解连环-第66部分

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李培南，李培南在追击中遭遇伏击，被死士下了尸毒，而那些伏击，应是早就准备好了的……
　　闵安越想越惊疑，这才明白，自她来司衙后，连番的暗招、祸害，其实都是套在一个环链之中，形成了连环计。因为大徒弟杀死千户，将千户位置悬空出来，才能使宫里派出新任的长官。城外乱军生事，引得李培南去追，才能迫他中毒，需他去香山寻找解药。彭因新到任左州，接替千户之职，命案就接二连三发生，留下的证据处处对李培南不利……朝后看，还不知有多少暗招、诡计在等着他们。
　　闵安拉住李培南细细说了她的推断，还叹道：“背后这人极厉害，似乎能揣测出涉案众人的应对，摆弄这些诡计时，竟能做到分毫不差，还得心应手。”
　　李培南只在大事上着眼，这些阴谋诡计在他心里还是小打小闹，并未引起他的忧虑。他冷淡说道：“闹出还大的动静，也成不了气候。”
　　“你可知背后这人是谁？”
　　“温知返。”李培南知道，如今的朝堂上，也只有温知返敢与他对着来，且是明目张胆的。
　　闵安顿了顿：“光哥哥一个人，还做不成这多事。”
　　前面的温什忍不住回头说：“就是，就是，那温老二算个球！他那脑子转不开！想不了这些精细的盘算！”
　　闵安强忍不悦，还是点了点头：“这些计划太细腻了，不是行伍出身的哥哥能预计到的，阿循你看，这座山连接两州边境，旁边又住着苗蜡族，只要他们使出本门手段，从地底来又从地底去，就能神不知鬼不觉地安置好两座石碑，坐实你的谣谶。可是有一点我们不能忘，那就是苗蜡族与哥哥素无瓜葛，他们只曾依附过朱家寨人，听从朱家寨人的指派。”
　　李培南了然：“也就是说，除了温知返，还有朱家寨人参与了进来。”
　　闵安点头。
　　李培南道：“朱家帮佣死去大半，只剩下首脑人物朱佑成与一个丫鬟朱双双。朱双双终究是女流之辈，使不得天大的手段，如此看来，留在温知返身边出谋划策的人，十有八九是朱佑成。”
　　闵安没作声，心里认同李培南的推断。李培南笑问：“怎么不说话，是想起了老熟人，又不痛快了？”
　　“没有。”
　　耳尖的温什嘀咕道：“莫非这里面，还有一段小娘皮的爱恨情仇……”
　　李培南回身道：“到我这里来。”便于他牵住闵安的手，带她走出黑暗。他的手心很暖，闵安舍不得放开，冷不防地说：“你以前也用这只手牵过小姐。”
　　“你看错了。”
　　“那她至少抱过你的手臂，总是不放开。”
　　李培南低声说道：“我曾应过格龙的请托，需照顾柔然，她小孩心性，身子又有病，我怎能冷面拂了她的意——”
　　还没听完，闵安就扁嘴：“她又不是你的责任，你干嘛要事事迁就，再说照顾就照顾罢了，又何必让着她黏在你身上，像是牛皮糖样的，扯都扯不下来？”
　　李培南笑：“你说得对，以后见到柔然，我与她约法三章，不准她靠过来。”
　　“还要让她明白，你是我的人，她抢不去。”
　　李培南将嘴凑到闵安耳边：“羞不羞，当着外人的面，连这种小话儿也说。”闵安瞪起眼睛摇他的手臂：“温什是打灯笼的，你管他做什么——你应不应，应不应？”
　　李培南低笑：“都依了你，快放开我，毒气传给你可不好。”
　　闵安把李培南的手臂缠得紧紧的，拉着他躲在洞口拐弯处，踮起脚在他嘴上亲了亲。李培南低下头，任由她伸手拉扯了一下他的耳朵、脸庞，才好脾气地说：“走吧。”
　　闵安放开李培南，追上温什，见前方光亮越来越明，问：“出口已被掏开了吧？”
　　“是的。”
　　“苗蜡族真被剿灭了？可是族里应有一些幼儿妇孺吧，阿循不能一概下杀手——”
　　李培南忙应道：“我剔选出生事作恶的部落，将他们一一清除干净，不曾动过妇孺一根指头。”
　　闵安奇道：“你又是如何知道，几万人混居的苗蜡族里，哪些是坏寨子呢？”
　　“娘亲就在苗蜡族里，与我做了眼线。”
　　闵安不解地瞧着李培南，李培南只得如实相告：“娘亲在多年前也曾中过苗蜡尸毒，她为了配解药，曾多次往返西疆，探寻各州各部秘辛，现在比我还精通此地情况。”

　　☆、第130章　爱屋及乌

　　苗蜡族世代依山而居，八九个寨子连在一起，所占的地界就不可小觑。闵安走出香山，站在洞口朝白木山脉怀抱里的寨子望去，全貌竟不能收于眼底。
　　因总兵府清剿过蛮帮夷族，寨子里鲜少有炊烟升起，方圆几里不闻鸡犬声。
　　“太静了。”静得闵安心里不踏实。李培南告诉她，总兵府的军力并未退去，驻扎在寨外平地中，正在清点战利物资。他不愿意趟浑水，才走向了香山地洞里寻解药。
　　“解药未找到，怎么办？”闵安担忧的事情有很多，这是头等重要的。她看着温什走在前面，一路不见有毒蜂来蛰他，因而断定三官员倒毙案件中，锦衣不是招蛰的理由。既然不是理由，那么破案的线索又得让她愁了。
　　李培南答道：“苗蜡掩埋蜡尸之地较广，以前筑作了不少地坛培骨养花，在洞里找不到解药，只能去地坛碰碰运气。”
　　只是他与娘亲都不知，地坛入口在哪里。他打发温什去前面一座山查探查探，温什哪敢孤身涉险，嘴里应着好，暗地摸向了山前，打算绕道回温庄。
　　李培南牵着闵安，一步步走下香山。山脚湿润，绕着几条小溪，一些野花野草点缀两旁。“歇一歇。”他唤她坐下，又用宽大草叶盛水过来给她喝。
　　闵安问：“手臂真的不痛么？给我看看？”李培南答道：“不碍事。”她软声相求，他仍然不肯将伤臂露出来。她抓向他的手臂，想来个突击，一向寂静的村寨外，突然传来噪乱的嘶喊。
　　李培南侧耳一听，有所动容：“又有一队人马杀过来了，听他们的呼声，应是白木总兵军力。”他顾不上别的，反手拉住闵安，径直朝前掠去。
　　闵安知道李培南急切的缘由，白木州总兵府即是衣久岛父亲哲使的势力地盘，他与格龙一起，都是李培南想联合的盟友。西疆多争战，源头就在各部族多夷民，非同宗同源血统，较难融合。以前有李培南坐镇首县，哲使与格龙多年能相安无事。今天格龙出兵清剿苗蜡族，刚好越过了左州地界，哲使就打着“清退边乱”的旗号，明火执仗地赶过来打劫了。
　　寨口有座小山丘，落在草靶场之后，李培南将闵安抱到山上，唤她好好藏起来。他说道：“两个总兵府争斗，不是你这招讨使能处置得了的，听我的话，等兵散了，你就回司衙去。”
　　“那你呢？”闵安抓住李培南的袖子。
　　李培南摸摸她的头：“我出面解决事端，还需归还格龙的兵力，押送队伍回总兵府，不能来找你。”
　　她听后拽拽他袖口：“小心一些，保重身体。”他已起步掠开，又回来一趟，在她脸上亲了一记才急匆匆离去。她看着他兔起鹘落奔下山，从寨门处拔了一把遮阴的凉伞，几个纵身就跃向了驻扎营。
　　闵安担忧战情，爬向了更高的山头，匍匐身体朝下看，越看越心惊。她是听说过蛮夷军冲锋陷阵的厉害，从多人嘴里打听到一二传闻，决计没有想到，蛮夷军的武力竟是如此剽悍。
　　熟人说：“西疆蛮夷人喜欢列车作战，一旦被敌军冲散，他们搦起一匹马便能再战，直至杀得军刀卷刃，还要扑上去咬敌两口……”
　　眼前场景不差分毫。
　　白木州总兵府所出军力，均是头缠白巾，裸身穿戴皮甲，呼喝着蹬踏在两轮战车上，扬手甩着长鞭。在战车之后，还有手持圆盾及长枪的骑兵，个个断发刺面，外形狰狞可怖。待冲锋的战车撕开兵营的缺口后，骑兵风一般插进战局，挺枪直刺倒地者，呼啸而去，又荷荷怪叫着拨马杀回来。
　　左州总兵府已经打过一场大仗，亏损了兵力，被骑兵杀得措手不及。他们拘囿在营地帐篷旁，施展不开拳脚，捞起武器就砍向马腿。骑兵滚地，他们举刀赶过去厮杀在一起。
　　肉搏战中，骑兵弃了长枪使用军刀，几乎刀刀见血，仿似仍然不解恨，他们还要用牙齿咬伤左州军，甚至有兵生啖人肉。左州兵久来与白木军征战，也未曾提防敌军的怪异打法，渐渐地惊呼出骂声，影响了士气。
　　闵安看得头皮发紧。李培南恰在此时赶进了战局之中。他手持大伞扫出一阵风，扇落两边的人马，自身却不停歇，游龙一般冲向了战车。总兵佥事识得李培南的面，先喝停了左右的战车。由于隔得太远，遮挡物又多，闵安看不清李培南的动静，只能干着急。
　　两派人马胶战不休，战火已波及到山下。闵安被奔逃上来的左州兵发现了身形，无奈之下，她一咬牙囫囵滚下山去。白木州的骑兵纵马来踏，似是认出了她的官服，提缰的动作稍稍延迟。她趁机滚过马蹄，专挑帐篷栅栏处落脚，七拐八拐，在战局中逃生。
　　若说要她打仗，那可比登天还难，她痛恨杀戮，只想招安。既然不能招安，她总得想个法子逃出去。若是帮不了李培南，至少她要做到不让他分心。
　　闵安左冲右突，使出浑身解数，扒在一匹战马肚下，混出了站场。其中的艰险不在话下。她辨明方向，不曾歇一口气，就去寻找苗蜡地坛藏匿的地方，想着解除李培南的后顾之忧，替他找解药。
　　苗蜡族祭祀时幕天席地而拜，在垒砌的石塘旁插满大大小小的旗子。闵安走过来时，见塘底豁着泥巴，露出一口陶缸，心里蓦地一动。
　　这样的场景布置，似曾相识。
　　当初非衣在清泉县涉案，关键证人含笑被裹在泥蜡中，是埋在地底陶缸里的，也是由苗蜡族做出的把戏。
　　闵安扎紧袖口裤脚，正待沉进陶缸里，旁边传来一道低柔的女声：“我来。”应声走来一名穿着蓝染布裙的女子，身上披着一件黑鸦鸦的斗篷，罩住了头脸，使得她看起来有些神秘。
　　闵安仔细打量她低垂的脸，见她容貌秀丽，不过二十三四的年纪。闵安想了又想，十分拿不定她所看见的：“尊驾是……阿循的娘亲？”
　　萧冰围着陶缸转了一圈，说道：“地坛入口竟然在这个不起眼的地方，真是没想到。”她抬头看了闵安一眼：“你想得精细，很不错。”就要一头扎进去。
　　闵安急声道：“王妃？王妃！不可贸然行事！”她是怕她有个什么闪失。
　　萧冰淡淡道：“你去寨子里躲着，我等会来找你。”她深吸一口气，如遁入湖水的鱼儿，倏忽陷落进陶缸里，直至没顶。
　　闵安呆了一呆，心想，他们母子两人行事，果真与常人不一致。说出的话不容更改，也不留人喘息的地儿。
　　闵安摸向废弃的寨子里，躲进一座毡子房中，趴在窗口去听，也没听见什么厮杀声。可能李培南已经平息了两座总兵府的争战，使得他们偃旗息鼓，各自退了回去。既见无难事，闵安的担心也落了一半地。
　　傍晚时，萧冰穿着一套新衣衫走进毡房，神采翩然。闵安奇道：“王妃是怎样找到我的？”
　　“阿昙。”萧冰简短答道。
　　“什么？”
　　“我的名字。”
　　闵安愣了一下，醒悟过来：“哦，好的。”随着她的心意叫她阿昙罢了。
　　萧冰说：“我是江湖人，自有江湖手段。人想寻我，不可见。我寻他人，明如火烛。”
　　闵安觉得阿循的娘亲太厉害了，样子又冷冷的，很有气势。虽说阿昙说话行事异于常人，可她闵安身边也不缺乏奇人，老爹和翠花不都是这样的吗？才过了短短半天，闵安就喜欢上了阿昙的性子。她告诉自己，不是爱屋及乌。
　　萧冰从背囊拿出整理好的花草丛束，递给了闵安：“烦劳吴先生配解药。”
　　闵安问：“你认识我师父？”
　　萧冰却答：“我知道你所有的事。”
　　闵安摸了摸脸，笑道：“阿昙怎会了解得这样清楚？”
　　萧冰淡淡答：“我一向行踪不定，就是去了各处查探消息。”
　　闵安暗道厉害。又问：“为何不见苗蜡妇孺？”几座寨子里荒无人烟。
　　萧冰答道：“苗蜡妇孺相信师婆的法术，对她言听计从。我看寨子里的师婆只会妖言惑众，一刀杀了她，扮作她的样子，劝得妇孺们朝北走，去投靠冰原上的乌尔特族。”
　　闵安先是一怔，再是一喜。怔的是阿昙行事不依循法理，只用江湖手段杀伐；喜的是阿昙已帮她解决后顾之忧，安置好了许多人的去处。
　　萧冰指着花草说：“我落进陶缸地穴中，摸索前行，找到了一处墓地。墓地藏在香山底，不埋死人，却筑了上百个石坛。我在数年前中过尸毒，知道苗蜡族的厉害，特地割血滴进石坛中，查看坛里所培养的花草反应。其中奇枝丁香花开得硕大无比，又透出幽香，我猜解药应该出在它身上，一把采了过来。”
　　闵安听后完全放心花草的来处。她与萧冰话别，萧冰说：“不用来找我，必要时我自会露面。另，解药留我一份。”

　　☆、第131章　挑拨

　　暮色里，闵安背着药草爬上香山，打算循着原路返回司衙。绕山小溪旁传来一阵噪杂声，她俯下身子看了半晌，才明白是分道扬镳的温什出了事。
　　先前温什被李培南支开去前山寻地坛入口，他嘴上应着，却偷懒窝在草丛里，正巧遇上了来打劫的白木州骑兵。温什一人势单，又想着报出衣久岛的名号总不至于被劫，就大大方方陷落在战团里，一时半刻不急着出来。等他察觉到眼前的骑兵堪比凶神恶煞，根本听不进他那套近乎的言辞时，再想逃出来就显得迟了。
　　骑兵见人就杀，用长枪在温什身上戳了几个血窟窿，将他从山上挑下来，啪嗒一声甩在溪水里。温什失血较多，身子浸了水，体温降得快，等到管家带着众家丁寻到他这老爷时，他已是气息奄奄。
　　管家给温什就地裹伤上药止血，摇晃半天，竟是没唤醒温什，吓得惊呼起来。闵安这时听见噪杂，想想李培南的解药耽误不得，又不能见死不救，她不由得叹口气，还是从山道上爬了下来，帮助家丁救助温什。
　　苗蜡村寨毡子房里，还遗留着一些物什。闵安唤家丁烧柴生火，取来温热锅灰盛放在布袋里，再用布袋熨烫温什心口。温什本是手脚僵直口舌紧闭，在布袋反复熨烫之下，身子逐渐回暖。他一睁开眼，就看见闵安关切的面容在前，楞的吐出一字：“娘……”
　　闵安受惊吓不少，退向一旁暗自嘀咕：依他那性子，骂我小娘皮还差不多，怎会错叫为娘……
　　可是温什第二声叫的仍然是娘字。他似乎看不见别人，只管用眼睛紧紧攫住闵安的脸，迭声唤道：“娘……我饿了……”
　　一刻后，闵安恨不得将温什全身扒开查验一遍，看看他到底是哪根筋出了毛病。管家见她脸色不善，连忙护住突发傻的温什，哭嚷着说：“我家老爷跟着大人走的时候还是好好的，现在变成这个模样，大人能逃得了罪责吗？不是大人钦点我家老爷去巡山，我家老爷能落到这种田地？怨就怨我家老爷心软，一个劲的跟着大人，又没寻到好东家得个福荫，这才被人坑了，连苦都说不出来……”
　　闵安在管家字字句句的控诉中败下阵来，她细心查看温什脑后，摸到一处鼓起来的血包，向管家解释道：“你家老爷命大不死本是好事，可惜不走运，从山上掉下来时磕着了头，把脑子磕坏了。”
　　管家看看坐在毡子上缠着头咽粥的温什，再看看一脸不以为然的闵安，心酸劲一起，又抹起老泪来。“那老爷为什么只认定大人做娘亲？”
　　闵安嗤笑：“我怎知道，平日里他骂我倒是起劲，没想到一发傻，竟黏着我不放。”她隐约觉得，温什错认她的理由，与新孵出的小鸡认定第一眼见到的家禽为母鸡是一样的道理，只是她不好意思说出口——太过奇异，缺乏印证，她也没法说出口。
　　两个时辰后，被耽搁了工夫的闵安来不及回司衙配置解药，径直去了格龙的总兵府。吴仁接到闵安的口信，也急匆匆朝总兵府里赶。
　　府里戒备森严，气氛压抑。
　　闵安留在客房里睡了半宿，晨起食用过早膳，迟迟没与格龙、李培南会到面。她暗觉惊异，询问端茶倒水的婢女，竟听到了一件奇事。
　　早起时，小姐柔然在密闭的庄院里失踪了，琉璃楼四周都是好好的，未突发异情，她整个人像是凭空消失了一般。
　　大额吉本来靠着家族之力与女儿的娇宠地位在府里得势，现在苗蜡族被剿灭、女儿失踪，她一下子倒了势，哪肯好相与的，在府里大肆打人放火，闹得鸡飞狗跳，甚至一度冲到李培南面前，叫骂他害了柔然，简直要拿出拼命的架势来。
　　格龙怕惊扰了贵客，连忙请得李培南去偏院落脚，又将大额吉软禁了起来。
　　闵安听到这里，摆出原先曾有的“芝麻道仙”架子，不准仆从通传，径直闯去了偏院。
　　格龙在大厅里走来走去，一副慌张模样，还在问：“公子再仔细想想，柔然平时对你说过什么离奇话没有，说她要去哪里玩耍之类的？”
　　李培南的回复千篇一律：“没有。”
　　见他淡然，格龙又急：“我就这么一个女儿，现在又不见了，公子怎能安生坐在这里，没一点心急意？”
　　李培南从容答道：“我能帮忙找小姐，却不便插手兵总家事。”
　　格龙把手一挥：“柔然就是我家最大的事儿，公子脱不了干系，赶紧想想办法，替我找回来吧。”
　　“若我找回，兵总需应允我一件事。”
　　格龙皱眉：“又是什么事？”
　　“推却保护柔然一年的差事。”
　　“为什么？”
　　“我已应允过内子，不得与柔然往来过密。”
　　格龙惊异：“公子已娶妻？”
　　李培南笑道：“早已定亲，未曾迎娶进门。”
　　格龙连连啧嘴：“这可不好，柔然要是知道了，又得不依不饶地闹。”
　　李培南见话意已说清，起身拱拱手，再不开口。门外偷听许久的闵安忙不迭地走进来，朝着格龙施礼：“下官不请自来，还望兵总恕罪。”
　　格龙简直喜出望外：“道仙说到哪里去了，用八抬轿子请你来，还怕请不动咧。”
　　有了格龙的尊崇与支持，闵安行走在总兵府里调查柔然失踪一事，显得便利多了。既然李培南不便插手府里的事务，那么就由她这个顶着道仙之名的按察使来接手，倒也是名正言顺。
　　李培南怕闵安有闪失，寸步不离跟在她身后，乐得她一直使唤他做事，还公事公办地向他询问证词。
　　李培南的回答依然掷地有声。“我没见过柔然，这次回总兵府，忙于布置讨伐苗蜡事务，并未与她搭上话。”
　　是以大额吉控诉的，由他引出柔然再劫走柔然的做法，缺乏施行时间。
　　闵安考虑到要平息总兵府的惶恐心，给格龙一个正大光明的交代，不得不采用官场上通行的规矩，先审问李培南，再准予大额吉出面申诉她的主张。
　　堂审设置在客厅内，相关人员到场。
　　大额吉说：“大家都说李公子待柔然亲厚，不可能劫走她，我认这个理。但是，你们也别忘了，柔然是见他不着，才次次私闯出去，被老爷关进院子里的！谁能担保，这次不是柔然要见他，才想着法儿逃出去的？所以说来说去，他的责任最大，问他要人哪还有委屈？”
　　闵安坐在大厅主座上，看向右侧座位上的李培南：“可有此事？”
　　堂审中，李培南作为被告人，与大额吉相对而坐。他离开总兵府有十数天，对府里动静了解得并不是很透彻，但他听见闵安询问，还是爽朗地应承了下来。
　　闵安总结以正视听：“小姐确有私下出府寻找公子的意图，此次不见，或许正是她的意图所在，不应怪责仆从守护不力，又及误念公子诱导她出府的行为。”
　　来之前，大额吉就发动二额吉站在她那边阵营里。此时听见闵安的论断，大额吉就伙同二额吉一起冷笑：“大人一张嘴伶牙俐齿，可是就连我们妇孺女子都知道，衙门里断案判事是要讲究证据的，总不能空口无凭就能撇清公子的责任吧？”
　　她们争论的关键无非就是李培南先牵动了柔然的情思，后又疏于陪伴，以至于柔然失踪，应负有最大责任。
　　大额吉翻出书信及小物作为呈堂物证。里面包括了闵安替李培南捉刀所写的回信，随信夹附的干花、帕子，花枝节那天收录的游方曲子……众多纷纭。
　　这些女儿家的小物件，还真是能引起足不出户的闺房小姐的情思。
　　闵安抿唇坐得笔直，面上淡淡的，并不去迎李培南掠过来的眼光。
　　当初她回信时，随手转赠柔然一些花枝节所获的小物什，只想讨好她，哪里想到会引起后面的波折。
　　李培南听到种种证词不利于他，细心去问服侍柔然的婢女：“小姐所中意的私物较多，可曾随身带得什么？”
　　婢女想了想，答道：“只有一个香囊球、一块玉佩、一把绢