云出寒炎-第10部分

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　　李至冥笑道：“无妨，你很少出远门，这次定是玩得十分疲倦。”
　　陈连申回答：“是。”
　　李至冥左手向前微抬，道：“欧阳言，你起来吧！”
　　欧阳言站了起来，规规矩矩地站在一旁。
　　李至冥望向陈连申，道：“申儿，我听欧阳言说，这次你在苗家十二寨的表现很好。”
　　陈连申很是谦虚，道：“没有，欧阳令主出事经验丰富，多亏有他照料。”
　　李至冥面色突然凝重，道：“我有一件大事要交给你去做。”
　　陈连申问：“不知是何事？”
　　李至冥的双手放在黑色长袍下，没有移动半分，“不着急，我已安排了明日在总坛召开教中大会，总坛令主以上、各坛坛主都要来参会，到时我再说与你听。你先下去吧！”
　　“是。”
　　陈连申行了礼之后离开了教主的房间。
　　待陈连申走后，欧阳言问：“教主，你真要让陈兄弟承担这重任吗？”
　　李至冥瞪了他一眼，道：“这有何不可？难道你有何异议？”
　　欧阳言忙道：“属下万万不敢有意见，只是在苗家十二寨中，陈兄弟与苗寨的人处得甚好，要他去执行此任务，只怕会影响教主的大计。”
　　“申儿做得很好，果然是做大事的人。”李至冥脸上露出一丝难以揣摩的笑意，“先取得了他们的信任，再做事便容易得多。你一个小小令主知道什么，好了，你去喊黄亚雷、炎运、炎尽三位掌旗使到我这来。”
　　次日一早，炎灵教总坛的教中大会上，教众齐声喊道：“教主福禄东海，寿比南山，一统江湖。”
　　李至冥从炎灵金椅上站起，笑道：“很好，很好。”
　　他坐了下来，喊道：“河南分坛坛主。”
　　一人出列应道：“属下在。”
　　李至冥道：“我听说你两月前和少林派起了冲突，死了两位舵主，副坛主重伤，可有此事。”
　　那坛主声音颤抖，道：“少林高僧武功很高，我分坛教众难敌。”
　　李至冥冷冷地看了他一眼，便不再看他。
　　他又喊道：“湖北分坛。”
　　湖北分坛坛主应道：“属下在。”
　　李至冥道：“我听属下禀告，你与武当派大弟子王洗斗了三十多回合打了个平手，最后武当派援手到来，你才退去。”
　　那坛主道：“属下惭愧。”
　　李至冥点头道：“王洗虽只有二十岁左右，但身为武当派嫡传大弟子，武功也是不错的，你和他斗三十多回合不分胜负，我很满意。”
　　那坛主道：“属下定当加倍苦练本教神技，以求武艺精进。”
　　李至冥声音突然提了音调，道：“你用本教的刀法不能胜那王洗的武当剑法，难道不会用暗器吗？暗器之术，那些自诩为名门正派的人士不屑使用，但本教中人只要能打赢，什么招式不能用？”
　　那坛主道：“教主教诲得即是。”
　　李至冥又道：“广东分坛。”
　　广东分坛坛主踏步出来，道：“属下在。”
　　“听说你亲自带人夜袭神箭帮。”李至冥冷笑，一脸轻蔑，“竟中了埋伏，损了坛中不少好手，大败而归。”
　　那坛主道：“这…这…”
　　“之前我问的两位坛主都是折在少林、武当这等大派手中，倒不奇怪。”李至冥的声音突然变得严厉，“那神箭帮是个什么玩意儿？神箭帮帮主仇松箭武功稀松，就会射得几手箭，竟自称广东第一神箭。你败在他手上，堕了本教的威名。”
　　那坛主忽的跪下，道：“教主，那神箭帮帮主并非武功稀松，我与他交手，中了他两掌，右肩还中了一刀，他武功确实有非凡造诣，不可等闲视之。”
　　李至冥冷笑道：“你早些年也是有些功劳的，所以才坐上坛主之位。哪料你当了坛主后，日日沉浸酒色之中，武功倒退了许多，以致本教声名受损。你应该明白本座的意思。”
　　那坛主眼现恐惧，随即高声道：“请饶恕属下不能再侍奉教主您老人家了。”
　　他忽然拔出刀来，横颈自刎。
　　众人见他死得如此突然，却大气都不敢出。
　　“不错，还算有些骨气。”李至冥笑了，看着地上的尸体，眼睛都不眨一下，“将他尸首抬出去，以坛主之礼好生安葬，给他家属五百两白银，本教主会派人通知广东分坛，由副坛主接任坛主之位。”
　　陈连申望着那坛主的尸首。
　　这广东分坛的坛主虽然折了本教的声名，但也罪不至死，教主此举是不是太过严厉。
　　他站出队列，便要去抬那坛主的尸首。
　　李至冥喊住他：“申儿，你做什么？”
作者有话要说：　　

　　☆、六　邪教特使攻苗寨（2）

　　陈连申转身对着教主道：“教主不是吩咐将他尸首抬出大殿吗？我…我就是去…”
　　李至冥笑道：“不用你去。”
　　陈连申见有四名教众走来抬起那坛主的尸首出了大殿。
　　右使杨云喝道：“连申，还不站回来。”
　　陈连申“嗯”了一声站到了义父杨云的身后。
　　李至冥又大声道：“陕西分坛。”
　　一位粗犷的汉子站了出来，拱手道：“陕西分坛坛主参见教主。”
　　李至冥道：“我听说今年三月，陕西分坛只凭三人之力就拿了四面山派十余位弟子。”
　　那坛主道：“那是属下和本坛两位舵主所为，属下一向谨遵教主号令，从不制造事端，那日碰巧在山道上碰上了，对方先动的手。”
　　李至冥微笑：“我知道你做事一向很有分寸，既然四面山派主动向本教中人动手，那也得还手，不可污了本教的名声。”
　　他顿了顿，又道：“四面山派的掌门定生明可是个人物，他弟子既被你所擒，他就没来找你算账？”
　　那坛主道：“属下正是考虑到此节，所以只是将四面山派弟子关在屋子里，并未有何无礼之处。后来四面山派定掌门亲自登门拜访，语气甚是恭敬，还备上了些许银两，属下就顺势将他四面山派的弟子放了。”
　　李至冥咳嗽了两声，道：“定生明亲自拜访你，已给了你极大的面子，人自是要放。”
　　“绝不是冲着属下的面子。”那坛主突然朗声说道：“全凭教主将本教打理的如此兴旺，那定老儿怕了教主的威名，这才亲来分坛要人。”
　　李至冥哈哈大笑了两声，道：“定生明乃四面山派的掌门，不可无礼。他向来无心江湖之事，否则哪轮得到武当掌门做武林白道盟主。他亲来分坛要人，礼数周到，那是要息事宁人，若你不答应放人，他只需长剑一出，将你分坛杀的不剩一人，也是极其容易。”
　　那坛主忙应道：“是，是，是。”
　　他心中却这样想。
　　那定老儿身材瘦削，真动起手来，只怕还受不了我一掌。
　　四面山派武功平常，否则那十余位四面山弟子怎么如此不堪一击。
　　他可不知四面山派实际上有很深的渊源。
　　唐朝末年，黄巢决战失败，黄巢部将孟楷率军转战项城，遭遇唐军攻击，战败后副将顶替他作了俘虏。
　　孟楷见起义军大势已去，隐姓埋名，逃亡到四面山。
　　五年后他创立了四面山派。
　　四面山派擅长内功心法，使的武器是剑，但传了几代之后，越行越偏，掌门人不勤于修习剑法，却钻研拳法和刀法，不勤修内功，反而喜好暗器。
　　派中弟子武功一代不如一代。
　　三十三年前，四面山派被刚做炎灵教教主六年的向云给灭于四面山之上。
　　定生明六岁入四面山门下，喜好剑法，从小钻研四面山仅存不多的四面山剑谱，便将师傅传授的拳法、刀法、暗器之术、本派“正宗”内功抛于脑后，他师傅四面山派掌门觉得他不务正业，对他甚为轻视，师兄弟对他也颇为无礼。
　　定生明二十六岁那年，炎灵教攻上四面山之时，四面山派掌门十五招内毙于向云给火炎刀下，门下弟子全部战死，只有定生明一人用手中长剑使自学的本门前代剑法冲破了两位炎灵教法王和众多教众把守的四面山派西门，冲下了四面山。
　　他进入深山，苦练剑法和内功，足足有十六年。
　　十七年之前，四十二岁的他回到四面山，以一人之力挑了设在四面山上的炎灵教分坛，重建了四面山派。
　　四面山派重建之后，以年轻时自学的四面山派前代剑法加上自己所悟而形成的一门全新的剑法替代刀法、掌法，四面山派再次成为剑派，与之前已大为不同。
　　炎灵教前教主向云给本欲再灭四面山派，哪料三个月后就死在了峨眉。
　　李至冥虽未见过定生明其人，但想他二十六岁之时便能冲出两位本教前代法王的防线，武功本已不俗，加上入深山苦练十六年，以他的悟性，武功焉有不大进之理。
　　所以他于四年前派白阴法王上四面山拜访，说是切磋技艺，实是看四面山派如今是否有真实力。
　　哪知定生明轻轻一笑，随手以一把木剑刺来，白阴的刀竟未挡开，衣袖被木剑穿了一孔。
　　白阴便知对方武功远胜于己，当即说了“佩服”两字之后便下山了。
　　李至冥知白阴的武功不凡，一招便败在定生明木剑下，那定生明在剑法上的造诣绝对不低。
　　李至冥向身旁招了招手，两名教众捧了两个盘子出来，盘子上装了不少银子。
　　教主道：“你虽和中原门派起了冲突，有违我之前定的‘以守代攻’的策略。但考虑到你不是主动挑起事端，况且擒了四面山派十余位弟子，壮了本教的声威，赏你五百两纹银，以资鼓励。”
　　那坛主跪下谢过了教主，接过纹银。
　　“有功便赏，有错便罚，向来是本教宗旨。”李至冥声音洪亮，使殿中的每一个人都不敢分心，“下面说一件大事情。”
　　殿中众人无不仔细倾听。
　　李至冥道：“本教主决定再行进攻苗家十二寨。”
　　众人议论起来。
　　“苗家十二寨防守甚严，只怕难以奏功。”
　　“之前几次攻打损失不小，也没打下，只怕…”
　　李至冥大声说道：“此次已有不同，在本教主的安排下。已有勇士前往打探了苗寨内部，拿到了他们的部署图，更有本教之人已潜伏在苗家十二寨的总寨之中。”
　　众人又不做声了。
　　半晌之后，才有人道：“恭喜教主，此次苗家十二寨定可拿下。”
　　又一人道：“这苗家十二寨虽然难攻，但教主稍做准备，便可叫苗人全部死光。”
　　还有一人道：“这勇士做出了这等卓越功勋，不知是哪位？”
　　有一人道：“若没有教主的英明神武，谁都拿不到部署图。”
　　又有一人道：“之前几次教主未亲自督战，才致苗家十二寨未能攻下。此次教主既然准备妥当，必定亲自前往，苗寨被拿下已无变数。”
　　李至冥摇头道：“这次我依然不去。”
　　众人听到教主不亲自前去，自是有一位位居教中高位之人前往，当即凝神静听，看这次取这大功劳之人是谁。
　　众人望了望副教主张千灵，又望向右使杨云。
　　只听李至冥喊道：“申儿，你出来吧！”
　　陈连申听到教主在这当口喊自己，吃惊不小，急忙站了出来，行了一礼，道：“申儿在。”
　　李至冥一字一字道：“我任命你为本教特使，全权负责此次进攻苗家十二寨的行动。”
　　陈连申听后，脸颊不禁变色。
　　果然不出义父所料，幸好他之前便吩咐我想法拿到苗家十二寨的部署图。
　　众人皆吃惊不小，但却不敢再议论了。
　　沉静了一会儿之后，青骨法王才道：“教主，陈连申虽是向右使亲传弟子，但毕竟年纪尚轻，他来统率如此重大的行动，是不是有些…有些草率，还望教主三思。”
　　李至冥厉声道：“三思就不用了，此次的人选申儿十分合适。”
　　白阴法王也站了出来，道：“教主为何执意要让陈连申出任特使，他还未立…立寸功，教中许多人只怕…只怕不服。”
　　他声音已十分颤抖，可见他说出这句话实是鼓了极大的勇气。
　　“申儿今后将为本教立下不世功勋，”李至冥似乎非常相信陈连申，“便从此事开始。”
　　右使杨云听到这话眼睛不由得跳了一下。
　　李至冥续道：“至于未立寸功之说实是谬论，这次苗家十二寨的部署图便是申儿拿到的。”
　　白阴和青骨做法王都已十多年，在教中德高望重，众人见他们二人进言都被驳回，便没有第三个再站了出来。
　　“既然没人再有异议了，那就这么定了。”李至冥侧身向身边的人吩咐：“将特使令牌拿来。”
　　李至冥身后的一名贴身侍卫应道：“是。”
　　那侍卫从一个漆黑的盒子里取出一块黑白相间的令牌，然后缓缓走下阶梯。
　　陈连申跪下，恭恭敬敬地将双手举到头顶，从教主的贴身侍卫手中接过令牌。
　　他看见那令牌上写着“特使令”三个大字，拜道：“谢过教主。”
　　李至冥点点头，陈连申才站起身子。
　　“教主任命我为特使进攻苗家十二寨。”陈连申言语很谨慎，似乎怕说错了话，“可有什么指示？”
　　“既然你是特使，所有行动由你自行决定，其他指示没有，不过…”李至冥斜睨着他，说话的声音忽然陡然增大，“你攻下苗家十二寨之后，将寨中人全部杀尽。”
　　他说后面这句话时就像吩咐别人给他倒一杯水来那么随意。
　　“这…这…”陈连申手中一软，特使令差点脱手。
　　但他见教主的眼睛正瞪着自己，只得咬牙道：“遵命。”
作者有话要说：　　

　　☆、六　邪教特使攻苗寨（3）

　　特使并不是炎灵教的职位，而是教主任命的某次行动的最高指挥，特使所到之处便如教主亲至，掌旗使及以下众人俱受其节制。
　　只是很多年没人做过特使了，前两次进攻苗家十二寨，一次是副教主张千灵统率，一次是掌旗使炎运统率，他们两人在教中都位高权重，不需再行任命。
　　但陈连申未有任何职位，年纪轻轻也谈不上什么声望，任命为特使之后，才能统率教众进攻苗家十二寨。
　　十日后，陈连申已做好了出发进攻苗家十二寨的准备，他来到了义父杨云的房间。
　　进了房间后，见杨云右手拿着茶杯，左手捏着茶盖，正在喝茶。
　　一阵浓浓的茶香传来。
　　陈连申笑道：“好茶，可是铁观音。”
　　杨云转头对着义子道：“你来了，准备得如何了？”
　　陈连申道：“已经全部准备妥当，明日就要下灵木峰了，所以特来向义父辞行。”
　　杨云放下茶杯，缓缓道：“教主给了你半个月时间准备，你却只用了十天。”
　　陈连申苦笑道：“既然这事已无法避免，不如早做了的好。”
　　杨云点头道：“此言不错。对了，你的武功进展如何了？”
　　陈连申道：“我从未落下练功，至于进展…”
　　他这句话未说完，义父已一掌击了过来，他身子向后一缩，这一掌没击中，但掌力未绝，陈连申也还了一掌，将义父这掌的掌力抵掉。
　　杨云双手在椅子上的两条椅臂一拍，腾空而起，双掌迭出，便是炎灵教的赤炎掌法。
　　陈连申并不避开，也伸出双掌硬接下义父这掌。
　　但他被震退了几步，义父不但未退半步，又进上一招赤炎掌。
　　两人直拆了十多招，杨云又一掌被陈连申架住之后，他向后一跃，坐回到椅子上。
　　他微微笑道：“不错，不错，足可胜任特使了。”
　　陈连申知道义父出手试自己的武功，只用了七成功力，自己犹处下风，便道：“多谢义父手下留情。”
　　杨云道：“这半年来我忙于教务，也没空管你。但今日一试，已知你练功确实丝毫未曾落下，我在十七岁之时功夫可比你差远了。”
　　陈连申听义父称赞自己，喜道：“弟子是义父亲传的武功，不敢辱了义父的声名。”
　　“若是陈大哥还在。”杨云眼神却现出凄然，“由他亲自传你武功自然是更好。”
　　陈连申听义父提及父亲，他知道他俩是结拜兄弟，当年同为本教左右使，自是交情非同一般。
　　陈连申道：“申儿自然也不会辱了父亲的威名。”
　　杨云道：“你父亲做事十分稳妥，我和他同年入教，自入本教以后大小五百多仗，他从未败过，不管敌人多强，他总能反败为胜，我是大大不如他的。”
　　陈连申素知父亲陈化年在本教中声望极高，上代教主向云给对他极是倚重，甚至有传言，向教主本打算将教主之位传给他，此刻听义父又提起父亲，不禁肃然起敬。
　　“哪知那次他前去峨眉却是见他的最后一面。”杨云回忆着往事，“他当时告诉我，‘云弟，愚兄数次苦劝向教主，但他犹自不听。此次峨眉之战凶多吉少，兄长若有不测，我的孩子还望你照顾。’我当时以为他不过说笑，便顺口应下了，心想以你父亲的机智和武功，况且和教主还有副教主一起前去，怎么会失手。哪知烟霞师太武功竟如此之高，你父亲被她的剑穿胸而过，哎！”
　　“义父，你看父亲虽然去世了。”陈连申见义父伤心，沉声安慰：“但我现在不是活得很好的吗？”
　　杨云大笑道：“你小子，哈哈，扯远了。那苗家十二寨除了总寨主莫迁以外已无人是你对手，况且这次本教准备妥当，应该无碍。”
　　陈连申道：“莫总寨主确实是高手。”
　　杨云突然严厉地喝道：“跪下。”
　　陈连申不明何意，但只得跪下。
　　杨云道：“我要你起誓，此次必要拿下苗家十二寨。”
　　陈连申问：“这为何要起誓？”
　　杨云“哼”了一声，道：“你是我看着长大的，你的想法我岂有不知，你之前在苗寨中与苗人已有些交情，你定然在想，此次故意败给他们。”
　　“若非如此。”陈连申沉吟，闭上了眼睛，“教主吩咐攻下苗寨之后便要将他们杀光。”
　　杨云笑道：“你倒是好心，若是你手下留情，到时教主定要杀你。”
　　“教主他对我一向不错。”陈连申颇觉奇怪，眼神闪烁，“怎么会杀我？”
　　“他觉得你是可造之材，自然对你好。”杨云眼中有暗弱的光芒在流转，“但你对他阳奉阴违，他便定会杀你。”
　　陈连申想到之前教主下手如此狠毒，一个好好的坛主，说死便死了，教主的脸上却未有半分不安的表情，不禁心中一寒，便道：“我起誓便是了。”
　　次日一早，陈连申带着五千余位教众前往苗家十二寨。
　　十余日之后，距苗家十二寨只有十里路了。
　　陈连申吩咐在一次十分隐秘的所在安营。
　　当晚，陈连申和炎运、炎尽两位掌旗使在帐篷里布置进攻。
　　陈连申指着部署图上的三条道路，“你们看，我们在这三条道上埋伏好，只要其它寨的人来相援，势必叫他们有来无回。”
　　炎运赞道：“特使大人真是好策略，前两次进攻时，就是因为关键时刻对方援兵赶到，以致功亏一篑。”
　　炎尽却摇头道：“不过他们可能已经发现了我们，加强了戒备。”
　　陈连申用手指着地图，道：“我认为，他们十分有可能还没发现我们。你们看，我们安营的这个地形十分隐秘，没有仔细查探是不会发现的。况且…今夜是…是苗族的泼水节。这也是我为何急着出发的原因。”
　　炎运笑道：“那他们今夜都在过节，疏于防范。明日我们突然进攻，定叫他们措手不及。”
　　陈连申道：“两位叔叔先去准备吧！明日一早就行动。”
　　两位掌旗使应道：“是。”
　　果然如陈连申所料，苗家十二寨所有寨子当晚都在节日的欢庆之中，哪里能发现敌人已经到了附近。
　　便是值班守卫，也并无平日里仔细，所以苗寨中竟无一人发现炎灵教的人马。
　　当晚节庆之后，晔姬的房间外。
　　她望着天上的月亮。
　　她自言自语：“我怎么感到他已经到了附近，难道他这么快就回来了。”
　　侍女笑道：“车公子思念小姐定是日夜兼程，任谁都看得出小姐的心思，小姐就等着穿嫁妆吧！”　
　　晔姬笑了笑，道：“胡说，我们先回房吧！”
　　第二日一早，陈连申带着人马来到苗寨外。
　　苗寨才轮换几个时辰的守卫还未从节庆中完全恢复过来，突然看到大队人马前来，这才发出求救信号，但为时已晚。
　　陈连申向前招了一下手，大声道：“进攻。”
　　两位掌旗使朝手下使了个眼色，四排拿着弓弩的教众上前，“嗖嗖”的几声，几百支箭一齐射进寨中。
　　这些弓弩手退后，又是四排弓弩手上前，又射出几百支箭。
　　两轮箭射过之后，寨上城墙的守卫剩下没有几个人了。
　　炎灵教上百名轻功好手跃上城墙，一会儿的功夫，寨门便被打开，外面的教众鱼贯而入。
　　只消半个时辰后，有教众前来报告：“特使大人，此寨已经被拿下，本教只伤亡二十多人。”
　　陈连申点点头，对后面的人说：“我先进寨去看看，你们在原地待命。”
　　众人应道：　“是。”
　　陈连申骑着马行入寨中，地上满是尸体。
　　他不忍再看，勒马朝寨中行去