落颜歌-第12部分

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　　待程万里说得口燥歇息之际，子明才开口问道：“老师，信已给了贤妃了么？”
　　程万里道：“已派人送到她手中了，但……我还是搞不太懂你是要做什么？信中又写得是什么？”
　　子明笑容温雅和善，他说：“只是寻常信物罢了。”
　　然而，三日后，王城中闹出了轰动整个凤凰的奇闻。
　　文贵妃年前所产公主，竟并非王上亲生，而是她的贴身太监李奇私通所产。而这李奇，竟被查明从未动过宫刑。
　　九州之上最繁盛富饶的凤凰之国君，竟就这样被戴了绿帽。
　　这等丑闻本是该严密封锁的，却不知被谁传出了宫去，流传到了街坊百姓之间。而宁宫府中更是人人称奇，下人们常聚在一起议论。有人讲，当了王上竟还不如普通人，起码不必忍受妻妾私通之辱。
　　颜兮亦是有些好奇的，便在这日与子明用午膳时无意提了起来。
　　子明停下手中筷子，笑着看她，说：“你倒也仍是小女孩儿心性。”说罢，温柔道：“想问什么？”
　　颜兮与身旁站着的朱夏儿略一对视，也稍为自己这样好奇多事有些臊，却仍是止不住心头疑问，便问了：“这事……是真的？可王上又是如何发现的？”
　　子明淡然答道：“是贤妃。深夜惊动了王上与后宫众人，说文贵妃有一秘密，她是一直知道的，却因被文贵妃威逼，一直不敢告知王上。如今文妃产下清和公主，她日夜寝食难安，总觉事情离奇。王上近年来身子虚浮，后宫众人都不曾有着喜之兆，又怎偏偏贵妃有了生产。”
　　子明又道：“听说，父王震怒，寻人绑来了李起，一查之下……贤妃所言竟为真。”
　　颜兮听后也是惊诧，贵妃竟将正常男子养在后宫中这些年，那这么多年来，也不知他们二人……
　　随即，她又马上想到了四王子南荣衡。
　　颜兮脱口问道：“那四王子呢？他……是不是也是……”
　　子明微一垂眸：“不论文贵妃如何讲，如今恐怕父王也不会再信了。哪怕四弟真乃父王所生，父王也已不想见他。”
　　颜兮又问：“那……文贵妃呢？她如何了？”
　　子明轻抿一口香茶，淡淡说：“父王念情，并未将她处死，只是打入冷宫，从此不得再放出。四弟被夺了亲王封号，贬为庶人。清河公主亦被贬为庶人。二人流放川行寺。而李奇，被责令问斩。”
　　此事事发极为突然，只一夜之间，文贵妃一脉势力竟就土崩瓦解，朝中拥立南荣衡为世子的官员，就只睡了一觉，第二天竟然就只能接受南荣衡被流放之结果。
　　这事发诡异，须臾间，已无人再能与子明争夺王位。
　　连程万里也对此不可置信。他反复来问子明中间到底发生了什么，他又与贤妃说过什么，可最终却只得到子明温和微笑着的一个回答：“我对此事并不知情，那信亦只是贤妃家中人所托予她的，我只代为传送罢了。”　
　　程万里仍不放心，本想过了这段风口浪尖，便托人去贤妃那儿打探打探，看能否知道些什么。却不料过了半月，贤妃被发现自缢于房中，并留书称自己日夜难眠，唯恐是因为自己而害王上落于凤凰百姓之笑柄，因此无颜再苟活于世。只恳求王上莫要因此事累及自己家族中人。
　　如此，这件事除了每日疯疯癫癫诅咒君王与子明的文氏之外，便再无第二个知情之人了。
　　而王上因为接连受到巨大打击，竟便一蹶不振，每日只能卧于屋中服汤吃药，身子却再不能好转。
　　朝中之大小适宜，均由司徒瑾与南荣子明代为打理。
　　宁宫府中倒是人人欣喜，都暗地里说子明为王指日可待。
　　颜兮却并不如他们一般兴奋开心，相反，她心中略有忧虑，只觉这事发生得太突兀，时机也恰到好处，一切都对子明如此有利，恐怕就并非会那么简单。
　　可是她又想不出头绪，且见子明从此再未对这事提起只言片语来，为人又温润正直，似乎也不像是暗地里耍阴招之人。
　　偶尔与吉承闲聊时，说起那时子明讲文氏之罪如何被发现。
　　吉承听后，沉默片刻，方才清冷一笑，问道：“当夜三王子并不在场，怎会对贤妃之言说得那样清楚？”
　　颜兮愣在原地，久久无法辩驳，又想起子明那时的笑颜，始觉背后一阵寒意袭来。
　

☆、噩运

　青龙城中流传王上病入膏肓，已只得每日服药续命之闻，百姓纷纷拥戴三王子为王。
　　三王子举荐之人何董在南边治水有方，在潮西河大兴水利，卓有成效。
　　于时，齐恩瑞大将军亦领兵凯旋，他只用半年时间，便将重明打退回去，并又夺了在落星以北的重明土地七十里。
　　然而，齐恩瑞刚回青龙不久，便来拜访了宁宫府，与子明不知商议了些什么，到得傍晚时分才离去。
　　第二日，全府传了开去，说齐恩瑞竟意将三女儿齐落焉许给子明为侧室，而子明也并未回绝。
　　这事是由采风所传达，她只冷眉冷眼地说给了朱夏儿。而朱夏儿则大惊，忙去告知颜兮。
　　颜兮闻后，呆愣地坐在榻上，久久不能言语。朱夏儿有些慌了，便轻轻在旁说道：“小……小姐……？”
　　颜兮原本听到这消息，神思便有些恍惚，竟以为这并非事实，而只是自己做的一场梦。而后听到朱夏儿唤她，才冷静了下来。
　　她抬头问道：“是谁传的话？”
　　朱夏儿答：“是采风。”
　　颜兮又问：“若真有如此重要的事，为何是她代为传话？再者，齐恩瑞将军又怎会甘于让自己的女儿为侧室？”
　　其实她还有一层意思并未明言，是相信子明对自己亦是真心珍爱的，又怎可会娶妻方才半年便就又另立侧室。这真要传出去，她从家又将颜面何存？
　　“况且，我问过子明的，齐恩瑞将军来府所为何事，他那时对我说，只是商议些战后事宜，并无其他。我信他。”
　　于是她叫凌冬儿与朱夏儿暂不声张做出反应，她总得要先从子明口中亲耳听到才可为真。
　　当日晌午时分，却有些人来府上拜访子明。据丫鬟来讲，都是些文人墨客之流。子明从小便喜欢与人结交，因此自颜兮嫁来宁宫府后也见了不少来拜访之人，所以也并未太在意。
　　下午时，她看日头正好，便同凌冬儿与朱夏儿在花园中抹骨牌。正在玩乐，便远远听见有些人的谈话声传来，抬头见是子明携了四位客人来赏园，正巧遇见。
　　颜兮旋即起身，整了整衣裳，那几人亦看见了颜兮，便忙走来请安。
　　颜兮微笑一一应了，却突然在几人之中见到了一个熟悉的面孔。
　　身后的朱夏儿与凌冬儿也均是一诧。
　　原来客人中正有夏嘉。
　　夏嘉见到颜兮时眸中也有惊讶错愕之情，他原本是想到那日在拢风田遇见的几人必有来历，却也未想到竟就是城中沸沸扬扬所传的从家之人，而那时与自己吟诗议曲的竟就是宁王妃。
　　子明也看出他目光中的惊讶神色，便问：“夏兄与内人相识？”
　　夏嘉略一沉吟，看向颜兮。而颜兮也并不多做隐瞒，便说道：“曾有一面之缘，有幸听闻过先生一曲笛奏，其音袅袅而绕梁曼妙，至今未可忘怀。”
　　客人中一人便笑道：“都知夏兄琴是一绝，倒从未听过夏兄的笛子，哪天必也得给我们吹奏吹奏方可。”
　　夏嘉略一笑，却也未应答，而是一撇眼间又看见了颜兮身后的凌冬儿。
　　凌冬儿原本正看着他，见他望向自己，便稍有羞涩的垂头不再看他。可二人这一对视，却又被一旁的朱夏儿瞧得真切。她便收起了笑容，再三在二人之间来回看着，神色并不怎么好。
　　这日晚间，颜兮正独自在花园中散了步回房，远远却听到屋里有人争吵之声。她便轻轻走到窗棂前驻足去听。
　　一听之下，原来是朱夏儿正与凌冬儿不知为了什么而拌起嘴来。她们二人再加上清秋儿，从前在从府时一直都是亲如姐妹的，因凌冬儿是大丫头，年龄又大些，因此朱夏儿与清秋儿等人一直都对她敬重，几人也几乎不太吵嘴，可是来了宁宫府后，单是那次为了清秋儿的事，二人就有些不太愉快，如今又争吵起来。
　　颜兮秀眉微颦，侧耳去听，便听见朱夏儿道：“我也好，清秋儿也罢，从来都是敬你重你，也把你当做自个儿姐姐般看待。有些事连小姐那儿都不曾说，就都告诉了你，而你呢？都做了些什么事？”
　　凌冬儿声音倒比朱夏儿略冷静些，她问：“不过是不小心砸了茶杯，怎么就惹出你这么多话来？你说说看，我又做了些什么事？”
　　朱夏儿说：“你做了什么你心里清楚。我只跟你说一句，若要人不知，除非己莫为！”
　　凌冬儿也微有动怒：“有话你就直说，何必拐弯抹角地骂人？！”
　　“好，你让我说的，那我可说了。我就问你，当初盈春儿尚且在的时候，不过就是因为有一日与小姐玩闹间二人摔倒在了园里，原本也只是小擦伤没多大的事，是不是你去告诉了夫人，才让盈春儿被赶出了从府去？”
　　“我那时只是——”
　　凌冬儿尚要回答，却又被朱夏儿的话打断：“还有，二少爷那时的信件，清秋儿不舍丢弃，又怕被人发现，是不是你故作好人去放到了里间柜子里？那日小姐想玩风筝，你难道真的就忘了风筝是放在柜里的？为什么连丝毫要帮清秋儿遮掩的主意都没有？”
　　她不待凌冬儿言语，紧接着又说：“还有老爷的事。”
　　颜兮听到这儿，不觉一愣。
　　朱夏儿继续说：“老爷生了那样的病，你与吉承却非要向夫人主张不可告知小姐！小姐怎么说也是老爷的唯一女儿，如今老爷身体一日不如一日，眼看就快不中用了，小姐却还被蒙在——”
　　她话音未落，突然房门被重重地推开。
　　朱夏儿与凌冬儿二人都是吓了一跳，忙向门口看去，便见颜兮站在门外，面上也不知是惊还是怒，只冷冷地看着二人。
　　朱夏儿自知口无遮拦闯了大祸，颤抖着说：“小姐——”
　　颜兮深吸一口气，似乎在强压心头的怒气与悲伤，她声音略有颤抖，问道：“你再说一遍，我爹他怎么了。”
　　凌冬儿在旁不住地向朱夏儿使眼色，示意她切莫说出来。颜兮冷冷地看向凌冬儿，对她说：“你出去，把吉承也叫过来。我今日就想要知道，你们究竟还瞒了我多少东西。”
　　凌冬儿走后，房中只留颜兮与朱夏儿两人。经颜兮再三追问，朱夏儿这才啜泣着说了：“是那时老爷晕倒后，大夫说的。因那时小姐在老爷房中，因此没有听到。大夫说，老爷身子本是无恙的，只是不知为何患了这病，初时还只是食欲不振身子乏力，后来便有时会昏倒，常觉得腹痛。近来恐怕身子是更不好了的，只是大家伙儿一直没敢告诉小姐。”
　　颜兮的心不断下沉，她听后沉默半晌，目光空洞地问：“能治么？”
　　朱夏儿两行清泪挂在脸上，迟疑很久，终于是摇了摇头。
　

☆、回忆

　凌冬儿与吉承二人来时，颜兮正自坐在榻上，目光直愣愣地盯着一处锦绣屏风看着，也并不流泪。
　　凌冬儿看了一眼在旁不敢言语的朱夏儿，后者只对她摇了摇头。
　　“小姐……”凌冬儿叫了一声，颜兮却并不应答，就这样又呆坐了许久。末了，终于抬起头来，轻轻地说：“你们都下去吧。吉承留下。”
　　凌冬儿与朱夏儿离开屋子，关了房门，一时间屋内无声，显得清冷寥落。
　　颜兮闭了闭眼睛，轻声道：“真的能一直如此吗？”
　　吉承本以为她会似往常一样发发脾气，或者向他哭闹一阵。却没料到她说了这句话，不觉一愣，他知她含义，但却无从回答。
　　颜兮睁开眼来看着吉承，又问：“永远把我置于无知且快乐的位置，永远这样保护我，真的能一直这样下去么？那些痛苦，迟早会经历的，不是么？”
　　吉承垂眸答道：“大小姐，即便如此，痛苦经历得越晚，安心快乐的时日就越长。”
　　“可是我已经不是孩子了啊，吉承！你尚且比我年纪小，怎知我就不能承担我应该承担的！”
　　“因为，”吉承依旧面容冷静，似乎只是在说一句类似“该吃饭了”的话，他淡淡地说：“真正的痛苦，你根本从来没有经历过。”
　　颜兮瞬时间身子一抖，怒气油然而生，她道：“我没经历过？我离开父母离开自己的家不叫痛苦？我的兄长战死沙场我连他最后一面都没见到不叫痛苦？与我朝夕相处的清秋儿自尽，我最敬重的嫂子每日郁郁寡欢不叫痛苦？就连我的父亲身染重病，我却被身边所有人合伙一直瞒在鼓里也不叫痛苦？”她一口气说完，喘息着，道：“你以为这些时日，我还是如从前在从府时那样终日无忧无虑不谓忧愁么？你以为我从来都不懂苦痛么？”
　　吉承看着她，沉默良久。
　　二人这样的争执，恐怕还是这几年来的第一次。
　　其实吉承听到颜兮说出这些，心里亦是悲伤。他的确从未料到，平日里仍旧热情待人的颜兮，其实心中仍旧放不下这么多。
　　可是……这些就真的是痛苦么？
　　他曾经经历过的，可能才是这个世上如阿鼻地狱般的折磨。
　　他还记得那时父母将自己匆匆送上马车的时刻。小小的他披着件宽大的灰黑色斗篷，斗篷遮住了双眸。他最后一次回首看向自己的家，王府大门气派庄严，两旁石狮还曾被幼小调皮的自己当作马儿骑过，可即便他淘气，父母与祖父也不舍苛责他半句。
　　他的母亲是个良善且柔美的女子，她常抱着他，给他讲许多故事，教导他做人只要心存美善，就总会有好报的。
　　他的祖父虽总显得严肃，却会在父亲稍微大声对他训斥时出言制止。祖父难得的笑意总是对着吉承的，夸赞他天资聪颖，学琴棋书画与诗词歌赋都十分地快，又说自己小时候却学什么都很慢的，为了让他的父王能多看他几眼，便没日没夜地苦学。可最终他的父王也没能听过他背一首诗，便离世了。
　　当吉承离开王府时，府门口清清冷冷。为了怕王上所安插的眼线起疑，因而全家没有一个人出来送他。只有在马车方要临行时，那个被买来代替自己的男孩儿忽地从侧门跑了出来，他不解地喊少爷是要去哪儿，自己也该跟着才是。便有下人自后面赶忙拉扯住他，慌张叫嚷着：“少爷，由他去吧，不要伤心了，我们回家。”
　　透过掀开马车上的内帘，看到了那个男孩温顺且不解地就这样被抱了回去的最后一幕。而后，吉承再未见过自己的家人。
　　与自己朝夕相处一同长大的兄弟姊妹，每日忠心照料自己的仆人，疼爱自己的父亲，温柔贤淑的母亲，严肃慈爱的祖父，还有那个恐怕临死前也未搞懂到底发生了什么的小男孩，他们都被关在了那座富丽堂皇且庄严肃穆的府邸。
　　他们都在某一时刻，被无情地砍下头颅，埋入黄土，永生永世再也不得相见。
　　逃出来的，只有吉承，他一路上安静的出奇，亦不哭不闹。他只低头盯着自己的脚尖，不知在想些什么。
　　原本与他同行的还有祖父安排好的心腹，却也在逃亡时被车夫伙同些山贼所算计，夺了所有财物，刺死在某处林子里。山贼本也想顺带解决了吉承的，可车夫的妻子方才生产，他心里忌怕因果报应，因而便说吉承年幼，不足为虑，就放了他吧。
　　那时是深夜，被刺死的人平日里祖父都叫他然翁。他就倒在吉承身旁，双目可怖地睁着，身上的血依旧不停地汩汩涌出，吉承身上也被溅到，满手皆是粘稠腥臭之物。他身子发冷，只好努力靠近已死去的然翁身边取暖。
　　那林子四周黑漆漆一片，只有冷冷月光洒将一地。吉承不知方向与位置，只有飞禽走兽之嘶啼声不绝于耳。又过了许久，然翁身体逐渐冰冷，再没有温度，血也已凝固，只有一双眼睛，死不瞑目。
　　那夜，年幼的吉承就这样在死人身边睡了一夜。血液的臭味引来昆虫，到得第二天吉承睁开眼时，才发现然翁身上已爬满了密密麻麻的虫子。
　　他犹豫很久，还是伸手去摸索然翁的袖口，最终找到了一袋清水。
　　晚上时他便爬到树上睡觉，白天就朝着同一个方向不停地奔走。他凭着一袋水，在林子里不吃不喝地走了五天。甚至已疼痛到感觉不到自己的双脚。最后终于走出了树林。
　　辗转流浪的日子里，曾因病而差点死去，亦曾为一块馒头而与好几个比自己身强力壮的男子争抢。他就凭着偷抢与施舍救济度日。
　　那段时日，他逐渐长大，却越来越沉默。他坐在贫民窟的墙角根上仰头看着月色，有时会想自己到底为了什么要这样苟且而痛苦地活下去。
　　他学会了欺骗，学会了毁灭，而后在这条肮脏的路上渐行渐远。
　　他曾经面无表情地甩开奄奄一息想要求得帮助的孩童的手，也曾轻轻笑着轻易骗了一个陌生人身上全部的钱，更曾冷冷地坐在一旁亲眼看着一个流浪者为几吊铜钱而杀掉另一个，而后他走过去拿着刀抵住也受了伤的凶手的脸，伸手把铜钱从他面前抢走。
　　许多次想着不如便舍弃这一条骗来的性命也就罢了。在死与生间几度难以抉择，只是日复一日背负着更痛苦的命运罢了，这样的生命毫无意义。
　　这样的他浑浑噩噩地活着。
　　直到，他遇见从颜兮。
　　那个明媚俏丽的女孩，居高临下地站在酒肆的二楼。明明是个娇生惯养的千金小姐，却为了他而在大庭广众之下出言相助。
　　她眉目如画，巧笑嫣然，微微侧头认真地看着他说：“那，叫你吉承可好？”
　　她眨着眼看他，眼中似有星辰大海。
　　她从未经过折磨，没有见过世上最肮脏可怖的事物，没听过最污秽不堪的言语，不知死亡的恐惧，不懂何为痛彻心扉的绝望。她是世间最纯净可人的美好。
　　自己的生命或许已肮脏堕落，自己的心或许已千疮百孔不复存在。自己已再无可关心与在乎的事物。可若真要让人坚持着活下去，那总该有一个意义。
　　而你，就是我全部的意义。
　

☆、良药

　当晚，颜兮再无它言，只遣走了所有人，自己哭了一夜。
　　翌日，她原本是想回从府看望父母，不料清晨醒来时觉得身子疲乏，四肢无力。凌冬儿一探觉她周身滚烫，忙叫了大夫来诊治，子明闻讯亦是匆忙赶来，陪伴了大半日才因有其他要事而离去。
　　颜兮烧得厉害，吃下药去更觉昏昏沉沉，一时间神思迷离，却呢喃唤着：“吉承呢……”
　　朱夏儿一叹，一边为她换额上的手帕降温，一边说：“小姐，你昨晚那样骂了人家，今天怎么还想着他呢？”
　　其实颜兮气消了之后，剩下的只是自责和后悔。她那时发脾气，一半或许是为了众人瞒她，可另一半是责怪自己没用，虽平日里总被人夸赞机灵聪慧，却什么要紧事都帮不上身边之人，反而要他们无微不至地保护自己。
　　吉承凡事都向着她，在他眼中，任何人的健康都无法与她的安心快乐相比，其实又何错之有。最没有资格嗔怪吉承的，其实恰恰就是她了。
　　一面享受着保护，一面却又责怪，这样的事岂非可笑。
　　想通了这些，颜兮在病中又羞又愧。又见吉承一直未曾出现，便很想见他一面。
　　哪怕只是见他朝自己轻轻一笑，说一声“大小姐。”
　　可吉承却未出现。
　　到得傍晚时，子明与一年约二十上下的男子同来，他面色不是太好，似乎是午后时听到了些不好的消息。可见到颜兮，仍旧展颜摸着她的额头，亲自喂她吃了些药。
　　而后，他有些面露为难地说：“兮儿，你生重病，我本该一直陪着你。只是……朝中突然出了些十万火急之事，非得要我处理不可，恐怕要离府数日——”
　　他话未说完，颜兮便在床上摇了摇头，费力一笑，虚弱道：“无妨。我只是受了风寒，有凌冬儿她们在旁照料就够了。正事为要，你不必挂心于我。”
　　子明微微叹气，又喂她喝完了药。这才站起身，引过身边男子，说道：“这是江太医，王后听说你病了，便说江太医年级虽轻，医术却十分高明，非要让他再来瞧瞧你的身子才肯放心。”
　　那男子个头虽不矮，面上瞧着却很是显小，皮肤细嫩比女人尤甚，眉眼虽不十分俊朗，却也算是秀气，笑眯眯的模样很是讨喜。
　　他忙行礼，信誓旦旦地说道：“下官江半，虽医术不精，可王子妃放心，下官定会医治好您的！”　
　　子明又叮嘱再三，将一切安排妥当，才与门外侍卫一同离去。
　　颜兮看着他远去的身影，心中一凉，又咳嗽了好几声。
　　江半便问了在一旁的朱夏儿，颜兮在服何药，又有何症状。之后又以丝绢掩在颜兮腕上为她把脉。
　　然而一面把脉，江半的面色却愈加不好，蹙眉再三确认着又试。
　　朱夏儿看得着急，便问到底情形如何。
　　江半面露难色，犹豫着说道：“王子妃怕并非是一般风寒，而是……肺痨。”
　　朱夏儿大惊，道：“好端端地怎会得了肺痨