落颜歌-第14部分

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　　摊主见颜兮听得入神，又补充道：“况且青龙中的老百姓们谁不知道，四王子为人乐善好施，常做好事。只是传闻他这人有些迂，只是一味的好心肠。”
　　说罢，用手在嘴旁一遮，低声道：“听说王宫里勾心斗角厉害得紧，四王子能有如此下场，八成也是遭了陷害，又不设防了。”
　　颜兮听了他之言，心头不觉凝重起来。
　　她忽然察觉，恐怕她身边所发生的一切，都远没有她平日里看到得那样简单。或许每一个人，都身藏着巨大的秘密，而只有她全然不知晓。
　　那摊主看她愣神，便拿起那柄画扇来，问道：“姑娘，这扇子还要不要？”
　　颜兮回过神来，才想起自己随口提些有的没的，不过是为了分散他的注意，没料自己却分了心神。
　　“这……”颜兮见那摊主不住将扇子往她手里送，也不知如何推辞。
　　正在这时，身旁忽伸出只手，放了五文钱在桌上，同时一个男声传来：“大小姐，走吧。”
　　颜兮诧异回头，吉承正站在她身旁，温温地看着她。
　　“哎……这，这才五文啊……”摊主嚷道。
　　吉承淡淡问道：“不要？”
　　摊主被他反问得反而不知如何，只得拿走桌上五文钱，摆摆手：“今天算我倒霉，算我倒霉。”
　　颜兮咬咬嘴唇，拿过扇子便走。
　　往前又走了些路，身旁可见之处并无吉承跟着，可她却也不慌，也并不回头，只兜兜逛逛，又走了好久，才在处石桥顶上停住脚步。
　　她回过头去，见吉承正站在离她几步远的地方，他长身而立，风姿翩然，仍有少年之灵秀，又多了些成年之安然。他嘴角微微含笑，静静地看着她。
　　颜兮忽觉有些热，用扇子不住扇着，没好气地问：“你跟着我做什么，怎么不去找什么采风采月，那什么风雨雷电的？”
　　吉承有些疑惑：“谁？”
　　“采风啊！采风！”颜兮道：“方才你和人家那样亲密，一转眼就告诉我你不记得了？”
　　吉承这才明了，微微一笑：“我若说我真的不知她名字，你信么？”
　　颜兮别过头去：“我才不信。”
　　吉承往前走了两步，到她身前，无奈地说道：“兮儿。”
　　颜兮听他这样叫她，愣在原地，看了吉承很久，突然莫名其妙地噗嗤笑了，问道：“她是子明分派给我的丫鬟，你竟不知？”
　　吉承答道：“平日里她不常跟在你身旁，因此我也不太在意。”
　　颜兮又问：“那她适才在问你什么？”
　　吉承道：“她拿你近来在读的书，说书上有些你标注的读着生僻之处，便来问我。”
　　颜兮疑惑道：“我从未跟她讲过这些，她怎么会知道？她又为何去问你？”
　　吉承听后，眉头不易察觉地微皱了皱，而后展颜对颜兮说：“倒不说这些。大小姐，你不回府么？”
　　颜兮有些耍赖地摇了摇头。
　　她虽已嫁给子明，却其实还未全然收敛起贪玩的心性。再者在宁宫府中每日里循规蹈矩得时日久了，也难得放松放松。
　　吉承知她心中不愿就此回去，于是也不多劝阻，便问：“想去哪儿？
　　颜兮心中自是早有日思夜想之地，于是拉着吉承匆匆寻路而去。
　

☆、抉择

　王上驾崩，新王即位的消息立时传遍全国，举国皆丧，从此三年内不可燃烟火放花灯。
　　从彭礼一家亦得知消息，正不知该喜该忧之时，便有下人来传说颜兮回府来探望从彭礼与芩氏。
　　彼时吉方也正在府上，他许久未见颜兮与吉承，甚是想念，便笑呵呵地说留下一起吃饭才好。
　　中间一家人或唏嘘之叹，或恭贺之喜略去不谈。
　　只吃过饭后，从彭礼又觉身子有些不大好，便先回屋中休息。临走前还再三嘱咐莫要忘了，先前厨房做了些新鲜的栗子糕，他觉得颜兮会喜欢，一定要尝尝。
　　颜兮笑道：“爹也真是的，总记挂着这些小事。”
　　从彭礼也不斥责她没大没小，只是呵呵笑着走了出去。
　　芩氏亦起身，看着吉方与颜兮等人道：“我去陪着老爷，你们坐着说说话儿。”
　　待从彭礼与芩氏走后，吉方便邀吉承同坐席上，三人不禁感慨时光易逝，好像吉承方来从府时秀气稚嫩的模样还在眼前，那时吉方还为吉承取了名讳，可一晃之间颜兮已嫁为人妇，眼看便要册封为一国之后。
　　说到这儿，见眼对着的人是吉方与吉承，颜兮才肯说句心里之话，她撑着腮，看着晚霞之光，说道：“我其实根本不想成为什么王后。从前是怕文贵妃一派对子明积怨已深，一朝得权怕是也会祸及众人，而今已没了这顾忌，我却希望这王位不是子明的。”
　　本以为会得到如子明那般的疑问，然而吉方与吉承都只沉默不言语，似是十分懂颜兮的心事。
　　过了会儿，吉方也叹道：“一入宫闱，恐怕日子更是闭塞沉闷了。再加上位高如树大招风，保不齐引来许多不必要之争。如此说，若真设法不晋封为王后，反而更好。”
　　颜兮摇了摇头：“我并不是担心自己居高位要去斗什么，我只是怕一入宫门深似海，从此那宫墙外的一切便再也与我无关。”
　　颜兮说着，站起身来，正好夕阳是正艳之时，万道霞光掩映着树影绽放出满天的灿烂，一排飞鸟的剪影向天际更高处展翅飞去。
　　她心里一悲，道：“从此……这天地万物万象更新之景，那拢风田中飞花快红之景，那元宵节时万家喜气十里繁灯之景，那白雪茫茫壮阔千里之景……还有……阖家团圆，亲人开怀，安然于身侧之景，恐怕……都再也与我无关了。”
　　她讲到动情处，又说：“重重宫闱之中的年岁，该是什么模样呢？抬头看的天，也只是四四方方的样子吧。每日里精心打扮得如同个假人，看似十分地尊贵娇养，一颦一笑却并不是依着心而行事啊。我的心愿，只是想在尘世间静静地活罢了，看看万水千山，看看大地辽阔，看看万家灯火。有父母朋友的陪伴，心安即是归处。哪怕是过不了几天便死了，起码也是欢喜的。可是，我又有什么办法呢？”
　　她话音刚落，身后忽传来吉承冷静清朗之声：
　　“那我们离开。”
　　不远处，芩氏正自从彭礼房中出来，想来看看几人聊得如何，正走过回廊到了门边，便听到里面传来吉承的声音。她不觉楞在门后。
　　颜兮不可思议地回过头去，她心中似有什么在发热，却不懂那是什么，只以为是吉方还在一旁，他就说出这种冒失的话来。
　　“吉承你……怎可胡言呢，事情怎会那么简单？”颜兮想提醒平日里素来稳重得体的他，吉方也是在听的。
　　可吉承仍看着颜兮的眸子，并未在意有人在侧，他仍似平常一般模样清冷，说出的话却竟十分大胆，他说：“很简单。若你不想留下，我便带你走。虽千山万水，宫宇重重，但只要你高兴，又有何难？”
　　颜兮心中一动，一时也忘了礼教周全，她与吉承对视着，喃喃道：“吉承，你……”
　　吉方在旁听了会儿，也懂了一二。
　　他本就是很喜欢吉承，当初给了他自己的家族种姓，也多少有将他看做自己义子的意思，又见他这几年越发聪慧内敛，举手投足间的气质自不必说，又有这个年纪不该有的万事不惧，成竹于胸的才智，自是更加喜欢。况且，素日也知他是如何对待颜兮的，也曾感叹只怕连颜兮的父母都不会对她的事如此周到体贴且用心。
　　吉方大笑，连声说道：“好，好，好！也不枉我给你我吉方之姓。有如此气魄洒脱，才是个好孩子。”
　　说罢，又道：“人生在世，总多有难以抉择之时，又多有无可奈何之事。可是颜丫头，做人总要随心而为，方不会空留遗憾后悔。”
　　他面仍带笑意，语气却颇有悲凉萧瑟之感，他道：“很多事与人，错过了便是错过了。永生永世怕是都不会再能回头了。若走错了路，纵使碌碌一生，回头想想，人生也不过一场唏嘘。”
　　芩氏站在门侧，驻足静静听着，时光静默，她似一尊雕像，一动不动，只有身后影子被霞光长长拉扯。
　　颜兮似在哪儿听过类似的话的，她仔细回忆着，却因吃了点儿酒，一时间无论如何也记不起来。
　　吉方又看了看颜兮与吉承二人，站起身来，笑着说：“你们年轻人，自己聊。但只一点，无论作何决定，记得总有我是与你们站在一边的。”
　　说着，他走到门口转身轻轻关上了房门，正待迈步离开，忽在门侧看到了一直站在那儿的芩氏。
　　二人忽一照面，都一时无话。
　　吉方咳嗽了一声，尴尬笑道：“你都听见了？”
　　芩氏看着他，眼神中略有嗔怪，嘴角却也含笑，说道：“又借酒胡言乱语。不教他们正经的，却说这些不着边际的。你可知兮儿如今身份，这些话也是随便说的？”
　　吉方道：“你还跟小时候一样，瞻前顾后谨谨慎慎的。若颜丫头当真在宫中每日以泪洗面，你这个做娘的会安心么？”
　　芩氏叹了口气，只摇了摇头：“从最一开始，兮儿要嫁三王子时，我们就该料到最后会有此一日。可是……又能怎么样呢。”
　　吉方笑道：“什么怎么样，不还有吉承么。我瞧他做事稳妥，为人聪慧，虽你我都知他是刻意隐瞒了自己的身世，可不管他到底出自何门，只有一点，他对颜丫头好，也就够了。”
　　芩氏却没有吉方之洒脱，她仍不住摇头，看着远方霞光慢慢退去，无奈地说道：“普天之下莫非王土，真要走，又能走到哪儿去。况且，也并不知兮儿心中是何想法。她曾亲口对我说她希望嫁给三王子的。”
　　吉方笑着摆手：“你们女儿家，大多看不透自己心思，也是有的。”
　　芩氏被他这样一说，便不再做声，垂下眸子轻轻一叹，而后道：“陪我去园里逛逛吧，过些日子，花木也要凋零了。”
　　吉方一笑，再未出言，只默默跟上了她的步子。
　　再说这时屋中，颜兮还未从吉承的一番话语中醒过神来。
　　她正想再说什么，忽看见吉承手中一直把玩着的酒杯。
　　她一愣，便去看那酒壶，见里面已空空如也。她又伸手摸了摸吉承面颊，便觉微有烫手。
　　颜兮瞬时明白了一向沉着的吉承，今日怎会在吉方面前忽然大胆说了这些。
　　而此时，吉承又饮一杯，将最后的一杯酒也灌入肚中。
　　颜兮笑着，去夺酒杯：“吉承，别喝了，你都喝醉了。”
　　谁知手正触碰到酒杯，忽觉腕上被抓住，还未来得及反应，人已经被吉承搂在了怀里。
　　颜兮双颊立刻一片绯红，如要滴出血来。她稍挣扎着，结结巴巴问道：“吉……吉承……你干什么……”
　　吉承却并不放手，搂着她时，把头也轻轻枕在颜兮的头上，动作轻缓温柔。他微微眯着眸子，睫毛长长地盖住眼眸。
　　而颜兮心中，却不知为何，并不想抗拒他的拥抱，反而……
　　她闻着他身上的淡淡清香，被他搂在怀里，却感觉到了从未有过的安心踏实。
　　不似是与子明亲近时那样的不知所措，慌张欲逃，在吉承怀里的她，竟有须臾希望着时光停止，不再有世间纷扰一切，就只安心被吉承守护着。
　　想到这儿，颜兮又马上摇摇头，努力让自己保持清醒。她已为人妇，也一直将吉承当作弟弟，亲人一般看待，怎么会有这种想法！
　　她正想推开他，却觉身上一沉，她一愣，回头看去，见吉承竟已靠在她的肩上睡去。
　　颜兮这才放松下了紧绷的身子，笑了笑。喃喃道：“这个笨蛋……恐怕是第一次喝醉吧……待他醒了酒，我定要好好嘲笑他一番。”
　　她慢慢扶着吉承，让他枕在桌上，想起身为他倒杯茶水。
　　却在这时，房门突然被大力推开，一个丫鬟不顾礼仪地迈进屋中惊慌地说道：“小姐不好了！老爷又昏过去了！”
　

☆、浓云

　颜兮匆忙随那丫鬟赶到从彭礼屋中，便见芩氏与吉方等人都已在了屋里，又有名大夫站在一旁，面色十分焦虑无奈。那大夫是芩氏请来府中为从彭礼长期调治身子的，如今颜兮瞧他面上的模样，心便凉了半截。
　　颜兮手脚发冷，跌跌撞撞地走到从彭礼床前，颤声问道：“我……我爹他……”
　　她眼睛忽撇到床脚胡乱扔在一旁的手帕之上，有一片大血渍。
　　大夫眉头紧皱，不住叹气，却并不做任何施救之策，颜兮焦急喊道：“大夫，你快救我爹啊，你快救他啊！”
　　芩氏忙来拉住颜兮，示意她镇定冷静，而她的手其实亦是发凉，心中也如鼓阵阵，她道：“杨大夫也无计可施，兮儿，你如此也是无用。我已让人去寻青龙中所有最好的大夫前来。”
　　说话间，昏迷的从彭礼又咳两声，再吐一口鲜血而出。丫鬟仆从跪倒一片，纷纷哭喊着。
　　颜兮强自稳定心神，喃喃道：“江半……找江半……他是青龙城中医术最好的大夫，从前先王的身子也是一直由他医治的！”
　　吉方听后，忙问：“那江半如今人在何处？”
　　颜兮站起身子，道：“王宫！快来人，扶爹起来。此时要去王宫传江半来已来不及了，我与爹一同直接入王宫寻他！”
　　吉方蹙着眉头略一犹豫：“可是……王宫重地，岂是我等随意进出的？再者明日先王便要办丧仪，如今王宫中更是除非有三王子口谕，任何人不得进出的。”
　　颜兮却哪里管的了那么多，她心一横，道：“吉叔不用再说了！如今只有江半可以救爹爹，王宫非去不可。如有任何责问，全由我从颜兮一人承担！”
　　众人匆忙架着从彭礼上马车，芩氏与吉方无法跟随进入王宫，只得在家等候消息。临行前，颜兮嘱咐下人，若吉承醒后，便让他回宁宫府等候自己，莫要为她担心
　　星夜之中，只闻马蹄疾踏，嘶啸声如风般掠过大道，一刻不停。车中，从彭礼额上布满细密汗珠，唇色已然发白。颜兮不住为他擦着汗水，自己也是急出一身汗来，不断地探头催促车夫再跑快些。
　　“兮……兮儿”从彭礼气息微弱地说道。
　　“爹！”颜兮附耳过去，道：“您不要多说话了，我们到宫里找江太医，他是连先王都信任之人，必定能治好您的。”
　　从彭礼闭着眼坚持说道：“兮儿……不管爹今日…今日……你切记，要照顾好你娘……还有从府上……上下之人……朔儿已没了，你虽是女儿身，却……”
　　说了，他想了想，又摇了摇头：“罢了，兮儿……去选，你最想要的路走吧……爹只希望你能过得好……好些……”
　　颜兮紧咬牙关不让自己哭出来，说道：“爹，这些，等您身子好了再说。”
　　就在这紧急万分，人命关天之时刻，马车外车夫却突然拉满缰绳，只听三匹骏马一声长啼，马车内一阵颠簸，从彭礼险些从帘内撞出去。
　　颜兮稳住身子，忙从帘中探出身去问车夫：“发生了什么！为什么不走了？！”
　　车夫神情无奈，用手指指前方。只见官道上正有一妇人用身子护着一个幼童，跌坐在马车前。看样子应是那二人本在道上走，马车跑得太急，他们二人躲闪不及，险些被撞到。那幼童显然是被吓蒙了，此刻方缓过神来，不住啼哭。
　　颜兮心下着急，便对那妇人说道：“对不住，我们实在是有急事，马车才跑得快些。能不能行方便让一让，过后我必当赔罪！”
　　那妇人看着自己怀中孩子跌得腿上破了一大块儿，也是万分心疼。当下却不起身，只坐在马车前面，哭嚷道：“都来评评理，评评理，不知是哪处高官，凭着位高权重，就能随意欺压我们普通老百姓吗？！”
　　颜兮急道：“我们真的不是有意，我爹病重，急需找到大夫看病，拜托你快些走开好不好？”
　　妇人哭道：“只有你们有钱人的命是命，我们老百姓的命便不值钱了吗！”
　　妇人的哭声也引来些人，众人听那妇人一面之词，都以为是颜兮仗着在马车中，在道上横行，如今快撞上人却又想抵赖一走了之。三人成虎，于是均纷纷指责颜兮与车夫，围成一团，不肯让行。
　　颜兮回首看看车中的从彭礼已昏昏沉沉不知是死是活，更是心中大惊。她这时才恍然大悟那妇人想要什么。便连忙问车夫要来他身上带着的全部银两，让他给那妇人。
　　妇人看见银钱，这才收起眼泪，讪讪地抱起幼童，口中仍不住说道：“我却并非为你钱财，只为世间一个公平。”
　　颜兮又对围观众人说：“请各位让出路来，让我们行过。求你们了！我真的是为了救我爹！”
　　众人见那妇人都已离去，也没什么好戏再可看的，于是也都一哄散去。
　　马车这才得以继续前行，然而浪费了这些时间，从彭礼已是气若游丝，不可应人。
　　又行片刻，才来到城门。便远远被守卫拦住。
　　颜兮探出身子，说道：“我是宁王妃，请守卫大哥让我进去找江半大夫。”
　　谁知王城守卫却从未曾见过颜兮其人，从前每每她来王宫之中，也都是坐在马车里闭着帘子，车夫自有手谕的。如今没有手谕，守卫便说什么也不放她进去。
　　
　　颜兮急得眼中含泪，问道：“三王子呢？你们问问他便可知道我是不是王妃！”
　　其中一守卫吆喝着说道：“三王子殿下已有事出宫了，你连这都不知，还口口声声说自己是王妃？！”
　　颜兮一愣，子明今日明明告诉她有许多事物要处理，会留在宫中，却为何会突然出宫？
　　此时子明不在宫里，吉承亦不在身旁。没有任何人再能帮她，真乃叫天不应，叫地无门。
　　她看着面前重重守卫，以及即将大闭的城门，突然将心一横，从车夫身后突然出手将他推下马车去。
　　她大声喊道：“对不起，我不想连累你。”
　　说着，自己跳到马车前面坐下拉过缰绳，突然“驾——”的一声驱马向前冲去。
　　前面守卫赶忙纷纷避让，在马车后大声呼喊着让她停下，否则格杀勿论。
　　而颜兮视死如归的神情，哪里还管那么多，她紧咬嘴唇，不住驱马，硬生生地从守卫当中闯入城门，向江半所在之太医院驶去。
　　王宫宁静之夜被这辆突然闯入的马车所打破，一时间宫内灯火通明，全部守卫被下旨捉拿刺客，从各个宫城中闻讯而来的守卫纷纷跟在马车之后，只待她一下车便会冲上去将她擒拿。
　　而颜兮却一路没有丝毫停顿，直直地驾马冲进太医院之中。
　　太医院众人均被这巨大骚动所惊，纷纷出来查看，其中亦有江半，而他所见，却是那个素日文雅可人的三王子妃，此刻头发衣物凌乱，狼狈地从马车上跳下来，在他面前哭着求他救救她爹。
　　夜色渐渐深重，墨色浓云滚滚而至，遮住满天星辰明月。夜风袭来，落木无边潇潇飘落，便有初冬凌冽之感。
　　守卫听了适才江半等人证实，这才纷纷散去，如今太医院的院中，只颜兮一人静静站着，其余人都在房内紧急为从彭礼诊治。
　　她闭着眸子，站在夜风之中丝毫未动，只把双手放在胸口，默默祈祷。她走时匆忙，穿得十分单薄，此时又站了许久，便感觉身子冰冷，不住地颤抖，可她却不走动半步，只怕稍一动便显得心境不诚，祈福不灵。
　　如此，也不知过了多久，有一人影从房中走出，正是江半。
　　颜兮睁开眸子，看到江半满身大汗，显是忙碌许久，便赶忙走上前问：“我爹他……如今怎么样了？好些了么？”
　　江半不敢去看颜兮双眸，低头垂手，默不作声。
　　一阵寒风呼啸而过，颜兮不觉打了个寒颤。
　　颜兮强颜欢笑着，又问一遍：“江大夫怎么不说话？我爹是不是还在昏迷？我……我进去看看他吧。”
　　说着，便要进屋。
　　江半忽在她身旁轻轻说：“如果……能再早送来半柱香……”
　　颜兮停住身子，立在原地，一动不动。
　　汗水仍挂在脸上，江半不忍地闭着眼睛：“或者哪怕早半盏茶……”
　　他声如蚊蝇：“或许……都还能救活……”
　　如须臾间裂石崩云，五雷轰顶。
　　颜兮脑海中呼啸着闪过在街上时那妇人幼童与围着不肯散去百姓，以及宫城门外把守着不近人情不肯听她一言的守卫。
　　那些人的面目和江半那句“哪怕早半盏茶”。在脑海中挥之不去，
　　狂风怒吼，如同要撕裂万物，树木被吹得如魔乱舞，在这深深王宫之中发出惊心动魄的响声。
　　颜兮忽然直直地跪倒在房前，她不发一语，只咬着嘴唇盯着自己的双手，身前衣袖上已无声地湿了大片。
　　当颜兮孤身从王城大门走出时，天已快亮了，隐隐有光从天际透出，刺破深沉黑暗。
　　守卫头领连忙上前献殷勤问道：“王妃，需不需要小人为您备马？”
　　颜兮却并不答话，甚至未看他一眼，只沉默着，面无表情地继续向前走去。
　　守卫头领慌了神，忙跪下身子请罪道：“是小人有眼无珠，耽搁了王妃的要事，小人甘愿领罚，甘愿领罚……”
　　颜兮仍旧不答，视他如无物，只缓步走出宫门。