落颜歌-第18部分

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　　说罢，也不听婢女劝阻，便风风火火地跑了开去。
　　这事原本众人都以为只是和韵胡闹，却没料到子明当真在第五日便封了吉承为左骁骑尉，虽只是个虚名，并无军中实权，却也是从七品官职。
　　颜兮万万没有料到子明竟会真的封赏吉承，实在不明他的意图，便去找他询问缘由。
　　子明对颜兮和言道：“原因有三，其一，我知他一直为从府尽心竭力，这段时日我因国事无法陪着你，从府中又生了这些事，都是得他里外打点，你才能稍有清闲。这亦算我对他的感谢与对你的补偿；其二，吉承虽年轻，为人却有些能力，如今我即将登基，倒真的有意多培养些人才；其三，”他无奈一笑：“招架不住和韵每日来唠叨。”
　　颜兮皱皱眉头：“可是……吉承既为骁骑尉，是否便不能再留在从府？”
　　子明看着颜兮，过了片刻，才道：“既已在其位，自然该去营中。只是我知道从府里还需要他，因此倒不急于这一时。”
　　颜兮心中一紧，去军营？营中军规森严，他若一去，她与他该多久才能再见一面？
　　“子明……吉承他——”颜兮刚要开口，便被子明打断，只见他笑道：“他身为男儿，也该有所历练。况且我瞧他心智，并不该是甘居于只一生做个管事的，不是么？”
　　颜兮一愣。
　　是啊。这话自己也曾问过吉承，他这样的才能，是定要有些抱负的，何况他还身系骏王一族最后的荣辱。
　　或许他也早有此意，只是不便和自己说罢了。如今有这等良机，自己又怎能这样自私地阻挠？
　　其实她曾有心，想要就此和吉承远走，不知客从何乡，但求和他避过王城青龙中的尔虞我诈，笑里藏刀，再不理会这些风雨。
　　可此时再一想，吉承会提出这种话，全部原因也都只是一个她吧。因为她不想留在这儿，所以他才愿意陪她去天涯海角。因为她对功名利禄无所欲求，所以他才肯放弃王城中千百种扬名立万的机会。也因为她，他这么多年才只默默无闻地跟在她身边，只求守护着她而已。
　　可是他心底最深处的心愿呢？
　　他始终未回答她。
　　他始终没有回答过她啊。
　　想到这，颜兮再不辩驳，站起身子拘一礼，轻声道：“我便替吉承谢过三王子了。”
　　次日，吉承来找她，第三次提出离开。
　　而这次，她只朝他笑笑：“我想，过惯了青龙城中的日子，若真的就这样离去，只一两日还好，若日子久了，恐怕不适。”
　　吉承微一皱眉：“大小姐，你若是为了我，大可不必。”
　　颜兮低着头，不去看他的双眸，摇了摇头：“我并非为你，是……为了我自己。”
　　“大小姐……真的想清楚了么？”吉承反复确认着：“你心中想要的，对于我而言才是最重要的。我——”
　　颜兮不敢再听，打断他笑道：“我已有夫婿，与他是拜过堂，结过发的。岂能随意依着性子就走了。”
　　她深吸一口气，又道：
　　“况且，吉承曾说我可以成为凤凰的王后，我还没当成呢。”
　　吉承注视着她。良久。
　　颜兮的笑意僵硬，别过目光去，不敢再看他的眼眸。
　　吉承立在她身前，面色冷静，可其中却有一丝无人察觉的落寞。
　　久久。他们二人再无言语。
　　他看着她，终是温言说道：“好，我知道了。”
　

☆、告别

　次年一月，南荣子明登基为王。颜兮等宁宫府中家眷皆随同入宫而居，颜兮被封为贵妃，赐号晞，齐落焉则被封为妃，赐号荣。
　　同月，相国公司徒瑾辞官，携司徒沐容与阿凖等归泓川而居。临行前，司徒沐容带着阿凖到王宫中与颜兮道别。
　　许久未见，司徒沐容又消瘦许多，整个人宛若一缕柳叶，风吹得稍微大些就恐怕要站得不稳。她也只有在看着阿凖在园中玩乐的时候才有些容光，眉目间能有些笑意。
　　颜兮忆起最初时在从府门前见到她的场景，若惊鸿一瞥，还想着世上竟有如此气质幽兰若仙的女子。而今再看她枯瘦的模样，不由心疼，道：“嫂子何苦这样不爱惜自己。即便是为了阿凖，也该健健康康才行啊。”
　　司徒沐容向为自己送来一杯茶的凌冬儿点头道谢，而后对颜兮笑着摇了摇头：“我的身子，大概是生了阿凖后没有调理得好，才落下的病根。又因后来情绪有些大的起落，之后再养也没多大用处了。”
　　颜兮想了想，便对凌冬儿吩咐道：“前两日王上送来些白泽的贡品雪参，去取了来一会儿让嫂子带走。”
　　司徒沐容忙道：“你赠了我那么多东西，我已很不好意思，雪参这等药材太贵重，我万万不能收的。”
　　颜兮按下她的手，平静说道：“嫂子，我已无什么亲人，就只剩你与阿凖了。我入了王宫，自然锦衣玉食，有数不尽的珍宝。可是这些东西再好再贵重，我自己用不上，又有何人可以分享呢？望嫂子一定收下，也好过让它们存在库里，与我一同腐朽在这宫中。”
　　司徒沐容听她这样说，心头难免一惊。她印象中的颜兮，一项最古灵精怪，乐观坚强。却没想到如今她却说出这种丧气的话来。
　　她只好点头答应。待凌冬儿等婢女走了，才关怀问道：“王上……待你不好么？”
　　颜兮道：“他虽未封我为后，却也正合我的心意。他虽时常为朝中之事忙碌，却也得空便会来看望我，又赏赐许多奇珍异宝。”说罢，她笑了笑，唇间却有不易察觉的讽刺：“他待我自然是好的。这点，恐怕天下人皆知。”
　　司徒沐容听她说到封后一事，心中也有些为她难过，道：“说来，封后一事，也是委屈你了。”
　　颜兮马上摇头说道：“其实不是。王上过些时日又要按言臣所提议的选妃，届时后宫中该有多少争斗可想而知。我若这时为后，其位不稳，又树大招风，却真的是成了众矢之的了。”
　　司徒沐容看着颜兮，见她虽还是一张唇红齿白，眉目间透着机灵流光的俏丽面容，却刻意收敛起最心底的情绪，无论喜怒皆只以微笑示人。她心底不禁暗暗感叹，她是知道她这半年来的起落的，因此一时不知该为她喜或是悲。
　　颜兮站起身子，轻掩住了房门，回身对司徒沐容道：“只是，我有一事不解，但求嫂子能告知。”
　　司徒沐容回过神来，点了点头。
　　颜兮问道：“司徒大人……为何突然辞官离朝？依他的性格，绝对不会只是如传闻中那样，‘因身体老迈，处理朝政时愈感乏力，因此请辞’这么简单。”
　　司徒沐容略有犹豫：“其中，自然有些隐情，我也知道五六分。只是我想知道，兮儿为何要问？”
　　颜兮如实回答道：“因为相国公是在子明登基后方才辞官的。便一定与子明有着关系。我想知道内情，关于他的。”
　　她所没说的是，她心里其实一直对过去发生的几件事耿耿于怀。
　　第一件是四王子一脉势力的突然间分崩瓦解，关于文贵妃与李起私通之事，子明虽不在场，却知全部内情，实在如吉承所言很是可疑。
　　第二件是从彭礼丧仪之时，严广突然带兵来从府闹事一事。当时子明虽说了要追查，可也就此不了了之，没了下文。
　　后来颜兮旁敲侧击地又再次提起，子明却也只是轻罚严广，便按下不提。他到底为何如此包庇齐恩瑞一族，也令人怀疑。
　　第三件，便是子明封吉承为骁骑尉，颜兮并不相信子明对她说的三条原因，而是是感觉，这件事其中定是也早有谋划的，只是借和韵之口使计划顺理成章罢了。
　　这三件事互相虽无甚联系，却都与子明相关。其中牵扯着国之事，家之事，以及……
　　想到吉承，颜兮没再想下去。
　　抬起眸子：“所以，嫂子若知道些什么，请告诉我。”
　　司徒沐容看她态度坚决，心底又对她十分信任，便正色道：“好，我告诉你。只是，这件事事关重大，兮儿切莫走漏风声，否则便是杀头重罪。”
　　颜兮没料到会这般严重，便把门关了起来，走到司徒沐容身边。
　　司徒沐容叹了口气，道：“其实家父回朝之后，一直是有意拥立四王子南荣衡为王的，他认为四王子为人直率，虽谋略稍逊一些，却是个真诚良善之人，自然也会成为爱戴百姓的好君主。”
　　颜兮道：“可虽如此，司徒大人也不至于因为登基为王之人并非自己心中所想，便就辞官而去吧？”
　　“是，父亲忠心为国，自然不会做出这种事。他之所以辞官，也是被迫而为。”
　　“受谁所迫？”
　　司徒沐容看着颜兮，轻声说道：“当今王上。”
　　颜兮一愣，心中自然有许多疑惑，却没说话，继续听司徒沐容说下去：“父亲原本心中便对惠成王后之死存疑，后又觉得文贵妃一事实在与王上脱不开干系，便曾暗中调查过，果然查出些东西。父亲性子耿直，便非要在王上登基后求见王上，说要弄个清楚。期间二人到底说了什么我不得而知，只知道父亲从宫中回府后，便叫人收拾行囊，一问之下才知他已辞官。”
　　颜兮听后，更为不解，问道：“嫂子说，惠成王后之死？是怎么回事？”
　　司徒沐容解释道：“惠成王后乃是王上生母，她生时虽不得圣宠，却因一次夜里有刺客行刺先王时，挺身而出为先王挡了一刺而毙。先王是个重情义之人，便追封她为后，从此亦对年幼丧母的王上关爱有加。”
　　颜兮点头：“这些事我是知道的，听说民间也常将这段事传为故事，以赞扬惠成王后之忠勇。”
　　司徒沐容站起身子，踱了几步，显然心下仍旧有些犹豫，轻声道：“可是，兮儿不觉得这事发生地有些太巧合了么？”
　　颜兮思索一阵，便明白了司徒沐容言下之意，有些诧异地说：“嫂子是说——？”
　　司徒沐容颌首道：“因惠成王后不得宠，因此先王很少会去她处，据父亲所查，那一日原本也是想去别的嫔妃那里的，却因惠成王后说三王子身子不太好，求先王去瞧瞧，先王才临时改了道。可也偏是那天，便发生了刺客行刺这种事。再者，虽然这样说对逝者十分不敬，可是这件事发生了，其中所带来的益处却远远要大于弊，不是么？”
　　颜兮知道她的意思。
　　若没有为保护先王而死这件事，恐怕惠成王后终其一生，也只能是个不得宠的妃嫔，她的三王子子明，也只能是如其他不被先王放在眼里的王子一样，碌碌无为地当个不得志的王爷罢了。可因为此事，惠成王后虽去世，却让子明走进先王的视线之中，从此待他比待任何一个王子都还要好，更是最后立他为王。
　　可以说，正因为惠成王后的死，才成就了子明的生。
　　颜兮心中寒意陡然腾升，她又想，民间百般流传惠成王后贤德忠勇，因此南荣子明才风评极佳，为百姓所拥戴。这件事，又会不会也没有那么简单？
　　司徒沐容又道：“王上驾崩，有些消息说是人为，这事虽然被封锁了消息，宫中却另有些人一直在暗中调查。另外，还有文贵妃一事——”
　　
　　她刚要继续说下去，忽听到采风的声音传来：“贵妃娘娘，和韵公主求见。”
　　颜兮马上答道：“请她稍候，我这便出去。”
　　而后对司徒沐容道：“和韵公主来了，不好让她久候，我便先去招待她了。”
　　司徒沐容点点头。
　　二人相顾，一时心里都很是伤感。
　　颜兮忍着悲意，笑着对司徒沐容道：“嫂子，此去一别，不知何时还能相见。我只盼你与阿凖，还有司徒大人能平平安安。若以后得空，记得回青龙看看。”
　　司徒沐容点点头，脱口说道：“你身边幸亏还有得力的几人，况且还有那个叫吉承的孩子……”
　　她说到这儿，自己也不觉一愣，问道：“……吉承呢？”
　　颜兮强做笑容，说：“他被封了骁骑尉，在丰将军麾下。我也有一阵子没有见到他了。”
　　司徒沐容看着颜兮的模样，叹了口气：“若有此良机，于他也不可谓不是好事。”
　　颜兮点点头，眸中神情明灭，再无它言。
　　又叫人来抱出阿凖，他此时已在学话，看着颜兮咿咿呀呀地笑着，浓眉大眼十分讨喜。
　　颜兮轻轻抚了抚阿凖粉嫩的面颊，情不自禁地喃喃道：“阿凖儿，长得真像哥哥。”
　　心中却思：只可惜，至今未有大名，
　　想到这，不禁唏嘘。
　　司徒沐容原本是盼从朔凯旋后，让他给取名的。却谁料，他再没回来。司徒沐容内里性子倔强，便就真的再也没有给阿凖起过大名。
　　颜兮见司徒沐容垂着眸子也显得伤感，便忙岔开话题道：“公主怕是等得不耐烦了。我这便去了。”
　　司徒沐容怀抱阿凖，对颜兮点点头。
　　她一席浅黄色丝裙，含笑静静立着。仍像初见颜兮那日一样，没有丝毫金银玉石妆扮，却更显得气质若空谷幽兰，让人一顾之下便不忍移开视线。
　　颜兮知道，她虽外表美得甚至柔弱，内心却比身边，包括自己在内的任何一个人都要坚强勇毅。
　　司徒沐容道：“兮儿，好好照顾自己。”
　　二人作别，颜兮看着司徒沐容远去的身影，心中一阵落寞。
　　颜兮从前，一直将司徒沐容看做仙般完美，而到故事的结局，才知她并非仙人。纵使再完美，她其实也不过是尘世间一个深陷入爱的女人，要一辈子在一场错误的选择里了结一生。
　　他们三人，孰是孰非，谁对谁错，在爱情里，又有谁能分辨呢。
　　在爱情里，他们都是受害者。
　　忽觉身上一寒，抬首间才发现已下起了雪。纷纷扬扬的白雪之中，颜兮看着司徒沐容怀抱着阿凖的背影消失于庭院深处。
　　她独立于门前，深吸一口气，一滴热泪垂垂落下。
　　院中静谧，唯有落雪遮蔽了天地万物。
　　物是人非。
　　再无人记得，其实今日是她的生辰。
　　颜兮蹲下身子，把头深深埋进胳膊里。忽觉似乎有人暖暖地搂住了她，芩氏的声音便温柔地传来：“兮儿，天气冷，怎么也不加件衣裳。”
　　颜兮无声地流着眼泪。
　　她抬起头来，偌大空旷的院内，却只有满地白雪而已。
　　她仰头看着苍穹，天高地广，万籁俱静。
　　爹，娘，哥哥，秋儿。还有恐怕永生再不会相见的嫂子和阿凖。
　　颜兮别过。
　

☆、相隔

　当夜，颜兮用过晚膳，倦在榻上读书。
　　采风便来说王上驾到。今夜会寝在颜兮这儿。
　　过了会儿，便见子明遥遥地来了，身后跟着长长的侍卫队伍，又有几名太监躬身行于其侧。子明身着明黄色龙袍，其上精巧绣着龙凤呈祥之图案，远远看去，衬得他整个人光彩熠熠，若天神而降。再加之他本身就气质荣贵，玉树临风，真是天生就该为天下之君王。
　　子明一入屋中，便吩咐叫人把东西端来。
　　颜兮从榻上起身，见从子明身后走出十几名太监，均端着些十分精美贵重的珠宝器皿，一一并排站了开去。
　　颜兮抬眸，略显不解：“这是？”
　　子明牵过颜兮的手，微笑看着她说道：“兮儿，今日是你的生辰。”
　　颜兮听后一愣。
　　她没料到子明日理万机，总埋头于国事上，竟真的有心记得她的生辰。
　　她一笑：“谢王上还能记得。”
　　子明旁若无人地搂过她，并不隐藏对她的宠爱，说道：“重明那些蛮夷近来又闹了事，因此忙到现在才能来看看你。”
　　说着，子明挥了挥手，吩咐众人都出了屋子。
　　“无妨，国事为要。”颜兮道。
　　子明缕着她散落在身后的长发，说道：“封后一事，可怨我么？”
　　颜兮立刻答道：“自然不会。”
　　子明道：“你最是知理的。可我始终欠你一个王后之位。只是……现在还不行。”
　　“嫔妾并无心于后位。只求在这宫中无纷无扰地生活。”
　　不知今日是怎的，子明看着眼前的颜兮，忽然面上有些难过的神情，问道：“落焉的事，还有严广的事，你仍旧怪我，是不是？”
　　颜兮仍维持着一尘不变的笑容：“怎么会。我自是理解王上的。”
　　子明露出一抹苦笑，轻声说道：“当真……回不去了么？”
　　颜兮的心忽跳得快了些。她强压住这种感觉，说道：“王上说的，嫔妾不太懂。”
　　
　　子明听她如此说，便再无它言。他很快地收起适才有些落寞的神情，转瞬间又变回淡然自若的模样。
　　颜兮平静下来，说道：“时候不早了，王上入寝吧。”
　　这时，采风忽在门外说道：“王上，荣妃娘娘身边的唤书在外面吵嚷着有事要禀告。”
　　待唤书进来，便见她跪在地上说道：“王上，荣妃娘娘身子又有些不适，一连吐了几次，求王上去看看娘娘吧。”
　　颜兮尚不解其意，疑惑道：“荣妃病了么？”
　　子明垂了垂眸子。
　　唤书在旁立刻应道：“启禀晞贵妃，荣妃娘娘……已有身孕了。”
　　颜兮一愣。
　　子明眉头微蹙，对唤书道：“你先去吧。我一会儿便过去。”
　　唤书便退下，子明亦起了身，稍有歉意地对颜兮道：“兮儿，你的生辰，我却不能陪你了。”
　　若你真的想留下，又为何不能留下呢。
　　颜兮心中轻笑，这句话却并未说出口。只站起身子为他披上大氅，道：“与荣妃之喜相比，也并不算什么。王上去吧。”
　　子明看看颜兮，似乎还想说些什么，却始终再未说出口。转身离去。
　　颜兮有些怅然。
　　她嫁给他一年，却始终怀不上孩子。她一直不曾以为然，也并无心思放在这种事上。可直到今天，听到齐落焉有孕的消息，她才忽然有些茫然。
　　宫中女人，似乎都是母凭子贵，若想有所依傍，也只能依傍自己的孩子。
　　可是……怀子明的孩子……
　　她心中点点寒意，唤来朱夏儿，问道：“吉承……今天没有托人来送过什么信么？”
　　朱夏儿摇摇头：“并未有过，他应该是初到军中，有许多事要学习处理，因而一直很忙的样子。”
　　颜兮沉默许久，才笑了笑：“是啊，他该有更广阔之天地。又何须总牵绊于这些儿女情长。”
　　朱夏儿一时不解其意，问道：“小姐今儿是怎么了？可是思念起吉承了？若真的是，奴婢便托人送信给他，岂不就好了？”
　　颜兮只摇首，不再回答。挥手让朱夏儿退下。
　　朱夏儿出了屋门，迎面正见刚从外面回来的凌冬儿，便问道：“你去了哪里？怎么现在才回来？”
　　这个天气，凌冬儿却走出一头细细地汗来，她擦拭着答道：“去拿了药材回来，最近小姐身子不太好，时常贪睡，食欲也不振。可我又不懂医理，便同那些御医反复确认了好一阵儿，说这些药材只是调理身子的，这才赶回来。”她松了松披着的袍子，叹了口气：“若是吉承在就好了。他什么都懂，也省了这些麻烦。”
　　朱夏儿忙伸出食指放在嘴上：“嘘，小姐正为此事烦心呢。”
　　凌冬儿道：“也该小姐不高兴。吉承也真是的，一离开小姐，这么几个月来却连封信都不曾送来，就像杳无音讯似的。”
　　“知道的是他刚到军中一时忙碌，不知道的，还以为他是一朝得势，便忘了咱们了呢。”朱夏儿抱怨道。
　　凌冬儿摇摇头：“这些日子呀——”她刚要说，忽然住了住，问道：“今儿……是什么日子？”
　　朱夏儿道：“自入宫以来，便每日里忙忙碌碌从不得闲，哪里还记得日子。”
　　凌冬儿便寻了个小宫女来问，一问之下才知今日是二月初三。
　　两人对视，都忽地一惊，才知道自己竟都忘了这样大的日子。
　　便连忙敲了颜兮屋门，进了赔罪道贺，便不赘述。
　　那一边，长长的宫墙被夜幕笼罩，只远远得见些灯火袅娜，风吹得地面积雪洋洋洒洒，打到皮肤上，是如刀片般的凌冽寒冷。　
　　江半走在后宫外的小道上，夜风中也觉得耳目冻得发僵。他身后跟着两个太医院吏目，正随他快步朝荣妃处赶去。
　　三人穿过一处石桥，正走过后宫大门之外。江半身后的一个小吏目眼尖地指了指前面，说道：“江大人，前面……是不是有个人坐在那儿？”
　　另一吏目不以为意地说道：“这么冷的天，怎会有人坐在这种地方？你怕是见着鬼了吧。”
　　那吏目答道：“你若不信，自己瞧瞧去！”
　　江半听他们二人拌嘴，便也朝吏目所指方向看去。
　　只见不远处的一处台阶上，果然有个身影隐在灯影里。因那人穿着灰黑色衣服，又刻意坐在了灯火无法照耀的位置，因此极难发现，倒是难得那吏目眼力竟如此好，能够发现了。
　　江半身后的吏目亦看见了那人影，在这深冬暗夜里心下倒有几分惧意，便壮着胆子斥道：“前面何人！”
　　那人在灯影中微微转头看了过来，而后又回过头去，似毫不在意的模样。
　　江半心里打鼓，却也只好往那台阶处走去要一探究竟，三人屏息凝神，提着灯笼走了好些步，直到那灯光正好映照在那人的脸庞。