落颜歌-第19部分

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　　江半心里打鼓，却也只好往那台阶处走去要一探究竟，三人屏息凝神，提着灯笼走了好些步，直到那灯光正好映照在那人的脸庞。
　　两个吏目待看得清楚时，都是一愣，只见那人穿着身灰色袍子，披着件玄黑色披肩。他斜倚着台阶旁的柱子，手边放着半壶温酒，手中又拿着一个小瓷杯，正独自沉默地饮酒。
　　二人看他容貌气度十分不俗，一时也不敢多言。
　　而江半却是心中一惊。
　　原来他正认得此人。
　　“吉承？你怎会在此？”江半连忙问道。
　　吉承听到有人叫他名字，才回过头来，微眯着眸子扫过三人的脸，淡淡道：“江半？”
　　江半也没有半点官场架子，点头答道：“是啊。”说罢复问道：“这天寒地冻的，你怎么会坐在这种地方？”
　　吉承垂着眸子，又饮一杯，并不答话。
　　此时正有一阵寒风袭来，江半举起袍子遮着刀尖般凌冽的风，笑道：“听闻你如今已是骁骑尉，朝中都在言王上是真的很器重你，吉承，恭喜啊。”
　　吉承微一点头：“多谢。”
　　江半见他仍是老样子，自己与他说十句话，恐怕他也只会回答一句，而且多半只短短几个字。心中也不生气，倒是有几分故人见面的亲切之感。他仰头看了看四周，见周围虽有些侍卫，倒也都没看向这边，想来是已经问过他身份。
　　只是寒冷冬夜，吉承却坐在这里挨冻饮酒，倒是举止十分奇怪。
　　他让两个吏目先往前行，待二人走出一段路去，他才开口问道：“吉承，何故坐在这儿？是挂心晞贵妃吗？若想入后宫，倒也容易，我走在头里，你跟我进去便可，这大冷天的，他们不会查得那么仔细。”
　　他知颜兮与吉承感情甚笃，那时颜兮为吉承割肉为她治病之事竟一改往日的端止，在众人面前大发雷霆，可见他在她心中的地位。
　　谁料吉承只是垂着眸子沉默片刻，而后说道：“不必。”
　　江半挠了挠头：“是担心王上么？倒可不必，他如今在荣妃那里。”
　　
　　吉承听后，眉头一蹙，转过头来问道：“他怎么会在那儿？”
　　江半一愣：“为何不能在那儿？”
　　吉承道：“因为今日是——”
　　话说一半，却又止住了口，问道：“你如何知道？”
　　江半指了指手边放着的药箱，答道：“因为王上传旨让我去荣妃娘娘处诊脉。哦，你大概还未得知，荣妃娘娘有喜了。”
　　“……”吉承稍思，问道：“晞贵妃知道这事么？”
　　江半答道：“大约是知道的吧。荣妃有喜后，王上便时常去她那儿，听说有时即便在别处，荣妃也会称身子不适，请王上去瞧。如此大动干戈，晞贵妃没理由会不知晓的。”
　　吉承听后，看向明夕宫。
　　遥遥相望，灯影绰绰，这深宫奢靡华贵，她地位尊贵，却只能在这一日子里，寂寂地孤枕而眠。
　　可是，她本来不该自己一个人过生辰的。
　　她会因子明的离去而难过么？
　　她此时……在做什么？
　　这里，是离她最近的地方，却仍旧是无法感知她的气息。
　　吉承紧紧地捏着瓷杯。垂下眸子，长长的睫毛遮住了眸中冷冷的寒意。
　　大小姐，生辰快乐。
　　这份礼物，希望你能喜欢。
　

☆、身孕

　三日后，荣妃滑胎，甚至动辄性命。幸得太医院众人倾尽全力，才能保住一命。
　　据荣妃讲，是她傍晚在池塘旁时有人从背后推了她，因那时身边的婢女恰好去取衣袍，都不在身边，因此没人看到是谁下的手。
　　子明彻查此事，后来果然查到一名小太监身上，只是他死咬住口说是路经池塘边时不慎滑倒，恰好推到了荣妃。他并不承认有任何人指示自己，因此最终子明只能将他处死来平息此事。
　　又由于此事引得后宫颇为不宁，因此前朝言官进言称王上应该提早选秀纳妃，以早日为王室开枝散叶。
　　这年四月初一，便是王上选秀之日，颜兮身为此时后宫之首，与子明一同决定秀女们的去留。坐了一日，莺莺燕燕，环肥燕瘦，倒也当真有几个品貌十分出众的女子入选。
　　只是位于高座之上，她们的举手投足，乃至神情态度都尽收眼底，却也可窥见她们有些目中含着矫揉之色，有些又显得恃美行凶，应非肯老实安居于后宫之善类。
　　待这一日的选秀结束，西方落日余晖，看众人皆数依规矩退去，颜兮才揉揉额角，对子明道：“嫔妾有些乏了，想回去歇着。”
　　子明握过她的手，颇为关切地问道：“是受了寒么？近来看你都没有什么精神。”
　　颜兮摇摇头：“只是有些嗜睡罢了，倒也没别的事。歇一会儿便好了。”
　　子明看着她，想了片刻，吩咐身边的太监道：“去传太医，说晞贵妃近来身子不适，让给诊一诊，若无事，便开几副安神的药。”
　　颜兮推辞，子明却一再坚持，她便只好点头同意，先行回了明夕宫。
　　前脚刚歪下，后脚太医便到，拿了丝绢垫在腕上为她诊脉。
　　颜兮倦倦地想睡，正有些迷糊，便听太医忽喜道：“贵妃娘娘……贵妃娘娘这是有喜了啊！”
　　颜兮一个激灵，倏地清醒过来，不可置信地看着太医。
　　身边的凌冬儿与采风都是一愣，凌冬儿捂着嘴问道：“姜太医可别开玩笑，你所说为真么？！”
　　姜太医点头道：“微臣反复确认，确实为喜脉无疑。”
　　如晴天霹雳一般，颜兮呆坐在床上，手不自觉地捂着小腹，一时间心中五味杂陈，不知该是如何心情。
　　凌冬儿疑惑道：“可是娘娘除了嗜睡无力外，也没有其他兆头啊。”
　　姜太医跪在地上恭敬答道：“这依据个人身体不同，反应亦不尽相同。敢问娘娘是否信期有些日子未来了？”
　　颜兮垂着眸子，默默地点了点头：“我以为……只是身子不好，影响了。”
　　姜太医笑道：“那必是有喜了，错不了。恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
　　满屋子的婢女太监一听，便都跪满了一地，齐声贺道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！”
　　一片喜气之中，却唯有颜兮一人，静静地坐在床上，以手抚着小腹，睫毛微颤，脸色苍白，面无表情。
　　晞贵妃有孕一事立刻传了开去，整个后宫前朝，乃至青龙城都沸沸扬扬。大家都说是天佑凤凰，晞贵妃定能产下一名王子。
　　子明亦是欣喜，三天两头下了朝便赶来看望颜兮，御膳房的菜品没有一日重样，都是最考究新鲜的食材做法，有时一顿午膳便会端几十道菜来。更不提那些名贵的药材补品，只要有好的，便通通往明夕宫来送。又顾虑荣妃之事重演，便另增了十几名守卫日夜轮值，让明夕宫连只苍蝇都飞不进去。
　　朱夏儿便骄傲开心得不得了，在颜兮面前炫耀道：“王上是真的疼爱小姐，这些送来的赏赐，可比那时荣妃有喜时的贵重丰厚多了。今日巧遇了唤琴，瞧她气得鼻子差点儿没歪掉呢！”说着，又笑道：“还有啊，也算是给那些刚入宫的秀女们瞧瞧，这后宫中谁才是最得盛宠的那一个。”
　　颜兮看着微微隆起的小腹，一时沉默。
　　朱夏儿疑惑：“小姐这是怎么了？天大的喜事，怎么却不开心呢？”
　　凌冬儿在旁看了，忙在后面揪了揪她的衣服，又使眼色摇了摇头，说道：“小姐该喝药了，你还不快去催催。”
　　待朱夏儿出了房门，凌冬儿才犹豫说道：“小姐……我去问过前门的小太监，吉承他一直没有……”
　　颜兮打断她，低头费力露出一个微笑：“或许他还没有得知这消息。”
　　凌冬儿心疼她的模样，劝道：“小姐，他都已经四个多月没有带来任何消息了。又何苦还记挂着他？眼下保重身子为要啊。”
　　颜兮摇摇头：“非要说起原因的话，因为他是吉承。”
　　凌冬儿不解：“什么？”
　　颜兮微微抬眸，看着窗外初春乍暖之景，枝丫上已有花骨朵冲破料峭而生，一派脉脉生机。她眸中温柔，缓缓说道：“因为他是吉承。我信他。”
　　这世上，任何人都有可能会背叛我，离开我。
　　但是吉承不会。
　　主仆二人又聊了些时辰，采风便进来说和韵公主来了，风风火火地似有什么要紧事。
　　待颜兮刚起身，和韵已在头里跑了进来，面上挂着满满笑意，显然是心情极好的。
　　颜兮笑道：“怎的如此开心？”
　　和韵一面自己解了狐毛袍子，一面坐到颜兮身旁，神秘地笑说：“是有好事，心中高兴，王兄又不得闲，就想到来和王嫂分享分享。”
　　颜兮微笑着让凌冬儿为她奉茶，道：“什么事能让和韵这么高兴？”
　　和韵一脸蜜意，合不拢嘴地说道：“是吉承，他方才得了王兄的准，来看我呢。”
　　颜兮的手一抖，手中的茶杯险些跌到地上。
　　和韵却并未发觉，仍自顾自沉浸在爱恋的喜悦之中：“虽说聊的时间也不长，可他能想着来见我，我已经很高兴了。”说罢，似想到什么似的，转头问道：“吉承也来见王嫂了吧？你们二人也有段时间没见到了吧？他有没有也跟你说那些军中趣事？”
　　颜兮费力牵起嘴角，垂着眉眼，她的声音很轻，轻得几乎不闻：“是啊，有些时日没见了。”
　　和韵以为颜兮意思是见过了吉承，便笑道：“吉承说的那个邵子良也真是个奇人，竟有那么大本事啊，对不对？”
　　屋中除了和韵事无巨细讲个不停地欢笑声外，再无任何声响，颜兮始终保持僵硬的微笑，垂着眸子听和韵说吉承给她讲的每一件事。她想象着吉承的样子，说话时略含清冷的眉目，以及曾经看着她时眼中的灼灼。
　　他来了后宫，却没来见她。
　

☆、内心

　和韵乌拉拉说了半天，最后沉默半晌，有些难为情地问道：“王嫂，我想嫁给吉承，你说王兄会同意么？”
　　颜兮尚自失神，听到这话，立刻醒了神，道：“你说什么？”
　　“我想嫁给吉承。我要请王兄指婚。”和韵的笑容若春风拂面，娇柔万千。
　　“不行！”没有半分思索，颜兮脱口而出，
　　和韵收起笑容，眉头微蹙：“为什么不行？！”
　　颜兮一愣。竟说不出半个字来。
　　为什么不行？
　　是啊。为什么不行？
　　和韵也微有置气，说道：“莫非王嫂也跟旁人一样，觉得吉承身份并不尊贵，我便不能嫁么？”
　　颜兮听到她这话，忽然想出了理由。
　　吉承的祖父骏王，乃是先王的兄长，论理，和韵虽比吉承年幼，可吉承却应喊和韵一声姑姑。
　　她嫁给他，不就是违背三纲五常的事么？
　　“你……”颜兮犹豫着，却不能将这话说出口。吉承的身世一旦公开，虽然能让和韵无法嫁给他，却也能要了他的命。
　　和韵问：“我什么？”
　　颜兮略一思索，和言说道：“我虽没有那种心思，可眼下依吉承的地位，王上是定然不会同意这门婚事的。纵使他同意，那些朝前言官们，又如何会答应呢？”
　　谁料和韵却并未听从她的话，她倔强说道：“不论他们同不同意，我都非嫁不可。”
　　颜兮道：“儿女之事岂能自己任性胡来呢？况且你贵为公主，锦衣玉食惯了，如今的吉承是给不了你这些荣华的。到时你总会吃穿不惯，再也回不到如今的生活了。”
　　她本以为起码能让和韵重新思考此事，可谁料和韵一站身子，激动地说：“那又如何？这些荣华富贵怎能跟吉承比肩？跟着他，即使是拾荒流浪也是好的！”
　　颜兮摇头道：“可是你还有兄嫂姊妹，还有亲人和责任，你怎可抛却这一切不顾？”
　　和韵无半分犹豫，铿锵说道：“喜欢便是喜欢。我想嫁给他，想跟他走，为什么还要有那么多犹豫顾虑？我看书中说，易求无价宝，难得有情郎。我好不容易遇到我真心喜欢的，干嘛瞻前顾后？若生不能与他，便是死了也无妨，也好过孤单活着空留遗憾后悔！”
　　颜兮大震，错愕着不知该再说些什么。
　　和韵对于颜兮的百般劝说有些不满，站起来披上袍子想走，到了门口又想起来什么似的，跑回来说道：“我说错了，我并非喜欢他，而是爱他。爱就是爱，有什么可不敢说的？就算有一天，他负我骗我，欺我侮我，我也仍旧爱他！”
　　看着和韵跑走的背影，颜兮愣在案旁。
　　凌冬儿一时不知该如何安慰，她知道和韵这番话对颜兮震撼有多大。
　　其实这么久以来，她一直最懂颜兮心思，也大约可以窥见颜兮与吉承之间那份外人无可插足的感情，说是依赖也好，爱恋也罢，他们二人之间的默契，她一直在旁看着，又怎会不懂颜兮曾下过多少次决心想要抛却一切，任性地一走了之。可是她知道颜兮始终记挂太多，背负太多，甚至畏手畏脚。
　　她背负从府上下的责任，背负自己与朱夏儿这些身边之人的命运，背负身为人妇的伦理，甚至背负了吉承的人生。
　　背负的使命与经历的噩运如同枷锁，捆住了原本生性率直的颜兮，亦捆住了她的心。
　　可她却从未与人说过，即便是自己与朱夏儿这些唯一可以说说真心话的人，她都隐忍着不肯多说一句。何尝不是骨子里的倔强。
　　看着颜兮低着头独自沉默的背影，凌冬儿亦感心中悲凉，略有哽咽地轻声说道：“小姐曾经……又何尝不是如此敢爱敢恨啊。”
　　她苦笑道：“小姐还记得你十岁那年喜欢上了来府中做客的远亲家的杨公子么，虽差了七岁，却还是每天都要凑到人家跟前说喜欢人家，想要嫁他，弄得杨公子都难为情，全家人亦哭笑不得。后来听闻杨公子回家后订了亲事，小姐还哭了好长时日。”
　　“后来老爷想让小姐嫁给三王子，千方百计牵线搭桥，小姐却不是借口称病，就是制造些小麻烦，总是搅黄了老爷的计策。那时老爷生气，便怨怪小姐‘总由着性子做事，从不为身边之人着想。’”
　　“那时候，小姐常常一时心起便想些点子出来，就如拉着我和春儿在冬天里放风筝，却不慎脚滑摔进池里，幸好孔叔赶来及时，才没酿成大祸。还有后来吉承来府中时你硬拉着他去夜市玩儿，那次因有三王子在的缘故，老爷夫人发了好大的火。”
　　颜兮听了良久，喃喃道：“那时始终是我任性妄为，才牵连你们。”
　　“才不是。”谁料凌冬儿摇着头道：“那时的小姐，才是那你真正的自己。快乐时酣畅淋漓地笑，难过时痛痛快快地哭，小姐总是知道自己想要什么，因此我们只要跟在小姐的身后，尽力地护你周全便是。这点做起来却也并不那么难，起码我们总是能看见小姐的笑容，那对我们而言便是最好的事。”
　　“可是。”凌冬儿看着颜兮刻意别过去的背影，语气中微有些悲意：“小姐已经多久没真真正正地笑过了？”
　　颜兮始终背着身子，不发一言。
　　凌冬儿心里难受，问道：“小姐，你能否告诉冬儿，你到底真心想要什么。怎样才能让你变回过去那个无忧无虑的小姐？”
　　颜兮抬了抬眸子，眸中如蒙了水雾，她缓缓道：“我想要的……”
　　凌冬儿点点头，认真地听着。
　　忽地忆起那年即将嫁于子明，凌冬暮雪，她与吉承自拢风田回了府上，窗外一派飞雪连天之景，屋内暖和，在房中与朱夏儿闲聊，她偶尔问到，凌冬儿所指的吉承想要的到底是什么。
　　朱夏儿一抿嘴：“小姐你呗。”
　　电光石火一般，她久久地愣在屋中，一动不动，心中有无法抑制的暖意流淌，又夹杂心脏剧烈地跳动。
　　那时她涉世未深，尚且不懂那心跳的含义。只道那是对迟迟未解的真相的错愕。
　　彼时，她曾见南荣子明的天人之姿，不可谓不为之所动，又因父亲的先斩后奏，她便在少女心事中以为那时的脸红便就是爱。
　　她在与子明订婚后，有很长时日未曾得见他，她却也并不为此挂怀，仍旧与吉承冬儿他们偷得浮生之闲，从不思念子明此时在何处，又在做些什么。只有当旁人提到他时，她才懵懂着羞涩起来。
　　她亦曾与吉承闹过别扭，却在那些日子坐如针毡，那次她在病中，医生诊是肺痨，她迷糊之际问的却是“吉承呢？”
　　她对吉承的身世感到好奇，问过无数身边之人吉承平日琐细，想要弄清他的事情，却在面对他的时候不透露丝毫自己的这种心情，那时她只以为自己是对未知事情的好奇，却从未想过她为何从不对子明，甚至冬儿夏儿这样上心。
　　吉承醉酒时搂住她，她的身体毫不抗拒，完全没有在面对子明时的那种慌张无措之感，只觉得踏实安心。多少次，只要有吉承在身侧，就好像再也无可畏惧。而若他不在，她便心中如被挖去一块儿，总是慌神无措。
　　那年父亲病逝，晨曦朝晖，落烟满城，吉承一席长衣翩然于风中，在晨光里伸手对她，说一句“大小姐，我们回家。”
　　只有他，只有他永远会在她最需要的时刻出现。
　　只有他，能带来起死回生的力量。
　　往昔种种，一时间汹涌而来，一一浮现于脑海。
　　颜兮双手紧紧抓着衣裙，愣愣地抬起眸子。
　　时至今日，才真真正正直面了自己的内心。
　　时至今日，才清清楚楚明白了一切的一切。
　　她如梦初醒，久久不能言语。
　　“小姐？”凌冬儿看她的样子，有些慌神，问道。
　　颜兮摇着头，眉心紧皱，她闭着眸子：“可是一切都晚了。”
　　她侧过头去，看向窗棂外那琼楼飞檐遮蔽下，四四方方的天空和宫墙。阳光尚好，春意盎然。
　　可是，她与这□□，一同被关在了这里。
　　“小姐，什么晚了？”凌冬儿不知颜兮心中所思，只能在旁问着。
　　颜兮大彻大悟，却始终再说不出一句话。
　　若她还是十指不沾阳春水，从未经历过苦难折磨，从不知人命可贵的千金小姐，那她或许早就依着性子与吉承一走了之了吧。
　　若她早早地审视自己的心，看清这份已埋藏数年的感情，那结局也必定不是如今这个样子。
　　这中间的一切，哪怕命运待她稍好些，她最后选择的，也不该是这条路。
　　然而，路已经选了，一旦开了头，之后便只能走下去。
　　颜兮轻轻道：“我好想见他。”
　　凌冬儿忙点头应道：“小姐，我去想办法。”
　　吉承平日身在军营，来王城中时也是在前朝议事。凌冬儿又如何能帮得到自己？若真要她去想办法，又恐她反伤害到她自己。
　　想到这儿，颜兮恢复了理智，轻轻拭了拭眼角，摇了摇头，勉强露出笑容：“不必，冬儿。他不来，总有他的理由，若有时机，他总会来见我的。”
　　她抚着腹中的孩子，一方面想着吉承，一方面想到自己将为人母，便强打精神，亦是在安慰凌冬儿。
　　“待见他时……”想到此处，颜兮闭着眸子，笑了笑。
　　待见他时啊。
　　再好好说与他听。
　

☆、后宫

　次日，和韵又来，其时恰好新入宫的三个秀女在明夕宫里问安。其中一对胞胎姊妹是秀女中最惹眼的两个，一入后宫便均被封为婕妤，须知其余秀女大多只是才人，只有少数封为美人。这二人不可谓不出尽风头。二人虽为双生子，长相略有几分相似，气质却不尽相同，是可明辨。
　　姐姐兰素，秀美可人，空谷幽兰，如江南水乡的浣纱西子。妹妹兰锦，灵动似仙，少女的眉眼间又有些妩媚之气，讲话亦语速很快，条理清晰，是个聪颖之人。
　　她们二人下位坐着碧美人，她名为碧痕，一个官家小姐，取如此不吉之命，却也有个典故。碧痕的生母自幼与兄长流浪，一次偶遇醉酒的碧痕之父。便被他花了十两银子双双买回府中。
　　碧痕的母亲成了妾室，却并不得宠，在府中熬了七年才怀上碧痕，却还是个姑娘。碧痕之父便十分不宠爱她，甚至亦没有心思为她起名。只搪塞地送了碧痕母亲一块儿翡玉，当做封赏。
　　碧痕的母亲拿到那块儿翡翠一看，却也并不是什么珍贵之物，其上还有明显的瑕疵，就是送个下人也是十分拿不出手的。可见他送这翡翠时连多看一眼的心都没有。碧痕母亲心寒，便一气之下为她起名碧痕，其中有讽刺之意。
　　也不知是不是名字不吉，碧痕其人身子十分柔弱，行起路来也如弱柳随风一般，每日里亦需服汤用药的。但她相貌却很是标志，连带着这份娇柔倒让她在人群里显得与众不同。因此被子明封为美人。
　　三人都有心向颜兮表明忠诚，因此每日的请安从不落下，今日也来得很早。颜兮对后宫这种党派之分并无多大兴趣，但她们既愿意与自己聊聊，倒也聊以解闷。
　　四人正聊着，和韵便随着采风一同进了屋。兰素，兰锦与碧痕立刻起身向她问安，她却并不多看，径直快步走到颜兮身前，神情有些腼腆。
　　她拉过颜兮的手，小心翼翼地问道：“嫂子，昨日是我不对，你可还生我气么？”
　　颜兮没料到依她的性子，竟会这么主动地来道歉，笑道：“和韵所指的是何事？我不记得我有生