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落颜歌-第2部分
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那小叫花面上花脸猫一样，泥血混杂，什么都看不清，只能看到一双黑白分明的眼睛冷冷看了一眼那说话的少年，却并未做声。
捕头见他竟敢不答，也不分青红皂白，抬手便要打他，颜兮见状，忙二楼喊道：“快住手！不要动他！”
这一声叫喊，其实颜兮自己也没想到，只是仗着年少，一时血涌，竟已开口阻拦。喊完之后，众人纷纷抬头看着她，她这才想起自己千金之躯，却在街上大声呼喊，毫无体统可言。若被父母知道了，定又要训她一顿的。
那小叫花亦抬着眸子面无表情地看她。
凌冬儿在后面也拉住颜兮，小声道：“小姐！不可在外惹是生非！”
可话已说了，覆水难收，底下所有人都看到她了。
捕头扬头打量，见这少女衣着不俗，身后又跟着两个丫鬟，必不是一般身份，因此一时也不敢无礼，便道：“敢问小姐何人？为何要管他的事？”
既已被问了，颜兮只好硬着头皮将这事管下去了。便咳嗽一声，也不忙着回答，抬手招呼不远处候在自己马车前的侍卫孔冯贺。
孔冯贺跟随颜兮多年，可以说是看着她长大的，知道她此时的意思，便上前在捕头旁耳语两声，报得却并不是翰林院学士府上的小姐，而是国子监祭酒吉方的名号。
吉方与从彭礼是多年好友，为人洒脱热诚，也是看着颜兮从小长到大的。颜兮小时候有一次闯了祸打破了芩氏珍爱的汉白玉翡翠，正巧吉方在旁，就笑呵呵地把事自己揽了下来，说是自己不小心打破的，让从彭礼莫要怪责颜兮。不日便送来了个新的。
因此颜兮此后若有什么怕爹娘怪罪之事，常就报吉方的名讳，事后再告诉吉方。吉方也并不怪罪，笑着说自己仗义一生，为个小姑娘揽点儿罪也无碍。
孔冯贺知道说了翰林院学士之名，回头捕头报上去，恐怕又要让芩氏和从彭礼知道今日之事，因此便说了吉方之名。
捕头一听从四品国子监祭酒吉方的名字，便忙惶恐低头，对颜兮毕恭毕敬说道：“小人有眼无珠，不识小姐尊驾，请小姐莫怪。”
颜兮微笑点点头，却并不答话。只对孔冯贺使了个眼色。
孔冯贺便道：“这孩子是府上侍童，前几日偷跑出来，今日恰好遇上，小姐便想把他带回府上，捕头大人看，此事可有不妥之处？”
捕头忙道：“既是贵府之人，小人自然不敢拦阻。只是那钱袋……”
旁边围着的路人此时看捕头的态度恭顺，才有些开口说道：“我看得清楚，叫花子哪里偷他们钱了，分明是他们故意找小叫花晦气，想欺侮欺侮他罢了。”
那五个少年听被人揭穿，都害怕地低着头不敢作声。
捕头脸上稍是挂不住的，尴尬道：“这……”
颜兮摇了摇头，孔冯贺便道：“不过是孩童打架，也便罢了吧。”
那小叫花是个有眼色的，知道颜兮是在帮自己，被孔冯贺假装训责了两句也并未吭声，而后便跟着他走了。
颜兮这才从楼上下来，又上了马车。眼见耽误许多时间，怕芩氏问起，便匆匆赶去了曾府。
☆、子明
到了曾府，与表舅表舅妈寒暄稍许，到临走时颜兮才想起母亲让自己问问表哥曾琼之事。
表舅妈面有遗憾，说来的不巧，曾琼正好今日读书遇到了不开窍之处，他这人好求甚解，便一大早地去了国子监，到现在也还未回来。
颜兮并不在意，本就是随母亲的意思提了一句的，见不到也就罢了。于是称时日不早，未免家中父母担心，这便早些回去了。
待颜兮回到家中，天色已暗了，芩氏和从彭礼正等她回来吃晚饭，因此她急急忙忙换了衣裳便去了，将随手救回来的小叫花之事忘在了脑后。
过了几日，王上却传召了四王子入宫，且留他在文妃的景月宫用了膳。一家三口尽享天伦之乐。再加上文妃故意让身边人放出消息，将王上对四王子的慈爱又添油加醋的吹擂了一番，三王子党便更断定那司徒瑾定是受了文妃好处，在王上面前说尽四王子好处，因此王上才会如此的。
三王子一派中最大的拥护者吏部尚书程万里再也坐不住了，匆匆去了三王子府。远远还有些许距离，就被来往车马堵住了道路。
程万里皱眉一叹：“深闺中人成日里在此抛头露面来来回回，像什么样子！可笑，可笑。”
说罢也不再等，便自行下了车，走到了三王子府。
三王子其时正在与棋博士对弈，听到是程万里竟一路走过来了，忙令人撤了棋桌，亲自去门口相迎。
程万里却已自行进来了，见到棋桌，不禁又气又急，似有千万言语哽在喉中却又不知从何说起，过了许久，重重叹了一声，叱道：“三王子，此时还在对弈，你可闲暇得紧啊！”
三王子知道程万里性子，便和言说道：“老师莫急，入座再训子明也不迟。”
程万里道：“你还记得叫我一声老师。”
子明温笑道：“老师的教养之恩，子明断不敢忘记。”
程万里吩咐其余人都退下，这才坐在了院中石椅上，抚了抚自己胸前长髯，说道：“司徒瑾的事，你也该听说了吧。”
子明道：“是。”
程万里愁容满面，又道：“他此次迁回，被那文妃占了先机，拉拢过去，日后对你很是不利啊。”
子明仍淡淡笑着，不紧不慢地说道：“司徒瑾为人我也清楚，他不会那么容易就成了谁那边的人去。当初他还任户部之时，贾业便有心拉拢，老师也是知晓的，可最后，他不过是竹篮打水，反成了文武百官的笑柄。”
此事已过去多年，现在想起，程万里倒也仍觉得可笑，那时贾业受贤妃之命，想拉拢巴结很得王上赏识的司徒瑾，便邀司徒瑾于府上假称是商议治水之事，席间唤了个宜春院刚买回来的头牌舞姬，着妖艳妩媚衣裙，大跳艳舞。那司徒瑾却看都不看一眼，贾业便急了，问道：“司徒先生以为如何？”
司徒瑾垂着眼睛，想都没想就道：“夫人容姿风流，与大人可乃天作之合也。”
司徒瑾讽那青楼女子为贾业妻子，意思是贾业不过也是那些最低等的鱼龙混杂之辈而已。
程万里听后，又思索起来，须臾，摇头：“不对，若他真的没说什么，王上怎会突然召南荣衡去宫里？”
子明心下对此也稍有迟疑，只是口头上仍安慰：“或就是许久未见四弟而已。父王这些日子身体疲乏，得空便会想些从前的事，兴许就想到了四弟那儿也犹未可知。”
程万里道：“怕没那么简单。可现下也做不了什么，等过些时日，我再去拜访司徒瑾，从中打探打探。”
说完，又对子明语重心长道：“倒是你，婚事迟迟不定，王上已经为此问了你多久了？我看你府外各家小姐整日流连，不知道的还以为你这是什么地方呢。传到王上那边，成什么样子？”
子明却并不打算多管的样子，说道：“府外之地是公道，谁在上面走，走了多少次，我也不能多问。若真派人去管了，却连个管的说法都没有。”
程万里见他顺势岔开话题，不去谈娶亲之事，也不便再多说。
二人正说着，忽有侍卫前来，报说是翰林院大学士从彭礼来了。子明正要去迎，侍卫又支支吾吾。程万里让他快说，他这才说道：“小的看的不清，但大学士的女儿好像也一并来了。”
子明和程万里对视一眼，程万里进府许久，这才头回笑了笑，道：“连从彭礼都急着带女儿来了，你也是真受欢迎。”
宁宫府的门槛都快被议亲的人给踏破了，子明早就传令议亲人一概不见。可对方是翰林院学士，自己又不能拒他于门外。因此两相计较之下，还是与程万里去迎了。
到了宁宫府门，却见马车前只有从彭礼一人，并不见其女儿，程万里便问道：“从学士是自己来的？”
从彭礼面露难色，颇为尴尬，说道：“这……小女颜兮……”说话间，又往马车里去看。
程万里奇道：“怎么从学士女儿也来了，却不下车？”
从彭礼正显得为难，不知如何解释。却看车上纱帘被一只玉手盈盈掀开，人未瞧见，声音先至：“小女礼数不周，请三王子与程大人莫怪。”
说罢，先从马车上下来一个穿蓝衣的丫鬟，她下车后，搀着从车里伸出的那只洁白纤细的胳膊，扶她下了车，边扶边用周围人都能听到的声音小声说：“小姐慢些，小心脚。”
颜兮颇为吃力地从马车上单脚跳了下来，这一举动虽失礼，被她做起来却又有着姑娘家的灵俏可人。颜兮勉强单脚立在地上，双眼一顾，正对上子明向自己投来的目光。
这也是她第一次见到传闻中的三王子南荣子明，只见他外面穿着件月白色秀锦长褂，里面是浅金色短衫，风姿卓然，立于人群之中，很是打眼。虽未言语，却能从他和善笑意中感觉到这人性子温雅，容止端净，只看外貌，倒确实担得起凤凰全国上下纷纷对他的褒扬传言。
子明和言问道：“看从小姐行动不便，是伤着脚了么？”
颜兮不禁双颊微红，小声说道：“方才想下车的时候，没有站稳，扭了脚踝，这才失了礼数，望三王子见谅。”
子明瞧她神色稍显女儿家的扭捏之态，虽生得倒是朱唇玉齿，玲珑俏丽，却也和那些官家深阁中的女儿没什么不同。因此也不多言，只礼貌说道：“府上正有御医前段日子送来的跌打酒药，小姐若不介意，可随府上家丁去取些来。”
说完，也不等颜兮答话，便转头对从彭礼说道：“从学士既然来了，就请与老师一起用了晚饭再走吧。”
其实从彭礼本来也是掐了晚饭点时分来，料得子明定会留自己吃饭，所以也不多推脱，便应了下来。
子明安排了人带着颜兮去取药，自己这才与从彭礼，程万里二人去了大堂。
他人刚一走，朱夏儿便在旁不乐意地说道：“这三王子看上去文质彬彬，却好生自负。”
颜兮见前面家丁离自己不远，便未答话。等到拿了药，遣走了那人，这才找了处回廊边坐了下来，嘟着嘴埋怨道：“这下可好，颜面扫地，颜兮颜兮，真是无颜汗兮。”
朱夏儿站在她身旁，也附和道：“可说不是呢，非逼着小姐跟来也就罢了，还非要让小姐装作扭脚，盼着能让三王子格外上心些。结果人家却连理会都不理会。”
颜兮双脚放在地上，撑着腮，没好气地说道：“罢了罢了，丢人也就丢这一回，以后不见这人就是了。反正看他和程大人的样子也非是闲言碎语之辈。谁叫我答应替爹在娘那边瞒过去，最后却还是让娘看穿了呢。”
原来，颜兮是受从彭礼之命，硬逼着来三王子府的。
因为从彭礼看清形势，知道此次四王子备受王上恩宠，三王子这边必要做些动作，而首要的，便是娶亲这头等大事。
所以这次便借口颜兮没履行君子之诺为由，非让她同自己一起来趟三王子府不可。颜兮被说得烦了，就决心只来一次，断了父亲的唠叨。
谁知在马车之上，从彭礼又别出心裁，非要颜兮等到三王子出府相迎，再缓缓从车上下来。颜兮对于如此惺惺作态之举自然不依，可又架不住父亲搬出自己被芩氏那晚赶出了房间，在客房睡了一夜的事，终于还是从了。
而适才脸颊绯红，也并非子明以为的扭捏儿女之态，而是颜兮说话间想起自己本是深闺小姐，却巴巴地自己送上了门来，出场还如此矫揉不堪，便说着说着自己都没有了底气，恨不得找个地缝钻进去。
主仆二人又说了会儿，眼见天色将暗，便有家丁来请颜兮去与众人一同用晚饭。
颜兮倒真不想再见到子明，因为知道他心里已瞧不上自己，何苦还跑到人家跟前去受人心里的白眼。可是毕竟不去又太不合规矩，所以心里纵使千万个不愿意，还是跟着去了。
晚饭期间因有颜兮在，三人也不便多谈政事，所以除了客套寒暄，也就是尴尬的冷场。一顿饭吃得颜兮有如芒刺在背，只能让自己多去注意挂在墙上放在柜上的古玩字画，又瞧着日落西山，薄暮从掩映着的窗格间映照进来，一屋里几个人都极为安静，只听得瓷勺与碗盘间清脆的碰撞声。
好容易熬过了此生最漫长的晚饭，颜兮临上车前刚要舒一口气，却还是露出了马脚。
因为终于可以离开，太过高兴，所以走向马车那几步全然忘记装作疼的样子。等反应过来，回头却看到子明在身后已发现了，只是却未揭穿，仍旧保持礼貌的无懈可击的笑意。
颜兮知道他心里也是在嘲笑自己的，耳根霎时通红，赶忙兔子一样蹿上了车。
颜兮已经决心，以后再也不想见到三王子了。
☆、吉承
那之后又平安无事过了几个月，朝中虽仍不断有人上奏希望王上早立世子为好，王上却只是一再推脱，退而不议，与群臣打起太极。
程万里期间倒去拜访了司徒瑾，借口老友相见，可其实二人心里都明白，因为司徒瑾为人清冷，这么多年都不喜与其他官员有过密私交，所以虽共事多年，也并不太熟悉。
程万里侧面表达了三王子对其尊重有加，常称他实不可多得的贤臣，若有他在，王上处理朝政也会轻松许多。
可事实却又并非如此，司徒瑾迁回后，几乎每日都有十几件事上奏，奏折也是展开要比其他人长出一半有余。虽当初他是因直言而惹怒龙颜被贬出京，可他似乎也并未吸取什么教训，仍旧知无不言，言无不尽。倒弄得王上更加头疼。
司徒瑾却没接程万里这个话茬，对三王子的事也不像特别关心，更绝口不提四王子与文妃之事。程万里也不好多问，最后只能闷头饮酒。
青龙的六月，已十分炎热，白天里烈阳如火，汤水如沸，真乃天地一大窑；阳炭烹六月。连扑面的风都如蒸笼屉泻出的水汽一般炽热。
只得到了晚上，日头下山才好一些。
颜兮便叫凌冬儿，朱夏儿和清秋儿在院里荷花池水旁铺上竹编凉席子，又在旁边摆了青花瓷盆，里面是早早冻好的冰水，用团扇在上面轻轻扇动，送来一阵阵爽人凉风。
颜兮坐卧在在凉席上，赤着脚，懒洋洋地撑着头看着朗空里星云流转，明晦交替。嘴里吃着些冰镇的应季果子，不时和丫鬟聊两句，也顿时解了这一天的疲乏燥热。
正闲聊着，忽有四五家丁从旁经过，见到颜兮，便住身行了礼。颜兮并未多在意，只是挥挥手让他们去忙自己的便是。
凌冬儿却在一旁忽道：“咦，那人是谁？”
颜兮便顺着她手指的方向看去，见家丁里站着个个头比其余人都矮上一截的人，仔细一看，见他也只有十二三岁的年纪，肤色白净，眉眼很是清秀，之前却从未见过。
颜兮也好奇，便又将几人唤道跟前，她仍赤着脚，坐起身子笑着问道：“这孩子是谁？怎么瞧得眼生？”
其中一个家丁回答道：“回小姐，他是前些日子随孔冯贺一起回来的，因也不知道来历，只说是小姐带回来的，单管家便随意安排了他些杂事处理。”
颜兮惊讶地和凌冬儿，朱夏儿一对视，这才想起几个月前确实有过这么件事。只是后来又忙着去曾府和宁宫府，忙过后就把这事给忘了。
颜兮又仔细看着那少年，见他与那时的小叫花简直看不出是同一个人，也没想到洗净了脸上的泥泞血迹，竟会露出这么乖巧秀气的一张脸来。
少年对她的目光也并不躲闪，便与她对视着，颜兮一瞬想起了这个眼神，幽黑的眼眸里没有光泽，是双让人一看便不会忘记的眼睛。
颜兮便问道：“那他叫什么？”
家丁答道：“小的并不知道。单管家也曾问过，他却说自己没有名字，家住何方也并不清楚，生辰年龄也说没有。”
颜兮长这么大也没见过这样一片空白的人，不禁大感好奇。却也没多说什么，只让他们先行退下。
第二日，恰好吉方来家中做客，因他与从彭礼一家十分相熟，从彭礼也并不多客套，招呼聊了几句言翰林院那边有点事，让吉方自己先随意逛着，稍候便回来留他吃饭。
吉方与从彭礼差不多年纪，看上去却比从彭礼年轻许多，尤其是身形神态，朝气蓬勃如仅二十的青年无异。
颜兮见吉方无事，便提出带他去看看前些日子从彭礼让人新植的些黄槐决明，六月正是决明花期，开得正艳。
吉方笑着随她去了，到了地方，果然远远见大片黄花盛开于绿丛之间，颜色鲜艳亮丽，又沐浴在艳阳之下，打眼一看，色彩明艳甚至灼得眼睛不能逼视。
颜兮见他欢喜，又让凌冬儿和清秋儿端来些瓜果梅子，对吉方说道：“吉叔叔，这些腌制梅子是昨天良妃差人送给母亲的，您且尝尝，是不是酸甜可口？”
吉方便吃了颗在嘴里，果然梅肉鲜嫩，酸中隐隐带着红糖的微甜，极为美味。
吉方便问：“你可知这是什么梅？”
颜兮摇摇头：“这种梅我却从没有见过，不似话梅酸涩，又比乌梅口感饱满一些。”
“前几日白泽国使节访凤凰，随同来了很多朝贡之物，金银器具，布匹丝绸自不必说了，又带了些白泽特产来。我想这种梅子大抵便是使节送来，王上又分给后宫些的吧。白泽地处南方，湿润多雨，如果推测不错，这些应该便是水晶梅了。”
颜兮也听爹提过白泽使节这些日在京中的事，据说王上还会在几日之后举办宫廷宴，以作对白泽使节的犒赏。
颜兮便巴结道：“还是吉叔叔见多识广，什么都知道。”
吉方看她样子，便心知一二，于是道：“又瞒着你爹娘做了什么事？说来与我听听。”
颜兮不敢隐瞒，便把那日救小叫花的事一五一十地说了。
本来还怕吉方怪自己女儿家不尊礼节，谁知他听后竟拍手笑道：“不错不错，十分不错。你这个丫头确实有几分侠肝义胆。”
颜兮见他不恼，反而将自己赞扬一番，心头一喜。
吉方问道：“那如今你所说的小叫花人呢？也带回来了吧？”
颜兮一壁点头应着，一壁叫人唤来那小叫花。
吉方听颜兮讲述，本以为会是个其貌不扬，甚至满身污秽的小孩，却没想到引上前来的少年长得十分干净，且举手投足间皆知礼从容，若换上身荣锦衣服，竟就似个官家少爷了。
吉方便问名字，却被告知他还未有姓名。于是默然叹气，心道也是一个自幼无父无母的可怜孩子。
住了住，忽然说：“不如我赐他个名，也好过每日‘你，你’的称呼，小哥意下如何？”
少年垂眸想了想，便应了。
吉方稍思片刻，道：“趋吉避凶，承天之祜。便叫你吉承，以为如何？”
少年还未答话，颜兮便不可置信地问道：“吉叔叔竟要将自己的姓赐给他？”
吉方笑着摆摆手：“不过是个字眼而已，予给他也无妨。我本就膝下无子，若他能借这名字的寓意一生吉承，我反倒也开心。”
颜兮听他如此说，自己再客套反而像自己迂于守旧了，便不再多说什么。只品着两个字：“吉承，吉承，吉祥天承，确实是个好名字。”
颜兮便问少年：“那，叫你吉承可好？”
少年看了看她，而后向吉方深拘一礼，道：“谢先生赐名。”
吉方心下一喜，赞道：“不错，方来从府几月，便守礼如流，是个好孩子。”
等从彭礼晚间回来，众人一起吃饭的时候，颜兮便将此事告知父母，把自己出言呵止捕头一块略去不提，只说是路上遇见的流浪孩子便让孔冯贺带回来了。
从彭礼与芩氏一听吉方竟赐姓给吉承，便都说要让吉方带吉承回去，哪怕作为养子也好。可是吉方又执意不肯，说膝下无子本就是夫人心病，忽然带回去个养子，她恐怕更要因此伤心了。况且吉承既然是颜兮救的，也是缘分。
可这样一来，芩氏便觉得吉承此时身份不可再做些最下等的杂役活儿，否则侧面也等同于拂了吉方面子。于是说正好前些日子一直跟着颜兮的四个丫鬟中，盈春儿因为家中母亲生病，就回家了，颜兮身边少个人侍候，不如就让吉承跟着她。反正颜兮身边以后也总归是要跟着个仆人忙活闺房外的事的。且他名字寓意吉祥，又是颜兮亲自所救的。跟着颜兮也没什么不妥。
又问吉承所想，吉承与睁大眼睛期待地看着自己的颜兮对视一眼，眼中微有笑意，面上安静并坚定地回道：“吉承必会竭尽全力侍候保护大小姐，不让她受一点儿伤害的。”
☆、偷玩
这年十月，小王孙南荣释出生，南荣释的父亲是二王子南荣采，因为二王子自幼起便有顽疾在身，许久以来一直体弱多病，御医那时委婉称他可能活不过三十。而今他正二十五，王子妃却诞下龙孙，王室众人都十分欢喜。小王孙满月那天，王上更是大赦天下，又大宴群臣以此庆祝南荣释的生辰。
宫中一时间十里华灯，人来人往，请了最好的京中戏班与歌舞姬，明朗喜乐的歌声徘徊在这初秋夜晚，宫女�
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