落颜歌-第4部分

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　从那次偷溜出去被罚之后，颜兮一连几天都没同吉承讲话。即便是老师来讲经文，吉承要在旁陪读时，颜兮也只把头转到一边念书，不去理他。
　　几个丫鬟都前后为吉承说了不少好话，尤其是凌冬儿，那日为了保护颜兮，她扯谎把罪都推给了吉承，心里也十分过意不去。因此一有机会便提起吉承来。
　　说大小姐未完成昨日先生留的课业，是吉承熬夜把要抄写的部分都给抄完了，才让大小姐免受先生责罚。又说大小姐随口提的米饼，也是吉承一大早出去买的城南庙那儿刚出炉最早的一批给带了回来，大小姐才能一睡醒就吃到热乎的。
　　前后又说了好些事，可颜兮每次本来与她们笑颜相对，一提起吉承便又沉下脸来扭过头去。
　　而那边吉承也沉得住气，并不去颜兮面前赔笑道歉，只安静做事，甚至也不主动与她讲话。
　　这样过了几天，朱夏儿却忍不住了。一日她陪着颜兮在花园里赏落叶，深秋已至，院中树木除了松柏外都已黄了叶子，尤其几颗参天枫树，满木叶子如花一般，由朱红渐变为浅黄，秋风一吹，满树沙沙响动，大片大片往下落叶。而那地上未扫的，又随风被萧萧卷起。
　　秋高气爽，拂面之风本就带着稍许清凉，又有满目纷纷红叶飞舞空中，顿时让人起萧瑟之感。
　　朱夏儿在颜兮身后站着，见她正闭目吹风，心情似乎不错，便在后面问道：“小姐，你到底打算什么时候同吉承讲话？”
　　颜兮一听她又提吉承，便睁开眼撑着腮不去回答。
　　朱夏儿又问：“小姐到底是怪吉承什么？吉承虽未阻止小姐出府，确实有错，可后来却甘愿为小姐担责。他才入府服侍小姐不久，能如此忠心，已经很难得了，小姐看在这份上，也该气消了吧。”
　　颜兮听后，连叹了三口气，每叹一口气就换个姿势，过了很久才说：“我才不是怪他。”
　　朱夏儿见颜兮终于肯说话，一喜，连忙问：“那小姐怎的不理他？”
　　颜兮惆怅回答：“我是怪我自己，任性连累了他，就觉得没脸见他，更没脸和他讲话。”说罢，想了很久，才又嘟着嘴补充道：“况且你瞧他自己，不也不愿意和我说话么。而且每天像躲着我的样子，也不知道在做些什么。”
　　朱夏儿一听，便全明白过来，在旁捧腹大笑。
　　颜兮没好气地问：“你笑什么。”
　　朱夏儿大笑道：“害我们几个白担心了这么久，原来你与吉承都只是怕对方不想理自己，所以便也不和对方说话。”
　　颜兮一撇头：“我才不是！再……再说了，他是男孩子，干嘛要我先去说话。”
　　朱夏儿强忍笑意，忙道：“小姐说的是。我这就去训训他。”
　　说罢，也不等颜兮阻止，便一溜烟儿地跑走得没影了。
　　过了片刻，便有一人走上前来，颜兮去瞧，却见来人并不是刚刚跑走的朱夏儿，而是吉承。
　　颜兮马上回过头去，轻轻摇着手中的团扇，装作没看到的样子，只去欣赏眼前簌簌黄叶随风飘扬。
　　吉承站在她身后，轻声道：“大小姐，您找我。”
　　颜兮手里团扇摇得快了些，仍扭着头不看他，说道：“我才没找你。”
　　吉承闻言，从袖子里拿出样东西放在石桌上说：“那，我就先告退了。”
　　颜兮咬着嘴唇，朝着身后摆摆手，过了会儿听到身后没有动静，便用眼角撇了撇石桌上的东西。
　　见是一个半边的釉白傀儡面具，上面纹着些淡红色与鹅黄色的图腾纹路，画工十分精巧细致。正是在集市时吉承买给自己的。
　　颜兮心下一动，拿起面具就想回过头去找吉承，却猛然见到吉承正安静站在自己身后，根本没有离开。
　　颜兮被他吓了一跳，忙咳嗽两声掩饰自己的慌张，一只手还拿着面具，问道：“这面具……”
　　吉承回答：“那晚大小姐落在了大堂，我后来捡到，就一直收着，现在还给大小姐。”
　　颜兮本来不见了那面具，找了很久，此时见到，十分惊喜地接过。拿在手中，却思索半天，又放回吉承手里。
　　她说：“你来府上，我从没给过你什么。卖这面具那人说这些都是手工雕刻绘制，每张面具只此一个。我便将它送给你，也当是……当时迟到的见面礼。”
　　吉承犹豫：“可是大小姐明明很喜欢……”
　　颜兮眼中虽还看着那面具，却摇摇头：“我没什么珍贵的东西，都是些女孩子的玩意儿。送你也不合适。你……你就拿去吧。”
　　吉承看着手中面具，略一思索，说：“不如这样，我暂且收下，等我做个一模一样的，再把新的送给大小姐。”
　　颜兮听后立即开心答应，过了一会儿才忽然反应过来，瞪大眼睛看着他：“你会雕刻？”
　　“不会。但可以学。”
　　“哦……”颜兮一时无言。过了会儿，才说：“其实这几天，我不是在怪你，我只是——”
　　听她言此，吉承忽而打断了她，认真问道：“大小姐，今日老师叫你读的经文还未读吧？”
　　颜兮听他提这个，顿时忘了刚刚自己想说的，赶紧辩解道：“我早上读了点儿，现在是在休养生息。老师也说了做事要劳逸结合。只可惜朱夏儿在一边也不和我玩儿，我这‘逸’还没够，自然不能去‘劳’的。”
　　吉承点点头：“那，大小姐想怎么‘逸’？”
　　颜兮笑道：“我想下棋，你又不会，我还要教你，就更‘劳’了。”
　　吉承歪着头笑了笑，他平日里不怎么爱笑，此时笑起来颜兮才发现他有双酒窝在嘴角旁。他本来就生得是同龄男孩儿没有的秀气干净，此刻加上这对酒窝，这才有了他这年纪该有的青涩灵动。
　　吉承说：“那我就陪大小姐下棋。”
　　起初颜兮还想笑他又不会怎么陪。吉承却什么也没说，搬来棋盘坐在了她对面。颜兮略显狐疑地看了看他，便下了一子。吉承便很快下了第二子，且所下之位正是通常开局。
　　颜兮惊讶，又继续与他下了下去，却越下越不可思议，吉承的棋艺虽也未精通，却已完全入门，甚至比凌冬儿还要精妙些，完全可以与自己下上几十个回合。
　　颜兮放下棋子，瞪大眼睛问道：“你原来会下棋？”
　　吉承的笑意内敛且沉稳，答道：“原本不会，后来学了。”
　　“为什么？”
　　“闲来无事，就顺便学了。”
　　“什么时候的事？”
　　“这几日。”
　　“你……这几天总不见你踪影，原来是在学下棋？可是你又要给我买米饼，又要给我抄经文，又哪里有那么多时间？”
　　本还对答如流的吉承这才一愣，稍有慌张：“…大小姐怎么知道这些？”
　　颜兮在棋桌对面看着他，忽然莞尔笑了，是一连好几天都许久不见的惬意笑容，如一朵春日里的娇嫩花朵，将这落叶满地的瑟瑟深秋都映得暖至人心。
　

☆、落梅

　过了段日子，天气逐渐冷了起来。从府里的花草叶子都落光了，反而是几树寒梅发出了嫩红色骨朵。颜兮最喜梅花，因此便每日都来瞧一会儿，盼着几株梅花能早日开放。
　　一日，颜兮读书读倦了，便随手披着件大红色狐毛斗篷去院里与吉承看梅花，清秋儿过了会儿走上前来对颜兮说：“小姐，老爷说有客人来了，让小姐去大堂。”
　　颜兮好奇问道：“怎的让我去，难道是哥哥回来了？”
　　清秋儿小声回道：“是……是三王子殿下。”
　　
　　“三王子？！”颜兮惊讶地与吉承对视一眼，而后者看向她的眼中却并无甚讶异神色。
　　颜兮猜不出三王子怎么竟会登门拜访，但叫她去见客这事肯定又是她爹的主意。颜兮与三王子统共见过两次，却都十分不愉快，她长这么大也没丢人过几次，却也都被三王子瞧见了。因此打心里十分不想见他，即便他上次替自己说了话。
　　颜兮心下忐忑，也不知道为何。于是来回磨蹭了会儿，才极不情愿地去了。
　　可这第三次见子明，他却是带给颜兮了一个天大的喜讯。
　　三王子传讯来说，颜兮的二哥从朔的军队，由东北凯旋，他如今已在归来路上，不出三日就会抵京。更令从彭礼一家高兴的是，从朔人还未到，王上已经封他为左翼前锋营骠骑将军了。
　　芩氏生有两子，老大在很早的时候就因病去世了。二哥从朔可说是从家独子，他比颜兮大六岁，自小与颜兮便十分亲近。很小的时候，从彭礼便为他请了武师习武，五年前年仅十五的从朔便赢得武试，成了最年轻的武状元，一时间凤凰全国对这少年家喻户晓，妇孺皆知，成了凤凰最热的新闻。三年前他奉王命领军前往东北抵抗蛮夷之国翻羽。一去三年，颜兮与父母每日都为从朔祈福望他平安归来，如今竟得如此喜闻，一家人悬着的心总算放下了。
　　子明笑着，看起来如同真心为从家高兴：“从朔将军年轻有为，今日父王向我提及他时，满面笑容，看来对将军十分青睐。子明恭喜从大人。”
　　从彭礼已是笑得合不拢嘴了，眼边皱纹都又加深了些许，他拱手道：“承蒙三王子殿下吉言。还让王子殿下特意为小儿的事跑一趟，实在劳烦了。”
　　子明礼貌回道：“不妨事，前些日子本也想来贵府拜访，怎奈西北战事临近，一直没得空闲。如今便也正好借这机会来打扰了。”
　　从彭礼听他这么说，似乎懂了中间意思，不禁心花怒放，喜上加喜。招呼一直乐呵呵站在一旁的颜兮过来，说道：“颜兮，我还有些事要处理，你去带三王子殿下在府上四处逛逛，不要失了礼节。”
　　颜兮本来还沉浸在哥哥即将归来的喜乐中，听从彭礼说竟要她单独同子明相处，一下子惊盖住了喜，忙想拒绝。却忽然感受到子明一旁向自己投来的温温目光。
　　心脏突突地跳着，颜兮不敢回望，只是硬生生收回了拒绝的话
　　这日倒也奇了，原本颜兮一炷香前来看梅花，花骨朵还只是将开未开的样子。待一炷香后与子明又来看，竟见满树梅花尽数开了，远远便看到枯木黄草之间几棵红梅树上殷红烂漫一片，走近了恰有凉风拂过，花枝乱颤中有暗暗幽香扑鼻。似是也听闻了从家之喜，通灵般地知晓人情。
　　颜兮走在子明身边原本尴尬无语，见到梅花开了却马上露出欢颜，快跑几步到了梅树前边，不可思议地笑叹道：“刚刚来看还是花骨朵呢，怎么一下子就都开了呀。”
　　子明也走过来，看颜兮用手轻轻扶起一支梅花，脸凑近了去闻。彼时她正着朱红袍子，纤纤玉手柔若无骨，指甲微微透着粉红，抬起手时长袖滑落些许，露出柔嫩的手臂肌肤来，脖颈间洁白如雪，耳边一缕乌黑发丝轻盈垂落。站在满树红梅后恍惚间让人以为是梅花仙子翩然而至。
　　子明微微一笑，垂眸也随手扶了段树枝，问道：“从小姐喜欢梅花么？”
　　颜兮立马点点头。谈起梅花，她便丝毫没有了抵触之感，见子明也是一副好奇模样，便开始侃侃而谈，从梅花不同品种开始说起，一直讲到什么颜色的梅花摘了做发簪该配什么衣裳。
　　子明在旁微笑听她有模有样的讲说，偶尔附和或提出疑问，引得颜兮更是越讲越多。
　　待她发现自己话实在太多的时候，都已经过去许久的时间了。
　　“啊，对不起，三王子，我说得太多了。”颜兮难为情地低下头去，一紧张，放在旁边一朵梅花上的手用了些力，生生掐下了一朵，打着旋落到地上。
　　子明低头捡起，轻轻放在了颜兮手里，却十分注意礼节，并未触碰到她。
　　末了抬眸，淡淡一笑：“无妨，我挺喜欢听。”
　　子明这一抬眸，目光如温温泉水霎时间浸没了颜兮。
　　面前之人穿着印银线龙纹图样的淡黄色大氅，领口有柔顺白色雪貂毛皮，长身玉立，儒雅且华贵。尤是那不经意间拾起梅花抬目淡笑的样子，好似一股清风，忽而弥漫了这瑟瑟初冬。
　　颜兮毕竟是闺阁未出的小女儿，大概是第一次见到男子之美可以如此。心脏骤然停了一拍，而后便是扑通扑通止不住地狂跳。脸颊立刻红到了耳根。
　　“我……我……我去那个……”颜兮感到自己脸蛋滚烫，急忙转过半边身子，胡言乱语地想逃。
　　就在这时，忽遥遥地见到长廊尽头站着个清瘦少年。
　　是吉承。
　　颜兮如抓住了救命稻草，忙说：“是吉承，上次之事还未谢你，我拉他来跟你道谢。”
　　说罢，在子明点头的同时迈出步子便走。
　　一路上心还没缓过来，不过风一吹倒是立刻清醒精神了不少。待走到吉承面前，才见他垂目立着。
　　“吉承，你在这儿干嘛呢？”颜兮疑惑便问。
　　吉承原本面无表情，却在抬头看她的同时已嘴角轻轻含笑，道：“没什么。大小姐，怎么了？”
　　颜兮往刚刚站着的地方看看，觉得他这么远应该也看不到自己刚刚窘迫之态，因此放宽了些心，说道：“上次三王子替我们求情，我觉得咱俩是不是要去谢谢他？”
　　吉承仍旧保持轻笑的表情，却淡淡回绝：“不必了，大小姐。”
　　颜兮一愣。
　　这是与吉承相处近一年来，他第一次拒绝自己的话。
　　“可是……你……”颜兮一时不知该说什么，呆呆地站着。
　　吉承看着她，忽然伸手将颜兮滑到了身后的一边斗篷拉回了身前，动作随意且自然。秀美的五官保持着无懈可击不漏半点破绽的笑意。然后说：“大小姐快去吧。当心别着凉。”
　

☆、沐容

　时光荏苒，转眼春节。
　　从府中今年的春节比以往热闹许多。因为饭桌上坐着的人多了两个。
　　一个是颜兮二哥，骠骑将军从朔，另一个是从朔的新婚妻子，司徒沐容。
　　从朔刚回府的那天，从府上下不论老幼，皆排开站在府门外迎接。那时第一个下了马车的青年是从朔，他仍穿着行军打仗时的铠甲，鳞甲在晴日里反射着光辉，如同身披阳光的天神。他跪在从彭礼与芩氏面前，堂堂七尺男儿声音却略有哽咽，他说：“父亲母亲，儿子回来了。”
　　本是件喜事，芩氏听到这话却立刻哭了，站在一旁偷偷抹泪。从彭礼也红了眼眶，整整三年，多少日夜的担忧与不眠，终于盼得他平安完好地站在面前。
　　从彭礼上前俯身将他扶起，一时间却有些托不动他。
　　他这才忽然意识到，不知何时起，他不再能如以前那般一只手把从朔抱起，笑着给他讲若能成为将军后叱令千军的风光。
　　如今的他，要抬着头，才能对视那个印象里还只是个少年郎的儿子。
　　从朔站起身，眼中含泪，又叫：“爹，娘。”
　　芩氏拉过他的手，仔细去瞧他身上有没有什么受过伤的痕迹，微笑说：“回来就好。”
　　他的目光又投向站在一旁亭亭玉立的从颜兮。
　　一时心中感慨万千，走过去温柔地摸了摸颜兮的头，含泪笑说：“我走时你还只到我腰间，如今已长成大姑娘了。长成大姑娘，就再也不能欺负我啦。”
　　颜兮的泪水如珠子断线般往下流，目光里却又有如阳光般的温暖，她笑说：“哥哥是骠骑将军，谁敢欺负你呀。”
　　凌冬儿，朱夏儿与清秋儿站在颜兮身后，也跟着纷纷落泪。
　　从朔点点头，不住地看着自己的家人，仿佛想要一下子补偿这三年的离别。
　　末了，又走到马车旁，对车中人道：“夫人，下车来见过父母吧。”
　　此言一出，所有人都愣在原地，互相对视着，又去看向从车中走出那人。
　　司徒沐容缓步欠身走出，里面穿着件鹅黄色长袖襦裙，外面披着同色袍子，乌黑的秀发上只挽着朵腊梅黄花，打扮朴素清雅。
　　她走上前来，垂首深深行礼，声音轻柔：“儿媳沐容，给父亲母亲请安。”
　　她举止优雅温婉，好像每一个动作，每一处眼神，都演练了几百次，多一分少一分都成不了她的样子。阳光下，她柔美得如同扶枝嫩柳。
　　所有人的目光都落在这个如花般的女子身上。
　　却只有清秋儿，站在颜兮身后，眼中还噙着泪珠，悄悄垂下了眉眼。
　　原本娶亲却无父母之命，是十分不合规矩，甚至是大逆之举。
　　可是从家却原谅了从朔的鲁莽，只因为对方是司徒沐容。
　　因为她的爹，是当今凤凰国大相国公，司徒瑾。
　　原来，当初司徒瑾被发配去了泓川，与之同行的还有其夫人儿女。而另一边从朔奉旨与翻羽对抗，曾多次驻扎在这个国界线之上的小镇。因从朔知道司徒瑾亦在此处，便去拜访。由此相识了司徒沐容。二人相聊之下十分投缘，情愫暗生。
　　随后在一次大军相抗前夕，司徒沐容知从朔此次一去便可能生死未卜。于是便提出要在此时嫁给他。从朔不允，可司徒沐容态度坚决，说此生反正只嫁给他，既然今日一过从朔就生死未知，那便在今日结拜，能做一天夫妻也好。
　　从朔大为感动，便向司徒瑾提亲。司徒瑾本来坚决不肯同意，可怎奈司徒沐容以死相逼，便只好答应了。只是那时大战在即，根本没时间来告知从彭礼与芩氏，因而才做了这等忤逆之事。
　　众人听了他们二人的故事，都十分感动。尤是颜兮，她初见司徒沐容时，觉得她文雅温柔，没想到其实骨子里竟如此重情重义。不禁对她又多了几分好感。
　　春节这天，一家人吃了团圆饭，便要等到子时守岁。
　　颜兮闲来无事，就叫从朔陪她玩儿。
　　从朔却笑道：“又不是小孩儿了，怎能还像陪你去玩儿那些女孩子的东西。”
　　说完，又怕颜兮不悦，便道：“你嫂子倒会许多哄小孩儿的玩意儿，不如让她去陪你玩。”
　　颜兮不满：“什么叫哄小孩儿的玩意儿？”
　　司徒沐容在旁听了，温婉笑笑，走上前来，和言道：“兮儿不是小孩儿了，自然也不能陪她玩那些。不如……”说着，从袖中拿出一抹丝绸手帕：“兮儿可想看戏法？”
　　颜兮十分好奇，连声成想看。
　　说话间众丫鬟也都纷纷围了上来凑在一旁想看热闹。
　　司徒沐容端正坐好，将手帕前后展现于众人，示意均无机关。而后左手盖在手帕之下，兰花般捻了一圈。然后眨眨眼看着颜兮。
　　颜兮不解，眼睛紧紧盯着司徒沐容的左手。
　　司徒沐容一笑，用右手将手帕掀起。左手微微握拳，而后缓缓打开。
　　只见葱葱玉指间正捏着一朵朱红色梅花。
　　众人愣了一愣，立时爆发一阵掌声。颜兮张着嘴还未反应，司徒沐容便温柔地将梅花别在了颜兮发髻上。而后在一片赞叹声中对颜兮浅笑：“和你很相称呢。”
　　颜兮看着眼前的司徒沐容，她永远记得那个时刻，一辈子也忘不了。因为那时，她觉得这个女人一定是误入了凡尘的九天仙女。
　

☆、恶意

　只是，令颜兮没想到的是，美好如斯，仍旧会有人对她心存恶意。
　　颜兮更没想到的是，这人会是在她身边。
　　从朔与司徒沐容在府中住了些日子，便有风言风语在仆人间悄悄传起。说司徒沐容在与从朔之前，就与别人染指。
　　颜兮那时正在读书，听到门外下人小声这样议论。顿时扔掉书卷推门怒问是谁在传这些话。下人立刻哆哆嗦嗦跪下，却说也不知道是谁先开始传的。
　　颜兮却不姑息，一路查了三天，最终还是查出了散播谣言者。
　　朱夏儿。
　　颜兮让吉承叫朱夏儿来自己房里。朱夏儿还以为颜兮是要喊她去玩儿，正哼着曲儿来了，一进门却见神色不太好的吉承站在颜兮身后，而颜兮则冷冷地看着自己。
　　朱夏儿一愣，她在颜兮身边多年，平日里见颜兮即便生气，也只是默不作声闷头不理人，而且很快就好了。她从未见过颜兮有这种表情。
　　朱夏儿心里慌了神，强作镇定笑道：“是谁惹小姐不高兴了？”
　　颜兮面无表情地看着她，也并不多言，直接问道：“嫂子的那些话，是你传出去的？”
　　听她这么说，朱夏儿大惊，扑通一下跪了下去，却不言语，意为默认。
　　颜兮坐在那儿看着她，冷冷问：“为什么？嫂子哪里待你不好么？”
　　朱夏儿低着头跪在那里，过了一会儿，摇了摇头。
　　颜兮又问：“那是她来从府，有什么过错之处么？”
　　朱夏儿又摇头。
　　颜兮忽然拍案怒斥：“那你为何要毁她清白？！”
　　这突如其来的巨大声响，惊得朱夏儿整个人一哆嗦。就好像在她面前坐着的那人不是那个乖巧可爱的颜兮，而是完完全全另一个人。
　　朱夏儿顿时哭了出来，却仍旧什么也不肯说，她流着眼泪抬起头怯怯地看了看颜兮。见她皱着眉看着自己，便又求助似的去看她身后的吉承。
　　而吉承只是垂着眸子，面无表情地站颜兮身后几步远的地方，用位置明示了自己的立场。
　　朱夏儿心中一凉，复又低下头去。
　　颜兮见她仍不肯说，便道：“你道是我不会将此事告诉爹娘么？”
　　朱夏儿听后，这才十分害怕起来，委屈哭道：“小姐，我们几个服侍您这么多年，可在您心里，都比不上一个刚来没几天的二少