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在我买下银河系之前的日子-第16部分
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“我要注销对奥丁的自由限制，这是我们一早就商量好的事情。”沃伦微笑着解释。
“好、好的。在七楼，出门以后朝左拐，坐电梯上到七楼之后您可以问问那里的问询处。”
“好的，谢谢。”
沃伦和奥丁礼貌地向中年妇女告别，然后走出房间。蓝在外面等他们。
“现在就要去注销吗？不打算再享受一下？我的……主人？”奥丁对沃伦挑了挑眉。
即使并不完全了解奥丁，沃伦也知道他此刻的心情非常好，浑身上下透出一种跃跃欲试的感觉。
“我比较想保住我的喉咙不被人撕碎。”
“……”
解除半人自由限制的部门比楼下的登记处清闲的多，他们只花了十分钟就办妥了一切。很少有人会专门带半人来办注销手续，只有在极特殊的情况下，一些自然人出于感激，才会“释放”他们的所属物，但是重获自由的半人一般年龄都已经很大。
一个被注销了自由限制的半人和一个未登记在册的半人之间有很大的区别。现在奥丁不但拥有了合法身份，还拥有和自然人同等的自由，他可以随时随地搭乘飞船去任何地方。
“你从前就没有想过要这么做吗？”沃伦好奇地问，“先登记，再注销限制，找一个可靠的人给你自由。”
奥丁摇了摇头：“我不信任自然人。况且我从前一直以为我不需要这么做。对我来说，没有ID只是比较麻烦而已，并不是真正的寸步难行。”
沃伦知道奥丁能一个人隐藏身份活到现在一定有他自己的门路和手段。
“你的意思是说，你信任我喽？”沃伦注视着奥丁的眼睛问。
“只是个比较厉害的小鬼而已。不管你信不信，我从来就对撕碎你的喉咙毫无兴趣！”
“你自己也没有比我大多少！”沃伦不满地说。
“半人的年龄不是这么计算的，按照比例来算，我少说也是你父亲级的。”
“狡辩。”沃伦哼了一声，“我还从未听说过半人的年龄可以按照比例折算的。接下来想去哪里？”
“我需要休息！我还是个伤员！”奥丁叫道。
“不想一口气把副官的协议也签完吗？”沃伦微笑着问。
“反正只是签个字，等回了酒店，你把协议弄出来我就签。”奥丁避开沃伦的视线。
沃伦敏锐地发现奥丁现在的表情其实有些像是在害羞。
要是说出来的话会被无情地反驳吧？
“蓝，通知查理和波哥，让他们到我的房间等我，回去之后我有事要宣布。顺便帮我弄一份副官文书来。”
“好的。”
三人一起走出办公大楼。贝瑟尔的金色太阳刚好升到最高点，晴朗的天空仿佛预示着一个伟大的开端。
这一天后来赫赫有名的“爆焰之狐”奥丁正式加入斯利姆商会。
作者有话要说：给奥丁取完绰号之后总觉得有哪里不对，后来发现…………………………这不是firefox火狐吗！！！！【取名无能星人好痛苦
会议
奥丁在登记完之后一直没有再将半人的外表特征隐藏起来。用他自己的话来说，既然要和沃伦的部下共事多年；他的身份迟早都会被人发现；与其让人推测出他是退化种，倒还不如一开始就让所有人知道他是半人。
沃伦感觉奥丁做出这个决定；一方面是由于他现在已经有了合法的身份；另一方面却是在努力减少将来可能面临的阻力。毕竟退化种的暴力倾向是早就被证明了的事实，奥丁不想冒险让人发觉他身上有这种不稳定因素。换而言之；他是真正想要做好副官这个工作的。
沃伦一行回到酒店的时候，查理和波哥已经在房间里等他了。蓝稍稍改变了一下客厅中的家具格局；让这里变成了一间小会议室。
在蓝单手移动沙发时，奥丁对着他吹起口哨：“‘铁皮脑袋’还真是力大无穷！”沃伦觉得奥丁好像有给人取绰号的习惯。
在所有人都入座之后，蓝花了大约三分钟来准备副官合同。沃伦给了他从广告上来的基本数据；他本打算同奥丁逐条确认合同的内容，不过奥丁却表示他无所谓。
“好了，在合同签订之前，还有人有不同意见吗？”沃伦扫视在场所有人。
“咳咳……”查理清了清嗓子说，“虽然这位奥丁先生没能拿出证明文书，不过我并不反对先试一下。他虽然是个半人，但是看起来好像非常靠谱。”
“舰长阁下，我愿意无条件支持你！”波哥大声说。
沃伦：“发表你的意见，波哥。”
“我认为……”波哥用短小的前爪挠了挠肚皮，“奥丁先生看起来人不错！”
波哥对奥丁的好感完全来自于奥丁一见到他时发出的感慨。半人笑着和他握手，说自己原来不是这里唯一长得最不像地球人的，下面还有波哥在垫底。波哥从这句话里没有感觉到一丝恶意，相反，他觉得奥丁对他的态度甚至好过对在场任何一个人。
也许由地球人制造出来的半人更喜欢外星人一些？
波哥推断。他觉得有这样一个人成为他的半个上司也不错。
“蓝，你怎么想？”沃伦接着问道。
“我暂时无法肯定奥丁的能力，不过我改变我之前的看法，我认为他是一个好人。”机器人认真地说。
半人惊讶地差点喷出一口茶。他还是第一次被一个机器人发好人卡，事实上，在他的一生中就没人这么对他说过。
沃伦不禁微笑起来。“是的，我也认为奥丁是个正直的人。将来无论发生什么事，他都会是一个好伙伴。”他又环视了一圈四周，“既然没有人反对，那我们签约吧！”
沃伦先在晶片上写下自己的名字，然后奥丁急切地抓起笔，草草在上面签了字，然后一本正经地抿起嘴唇正襟危坐。
“欢迎加入斯利姆商会。”沃伦朝他伸出手。
半人点点头。
“合作愉快！”他握上沃伦的手。
“那么，头一件事情圆满解决。下面开始开会，从交易收支情况开始。查理？”沃伦点名。
“截止刚才霞光号的货物已经售出了35％，预计再有七天差不多就可以全部售完。我打算用我们手头的现金买入一些精密仪器和大型设备，这些东西在贝瑟尔价格便宜，回程的时候会让我们大赚一票。还有一些货舱必须用来装各类生产线，我们急需新的生产线来建造新工厂。贝瑟尔是整个商业圈中生产线价格最低的地方，在这里买入比别的地方划算多了。还有，我建议买入一些房屋。”
沃伦挑眉：“房屋？”
“沃伦，不是所有人都像你一样喜欢睡在飞船上的。”查理解释说，“尽管数量不多，但是在我们的星球附近已经出现了对房屋的需求。房屋是贝瑟尔的特产之一。贝瑟尔当地的建筑商出售各类建筑，有些甚至还包括全套花园。这都是高档货，远不是普通的标准化住房可以比的。当然，为了降低风险，我们可以同时买入一些价格便宜的特价产品。虽然这个买卖我们从来没试过，但我觉应该不会亏本。”
沃伦：“奥丁，你的意见？”
奥丁：“我同意查理的观点。”
“建议通过。不必太保守，可以适当多买一些，卖不出去还可以低价卖给员工。对了，我这里还有一笔现金，5 000深空晶体。”沃伦取出前一天赢来的支票，交给查理，“这样我们手头就宽裕多了，可以多买入一些高价品。”
“你从哪儿搞到那么多钱的？”查理吃惊地叫起来，“该不会是那个莱斯利小姐给你……”
“打赌赢来的。”沃伦耸了耸肩。
他轻描淡写的态度让查理看得牙痒痒。“随便打个赌也能赢到5 000深空晶体，我一定是在做梦吧……”他嘟囔着说。
“好了，进行下一项议题。”沃伦说道，“我已经知道是谁在背地里对莱斯利商会使坏了。我的‘情敌’兼竞争对手叫做雅克尔*鲁迪克，此人应该是雅克尔商会的会长。波哥，你对他有印象吗？”
“舰长阁下，我知道这个人！雅克尔商会进入贝瑟尔商业圈的时间不长，大约是在五年前的事，只比我们早一年。这家商会资本雄厚，一开局就已经是中型商会，几年中凭着购并到手了不少赚钱的买卖。不过要我说，如果是舰长阁下拥有那么多本金的话，五年中起码可以比他多赚十倍！这个雅克尔*鲁迪克的眼光太糟糕了，他一开始打算一下子垄断几个领域，最后却发现凭自己的财力根本做不到，为此损失了一大笔钱。他好像很喜欢把钱投入到高利润的领域里，但是这些领域不但需要巨大的投入，资本也不能快速回收，以至于整个雅克尔商会在开头的三年间资本总额一直停滞不前。后来他就开始不断购并别的商会，通过低价收购和倒买倒卖赚钱。这个人的风评不怎么好，似乎还强迫过别人出售名下的产业。”
“这不是谣言。”奥丁接口道，“这个鲁迪克家的‘粉耗子’也只会做这个。他毫无商业头脑，所以只好靠上不了台面的手段夺取利益。据我所知，雅克尔*鲁迪克至少逼迫过四家小型商会出售他们的产业，他为此还专门豢养了一批打手。不过碍于有行政官在，他不敢把事情做得太出格，迄今为止还没有闹出过人命。”
“这个人是鲁迪克家族的吗？”查理问道。
“他应该是鲁迪克家下一代的继承人之一。”沃伦说道，“我猜想他正在参加一次继承人竞赛，雅克尔商会正是他的考题。一般这样的竞赛都不会延续太长时间，从他一面破坏莱斯利家的生意，一面想要同莱斯利家联姻这一点上看，这场竞赛恐怕已经到了最紧要的关头。如果顺利联姻，他就可以想办法将莱斯利商会的财产挪到自己名下，这很可能会帮他赢得继承人宝座。现在的问题是，他为什么要盯着莱斯利家不放，而莱斯利家又为什么会选上我作为挡箭牌。”
众人陷入沉思。
“传闻米丽特*莱斯利小姐是一位非常美丽的小姐。”奥丁慢条斯理地发言，“‘粉耗子’一直热衷于勾搭美女，这是第一。第二，莱斯利商会常年经营能源业务，这项业务虽然利润和发展空间不大，但是有一项非常显著的特征，单纯经营能源的商会手头通常都有大量的现金。”
沃伦：“雅克尔看中了莱斯利家手头的现金！”
奥丁点头：“我不知道米丽特*莱斯利的经营策略如何，但是传闻中她的父亲威尔*莱斯利是一个相当保守的人，宁可把钱都存起来也不会进行其他方面的投资。所以莱斯利商会手头很可能有很大一笔‘活钱’。我猜继承人竞赛中对于联姻获得的财产应该会有所限制，但是大笔的现金就不同了，很容易可以变成自己的。”
“有道理。那第二个问题，为什么米丽特*莱斯利会选上我？”沃伦接着问道。
所有人再度陷入沉思。
“我认为……”这一次还是奥丁第一个打破僵局，他的语气有些不确定，“你身上或许有某种连你自己都不知道的价值。米丽特*莱斯利正是看出了这一点，才会认为只有你才可以帮助她度过难关。”
“连我自己都不知道的价值……”沃伦皱眉。
他突然想起那个银盾家族少年的警告。
米丽特到底知道些什么？为什么就连银盾都会对此有所耳闻？从雅克尔*鲁迪克的为人看来，除非狗急跳墙，他根本不会做出威胁生命的事来。但是那个少年还是警告说，如果不及时抽身，就会有生命危险。难道他已经断定雅克尔最后会铤而走险？这到底是为什么？会跟米丽特知道的事情有关吗？
“无论如何，我都要揭开谜底。要是我真的有某种连我都不知道的价值的话，我决不能让秘密掌握在其他人手中。”沃伦沉声道，“三天，我会先拖延三天，然后和米丽特*莱斯利正式签订联姻协议。”
这一刻，房间内突然涌起的凝重气氛好像预示了将来会发生了诸多事件。
“从今天开始，小心雅克尔商会的人，散会吧！”沃伦宣布。
在查理和波哥离开后，奥丁却迟迟没有回沃伦为他开的房间。
“那么，我亲爱的会长阁下……”半人用一种轻佻的口吻问，“你真的打算同米丽特*莱斯利结婚吗？”
沃伦皱眉：“为什么要问这个？”
奥丁微笑：“我要制订将来的策略。”
“我只能告诉你，要搞清楚这件事用不着花四年。”沃伦的脸上泛起冷笑。距离他的法定结婚年龄还有差不多四年时间，他认为在此期间无论如何都能从米丽特口中套出那个秘密，在那之后婚约也就不作数了。
奥丁了然地点头：“的确，和一个从一开始就在算计我们的人结为联盟并不是一个好选择。”
“米丽特会先毁约。”沃伦微微蹙眉，“我有一种预感，她会先撕毁协议。但这恰恰预示了她的计谋可能会获得成功，这让我很不愉快。”
沃伦认为，在这场互相算计的联姻中，率先撕毁协议的一方反而是胜利的一方。因为只有在达到目的之后，才会想要甩掉对方。一想到自己有可能会失败，他就愤懑不已。
“成功和失败都只是一时的。”奥丁轻轻说。
“那什么才是永恒的？”沃伦问道。
“自由。”半人笑了笑说，“自由自在地做你自己，这才是活着的意义。”
“也许吧……”沃伦发出一声叹息。
但我绝不容许失败在我的身上发生！
他暗下决心。
作者有话要说：目前斯利姆家的总资产约为18 000深空晶体，莱斯利家约为250 000深空晶体（含大量现金），雅克尔家约为400 000深空晶体。
沃伦的部下配置如下：
副官：奥丁
参谋官：查理*贝格曼
财务官及情报官：波哥*巨鳄
安全官兼私人保姆（？）：蓝
下一更大约是在后天！
改错字
联姻
三天的时间足够沃伦做许多事。比如在繁华的地段租下一间办事处，比如和贝瑟尔官方商定今后三年斯利姆商会需要缴纳的税率。
为了吸引投资；各个商业圈都会对常驻在主星上的商会提供税率优惠。考虑到沃伦曾出色地完成过好几次征集令；虽然这次他只是在贝瑟尔开设办事处，也获得了差不多相当于设立总部的税率。
三天中沃伦仅联络过一次莱斯利商会。他给米丽特的解释是他不想操之过急；但是对这桩联姻总体上抱着肯定态度。他故意提起雅克尔*鲁迪克的威胁；并一再表示自己不怕对方，好让米丽特相信他其实是有些动摇；又舍不得放弃莱斯利商会可能带给他的巨大好处。
沃伦认为他目前必须藏拙。斯利姆家在三家商会中的实力最弱，他唯一倚仗的就是自己的智慧。所以；他只有先故意被人看低，才有可能在这场博弈中胜出，成为最后的赢家。
一件让沃伦颇为高兴的事是；奥丁的伤势恢复得差不多了。为了早日康复，半人每隔六个小时就接受一次骨疗仪的治疗。通常，如此高强度的刺激会让人产生一种源自骨骼深处的难以平抚的麻痒，但是奥丁却平静地忍了下来。由于半人出色的自愈能力，他身上的其他伤口也大多变成了一道道浅浅的疤痕。除了腹部和大腿的伤还需要拆线之外，他基本上已经生龙活虎了。
有趣的是，骨疗仪似乎同时刺激了尾巴的生长。第二天傍晚，奥丁不得不换上一条专门为半人设计的长裤，好将一条刚刚长出来的蓬松的红色尾巴留在裤子外面。
沃伦此前还从未如此近距离地接触过半人。他毫不畏惧奥丁警告的眼神，偷偷摸了摸半人的尾巴尖。
“手感真好，或许我该考虑去养一只猫。”
在说出这句感慨的时候，沃伦觉得奥丁看他的眼神简直像是要把他活活肢解。不过他还是饶有兴趣地观察着尾巴对半人的影响。
由于位置较高，坐下的时候好像并不会被压到，半米多长的尾巴还可以被倒卷起来，搁在大腿上。这条尾巴非常灵活，就跟多出来的手脚一样，可以被半人完全控制。在奥丁走路的时候，尾巴在大多数情况下是向下垂的，不过偶尔也会和地面水平或是翘起来。会是跟心情有关吗？沃伦愉快地猜测着。
“你到底要用这种恶心的眼光看我到几时？！”奥丁抓狂地吼道。
几天来他一直在酒店的房间中履行副官的职责，向沃伦解释许多在商会林立的商业圈的主星中才会有的行规。
“你要是再这么看下去，我就一刀把它剪掉！”奥丁恶狠狠地说。
“为什么？”沃伦诧异道，“我觉得它对你的平衡性有一定的影响。”
“那是在战斗的时候，平时走路就算没有尾巴也完全没问题。特别我还是退化种，在使用特殊能力的时候，我必须先适应没有尾巴行走。”
“这样啊！那与其剪掉不如把它收回去啊！”沃伦脸上的表情让奥丁觉得格外讨厌。
“不能单独隐藏起尾巴。退化种的能力是将伴生基因压制到最低限度，也就是说如果本来伴生基因的比例是30％的话，我大概能将它压制到0。1％的水平，那样外表看就和人类几乎一模一样了。尾巴和耳朵都是伴生基因的显性特征，我没办法只藏起其中一种。”
“那就留着好了，我觉得它毛绒绒的非常可爱。”沃伦支着下巴说。
奥丁：“……”
“沃伦，晚餐时间到了。”蓝走进房间。
奥丁不禁翻了个白眼。他对沃伦一日三餐都需要蓝提醒这一点十分看不惯。同样让他看不惯的地方还有，沃伦每天晚上都需要蓝讲睡前故事，沃伦不让酒店服务人员进入自己的房间只让蓝负责打扫，沃伦就连每天穿什么衣服都要蓝来准备，等等等等……不过他倒是不反对沃伦每天给蓝一定的自由时间。（奥丁的原话是“还算你有点良心，没有把‘铁皮脑袋’的劳动力全压榨完”。）
“查理和波哥呢？”沃伦问蓝。
“已经在花园里等了。”蓝回答。
“那好，去吃饭！你跟我们一起下去吧！”沃伦站起来。
“其实……我并不需要进食。”蓝犹豫着说。
“可你得负责保护我的安全。”沃伦理所当然地说。
“那也不用每次都为我点食物，这样很浪费。”虽然机器人并不需要食物，但是高仿真的设计让蓝也可以模拟进食，只不过吞咽下去的食物会立即被高温焚烧成灰烬。
“不不不，我亲爱的蓝，这点浪费是很必要的。”奥丁站起来，拍了拍蓝的肩膀，“要是有什么人来找沃伦的麻烦，他事先不一定知道你是机器人，再加上最近沃伦对你的仿真度做了升级，他也很难从外表判断出你的身份，这时候摆在你面前的一块牛排就具有迷惑性了。”
蓝点点头：“你说得对。”他转身走出房间。
沃伦呆呆地站在原地。
奥丁：“怎么了？”
沃伦：“我在想你为什么要帮我说服他。”
奥丁：“你脸上的表情……”
沃伦：“表情？”
奥丁：“就像是野狼在看兔子的表情一样。真奇怪，你要是想让蓝顺便负责解决你的生理需要的话，给他加载一个新模块不就好了吗？”
沃伦撇了撇嘴：“我恐怕你还不太了解自然人的想法。”
奥丁微笑：“也许吧！可我了解雄性动物在发｜情时的表情。”
沃伦突然开始打量奥丁：“我觉得，其实你也是个不错的人选。”
奥丁立即皱起眉：“你最好打消这个主意，我对自然人没兴趣。”
这次轮到沃伦微笑了：“可我对半人很有兴趣。”
“你们不打算下楼了吗？”蓝又走回门口。
“不不不，我们这就来！”
两个刚刚打完嘴仗的男人各自挂上胜利者的笑容走出房间。
*
在沃伦来到贝瑟尔后的第四个早晨，蓝驾驶飞艇送他前往莱斯利商会，同行的还有新任副官奥丁。
莱斯利商会的总部位于贝瑟尔最繁华的中心地段。一幢白色楼房坐落在一块面积超过两万平方米的草坪中央，和周边密集的建筑物呈现出极大的反差。这栋房子只有三层楼高，前半部分设有古罗马风格的廊柱，后半部分的设计却融入了超现代派的元素。六条粗细不一的犹如行星轨迹一般的银色圆弧从房子内部穿出来，就像是不规则的电子轨道一样绕在整栋建筑物的外围。
莱斯利商会的会长米丽特*莱斯利亲自前来迎接。
“欢迎你，沃伦！我还以为今天我又要失望了呢！”米丽特的表情恰当好处地诠释了娇嗔这个词。
沃伦走上前亲吻女士的手背，微笑道：“怎么可能？就算是一场超新星爆炸也无法阻止我来到你的身旁。”
“那么你真的想好了吗？也许你已经知道了，目前我正被一个蛮不讲理的家伙纠缠着。”米丽特撅了撅嘴。
“你是指雅克尔*鲁迪克吗？”沃伦不屑地发出一声冷哼，“总有一天我会让他知道我的厉害！我现在唯一担心的是……”他像是求证似的看了一眼面前的女孩儿：“米丽特，你真的爱我吗？我不希望你是被迫做出这个选择的。”
“当然不是！上次忘记说了，我可一直都是你的崇拜者呢！没想到真正见面的时候，�
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