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在我买下银河系之前的日子-第50部分
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“那个盒子？”沃伦脱口而出。
“L告诉过你关于那个盒子的事吗？”
“他没有说太多，不过我看得出来他很想要得到它。”
“因为他知道的就只有那么多。除了一个人，我从没把这件事告诉过任何其他人。是的，一切都是从我得到那个盒子开始的。”亚历山大*卡文迪许笑了笑，“这是一个很长的故事，如果你不介意，可以去外面的厨房为自己泡一杯咖啡，然后再来听我慢慢讲。也请给我泡上一杯，我已经很久没有闻到咖啡的香味了。”
“好的。”
沃伦站起身走出卧室。外面的开放式厨房里所有的东西一应俱全，沃伦猜想大概一直有人在打理这里。他从橱柜里挑选了一包咖啡豆，放入机器中研磨成粉，然后再冲泡出两杯咖啡。
料理台上放着一个相框，里面是一个黑发女人的照片。这是唯一一张被摆放在房间内的真人照片，沃伦本能地觉得这个女人对亚历山大*卡文迪许很重要。
总觉得这张脸在哪里见过……
“我把咖啡放在这儿好吗？”
“可以，就放在那儿吧！我能闻到。”
沃伦坐回椅子上，端起咖啡杯小啜了一口。
“你的身体情况很不好吗？”他皱着眉问。
“相当糟糕。没有人类可以在这种情形下继续存活，除了我之外。除了头部，我的四肢和身体机能几乎全部坏死。要不是怕那样做太吓人，我甚至可以把头部以外的部分全部切掉。是范赛因人在用他们的力量维持我的生命。我无法进食，也没有办法像正常人那样入睡，你大概无法想象这种头脑永远保持清醒，只能一遍遍想着怎样向银盾复仇的感觉。”
“我只能说人各有志。这是你自己的选择，也许我在遇到像你一样的事情时也会做出相同的选择。”
亚历山大*卡文迪许笑了笑：“我很欣赏你。你比我更有自信，而且你的自信完全源于自身。我在你这个年纪的时候也相当自信，但我的信心却都是来自于那个盒子。好了，让我不要再浪费时间，早一点把这个老套的故事讲完吧！”
卡文迪许的自白*上
我出生在星际旅行途中，一生下来就拥有异瞳。我的父亲是一名普通的商会职员；因为找到一份新工作带着全家移民去了新的星球。如果不是因为后来发生的事；我很可能会走上和他一样的道路。
在我十七岁那年，银行来信通知父亲去取一个保险柜里的东西；保险柜已经被运送到了我们所在的星球。保险柜的寄存年限到了；根据当年寄存人签署的协议，里面的东西将自动转赠给寄存人的直系亲属；而父亲就是目前血缘和寄存人最接近的人。
由于已经是几百年前的东西，突然得到这么一个保险柜让我们全家都对里面的东西充满好奇。父亲特意请了一天假去银行拿保险柜。保险柜的大小远远超出他的想象；那竟然是一个五米见方的立方体铁盒。盒子的制作工艺在当时来讲算是十分精良，即使经过了数百年的时光，看起来依旧和新的一样。
银行职员用一套复杂的工具将盒子打开。盒子上的锁好像是一次性的；一旦打开就再也无法使用。虽然本身的体积很大，真正打开之后，里面的东西却不多。父亲只在盒子的底部找到了大约五百块深空晶体。
我记得很清楚，当时父亲的月薪是2500银河盾，他十年的工资才相当于一块深空晶体，可想而知保险柜里的钱对我们一家人来说是多么大的一笔财富了。父亲在看到那些深空晶体后简直乐晕了。
当时还出了一点小插曲。为了证明银行没有动过盒子里的东西，按照程序会有一个称重的环节。奇怪的是，保险柜去掉铁箱本身重量之后的净重只有它寄存时的千分之三。也就是说，以保险柜里装的都是深空晶体计算，那刚刚寄存的时候，里面可能有将近17万块深空晶体，体积差不多是整个铁箱的五分之四。
这可是个天文数字。银行的方面坚称从未动过这个保险柜里的东西。保险柜是前天早晨从总金库运到我们所在的星球的，根据货运记录，当时的重量就已经少了。为了查明这件事，总金库对所有保险柜的重量做了一次核对，并未出现其他错误。也就是说，假如真的有内部的人动过这个保险柜，那他只动了这一个保险柜，而且没有拿走全部深空晶体，还留下一小部分作为证据。深空晶体虽然值钱，但是总金库中不乏比深空晶体价值高得多的东西。所以这种案件发生的概率是极小的。再加上铁箱上的锁也没有被破坏过的痕迹，看起来真的不像是被人取走过里面的东西。最后银行方面以当年的测量数据有误结案，并给了父亲一笔差不多相当于一千百深空晶体的赔偿。
我们全家都对这个结果十分满意。整整一千五百深空晶体啊！靠这笔钱父亲完全可以买上几个星球，建立自己的商会，再也不用替人打工了。在领回了银河的赔偿和保险柜里的深空晶体之后，我们一家人花了好几天的功夫来计算怎么花这笔钱，消息传开后我在学校里甚至都能感受到周围嫉妒艳羡的目光。
不过保险柜里并不是只有深空晶体。这些漂亮的深红色晶体太过值钱，让人忽视了余下的东西。保险柜里还有一封信和一个黑色小盒子。那封信的字体非常幼稚，就像是出自一个幼儿之手。信的主要内容是对卡文迪许家的某位祖先表示感谢，并将一样东西托付给他保管。至于那个盒子，父亲搞不懂那是什么，就把盒子随手交给了我。
当时我并不知道这个盒子才是保险柜中最有价值的东西。我更加不可能知道，那封信是范赛因人花了极大的功夫用地球人的文字书写而成的。我只是将这个只有五厘米见方的盒子当做是一件幸运物带在身边。
也许是卡文迪许家和范赛因人特别有缘，我显然继承到了我那位祖先的能力。在带着那个盒子之后的几个星期中，我渐渐接收到了范赛因人传来的信息。
一开始只是模糊的片段，就像是一个个白日梦，只在白天晃神的时候出现。后来这些信息渐渐清晰起来，让我在很长一段时间里惴惴不安，以为自己是被什么东西附了体。最后，一位范赛因“长者”联络上了我，我才知道我手中掌握的是一件多么伟大的东西。
如你所知，范赛因人的体积只有地球上的病毒那么大。他们个体的生命有长有短，但是最长也不超过地球人的几个小时。他们通过一种特殊的共享方式延续记忆，无论是有用的记忆还是没用的记忆都会在种群中一直延续，直到他们这个种族灭绝为止。
所谓的“长者”就是负责将记忆归档的一小群范赛因人。长者告诉我，我手上拿的是生命之盒。范赛因人便是在这个盒子中诞生的。
一开始我并不理解这句话。一种有智慧生命怎么可能是从一个盒子里诞生的呢？不过长者告诉我那的确是事实，即便是一个五厘米见方的盒子对范赛因人来说也是相当大的空间。世界上的第一个范赛因人正是在这个空间中突然出现的。
范赛因人在盒子里生活，吸收他们周围的零星思想。那个时候他们还无法理解那些思想的内容，他们把当时读到的思想称作是“史前的智慧”。至今还有一部分“史前的智慧”被保留在他们的共同记忆中。
有一天一个意外让他们突然来到盒子外面。他们对外面的世界感到十分惊奇，并开始了对外界的探索。在差不多过了数千年之后，他们开始用自己的方式旅行，在宇宙中寻找其他有智慧生物的思想作为食物，时至今日他们已经差不多遍布了半径超过两万光年的区域。
我问长者到底是什么意外导致他们突然走出盒子。长者解释说那是一场灾难，超过九成的范赛因人因此死亡。盒子被强行打开，生命之种落出了盒子外面，从此再也没有回来。生命之种是被范赛因人视作圣物的另一样东西，长者对生命之种的解释十分含糊，我大致理解那是一颗什么东西的种子。
生命之盒在被打开之后又自行关闭了起来，但是却留下了一条可以让范赛因人出入的缝隙。范赛因人在四处旅行的同时还必须为生命之盒带回足够的能量。那个盒子和他们的本源息息相关，如果盒子缺少能量，每一个范赛因人都会感觉难受。
范赛因人从来不正面和其他有智慧生命打交道。唯一的例外是和地球人有过一次不太成功的合作，而我的祖先正是在这次合作中取得了范赛因人的信任。长者告诉我，我的祖先对范赛因人有过极大的恩惠，这件事已经被作为集体记忆保存在每个范赛因人的记忆中。所以相对的，他们对卡文迪许家的成员都抱有好感。
我的祖先曾答应替他们保管生命之盒，但是现在随着时间的流逝，生命之盒又面临了新的能源短缺。长者恳求我能够成为下一个保管人，因为人类的体型远比范赛因人更加适合保管这个盒子。
这一点很好理解，尽管范赛因人能制造飞船和机械，但是搬运一个相当于自身体积无数倍的盒子，对他们来说毕竟不是那么简单。所以在和地球人合作之前，他们最头疼的问题就是如何保管生命之盒，以及如何为生命之盒提供足够的能量。
生命之盒所需要的能量很简单，那就是深空晶体。我的祖先为了完成和范赛因人的约定，将盒子和十多万块深空晶体放在一起，并寄存在银行中，一下子让范赛因人在几百年中不用为保管盒子的问题发愁。保险柜中之所以只剩下五百块深空晶体，就是因为其他的都被生命之盒“吃”掉了。
长者告诉我，假如我愿意接受范他们的委托，我的任务就是将生命之盒藏到一个足够安全的地方，并在那里堆满深空晶体。相对的他们也会给我提供力所能及的帮助。
我对长者说，我还没成年，也许从父亲那里搞到几块深空晶体并不困难，但是更多的就很困难了。生命之盒一个月就要吞下超过百块深空晶体，我完全无法胜任这个任务。
长者却对我说这完全不是问题。因为生命之盒本身就是一个深空晶体的探测器，它可以感知到最近的深空晶体矿的位置，为自己找到能量来源。
我简直惊呆了！
一个可以探测到深空晶体矿的盒子！迄今为止人类还没有任何办法找到这些价值连城的晶体。这是一把开启无数宝藏的钥匙！依靠它就算是成为世界首富也没有问题！
我悄悄试了试盒子的力量。它所指的方向并不是诸如银行金库之类的地方，而是真真切切的深空晶体矿！
不知道我的祖先是怎么想的，竟然将这种东西存在银行。
我决定要将生命之盒带在身边！
卡文迪许的自白*中
短短五年时间，我成了亿万富翁。我并不怎么打理我的财富；只是将它们存起来或是用来购买我感兴趣的东西。谁会在手里有一台无限印钞机的时候还在意如何投资呢？
我是原核区最受欢迎的社交宠儿。我挥金如土；几乎每周都要换一个情人。由于出手豪绰，他们中没有任何一个人对我有所怨言。大家都对我为什么会有那么多钱感兴趣；传闻中我甚至成了某位古代的王族。
但是不费吹灰之力就能获取大量财富也有坏处。渐渐的我对任何东西都提不起兴趣；名画也好，飞船也好；珍稀的宝石和人工雕琢的作品，凡是能用钱买到的东西都对我失去了吸引力。
在所有的东西中只有一样依旧吸引着我；那就是女人，属于别人的女人。
偷情的刺激远胜于其他一切。猎物丈夫的身份越高，就越能给我征服感。我当然并不是真的爱她们；我只是享受这种将人抢到手再甩掉的感觉。不过有几个人的确让我念念不忘，你母亲就是其中一个。
索菲亚*斯利姆是个奇女子。她烈性如火，可以为爱抛弃了一切，然后在发现我并不爱她时，可以不带一丝留恋地离开我。她柔顺起来就像是一头初生的羊羔，强硬起来却比我见过的任何男人都要决绝。
我想我对她是有些动心的，我再也没有从其他人身上感受到过这种纯粹的爱。
另一个在我生命中占据极重要地位的女人，我叫她海薇儿。我见到她的时候她刚刚成为银盾家族继承人的妻子。她就像是一只迷人的金丝雀，整天在华丽的牢笼中歌唱。她的吸引力很难用语言形容，并不是完全来自外表，尽管她的美貌的确犹如艺术品一样举世无双。我们俩之间有一种内在的联系，一种更加深刻的来自灵魂深处的共鸣。
当时她正在一个小岛上度蜜月，她的丈夫并没有陪在她身边，而我则在与几个狐朋狗友厮混。我被她迷住的时候完全没有想到，金丝雀的歌声也可以是有毒的。
海薇儿是这样美，以至于看到她第一眼我就直接将我那帮狐朋狗友抛到了一边。她从小在大家族中长大，在十四岁时被确定为银盾继承人的未婚妻。她不需要做任何事，基本上只要确保生下银盾下一任继承人，就能享有常人难以想象的优渥生活。
我绞尽脑汁想要吸引海薇儿的目光。这非常难，我以往的手段在她身上全都失效了。她并不是那种没有见识的女人，事实上她比我更精通享乐，像是珠宝、服装、宠物之类可以打动寻常女子的东西对她来说全都毫无吸引力。屡屡失败让我十分沮丧。
对我来说海薇儿就像是镜中的精灵，美丽却又难以碰触。越是无法得到，就越是渴望得到。得到盒子之后第一次，我感到浑身充满斗志。
我日以继夜的观察她，想尽一切办法出现在她面前。渐渐的她在我心中的位置越来越重，每当她的目光若有似无地停留在我身上时，我都会像是毛头小子一样雀跃不已。但是更多的时候，她总是无视我的存在。
作为银盾继承人的妻子，围绕在海薇儿身边的“苍蝇”比我身边的还要多。她早就看惯了那些人阿谀奉承的嘴脸。在她高兴的时候，她会在男人和女人面前展露她惊人的魅力，却又偏偏不给任何人机会。
海薇儿是那样聪明，绝不会做出任何有损于她地位的事。她很清楚自己的一切都来自于同银盾的婚姻，这场婚姻才是她最大的保障。
我真正感到无计可施了。但是同时，我又觉得自己和海薇儿简直是天生一对。我们都不在乎金钱，对周围的人我们都抱着作弄和嘲讽的心情，更加重要的一点，世界上的一切好像对我们都没有什么吸引力。我们的内心是孤独、偏执而又狂妄的。每当我周旋在人群中，就会想起海薇儿，想必她也像我一样，正在心底嘲讽这些为了利益蜂拥而至的人们吧！
如果世界上真的存在灵魂的另一半，那海薇儿一定就是我灵魂的另一半！
一定可以打动他的，一定有什么东西可以吸引她的注意！
但那究竟是什么呢？
海薇儿到底会在意什么呢？
为了思索这个问题我茶不思饭不想，这无处倾诉的苦闷让我变得喜怒无常。我有整整一个月没去找任何一个情人。往常那些狩猎游戏都变得味同嚼蜡，我的心里只剩下一件事，如何才能打动我最爱的海薇儿！
我有的她都有，她有的我却未必有。什么是只有我才能带给她的东西呢？
一个秘密！
是的，女人们都喜欢探听秘密，也许我可以用一个从未对任何人透露过的秘密吸引她！我心中恰恰有一个惊天大秘密！
就这样，我决定和海薇儿分享我最大的秘密——生命之盒，这件让我凌驾于其他所有人之上的宝物。她果然对生命之盒产生了浓厚的兴趣。她第一次和我独处。整整三个小时时间，她只在不断重复着同一件事，用深空晶体给盒子“喂食”。
海薇儿惊叹于生命之盒的神奇力量。这个盒子彻底激发了她残忍的本性，我们一起用深空晶体愚弄那些贫民，比如从身上割下肉块来换取等重量的深空晶体的游戏是我们最常玩的。还有将人关在藏了很多深空晶体的房屋中，却不留下任何食物和饮水，慢慢观察他们从狂喜到绝望的过程，也是我们的最爱。
借着这个共同秘密，我和海薇儿的关系变得亲密起来，但却还没有到达情人的地步。有生以来第一次我竟觉得这样慢慢来也不错。海薇儿不同于其他所有女人，她是我灵魂的另一半，我们是如此相似，越是接近就越是彼此吸引，我相信她总有一天会对我敞开心扉。
在我们认识后一年左右的一个傍晚，海薇儿拿来了一枚戒指。她告诉我这是银盾第一任家主的戒指。银盾家族虽然有超过一千年的历史，但在星际殖民时代真正崛起却是在这个男人手中。她给我出了一道难题，要我从这枚戒指上读出第一任家主留下的思想，以此来证明我真的能够使唤范赛因人。
我知道这是一次亲近她的绝佳机会。所以尽管按照范赛因人的规矩，他们不会把读到的思想透露给任何其他有智慧生命，我还是骗长者将戒指上的信息告诉了我。
这件事对我来说是冒了很大风险的。假如我从此失去范赛因人的信任，我将再也无法通过生命之盒来获取财富，或许有一天我会变得一文不名。但是当时，我爱海薇儿爱得发狂，哪怕可能因此变回穷光蛋也不能让我放弃一亲芳泽的机会。不过好在范赛因人似乎没有发现他们受了欺骗，又或者他们对卡文迪许抱有的好感大大抵过上当受骗的恼怒，反正他们一直站在我这边，直到今天也是如此。
我把戒指上的信息整理了一遍，挑出有用的部分在脑子里背得滚瓜烂熟。我将消息传递给海薇儿，然后焦急地等待她再度上门。
等待中的每一分钟对我来说都是煎熬。我一会儿担心海薇儿不愿与我突破到情人关系，一会儿又不禁开始想象要如何亲吻她甘美的嘴唇。好在海薇儿并没有让我等太久。她很快就来了我的宅邸。这件事对她来说同样十分有趣，真真切切地读到一位数百年前大人物的心声，并不是每个人都有机会这么做的。
我们肩并肩躺在圆形沙发上，我把范赛因人读到的内容与海薇儿分享。我告诉她那个伟大的男人是如何在晚年遭受来自妻儿狠狠的背叛，以至于他只能将所有的信任赋予自己的宠物。为了让死去的宠物复活，他甚至不惜花费巨额资金完成了对半人的研究。
那个人直到死前还在憎恶自己的后代。他在银盾家族的祖宅中建造起了一个残酷的试炼场，让他的子孙们为了获得继承权自投罗网。至今在银盾的家规中还留着一条，只要银盾的直系子孙能过通过那个试炼场的考验，就能立即接替现任家主成为银盾的掌权人。
我对海薇儿说了那个试炼场中的重重机关，以及许许多多无解的诡计。这样一个地方，即便是对训练有素的军人来说也是极度危险的，更何况是养尊处优的银盾家族的后代。我几乎都能想象那些人在试炼场里是如何凄惨地想要逃离，最终却不得不丢掉性命。
海薇儿靠在我身上大笑。她坚持认为要通过试炼并不是完全没有可能。她举了好多例子来破解难题。但我们又都觉得，一个挑战者同时具备所有条件的可能性微乎其微。比如为了通过某些机关，挑战者必须只有七八岁小孩的身高和体重，但有些机关又需要惊人的体力和毅力，他要有很大的力气并拥有超凡的智慧和应变能力。到哪儿去找这样一个人呢？
我们结论是，这个试炼场不过是一个巨大的陷阱，所杀伤的对象全都是银盾的直系血亲。从这个角度来看，第一代家主对后代的仇怨的确得到了伸张。
在戒指这件事过去后，海薇儿终于开始对我表示出兴趣了。她的每一句话、每一个动作都让我如置云端。我又花了几星期时间才终于成了她的入幕之宾。
那段日子是我人生中最美妙的时光，我至今都还记得我与海薇儿的每一次缠绵。她的丈夫不怎么管她，他实在是太忙了，管理银盾家族的生意让他应接不暇。我和海薇儿都是隐藏秘密的高手，我们的关系没有被任何人发现，但是之后却出现了一点偏差。
卡文迪许的自白*下
海薇儿怀孕了。这个孩子有百分之五十的可能是我的。这件事很糟糕，海薇儿不愿意也不可能打掉这个孩子。我一方面不希望我们的情人关系曝光为海薇儿带来麻烦；一方面又希望能拥有一个和海薇儿的孩子。
海薇儿被接去了银盾在地球上的祖宅养胎；我无法见到她。地球是联邦的所在地，而银盾的祖宅也不是单单靠钱就可以进入的地方。时间一天天过去；我越来越焦躁不安。尽管用尽了一切办法打探；依然没有任何结果。直到有一天，我从秘密渠道�
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