离无韵-第24部分

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　　月色下，依偎在自己怀中的女子温婉而美好。拥有离儿这样的女子，自己本应抛下一切与她长相厮守。可是，有些东西早已渗入了自己的骨血里，舍不了，放不下。只望上苍垂怜，他们都能熬过此劫、终有相守的一日。
　　“离儿，紫玉走了，我再一走，往后的阖闾宫，怕是会比今夜的香雪坞更加令人恐惧。”他将她抱得更紧，“可是离儿，一个人若是知道自己为什么而活，就可以忍受所遭受的一切。你不光是我姬子皙的妻子、越王后的女儿、母亲的儿媳、鹿郢的妹妹，你还是你自己。我的离儿不仅有美貌，还有智慧和勇气，而这些，就是能让你在暗夜飞行的翅膀，没有谁能夺走。离儿，不论往后遇到什么，只要有命在，就可以重新向前飞行。这些道理你可懂？”
　　无韵抬头看着他，小声的说了一句，“我懂的。”
　　“答应我，好好活着，等我回来，嗯？”
　　她没有说话，只是更紧的抱住了他。子皙低下头，顺着她的眉心吻了下去。
　　明亮的雪地里一片清净，只有一对相拥的身影交叠在了一起。
　　

　　☆、第四十九章　　千嶂里

　　二月初二，姬吴以拱卫周王室宗法正统为名，正式宣布二月初六北上伐齐。吴王命太子友领禁军监国，姬子地辅国。“中军从王（吴王），胥门巢将上军，王子惊鸿将下军，展如将右军。”自己亲帅大军，精锐尽出，兵分水、陆两路，合围田齐。
　　齐国临淄，齐王田和以“顺天命，安民生”为号，命“国书将中军，高无丕将上军，宗楼将下军。”双方各自宣称“用车千乘，出兵十万”，展开了一场旷日持久、势均力敌的争霸之战。
　　三月初十，淮夷城中齐军大营，中军大帐。
　　一身甲胄的中军主帅国书，上将军高无丕，下将军宗楼正聚集在作战沙盘前激烈争论着。
　　高无丕在三人中年纪最轻，性子最急，他对国书道：“元帅，吴军远道而来，我军还是应弃守淮夷城，迎头直上。若等他们的战船到达，恐怕已失去制敌先机！”
　　“元帅，末将看来，我军万万不可急躁冒进！”老蒋宗楼捋了捋自己的胡须道。
　　高无丕不服：“却是为何？”
　　宗楼沉吟一会儿道：“吴军作战韬略乃当年战神孙武所制。那孙武本是我齐国人，只因怀才不遇投奔姬吴。他对我齐国军情了如指掌。孙子兵法招招针对楚齐两国军队，不得不防。更何况，吴军善水站，我军善陆战，还是诱敌深入，以我军陆战优势取胜为上。”
　　“兵贵神速，再而衰，三而竭。”高无丕紧皱了眉头道：“何况如今朝中局势，元帅与宗将军比我还清楚，新君急需一场胜仗稳定政局，若是拖延不出，恐为众臣非议！”
　　“这……”宗楼没有出声，两人齐齐看向元帅国书，等着他做决定。
　　国书原为姜齐重臣，田氏代齐后他为朝堂所忌，只因在军中素有威望，才得以保留主帅之位。此次大军出征，新君任命他为主帅，既是田和为了表明自己有容人之量，也有对他留任查看、以观后效的目的。大军若是滞留不前，一个消极应战的罪名就能让众将人头落地！
　　国书抬起头来，毅然对两人道：“以目前的形势，出击是必然。但宗将军所虑甚是。”他对着帐外高声道：“陈逆！”
　　一名身穿铜甲的青年将领走了进来，对国书抱拳道：“末将参见元帅，众位将军！”
　　“吴军前锋到达何处？”
　　“回禀元帅，吴军胥门巢率上军长驱直入，已过嬴博。”
　　“这么快！”国书暗道一声：“传令，明早拔寨起营，前往艾陵，迎战吴军！”
　　“喏！”
　　三月十一，齐军拔寨，大军浩浩荡荡向着艾陵进发。
　　四月初三，邗沟东道，百舸争流，吴军帅舰上战旗烈烈招展。
　　吴王站立船头，仰视着茫茫水道，多年筹谋，宏图霸业能否实现，即将见分晓。
　　“陛下！”右将军展如跪下道：“前方斥候来报，齐军已从淮夷城拔寨，直奔艾陵而来！”
　　“哦？”吴王冷笑一声：“怎么，国书这是耗不起了！胥门将军到哪里了？”
　　“启禀陛下，胥门将军率上军距艾陵三十里，定早于齐军先到！”
　　“好！传令全军，急速前进！”
　　“喏！”展如领命退下。
　　片刻之后，下军副将茹曹上前道：“陛下，武涧传来消息，下将军已到临淄！”
　　吴王点头道：“叮嘱他小心从事！”
　　“喏！”
　　吴王回头看了一眼跟在身后的十万大军，豪气顿生，“子皙，莫让寡人失望！”
　　五月二十，吴军胥门巢率上军先到艾陵地，齐将国书五日后亦至。齐吴大军齐集艾陵，双方兵力各为十万，大体相当，用兵俱是极为谨慎。
　　六月，双方经过数日厉兵秣马，在艾陵展开大战。
　　吴军方面，上、下、右军分别由大夫胥门巢、下军副将姑曹、右将军展如指挥，与齐军相对列阵。吴王吴王则亲自指挥中军，列于吴三军阵后，为三军预备队。
　　交战第一日，齐军由悍将公孙挥率部迎吴上军，国书助之，大败胥门巢。
　　齐军第一仗胜，吴上军被齐中军击败，全营上下群情激昂，皆以为此战定能战胜吴军。
　　第十日，吴国大军至艾陵西五里下寨。
　　十五日，吴王命叔孙州仇率吴军打第一阵，展如打第二阵，茹曹打第三阵，胥门巢率鲁兵三千往来诱敌。他则亲自带领中军在地势高耸之处潜伏，相机设伏。
　　十六日晨，胥门巢率部挑战，公孙挥曾在第一战中击败胥门巢，主动请缨往迎出战。胥门巢见公孙挥出兵，交战四十回合后假装败退。公孙挥紧追不放，却在半路被带兵救援的叔孙州仇截住，正当两军势均力敌，厮杀不休时，假装败逃的胥门巢回身助攻……
　　齐军主帅国书一看情形不对，忙派公孙夏出兵夹击胥门巢。胥门巢再退，公孙夏急追，展如引兵截住公孙夏厮杀，胥门巢又回车助战……
　　如此无赖的打法真是见所未见，闻所未闻！齐军另两位主将高无丕、宗楼终于恼得按耐不住，齐齐出阵。吴下军副将茹曹领命挺身而出，独战高、宗二将，全无怯意。
　　双方鏖战十日，国书见吴军迟迟不退，引全军助战，吴军渐渐招架不住。
　　七月初七，吴王在高处看见时机已到，对属下吩咐道：“击鼓！”众将士高声应道：“喏！”
　　吴国四万大军随着震天的鼓声，齐声高唱：
　　击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。
　　从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
　　爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
　　死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。
　　于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮！
　　吴王命博宇引兵一万接应诸军，自己亲率精兵三万、分三股以鸣金为号，从一侧穿插齐军，将齐兵隔绝三处。吴军见吴王亲临指挥救援胥门巢军，顿时勇气倍增！
　　七月十二，被吴军拦腰斩成三段的齐军，首尾已不能相顾。
　　七月十六，“甲戎，战于艾陵。展如败高子、国子败胥门巢。王卒助之，大败齐师。获国书、公孙夏、闾丘明、首三千，以献于公。”艾陵之战，吴军大败齐军，俘获齐中军主帅国书及大夫公孙夏、闾丘明、陈书、东郭书等，并获革车八百乘、甲首三千。
　　八月，大军战溃败的消息传回临淄，齐王宫里一片哗然。
　　以死里逃生、返回临淄搬救兵的高无丕为首，众武将群情激愤、枕戈待旦；以田玉为首的文臣新贵们则主张与姬吴议和。
　　“陛下！”田玉跪伏道：“朝局未稳即遭抗吴失利。如不立刻停战、安邦定国，田齐社稷危矣！”
　　高无丕听他此言顿时火冒三丈，“陛下，田大夫此言差矣！新君即立，正是君威不可撼动之时。若此时轻易言败求和，君威何在？”
　　“高将军的意思是为了面子，连江山安危都不顾吗？”
　　“田大夫的意思是为你一人苟安，就可以置陛下颜面于不顾吗？”
　　“你，你一介武夫，少来血口喷人！”田玉跳脚道。
　　“你一介酸儒，真真无理取闹！”高无丕也不是善茬儿。
　　……
　　临淄宫里，文武两派你来我往、争执不下，朝堂上顿时乱成了一锅粥！
　　“住口！”王座上的田和大喝一声，气的离座而起！
　　众臣一见齐王大怒，立马偃旗息鼓，一个个跪伏于地，大殿内顿时鸦雀无声。
　　田和冷冷的扫视了跪着的众人一眼，厉声道：“吵吵嚷嚷，尔等可是街头泼妇？散朝！”说完，甩袖而去！
　　“陛下息怒！”众人伏地叩道……
　　“陛下，”后殿田和书房里，田玉伏地而泣：“陛下，真的不能再打了！姜氏在军中仍有余孽未除，若是侥幸得胜，军中势力必然大涨，恐有死灰复燃之险；若是再败，怕就不是丧权辱国这么简单，恐有亡国之忧啊！”
　　“爱卿所言，寡人岂能不知？”和田起身，亲自将他扶起道：“只是，咱们田氏立足未稳，若是贸然求和，怕是民心尽丧！”
　　“陛下！只要社稷在，你我君臣殚精竭虑，民心失而复得、指日可待！若是失了社稷，你我君臣怕是连沦为亡国之奴也不可得啊！”
　　“寡人宁舍社稷不舍民心，不必多言！”田和断然道。
　　“陛下……
　　“起奏陛下，”齐宫司丞武方走了近来，“前方宗楼将军有紧急军情送到！”
　　“宣！”和田坐到书案之后，田玉站到了武方身侧。
　　武方上前一步，对着门外高声道：“陛下宣宗将军信使觐见！”。
　　不一会儿，一名身穿铠甲的将领走进来跪伏于地道：“末将参见陛下！”
　　“平身！宗将军可好？”
　　“启禀陛下，宗将军被围鸿山，特让末将捎书一卷，恳请陛下发兵支援！”
　　“哦？呈上来！”
　　“喏！”信使叩首，低头将书简放到了书案上，“陛下，宗将军说，陛下若有不明之处，可由末将代为解释。”
　　“甚好！”田和一边说着，一边展开书简，突然，一把匕首从书简内侧暴露出来！信使捞起匕首猛地向他的心口刺去，田和“啊！”了一声，迅速后退，可惜为时已晚，匕首狠狠的刺入他的胸口，鲜血喷涌而出！
　　“陛下！”田玉惨呼一声，挺身来救，站在他身前的武方手起刀落，田玉血溅五步而亡！
　　“有刺客！”书房外，顿时响起侍卫的惊呼声。
　　武方急声道：“殿下，快走！”说着，拉起姬子皙就往外冲。门一打开，一群禁军将书房团团围住，领队的田光见浑身是血的武方与一年轻将领并肩冲出门来，微微一怔，突然反应过来：“武方，你个吃里扒外的狗贼！”
　　“呸！吕思，少装模作样！”武方怒道：“你会不认得我武泉？要打就打，休得啰嗦！”
　　吕思气极道：“还不快上，格杀勿论！”
　　“喏！”众人一哄而上。
　　武泉推了子皙一把：“殿下先走，我来断后！”
　　“武泉！”
　　“走！”武泉大喝一声。
　　“保重！”姬子皙杀开一条血路，朝殿外跑去。
　　“啊……”身后突然传来一声惨呼，姬子皙目眦尽裂，没有回头。
　　眼见后殿宫墙在望，正当他要飞身越过时，一支利箭自他身后疾射而来，“噗！”利箭穿透了他的右臂，他的身子猛地一个趔趄，险些栽倒，他咬紧牙，纵身而起，翻墙出了后殿！
　　“殿下！”伪装成齐宫禁军的武涧正牵马候在墙外，见他负伤而出，立即将他扶上马。
　　“走！”武涧狠狠的抽了一下马鞭，马儿载着主仆二人绝尘而去……
　　三个时辰后，主仆二人已坐上了事先准备在淮夷城的小船，船上侍卫装扮的渔夫接应到他们后，立即将船驶离淮夷城，转入了邗沟东道。
　　姬子皙的手臂一路失血过多，体力已有些不支。武涧用“问天”切开他右臂上的伤口，一咬牙将箭拔了出来！
　　“唔！”姬子皙疼的闷哼一声，昏了过去。
　　小船急行一昼夜，终于进入了吴国控制水域，姬子皙的坐船已经近在眼前。
　　武涧暗暗松了一口气。齐国禁军的弓箭上涂有剧毒，虽然武泉提前给了解药，但殿下的伤势拖得有些久，眼下仍在发烧昏迷之中。不过上了大船就好，船上有专门的大夫，殿下这条命算是捡回来了！
　　小船上扮渔夫的侍卫与大船上侍卫互换了暗号。不一会儿，大船上就扔下了一架扶梯。武涧背起昏迷的姬子皙在众侍卫的帮助下上了大船，一个侍卫将姬子皙接了过去。武涧长舒了一口气，刚想坐下歇息一会儿，突然，一股淡淡的血腥气引起了他的警觉，他凝神一看，船上侍卫竟然全部都是陌生面孔！他全身的血都凉了！
　　他不动声色的疾步追上背着姬子皙的那名侍卫，突然出手将姬子皙夺回、纵身跳下了大船！
　　“放箭！”吕密从躲藏的船舱中钻出，急忙下令。
　　刹那间，剑落如雨，“噗通！”一声，小船上的侍卫中箭落入了江中。
　　“水鬼！”吕密气急败坏道：“下水，活要见人，死要见尸！”
　　“是！”几个身穿鲛衣的水鬼领命而出，翻身投入了江中。
　　武涧将姬子皙严严实实的遮在水下，他的后背已经插了三箭，却仍咬牙带着他拼命的往前游，水流湍急，主仆二人没游多久就消失在滔滔的江水之中！
　　肖耀殿里，无韵在霞映亭中摆了香案，她虔诚的跪在香案前，虔诚的祈祷：“问君食可足，问君衣可暖，心念不敢对君语，恐君有所牵。君今随军往，他年何时还，念君不语，心虔一卦祈君安！”
　　夜凉如水，她孤单的身影被凄清的月光笼罩着，身后，长长的青丝已长到腰下。
　　子皙，你何时归来？
　　

　　☆、第五十章　　黄池盟

　　九月，齐王田和遇刺重伤、命悬一线的消息传遍了各诸侯国。
　　十一月，齐国与吴国经过三轮漫长而艰难的谈判，以两国议和告终。齐国割让南方四城给吴国，让出邗沟东道的控制权。
　　第二年春，吴王北上与诸侯盟会于黄池，意图称霸中原保全周室，但遭到了晋国反对。黄池边，吴王与晋定公为争夺盟主之位已经僵持了一个月。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”两人话不投机，各自甩袖离去，次次皆是不欢而散。
　　吴国营地中军大帐。
　　这一日，吴王正在为打破晋吴僵局而发愁。一名内侍急匆匆的走进来，浑身颤抖的跪在地上道：“陛下，大事不好！”
　　吴王正满心烦躁，抬脚便将这名内侍踢了个倒仰！
　　“狗奴才，慌什么？”
　　内侍忍着剧痛急忙爬起道：“启禀陛下，太子派人求援，越王反了！”
　　“什么？”吴王以为自己听错了“你再说一遍？”
　　“陛下，越王，不不，那越王他反了！”
　　“一派胡言！”吴王对着帐外怒道：“把那送信的押进来！”
　　不一会儿，两名侍卫压着一个面色仓皇的人走了进来。那人一见吴王立马跪下：“陛下，六月丙子，越王越王伐吴。陛下快发救兵！越王反了！”
　　吴王厉声道：“你说越王反了，可有太子印信？”
　　那人一听愣了一下道：“陛下，小人走的匆忙，太子殿下未曾给小人任何信物……”
　　吴王一听此言，上前一脚将他也踢翻道：“来人，将这两个居心叵测的奸细推出去斩了！”
　　“是！”侍卫领命，拖着二人就往外走去。
　　“陛下，饶命！”
　　“陛下，小人不是奸细！陛下，小人冤枉！”
　　……
　　第二日，又有太子派来求援的人到了大帐，“陛下，乙酉，越兵五千人与吴兵交战乙酉……”话未说完，便被侍卫拖出去斩下了头颅。
　　第八日，“陛下，丁亥，越军进入吴国！”……
　　第九日，……
　　一连六个报信求援的人都被吴王斩杀，吴军大营已经开始有流言传播，眼见军心不稳，众将焦灼不已。
　　这一日，胥门巢、展如、菇曹三人齐集吴王营帐，商讨对策。
　　“陛下，”胥门巢拱手道：“此事不会是真的吧？”
　　展如也拱手道：“陛下，若真是敌人图谋动摇我军心的诡计，也无需连派六人啊？”
　　吴王面沉似水道：“第四人来的时候，带了太子的信物，寡人已知是真。之所以斩杀信使，是怕消息走漏，让会盟的诸侯听到，那寡人这次北伐岂不是前功尽弃！”
　　三人一听，脸上俱是勃然变色！胥门巢怒骂道：“越王这个忘恩负义的狗贼！”
　　展如急道：“陛下，晋国一直不欲尊我姬吴为盟主，这么耗下去也不是办法！”
　　吴王转向一直沉默不语的菇曹道：“下将军可有消息？”
　　“陛下，”菇曹面色黯然道：“自上次发现下将军的坐船遇袭后，末将与武涧的联系已中断五个月，将军他，他……”恐怕凶多吉少了，他没敢说出口。
　　吴王眯了眯眼睛，淡然道：“继续封锁下将军失踪的消息，把搜寻的人撤回来吧！”
　　“是！”
　　陛下这是放弃了。想到那位风华绝代的少主，众将心中都有些黯然，“可惜了！”
　　正当大帐之中气氛凝重之际，一名内侍胆战心惊的走了进来，“陛下，姑苏又有信使来了！“
　　众将顿时一震，吴王收敛了一下情绪道：“宣！”
　　“陛下，”来人一身缟素，哭倒在地道：“越军攻入吴都，焚毁姑苏台，尽获我国大舟。太子，太子殿下他，殉国了！”
　　“什么？”吴王“腾”的站立起来，他的身体猛地晃了一下，一口血喷了出来。
　　“陛下！”众将忙上前扶住他，齐齐跪下求道：“陛下节哀！”
　　吴王挥了挥手，“我无事！”他伸出颤抖的手指着信使道：“说，从头道来！”
　　“是！”
　　姬吴决定北上伐齐时，蛰伏近二十年的越国国内便得到了消息。越国的百姓受吴国的奴役太久，纷纷出人出力要求越王报当年会稽山被俘之耻！越国的父老兄弟向越王请求道：“从前吴王吴王让我们的国君在各诸侯国面前丢尽了脸，到现在越国已经隐忍了二十年。如今天赐良机，陛下，请允许我们为您报仇。”
　　越王自责道：“从前打败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里还知道什么是耻辱？”
　　父老兄弟又请求道：“全国上下爱戴国君您，就像爱自己的父母一样！儿子想着为父母报仇；做臣下的想着为国君报仇，这是义不容辞的事情！请陛下立即出兵吧！”
　　最终越王应下了百姓的请求。他对着大军宣誓道：〃寡人听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己的国人缺少羞耻之心。吴国那边穿着水犀皮制成铠甲的士卒有十万三千人，但又有几人是真心拥戴他？如今，寡人将替天行道，诛杀此无道昏君！寡人不要你们呈什么匹夫之勇，众将士应共同进退，进则赐，退则罚！”
　　越军临行前简选精兵，命一家兄弟四、五人在军中者返回一人；命将患疾病者、老弱者、智力不足以听命者遣返归家；同时斩杀畏缩不前者。号令军中：有“归而不归，处而不处，进而不进，退而不退，左而不左，右而不右”者，“身斩，妻子鬻”，以统一号令，使全军皆有誓死抗争之心！
　　之后，越王命人秘密在吴越边境集结了三万精兵，准备乘吴军精锐尽出、姑苏只剩老弱残兵之际，以迅雷不及掩耳之势、一举攻进吴国国都。
　　姬吴伐齐大军前脚刚走，越王就命太子鹿郢监国，王子玉辅国；派畴无余、讴阳率领善于水性的水军二千做先头部队，从山阴水道进发，向太湖逼近；自己则亲率训练有素的战士四万人、核心近卫军六千人，攻打姑苏。
　　吴军战胜齐军时，越国已攻至吴国都城姑苏郊区。太子率禁军拼死抵抗越国大军，姬子地则入城防守。然而，抵抗越军的吴军虽说有十多万，但大多是当年吴王强迫从越国招募的兵役。战火一起，就有六万的士兵叛逃加入了越军，剩下的多为吴王伐齐前淘汰下来的老弱残兵，与士气高涨、势如破竹的越军相比，士气低落、不堪一击！夜晚两军休战时，吴军的营地上处处回荡着哀伤的曲调：
　　君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
　　君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
　　不到半年，太子友率领的吴军就被包围在了姑苏山上。为了保全剩余将士性命，太子友毅然解甲，独自下山投降。越王为给先太子与夷复仇，将他烧死在姑苏台上！
　　其后一月，畴无余、讴阳率领的越国先头部队就攻入了姑苏城。只是越王并未急着入城，而是将大军驻扎在的姑苏山上。
　　吴王的营帐里的灯亮了三日三夜，帐中众人都熬红了眼。
　　天色即将破晓时，胥门巢道：“陛下，为今之计，也只有出奇制胜、先逼晋王把盟约订�