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离无韵-第7部分
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十年来，越国虽已展露出了中兴之象，但还不足以与如日中天的吴国抗衡。”
无韵为他重新换了热茶，他端起来一饮而尽。“妹妹此去吴国，举步维艰。有一个人，妹妹一定要倍加小心，就是杀死哥哥的姬子地。此子尽管早已长大成人，却劣性不改。骄奢淫逸，好色贪婪，凶残成性，仗着其母郑妃的宠爱无法无天。
吴王眼下已成年的子女有三子三女：长子太子友，也就是我们这次争取和亲的目标。次子姬子地已经提过。三子公子皙，夷光娘娘所出，吴王最宠爱的儿子，当世道家大贤凌旭子夫子的爱徒。十年前，我在吴国为奴时，他年纪尚幼，一直无缘得见。据说才华还在太子之上。只是后来不知为何，一个王室子弟竟然入了无欲无求的道家。没想到十年后，会需要他来兜住我越国的颜面。还未知夷光娘娘的想法他是否已经知晓，会作何反应。”
山阴水道上一片漆黑，唯有夜行的船头上，还有点点的灯火在明明灭灭间闪烁。半夜的江面上起了风，吹在人身上有些微微的凉意。
芽儿为鹿郢和无韵取来了两件薄薄的披风。鹿郢将那件淡紫色的接过去披在无韵身上，然后细心的在前面打了一个结：“妹妹累了么？”
无韵摇摇头：“太子哥哥，我还不累”。
鹿郢的眉头微微的皱了一下：“妹妹，以后私下无人时，还是直接唤我哥哥吧。”
见无韵疑惑的望着她，他抬抬手，示意两人一起在茶几前坐下：
“每次听到有人唤我‘太子’，我的心就会揪起来。总觉得这个称呼是从与夷哥哥那里偷来的。他为我牺牲了自己的性命，我却占据了他的太子之位。我怎配的起这个称呼！‘太子’这两个字如同一根高高举起的鞭子，日日悬在我的头顶。每唤一次，鞭子就会在我身上烙下一条深深的印痕。吴国一天不灭，鞭挞就一天不会停止，我也就一天不配这个称呼。除非，等到吴国灭亡那一天，等到我能将吴王和他儿子们都送上断头台之时，妹妹再唤我‘太子哥哥’好吗？”
她屈身行了一礼：“无韵谨遵哥哥吩咐。”
杯中茶已凉，无韵命人重新热了一壶。她将鹿郢杯中的茶水倒入了江水之中，重新换了一杯热茶。
“哥哥这些年受了太多苦，承担了太大的压力。无韵觉得，头几年的苦难固然是吴王父子造成的，但回到越国后，却是哥哥自己把自己逼得太紧了。”
她将青碧色的杯子递到他的手中：“哥哥先喝杯热茶吧。在哥哥看来，何为‘太子’？”
“‘太’，大也。有容乃大。太子是天子的嫡长子。一人之下，万人之上。国家危难时刻，自当敢为天下先。”
“既然哥哥如此明白。那无韵且问问哥哥，若是当年你和与夷哥哥的情景互相交换一下，哥哥的决定跟与夷哥哥的决定是否会有不同？”
鹿郢低下头，没有出声。
“没有不同，哥哥也会选择与夷哥哥的做法，牺牲自己去救嫡亲兄弟的性命。对吧？这就是了。我们心里都很清楚，他毁了容貌，今生便与王位无缘。作为母后的长子，选择替你自首顶罪，是当时情况下他‘求仁得仁’的唯一出路。他杀了侮辱母后的人，尽了为人子的孝道，此乃大义，就如同哥哥曾经毫不犹豫的去杀掉晋使一样。况且，与夷哥哥也不是为哥哥而死，他是为‘太子’而死。你与他乃是一母同胞，没有人比你更适合继承他的位置，完成他早已没有资格去做的事，挽救千万越国百姓于水火之中。
如此抉择，总比将来他因容貌尽毁而被父王废黜，由你取而代之要好的多吧？若真是那样的话，到时父子情，兄弟情，还有夹在中间左右为难的母后，阿韵不敢想会是怎样一副情景。与夷哥哥牺牲了自己，成全了大义，也成全了亲情。
父王为他空悬太子之位十多年，母后为他夜夜垂泪，而你，为了他更不敢有丝毫懈怠。他知道，他这一死，你必定挑起越国中兴的重任，励精图治，那么最终的结果与他在时，对父王、母后，对越国百姓又有什么不同？舍生取义，与夷哥哥做了他最好的选择。
哥哥你有何必为此过于自苦？你要做的只是卸下包袱，全力以赴的应对即将到来的狂风暴雨。哥哥，你仔细想想，无韵说的可有道理？”
鹿郢听着无韵的话，半响无声。
他沉思了片刻，终于抬起头来，微微动容道：“母后曾说，妹妹是人间难得的一朵解语花，鹿郢何其有幸，得遇妹妹！”“哥哥将无韵当做至亲之人，将我姒家的不堪往事据实以告。句句都是推心置腹之言，又怎能不叫阿韵汗颜？君子坦荡荡，小人常戚戚。岂容阿韵藏私？”
她站起来，走到船头：“哥哥可曾有过心仪之人？”
身后的鹿郢没有回答。
“那便是有了。圣人说：‘食色，性也。’哥哥正当青年，若无心仪之人，又怎会视千娇百媚为无物？只怕也是苦于不能相守罢了。无韵不知当年的夷光娘娘是为了什么，毅然背井离乡去吴国为间。在灭国仇人面前强颜欢笑，需要多大的勇气，无韵想想都不寒而栗。可即使再难，阿韵为了他，也义无反顾。只为一人，不为一国！”
“这就是我迟迟不肯成婚的原因！”鹿郢蓦然道：“堂堂七尺男儿，为了自己所谓的王途霸业，就一定要牺牲自己心爱的女子和姐妹吗？任凭她们过着生不如死的日子？父王如此，范蠡如此，你的意中人也是如此，还有我，我明明知道妹妹此去九死一生，却要为了一大堆冠冕堂皇的理由亲手送妹妹尽火坑。这样换来的宏图大业究竟有何意义？”他站起身，愤然将手中的杯子掷进江中！“太平若由将军定，红颜何须苦边疆！”
“无韵没有想到哥哥心中竟然会有如此想法，古往今来，诸侯枭雄们都是将女子作为礼物，送来送去，何曾有人真正将女子也当成有血有肉的人，关心过他们的喜怒哀乐？有了哥哥这一番话，再苦再难，无韵也会坚持下去。无韵虽然是为了他以身饲虎，毫无怨尤。偶尔的还是会有一丝委屈纠结于心。但是现在，我释然了。那点委屈比之母后的遭遇又算什么？这世上除了阿公以外，母后是又一个让无韵从心底敬佩的人。
更何况，哥哥，红颜的命是命，将士的命就不是命吗？王侯将相的命是命，平民百姓的命就不是命吗？阿韵自幼求学于墨家，墨子曾说，众生平等，兼爱。
当今天下，王室衰微，诸侯争霸，战乱不休。都说春秋无义战，若凭我一人之力，能够兵不血刃，救民于水火，阿韵虽万死，不辞！”
无韵话音掷地有声的回荡在夜色之中。
鹿郢望着眼前的奇女子，她站在黑暗里，眼睛比天上的繁星还要明亮。他禁不住在心中慨然而叹：他知不知道自己失去了什么？
他从怀中掏出一对玉佩，解开挂佩的丝绳，取下来一枚放在了无韵的手心：“我们越国姒姓的图腾是玄鸟，寓意烈火重生。候鸟守冬去春来之信，“信”是我越国根基所在。与夷哥哥是太子，他的玄鸟是和田玉琢磨而成。我的，是这枚鸡骨白。现在我把我的这枚赠与妹妹。日后妹妹若是遇到万难之事，就让人把它送到驿馆去，驿馆的长史倪前是我的心腹之人，持此佩如我亲临，他自会全力以赴。”
无韵托起玄鸟，白色的鸟身娇小玲珑，像是正要展翅欲飞。它的体态优雅饱满，厚重又不失轻盈。小小的，软软的躺在她如玉的手心，玄鸟身上刻着一个小小的鸟篆铭文：郢。看着这个铭文，无韵觉得心被狠狠的刺了一下。
世事无常，谁又能想到，就在几个月前，她刚刚退还了一枚玉佩。今夜，老天又送还了一枚给她，老天何其厚待于她，拿走了她的爱人，却又还了她一个亲人。
她仔细的将玄鸟用锦帕包好，放进自己的袖囊中，寻思着回头让芽儿找个丝绳串起来，好挂到脖颈上：“我会好好珍藏，不到万不得已之时，阿韵不会将它示于人前。”
说完，她端起面前的黛色杯子：“哥哥，阿公曾经对我说‘世间之事，不如意者十之□□。过去种种誓如昨日死，风物还宜放眼量。人生苦短，转眼之间，物是人非。今生所求，得之，我幸；失之，我命！阿韵以茶代酒，敬哥哥一杯！”
兄妹二人满饮了杯中之水，将空杯抛入朝霞初映的江水中，相视而笑。
☆、第十四章 姑苏城
人间烟火姑苏城，满池芙蕖弦琶铮；
栀子香艳平江路，桐油伞下笑语盈。
芊芊女子最多情，绣出红妆君郎赠；
吴门才子天下墨，岁月静好枕河生。
船队沿着山阴水道行驶了二十余日，终于在一个夏末的清晨进入了太湖水面。
相传，“禹治水于吴，通渠三江五湖。” 上古时候，天降大水，黎民受难，当时以太湖水患最为严重。仁者舜帝姚重华任命夏禹到太湖治水。夏禹到太湖后，上观天文，下识地理，穷游五湖，三过家门而不入。历时十三载，耗尽心血，终于开凿了三条水道：东江、娄江、吴淞江，沟通了太湖与大海的渠道，将涛涛洪水疏导入东海。
船只一入太湖，众人只觉得眼前豁然开朗。
三万六千顷的水面伸展到天际，湖面恰似凹陷的新月。西南丘陵山地，湖岸平滑呈圆弧形；东侧平原与水泽，湖岸曲折多湖湾；北部有苕溪、荆溪两大水系汇水入湖。沿湖低处筑堤圈圩；沿湖高处引用江水，兴筑陂塘。朝霞映照的太湖明澈如镜。碧蓝，澄澈，嫣红，湖光与山色交汇间，岸边的蒹葭疏疏朗朗。渔人还未晨起，徒留空空的渔网被寂寞的挂在静谧的水泽旁。
极目远眺，霞光里，一座气势磅礴的大城岿然耸立在太湖的东岸。虚无缥缈间，姑苏大城似乎已等待了千年。
姑苏大城始建于阖闾元年，“阖闾乃委计于子胥，使之相土尝水，象天法地，筑大城周四里，小城周十里，开八门以象八风。”大城方圆近五十里，八个方位各建水路城门八座。东边是娄门、匠门，南边是盘门、蛇门，西边是胥门、阊门，北边是平门、齐门。八门命名各不相同，各有奇用。
南为蛇门，门上立一条头朝北的木蛇，示意吴国终有一日会降服蛇（巳）位的越国。
西南角为盘门，一条盘龙据城门之上，示意龙（辰）位的吴国必将镇伏蛇位的越。
北门既然叫平门、齐门，吴王的野心也是昭然若揭了。
《诗经》里有一句：“山有扶苏”。吴据太湖，平原广阔，人烟稠密。“蘇”由草、鱼、禾组成，象征鱼米之乡。
姑苏大城内水泽交织。“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”
城南部是为小城，也称阖闾小城。小城北靠仆射山、胥山、虾笼山，山前有坡地，南临太湖，控楚、越入侵，可保安全。阖闾小城正是吴王宫城所在之地。城内罗列有阖闾宫、东宫、西宫、南越宫、长乐宫等。宫城之北为皮市街，商贸最为繁华。城东为治炼之所，吴国青铜天下闻名，故称匠门。西城，则驻扎军队、存放军备给养。
如今，吴国西伐楚，南征越，北威齐，“于柏举之战西破楚；于夫椒之战南服越”。下一步只差“北败齐、会盟晋”了。 吴王励精图治二十年后的吴国，正是国运昌隆，气势如虹之时！
今日的太湖水面风平浪静，大约半日功夫船队已经接近姑苏大城的渡口了。
大城西南角处，一座巨大的盘门压顶而来，门顶盘立一木雕巨龙，虎视眈眈的睥睨着从越国方向来的进贡船只。
连续在水上航行了多人，众人早就及疲力尽。听到舵手宣布即将靠岸的消息，船上顿时一片欢腾。
“姐姐，快点啊！”岐雨第一个激动的从船舱窜了出来，一面往前跑，一面催促着跟在她身后的无韵。她自小在鲁国长大，所行之路以陆路居多，很少走水路，这二十天的行程真是让她遭了不少罪。
“岐雨，小心一些！太湖水深，万一栽到湖里就只能喂鱼啦。”韩子廉在鹿郢身后喊道。
“哈哈，哈哈。”众人笑了起来。
虽然已经年满十六岁，无韵还是无法克制自己对深水的恐惧，白日里不敢跟的太靠前。只能站在船头里侧，看着码头热热闹闹的景象。
岐雨指着码头道：“姐姐，你看，是吴国的人来接我们了吗？好大的阵仗！”
鹿郢和子廉走到无韵身侧，也看到了码头上锣鼓喧天，彩旗飞扬的热闹景象。他的眉头皱起，眼神闪过一抹厉色。
“吴国如此张罗，应是有贵客来访。”子廉说道，鹿郢点了点头。
不一会儿，鹿郢的侍卫长魏毅走了过来，向他回报道：“启禀太子，咱们船队的西侧驶来了晋国韩家公子咎的的船队，下一步该如何行事，请公子示下！”
“让吧。”
“是！”
“太子哥哥，明明是咱们的船先靠近码头的，凭什么让他们先靠岸啊？”岐雨崛起了嘴。
“岐雨，你若是再这样口无遮拦，王姬婚事落定后，你跟我们回越国！省的留在这里给王姬闯祸！”子廉斥道。
“才不呢，你说的不算，姐姐说的算！”
“义兄不要吓她了，她还小呢。”无韵拉过躲在自己身后的岐雨，“岐雨，咱们虽然来得早，但是晋国韩氏实际上已独成一国，且国力强过越国。他们到吴国是来者是客，我们则是为进贡而来，尊卑不可废。是以太子哥哥才让他们先靠岸。以后有不明白的地方，可以私下问姐姐或者义兄，不可大惊小怪，失了大家闺秀的分寸，你说好吗？”
“嗯，我听姐姐的”。
鹿郢和子廉听着姐妹俩的对话，相视一笑。
“子廉，是你哥哥来了吧，可要一见？”
子廉的脸上漏出一丝决然：“回太子，是子廉的嫡长兄不错。只是，自家母亡于嫡母之手后，我兄弟间已无情分可言，不见也罢！”
鹿郢点了点头，没有再强求。他冷然道：“晋王室如今也就是个空摆的架子了。哪一天被韩、赵、魏三家架了火上烧掉，那是迟早的事了。可惜由晋文公开创、称霸（霸，政之名，即伯，音转为霸，又称州伯、方伯，即诸侯之长，其职名为会诸侯、朝天子，实为迫协诸侯、把持其政）诸侯几百年的大好基业，竟葬送在晋献公手中。”
韩子咎与韩子廉乃同父异母所生。两人一嫡一庶。名为兄弟，实则君臣。
近二十年来，吴韩两家为了压制楚国，交往甚密，今日公子咎亲自前来，恐怕是来者不善。
朝阳渐升，船距离码头不足二里地了。站在船头，已能看到西侧逐渐赶上来的韩家船队，还有头船上悬挂的韩家白虎族徽。
鹿郢抬眼望去，对面头船甲板上站着一行人，为首的年轻男子应该就是韩家少主韩子咎了。他与韩子咎隔水相望了一瞬，彼此向对方拱手深施了一礼。
魏毅朝韩家船队高声喊道：“韩公子有礼！我家少主说请韩家船队先行靠岸。”
韩子咎听到后，对手下侍卫吩咐了一声。那侍卫也高声喊道：“越太子有礼！我家少主说先来后到，岂敢后来居上！还请太子先行。”
鹿郢对身后的子廉点了点头：“看来你这个哥哥能坐稳韩家少主之位，的确不是个蠢的。”子廉未知可否。
他又转身对魏毅吩咐了两句，魏毅高声道：“我家少主说吴越本为一家，公子远来是客，还请公子不必客气！”
韩子咎闻听此言，朝对面拱了拱手：“如此谢过太子了！”
鹿郢还之以礼。
韩子咎厉声命令随从之人：“越国今时非同往日，尔等不可枉存轻视之心，言行举止务必以大国对之！”
“是！”
两船相继靠岸，韩子咎率领众人先行下船，脚还未着地，就见一对人马朝他们疾驰而来。为首一人头戴簪缨，身穿亮黄宋锦缎袍，□□胭脂硕马，意态张扬。马蹄扬起灰尘，惹得路人纷纷躲避。
远远瞧着行事仍是如此跋扈的姬子地，韩子咎默默的在心里腹诽了一句：“看来这姬子地还真是依然故我的只长个子、不长心眼啊！”
“子咎兄，终于把你盼来了！”姬子地飞身下马，大大咧咧的抱拳施礼道。
“有劳子地兄了，你我数年未见，子地兄更显英姿飒爽啊！”
“彼此，彼此，走吧，我早已在得月楼备下接风酒宴恭迎大驾光临啦！”
“子地兄有心了，韩子咎在此多谢了！”
“走了，走了！”说着，他大步上前拉住韩子咎的胳膊。
韩子咎轻轻推了一下，“子弟兄莫急，贵国还有客人来访呢。”
“哦，是何贵客，我怎不知？”
“是越国太子的船队，原在我们船队之前到的。只是他们礼让我们先靠的岸，咱们正好一起迎一迎吧？”
“是他？他算什么客人，太子友的马夫罢了。怎么十年不见，昔日的逃奴也敢回我吴国摆起太子架子来了？”姬子地颇为不耐的往前看了一眼，果然见一队船正跟在韩家船队的后头向码头靠拢，忍不住嗤笑道。
“绝无此事！倒是分外有礼。”韩子咎连忙解释、为自己的失言后悔不迭。这个姬子地，不光跋扈，还是个蠢的。现在谁人不知越国已有中兴之象，还敢等闲视之。卧榻之侧，竟一味纵容他人安睡，看来吴王吴王是被这浮世繁华迷了眼啊，以致子孙中竟出了如此不肖之辈。
姬子地冷笑一声：“如此，看看也罢。听说越王这狗贼又从苎萝村挖了棵绝世美人草送来，但愿这棵草别让公子我失望。否则，老子当场掀了他们的船，都扔到太湖里陪伍子胥那老小子喂王八！”
韩子咎暗暗的对自己的侍卫们打了个手势，让他们谨慎行事，好好的一趟出访，别再被这个混世魔王搅了局。
船离码头越来越近，近的鹿郢已经看到岸上站在众人中的姬子地。他的眼圈蓦然红了。一直站着他身侧的子廉看到他骤然剧变的表情，不禁担心的唤了一声：“太子？”
“我无事！”他深吸了一口气：“叫王姬她们赶快入舱！”
子廉见他神情肃穆，不敢耽搁，转头向船尾正在看热闹的无韵她们走去。
鹿郢想了想，也跟了过来。
一进船舱，鹿郢便命魏毅将舱门关上。
众人皆发现了太子的异样，屏息望着他。
“妹妹，从此刻起，你和岐雨没有我的命令不得出舱门一步。外面岸上站着的穿黄衣锦袍的人就是害死太子哥哥的仇人姬子地！他此时接人后仍在这里滞留不去，定是等着羞辱我们。待会儿船靠码头后，无论发生何事，都由我来处理，你们不要下船。你只记得，你是我越国王室嫡出的王姬，是父王母后亲生之女，身份地位绝不输与他吴国任何一位王家子弟。”
他看了看无韵，无韵对他点头，她脸上并无惊慌之色，神情反而镇定自若。他放心的继续嘱咐道：“此行咱们固然有按例进贡的目的，更重要的是为了与他吴国和亲而来。时机未到，咱们还需忍他一忍，却也不必卑躬屈膝、妄自菲薄。总而言之，一切由哥哥来解决，你等在舱内安心等候即可。”说完，他走了出去、细心的将舱门关上。
不一会儿，无韵听到他在舱外对众侍卫吩咐道：“魏毅，你等八人守好王姬的船舱，若有一人冲撞到王姬面前，你等自刎谢罪即可！”
“是！”
岐雨想起她自己的哥哥整天忙于公务，对自己不闻不问的样子，对无韵羡慕不已：“姐姐，太子哥哥对你真好，亲哥哥也不过如此啊。”
无韵点头，又叮嘱她一遍：“所以，咱们就更不能给他惹事，只需按哥哥吩咐做就是了。”
她立刻举手保证：“嗯嗯，我会管住自己的。”
“你这丫头，这一次反应倒是不慢啊？”
“嘿嘿，是姐姐教导有方！”
“贫嘴！”
姐妹俩正说笑间，舱门“吱”的一声拉开了一条缝，芽儿闪身躲了进来，手上还托着茶盘：“王姬，太子说船马上靠岸了，让咱们噤声。”
“嘘……”岐雨马上闭了嘴，还将食指竖起放在嘴唇上，比了个噤声的手势，惹得两人相视而笑。
船帮终于对着石头垒砌的码头重重的撞了一下，船上的人也跟着身子晃了一下，吴国到了。
☆、第十五章 姬子皙
姬子地眼瞅着面前从船上轻松跃下的青年，身姿英挺，器宇轩昂。一股恼恨之意不由“腾”的涌了上来：该死，十年没见，这个小马夫竟比他那个死鬼哥哥还要碍眼！哼，早晚爷再点一把火，将你也烧个精光！
鹿郢看着眼前面色不善的这个人，尤其是那双恶意满满的眼，不禁洒然一笑、心里暗存：还是只长个子不长脑子啊。呵，个子也没长多少！
“越国鹿郢见过两位公子，有礼了。”
韩子咎还了一礼：“鹿郢兄有礼了，素未谋面，早闻兄台美名，久仰了！”
“哼，子咎兄何必对个小马夫客气，有些人，就只配用鞭子伺候。”姬子地傲然道，他身后带的随从都跟着轰然大�
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