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皇牌农女-第105部分
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大侄子，你放心，等你和梅香成了亲，我和梅香他爹一准儿拿你当亲生儿子看待……”
“我不稀罕。”龚阳终于还是爆发了。“我龚阳就是打一辈子光棍，也不会跟你们刘家结亲，你就死了这条心吧。以后离我远一点儿，日后再拿我跟你们刘家扯上关系，我就去官府击鼓递状。告你们栽赃陷害。”
说完绕过她，头也不回地出了门。
刘婶呆愣地站了半晌，一屁股坐在地上，嚎啕大哭，“哎哟，梅香，我那可怜的闺女。你往后的日子可咋过啊？老天爷，我们刘家到底做了啥伤天害理的事儿了，让你这么折腾我们啊？”
刘叔也是悲从中来，弯腰抱头，默默地掉着眼泪。
鉴于他们的种种作为，叶知秋对他们同情不起来。成老爹还在昏迷之中。她也没有心情欣赏他们的哭相，于是站起身来，“刘叔，刘婶，你们把梅香带回去。找个大夫给她好好治病吧。
我这儿还忙着呢，就不留你们了。阿福，让你哥赶车送送他们。”
“哎。”阿福答应一声，便出门去找多寿。
刘叔还是要面子的，听叶知秋下了逐客令，擦了擦眼睛站起身来，闷头向外走。
刘婶止了哭号，爬起来跟着向外走了两步，又停下了，泪眼巴巴地看了看闻苏木，“大夫，你不能给我们家梅香治病吗？”
不等闻苏木说话，叶知秋就替他一口回绝了，“闻公子还要给我爷爷看病，没那么多工夫，你们还是自己请大夫吧。”
刘婶嘴唇动了动，还想说什么，就被刘叔强行拉走了，“赶紧走，别跟这儿丢人现眼了。”
等那两人出门走远，闻苏木才疑惑地问道：“叶姑娘，你刚才为何阻止我替那位姑娘看病？”
“我也不想这么做。”叶知秋苦笑了一下，“刚才的事情你都看见了，不防不行啊。”
他们恨不得立刻抓个人来跟闺女成亲，闻苏木去给梅香看病，难免有肌肤接触，被他们赖上怎么办？再者，闻苏木是从她这儿过去的大夫，治好了得不到他们一声谢，治坏了百分之百会变成她的错。
万一他们一口咬定梅香就是怀孕了，被她请的大夫把孩子弄掉了，她上哪儿说理去？到时候给自己惹上麻烦，还会连累闻苏木的名声，更有可能给他们制造逼婚龚阳的机会。
对他们这样的人，是不能随便发善心的，多一事不如少一事。
闻苏木虽然不太懂得人情世故，可也知道叶知秋这么做一定有她的道理。反正痨疝之症不难医治，找哪个大夫都一样，便没把这事放在心上，专心致志地照看成老爹。
未免成老爹昏迷之中出现什么意外情况，他决定留在成家过夜，于是打发随后赶来的高宝回府送信。
成老爹醒来的时候，已经将近三更天了。
睁开眼睛的刹那间，黑暗了很多天的视野里出现了豆大的一点光亮。光亮缓缓扩大，将黑暗转变成一片茫白，继而变淡变薄，显现出物体的轮廓和人影来。
虽然还很模糊，却可以分辨出门窗桌椅，还能分辨出守在旁边的是一个年轻人。
他怀疑自己是在做梦，用力地揉了揉眼睛，发现眼前并没有变回昏暗，这才抑制不住欣喜之情嚷了起来，“瞧见了，我又能瞧见东西了！”
闻苏木正在打瞌睡，被他自语声惊醒，询问过情况，便忙着号脉诊视。确定他脑中的血块的确已经散开，而且对视路的压迫大大减缓，也是喜出望外，赶忙把这个好消息告诉了叶知秋。
“秋丫头，我瞧见了。我又能瞧见你了。”成老爹紧紧地握着孙女儿手，反反复复地说着这句话。
叶知秋听得耳朵都快起茧子了，却不忍扫他的兴，含着笑一遍一遍地回应。“是，爷爷很快就什么都能看见了。”
说了十几遍后，这老爷子总算说腻了，非让叶知秋扶着他出去走一圈。闻苏木担心他用眼过度，对治疗不利，只好给他的眼睛缠上绷布。
叶知秋去厨房熬了粥和药，喂他喝了，又陪他说了半天的话，他的兴奋劲儿才过去。推说自己累了，催着她和闻苏木去休息。
闻苏木原打算在整晚守着成老爹的。现在人醒了，而且情况稳定，不再需要陪守，便听从安排，到厢房歇下。
成老爹的眼睛迅速好转。几天之后去掉绷布，近处的东西已经能看得很清楚了，只是看远处的时候还像是蒙着一层轻纱。老头高兴得跟孩子一样，拉着叶知秋和虎头足足看了半个时辰。
看够了孙子孙女儿，又迫不及待地拽上杨老汉，到山坳里逛了一圈，把该看的地方该见的人都瞧了个遍。逢人就说：“我早知道我们家秋丫头长得俊，这回亲眼见着了，可比我想得俊多了。第一眼我都没敢认，心里直嘀咕，是不是仙女下凡了？
再瞅瞅这块儿地让她给拾掇的，真是不看不知道。一看吓一跳啊。要不老话儿咋说，一百个耳朵也抵不上一只眼睛，这人要没眼睛，就是不行！”
腊梅带着温度计去各个菜棚测量温度，走了一个来回。把这话听了好几遍，回到一号棚便当成笑话跟叶知秋讲了，“你们家成大伯今天要把嘴皮子磨破喽。”
叶知秋有些无奈地叹了一口气，“从早上到现在，我都听了不下二十遍了。”
刚才她去巡视菜棚，有不少人都戏称她为仙女了，她都觉得不好意思了，亏那老爷子能乐此不疲。
“眼睛好不容易能瞧见了，就让他高兴高兴吧。”腊梅笑呵呵地说着，又想起一件事来，“秋先生，这两天咋没见你带哑妮过来呢？”
她所说的哑妮，就是叶知秋从旬阳府带回来的小丫头。因为不知道名字，大家背后都这么喊。起初几天，小丫头认生，寸步不离地黏着叶知秋。
调养了这些日子，身体大好了，性格也开朗了许多，整天跟妞妞一起四处疯跑，倒不怎么缠人了。可惜到现在还不能说话，只能发一些简单的音调。
“她去找妞妞玩了。”叶知秋笑着瞥了她一眼，“怎么，你想她了？”
“可不是嘛，冷不丁见不着，还真挺想的。我抽空给她做了一双棉鞋，待会儿秋先生捎回去，让她穿上看看合脚不？不合脚我再给她改改。”
腊梅和李大有成亲好些年了，也没能生下一儿半女，夫妻两个格外喜欢孩子。因为那小丫头没了爹娘，对她更是喜爱加疼惜，每次见了都要抱着哄她玩上好半天。
叶知秋见她说这话的时候一脸的慈爱，停下手里的活儿，“腊梅姐，我把哑妮送你们当女儿怎么样？”
腊梅怔了怔，随即两眼放亮，“真的？”
“当然是真的。”其实叶知秋早就有这个念头了，只是这段时间忙着照顾成老爹，没有闲暇来跟他们仔细商量。正好借着刚才的话茬，把这事说一说。
她跟王太医和闻苏木探讨过哑妮不能说话的问题，三人一致认为，小丫头缺乏安全感。对这么小的孩子来说，能让他们感觉安全的，只有家庭的温暖。
她能给吃给穿，可给不了家的感觉。毕竟她太忙，不能时时刻刻陪伴那小丫头，也不能同时扮演爹和娘两个角色。唯一的办法，就是找个温暖和睦的家庭收养。
作为养父母，李大有和腊梅再合适不过了。
夫妻两个早就盼望能有个孩子，白白捡了这么大一个女儿，自是求之不得，当天晚上就把哑妮接过来跟他们一起住。小丫头开始还有些抵触情绪，没几天就习惯了。
他们听从了叶知秋的建议，并不急着以爹娘自称，而是想方设法对她好，循序渐进，潜移默化地跟她增进感情。
年前最后一天，叶知秋和阿福、龚阳一起做了年终结算。
这半年来，除去作坊和家里的所有开支，罐头工坊净赚现银五百两，以及几千坛罐头、三百多缸果酒，还有将近五百多盒山楂制品。折合起来，将近七百两。
这比叶知秋预想的要多，可要用作来年种地扩耕的本钱，还差得很远。
“知秋姐，咱们到底需要多少钱啊？”阿福见她面对这样一笔巨款，还愁眉紧蹙，忍不住打听道。
叶知秋没有说话，只伸出三个手指。
“三千两？！”阿福惊呼起来。
“嗯。”叶知秋点了点头，“这还只是成本，没算人工。”
龚阳也被这个数字惊到了，“叶姑娘，你到底想做什么？怎么会需要这么多钱呢？”
他前些日子跟她一起考察过地形，大概知道她想建一个牧场，用来养牛养羊。可一头小牛犊也就二两银子左右，一只小羊羔不到一两银子。三千两，她这是打算养多少牛羊啊？
叶知秋把自己事先画好的一叠图纸拿出来，递给他，“你自己看吧。”
龚阳伸手接了，仔细地翻看了一遍，却没能完全看懂，“叶姑娘，你这上面写的‘多元综合循环体系’是什么意思？”
“这个一时半会说不清楚，我以后慢慢给你们解释吧。”叶知秋现在没心情上课，“当务之急，你们还是帮我想想，要怎么样才能搞到三千两银子。”
阿福想都不想就摆手，“我是没法子，要不你把我卖了吧，看看有没有人愿意出三千两把我买了去。”
叶知秋被她逗笑了，“你就值三千两啊？”
“也就你把我看得这么值钱，在别人眼里，我大概连三十两都不值。”阿福老气横秋地感慨道。
龚阳很认真地想了半晌，“叶姑娘，娄掌柜那边能不能再挪借一些？”
“不能。”叶知秋摇头，“过完年，娄掌柜要在临近的几个府城开分号，他的资金也很紧张。”
这几家分号，她以供货的方式分得了五成的股份。也就是说，至少要到明年年底，她才会有钱拿。
说到关键之处，忽听院子里有人喊问：“叶姑娘在家吗？”
叶知秋感觉这声音有些耳熟，细一分辨，听出是闻夫人身边大丫头东霞，大为意外，“她怎么来了？”
——
☆、第230章 这个干娘我认了！
东霞这这一趟来得可谓轻车简从，没有婆子同伴，也没有大包小裹，只有一辆马车，一个车夫，加上她自己。看见叶知秋出门，向前走了几步，盈盈地福身，“叶姑娘，好久不见了。”
叶知秋回了一礼，将她请到堂屋落座上茶之后，寒暄了几句，便微笑地问：“东霞姑娘来找我有什么事吗？”
东霞知道她不喜欢拐弯抹角，便照直说了，“我们家夫人想认叶姑娘做干女儿，吩咐我来探一探叶姑娘的口风。”
“认我做干女儿？”叶知秋有些惊讶，“为什么？”
“我们家夫人很喜欢叶姑娘。”东霞笑吟吟地望着她，“夫人说了，她活了几十年，就见着你这么一个可心的姑娘。让你给她当儿媳妇是没什么指望了，可缘分难得，断了就太可惜了。
她和老爷就少爷那么一个孩子，总觉得膝下孤单。要是能认下叶姑娘做干女儿，凑个儿女双全，这辈子就没什么遗憾了。等他们百年之后，有叶姑娘关照，少爷也不至于孤零零的，无依无靠。”
叶知秋心下了然，说了这门多，最后这一句才是重点。
儿媳妇也好，干女儿也罢，归根结底都是为了给闻苏木找保姆。她不知道那位闻夫人到底哪来到自信，认定她能照顾好他们闻家的少爷，可惜她对保姆这一行没兴趣。
“东霞姑娘，麻烦你回去转告闻夫人，她的美意我铭记在心，不过我这个人福薄，承受不起她的厚爱，实在不好意思。”
东霞似乎早就料到她会拒绝，笑容不变地道：“叶姑娘先不用忙着做决定，我们家夫人说了，你可以慢慢考虑。什么时候考虑好了，只管去找她，闻府的大门随时为你敞开。
对了，夫人还有几句话让我带给叶姑娘。”
语气略顿。继续说道，“叶姑娘是个能做大事的人，少不了帮衬别人，也少不了别人帮衬。我们闻家虽说没了权势，可只要老太爷、老爷和夫人还在，根基就断不了。
要是叶姑娘不嫌弃，愿意和闻府常来常往，那我们家老爷和夫人会很欢迎，也会感激不尽的。”
如果二十天之前听到这话，叶知秋也许会一笑置之。去过旬阳府。受到那样的轻视之后，再听这番话，不觉动了心思。
按照她原本的计划，她可以一边建设她的农场，一边发展属于自己的背景。可如今不一样了。她的生活里多了凤康，她想跟他白头偕老，没有那么多时间慢慢来。
若要借助他人的力量，闻府的确是一个不错的选择。他们远离京都，淡出权圈，却拥有可以随时启用的人脉资源。没事的时候不会惹上不必要的麻烦，有事的时候可以借桥过河。
闻夫人是想用他们三个老的所剩下的年岁。跟她换取闻苏木后半生的依托。
仔细算算，这笔买卖还是很划算的。况且她并不讨厌闻苏木，做干兄妹和做朋友的区别，只在于责任的多寡而已。
虽然这样想，可她一时还拿不准主意。待龚阳去清阳府接了元妈和云罗来，便瞅了个空子找老太太商量。
元妈听她说了闻夫人的用意。以及她的想法，神色淡淡地道：“闻家在清阳府算是一顶一的人家，家风正派，也没那么条条框框的穷规矩。你若是纯粹想认门干亲，倒也不错。”
叶知秋从这话里听出了弦外之音。“元妈，你是说我不能拿闻家当桥作路？”
“闻府最大的根基，就是闻夫人的娘家。要是我没记错的话，四皇子的亲娘，就是闻夫人的姑家表姐……”
后面的话，元妈没有说出来，叶知秋却已心知肚明。
四皇子的亲娘是闻夫人的表姐，闻夫人的娘家人势必要站在四皇子的阵营之中。不管她怎么独立自主，只要嫁给凤康，就是凤康那个阵营的人。
闻家帮了她，就等于帮了凤康，帮了四皇子的政敌。
“唉，搞了半天，桥是断桥，路是绝路。”她支着腮，长长地叹了一口气。
元妈盯着杯子里微微晃动的白水，慢条斯理地道：“断桥未必真的无用，绝路也未必真的不通，就看你怎么想怎么用了。皇家的事，瞬息万变，谁也说不准。”
叶知秋怔了半晌，倏忽笑了。
是啊，对要过河的人来说，断桥也许无用，可对落水的人未必无用；所谓的绝路与通途，往往只隔一堵墙，敲碎了墙，说不定后面就是通天大道呢。
管它哪个阵营的，先趟两脚再说。甭管日后用不用得上，有备无患嘛。
“行，这个干娘我认了。”
元妈脸上有了浅浅的笑意，“你打算什么时候去闻府？”
“我不太知道认干亲的规矩。”叶知秋虚心请教，“元妈，你说我该什么时候去？要准备什么东西？”
元妈心算了一下日子，“我看就年后初八吧，双日子，大吉大顺。东西也没什么特别的讲究，除了各色茶酒糕果，再给每位长辈亲手做一身衣服就行了。
闻家是大户人家，认了你做干女儿，必定要让府里有头脸的下人给你见礼。这些人都得给一份红包，这是必不可少的礼数。”
叶知秋顿时苦了脸，“准备礼品和红包没问题，可我不会做衣服啊。”
元妈当然知道她不擅长针线，想了一想，“这样吧，衣服我和云罗帮你做，你每件缝上几针意思意思就行了。”
“那太好了。”叶知秋松了一口气的同时，想起一个问题来，“咱们不知道闻家那几位的尺寸，怎么做衣服啊？”
元妈瞥了她一眼，“闻老太医、闻老爷和闻夫人我都见过，他们的身形尺寸我大约莫有数。”
“元妈，谢谢你。”叶知秋抱住她，在她脸上吧唧亲了一口。
元妈还是不太习惯她这种亲近方式，忍不住瞪过来，“你这丫头，从哪儿学的这些怪毛病？”
“我是无师自通。”叶知秋跟她说笑了几句，想起正月里不能动针线的风俗，便提议道，“元妈，我找几个人来帮你和云罗一起做吧。”
“不用那么麻烦，破五就能动针线，赶紧着些，做得完。”元妈不喜欢陌生人染指她的活计，宁愿自己多受些累，“这事儿你就别操心了，还是想想给闻家少爷备什么礼吧。
你认的这门干亲，说来说去，认的就是他这个兄长。这份礼，你要多费些心思才行。”
——
☆、第231章 又是一年除夕夜
今年的年夜饭，比去年丰盛得多。吃饭的人，也比去年翻了一倍有余。
除了成家祖孙三人，元妈，龚阳兄妹，还有鸣儿、王太医和朱师傅，以及杨顺一家五口。十几口人围着一张桌子，不计身份背景，没有高低贵贱，吃一锅饭，喝一盆汤。
吃过饭，李大有和腊梅带着哑妮过来了。男人们坐在厅堂里喝茶，女人们在厨房里包饺子聊家常，孩子们在院子里玩耍，说不出的温馨热闹。
唯一让叶知秋感觉遗憾的，就是凤康不在身边。
按照皇家的规矩，他此时此刻应该在宫中参加除夕宴，和他的皇帝老爹一起招待王公大臣和各国使节。觥筹交错，丝竹曼舞之中，不知道他是不是也跟她一样，间或孤独，不禁思念。
燕娘正说到兴起之处，见她一副神思不守的样子，伸手碰了她一下，“知秋妹子，你跟丢了魂儿似的想啥呢？”
“还能想啥？想康九爷了呗。”腊梅打趣地接起话茬。
被她戳穿了心事，叶知秋不羞也不恼，只是笑而不语。
燕娘见她默认了，便真心实意地替她打算起来，“要说这个康九爷，人长得俊，家世也好，配得上咱们知秋妹子。可就是带着一个孩子，不太好办。
亲娘好当，管好管坏那都是自己的事儿。后娘可就难当了，管轻了吧，人家说你不拿别人的娃当回事儿。管重了吧，人家又说你待人家的娃不好。
小时候你经管他，他还能喊你一声娘。将来长大了，要是出点啥事儿，他第一个就跟你翻脸。要不咋说血亲血亲呢，没那一层关系啊，怎么着都不成……”
说着感觉气氛不太对劲，抬眼一看，就见腊梅面带忧色。叶知秋正给她使眼色呢。
她愣了愣，随即反应过来，赶忙打嘴，“瞧瞧我这张没把门儿的嘴。话一开头就不管不顾了。腊梅妹子，我就是那么一说，你可千万别往心里去。
你和大有兄弟不算后爹后娘，再说了，这闺女和儿子不一样。儿子长大都是白眼儿狼，闺女才是贴身儿小棉袄呢。”
这话说完，腊梅脸色松缓了不少，元妈却放下擀面杖，一言不发地走了出去。
她一时搞不清楚状况，无措地看向叶知秋。“我又说错啥了？”
元妈素来不喜欢跟别人谈论自己的身世，叶知秋不想多嘴，安抚了燕娘几句，便起身来寻她。
元妈静静地坐在露台上，悬在檐上的灯笼散发出橘红的光亮。将她的身影衬得单薄而孤寂。
叶知秋走到她身边，挨着她坐了下来，“元妈，你是不是想起你养大的那个孩子了？”
元妈目色森森地望着远处，许久才轻声地道：“我给她做饭补衣服；她生病的时候我守着她，喂她喝粥喝药；她出嫁那天，拉着我的手。哭着喊我娘；还有她爹死的时候，她指着我的鼻子骂我是荡、妇……
我还以为我早就把她给忘了，刚才一股脑都想起来了。燕娘说得没错，儿女还是亲生的好，差一分一毫都不行。”
“元妈，你说什么呢？”叶知秋揽住她的肩头嗔道。“咱俩也没有血缘关系，我对你很差吗？”
“那是两码事。”元妈苦笑了一下，“你跟我，与其说是母女，还不如说是忘年交。我跟那孩子。是真真正正地做过母女。
第二次回去，我对那个男人已经没有感情了，我一半是为了自己，一半是为了那孩子。我在她身上用了心，吃了苦，受了罪，把她当亲生骨肉看待。到头来，却成了仇人。
丫头，你没当过娘，等你当娘了，你就知道那是什么滋味了。”
叶知秋虽然没当过娘，可作为虎头的姐姐，能体会元妈的心情。如果将来虎头跟她反目成仇，她一定会很心痛。有些伤，一旦落下了，一辈子都无法痊愈。
在这一点上，亲情更甚于爱情。
“元妈，你知道她现在在什么地方吗？”
元妈扭头瞥了她一眼，“你问这个干什么？”
“这么多年过去了，她对你的仇恨和成见说不定已经没有了，我觉得你应该再跟她见一面……”
“没那个必要。”不等她把话说完，元妈就一口否决了，“我吃他们家的饭，把她养大，是尽我的本分，没指望她报答我。
都断了这些年了，再见一面又能怎么样？就算她不恨我了，喊我一声娘，我和她也回不去了，还能指望她给我养老送终是怎么的？”
叶知秋从她这话里听出了几分悲伤决绝的意味，心下有些酸涩，面上故作轻松地笑道：“给你养老送终那是我的活儿，谁跟我抢我跟谁急。”
元妈淡淡地哼了一声，“你要操心的人和事多着呢，我可不敢指望你。”
“哦，我明白了。”叶知秋恍然大悟，“搞了半天，元妈是因为我要认闻夫人当干娘，吃醋了啊。这还不好办？我也认你当干娘，不对，我认你当亲娘。”
元妈瞪了她一眼，“你还真把自己当香饽�
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