娇妾-第21部分

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　　　　席临川悠悠地点了头，遂伸手将那叠银票拿了起来，有意无意地告诉她：“赎身了无妨，你大可在席府留着。反正已有一个缕词了，不怕再多留你一个。”
　　　　他将心下涌动着的挽留掩饰得很好，却没想到话音刚落，就听到一声斩钉截铁的拒绝：“不。”
　　　　他拿着银票的手顿住，再一次抬眼看向她。
　　　　“我、我想要真正的自由……”红衣一字一顿道，那份渴望溢于言表。他略有不解地打量着她，她踌躇着要不要继续说下去，不知他眼下到底是打算答应还是不答应。
　　　　“脱籍之后你想做什么，我不会拦你的。”席临川笑喟着将那些银票收了起来，红衣忖度着，觉得这大约就是答应了。
　　　　于是她平息着忐忑的情绪，向他道：“我想自己活自己的。”
　　　　他眉心一蹙。
　　　　“我想让自己的命、自己的喜怒哀乐都握在自己手里。”她吐字清晰地道，“我不想像缕词这样，即便看上去脱了籍，却还是要在府里，在意别人的脸色。”
　　　　席临川沉默未言，似是默认了她的说法。
　　　　“公子若许我脱籍……就请不要强留我在府里了；否则，公子不如直接不答应，断了我这念想。”她把取舍说得明明白白，水眸目不转睛地定在他面上，等他的回复。
　　　　少顷，他的视线迎了过来，略一笑，眼含探询几分：“你就这么讨厌这里？你知不知道，席府在长阳城中都算得名声很好。”
　　　　红衣点了下头：“我知道，每个人都这样说，但……”她迟疑片刻，一声哑笑，“我不够聪明，应付不来府里的勾心斗角，更不想牵扯上宫里的。如果胆战心惊才能换来衣食无缺，我宁可……缺一点儿。”
　　　　“如果不是缺一点儿呢？”他含着笑，问题尖锐，“如果你饿死在外面呢？”
　　　　“那　不比被人算计死在府里强么？”她认真地反问道。他微一愣，听得她续说，“府里宫里这么复杂，总有我避不过的时候，如果有朝一日死在这些事上，免不了背着罪　名，得多不甘？可如果在外面饿死……那只是我没本事而已，是我自己要把命赌上，我愿赌服输就是了，大概不会有那么多不甘心吧。”
　　　　席临川突然觉得再也说不出什么话说服她留下了。
　　　　她想得这么清楚，不管他赞不赞同，都不能说她是错的。她显然对席府忍无可忍了，一刻都不愿多等地想摆脱这束缚，大约有很大一半，是拜他所赐。
　　　　这事真是可笑。不过一年之前，他还想取她性命，后来慢慢察觉出她的不同而大有些后悔；此番出征，他刚愕然发觉自己竟对这一世的她起了心思，结果……
　　　　他还没来得及做什么，她就要离开了，坚定得无可挽留。
　　　　“那若我不答应你脱籍呢？”他冷睇着她问，便见她羽睫一颤，肩头倏尔绷紧了，静了好一会儿，紧抿的朱唇才微微启开，声音比方才弱了许多：“奴婢会做好分内的事的。”
　　　　答得很明白，失落同样很清楚。
　　　　安静中，红衣的心里发了闷。方才还以为他收了银票就是答应了，原来兜了个圈子还是要反悔。贝齿在嘴唇上轻刮着，她思量着如何再努力说些什么说服他，对面骤然一声轻笑：“那你肯定恨死我了。”
　　　　“……”她一哑，并没有否认他的话。
　　　　“赫契人恨我可以，或者何庆那样的混蛋恨我也可以。再不然，因为朝中纷争恨郑家、继而恨上我的也可以。”席临川口吻随意地说着，丢了颗果脯到嘴里，又一声笑，“你就算了。回去歇着吧，明日我让齐伯去给你把户籍办好。”
　　　　红衣的心情大落大起。目瞪口呆地看了席临川一会儿，仍不确定他是不是认真的。
　　　　“快去。”他笑意敛去，淡泊地瞧着她，又道，“我困了。”
　　　　红衣的意外神色又维持了短短片刻，待得反应过来他说了什么，当即起身，施礼告退。
　　　　她离开的声音很轻，阖上门的声音也很轻。两扇木门相磕间的那一声微响在他心头一触而逝，他抬眼看过去，已看不到她的影子了。
　　　　真是半点迟疑都没有。
　　　　席临川兀自干笑了一声，摇一摇头，屏息不再去想她，脑海中的声音却仍是回荡了一阵子。好像一字一句清晰地印了下来，再次向他强调了一遍，想留住她根本就不可能。
　　　　。
　　　　红衣躺在榻上，兴奋难消地躺到了后半夜才睡着，一不小心就睡过了头，最后是被敲门声叫醒的。
　　　　她望一望阳光，好像都快中午了。
　　　　揉着眼睛去开门，外面的婢子朝她一福，递了页纸给她，笑吟吟道：“恭喜姑娘脱籍。”
　　　　这是……她的户籍？
　　　　这么快？
　　　　盼了这么久的事情突然实现，她一时反倒回不过神来了，犹犹豫豫地伸手接过，还未来得及说什么，那婢子便又一福：“奴婢告退。”
　　　　红衣独自一人站在房门口，怔了好久。
　　　　阖上门后心跳仍是乱的，就像被人拿着鼓槌胡乱敲个不停，充满喜悦却又有点承受不住。
　　　　可以离开了！
　　　　她强咬住嘴唇才没笑出声来，缓和了好一阵子，长长地吁出一口气，定下心神走到桌边坐下，拿出自己之前做的计划来看。
　　　　她当东西的结余有二两银子，加上这些日子积攒的月钱，虽则出府之后有房租之类的大块开支，也大约可以“坐吃山空”半年左右。
　　　　先找个住处，不用太大，够用就行。把必需品买齐了，安顿下来，然后“找工作”。
　　　　“笃笃。”
　　　　敲门声一响，红衣连忙去开门，以为是绿袖，想着正好同她道别……
　　　　门一开，被外面的人一惊。
　　　　“公子。”她屈膝一福，席临川抬脚进了屋中，“户籍办妥了？”
　　　　红衣点点头：“嗯。”
　　　　他也点了下头，扫了眼房间，沉默不语地把手中拿着的信封递到她面前。
　　　　“这是……”红衣不解，他淡声道：“是你赎身的那两千两银子。”
　　　　她立时惊得向后一躲。
　　　　袖中放着户籍的那只手下意识地背到身后，她惊疑不定地打量着他，不知道他什么意思——可不带这么反悔的，她现在已在良籍是自由身，若他想拿两千两银子把她“买”回去……
　　　　她可不卖！
　　　　“这钱你拿着。”他没理会她的反应，声音听上去沉沉的，“我不缺这两千两银子，但你以后既要让命、让喜怒哀乐都握在自己手里，还是过得宽裕些好。”
　　　　红衣仍不敢接，站在两三丈外，眼含错愕地看着他。
　　　　他抬了抬眸，遂把那信封扔在了身边的案桌上，抱臂又道：“住处我让齐伯给你找好了，就在敦义坊，孩子们住的地方隔壁，价格也与那处差不多。你要住多久自己定，要买下来也随你，房主很好说话。”
　　　　“公、公子……？！”她讶异地望着他，他睇了睇她，没做什么解释，又道：“对了，绿袖的户籍也在这信封里。我问过她，她乐得去陪你，就索性一起办了。”
　　　　……？！
　　　　红衣一点心理准备也没有，被他这一连串的反应弄得说不出话。僵了好一会儿，视线仍停在他面上，身子稍一弯将那信封拿了起来，打开一看，里面除了一叠银票，还真有另一张户籍。
　　　　她将户籍抽了出来，伸手就要把银票还给他——她赎身归赎身，之后无缘无故拿他这两千两银子算怎么回事？多心虚啊！
　　　　席临川却没接回来。
　　　　他低垂着眼帘睇着那信封，眉头浅蹙：“我没跟你商量。”
　　　　怎么还有……逼人要钱的呢？
　　　　上一个逼她要钱的是聿郸，之后……吓死人了。
　　　　“你别以为户籍到手就万事大吉了，我若真想把你弄回贱籍去，也不是办不到。”他语声冷冽，一点面子都不留地警告她，“所以你别惹我。”
　　　　红衣的嘴角禁不住地搐了一搐，被他阴冷的口气一镇，自然不敢再“惹”他了。
　　　　“我走了。”他复又睇她一眼，足下一转便要离开。
　　　　红衣在原地滞了一滞，到底在他推门离开前反应过来，福身道谢：“多谢公子。”
　　　　席临川脚下微顿。他微偏过头，侧脸上一缕轻笑若有似无，无比明确地告诉她：“你不再是席府的人了，换个称呼。”
　　　　听上去很像在闹别扭的口吻，红衣又不知是什么别扭，思了一瞬，只又一福，依言改了口：“多谢将军。”


☆、第47章　工作　
　　　　当日下午，红衣与绿袖一起到了敦义坊的那处院子。与孩子们所住的地方确实只有一墙之隔，同样是两近，但稍微小一些，倒是看着更精致。
　　　　傍晚时房主来了一趟，三人唇枪舌战一番后，以三十五两银子的价格把这地方买了下来。
　　　　此后，这就算个家了。
　　　　二人一同里里外外地收拾着，其间红衣问起绿袖为何答应跟她一起出来，绿袖认真道：“听说公子给了你两千两银子，我算了一下，就算咱俩都是废物，什么都不干，也够活五百年的。”
　　　　这理由真实在！
　　　　这当然只是说说而已，第二天清晨，二人不约而同地起了个大早，原因也都一样——找工作。
　　　　绿袖不知从何处打听的，说敦义坊中有几家生意还说得过去的酒楼饭庄，时常需要打杂帮忙的，她觉得简单易做，便说给了红衣。
　　　　红衣想了想，点头答应了，想法却不太一样——她琢磨着“从基层做起”摸索一番，看看这年代的饭店是怎么经营的，学个大概，然后自己开一个——毕竟，手里两千两巨款搁着，不创业都对不起这份自由。
　　　　一同到了敦义坊北边的淮乡楼，这该是家做淮昱菜的地方。红衣上前说明了来意，小二打量二人一番便笑了：“正巧缺个厨娘，两位等等，我找掌柜的去。”
　　　　她们就依言坐到一边等着，待得掌柜的来了，好生交谈一番，掌柜的就点了头，说每个月两钱银子，让二人先试试看。
　　　　约定好三日后开始“上班”，“工作”就姑且算是有着落了。二人自是心情不错，沿街买了些点心，一式两份，一份送去给孩子们，一份留着自己吃。
　　　　。
　　　　厨娘这份工作还是需要些技术含量的。
　　　　比如……需要帮着切菜，绿袖本身刀工好，毫无压力；红衣就不一样了，切丝什么的，在二十一世纪……许多菜那是搁板上一搓就行的啊！
　　　　于是虽则有人教也还是切得很慢，好在教的人也是过来人，知道初学者都有个过程，倒也不怎么找她的麻烦。
　　　　唯一的困难，大概就是手上时不时的会添个口子了。
　　　　如此过了半个月，这天，淮乡楼从中午忙到了晚上。
　　　　实际上一直没有客人，但后厨的火一直没停，是因傍晚有人在此庆生，把淮乡楼自上而下三层楼全包了下来，后厨一直在为这生辰宴备菜。
　　　　夜幕降临时，数道烟火从红衣侧旁的窗外窜上天幕，在空中绽放开来，一片片绚烂。
　　　　“黄瓜丁！”掌勺的大厨孟持喊了一句，绿袖扬声一应：“来了！”
　　　　殷红的萝卜丝倒入锅中。
　　　　“鸡肉丁！”孟持又喊了一句，迟了一会儿才听得应声，红衣嘬着又添了道口子的手指，把切好的肉丁递了过去。
　　　　片刻后出锅装盘，这菜看着有点像红衣在现代时吃过的宫保鸡丁。小二将菜端出去，厨房里继续忙碌着，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥筹交错的大厅还热闹些。
　　　　过了一刻，外面嘈杂起来。
　　　　有人叫叫嚷嚷的往这边来了，听声音似已喝得半醉，口中说出的话不清不楚，偶尔还能听见几句根本不是汉语的话。
　　　　后厨便安静下来，众人手上的活没停，但都免不了往外看上几眼，直至阖着的门“咣”地一脚被踹开。
　　　　那人看上去三十多岁，果然是喝醉了的，脸色被酒气冲得通红，一左一右有两人扶着都扶不住他。
　　　　他站在门边定了一会儿，口中含含糊糊地嚷道：“那鸡肉……谁、谁做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！”
　　　　众人听得面面相觑，不知要不要接这醉鬼的话。片刻，又有脚步声传来，“噔噔噔噔”的走得很急，是小二赶了过来：“这位客官，这边是后厨了，您下楼喝酒。”
　　　　“滚！”那人一喝间猛挥了手，小二猝不及防地向后倒去，跌在围栏上才站稳。那人又回过头来，氤氲着酒气地眼中沁出些许凶光，“谁做的！出来！成心给我家公子添堵！”
　　　　这是成心戒酒撒疯找上茬了，小二一见也没办法，在门口直递眼色，意思是谁做的就先出来，好歹先弄清始末，真要闹起来大不了找官府来平事。
　　　　“你有病啊！”孟持拿着菜刀就冲那醉鬼喝了一声，显然气恼不已，“那菜我做了没有几千次也有几百次了，头一回听人说腥！吃不惯大夏的东西你回赫契吃去！别跟这儿撒野！”
　　　　——嚯，这里头还掺上国恨家仇了啊！
　　　　厨房中顿时一片肃杀，眼见着本就不愉快的事情被这一句话挑得更厉害了。两个扶那人上来的人也是赫契人，登时也显出不满来，撸了袖子就要动手的样子。
　　　　红衣在旁看得直抽冷气，大气儿都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。
　　　　“红衣。”轻轻的一声唤，红衣回过头去，便见绿袖塞了块帕子过来，“快把手包上。”
　　　　“……啊？”红衣一愣。
　　　　“你以为那菜为什么腥啊！”绿袖压音道。
　　　　红衣登时了悟——是因为血气？！做熟了居然还能有腥味？！
　　　　虽是心存疑惑，她接过帕子的手还是一紧，悄悄地将那帕子在手指上一缠，悬着一口气接着看眼前的情状。
　　　　小二正惨白着面色劝架，说出的话却很生硬：“客官、客官您别见怪，那菜您不满意，本店另送您两道……”
　　　　“滚！”他再度推开小二，指着厨子冷然喝道，“刚才的话你再说一遍！”
　　　　“别在淮乡楼撒野！”孟持也喝了一句，怒火冲脑，说这话拎着菜刀就过去了，明摆着是要砍人。
　　　　反应快的人一声惊呼之后，方才不敢吭声地众人顿时成了拉架的，一边拉着孟持不让他上前，一边拉着那赫契人要他退后，那赫契人又哪里肯依，借着酒劲撸起袖子就要打一架，眼见着要闹出人命来。
　　　　红衣缠着帕子的手指攥紧在手中，想要上前又没有勇气，思绪反复几番后心念一动，她侧过头向绿袖道：“我下楼一趟。”
　　　　“红衣？”绿袖一愣，却没来得及拦她。
　　　　。
　　　　红衣心里有个并不确信的想法。
　　　　她觉得这能把淮乡楼包下的人必定是有些身份的，那么，古往今来居于“上流社会”的人，应该都是讲些体面的。
　　　　方才那人一口一个“少夫人”，多半并不是什么宾客，而是哪位宾客家中的随从。他借着酒劲在上面闹事，底下的宾客未必知道，而若知道了，未必会由着他这么闹。
　　　　毕竟淮乡楼在长阳城中都略有些名气，在这儿见了血，对相关的人名声都不好。
　　　　她下楼时脚下走得很急，到了楼梯口时见着店里的另一个伙计阿白，阿白拦了她便问：“上面怎么着了？”
　　　　“打起来了！”红衣急道，就势一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”
　　　　“嘿……别提了，是今儿这庆生宴主家的少夫人。”阿白道，说着举了举手里端着的水碗，“我得赶紧送水去，让她漱口。”
　　　　“……等等！”红衣当机立断，再度横在他眼前，不假思索道，“你去送水的时候，跟那位少夫人说两句话。”
　　　　阿白一愣：“什么？”
　　　　“第一，她家仆人在上面跟咱们的厨子动手呢。”红衣说着语中一顿，续言又说，“第二……你告诉她那腥气是新来的厨娘不小心割了手所致，跟厨子没关系。”
　　　　阿白犹豫着打量她两眼，踌躇着应了，又忙去送水。
　　　　红衣一颗心扑扑乱跳着等着人来，紧张得手越攥越紧，握疼了伤口都没意识到。抬头看看仍争端未平的二楼，又望望阿白方才去的方向，脚下踱来踱去，干着急。
　　　　少顷，终于有人来了。
　　　　五六个虽穿着汉服但仍能看出是赫契人的人从她面前疾步走过，半步没停地就上了二楼，过了会儿，又一齐押着那醉鬼折下来，很快就被淹没在厅中的人群里。
　　　　红衣松了口气，举步上楼。可刚到楼上还没来得及问什么，就有人来了，来者的视线在厨房中一划：“哪个厨娘割破的手？又是哪个厨子骂的人？我们少夫人叫你们去！”
　　　　“铛——”孟持手里的菜刀狠剁在菜板上，一言不发，气势汹汹地就出去了。
　　　　红衣愣了一愣，也跟着出去了。
　　　　二人跟着那赫契人一起，绕过热闹的大厅，去了侧旁一个安静的雅间。推开门，有个容颜姣好的异族女子侧卧在榻，黛眉紧蹙着，仍不住地抚着胸口。
　　　　侧旁有婢女服侍着劝她饮水，见三人进来，才忙不迭地退到一边，躬身不言。
　　　　房中还有一人，在房间一侧，正欣赏墙上巨幅的水墨画，一个年轻的背影很是挺拔。
　　　　那女子坐起身来，柔荑抚着胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你们自己做坏了菜，还敢骂我们赫契人！”
　　　　红衣知道这事上确是他们自己理亏的，服务行业么，“服务”没到位，其他都是废话。抬眼一瞧孟持还是一副气哼哼的样子，哪敢让他说话，连忙赔笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，这事都怪我，我……我是新来的，刀功还没练好，所以……”
　　　　她的话还没说完，正看画的那人猛地转过身来，睇一睇她，神色愕然：“红衣？！”
　　　　“咝——”红衣当即呲着牙抽了凉气，上下银牙紧紧地咬了半天，才道出一句，“聿郸……公子……”


☆、第48章　抢劫　
　　　　这真是……冤家路窄。
　　　　红衣诧然望着他，徐徐吸着凉气静下神来，而后勉强地衔起笑容，问他：“聿郸公子怎么在这儿？”
　　　　聿郸的眉头轻轻一挑，而后一哂：“今天是我的生辰。”
　　　　“……”红衣的面容就更僵了。
　　　　他端详着她，反问道：“倒是你，怎么也在这儿？”
　　　　她挣扎着给了他答案：“我……在这儿帮厨。”
　　　　聿郸珀色的眼眸中显有一缕讶然闪过，他重新打量她一番，问得迟疑：“你……赎身了？！”
　　　　红衣点头。
　　　　“好快。”他笑了一声。
　　　　她却实在没心思跟他在这叙旧扯闲篇，方才打假骂战的事还没收场，孟持也还在此戳着。于是她敷衍地回了一笑，便转了话题：“公子，那份鸡丁……”
　　　　聿郸被她含着怯意却还是有力地望过来的目光看得一愣，遂缓了口气，颔首道：“罢了，小事一桩，没必要伤了和气。”
　　　　而后扬音一唤，添了两分厉色：“叫铁达耶进来！”
　　　　候在侧旁的两名婢子立刻出去叫人，很快，就把方才那闹事的醉汉叫了进来。他酒劲仍还没消，进来时身形有点不稳，冷眼一扫红衣与孟持，遂向聿郸一欠身：“公子。”
　　　　“谁准你闹事的！”聿郸一喝，愠意分明。
　　　　铁达耶显有不服，胸口一番起伏，最终倒也没说出话来，垂首一抱拳：“属下知错。”
　　　　“道歉！”聿郸又喝道，这下那铁达耶面色一白，愕然看过去，满是意外。
　　　　莫说是他，就是红衣也心里一悸，细一思量，哪敢受他这礼——此前已见识过聿郸的心思，谁知这一回后面又要有什么下文！
　　　　“不、不用了……”红衣堆着笑，一壁后退一壁连连摆手，“菜没做好本是我们的不是，别、别伤了和气就好……”
　　　　聿郸看向他，神色稍缓了一些，沉吟片刻，略一点头：“那我就不打扰你了。”
　　　　“……告退！”红衣赶忙一福，胳膊肘碰碰旁边的孟持，示意他一同离开。
　　　　走出数步后，依稀听得房中传来不服的辩解声和忍怒的斥责声，红衣有点好奇地向后望了一望，又转回头来。反正听不懂，就当事不关己。
　　　　。
　　　　“你们是有意闹事。”聿郸铁青着脸，话语寒凉得好似刀刃划在冰面上，让人不寒而栗。
　　　　铁达耶垂首未语，他上前一步，又问道：“是谁的主意！”
　　　　铁达耶还是没有吭声，稳稳地站在那里纹丝不动，好像一堵墙。
　　　　聿郸冷声一笑，视线从他面上一扫而过，在房中划了个弧，停在卧榻的那女子面上。
　　　　女子面容一颤，连肩头也微有瑟索，顿时顾不得胸中残存的不适，匆忙搭着婢女的手下了榻，跪地辩道：“我没……”
　　　　“是不是你，你自己清楚。”聿郸一语截过，侧眸冷一睃她，沉然又道，“来大夏前我一再说过，把你那颗满高傲而幼稚的心收起来——你若非不听，就滚回赫契去。”
　　　　“凭什么由着他们怎么欺负！”那女子顿时怒了，昂首驳道，“您没听说吗？这淮乡楼对赫契的客人，皆多收三成的钱，这钱最后会捐给大夏的朝廷用来攻打赫契！这简直就是侮辱！他们欺人至这般，还不许我们出口气吗？！”
　　　　“侮辱？”聿郸侧首看向她，笑意轻蔑，“打听的这么清楚，你不会不知道这淮乡楼是怎么来的——淮乡楼老板孟季原是祁川人，早年被赫契骑兵杀了全家才逃到淮昱。‘淮乡’这名字是点明售淮昱菜不错，但也是‘怀乡’。”
　　　　女子咬紧贝齿忍着不驳，聿郸打量着她，又一声冷笑