嫁妆满地-第14部分

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　　齐向远的意思说得很明白，妾再受宠也是上不了祖谱的下人，是可以买卖的外人，唯有正妻才被祖宗承认，正室所出的嫡子是理所当然的继承人，庶子虽是主却是卑微的，日后分了家就得自立门户，与本家并无关系。
　　闻言，齐正英双手握着拳，他望向齐向远，又看了看跪在父亲身侧折元宝的齐正藤，发现他们才是父子，他不是。「爹，那分家时庶子会分到什么？」
　　一说到分家，庶子齐正风和他姨娘金雪雁连忙竖直耳朵，他们也想知道能分到多少，每个月光靠月银根本不够花。
　　「分家？」齐向远冷冷地由鼻孔嗤哼。「我还没死呢！等风哥儿、云哥儿娶亲了，蓉姐儿、芙姐儿、无双都嫁了，也许我会考虑考虑，这会儿你是想都不要想。」
　　灵堂前的纷乱告一段落，一切恢复平静，白色香烛燃着火焰，纸钱一张一张的消失，四周安静地恍若无人，只有在吊唁者上门时偶而传出几声低啜。
　　头七过后没多久，老夫人就下葬了，葬礼隆重而盛大。
　　在老夫人出殡后第三日，下起了细细如羊毛的雨丝，雨很细很小，遮了伞就淋不湿，只是下了一整日也还不停歇……
　　通常秋雨下不长久，也就几日光景而已，每下一回气候就冷一些，越到后面越冷，等到第一场雪银霜满地，冬天也到来了。
　　可是这一次反常的连下七天还没见要停止的样子，而且雨势有由绵绵细雨逐渐变大的趋势，窗户一忘了关实，便打进屋里，地面湿淋淋一片，怎么用干布擦拭都觉得潮湿。
　　站在窗边看着屋外的雨滴从廊檐滴落，淅淅沙沙的雨声让苏轻怜感到心浮气躁，坐立难安，她想到她的田地，她田里尚未收的作物，以及挂满枝头的累累结果，它们禁得起连日来雨水的冲洗吗？
　　越想越焦虑，看老天爷吃饭就是这点麻烦，没法控制天候，让它永保四季如春。
　　唉，是她痴人说梦，这种事在她穿过来的那个科技发达的年代也做不到，依然有粮食危机，依然有人因为吃不到一口饭而饿死，何况是知识落后的古代。
　　「怎么了，一大早就看你愁眉不展，心事重重。」一只修润大手揽上纤柔腰身，好闻的男子气味逼近。
　　「你看这雨还要下多久，我觉得很不安。」苏轻怜往后一靠，偎向令人安心的怀抱。
　　「顶多再下几日吧，过了中秋很少有连续大雨，等雨停了也快到九九重阳，我带你登山赏景，喝喝菊花酒。」去年的重阳节他在干什么已不记得了，和她在一起才是过日子。
　　「如果雨一直不停呢？」她不希望她所预料的成真。
　　齐正藤失笑，轻抚妻子微凉面颊。「怎么会不停，再这么下去会成灾的，做生意的人损失可不小。」
　　他想到的是生意上的损益，苏轻怜想到的是大雨成灾后的惨况。她的田地收成怎么办，住在土地里的人该何去何从，一旦水量淹过沟渠，满到田里和住家，那么这灾情就不会小。
　　「不行，我坐不住，你给我调几百人吧，找庄子上或是铺子里闲着的人，你让他们给我待着。」有备无患。
　　「你想干什么？」调人是无妨，但总不能什么都不做。
　　「我不知道。」她焦虑地咬着手指，隐约感觉有什么事要发生，而她必须想办法防止。
　　齐正藤好笑地用双手包住妻子凉透了的小手，心疼她不会照顾自己。「不知道你瞎忙活什么？」
　　「我是觉得我若不做就没人做得了，可是具体方向我是毫无头绪，就是看到这雨静不下心。」江南的雨景很美，充满诗情画意，烟柳河畔雾蒙蒙，但是……
　　「好，别急，我给你调人来，你先休息一下，睡一觉就静心了。」他轻哄着，一点也不认为雨会下太久，秋雨哪能泛滥成灾。
　　谁知情况出乎他的意料，雨竟毫无停止的迹象。
　　「……不行，我等不下去了，再不动就来不及了，你快把调来的人让我指派，不能再被动的等待了。」
　　「小小，你别急，事情还没恶化到你所想象的那样，稍安勿急。吸口气，别慌，不会有事的。」齐正藤如此希望a
　　雨，连下了十五日，下得原本信心满满的齐正藤也有点忐忑不安了，只盼着雨势稍缓。
　　两日之前，他曾出城查看城外的情形，雨水已经从沟渠满了出来，流向正在结穗的稻田，马蹄满是泥泞，淹过足踝，踩水易滑，他看着雨势汹涌便未再前进，折返回城。
　　妻子的田地大多在地势高的地方，一时半刻还淹不着，可是若再下个几日雨，那就很难说了。
　　难怪她要急了，打前几天起就急得要上火了，不停地在他耳边念着：人不够，人不够呀，人手不足。
　　「我是不想慌呀！可是一想到我那些田，还有泡在水里的作物，我很心疼你懂不懂？那是银子，是可以果腹的粮食。」她知道洪水的可怕，足以冲刷掉地面一切的活物。
　　齐正藤搂住妻子微颤的身子，轻拍她的背，「好，我晓得了，有我在，我会处理，你要相信我。」
　　她是相信他，但是……「让人把田里的作物全都采收了，能收多少就收多少，刻不容缓。」
　　「小小，稻子还没全熟，再等半个月……」他知道她急，但也不能急成这样，都病急乱投医了。
　　「你认为这雨再下上十日，田里的作物保得住吗？」苏轻怜很认真地望着过于年轻的丈夫。
　　自幼生长在富裕中的齐正藤没遭遇过重大灾情，在他不到二十岁的生命里，最大的不如意是娘亲不爱他吧，他没种过田，没拿过锄头，所以感受不出粮食的重要性。
　　因为他随时有得吃，从未挨饿过。
　　「这……」他在心里回答，肯定保不住。
　　「你再想一下，若是大雨在两、三日内停了，被水浸泡过的粮食还能吃吗？早就泡烂了吧，若是我们手中有粮，那价格定要翻上一倍。」她还不晓得灾情有多严重，但粮食一定短缺，雨水冲断的桥梁和道路让各地难以通行。
　　用商人的角度切入，齐正藤一听两眼就亮了。「我懂了。」
　　她暗吁了口气，「那就把你能调到的人全派出去，作物虽未全部成熟，但现在已无法再等了，即使下雨也要抢收，收割的米麦要想办法烘干，收到米仓，要记得用木板架高，粮食不要堆放地面，避免潮湿发霉，要隔开……」
　　苏轻怜说得口有点干，夏茎适时送上一杯茶。
　　她其实很想偷懒，躲在被子里闷头睡大觉，外面的事交给男人去做，她只需管好内院的女人，婆婆也好，姨娘也罢，甚至是年幼的小姑，她只要栓上院子的门便可高枕无忧。
　　可是她想她是天生劳碌命吧，脑子里有很多事想做，也有很多人想要保全，在这非常时刻她不能怠惰，总有忙不完的事等着她处理，她只能顺其自然的往下走。
　　「还有果圔的挂果也要摘，不管它们熟了没，我可以拿来做腌制品、酿醋、酿果酒、做成蜜饯……」反正不浪费。
　　连半熟果也要利用？齐正藤哭笑不得，妻子比他更像个商人，不时往利字想，连废果也能当宝。
　　「对了，款冬，你到隔壁喊我爹来一趟，要快，快去快回，说我有事和他商量。」
　　有些事只有她爹做得到。
　　「是，小姐。」款冬福身一应。
　　「等等，走小门比较快。」不会耽误时间。
　　和苏府相连的那道墙，孩童高度的小门依旧在，以女子的身长穿梭是有点困难，不过侧着身还是能过。
　　屋外雨声淅淅，不见光的乌云厚厚的笼罩一片，偶而夹杂着呼呼风声，外头的地上满是湿鞋的雨水。

☆、第三十五章

　　感觉款冬去了好久，但实际上不到两刻钟，等待让人觉得时光好漫长，特别难熬，心如猫爪抓挠般难受。
　　蓦地，有几把青花油伞在雨中靠近，几道渐渐清晰的人影在伞下显现，脚下的鞋子都湿了。
　　「小小，有什么事？」先开口的是一脸急切的苏承文。
　　原来不只苏正通来了，苏轻怜的两个哥哥也来了，本来不放心的赵玉娘也想过来瞧瞧，但在丈夫和儿子的阻止下这才打消了来意，一个人在府里等消息。
　　因为苏府的人都晓得，家里这个小女儿把所有的银子都拿去买地了，正值丰收的关键期却下起这场雨，若是雨势不停，她的损失有多惨重呀！娘家人对她的关心一如往昔。
　　「大哥、二哥，你们怎么也来了？」苏轻怜很惊喜。
　　「还不是你那句「要快」，我们以为你发生事了，赶忙三步并两步的冲进雨里，连伞都差点忘了拿，你看，爹的官袍都淋湿了。」可见有多急，不敢有片刻停留。
　　没办法，即使嫁了人，苏轻怜还是苏府上下最宠爱的心肝宝贝。
　　「哼！爹疼我嘛，你吃味是不是？」一看到面露宠溺的亲爹，苏轻怜立时展露小女儿娇态。
　　「是吃味呀，你根本是磨人精，专门来折腾人的。」看她没事也就安心了，她这一年闹的事可不少。
　　先是掌权，接着是老夫人过世，而后当家，庶长子又弄了些小风波为难夫妻俩，再来便是这场雨。
　　「就折腾你，就折腾你，怎样？」
　　她任性地耍起小无赖，在自家人面前全无顾忌，让人欢喜又感慨。
　　婚后的苏轻怜过得有点压抑，不能像未嫁前那般随心所欲，想撒娇就撒娇，想出游就出游，她上有公婆，下有姑叔，凡事要讲规矩，以齐府媳妇的身分掌理一座府邸。
　　所以能看到她开心的笑，他们也是很高兴，只是难免感伤她无法随心所欲，被世俗观念和礼教约束住。
　　「不怎么样，谁叫我是你兄长。」苏承文很无奈的皱眉，装出莫可奈何的苦瓜脸，「有妹如此，只好受了。」
　　「好哥哥。」苏轻怜淘气的拍拍兄长肩膀。
　　一旁在擦拭官袍的苏正通看到一双儿女斗嘴的模样，嘴边的笑纹微微扬起，眉间的皱褶平了些。
　　「女儿，你找爹来干什么？瞧你都不小了，还是一样的顽皮。」他这女儿很好，再没有比她更好的。
　　「爹，你有没有想这场秋雨会带来什么灾情？」她爹是地方官，首当其冲，不可不预做防范。
　　这正是他所苦恼的，镇日难露欢颜。「你说说，爹听着，爹这颗头是一个头两个大，疼呀！」
　　「爹，不是女儿危言耸听，你还记得工部派人来疏浚修堤吗？我跑去偷看了一眼，他们的堤防修得不够高，而且堤壁太薄，小雨小风不成问题，但像这样的连月雨恐怕挡不住上游冲刷下来的雨水。」她提醒过修堤的监工，但被严厉的喝退，说她不懂工事少发言。
　　「你是说有溃堤的危险？」苏正通松开的眉头又拧紧了。
　　苏轻怜用力的点头，「不无可能。」
　　「爹该先疏散百姓……」见女儿摇头，他停下话来等她说。
　　「百姓肯不肯走是一回事，毕竟洪水未至前，谁都不肯相信堤防挡不了大水，要他们离开自己的家何其困难，而且要退到哪去，咱们无处可去。」到处都在下雨，躲到山里更危险，天雨路滑，不但可能山洪暴发，也可能遇到土石流。
　　「那你的建议是？」他的女儿从小就有超乎寻常的智慧，她很聪明，他相信她。
　　「爹，我们县城的城墙很高，应该挡得住洪水，你让人找来大口袋子，越多越好，往里面装沙填土，摆放在四座城门内侧，一见形势不对，就将一只一只的沙袋把城门填实了，让外头的水进不来……」形成盆底现象，外满内干。
　　「嗯！不错，我家小小真是聪慧。」苏正通欣慰地抚着长须，频频露出满意的笑容。
　　什么你家的小小，明明是我家的，岳父大人你搞错了。微带不满的齐正藤睨了苏正通一眼，但在看到妻子侃侃而谈的飞扬神采时，他又双眼溢满骄傲，他家娘子真能干。
　　「爹呀，你不要急着赞扬你女儿，你要组织起百姓，让他们准备能载人的木盆，万一水淹进城里，能靠着木盆飘在水面逃生，或是逃到高一点的屋顶等待救援。」
　　「嗯嗯，真机智，反应灵敏，很好很好。」他心头的重担可以放下一半了，有这个女儿，凡事省事多了。
　　「爹，我带人去装沙袋，挨家挨户让百姓们备妥木盆，不怕一万，只怕万一，我们做了防备了，之后如何只能看天意，朝廷怪不到爹头上。」苏承文率先提出为父分忧。
　　「好，你去做，我让守城的官兵去帮你。」儿子有这份孝心，他轻松多了。
　　「是的，爹。」一说完，苏承文的身影便冲入雨幕。
　　救灾如救火，一刻也延迟不得。
　　「还有，爹，灾后重建也很重要，你要把城里的药材全集中在一处，由所有的大夫统一管理。洪水一退肯定会有蚊虫滋生，现在一些死去的牲畜堆积，雨一停，病死牲畜要尽快焚化，烧化的灰烬埋入土里，若是哪里有疫情要到县衙通报。」
　　洪水过后最怕的是疫病，蚊虫肆虐，死尸堆积如山，再加上混浊的水源，习惯生饮的百姓很容易就感染上疾病，发烧盗汗、上吐下泻还是小事，要是来了最难治的瘟疫，一城百姓不知要死多少。
　　而生病了要找大夫，但病人一多找不到大夫，恐怕病患家属一着急起来闹事，城里又会不平静。
　　所以得弄个像救护站的地方，大夫和助手在同一处，若有人来报便派人前去医治，或是将人送到救护站由大夫看诊，这样便不会乱无头绪，百姓也能安心，共体时艰。
　　「爹，药材的事我去做，我有几个同窗家里开药铺，跟他们说明原由应该会配合，私塾那边地方大，可以整理一下让大夫们待。」脸上犹带稚气的苏承武自愿请命。
　　「好，这事就交给你负责，要给爹争气点，不要搞砸了。」小儿子也长大了，懂得承担责任了。
　　「好的，爹，我绝不会让你丢脸。」他想着该先找谁，药材最怕遇潮，防潮的东西少不得。
　　【第十五章　未雨绸缪度灾年】
　　雨，继续的下。
　　天无一日晴，在连下了三日后，大家担心的事还是发生了。
　　「不好了、不好了，大人，溃、溃堤了，靠近徐家湾的堤防破了好大的洞，水……水都涌出来了……」太……太可怕了，怎会有那么多水，一下子淹没周遭的稻田，放眼望去一片汪洋水泽。
　　来报的巡城兵慌张失色，一身湿透了，身上的水往下滴。
　　「四个城门都堵上了？」只要水进不来，百姓的安危便无虑了。
　　「是的，大公子带人用沙袋堵得严严实实地，保证一滴水也进不了。」也曾参与其中的巡城兵自得不已。
　　「好，仔细地守着城头，若有城外的百姓前来求救就放下吊篮，将他们吊上来。」
　　他都没想到呢，他聪明绝顶的女儿便提出吊篮救援法，以防城外有难的百姓进不来。
　　「是！」他大声地应和。
　　「去吧，熬过这几天雨总会停的，等天儿放晴了，我给你们杀头猪加菜丨」慰劳他们守城的辛苦。
　　「谢谢大人的赏。」巡城兵欢欢喜喜的离开。
　　堤防溃堤后，水势迅速的升高，有如万马奔腾般向低洼处漫去，很快地，近河的田地全被河水淹盖，只有几棵长势较高的大树还冒在水面上，底下的田地和道路完全看不见了。
　　洪水凶猛，直冲县城而来，遇到了砖石堆砌的城墙就被冲散开来，水位一寸一寸的往上升，升到半墙高就变缓慢了，让人看了稍稍松了口气。
　　雨势不大，但还是淅沥哗啦的落着，眼看着一时半刻还停不了，风声渐歇，湿重的气味萦绕不去。
　　「水来了，水来了，好大的水……」
　　「呜……呜……我们会不会被淹死……」
　　「肯定是逃不掉的，我们都得死……」
　　「娘，我想娘，我不要死，谁来救救我，我不想死……」
　　齐府在一片愁云惨雾中还有人挑起事，悄悄散布洪水来的消息，并大肆的渲染，引起众人的恐慌，府里上下闹得炸锅了，每一个人心里想着的是该如何逃出去。

☆、第三十六章

　　看到一屋子闹成一团，有人尖叫，有人哭泣，有人收拾细软想逃，有人吓得腿软的瘫坐在地，帮不上忙的给人添堵。
　　清妍面容蒙上一层阴影的苏轻怜冷眼旁观，一股气不由得往上冒。
　　她不先急着清理这团乱，看他们能闹到什么程度，等到一名十五、六岁的洒扫丫头因推挤而跌在她鞋子前，她半声不吭地提起玲珑小鞋，往跌倒丫头的手背狠狠踩下。
　　凄厉的惨叫声止住了众人的慌乱，他们惊慌得四处张望，目光在落向全身冷凝的二少夫人身上便不动了，感觉她似乎比洪水更可怕。
　　「还闹吗？」
　　所有人噤声。
　　「想活命的就别再给我惹出事来，否则就将你们从城墙上扔下去，我是县太爷的千金，你们说我敢不敢？」想死不怕没鬼做，墙下的水深足以将人淹死。
　　「是的，二少夫人。」被震慑住的众人声如蚊蚋，回答的像没吃饭似的，几乎快听不见。
　　县官的女儿谁敢惹，还是最得宠的，傻子才去得罪她。
　　「很好，大家都听懂我的意思了，我知道你们很怕，但谁不怕呢，洪水一来，谁也逃不掉，现在大水被挡在城墙外，你们要做的不是害怕，而是如何活下去。」苏轻怜鼓舞大家。
　　人死了就没了，还谈什么将来。
　　「二……二少夫人，我听你的。」一名厨房帮佣的小女儿大声的喊着，好像跟着二少夫人就没那么害怕了。
　　有一人出声，其它人也跟着表态。
　　「二少夫人，听你的，你怎么说我们怎么做。」二少夫人看起来好镇静，就是做大事的人。
　　「是的，二少夫人，我们都听从你的安排。」
　　苏轻怜动也没动地轻轻一睐目，全场静默无声。
　　「好，听我的分派，怕就人多一点聚在一起，下人们在偏厅，男的一边，女的一边，架炉升火煮汤烧菜，死也要当个饱死鬼，你们几个去把府里的主子请到正厅。」
　　婢仆在侧厅，主子在正厅，泾渭分明。
　　当齐府的大小主子被请来时，其实他们都有些六神无主、方寸大乱，不知如何是好，脸上有着仓皇，面容憔悴，眼神不安的捉紧身边人的手。
　　方氏是一手捉着一个，浑身发颤的不敢放开，齐正云、齐无双被她捉得手疼，一看大厅人多就将她的手甩开。
　　周姨娘是跟儿子齐正英在一起，两人身后是他的一妻一妾田氏和方玉蝉，显然她们吓坏了，魂不附体。
　　金姨娘不离一双儿女左右，像母鸡护小鸡般。
　　走得慢的齐晓芙则红着眼眶，拉着陈姨娘，寸步不离。
　　「二嫂，我们会不会死？」
　　苏轻怜笑着抚摸齐无双的头，「不会。」
　　「真的吗？」
　　「真的。」
　　「二嫂没骗我？」
　　「骗你有糖吃吗？」多活一世的她从未这般天真过。
　　齐无双摇头。
　　「那就对了，二嫂没骗你。来，我们吃饭了，吃饱了才好跑给洪水追，腿脚没力要怎么跑。」
　　人多了果然就不害怕了，看到认识的人就在身边，说说笑笑的，似乎就算死也不可怕了。
　　至少有人作伴，不是一人孤伶伶的死去。
　　吃到香软的白米饭，喝到热热的大骨汤，人的身子也变得暖和了，先前的惊慌、不安、恐惧一下子全不见了，感觉好温暖、好窝心，即使面对洪水猛兽也不惧不惊。
　　这是苏轻怜头一回受到众人发自内心的认同，二少夫人的冷静和沉着受到齐府下人一致推崇，觉得她处变不惊的气度很有大家风范，不愧是官家千金，具有成为当家主母的资质。
　　「二嫂，他们很可怜。」
　　「哪里可怜了？」
　　「他们没饭吃又衣衫褴褛。」
　　「那无双想怎么做？」
　　齐无双偏头想了一下，「给他们饭吃。」
　　在大水封城的第五日，连日来的大雨终于停了，天边出现一道七彩霓虹，又过了三日洪水才退尽。
　　洪水一退，齐向远和齐正藤连忙出城运粮，不管路面有多么泥泞难走。因为他们知道，不趁着这个时候把米粮运回城，等城外的百姓吃光了手上的食粮，一饥饿便会行抢。
　　人一饿，暴动就起。
　　他们整整拉回二十车大米和白面，本来还有更多，但他们担心车队太过庞大，引人注意，因此少拉了十几车。
　　谁说买田置地不好，这些可全是苏轻怜的土地刨来的。
　　这位像花粟鼠有储粮习惯的齐二少夫人，当真储了不少粮食，她几座粮仓都是满的，猛然一开仓，真有丰衣足食的感觉，谁想得到外面流民成灾，食不果腹的躺在路边等死。
　　不过苏轻怜的当机立断也发挥了极大的效用，她让人冒雨抢收地里的作物，不眠不休地把一袋袋的粮食烘干，或是制成酱菜，增加了食物上的供应。
　　虽然几百顷土地只收成三成，那也是极可观的数目，在周遭几个县城都遭难的情况下，她手中的粮食就成了奇货可居，县里几十家大户的存粮加起来还不到她的五分之一。
　　这算扬眉吐气了吧，她回想丈夫以前的嘲笑，她就是地主婆怎样，老娘有粮，想吃就得看她脸色。
　　「婆婆，你小心烫，傍晚还会再发一次粥。」看