断袖不欢-第26部分

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尸，细细观瞧。但见那尸体身量比之平常男子矮小些，也更瘦弱些，头发与皮肉尽数烧焦，泛着令人作呕的味道。
　　邱平一个走神，便见平日里极为爱干净的大理寺卿戴上手套，在那尸体上翻看起来。
　　巴掌大的小脸，皮开肉绽，难辨样貌，面上纵横交错的条纹却甚是整齐。
　　余鹤倒吸一口冷气，“刀伤？”
　　邱平连连称是，“大人也觉得是刀伤所致？”
　　不仅如此，身上也遍布刀痕，且从皮肉翻卷的模样看来，不仅仅是生前身中数刀，而且刀刃之上恐怕有剧毒。
　　若是换做数日前，余鹤便会相信这具尸体便是许知言，可是他明察暗访多时，知晓了许知言的秘密，他——是她。
　　再说杀人焚尸而已，为何毁坏容颜，不辨面目？凶手不就是为了掩盖尸体本来的面貌？若是余鹤所料不假，这不过是一具与许知言相差无几的男尸。
　　余鹤的双手移至那尸体前胸，用力按了两下，冷峻面容染上暖色，凝重的表情不由舒展开来。
　　一旁的邱平不甚明白，余大人与许大人交好，怎么余鹤此时的表情，竟然是愉悦与兴奋？
　　然而接下来的举动简直丧心病狂，教刑部侍郎不忍直视。
　　只见余大人的右手忽然像那烧焦的男子隐秘处抓去，并在抓取到某物揉捏片刻，继而满意地点了点头，面露快慰之色。
　　即便是在风气开放如陈国，侮辱尸体也会被人谴责！难道是余大人嫉妒许大人的俊秀，而今在尸体上泄愤？
　　有些人，果然是知人知面不知心。
　　邱平心中这样想，却不敢明说，只得尴尬道：“余大人这般细致地检查，可发现什么线索？”
　　余鹤将脱下的手套丢在一旁的火盆里，火苗一跃而上，贪婪的舔舐着手套上的尸油，瞬时将手套吞没。
　　“确是许大人。”余鹤缓缓道。
　　邱平难以置信地睁大了眼，这位余大人，在捏了许大人的男儿之处后反而斩钉截铁。难道……许大人生前，竟被……
　　“可是……”邱平的眉头皱成一团，脸上的表情极为不自然，连忙转移了话题，“可是这一大清早，怎么就起了火了？”
　　余鹤想看的都已看到，再无兴致多留，一边提步向外走去，一边道：“厨房走水。”
　　高明！不愧是冷面阎罗一般的余鹤大人，早就听说他极擅典狱之事，大小案件到了他手上都能迎刃而解，今日一见果然名不虚传。
　　反正死无对证，将起火的原因推给许府本身，便和他刑部没什么关系了。邱平在心中早就想好了一套说辞，许府书籍卷宗颇多，天干物燥，厨房走水，乃至烧了整个院落，府中上下无一生还。
　　邱平转念又想，可是余鹤分明看出了其中蹊跷，为何秘而不发？
　　回府的路上，余鹤忽然想起，那尸体上的刀伤纵横交错，根本不是为了掩盖男尸面容。既然面容已毁，又何必多此一举？恰恰相反，那刀伤是为了引人查验伤口。
　　刀伤细密工整，正如许府死在密林中的车夫。而普天之下，最喜欢这般杀人的，只有先帝孔萧的暗卫。先帝已逝，唯一能统领这群杀手的，只有先帝的近臣齐皓。
　　若是齐皓？既然他犯下了如此而行，又为何迫不及待地自留证据，希望被人识破？
　　一连串的事情来得太突然，余鹤不得不抽出半个时辰整理思路，而后将下属分为三支队伍。一支往水云间而去，调查楚端；一支秘密出行，潜入许府；最后一支，紧紧盯着齐皓。
　　余鹤吩咐下去，已觉大汗淋漓，许久未接到过这么棘手的案子，若他所料不差，陈国将要天翻地覆。
　　天色渐晚，余鹤起身向外，见院中蹲着一个女子，正在吃力地洗衣裳。他不由被她吸引，信步而去，她专注洗衣，并未察觉。
　　那是他白日里穿过的外袍，因溅上了泥土，又裹了凶器，此时已经污秽不堪。叶舒蹲在地上，奋力搓洗，可白衣裳的污秽，不论怎样都洗不干净。
　　越是这样，叶舒便越是哭得伤心，她们的家被大火吞噬，她却只能眼睁睁地看着，无能为力，甚至连一件衣服都洗不干净。
　　“她活着。”余鹤惜字如金。
　　叶舒抹了抹眼泪，诚恳道：“请救救我家大人。”
　　“救她？”同门师妹，他自然不会坐视不管，余鹤不由想起上一回，她来求他的模样，那一日她伺候他洗漱，伺候他更衣，伺候他就寝……可谓通体舒畅，教他对别的女人再也没有兴致。
　　只这一念，腹中邪火丛生，自余鹤尝了她的美味，心心念念的都是叶舒。更是鬼使神差地遣散了几房侍妾，掐指一算，他竟有多日未碰过女人。
　　叶舒惊得连连后退，那熟悉的、令她害怕的男人目光，终究还是肆无忌惮地落在她的脸上。
　　自家大人生死未卜，又有谁能护得了她？
　　是夜，余鹤抱着怀中的温软香玉，睡得极为踏实。他的唇流连在她白皙的乳间，这个冬日，哪里还用得着暖炉。
　　天色渐暗，许府一片沉寂。齐皓却在尚书府，与大难不死的的许大人相对而坐。
　　一桌好酒好菜，像是要送行。
　　“我不过奉命行事，万望海涵。”齐皓举杯道。
　　“我府中上下犯了哪条王法？齐皓你何以如此助纣为虐！”知言双目通红，恨得要滴出血来，“南枝看错了你！”
　　齐皓戎马半生，杀人无数，自认为无所畏惧。然而唯有一人，是他心中断然不能割舍的。不知楚端是从何处看出了端倪，将岳南枝接入宫中，以她为饵，胁迫齐皓为他效力。
　　不是齐皓不分黑白，而是他无亲无故故牵无挂，他有的，只是岳南枝一人而已，他不能看着她命殒他人之手。
　　任世人如何辱骂，他都尽数承受，齐皓起身笑道：“即便南枝看错了我……我的双手早就沾满鲜血，也不畏惧一错再错。”
　　堂堂七尺男儿，怎堪受制于人！齐皓的声音却忽然柔软，“我无父无母，戎马半生，若是说这世上还有牵挂，唯有南枝一人。只要能保她平安，我便是下了阿鼻地狱，也在所不惜。”
　　知言望着那个孤寂的背影，“你究竟任谁驱使？”
　　“内侍大人。”齐皓咬牙切齿道：“不……应该是前朝杨绪太子。”
　　又是他！知言双手握拳，气得浑身颤抖。
　　“不仅如此。”齐皓转过身来，对上她的眼睛，“今日稽查，竟少了两具尸体，已经派人去追。”
　　“你！”知言气得一时间说不出话来，好个齐皓，竟然连叶舒也不放过。
　　“趁着天色昏暗，随我进宫罢。”齐皓说罢，对左右道：“绑起来。”
　　两个蒙着脸的属下不由分说便将知言的手臂擒了，用麻神捆住。
　　知言苦笑，“齐大人并未然我做个饿死鬼，也算对得起你我二人的交情。”
　　齐皓负手而立，声音清冷，“这顿饭，或许是你为我送行。”
　　“为何这样说？”知言问，“他是要以我为质，威逼魏王？”
　　“不错。”
　　魏王？关键时刻总能将她抛出做诱饵。以她为质，当真可行？
　　可是齐皓方才所言“你为我送行”又是何意？
　　

　　☆、六十章　有生之年

　　知言于漆黑中睁开眼，看不清眼前的景象，唯有耳畔温和的男声道：“你猜，何子非会来救你么？”
　　随着那人点燃的烛火，她渐渐看清了所处之境。这里是一处小屋，案上摆满了花草，小屋干净地像是刚刚被打扫过一般。
　　楚端手持烛台，笑望着她，“年少之时，我常带你来此处玩耍，月微……可曾记得？”
　　知言睫毛轻颤，犹记得有一日跟踪孔诏来过这里。她在慌乱之中迷路，又在密林之中与齐皓相遇。
　　楚端见她失神的模样，只道她在回忆过去，不由分说牵起她的手，“随我来。”
　　出了小屋，周遭皆是茂林修竹，即使是在冬日也有不凋之势。天气寒冷，楚端也不做停留，牵着她一路向石洞而去。
　　未及石洞，叮当的水声便自洞中传来，教知言凛然。她知道那里有魏后的琉璃棺，不觉脚下一滞，心中慌乱。
　　“怎么？”楚端忽然问，他的表情掩藏在夜色中，难以辨识。
　　“你要带我去哪里？”知言试探。
　　“去见母后。”楚端说罢，明显感受到了身后之人的抗拒，不由自主地从喉中溢出一丝怪笑。
　　石洞之中燃起烛光，魏后的琉璃棺在灯光之下愈发璀璨。知言只瞧了一眼，便吓得瘫软过去。
　　楚端将她紧紧揽在怀里，钳住她的下巴，迫使她望向那可怖的事物。不仅是魏后……就连先帝孔萧、太子孔诏、张顺……以及倾城先生，也置身于那琉璃棺中。
　　先生为何在此，难道先生也已遇难？知言浑身冰冷，颤抖着声音道：“你对先生做了什么？”
　　楚端仰起脸，忽然大笑起来。空荡荡的洞穴回响着他尖锐而凄厉的笑声，“他助我重回宫中，也算将功赎罪，我不将他碎尸万段，已是仁慈！”
　　倾城先生许无言，竟长眠于此！
　　“先生！”知言无助地哭喊着，脸上泪痕交错。
　　“你以为他是好人？若不是他，孔萧何以谋逆，父皇母后何以殒命！”楚端发疯般地扯着知言走向近前，指着陈倾那干枯的身子道：“他早该死无葬身之地！”
　　知言无力地跌坐在地，只听楚端道：“太子哥哥这便告诉你，他们为何该死？”
　　首先是陈帝孔萧，他的前襟满是血迹，一双眼怒目圆睁，竟是死不瞑目。
　　“谋逆犯上，罪该万死。”楚端讥讽道。
　　说罢又指着孔诏，“逆臣之子，不得好死！”
　　孔诏的身上至少有几十处伤口，他虽已故去多时，仍然可见身上的汩汩血洞，似是要随时淌下血来。
　　知言所见之处皆是尸体，吓得她连连后退。
　　楚端却越说越兴奋，一双眼满是通红之色，“最可笑的，是这二人父子相残！孔萧啊孔萧，你也有今天！”
　　楚端激动地浑身颤抖，紧接着便向张顺啐了一口，“这个两面三刀的老阉鬼，还妄图追随孔家三郎以自保！不得好死的腌臜货！”
　　知言受惊得厉害，一边默默地啜泣，一边惊恐地望着楚端。他既不是记忆中的太子哥哥，也不是平日里优雅尊贵的内史楚端，他究竟怎么了？他面容狰狞，满嘴污秽，竟像是杀人不眨眼的刽子手。
　　“至于陈倾？你可曾想到，离间孔萧父子，计杀孔诏的便是他！”楚端自言自语道：“如此说来，他倒也帮了我不少。”
　　楚端回头，却见知言惊慌失措，索瑟如枯叶之蝶，仿佛他一个动作，便会吓得她振翅高飞，再也不会回来。
　　“可是哥哥吓到你了？”许是发觉了知言的异样，楚端收敛了脸上的狰狞与戾气，轻轻捧起她的脸道：“莫怕，待我将何子非那孽种捉来，母后便可以安息了。”
　　他不过是为了给母后报仇雪恨！
　　璀璨的灯火下，楚端将眼前之人的神情看得清清楚楚，她吓得脸色苍白，颤抖着的双唇说不出一句话来。
　　眼前的女子，又与年幼的自己何其相似？楚端莫名地动了恻隐之心，轻声道：“太子哥哥会保护你，莫怕。”
　　知言的心中只有一个念头，疯了，楚端彻底疯了！
　　内侍楚端深夜未归，御书房内，岳南枝只得暂代其职，恭敬地将奏折一一奉上，孔轩看罢，神情渐渐凝重，不觉追问道：“楚端何在？”
　　岳南枝摇头，“今日未曾见到。”
　　孔轩秀美紧蹙，脑中一片混沌。今日的折子，有一半是关于齐皓，说他在兼任吏部尚书与兵部尚书期间滥用职权。另外一半，则是弹劾内侍楚端。
　　——楚端蒙蔽圣听，秽乱宫闱，诛杀重臣，常有不臣之心。
　　“难道是朕错了？”孔轩负手而立，他的楚端，贵公子般温和的楚端，究竟为何频频遭众臣排挤？
　　“朕是不是个昏君？”
　　岳南枝心中明了，新帝孔轩虽不及已故太子孔诏那般手段强硬，却也是位明理的君王，平日里楚端侍奉左右，哪里有谏臣敢直言一二，恰逢今日他不在场……她大胆屏退左右，低声道：“陛下有所不知，今日一早，礼部右侍郎府遭人灭门，而后以大火毁尸灭迹……”
　　孔轩身子一震，“你说什么……礼部右侍郎？许知言？”
　　岳南枝咬着唇强忍眼泪，“正是。”
　　“知……言？知言！”孔轩站立不稳，颓然靠在门廊之上，声音骤然提高，“满朝文武，是否只瞒着我一人？”
　　岳南枝点头称是。
　　“何人所为？”孔轩神色隐忍，似是心中早有定夺，又像是不敢相信。
　　“内侍楚端，指使吏部尚书……齐皓。”岳南枝说罢，脸上缓缓落下两行清泪。齐皓……齐皓，你莫要怪我，我宁愿深陷宫中，宁愿以死谏上，也不能看着你一错再错。你与楚端同流合污，诛杀朝廷命官，乃是置普天之下的黎民百姓于不顾。
　　岳南枝当即磕了个响头，“魏国旧臣，皆已殒命，楚端与齐皓狼狈为奸，谋害朝廷命官，请陛下定夺！”
　　怎会如此？孔轩不由觉得头痛欲裂，他知道这一切错在孔家，因而他待楚端，无不宠溺，只想补偿他那些年吃过的苦。
　　他的愧疚之情，他的补偿之心，这一切都错了吗？
　　孔轩沉默良久，忽而扬声道：“吏部侍郎岳南枝！”
　　岳南枝不顾长裙席地，连忙跪地：“臣在。”
　　“罢免内侍楚端及齐皓的一切职务，命大理寺速往拿人，如若抗旨不尊，杀无赦。”孔轩亲自拟旨，下笔如飞，然后以玉玺印下凭证。
　　年轻的帝王已然动了杀心，岳南枝心中矛盾，却强忍泪水道：“臣遵旨。”
　　岳南枝接了圣旨，一刻也不敢耽误。趁着月色轻骑而出，往大理寺卿府上而来。
　　余鹤领命而行，率众先行捉捕吏部尚书齐皓。一行军士至吏部尚书府上，但见大门开起，灯火通明。原是齐皓已经遣散了家丁，独自一人端坐上房。
　　齐皓看到来人，反倒露出如释重负的笑容，“来得这样慢，教我好等。”
　　他抬眼望向眼前之人，但见余鹤白衣胜雪，缓步上前。余鹤的身后，那令他魂牵梦萦的女子身着宫装，身段可人。
　　余鹤行至他身前，冷冷道：“你故意留下破绽？”
　　“不错。”齐皓静静望着余鹤，“我既不想失去她，又不愿滥杀无辜，唯一的出路，只有我死。”
　　只有一死，才能断了楚端的左右臂。
　　“余某钦佩。”余鹤素来少言寡语，为人又高傲不逊，此时此刻，却是情真意切，“你若身死，我保她平安。”
　　齐皓唇角一扬，“难得余大人开了金口，齐皓谢过。”
　　岳南枝孑然而立，远远望着齐皓，面容凄苦。她只需一眼，便令齐皓万念俱灰，他忽然大步向岳南枝而来，挤出一个笑容，“你穿裙子的样子，真好看。”
　　岳南枝苦涩一笑，泪水涟涟，“从今往后日日长裙红装，可好？”
　　“我恨不能陪你到老。”齐皓说罢，于众目睽睽之下，一把揽过岳南枝的纤腰，将她按在怀里，细细亲吻。
　　有官兵见状，不好意思地别过脸去。
　　夜幕低垂，倒像是天地间浑然一色的背景，只印得那两人水乳交融，纠缠不休。
　　“想我近三十年孑然一身，便是为了遇到你。”齐皓双手捧住她的小脸，便又低下头，将嘴唇紧紧地贴着她。
　　岳南枝任由他去，拼命想挤出个笑容，却抑制不住大哭起来。
　　“南枝，南枝，你莫要忘了我。”齐皓长眉一挑，却是笑了。
　　“齐皓！”岳南枝死死抓住齐皓的手，十指却被他一根一根地掰开。
　　齐皓不忍心看她，别过脸去，高声道：“余大人！请绑我回去受审。”
　　余鹤会意，命左右上前，将齐皓擒了。
　　岳南枝仍是不肯放手，奋力挣扎间，“刺啦”一声扯下余鹤的一截衣袖来。
　　余鹤虽然为人冷漠，但历经叶舒与岳南枝这般哭闹，对这痴情女子便又多了几分怜悯。他叹息一声，飞速出手，在岳南枝脑后落下一击。
　　她再无半点意识，软绵绵地倚在了余鹤怀中。
　　“得罪。”余鹤低声道。
　　望着齐皓的背影渐渐远去，余鹤忽然想，若是有朝一日，叶舒那小女子也这般舍不下他，便是教他立刻死去，他也愿意。
作者有话要说：　　原计划十万字。
后来写到了十五万字。
目前看来好像又要二十万才能完结。
总也填不平坑，是否也是一种拖延症……

　　☆、六一章　无声无息

　　长夜难眠，龙隐宫的宫灯却比别处更亮。楚端深夜前来，见近侍们跪了一地，他不由疑惑，“陛下还未歇息？”
　　近侍低首伏地，未有回应，寝殿之内却传来威仪的声音。
　　“朕等你多时了。”年轻的帝王似乎带着怒气。
　　楚端抿唇一笑，孔家三郎怎会生他的气？
　　绕过跪地的两排近侍，他径直向床榻而来。陈帝只着了中衣，斜倚在龙榻之上，一张英俊的脸因为生气而泛起微微的红色，栗色的长发垂在身后，竟比用了寒食散还诱人。
　　楚端在孔轩身侧坐定，轻轻握住他的手道：“陛下缘何生气？”
　　“楚端？”陈帝一把甩开他的手，声音颤抖道：“朕将社稷江山交给你，你都做了什么？”
　　大抵是有人向孔轩告了他一状，楚端脸上浮起不屑的神情，“陛下都听说了？”
　　陈帝扬起脸来，难以置信地望着眼前这个相貌卓绝得男子，“我知你私下卖官，却也并未追究，可是许知言犯了什么错，许府上下又有何罪？何人给你的胆量乱杀无辜？”
　　孔轩性情温和，极少发怒，楚端一动不动地笑望着他，也只有自己能令当今圣上气急至此，是不是说明他在年轻帝王的心中，乃是不可替代的重要角色？
　　“陛下有我在身侧，还念着许知言做什么？我究竟哪里不如她？”楚端笑问。
　　孔轩一时气结，“国政为大，岂能以私情乱了朝纲！”
　　楚端轻轻拍打着孔轩的后背，替他疏通郁结，“时至今日，陛下还以为许知言是个少年？”
　　“此话怎讲？”孔轩追问。
　　“她是先朝魏后的外甥女，黎国落难的公主。”楚端的声音魅惑而轻柔，“楚端此举，正是为保陛下江山社稷。”
　　“世人皆知何子非乃先为余孽，陛下有容人雅量，许他魏王之位。而许知言又是黎国公主，曾于凌柯暗通关节。”楚端字字紧逼，句句清晰。“何、许二人狼狈为奸，乃是为了谋得江山社稷。”
　　琥珀色的眸子不由轻颤，孔轩不可置信道：“你如何得知？”
　　“许知言曾在流云观修行两年，出家之人不打妄语，无云道长可以为证。”楚端成竹在胸。
　　孔轩沉吟半晌，“宣其入宫。”
　　当夜圣旨既宣，大理寺卿余鹤连夜觐见，却接到了宫中传来的第二道圣旨：内侍楚端一心报国，精忠不二，加封兵部尚书，统帅三军。
　　余鹤不知其中缘由，但短短几个时辰形式逆转，状告楚端的岳南枝恐怕凶多吉少。余鹤因与齐皓有约在先，连夜将岳南枝送出西京。陈帝以后宫干政为由，废其妃嫔之号，全国通缉。
　　次日一早，宫中便又传出了陈帝的第三道圣旨，宣魏王何子非即刻赶往西京城。
　　孔轩端坐龙椅之上，脑海中却不断浮现出楚端昨夜的一席话。若魏王欣然前往，朝臣拜服陛下，则证明魏王无反心。若魏王拒绝入宫，心存二意，则杀之以绝后患。
　　当下，众臣已经乱成一锅粥，从昨日的许府大火，到齐皓被撤职，再到岳南枝被废，最后是宣魏王进宫觐见。一干朝臣莫不议论纷纷，悉数这四人为官之时的种种，为之惋惜求情。
　　孔轩心烦意乱，侧目望向身旁的楚端。他今日着了大红的官袍，立在龙椅之侧如巍峨高山。
　　“看来魏王深得人心。”楚端唇角微挑，似笑非笑。
　　孔轩低头，他虽与何子非相交多年，彼时他是无权无势的世子，自然恪守臣子本分。而他与许知言暗通款曲，欺瞒天子，则是怀了不臣之心。且如今他身居魏王，若是先魏朝那些旧臣复辟，后果不堪设想。
　　国之安定，皆在一念之间，何子非是否有反心，他不敢赌。
　　早朝之后，陈帝又追加出一道圣旨，宣魏王火速入宫。
　　西京城内外，谣言如电闪雷鸣般疯传，有人说新帝欲诛魏王，也有人说魏王欲反新帝。两方各执一词，真假难辨。
　　魏王府距西京城不过半日路程，传旨官一路马不停蹄，距离第一道圣旨不过半个时辰，第二道圣旨便又到府上。
　　虽说皇命难为，但一连两道圣旨皆是逼魏王入宫，众皆哗然。霜华手下暗卫数百，已然洞悉了昨日西京之变，若是此时进宫，魏王恐有性命之虞。
　　韩霖亦是满脸不忿，既然陈帝听信奸佞至此，不如斩了传旨官，杀进西京擒拿楚端这个祸害。
　　何子非跪地接旨，身后的霜华与韩霖对视一眼，各自怀了心事。
　　魏王将二位传旨官请入内室，好生招待，并带随从十余人，轻装进京。霜华与韩霖俱是一惊，跪地请命，试图阻止魏王入京。
　　何子非将那圣旨来回翻看，笑道：“若我此时抗旨，便落下了口实，从此