笑问祸从何处来-第18部分

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　　“父皇言重了，生来荣华乃天赐，灵魂贵贱却是自己决定的，地位不分尊卑，只看人心。”楚文卿温润眸底光影渐黯，似在隐忍着什么，但神情看上去依旧波澜不惊，“若玉镜郡主出身清白心性至纯，嫁与三哥倒也不无不可，但她果真如此么？儿臣不信。”
　　“你以前从不会将这种逾越的话，朕的皇子中，你明明是最听话的一个。”
　　“父皇待儿臣不薄，对母妃也是多年宠爱如一日，所以在这样令人为难的情况下，儿臣才不愿昧着良心开口。”楚文卿缓缓道，“儿臣断不愿看着母妃被执念冲昏头脑，从而做出与本心相悖的事情。”
　　皇帝一时怔忡：“你这是什么意思？”
　　他似是自嘲地笑了笑：“儿臣也只是说说而已，父皇听不懂，那就算了——至于徐州瘟疫一事，儿臣回府之后会详细拟写奏折呈给父皇，若无其他事，儿臣这便告辞了。”
　　他离去的身影颀长挺拔，很快就消失在皇帝视线中，皇帝出神望着殿外的方向，良久，于不经意间抬手揉了揉眼睛。
　　那孩子的模样，真是像极了某位故友，二十余年，随着岁月的轮换变迁，越来越像。
　　皇帝不知道的是，那日楚文卿在离开承德殿之后，并未回到文王府去，而是直接前往了太子府。
　　兄弟两人足足谈了两个时辰，一直谈到日暮西山，在此期间某位姓江的护卫一直在庭院里徘徊，他当然不敢进屋参与皇子间的谈话，但他隐约感觉有什么事要发生了，这种感觉令他异常不安。
　　待夕阳的最后一缕余晖逐渐沉入地平线的那一端，房门打开，楚文卿大踏步走出，擦肩而过时还对他笑了一下，依旧是温文尔雅翩翩公子，可江尘却分明看见他眼中多了几分难以掩饰的茫然和萧瑟。
　　楚暮辞紧随其后，看向他的眼神复杂莫名：“尘尘。”
　　“……属下在。”拜托别用自家主子原来专属的称呼啊！
　　“去替本宫办一件事，如何？”
　　江尘立刻严肃起来，用力点头：“属下万死不辞。”
　　别看他这个护卫平时迷迷糊糊，但关键时刻绝对不会掉链子。
　　是夜。
　　楚文卿策马来到将军府旧址，踏着满地月色清辉拾级而上，抬眸望向头顶那道金色牌匾。
　　牌匾被人擦得干干净净，朱漆大门也是刚修葺过的样子，可想而知，这家的主人终于回来了。
　　他略作迟疑，随即缓慢敲响了府门。
　　半晌里面有了动静，脚步极轻极稳，内行都能听出是习武之人，而后府门从两侧打开，面前出现了沈玉照那张眉清目秀的俏脸。
　　四目相对，一人诧异，一人平静。
　　“好久不见啊，沈大人。”
　　沈玉照略显失神，而后便垂下眼帘，向他做了个客气的手势：“五爷请进吧，我已辞官，配不上‘沈大人’这称呼，若不嫌弃，就唤声‘玉照’吧。”
　　“玉照。”
　　“嗯。”
　　然后即是相当一段时间的彼此沉默，石板小路幽凉，两人穿过曲折回廊走向后苑，见那里还有一棵年轮古老的槐树，大约是时节未到不见开花，但仍旧郁郁葱葱，生机蓬勃。
　　楚文卿不禁轻声感慨：“这里的一切保存得都很好啊。”
　　沈玉照很自然地回答：“我每年都会回来打扫，若是没时间，就叫尘尘回来，总之不能让将军府荒芜了才是。”
　　“所以你是打算在这里长住了吗？”
　　“这里最适合我，说不定以后就去街上开间铺子，专门给百姓说媒。”
　　“永远都不回皇城去了？”
　　她放慢了脚步与他并肩，微微侧过头去打量着他：“五爷今夜如果是来叙旧的，我当然欢迎，但若是来劝我回去的，那就不必了。”
　　楚文卿神色黯然：“你可知道是谁告诉本王，你在这里的？”
　　“……”
　　“是三哥，只有他才会这样了解你。”他如是道，“你当真忍心把他一个人抛在皇城里，让他直到将来登基坐拥江山，都始终惦念着你吗？”
　　“那我该怎么办？让陛下继续为难，还是逼自己委曲求全？”她蹙眉反问，“我就只有那么一点要求，若换作寻常百姓家算不了什么，可他是太子，是将来的皇帝，于是我那点私心，就全变成了奢望。”
　　楚文卿长久注视着她，眼底光影交织，辨不清情绪。
　　沈玉照没有等来他的回应，良久，无奈摇头：“你也无话可说了吧，五爷？这本就是难以选择的事情，注定要有人做出牺牲，既然如此，我退出就好了，时间总会冲淡一切的。”
　　或许感情并没有她想象中那么执着而热烈，再过十年，二十年，反正迟早会忘却的——她只能寄希望于楚暮辞能忘得快一些，当初能坦坦荡荡的相爱，日后也能坦坦荡荡的放下。
　　“玉照，你傻不傻。”
　　楚文卿这一句像是责备，又像是心疼的叹息，他从前曾无数次语气轻缓地对她讲话，却没有哪一次，比此刻更让人心酸。
　　沈玉照的眼泪差点被逼出来：“我哪傻了？五爷你那时还经常夸我聪明来着。”
　　“本王只是替你们感到不值。”他将手温柔按在她头顶，揉乱了她在夜风中飘起的长发，“三哥等你十年才换得你爱他，而你彷徨了十年才终于爱上他，这样的感情，为什么要轻易放弃？”
　　“我也以为自己一定能坚持到底的，可我真的没办法坚持。”她话里已经带了些许哭腔，“我也想和他在一起，但我们都是皇家人，很多事由不得自己决定的——其实从叶菁儿被封为郡主的那一刻起，结局就注定了，是我们输了。”
　　楚文卿温言道：“好，不难过，那我们就先不谈三哥的事，来说说本王的事情如何？”
　　“什么？”
　　他很耐心地重复着：“玉照，本王此次前来，并不全是为了三哥，也是有事要拜托你。”
　　沈玉照眉眼间略带困惑：“拜托我？”她可不认为就自己目前的状态，还能帮上他什么忙。
　　“随本王回一趟帝都可好？”
　　“……抱歉五爷，我都说过不会回去了。”
　　“本王也强调过了，不是要带你去见三哥，你大可以放心。”他勾起唇角笑了，“是本王想请你在离开皇城之前，再帮忙撮合一段姻缘，这个要求不过分吧？”
　　她迎视着他温柔的眼神，良久无语。
　　“玉照，这是本王第一次求你。”
　　第一次求你，的确，他从来没有请求她做过什么事，所以他一旦开口，必然是最重要的事。
　　对于沈玉照而言，这算绝杀，无法拒绝。
　　“既然五爷开口，我遵命就是了。”
　　眸底清晰倒映出她秀致模样，楚文卿安心地点点头，大约是错觉吧，那一瞬间他笑得竟有些感伤。

　　☆、花灯千万盏

　　七月初七是祁国传统的乞巧节，夜幕降临之时，大大小小的街道都会挂满花灯，摊贩照常营业。故而每到这一天晚上，少年少女们都会踏着月色走出家门，期待能够借此相遇有缘人。
　　沈玉照不晓得，楚文卿为何定要逗留数日，等到这一晚才带着自己离开，更令她奇怪的是，没有想象中的策马兼程，他似乎并不急着回返皇城，反而只是牵着马带着她，慢慢步行穿越了那条漫长的街道。
　　手指被他紧握着，温度微凉，令她有些不习惯，她突然想起楚暮辞还在身边的时候，后者的手总是很暖，如同蕴着阳光，可还是在胃疼时叫她来揉，自己则不声不响攥着她的手，眉开眼笑。
　　大约这就是相爱的心情吧，若是在从前，面对楚暮辞时，她总忍不住将其与楚文卿比较，各种挑剔，可是现在，即使楚文卿就在旁边，她也满心都在想念着楚暮辞。
　　那个在她面前会格外孩子气的、等了她十年的男人。
　　“玉照。”是楚文卿在唤她，“你看，那棵福缘树下可以许愿。”
　　她顺着他的目光望去，就看见了一棵挂满福签的参天大树，很多少女巧笑嫣然地借助木梯攀上去，将手中的福签悬挂在枝头，想来签中所写，都是对于缘分最真切的期盼。
　　“去许个愿吧。”
　　她没有什么愿望值得许下，但又不忍驳了楚文卿的好意，当即颔首称是，举步前往福缘树的方向，学着其他人的样子双手合十，在月光下拜了三拜。
　　树下鹤发童颜的老者递给她一对用彩线织成的姻缘符，笑着开口：“看姑娘的面相，应是已经有了意中人。”
　　“……先生好眼力，不过恕我直言，这并没有什么意义。”
　　老者笑意更深：“那也把这一对符收好吧，人生的路还长着，是你的终归会是你的。”
　　沈玉照颇不自然地对他笑了一笑，笑容有些苦涩，她看不清自己未来的道路轨迹，但是这一刻，她确实感谢对方微薄的善意。
　　回去的时候，楚文卿仍在原地等她，只是手中多了一包松子糖，见她过来，他含笑取出一块送到她唇边：“知道你最爱吃这个。”
　　“五爷有心了。”松子糖的甜味蔓延唇齿间，她略一迟疑，终是禁不住问道，“不知五爷为什么要带我来这种地方？”
　　“没有原因，只是纯粹想和你一起过个乞巧节罢了。”他悠然回答，“尽管这个节日，并不真正属于你我。”
　　“……”
　　他突如其来的坦诚，直教她措手不及。
　　“玉照，本王也一直很喜欢你，但那时本王自知自己比不上三哥待你更好，所以放弃也是理所应当的。”楚文卿垂眸，迎视着她茫然的眼神一字一句，“本王并不后悔当初的选择，所以你也一定要争气，将来好好幸福给本王看。”
　　话音未落，他蓦然低头，虔诚无比吻在她额上，长发垂落拂过视线，他阖目，将眸底所有的情绪都隐藏。
　　再度回返皇城，沈玉照已说不清自己究竟是什么心情。
　　她现在只想赶紧将楚文卿所托之事完成，不要碰上任何熟人，也不要出任何差错。
　　然而天不遂人愿，当她发现楚文卿正在径直把自己往皇宫领去的时候，不安的预感霎时涌上心头。
　　“……五爷，你这是要做什么？”
　　“不做什么啊。”他回答得理所当然，“带你去见该见的人。”
　　她顿时紧张起来，挣脱他的手，扭头就要朝来时路离去，谁知没走几步就被另一群人堵回来了，定睛一看正是以楚琇滢和楚之昂为首的臭皮匠四人组。
　　得，这下算是彻底被堵在了明光门，进退两难了。
　　“玉照姐你很厉害啊，居然这么擅长不辞而别？”楚琇滢忿忿叉着腰，摆出一夫当关万夫莫开的刁蛮相，“我看你这回往哪跑！”
　　“……”沈玉照无语，“我又不是畏罪潜逃，干嘛说的那么吓人。”
　　楚之昂闻言也怒了：“你知道我们多着急吗？我们现在连太子府都不敢去了，就怕三哥突然发疯杀人啊！”
　　“不，那只是九爷你自己妄想出来的，不足为据。”
　　某位九王爷气得在原地跳脚：“沈玉照你个没良心的！亏得本王之前还拿你当兄弟！”然后就被柳如樱无奈地扯着衣角，拽到旁边冷静去了。
　　听得苏沐低声道：“沈大人，我们在这里等你好久了。”
　　“……我现在不是沈大人了，苏公子直呼其名就好。”沈玉照说完才意识到有哪里不太对劲，当然，事实上从刚才开始就没对劲过，“这是什么意思？你们知道我要回来？”说完狐疑地看向楚文卿。
　　楚文卿神色未变，仍是微微笑着：“本王方才说过了，要带你见该见的人。”
　　“那就是见他们……”
　　“不，还有其他人。”他见她转身又要夺路而逃，眼疾手快一把攥住了她的手腕，温声安慰，“放心，不是三哥。”
　　这世上最可怕的事情，莫过于别人都比你了解自己，沈玉照停住脚步，讪讪回到了原地。
　　楚琇滢环着手臂一脸不悦：“玉照姐你什么时候变得这么怂了？这还是我认识的那个你吗？”
　　“就是说啊！”楚之昂连连点头，“你原来不是号称一拳轰碎御花园高墙的无敌存在吗？怎么有点挫折就要放弃了？”
　　“我从没有号称过，那是九爷你强行给我扣的帽子。”
　　“不要在意这些细节！”
　　“……”
　　楚文卿揉了揉她的头发低声道：“走吧。”
　　“走哪去啊？”沈玉照依然很抵触地后退，“五爷，我在皇宫里没什么需要交代的事情了，你就放过我吧，其实根本没有所谓的牵红线是吧？你这不是耍我么！”
　　楚琇滢和楚之昂站在她身后，同时向楚文卿做了个手势，后者立刻会意，当即温文尔雅地说了一句：“得罪了，玉照。”
　　“啊？”
　　而后下一秒，某位前任执柯女官就被五王爷拦腰托起，轻轻巧巧扛在肩上，大步流星朝远处行去，任凭她再怎么挣扎反抗，均无济于事。
　　由于脑袋向下，她感觉自己全身的血液都冲到了头顶，好容易才勉强调整好了姿势看清面前是什么地方，只觉脑海中“嗡”的一声，登时清醒了。
　　关雎宫，她没看错，是关雎宫。
　　是俪妃的寝宫，记得当初皇帝特意为这座宫殿题“关雎”二字，就是为了应“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的浪漫寓意。
　　“五爷你到底要干什么啊——”
　　然而她已经来不及等到楚文卿的回答了，因为皇帝和俪妃正坐在内殿说话，俩人一回头就瞧见了自家儿子扛着失踪数日的前任女官，这一幕奇特的景象。
　　“呃，玉照，你怎么和文卿……出什么事了？”
　　沈玉照面瘫着一言不发，毕竟她也着实不晓得该说点什么。
　　“禀父皇，是儿臣把玉照接回来的，其实最近我们两人都是在一起的。”
　　“……”不安的预感越发强烈，她抬眼瞥着他，总觉得他接下来会讲出更加惊世骇俗的话。
　　这还是她认识的那个男神吗？
　　显而易见，皇帝也有点发懵，他并不能想明白，为什么这两人会莫名其妙凑到一块，而且还跑到关雎宫来汇报情况了。
　　“那个……文卿啊，你说的‘在一起’，应该不是朕理解的那种‘在一起’吧？”
　　楚文卿不着痕迹向俪妃投去一瞥，很巧，俪妃也正死死盯着他看，秀媚的杏子眼一片幽沉，隐着怒意，像是警告。
　　母子俩仿佛在用眼神较量着彼此的心理防线，谁也不肯妥协半分。
　　这样沉默的气氛当真尴尬得令人窒息，沈玉照觉得自己杵在原地就是个笑话，她决心强行突围离开关雎宫。
　　“臣女也只是路过而已，是五爷非得拉臣女来给陛下请安，前段时间让陛下担心了，是臣女的错——若没有其他事情，臣女这便告辞了……诶？”
　　楚文卿稳稳钳制着她的手腕防止她逃跑，这才含笑转身，没再看向俪妃，只恭敬朝皇帝一颔首：“父皇是怎么理解的，那就是正确的。”
　　皇帝：“……你能不能，不要跟朕打哑谜，朕胆子挺小的。”
　　他笑意更深：“很简单，听闻三哥已经准备要迎娶玉镜郡主进府了，这是桩好姻缘，儿臣很赞成。那么另一方面，是不是就说明，再没有人和儿臣争抢了？”
　　“……”
　　“儿臣喜欢了玉照许多年，时至今日方能得偿所愿，所以……”他突然敛起长衫俯身叩拜，“请父皇赐婚成全，令儿臣娶玉照为五王妃。”
　　皇帝手中的茶盏，瞬间被攥成碎片。
　　“放肆！这么大的事情，你事先跟朕商量了吗？！”

　　☆、前尘旧梦里

　　楚文卿听了皇帝的责问并没有表露出多么紧张的神情，反而出奇镇定：“儿臣这不是正在和您商量么，难道您觉得玉照不会是个称职的王妃？”
　　“……朕不是说那个意思，朕是说你们两人要成亲这件事，怎么可能发展得这么快！”
　　“还好吧，毕竟儿臣和玉照曾有十多年的感情基础，青梅竹马，并不算很快。”
　　皇帝颤抖着拿手指向他，无语良久才终于憋出一句话：“可她是你三哥喜欢的女人！你这是横刀夺爱！”
　　“父皇居然和儿臣讲横刀夺爱？”楚文卿讶然，“您都点头应允玉镜郡主嫁入太子府了，连把玉照逼走也在所不惜，现在却又和儿臣谈论起这种问题？”
　　“你是不是想气死朕！”皇帝猛地一拍桌子，“反正朕不同意！赐婚什么的，想都不要想！”
　　冷眼旁观许久的俪妃此刻终于开口了，但她的针对目标是沈玉照：“沈大人果真很受皇子们欢迎呢，太子成亲还有五王爷，永远都不必担心自己嫁不出去，本宫到底是该佩服沈大人太过优秀呢，还是该赞叹你太有手段呢？”
　　沈玉照原本是被楚文卿突如其来的一出吓懵了，半天都没回过神来，但俪妃这一句瞬间令她清醒了，并且是加倍清醒，她寒意森森地抬眸，不偏不倚迎上对方仇视的目光。
　　“娘娘谬赞，其实臣女的手段不及娘娘万分之一，况且娘娘的确是误会了，臣女并没有嫁给五爷的奢望。”
　　“玉照。”楚文卿缓慢而笃定地制止了她继续讲下去，自己也仍旧跪着没有起身，“本王知你心里还念着三哥，但时间总会冲淡一切的，若你嫁与本王为妃，本王定会给你更好的安稳和幸福，你信本王。”
　　“五爷，这并不是信不信你的问题……”而是她根本没有料到剧情的走向啊！
　　俪妃被气得脸色铁青，要说这女人也不是不聪明，但她最大的弱点就是，一发怒必定口不择言：“文卿，本宫有没有警告过你，不要对不该动情的人动情？那时你是怎么答应本宫的？！”
　　“事实上，儿臣并没有答应母妃任何事。”楚文卿淡声道，“须知母妃有选择的权利，儿臣也同样有选择的权利——娶玉照为妃，儿臣并不觉得有何不妥。”
　　“有何不妥？哪里都不妥！”皇帝感觉自己已经在垂死挣扎了，他万没想到作为一国之君，居然会被晚辈逼到这份上，“你娶了玉照，将来要怎么面对你三哥？”
　　楚文卿面露疑惑：“这有什么难以面对的吗？三哥有了玉镜郡主，父皇不也觉得那是一桩好姻缘吗？”
　　“……”
　　“难道父皇认为三哥娶郡主不会幸福？那三哥怨恨的也该是把他和玉照拆散的人，而不是儿臣。”
　　“放肆！”仿佛被一瞬间戳中了痛处，皇帝干脆把第二个茶杯也扔了出去，茶杯在楚文卿脚边碎裂开来，发出清脆响声，“朕不允许！你趁早死了这条心吧！”
　　旁边的俪妃见他态度坚决，似是松了口气，情绪冷静下来后，她开始有些急切地想把两人打发走。
　　“今后不要再因一时冲动做出些过激决定了，平白惹你父皇生气，快把沈大人送回去吧……哦不好意思，本宫差点又忘记，沈大人已经不是执柯女官了。”连此刻也还是下意识想要开口挖苦对方，
　　沈玉照闻言转身就走，连回应都嫌多余。
　　“玉照，等一等，本王还有最后一句话。”
　　“……五爷请讲。”
　　“有些真相，父皇和母妃宁可在心里藏至永久也不愿讲与我们听，但事情既已到了今日的地步，再隐瞒下去，对你也不公平。”
　　沈玉照惊讶回头，几乎是在同一时刻，她发觉对面俪妃的脸色变得苍白无端。
　　楚文卿平静站起身来，随手掸去衣摆尘土，而后抬眸，一字一句掷地有声：“其实儿臣应该感谢父皇的宽容仁慈，多年如一日将儿臣抚育成人，并刻意封存了当年的一切往事，从没有告知玉照，其实儿臣是她的亲哥哥。”
　　是她的，亲哥哥。
　　宛如晴空霹雳在耳畔炸响，沈玉照只觉眼前一黑，连退几步才勉强站稳，她茫然失措地看着皇帝，像在等他给一个解释。
　　“陛下，这是说笑的，对吧？”
　　她曾经暗恋多年的皇子，最终却在这样的场合下，亲口承认自己是她的哥哥，算什么？
　　皇帝良久沉默着，像是霎时苍老了十几岁，他想去拿不远处的茶壶，可无奈手在不受控制地颤抖，终是颓然放弃，长长叹了一口气。
　　“文卿，这是……谁告诉你的？”
　　楚文卿道：“您该想到的，毕竟知晓真相的人，除了您，就只有母妃了。”
　　俪妃纤细的手指紧紧攥着裙角，银牙暗咬一言不发。
　　“好，好，既然如此，朕也的确没什么可隐瞒的了。”皇帝转而看向沈玉照，眸底似有歉意，“玉照，文卿所言都是事实，他与你同父异母，是云霄和如烟的孩子。”
　　俪妃名唤萧如烟，换句话讲，楚文卿本是俪妃和沈大将军的后代。
　　头脑一片空白，沈玉照徒劳地张了张嘴，一出声才发现自己嗓音干涩得厉害：“那么……我娘呢？我爹对我娘痴心专情，又怎么会……”
　　“不要怀疑，你爹对你娘的爱都是真的，那时候犯下的错事，怪也不能怪你爹。”
　　“对，要怪，就应该怪我。”俪妃终于开口了，但却并不是忏悔的口吻，反而带着些许冷嘲的语气，“是我骗他喝尽了被下药的茶，骗他与我共度了一夜，若非如此，我断不会怀上文卿。”
　　沈玉照双膝有些发软，就快要站立不稳，最后还是楚文卿用力搀住了她，她听到他凑近自己耳畔，略带苦涩轻声道：“当初母妃提起这件事时，我也是和你一样的反应。”