皇室掌珠-第21部分

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☆、赈灾北方

　　果然，经过这日的一番折腾，白皓博转日就又病倒了，虽然只是小小的一场风寒，但对于白皓博来说怕是最少得在床上躺个十天半月了。
　　薛皇后亲自服侍白皓博喝下温热的汤药，又拿了一只软枕放在白皓博身后，扶着他靠坐在榻上。
　　“朝中的事如今有瑞王爷处理，皇上就该安心休养，瑞王爷定能办得妥妥当当的，皇上放心就是了。”薛皇后看着白皓博心疼的说道。不过才刚两日功夫，白皓博整个人就消瘦了一圈。又因为日日喝药的缘故，胃口也不好，根本吃不进多少东西。
　　白皓博听了薛皇后的话就只是笑笑，并没有说什么。需知道，皇后一样也是女人，自然免不了如寻常妇人一般有唠叨的时候。白皓博可是知道，这时候他若是说了哪句让皇后不爱听的话，那接下来他就得准备好听皇后长篇大论一番。所以，他明智的没出声。
　　之所以你没听说过帝后拌嘴争执的，要么是因为皇上和皇后没空，要么就是皇后不敢惹皇上。显然，这对从小一起青梅竹马长大的帝后是例外。白皓博知道，若是说了哪句话不对惹到薛皇后，那绝对是要有几天脸色看的。
　　“我知道皇上的心思，是怕瑞王爷初掌大权百官不服，只是我虽身处后宫，这些日子也多少听到些风声，不是说大臣们并未为难瑞王爷吗？”薛皇后一看白皓博的神情就知道自己说的不对了。
　　“哪里那么容易，当年我初登大位能够压服群臣，是因为有姑姑在旁，那些大臣才不敢造次，就是宗室也多是顾忌姑姑，否则那些人哪里会服我一个小孩子。”白皓博瑶瑶头，“我也是想着过一阵子，至少等皓远在朝中有了威信才好。”
　　“既然是这样，那我也不拦着皇上，只是身体要紧，皇上也要量力而行。”薛皇后也知道白皓博的脾气，他决定的事是谁也劝不了的，自己能做的也就是在一旁多劝着些，照顾得更加精心一些。
　　与此同时，大乾北方各地的赈灾事宜正在缓慢而有序的进行着，有官府出面救济灾民，倒也没出现过不下去的事，百姓自然也就老老实实待在当地接受官府的赈济的。只是，赈灾事务繁杂，每日里各地送进京中的折子更是不少，各部每天汇总转呈给白皓远的折子就有百多份。
　　这些年大乾税收稳定，国库比起前些年还算是充盈，只是一下子要拿出这么大一笔银钱用于赈灾也是吃力。
　　“这些日子北方遭灾的几个州府都上折子要赈灾银子，微臣初步统计了一下，几日来各部报上来的统共将近两百万两银子，这笔钱拨下去，国库能动用的银子就大大缩水了。”户部尚书朱衡对着白皓远说道，一脸的肉疼表情。
　　户部乃是掌管大乾财政、赋税、户籍等事务大的部门，朱衡身为户部尚书多年，国库里有多少存银没人比他更清楚。两百万两实在不是小数目，但也没有他说的那么严重就是了。有一句话说的是对的，每一个户部尚书都是死要钱的，想从他们手里掏出一文银钱都不是容易事，何况是这么大的数目。朱衡这么说，无非是想着若是能少掏出去一两银子也好，能省则省。所谓不当家不知道柴米贵，到处都要钱，要是要多少给多少，他户部早就穷得叮当响了。
　　白皓远想了想，说道：“那就先拨下去一百五十万两，让地方上先帮受灾百姓把房子先盖起来，再从南方调拨些米粮，务必不能冻死饿死人。接下来再过几个月就是春耕，种子、农具和牲畜也要准备下来，免得到时候耽误百姓的农时。”
　　“王爷，怕是得请皇上下到旨意，此时想从南方调拨粮食怕也是不容易。”赵文山对白皓远说道。
　　白皓远想了想就明白了赵文山的言下之意。此时北方遭灾，南方虽然粮食充足，但恐怕那些南方的粮商并不肯轻易就出手囤积的粮食，定然有趁着此时大赚一笔的打算，就是当地官府也未必会尽量筹粮。
　　“这事我去跟皇上说。”白皓远点头，又道：“历来大灾之后必定会有大的疫情，好在此时是寒冬腊月，只是也不可马虎大意，还是要做足准备才好，免得事到临头才措手不及。赵丞相命人拟个告示下发到是受灾各个州府，务必督促地方做好疫情防治，若是因哪个州府懈怠疏忽出了疫情，涉事官员无论大小一律重处。”
　　瞧见朱衡仍是一脸肉疼的表情，白皓远微微一笑道：“朱尚书也不要吝啬，你户部府库里有多少银子，不说皇上和本王，就是在场的诸位大人心里怕也都是知道的，朝里的这些人可是天天的盯着你府库里的银子，你就不必在这里哭穷了。”
　　“王爷这话说的，就是府库的银子再多，也是不禁花啊。”朱衡一回头就见满屋子的人都脸带揶揄笑容的看着他，也只有苦笑的份了。
　　“好了，玩笑的话就不说了，此次乃是本朝立国以来少有的大灾害，务必通令州府各司其职，这时候正该是共渡难关的时候。”白皓远正了正神色说道。
　　“是，臣等遵命。”大臣们忙齐声应道。
　　白皓远在此次处理北方赈灾的事情上处置得当，众臣心里对这位瑞王爷都高看了一眼，白皓远办起事来倒是容易不少，这也是意味着大臣们在心里对这位瑞王爷的认可。
　　白皓远离开了御书房，便向朝阳殿走去。最近这段时间，白皓博的身体不好，一直留在朝阳殿里养病，白皓远便是每日里与大臣议事之后就去朝阳殿一趟。因此，白皓博对赈灾的事也都是清楚的。
　　白皓远到朝阳殿时白皓博刚刚午睡起来，正坐在榻上看上午白皓远让人送过来的折子。如今一些平常的事务都是白皓远在处理，但有些大事还是需要经过白皓博用印才行的，尤其是最近朝中的大事就是北方的赈灾事宜，举凡跟赈灾有关的件件都是大事。因此，白皓博养病的这段日子，每天里也要抽出两个时辰来批阅这些奏折。
　　听白皓远说完，白皓博便点点头。
　　“商人重利，各州府的地方官自然也是想要多收些税的，就怕是到时候粮商趁机太高价格，官府也多会睁一只眼闭一只眼，还是要早些防范的好。”白皓博说道，“通令各州府，凡是在此时哄抬粮价，枉顾朝廷政令的，涉事官员必须重惩，绝不姑息。具体的章程，你和几位大臣商量着办就好，不必问我。”
　　见白皓远点头，白皓博又道：“官府收购粮商手中的粮食，不得低于往年的粮价，粮价视各地的具体情形而定，个别地方也可稍有提高。粮商可能趁机从中牟利，就怕是有些官府的人也想着借此机会钻空子，还是要加紧检查才是。”
　　“皇兄的意思我明白了，等我明日和几位大臣商量一下，尽快拟出个章程来。”白皓远在史书上也看到过不少这样的例子，原本只是简单的一场天灾，若是朝廷一个处理不好，很有可能就会变成人祸。历史上这样的事屡见不鲜，就是在本朝百年前也有过一次因地方未按朝廷政令赈灾，而引发百姓围攻官府的事情。
　　大乾近些年没有战事，就是天灾也都是小规模的，对百姓的生活并没有太大的影响，这次的地震确实马虎不得。天灾没有办法预防，但是却要杜绝人祸。
　　

☆、以工代赈

　　赈灾，说起来不过是两个字，只是做起来就复杂得多了。若是这事发生在往年，白皓博定然是要让白皓远亲自去北方主持赈灾事宜才放心的，只是如今白皓远还在监国，实在抽不出身来。于是，赈灾银子的事定下来后，确定钦差的人选就成了头等大事。
　　这件差事也是够让人纠结的。若是做好了，那自然不用说，就算回来不能加官进爵，那也是要在皇上面前露脸的，但是若是办砸了，可就要吃不到兜着走了。
　　于是，有人则是避之唯恐不及，有人挖空心思想把这差事谋到手。连着几天，左丞相赵文山和右丞相李元光的府上总有人递了拜帖求见，无非是奔着这钦差头衔来的。这些人的心思自然瞒不了人，不说能借此在皇上面前露个脸，就是一路上各地官府冲着钦差的头衔，孝敬的银子也是少不了的。所以说，在有些人眼里这也是一条生财路。
　　身在官场数十年，一步步熬到丞相这样百官之首的位置，那都是人老成精的，即便是进了门的，也都被三绕两绕的打发了，更别提进了门的根本没几个。
　　白皓远与几位重臣商议了一番，又问过了白皓博的意思，最终定下了钦差的人选。说起来，这人不知道还有没有人记得，就是御史袁恒志，那位因弹劾长公主白敏卉而被罚俸降职的倒霉御史。
　　初时白皓博听说几个人最后定了袁恒志为钦差还很是意外。这几年许是年岁渐大的缘故，袁恒志倒是不似前些年，如今上的折子也少了许多，白皓博几乎都快把这个人给忘了。细一想这袁恒志的性情，正是那种眼里容不得半粒砂子的人，又是个不徇私情的，一时间倒真是想不到更合适的人选。于是，袁恒志这个御史便这样被任命为了赈灾的钦差。
　　袁恒志自弹劾长公主那件事后也是觉着自己处世上有些矫枉过正，便改了些性情，如今也算得上是修身养性，不再满朝廷得罪人了。天知道，咱们袁御史接到圣旨是的心情有多复杂，就是脸上的表情也是五彩纷呈啊。传旨的小内侍也不是头一回出宫传旨，看到这样的反应还是第一遭，回宫以后还当成新鲜事说了。于是，就是连白皓博都有耳闻。
　　三日后，袁恒志带着随行的官员和兵卒启程赶往北方受灾地区赈灾去了。自然，银子是不能一起带着走的，随后会有专门的人员带军队押送到灾区，毕竟这不是一笔小数目，白花花的雪白银子太惹眼了。
　　派出了钦差还不算完事，京城这边还得安排人往北方几个州府押送救灾银两，已经从各地调拨米粮等物资。如今正是天寒地冻的时节，百姓不光需要米粮填饱肚子，这样的天气没有棉衣棉被是能冻死人的。
　　大概十天后，救灾的物资陆续到达北方受灾地区，集中由袁恒志安排发放到各州府，再由官府同意分发到百姓的手中。
　　在此之前受灾的百姓都是由当地的官府负责安排的。能投亲的自然是好些，那些没有亲戚投奔的，官府也只能是找了一些无主的房屋给百姓住，住不下的就只能住破庙里，或是临时搭建的棚子里。至于粮食，官府的粮仓仅仅几日就告罄，后续的都是从各地富商大户家募集而来的粮食。
　　袁恒志的折子每隔一日便送到京城，折子上详细报告了灾区的情况，以及他到达灾区后所采取的措施，以让京中能够随时掌握灾区的情况。
　　通过袁恒志的折子，白皓博也是知道几个州府的受灾情况比他想象的更加严重。这原本也在他意料之中，为官者，尤其是那些在地方上的官员，遇到事时这也是管用的伎俩，以期将自己的责任将到最低。此次地震虽是天灾，但一个弄不好，赈灾不利的罪名还是会落到头上的。因此，上报朝廷时总会将当地的实际情况打个折扣就是了。对此，白皓博虽然愤怒，却也有诸多无奈。
　　这日，白皓博一早就吩咐苏万宝去将白皓远请到了朝阳殿来，要与他商量事情。
　　白皓远进门时正赶上白皓博在喝药。白皓博见他进来，一边喝着药，一边指了指旁边的椅子让他坐。如今喝药对白皓博来说已经是习以为常，每次都是一口气就灌了下去，要是喘气再喝第二口就更难了。
　　待白皓博放下了盛药的白玉碗，一旁伺候着的苏万宝忙快步上前，将一块热乎乎的湿布巾递过去。白皓博接过布巾擦了嘴角，又接过水来漱了口。
　　“现如今哪天要是能少喝一碗药，我就觉着是好日子了。”白皓博笑着自嘲道。
　　“我瞧着皇兄最近的气色比之前好了不少，看来现在的方子倒是管用了。”白皓远也是知道太医们开的多是些温补的方子，主要还是以调养为主。
　　“我看倒未必是方子好，现在不用起早贪黑的，自然就看着比从前好了不少，太医用的那些个药材我闭着眼睛都能数的出来。”白皓博哼了一声，“不提这些烦心事了，还是说说正经事吧。”
　　“皇兄昨日可是看了袁恒志递上来的折子？”白皓远听白皓博这么说，忙也整了神色，坐直了身体。
　　“昨晚连夜就看了。”白皓博点点头，说道：“逐州等地倒还好，只是新河府的情形实在是让人担忧。此时银子已经拨下去了，只是后续的事却也不少，但解决了穿衣吃饭的问题还不行，还得想个让百姓谋生计的法子。”
　　“这两天我也在想这事，也跟几位大臣商议了，一时间倒没想到什么好办法。皇兄今日不叫我，我也是打算要进宫来的，正好想跟皇兄商量。昨日我看史书，发现有记载前朝水灾的，有一处就提到了让百姓修筑堤坝，以换取粮食财物的。”白皓远这些日子也是没少翻书就是了。
　　“你说的是前朝的以工代赈？”白皓博听他一提也就想起来了，好像之前也在哪本书上看到过这样的记载。
　　白皓远点头应是。“书上说一开始也只是一个地方上的小官没法子才想出来的办法，后来朝廷见到了效果，这才推广的几个地方，既节省了银子，又安抚了百姓。”
　　“倒也是个办法，朝廷的银子也只能是给百姓些米粮衣物，最多不过是帮着把房子建起来，可是明年开春以后百姓手中无钱，日子也不好过。若是以工代赈，家里有青壮劳力的人家，兴许还能存下几个钱。”白皓博越想越觉着此法可行。
　　“我想着，总还能有些老人、妇人和孩子也能做的轻省活，即便挣不到几个钱，也勉强能糊口。各个地方的情形不一样，具体怎么办还需要地方上拿出方案来才好实行。若是皇兄也觉着此法可以一试，那我就跟几位大臣商量下，尽快让地方动起来。”白皓远几乎是一夜没睡，也只是想了个大概，至于具体的还没个头绪。
　　“我看可以试一试，只是监管起来要严一些，别出了岔子。”白皓博这算是同意了。
　　兄弟两个又说了一会儿话，白皓远便起身告辞出了朝阳殿。接下来，他就要跟朝里的大臣们商议具体的事项了。说起来不过是“以工代赈”四个字，可实际操作起来就不那么简单，涉及到的事情就多了，本来是一件利国利民的好事，但要是中间哪个环节弄不好，怕就会适得其反了。
　　偌大的一个朝廷官员众多，其中缺的是人才，最不缺的也是人才。之前让他们想出一个好办法不成，如今有了办法，再让他们具体实行，对这些官员来说就不是问题了，可说是集思广益，不过一两日功夫就拟出了一份洋洋洒洒数万字的章程了。其中，不但写出了在各地具体实施的办法，就是其中可能出现的问题，以及何种问题如何应对都列在纸上。
　　待白皓远看了那份章程，心里不得不感叹，我大乾哪里是没有人才，这些人里随便拎出一个人来也不是泛泛之辈啊。只不过啊，只不过，大都是些怕死的，没一个人想做那出头鸟，生怕被旁的人盯上。正应了那就话，官当得越大，越是怕死。
　　

☆、孙氏来访

　　就在整个京城里似乎都在为北方震灾忙碌着的时候，一辆双马拉着的的豪华马车自北边的定远门进了京城。京城里遍地是贵人，就是四匹马拉的马车每日里也能见到不少，因此倒是没有多惹人注意。
　　马车缓缓驶过了喧闹的主街道，周围的人声渐渐少了起来。
　　“杨妈妈，夫人问到什么地方了？”自马车里传出一个带着稚气的声音。
　　坐在车辕上的中年妇人，也就是那位杨妈妈，听出这是夫人身边丫鬟彩玉的声音，忙抬起头四下里看了看，回过头对着马车里道：“回夫人，咱们刚过了荣安街，再往前不远该就是吉庆斋，再有两刻钟就能到咱们府里了。”
　　“先不急着回府，直接去长公主府吧。”马车内传出一个声音，正是武宁侯夫人孙氏的声音。
　　马车于是在最近的一个十字路口转了弯，向着长公主府而去。
　　马车里，彩玉将盖在孙氏腿上的厚厚的羊毛毯子往上拉了拉。“今年的冬天可真冷，奴婢还想着京城里没准能比新安府暖和些，没想到也是这么冷。”
　　孙氏听了道：“今年确实是冷了些，我记着京城该是有十多年没这么冷过了。”
　　“夫人，咱们之前也没递拜帖，就这么上门。。。。。。”彩玉犹豫了一下，还是把心里的疑惑问出口。按说去拜见的乃是当朝长公主，是该要提前几天递上拜帖的，这样贸然上门实在是不合规矩了些。
　　孙氏轻叹了一口气，说道：“直接上门确实是唐突了些，只是咱们今天才到京城，侯爷那边正急着，要是等递了拜帖，还不知道哪天能见到长公主。”
　　孙氏有句话没说，她之所以选择直接上门，也是怕长公主不乐意见她，要是拖上些日子，新安府里的侯爷怕是急得不行了。
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　　白敏卉已经有好几天没有进宫了，尤其最近一段时间她再不插手朝中的事务，偶尔进宫也就是给太皇太后和太后请安。
　　再过几天就是十五，每月的初一和十五白敏卉都要去寺里祈福的。从前她总去寺里是为了婉欣祈福，在婉欣平安回来后她让人往伽蓝寺送了一大笔的香油钱，怕是足够伽蓝寺将大殿前后翻新一遍的了。便是婉欣回来后，白敏卉也坚持每月两次到寺里祈福，想着许是那些年的虔诚祷告，佛祖才将女儿送回了她身边。
　　婉欣无事也会跟着白敏卉一起去寺里，此时幼时冬天，因此要准备的东西就多了起来，都是要提前几日准备的，免得到时候匆忙间忘记了什么东西。
　　眼看着天色就要到午时了，今日叶鸿飞出门时就说了晌午不回来吃饭，白敏卉便吩咐让厨房只准备他们母子三人的饭食。
　　“公主，前院来报说，门外有位自称是武宁侯府的夫人，说是要拜见公主。”珍珠挑开帘子，进来对白敏卉行了一礼，禀报道。
　　“武宁侯府？”白敏卉一愣，随即道：“先把人请到客厅奉茶，就说我随后就到。”
　　等到珍珠领命出去，白敏卉一边让玳瑁几个帮着换衣服，一边在心里疑惑。现如今的武宁侯是周世勋，原先的武宁侯乃是他的父亲。周家是世袭的爵位，到周世勋这已经是第七代了。
　　当年，周世勋的父亲是雍王白文修的支持者，雍王叛乱时虽然没有证据说明周家曾参与其中，但也受到了牵连，老侯爷不仅受到了申斥，周家有几个子弟都丢了官位。老侯爷不想连累家族，便请旨将爵位传给了周世勋，带着一家子搬到了新安府。待在京城里怕是时时提醒皇上他是雍王的嫡系，早晚要遭祸的。
　　据说，周家的人已经好些年不曾回京了，即使后来新皇登基周家也还是留在新安府，京中的府邸一直空置着。如今这忽然见到公主府来，不由得白敏卉不多想。
　　白敏卉进到前院的客厅里时，孙氏已经等了盏茶功夫。
　　待白敏卉在主位上坐定，孙氏忙上前行礼。
　　“夫人不必多礼，快请坐吧。”白敏卉摆摆手。从前宫中的宴会上，这孙氏白敏卉也是见过的，只是好像没有单独说过话。毕竟那时候周家是雍王的人，而且那时候周家还是老侯爷在当家，孙氏也不过是跟着婆婆才有进宫的机会。
　　宾主两个人说了一会儿话，不过是孙氏找些闲话说，白敏卉不知其中的意思，也只是随声应和着。
　　见长公主一直笑着和她说着这些不咸不淡的话，孙氏在心里无奈的叹息一声，终于忍不住开了口。
　　“今日我这么上门来实在是有些唐突，只是实在是情非得已，这才求到公主这。”孙氏说到这里，就见白敏卉微微挑了挑眉，却没接话。她也只好硬着头皮往下说。
　　“不瞒公主，我家老侯爷这几年身体大不如前，今年春天又得了一场大病，请了不少大夫，都说怕就是这一年半年的事了。”孙氏看了白敏卉一眼，接着说道：“我家侯爷想着搬回京里来，想求公主帮着问问皇上的意思。”
　　白敏卉听到这里就明白了，这是周家怕当今圣上记住当年的事，他们一家子贸然回京会犯了皇上的忌讳。
　　“这也是人之常情，倒不是什么大事。”白敏卉笑道，“只是这两天本宫要出门，要等回来才能进宫，怕是夫人要登上几日了。”
　　“不碍的，不碍的，也不差这几日的功夫。”孙氏忙道，“我这些日子都在京里，什么时候公主得了空儿，派人过去知会一声，我再过来就是了。”
　　孙氏来之前是有诸多顾虑的，此时见白敏卉答应得如此痛快，已经是喜出望外了，哪里还在意等这几天。
作者有话要说：　　今天是我家太后娘娘的生日，祝太后她老人家福如东海寿比南山！

☆、新河府事

　　“公主，这个时候周家要回京城来。。。。。。”环佩倒了一杯新茶递给白敏卉，皱着眉头。“多一事不如少一事，公主怎么就答应了呢？”
　　白敏卉轻啜了一口茶水，微微一笑，对环佩道：“我