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皇室掌珠-第22部分
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白敏卉轻啜了一口茶水，微微一笑，对环佩道：“我是答应了帮着问问，只是如今皇上整日忙着赈灾的事，我怎么好去打扰？再说，周家今时不同往日，即便是存了别的心思要回京，也得看看京中如今是个什么形势，先掂量掂量自己的分量。”
环佩听了似有所悟。确实，如今京中朝局平稳，形势自然与当年同日而语，何况周家远离京城已经多年，虽然根基未损，但怕是早就被剔出京城的大家族行列了。就算是皇上真点头让周家回京，到时候怕也是翻不起什么浪花来。
不过是一件小事，倒是没有影响到白敏卉的心情。
两日后，白敏卉带着婉欣从长公主府出发去伽蓝寺了。叶文睿因为还有上学，自然是要留在家里的，对此怨念不已。不过，有叶鸿飞在家看着他，他就只得老老实实待着了。
“今日一早，姑姑就带着婉儿出京去伽蓝寺了。”朝阳殿里，白皓远对白皓博说道。“还有一件事，姑姑派了人到我府里，说是武宁侯夫人昨日去找过她，说周家想回京城来，求姑姑帮着问问皇兄的意思。”
“武宁侯？”白皓博一愣，想了一会儿才想起白皓远口中的周家是哪一家来。当年因雍王谋反被贬黜的的不少，周家不过是其中的一家。
“这个时候周家要回来，不知道是不是有什么不寻常，需不需要查一查？”白皓远问着。实在是这周家回来的时机太敏感了。
“不必，既然他们想回来，那回来就是了，你派人将意思透露给周家人。不管周家是因为什么要回京里，这事还是别牵扯到姑姑一家为好。”早在白敏卉将手里最后的暗卫交到他手中的时候，他就知道姑姑的心思，朝廷的事越少跟姑姑扯上关系越好。
白皓远也是点点头，表示知道了。
不管怎样，周家的事白皓博和白皓远并未放在心上。现在，朝廷的大事只有一件，那就是赈灾，此时这是朝廷的头等大事。
只是，他们并不知道，就在这时候遥远的北方正发生一件令他们始料不及的事。
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袁恒志的性子古怪京里的人都知道，到了新河府以后说什么也不肯住在府衙里，而是带着自己的随从人员一直住在驿馆中。对此，不光新河府官员在背地里议论纷纷，就是随行的人也是少不得埋怨，哪有人放着舒舒服服的府衙不住，偏要去住那简陋的驿馆的。可是，偏偏这位钦差就是这么个别扭的人。
到了新河府，袁恒志才知道，这里的受灾情况是比逐州和长州都要严重。于是，问题来了。朝廷拨下来的银子是有数的，离开京城前就已经按各地的受灾情况分配好了，拨给各地的银子也陆续发放。以袁恒志所见的受灾情况，那些银子绝对是不够用的。
不用说，定然是新河府的官员没敢如实上报，陈述灾情的折子是打了个打折扣的。原本这些人是打算着等钦差到了送上些财物瞒下此事，却不想来的是袁恒志这样一个油盐不进的主，将这条路直接给堵死了。
袁恒志自然是恨得牙痒痒，只是他清楚此时还不是追究那些人责任的时候，以新河府的情形，若是不赶紧想法子，百姓得不到赈济，怕是要生出大乱子的。于是，袁恒志急急忙忙的往京城送了加急奏折。
朝廷定下了“以工代赈”的策略，确实对新河府的紧张局势起到了不小的缓解作用，让袁恒志缓过了一口气。只少，短时间内解决了新河府的燃眉之急。
考虑到新河府的情形，皇帝又从户部下拨了二十万两银子到新河，交由袁恒志全权分配。这几乎是将当地的官员派出在外的举动，也给了新河府官员一个信号，皇上怕是马上就要着手彻查新河府的事了。
于是，手脚不干净的，尤其是此次赈灾中动过手脚的，都开始在背后搞起了小动作。
对此袁恒志是早有预料，只是他一直不动声色的等着。
只是，袁恒志能沉住气，他身边的人却是忍不住了。
“大人，难道咱们就由着他们这样上下勾连？皇上既然已经全权将新河的事交给您处置，大人正当该以迅雷不及掩耳之势将新河的事了了，为何一直按兵不动？”张庆吉在京中任的是户部郎中，此次被派给袁恒志做副手。
这也是大乾朝不成文的惯例，每凡朝廷派出赈灾等事务，尤其是手握财权的钦差，都会从六部中抽调出人员为副手，这里面也有监督的意思在。这种安排就是防止在外行事钦差有时候权利过大，也是一种制衡的手段。
“我要的就是他们动，新河比起逐州和长州来如何？”袁恒志看张庆吉一脸疑惑，显然是没有明白他的意思，便接着说道：“你我同是在朝为官，都知道新河不过是个小地方，能被派到这里的怕都是没什么背景的，怎么就有这么大的胆子？”
“大人是说。。。。。。”张庆吉一愣，袁恒志的言下之意就是背后有人了。
“这就是秃子头上的虱子，你我都能想到的事，又哪里能瞒过皇上，既然皇上让我们整顿新河的官场，只是抓些小鱼小虾，怕是皇上那里都不好交代。”袁恒志说道。
“大人是说皇上有意拿新河府开刀了？”张庆吉这下子是彻底听明白袁恒志的意思了。
“这也是情理之中事，这两年皇上都在为瑞王爷造势，怕是正愁没有合适的机会，这些蠢货就巴巴的送上来，皇上又怎么会错过这个杀鸡儆猴的机会。”袁恒志冷哼一声。“告诉下边的人时刻记着自己的身份和到这来干什么的，别被人拉下了水，丢官是小，若是丢掉了性命，就是再多的钱也花不上。”
张庆吉点头，听袁恒志这样说也觉着该敲打一番下边的人，若是出了纰漏，那就是天大的祸事了。
☆、事涉宗室
张庆吉是如何告诫手下人的，袁恒志并不怎么关心，若是事先都有了这样的提醒还不知道洁身自好，到时候被牵扯出来，那就是活该了。皇上既然是打定了主意要杀鸡儆猴，凡是牵扯到里面的都不会放过就是了。
自袁恒志到了新河府，暗地里就一直有人盯着新河的官员，凡是在这段时间悄悄往外面，尤其是往京城里送信的都被记了下来，被列入了待查的名单里。至于有没有问题的，查一查总会知道的。
官场上弯弯绕绕的事老百姓不知道，自然也不关心，他们关心的是明天能不能填饱肚子，会不会挨饿受冻。如今有地方住，发放了过冬的衣服、棉被，明天衙门还设了粥棚，定时早晚三次的放粥，日子倒还过得下去。
朝廷没有不管他们的死活，还派了钦差大人来赈灾，他们相信有朝廷在，有皇上管着，日子会好起来的。所以说，老百姓是天底下最容易满足的人了。
不管如何，以工代赈的法子起了大作用。
时间到了十二月末的时候，北方各州府的一批犯事官员被扒了官府，由专人押解进京城，交由刑部审理。这批犯官多大五十余人，其中大部分是被查出在赈灾期间贪墨受贿的，当然也有一些被查出别的事情的。总之，等待这些人的必定会是严惩，皇上早就憋足了劲头想大大惩治一番。
因几个州府的百姓都初步得到了安置，重建工作也在有条不紊的进行着，按说袁恒志这一行人该是启程返回京城，可是因为大批的官员被革职，接任的人也要陆续到达，还需要一定时间来接手。于是，朝廷下令袁恒志继续留在北方巡视，直到各州府恢复秩序方可回京。一行人的新年就这样在北方过了。
京城里，白皓博得知犯事官员都已经被押到刑部大牢里，特意召见了刑部尚书。他早就打定主意，这些涉事的人，他一个都不会放过。身为皇帝，天下间没有人比他更痛恨这些贪官污吏。
“皇上，据查牵连到的京中官员达十五人，其中有两位二品大员，还牵扯到两位宗室，这事。。。。。。”刑部尚书冯坤也是有些为难，凡是牵扯到宗室子弟的案件都要慎之又慎。
“朕早就说过，此番不论涉及何人，都要一查到底。”白皓博不为所动。“这些个人拿着朝廷俸禄，却行贪墨枉法之事，就是没有把朝廷、没把朕放在眼里，朕就是要他们看一看，枉顾律法究竟会是个什么下场。宗室若是有异议，你就让他们亲自到朕面前来跟朕说。”
冯坤赶忙称是，皇帝既然已经这样说了，那就是真的不打算放过任何人了。
刑部尚书所说的那位涉事的宗室乃是淮庆伯的嫡次子，京中人称吴二少爷。淮庆伯吴金山的祖母乃是邵阳公主，是已故宣宗皇帝的亲姑姑，正经是皇亲国戚。
说起吴二少爷在京城里也算是小有名气，只不过不是什么好名声就是了，那也是一位自小就横行跋扈的纨绔子弟。淮庆伯对儿子的教养也算是严格，奈何家里有个溺爱孙子的老夫人，于是就养出了一个目中无人的二少爷。
淮庆伯吴金山想着左右是个次子，家业始终是要由长子继承的，只要这个小儿子不闯大祸就好了。因此，平日里对这个儿子也算看得很严，这些年倒也没出过什么大事。自然，欺男霸女的事也有，都被淮庆伯压下去了。
不曾想，今年小儿子还是被有心人拉下了水。吴二少爷虽然只是个无官无职的庶人，架不住他有个当伯爷的爹，还有个年初进了户部任职的哥哥。
等淮庆伯知道的时候，吴二少爷已经被刑部的人收押了。
淮庆伯是恨铁不成钢，只是再不成器那也是自己的亲儿子，总不能就这么不管了。淮庆伯是急出了一嘴的火泡，被夫人催着进宫向太皇太后求情。只是，太皇太后早就不管事，这些年都在宫中静养，皇上又怎么可能让他去打扰太皇太后，自然是见不到的。
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白敏卉带着婉欣从伽蓝寺祈福回来，就听说白皓远已经让人暗中给周家透了消息，她也就把这事放下了。几日后武宁侯夫人孙氏被人送了不少礼品来表示感谢，白敏卉也只是笑笑收下了。
大正月的天气也冷，白敏卉也就是每隔几日进宫请个安，平时都是窝在屋子里。日子久了难免有些腻烦，这几日正跟叶鸿飞商量要带着儿女到温泉庄子上去住些日子。
只是，好日子里总是会有人来坏了心情不是。
这日，白敏卉正跟婉欣商量去温泉庄子都要准备什么，珍珠就挑开帘子进来了，报的还不是什么好消息。
“公主，淮庆伯夫人在外求见。”
“淮庆伯夫人？”白敏卉听了不禁皱起眉头。她不管外面的事不代表她什么都不知道，京城里如今早就传的沸沸扬扬，她耳朵里早就灌满了。
“奴婢跟她说了正月里公主不见外客，可是她说今日一定要见到公主，奴婢瞧着那架势是要死赖在门前了。”珍珠也是生气。前院的人来报，她看玳瑁等人都忙着，就去前头看了，哪里知道就遇上这么一个死皮赖脸的。
“大正月的别让人看了笑话，先领到客厅等我。”
白敏卉一想就知道淮庆伯夫人是为什么来的，只是虽然不想管这事，却也不能把人轰出去。
白敏卉想了想，换了一身正式些的衣裳，便去了客厅。
淮庆伯夫人杜氏早就等得心急如焚了，见白敏卉进来赶忙上前施礼。“正月里就来打扰长公主，实在是太过失礼了。”
“不碍的，夫人坐吧。”白敏卉笑笑，示意丫鬟上茶。
一旁的珍珠暗地里撇撇嘴，要是真觉着失礼就不该来，对这位淮庆伯夫人的印象差到不行。
一盏茶已经见底，白敏卉始终淡淡的，也不主动问她来意，淮庆伯夫人已经急出了一脑门的汗来。
白敏卉低头轻啜着茶水，此时茶水都已经温了，好在香气未散。她自然是看出了淮庆伯夫人的焦躁，也知道她在等着自己开口问，只是白敏卉对这位淮庆伯夫人实在不喜。既然是想来求情的，偏偏还要端着架子，她索性就装着不知道，倒是想看看着为淮庆伯夫人究竟能忍多久。
旁边站得腿都酸了的珍珠和璎珞两个偷偷交换一个眼神，都觉着这位淮庆伯夫人脑子有问题，难不成真等着她家公主主动开口说要为她儿子求情不成？当娘的脑子不清楚，难怪养出那么一个草包儿子了。
杜氏抬头看了一眼，见白敏卉始终低着头喝茶，心里憋气得不行。她何时这么低声下气过，都是别人捧着她的，此时真恨不得抬腿就走，偏偏一想到还在刑部大牢里的儿子，只能硬生生忍下来。
杜氏将茶杯放在了一边的桌上，拿帕子擦了擦额头上细密的汗珠子，轻咳一声，
白敏卉听见声音抬起头来，笑着道：“一群没眼力的，还不快给淮庆伯夫人续茶。”
“是。”璎珞忙快步上前将茶杯续满，一边倒茶一边在心里嘀咕，她在长公主府里伺候已经好几年了，还真没见过这样的，今日也是开了眼界了。
杜氏清清嗓子，终于还是忍不住开了口。
“我今日到府上来，实在是有事求长公主，还请公主看在已故邵阳公主的份上，无论如何也帮上一帮。”
“夫人这话却是把本宫说糊涂了，本宫这两个月都没怎么出门，还真不知道是什么事，夫人能否详细说说？”白敏卉也放下了茶杯，看着杜氏。
杜氏还能如何，不管长公主是真不知道，还是假不知道，她都只能从头到尾把事情说了一遍。自然的，到了杜氏嘴里，那吴二少爷就成了个不谙世事的，因不知人心险恶而受人蒙骗，这次受到了牵连，是摘得干干净净了。
白敏卉哑然失笑，这位淮庆伯夫人竟然还是个人才。
“不瞒公主，我家伯爷原想着去求一求太皇太后的，只是都被皇后娘娘挡了回来，我也是实在没有办法，这才求到公主这里。”杜氏一想到大牢里受苦的儿子，眼泪一下子就下来了，倒是白白准备了动过手脚的帕子。
“夫人也该是听说了，本宫早就不参与朝廷上的事了，何况这事是皇上定下的，就是本宫也不好说话。”
杜氏心里咯噔一下子，长公主这是不打算帮忙了。
☆、赈灾事毕
“夫人也是该听淮庆伯说过了吧，这次皇上是下了大决心要整顿吏治，早前就发下话来，此次不论牵扯到何人，不论被查到的人是何等身份，都不得姑息，一律重惩。”白敏卉看看杜氏，端起茶杯轻啜一口。
说实话，白敏卉对着为淮庆伯夫人的观感实在是不怎么样，让人觉得说不出的不舒服。
“公主说得是，只是我那儿子本就是个无官无职的，就是被那些个小人利用了，他从来胆子就小，就是借给他几个胆子他也断断不敢做下这等事啊！”听白敏卉这样说，杜氏有些急了。
“夫人也说了你那儿子是个无官无职的，想来多半是刑部在查别人的时候才牵连到他，不过是在在刑部关押些日子，最后罚些银子也就是了。依本宫看，夫人此时最该托人在刑部那里打个招呼，让令公子少吃些苦才是真的，左右熬些日子自然就放出来了。”白敏卉见杜氏还要继续说，索性截住了她的话头。
听白敏卉这样说，杜氏到了嘴边的话也只得硬生生的咽下去，噎得杜氏脸色整个涨红起来。自己的儿子自己知道，她心里比谁都清楚儿子是个什么德行，干的那些事她也是清楚的。只是，无论如何她也是不敢实话实说的。
如此，杜氏又磨叽了能有两刻钟功夫，来来回回说的还是那些话。白敏卉始终也没松口，杜氏也就没有办法。
待好容易把杜氏送出了大门，璎珞回到屋里就长长出了一口气。“这淮庆伯夫人可真是够厉害的，奴婢还是头一回碰见这样的！”
“可真是，明明是来求公主的，说话还这么藏着掖着的，他们家的那位吴二少爷在京城也是有名号的了，还当着别人都不知道似的。”珍珠也是看不上这位淮庆伯夫人，这做派实在是配不上她的身份。
“真不知道淮庆伯怎么就娶了这么一位上不得台面的夫人？”璎珞说着撇撇嘴。
“你们两个差不多得了啊，再怎么说那也是客人，哪里有你们这样编排人的？”玳瑁有些无奈的摇摇头。她和琉璃是没见着那位淮庆伯夫人，不过从璎珞和珍珠这几句话里就大概知道那位夫人是个什么样了。
“咳——”
就听见一声轻咳，环佩迈步走了进来，视线缓缓在璎珞、珍珠和玳瑁三人身上扫过。
“环佩姑姑。”三个人忙福了一礼。璎珞和珍珠两个一缩脖子，知道刚才的话是被环佩听到了。
“平日公主对你们和气，倒是惯得你们越发的没有了规矩，客人也是你们能随便议论的？”环佩趁着脸训斥道，“要是被人听见了，还当咱们公主府都是这么没规没矩的，到时候人家不会说你们几个小丫头，说的就是咱们整个公主府了！”
眼见环佩是动了气，几个丫头都不敢吱声，低头垂手的老老实实听训。环佩平日里对她们都很和气，鲜少有这样动气的时候，自然一下子就吓到她们了。
“环佩姑姑，我们知道错了，以后再也不敢了，姑姑快别生气了。”琉璃这时候走了进来，她还没进门就听见环佩姑姑在屋子里训斥几个人了。
环佩叹了口气。她也不是真要罚这几个丫头，只是从今日来看，最近对她们确实有些放松了，该是管一管的时候了，公主府的规矩不能乱。
珍珠几个还不知道今日里因为说了杜氏几句闲话，就让环佩姑姑下了这样的决心，要是知道了，怕是欲哭无泪，不知道怎么后悔呢。
只说那杜氏在长公主这里碰了钉子，自然还是不死心，连着几日都是奔走在京中权贵家里。只是，都是消息灵通的人，知道她去过长公主府，根本没人搭这个茬，何况如哪家也是不愿意趟这趟回水的。
无奈，最后还是淮庆伯托人在刑部打点了一番，只少能让吴二少爷少受点皮肉之苦。
差不多一个月后，刑部那里最终结了案，又将最后的结果呈给了白皓博御览。最后，那两位大员自然是落了个罢官、抄没家产的下场，好在保住了性命。至于吴二少爷，一顿板子去了他半条命，被淮庆伯府的人抬回去了。这还不算，之后还有五万两银子的罚金等着淮庆伯府缴纳。
说起来，这还是白皓博看着已故邵阳公主的面上从轻处置了，不然怕是吴二少爷的小命就要留在刑部大牢里了。淮庆伯老老实实向户部交了罚银，儿子能保住一条命已经是不容易。
据说，吴二少爷伤刚一好，就被淮庆伯托关系扔到京郊大营里去了，他这次是要好好修理一下这个纨绔儿子。
到了二月中旬的时候，袁恒志一行人终于回到了京城，这也意味着为期两个多月的赈灾终于结束了。
这场突如其来的天灾，朝廷赈济及时，也投入了大量的财力物力，成效也是显而易见的。除了一开始的时候死伤的人之外，几乎没有人冻死而死，也没有像历史上的一样出现大批的流民，更没有发生百姓动乱。
自然，这一切都结束之后，接下来就是论功行赏，凡是在赈灾过程中有功的人都得到了朝廷的封赏。
第一个要封赏的自然是作为钦差的御史袁恒志。当年他因为弹劾长公主被降级，之后的官位便一直没再动过，这里面固然有因为御史升官不易的原因，更多的还是因为他当时得罪的是皇上。这一回，袁恒志连升三级，虽然官位与被贬之前不差什么，但那些真金白银的赏赐却是实实在在的。
经此一事，白皓远的才能和魄力也令大臣们折服，从前那些暗地里不服的人也是对这位瑞王爷彻底改观了。这一点是最令白皓博满意的。
作者有话要说： 没当写到过渡章节的时候都觉着好困难，这是病，得治啊
☆、延启伊始
一场震灾过后，白皓远在朝廷中的地位已经再没有人能够撼动，至此白皓远帝位继承者的身份才真正被大臣们认可。
于是，身为皇帝的白皓博开始考虑禅位给瑞王白皓远的事了。
从古至今，历史上禅位的皇帝也有不少，只是其中多数都是迫于形势不得不让出皇位。那万人之上的位置，古往今来不知道又多少人拼了性命的去争夺，权柄诱人，哪里又能轻易拱手让人？而如白皓博这样有儿子，又要将皇位传给兄弟的人，就更是少见了。
禅位关系着天下，阻力自然也不小，这也是白皓博一直拖到此时的原因所在。
白皓博觉着，此时禅位的时机已经到了。
建兴十一年五月，白皓博下旨宣布将禅位于皇弟瑞王白皓远，禅位大典定于六月初六举行。
无论世人如何想，皇帝禅位已经是不可更改，白皓博也将成为大乾朝历史上第一个主动禅位的皇帝。
朝阳殿里，薛皇后亲手将几碟子糕点端放在白皓博面前的桌上，又从食盒中端出一碗荷叶羹来。她整日要忙的事情数都数不过来，难得有时间下厨了。
“皇上快尝一尝，我好久都没有做过了，不知道手艺是不是退步了。”薛皇后笑着说道。
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