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皇室掌珠-第3部分
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的精美，味道却是不错。
白敏卉给宣宗续了杯茶水，笑着道：“儿臣这几日读了不少闲书，里面倒是有一本食谱觉着不错，就照着上面写的试着做了，尝着味道还不错，这才拿了来叫父皇也尝一尝。”她平日里除了看书、绣花，也就是对厨艺有些兴趣，但身为公主，规矩又实在太多，总不好太醉心于此，不过是偶尔去偏殿的小厨房做些点心罢了。
“最近都看了哪些书？”宣宗面带笑意的问道，手里又拿起一块马蹄糕来吃。许是和平日里用的御食间做的糕点味道不同，不知不觉倒是吃了好几块。
白敏卉拿起一旁的白玉小碗来，盛了一碗莲叶羹放到宣宗面前。“不过都是些闲书，多是游记话本，还看了几本野史外传，倒是看到了不少以前不知道的新鲜事。儿臣长在宫里，也就是从书本里知道些新鲜事。”
“哦？”宣宗听了挑眉，“看的是哪朝历史？”他记得女儿是不喜欢看这些史书的。前两年他便知道，这个女儿爱书成痴，她的书房里各类书籍都齐全，有些更是孤本、绝本，怕是天下间都找不出第二本。只是，白敏卉却更对些游记之类的书更感兴趣。
“多还是前朝的，别的倒是没怎么看。”白敏卉看了看宣宗的神色，下边的话却是不知道该不该出口，该怎么出口。
“可是看了什么稀罕故事不成？”知女莫如父，宣宗一看白敏卉的神色，就知道她有未尽之言。这般犹豫，怕是要说的还不是一般的闲话。
白敏卉从案上的碟子里拿起一只蜜桔来剥开，放了几瓣在宣宗面前的小碟子里。这蜜桔俱是专船从南方运过来的，因一路保存的好，虽然路途遥远，此时吃着还是极新鲜的。
“昨日看到了前朝的，正看到英宗登基。”白敏卉说了这一句，就顿住了。
听白敏卉提到前朝英宗皇帝，宣宗正拿桔子的手就是一滞，抬起头有些诧异的看着女儿。
“英宗皇帝，其名建广，母为宠妃刘氏。自幼性情乖戾，不喜读书。嗣位之后，重用外戚，亲佞臣，刑上谏臣，苛待宗室。以国君之尊，竟行狎妓游乐，昏庸无道。”白敏卉轻声将在书上看到的背念了这一段，之后的却是没再继续背。
宣宗初时是有些懒散的靠在椅背上的，此时却慢慢坐直了身子，将手中的桔瓣放回了碟子里。看着娇俏可人的女儿，脑子里想的都是刚才听到的这几句话。
前朝英宗皇帝的事距今不过是两百多年的时间，就是民间也是多有流传，他身为帝王又怎么会不知道？前朝英宗在位十七年，却是史书上数得上的昏聩之君，亲小人远贤臣，迫害宗室，斩杀数名异母兄弟。最为后人诟病的是他常微服民间，不是体察民情，却是流连于勾栏妓院，最终也是被刺杀于一家妓院中。
此时，白敏卉低着头把玩着手里的蜜桔，却是不再出声，也没看宣宗。
过了约有半盏茶的时间，宣宗才道：“今日怕是还没去给你母后请安吧？”
“原就是想着先来父皇这，过会儿再去给母后请安的。”白敏卉不由暗暗松了口气，方才的气氛实在是太过压抑，若是父皇再不开口，她真不知道自己还能撑多久。
宣宗点点头，语气平静地道：“父皇这儿还有好些奏折没看，你就先去你母后那吧。”
“是，那儿臣告退了。”白敏卉施了一礼，转身便往殿外走去。将到殿门口时，身后却又传来宣宗的声音。
“你的故事父皇记在心上了。”
白敏卉身子猛地一顿，只觉得呼吸一下子有些急促起来。虽然只是简短的一句话，也不过是十一个字，于白敏卉而言却重如千斤。强抑制住纷乱的思绪，回转身俯身向宣宗又施了一礼，迈步走了出去。
此时，身后传来一声宣宗低低的叹息声。
作者有话要说： 最近努力存稿中，拜托亲们抬抬玉手，收藏下呗！
☆、太子初立
大乾宣宗三十四年五月初。
朝上又有那么几个按耐不住的大臣联名上奏折请立太子，其奏折辞藻华丽，言辞恳切，莫不是一片忧国忧民之心，几令闻者落泪。然而，这次宣宗却不再保持沉默。
早朝之上，宣宗动了雷霆之怒，将几个牵头的官员骂得狗血淋头，以户部侍郎为首的六名官员被罢黜官位，十几位牵涉其中的官员罚了整年的俸禄，当年户部考评被定为末等。
自此，朝中再无人敢提及册立太子之事，皆以此为宣宗忌讳。
只是，这还只是一个开始，宣宗后面还有动作。半月后，雍王白文修侧妃吴氏的娘家因霸占民田，以致逼死人命，宣宗于朝上痛斥雍王，言其治家不严，德行有缺。一时，雍王被推上风口浪尖。按说，不说是皇亲国戚，就是官宦家这样的事也是不胜枚举，即便是被摊到了桌面上，也多是高举轻放。只是，那都是在皇上不想追究的时候。
受到了吴家事的牵连，雍王似乎一下子因此事失了圣宠，之后的一个多月间，雍王多次入宫面圣，无非是想在宣宗面前挽回些，却是十次里有八次被挡了回去。就是于贵妃也受到了训斥，被罚在宫里闭门思过。一时间，不只是于贵妃敛了嚣张的作风，就是她迎月宫里的宫人也夹起了尾巴做人。
有鉴于选择该你这种暧昧不明的态度，前朝后宫，风向似乎一下子发生了变化。毕竟不论是前朝还是后宫，失了圣上的恩宠意味着什么谁都知道。
在后宫里，上从一人之下的皇后，下到粗使宫女太监，都清楚的知道，皇宫是天底下最势力的地方，若是得皇帝的恩宠便风雨皆可得，若是失去了圣宠那就可能是万劫不复。所以，皇上的一言一行都是被无数人关注的，前朝后宫都不乏擅于揣测圣意的人。
只是，大乾朝廷这种诡异的气氛并没有持续太久。就在所有人都以为宣宗会如之前一样打压群臣，将册立太子一事压制下去的时候，宣宗却出乎了所有人的意料。
三十四年七月，宣宗下旨册封皇次子齐王白文轩为皇太子，并定于同年八月初一祭宗庙。同日，宣宗下旨令雍王太子册封大礼后离京，前往封地雍州就藩。
因有之前雍王被斥责的事在先，齐王被册封为太子的事业就不让人感到意外了。只是，对于那些还没完全弄明白形势的人来说无异于一记闷棍，直敲得他们头晕眼花。
只是，让人意外的事却还在后边。太子的册封大典过后，不管愿不愿意，雍王也只得携带家眷启程前往封地雍州。这一走，意味着雍王与皇位彻底绝缘，不说太子登基前，可能此生都不能再踏足京城。雍王走了，于贵妃自然也蹦跶不起来，在宫里倒是老实不少。
齐王白文轩如今已经是太子，宣宗在祭过宗庙后便将他带着身边习政。只是，群臣发现端敏公主进出御书房的时候不知怎地就多了起来，有时候宣宗跟大臣议事竟然也不避讳公主。初时，一次两次的大臣们倒也没在意，只是次数多了，就不能不让人心里起嘀咕了。
大乾皇室一直恪守着祖宗传下来的规矩，后宫是不能干政的。就是与宣宗鹣鲽情深的徐皇后也是极少踏足御书房的，这也是避嫌的意思。
御史向来是闻风奏事，平日里芝麻绿豆大的事都能扯成天大，皇家出现如此不合规矩的事自然不会放过。于是，宣宗的案头上很快就出现了几份奏折。
这日，宣宗傍晚到了徐皇后的九华宫。
徐皇后素来不喜铺张，于膳食上也不讲究，平日里晚膳用得都简单。徐皇后便吩咐婉香让御食间多做几样宣宗爱吃的菜式。
许是储君大事一定，这些日子朝中也无甚大事，宣宗胃口都比之前好了。这一餐，倒是吃得很是舒服，甚至比平时多用了大半碗饭，还是徐皇后怕他积食才劝了。。
待用过晚膳，徐皇后亲自倒了茶来，并打发了内殿伺候的宫人们出去。
——————————————帝后叙话的分隔线———————————————
“皇上莫不是为御史上折子的事烦心？”这么多年的夫妻，徐皇后早看出宣宗是有事。她虽然从不干预政事，前朝的事也不打听，只是身在宫里，有些事不想知道也是不行的，尤其这件事又同时牵扯到她的两个孩子。风声这么快传到她耳中，怕也是经过宣宗授意的。
宣宗看看徐皇后，将手中的茶杯放到了案上。即便没有御史上折子，他也想着该和皇后好好谈一谈了。
“咱们也是几十年的夫妻了，我的心思瞒不过你。”
宣宗说话时徐皇后一直紧张的看着他，待他说完这句就觉着身子发软，连说话的声音都有些发颤。
“陛下当真是有这个心思不成？！”徐皇后唯恐外面的人听见，虽极力压抑，声音还是比平时大些。“不说卉儿是女儿身，我大乾向来是女子不得干政，何况卉儿还是个孩子，陛下怎么忍心？！难不成真要让我的卉儿被天下人唾弃？！”
夫妻几十年，宣宗早料到徐皇后会是这个反应。徐皇后是柔和温顺的性子，这是第一次对他发火。
“卉儿是咱们唯一的女儿，我如何不疼她？这些年，我也是把她捧在手心里一般宝贝着，只是如今。。。。。。”宣宗见徐皇后稍微冷静了些，才开口道；“轩儿的身子你我都清楚，若是有别法可想，我也是不想委屈女儿。。。。。。只是，卉儿却给我讲了前朝英宗的故事，其意如何？”
听了宣宗这话，徐皇后张张嘴，却发不出声音，眼泪止不住落了下来。
“雍王也是我的儿子，心胸如何不用旁人说我也是知道的，我也是怕了我大乾步前朝的后尘，若是当真骨肉相残，我便是祖宗的罪人。。。。。。”
殿外，婉香和婉碧带着几个小宫女远远的站在廊下。皇宫中的夜晚尤其静谧，只偶尔草丛里传出几声虫鸣。
九华宫的人谁都不知道这夜宣宗和徐皇后都说了什么，只是第二天徐皇后就病倒了。连日高烧不退，可是让可是让太医们吓掉了魂。
病来如山倒，徐皇后这一病就是两个月。白敏卉每日里在九华宫侍疾，徐皇后病愈时她却也是瘦了许多，原本圆润带点婴儿肥的脸蛋变成了鹅蛋脸。
就在这两个月里，大乾朝廷的格局却悄然发生了不小的变化。从前曾经跟随雍王的一部分大臣先后因为各种原因被罢官或外调，一些明里暗里倾向雍王的也多被谪贬。也是在这两个月里，宣宗开始带着太子习政。只是，几乎每次端敏公主都在。
能立足朝堂的，莫不是老奸巨猾的人精，如何看不出宣宗是个什么打算？也有些不知死活的，想着借此事名垂千古、流芳百世，三五结伴的脱了官服、手捧管帽，跪在宫门前请宣宗严惩干政的端敏公主。最终惹得宣宗大怒，直接下旨杖八十，丢了半条命不说，还被罢免官位，永不录用，这却是彻底断了他们的仕途。
这下，那些跃跃欲试的人都熄了火，成了锯嘴的葫芦。
朝堂上闹得这般沸沸扬扬，后宫里的人说起来都是消息灵通的，有的是传递消息的渠道，白敏卉自然不可能一点风声听不到。如今，她已不是几个月前懵懂不知事的小女孩，自从知道了宣宗的意图后，她就知道自己将要面临的是什么样的将来。如今，前面有宣宗挡着，她就索性在后宫里头等着那些出头鸟倒霉就是了。前路如何，她此时已经有了心理准备。
在大乾朝的历史上，宣宗三十四年可说是多事之秋。如果说历史是一条有多个节点的线，那么三十四年就是其中一个必不可少的节点，大乾的历史在这一年改变了原本的走向。
好不容易进了腊月，宫里宫外都开始忙着为农历新年做准备，到处是一派喜气洋洋，红灿灿的打灯笼挂满了整个大乾后宫。大乾皇宫内持续了好久的紧张气氛似乎也一下子被冲淡了。
宫外，大臣们的家里也是忙着准备过年，家家大门外都挂上了红灯笼，大红的“福”字倒贴在门上。私下里，都是希望趁着过年赶走霉运的。这一年，朝上倒霉的官员多得很，连带着这些幸存者都觉着自己身上沾上了霉气。
这一年，宣宗破例大方的给大臣们放了半个月的年假，就是过年的例行赏赐也要比往年多了不少。临近新年，太子白文轩代替天子，领着满朝文武大臣祭祀宗庙，祈求先祖保佑来年风调雨顺、国泰民安。
终于，漫长的宣宗三十四年在新年的钟声里结束了。。。。。。
作者有话要说： 下一章该让男主角出场了
☆、抚远将军
自三十五年三月开始，宣宗便开始着手为端敏公主白敏卉选驸马。
大乾民间的女子多是十二三岁就开始议亲，皇家的金枝玉叶婚配通常是比民间要晚些的，几乎都是及笄之后方开始议亲，十七八岁才出嫁的。只是，宣宗想着自己的身体怕是不能等到看见唯一的女儿出嫁，心里又对女儿抱着愧疚，于是便想着一定要亲自给女儿挑选一个最好的驸马才行。他的女儿必要世间最好的男子才能匹配。
驸马的人选可说让让宣宗和徐皇后费尽了心思。大乾朝的青年才俊自然是不少，只是哪个都不能让他们满意，新科状元太过文弱，少年将军太过粗鲁。总之，要和他们的宝贝女儿相匹配，就是觉着差了那么一点。
这么挑来选去的，转眼时间就到了五月。
五月中旬，镇守边关的抚远将军叶鸿飞奉旨回京述职。说起这位抚远将军来，在大乾朝确是一位极富传奇色彩的人物。
叶家先祖在大乾立国之初因有从龙之功被恩封为一等威远伯，世袭罔替。威远伯府世代从戎，难得出一个文官，倒是代代都有子弟投身军旅，在大乾军中的威望极盛。叶鸿飞是这一代威远伯府唯一的男丁，少时聪敏，文武双全，倒是也选了从军这条路。
这些年大乾国力日盛，边境诸国也因忌惮大乾军队的实力轻易不敢袭扰边城，但仍旧是虎视眈眈，尤其位于大乾西部隆裕关外的曲国向来觊觎关内富饶。
国土大部分是草原的曲国，是真正的苦寒之地，每到冬季常有小股悍匪劫掠路过的商队，有时也劫掠边城的小镇、村庄。这些悍匪其实多是曲国军队伪装，但因规模从来不大，又都是抢劫财物粮食，几乎不伤人性命，虽跟大乾的军队有过多次冲突遭遇，也没引起大规模的战役。时间长了，边境过往的商队和附近的居民似乎也都习以为常，遇袭之时只要舍弃钱财保命，倒大多没有性命之忧。
军营里自古除了熬资历，就只能凭借着真本事来累积军功晋升，尤其是叶鸿飞这样面容俊朗的少年郎，要想在军营出人头地，可不是一件容易的事。叶鸿飞十四岁投身军营，改了名字，用两年时间凭借着一身武艺和过人的谋略胆识，从一个小小的马前卒升到了副将。这在军中可说是极为少见的了。
二十七年，古庾国军队借道曲国于隆裕关外扣边，因是突袭，边关军力不足，军部忙从各地抽调军士赶往边关，叶鸿飞便在其中。当时镇守隆裕关的正是他的叔父叶远鹏，也是此时他是威远伯府世子的身份才曝光。
战事持续了两个月，最终以古庾大败割地赔款而结束。此一役古庾损失惨重，兵力缩减了五分之三，丢了三座城池，就连古庾二皇子被叶鸿飞斩杀阵前。一时间，古庾民间对皇室不满的情绪高涨。
此战，叶远鹏因军功被调回京中兵部任职，叶鸿飞则被留在隆裕关为主将，封为抚远将军成为大乾历史上最年轻的边关守将，这不得不说是极为少见的越级提升了。
叶鸿飞到达隆裕关之后，对于曲国不时的小动作，也是只能睁一只眼闭一只眼。
其实说白了，这就如同癣疥一般，虽不致命缺让人厌恶，怎么都不舒服。古庾扣边虽然和曲国没有直接关系，但是却实实在在是借道曲国的，若说曲国完全不知情，自然是没人相信的，只是心里明白，却不好拿到明面上来说。
却说，和以往隆裕关守将不同的是，自从叶鸿飞到任后，就开始忙着整顿军务、操练兵士。
过了一段时间，不知怎的，夏季正值曲国境内水草丰美之时，也偶有马贼抢夺牧民的牛羊马匹。奇妙的是，这些马贼是几乎不伤人命，遇到顽固抵抗的就是狠命的一顿揍，缺胳膊少腿的倒是不少。据说宣宗听闻此事时在御书房里愣了好一会，继而大笑不止；私下里对叶鸿飞欣赏不已，只道这威远伯家的小子是个妙人。
如今，这个时候让叶鸿飞回京述职，就不得不引人遐思了。
叶鸿飞十九岁起镇守隆裕关，如今算来也有整整八个年头，在这八年里威远伯及其夫人相继离世，如今偌大的威远伯府也只有一些下人打理宅子，好在还有叶远鹏照料着，否则怕是都要破败了。
按说，以叶鸿飞这样的家世，如今已经是二十七岁还没成亲也是咄咄怪事了。其实，叶鸿飞也曾经是订过亲事的，对方也是世家大族的嫡女，原本已经议定要在叶鸿飞十八岁的时候成亲，偏偏出了古庾扣边的事，之后叶鸿飞又一直驻守隆裕关，这亲事也就一拖再拖。直拖对方到了适嫁之龄，提出了退婚，叶鸿飞也很痛快的答应了。
这几年，眼见着叶鸿飞年纪大了起来，叶远鹏倒是为侄子的婚事操了不少心，奈何侄子远在边城，使不上力，也只能是干着急。
皇上的意思并不难猜，叶远鹏一则以喜，一则以忧。
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三十五年六月，大乾宣宗皇帝下旨，将端敏公主白敏卉赐婚威远伯、抚远将军叶鸿飞，下旨领工部抽调能工巧匠，在京中修建公主府，其规制参照王府。
雍王虽已被勒令离开京城，但是白文轩的太子之位并不会因为便多了稳固。他虽是皇后所生的嫡子，但过去的许多年来，不管是徐皇后还是他本人，都不曾有过问鼎帝位的野心。不论是朝中，还是民间，他的声望其实是不及雍王的。
端敏公主的这桩婚事，从根本上来说就是宣宗为了增加太子在军中的支持者，进而稳固他的太子之位。在白文轩看来，他的妹妹端敏是天下间最美好的女子，无论从哪个方面讲，叶鸿飞都是配不上他的宝贝妹妹的。这桩婚事若是放在从前，他必定是要坚决发对的，只是现在他却没有了反对的立场。不管他愿不愿意，现在他已经是大乾的储君，身上有着推不掉的责任。
于是，他便想着把天下间所有的好东西都找来，只觉得多少都不够。
此时的九华宫里，徐皇后打发了伺候的宫人出去，室内只有她和白文轩母子二人。
“文轩，我这一生只得了你和卉儿两个。当年怀你时宫中正是多事，几次险些保不住你，无奈我放手六宫、闭门不出，这才险险生下了你。你出生时太医便说你有不足之症，这些年我小心翼翼，只盼着你能平安成人。即便后来有了卉儿，我最疼的还是你。”
徐皇后看着面前的儿子。仿佛昨日还是襁褓中的幼儿，如今已经为人父。这个孩子甫一出生便被太医断言活不过四十岁，更是说若看顾的不尽心，只怕难以成年。他六岁之前，徐皇后从不得一个好眠，小心翼翼的亲自照顾着。因此，徐皇后从没指望儿子问鼎帝位，只盼着他平安顺利长大，能跟平常人一样娶妻生子，完整的经历一番人生。
听着母亲的话，白文轩只觉鼻子发酸，眨眨眼忍下泪意。他记得儿时起母后对他就比对妹妹更关切。因为他身子不好，很可能一场小小风寒都能要了他的命，每次他生病母后都是几天几夜守在他床边。就连端敏也是，小小的人儿，自己还迈不过门槛时就跟在母后身后，苦着小脸看他喝药。每次都偷偷把自己的蜜饯零食巴巴的送到他面前，说吃了就不苦了。如今，为了他更是要匆匆嫁人。
“叶鸿飞品貌虽可说是难得之选，毕竟年纪比卉儿大了许多，又是边关守将，只怕一年夫妻也见不到几面。女儿本该娇养，何况是金枝玉叶的公主？”徐皇后的眼泪忍不住落了下来。“我只要你记得，如今为了你这个哥哥，为了大乾的天下，我的卉儿嫁的委屈，不管到了什么时候，你都得牢牢记在心里。”一想到女儿，徐皇后只觉心肝都要揉碎了，满心的都是对女儿的亏欠。
“母后放心，儿臣绝不会让妹妹再受半点委屈！”白文轩用力捏紧拳头，只觉得心里憋屈得不行。
初闻这桩婚事，他便令人去把叶鸿飞的祖宗十八代查了个彻底。因此知道，叶鸿飞自十九岁驻守边关，这八年间奉旨回京述职两次，因母亲过世回京奔丧一次，老伯爷过世时因边疆不安没能回来，而上一次回京是在三年前。不用想也知道，妹妹嫁给这样的人，就不是一个“聚少离多”能形容的，或许一两年见不上一次面都有可能。
说起来这桩婚事怕就只有一点能让白文轩满意，叶鸿飞并不是一个莽夫。若不是年纪有些大，又常年驻守边关，倒也可以说是个人选。
☆、婚事定
此番叶鸿飞回京是以述职的名头，因此即便是宣宗皇帝已经下旨赐婚，他在京的时间也不能太长。更�
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