君策-第29部分

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　　同样的人同样的笑容，当初颇有谋士的高深莫测，如今再看却成了小人的故弄玄虚。贺连胜皱了皱眉，挥挥手示意亲兵将他带下去。
　　庄晋被带走了，门口还有两名传信兵杵在那儿。
　　萧珞朝他们看过去，脑中忽然想起了京中的来顺，当初来顺被他以家人性命作要挟，现在庄晋竟然与他用了同样的法子。庄晋是个小人，他自己又能高尚到哪里去？虽然庄晋心术不正，可他们两人都是为了一己之私不择手段。这么一想，不由露出一丝自嘲的苦笑。
　　门口的两名亲兵此时早已吓得魂不附体，自从将庄晋招出来后就一直在那里站着，冷汗刷刷地往下淌，面上惨无人色。
　　贺连胜对庄晋到底是念着故交之情，没有立刻下令治他的罪，可这两名亲兵就没那么好过了。
　　他们虽然是受人胁迫，可因为他们不肯早些上报实情，害得贺翎差点中毒身亡，害得一起中埋伏的部分士兵丧命，害得他们贺家军情延误，失了梁城。用如此大的代价换取他们的一己之私，不得不杀他们以儆效尤，可他们毕竟也是孝子，想到他们家中的爹娘，不免有些于心不忍。
　　贺连胜对于忠孝仁悌一向看重，可他一向不是心软之人，抬眼盯着那两名小兵看了半晌，最后缓缓问道：“你们的父母被庄晋挟持了？”
　　那两名小兵攥了攥手指，点点头。
　　贺连胜对身边的人吩咐道：“去查一查，看看庄晋是否还有余党，顺便将他们二人的父母救出来。”
　　“是！”
　　贺连胜回头，见那两名小兵一脸惶恐，蹙了蹙眉，正准备下令将他们杀了，可心思一转，话到嘴边又收了回去，接着沉默下来，就那么静静地坐着，看不出喜怒。
　　贺连胜不说话，其余人就全部陪着他缄默，厅堂里净得能听到那两名小兵惊恐错乱的呼吸声。
　　过了没多久，亲兵去而复返，复命道：“启禀王爷，属下刚刚查到，这二人家中父母早已过世，他们未说实话。”
　　那两名小兵顿时软了腿，他们这些做传信兵的，平素里不上战场杀敌，胆子也相对比别的兵士小一些，这下子直接就惊得两股颤颤起来。
　　“如此说来，你们是收了他的好处了？”贺连胜先前就发觉他们神色不对，现在见他们白着脸并不反驳，不由大怒，拍桌斥道，“混账，想不到竟是为了银子！来人！”
　　旁边的亲兵应了一声，立刻将吓瘫的二人拎起来。
　　“按军法处置，将他们二人杖毙，巡告三军，以示警戒！”
　　“是！”
　　贺连胜阴沉着脸离开后，贺翎与萧珞去了一趟大牢，见庄晋在角落处盘膝而坐，不免对他的镇定有些感慨，本想问他“春生”一事的前因后果，想不到他竟毫不配合，笑言：“我若现在说了，岂不是现在就要赴死了？省省吧，庄某要多活几日。”
　　贺翎被他气得不轻，原本打算给他上刑，可又念着他父辈祖辈对贺家忠心，此事还是先去请示一下爹比较好，最后只好将这小人先搁下。
　　当夜，贺翎牵着萧珞去了贺连胜那里。
　　贺连胜因为庄晋的事弄得神色倦怠，让他们坐下后半天没开口，最后叹了口气，低声道：“庄晋本可以成为良才。”
　　贺翎捡起一旁放在桌上的两枚琥珀，对在一起看了看拼成的八卦，疑惑道：“庄晋为何对我们贺家的仇恨如此之深？”
　　贺连胜叹了口气：“他父亲当初的确是为了贺家命丧黄泉，那时你们尚未出世，庄晋还是个青衫少年。有一次突利暗中派人来行刺，他父亲替我挡了一剑，却是致命的一剑，此后没能救得回来。我也一直心怀愧疚，总想着弥补他，没想到他却因此仇恨深种……说到底，是我亏欠了他。”
　　这真是一笔糊涂债，贺翎抿抿唇，一时不知该说些什么。
　　贺连胜揉了揉眉心，面露疲惫：“依你看，庄晋该如何处置？”
　　贺翎沉思了一会儿，正要开口，忽然听到外面传来急促的脚步声，接着便听到有人禀报：“王爷！”
　　“进来！”贺连胜转身坐在了椅子上。
　　来人大步走进来：“启禀王爷，庄晋在牢中自尽了！”

　　

54、不破不立

　　庄晋自尽的消息太让人意外，贺连胜瞪眼瞪了半天才相信自己没有听错，连忙带着贺翎、萧珞急匆匆去了牢房。贺羿、贺翡、贺翦也得到了消息，几乎是前脚擦着后脚赶了过去。
　　阴冷潮湿的牢房一时间容纳了贺家父子数人，牢外是随行保护的亲兵，这阵仗以前在此处从未有过，现在不免让那些狱卒战战兢兢，一个个小心翼翼地跟在旁边垂首不语。
　　牢内，庄晋斜躺在角落低矮的草垛上，双眼紧闭、面如白纸，嘴唇呈黑紫色，唇角淌着将近凝固的泛了黑色的血渍，一看便知是中了毒。
　　在贺连胜的指示下，一人上前将庄晋的尸身进行了一番细致的检查，最后从他怀中翻出一只小瓷瓶，呈上来道：“启禀王爷，庄晋的确是中毒身亡，这里也没有查出任何挣扎的迹象，应是自尽。”
　　贺连胜皱了皱眉，觉得有些难以置信。不管曾经庄家父辈祖辈如何，庄晋这回所作所为的确称得上是罪大恶极，他心里该清楚，早晚都是难逃一死，那又何必急着自尽呢？而且以贺家与庄家的交情，就算他庄晋罪过再大，死也不过是痛快一死，绝对不会受到多重的刑罚，那他也不可能是为了避免遭罪才自尽的。
　　这次的事，虽然五里坡已经被查明围剿，但还有粮草一案未曾解决。萧珞之前的推测十分有道理，庄晋能够提早作出万全的准备，那粮草短缺必定也与他脱不了干系，难道他是为了此事，想掩盖某些真相，掩藏某个人？若不是有特殊原因，他这莫名其妙的自尽实在有些说不通。
　　贺连胜转身出了牢房，目光在四个儿子身上扫过去，想了想，决定将此事交给贺翦，于是对他道：“你去寻个仵作来，将庄晋的死因查个清楚。”
　　贺翦点头：“是。那这瓷瓶中的药是否也要验一下？”
　　“我会去交给周大夫，让他瞧瞧。”贺连胜说完又转身朝牢里看了一眼，“庄晋的家眷目前恐怕还不知道他出了事，你派人去安顿一番，顺便从他家中再入手查一查。另外，这里的狱卒全都给我看好了，别再出什么岔子！”
　　贺翦恭敬肃穆，抱拳领命：“孩儿谨记！”
　　“嗯。”贺连胜点点头，未再多说什么，转身大步离开。
　　此时已是后半夜，头顶上只有点点微弱的星光，贺翦抬眼看着他的背影，见他略显疲惫的身影逐渐消失在夜色中，这才叹口气转身，对着几位兄长道：“这次因为庄晋的事，我们让赵暮云捷足先登了，爹又一向信任庄晋，想不到到头来竟被他反咬一口，这回必定是气得不轻。”
　　兄弟几人在他肩上拍了拍，皆是一声叹息。
　　贺连胜回去后拔开瓷瓶的塞子往桌上叩了叩，倒出两粒药丸，看了一眼又装回去，第二日将药丸连带着瓷瓶一并交到周大夫的手中，没多久就得出了结论：这的确是毒药，而且是剧毒。
　　之后贺翦那里也传来了消息，仵作已经检查过，庄晋确为中毒身亡，而他所中的毒与周大夫查出来的一模一样，也就是说，他身上藏着毒药，后来在牢中服毒自尽了。
　　这个结果丝毫不让人意外，不过却疑点丛生。
　　萧珞在入夜休息时扒开贺翎的衣襟，指着他肩上刚刚愈合的伤口，正色道：“你想想，若庄晋身上真藏着那么致命的毒药，为何当初不用在你的身上？”
　　贺翎抓着他的手放在唇边亲了亲，眉头深锁：“此事的确蹊跷，他们上回伏击我，摆明了是要置我于死地，以庄晋的谨慎以及他对我们的恨意来看，当然是让我即刻毙命最为稳妥。而且，这次若不是你碰巧遇到了五里坡的兵马，庄晋这计谋可谓滴水不漏，就算我们怀疑他也是拿不出证据的。他都成足在胸了，还在身上藏着毒药以备自尽？这无论如何都说不过去。”
　　第二日，贺翎将心中的疑虑告诉了贺翦，让他注意着些。
　　贺翦点头：“多谢二哥提点，我也觉得此事透着古怪。庄晋说不定并非自尽，而是被人灭了口，而灭口之人最有可能的就是与他勾结私吞军饷之人。”
　　“嗯，这么说来，是有人潜入了牢房，此事可从狱卒入手去查。”
　　“我也正有此意。”贺翦对他笑了笑，“二哥不必忧心，此外我已经着人在查账目了，相信不久就会水落石出的。”
　　贺翎赞赏一笑：“我相信你！”
　　……
　　庄晋家中有一妻一子，听闻消息后哭得死去活来。庄晋的儿子如今已经束发，也是一派书生之气，不过很少在王府露面，庄晋似乎也从未打算让他在王府里谋差事。想来他因为当年父亲的死，对王府积怨已深，早已打算让他的儿子离王府远远的，以期某一天带着全家抽身而退。
　　为了避免再次出现儿子因为老子的死而怀恨在心、伺机报复之事，贺翎提议：“将庄晋的家眷软禁起来，一旦发现任何不轨，立刻将他们杀了。如今正值多事之秋，不可留下任何隐患。”
　　贺连胜闭眼挥了挥手，允了。
　　他这回的确是被气得不轻，眼看着打仗打得正順趟，可谓诸事顺利，没想到却忽然接二连三地出事，现在梁城就像煮熟后飞走的鸭子，吃不成了，而王府内又埋着如此深的奸细，出了这么大的乱子，怎能不让他郁结于心？
　　贺翦追查粮草一案的同时，外面又传来一道消息，说是赵暮云渡过长河后将萧凉打得节节败退，如今已经顺利攻占了彭城。
　　彭城位于东部，与西部的梁城极为相似，易守难攻不说，而且都是战争要地，甚至彭城比梁城更为重要，兵家必争。那里可谓中原地区的枢纽，若有大军从北方进攻，首先需要渡过长河天堑，若从南方进攻，则要渡江，赵暮云如今占领此地，可说是坐镇中原宝地，只需再往西行进，就能兵临长安，威慑朝廷。
　　贺连胜郁结难消，旧病复发，顿时把王府里一干人给惊坏了。
　　几个儿子轮流宽慰他道：“横竖传国玉玺在我们手中，他赵暮云就算攻占京城，也不过是白忙一场，爹不必跟他计较。”
　　贺连胜咳嗽不已，缓了口气才稍稍恢复了精神，沉着脸怒道：“传国玉玺能带兵吗？能打仗吗？彭城比梁城距京城远，我们若是这次能攻占梁城，那就可以与他东西对峙，怎么都不会让他姓赵的占便宜！现在倒好，梁城还在萧凉的手中，我们束手无策！就算我们不去争不去夺，我们恭恭敬敬将传国玉玺与兵权双手奉上，他姓赵的能放过我们？我们贺家上下这么多的将士性命，如今都要因为庄晋的一己之私置身险境！庄晋虽然事迹败露，可他倒的确替赵暮云立了一大功！”
　　贺翎知道他是对庄晋一事耿耿于怀，在他后背拍了拍，给他顺顺气，道：“庄晋的确不仁不义，但赵暮云也过于阴险狡诈，他们二人一拍即合、狼狈为奸，这才让他们钻了空子。不过爹不必忧心，贺家还不至于因此就陷入绝境，让他与萧凉斗一斗伤伤元气也好，待我们休养生息，再与之一战，到那时他们已经乏了，那我们岂不是胜券在握？”
　　贺连胜这才真正缓过劲来，闭上眼点了点头：“嗯，你说的不无道理。”
　　正在这时，外面忽然有人求见，贺翎出去瞧了瞧，回来说是梁城的探子在那里探到了消息，前来禀报。
　　贺连胜精神一震，连忙披衣下床，吩咐道：“快让他进来。”
　　很快，外面的人大步走进来，跪地抱拳朗声道：“启禀王爷，据属下探查，梁城现在几乎成了一座空城。”
　　贺连胜愣了愣，急忙问道：“怎么回事？”
　　“梁城出了疫情，那里的城守一怕上报朝廷受到责罚，二怕国库空虚支不出银两给他们治理瘟疫，现在正紧闭城门四处抓人，将沾染瘟疫之人统统捆绑活埋，有些没得病的但凡有半丝可疑，官府都是不经诊断就将人一并算进去。如今整个梁城几乎成了屠宰场，已经风声鹤唳、冤魂遍野。”
　　话音未落，满室阴霾。
　　贺连胜双拳握紧，气得面色铁青，字字都是从牙缝里挤出来的：“这帮畜生！”
　　贺家父子包括萧珞，在座所有人都被这消息震住了，随即涌上心头的就是难以平息的怒火，室内一瞬间压抑到极点。
　　梁城的官府如此丧心病狂，说到底还是朝廷的残暴不仁与腐朽，若朝廷以民为天，实施仁政，就算借天大的胆子，官府中这些小人也不敢做出如此丧尽天良、泯灭人道之事。原先萧启在位时已经对天下苍生无闻不问，如今又来了一个萧凉，没有治国的本事，却硬是在争权夺位上插一脚，现在他满心满眼除了夺取江山，哪里还装得下黎民百姓？就算夺来的是一座空壳的江山，他也毫不在乎。他要的，无非是一座龙椅罢了。
　　萧珞心里比贺家任何一个人都要难受，因为这朝廷是萧家的，如今这混乱的世道都是拜他祖父、父亲所赐，他从没有哪一刻如现在这样以萧家为耻、无地自容。
　　贺翎与他相伴这么久，哪里不明白他心中所思所想，侧眼朝他看了看，见他面色发白，连忙将他的手握住，掌心透着温暖与坚定。
　　萧珞很快回过神来，深吸口气将纷乱的思绪摒弃，冷静道：“爹，应尽快通知我们治辖下的各城守，让他们严查城门出入之人，一旦发现疫情立刻将人隔离。万一这瘟疫出了梁城四处扩散，后果不堪设想。”
　　“嗯。”贺连胜面容严肃，点点头对旁边的侍从招手，“快来给我研磨，我即刻修书。”
　　此事刻不容缓，所有人都屏息静气在旁等候。贺连胜迅速写了几封书信，交给亲兵送出去，随即转头对贺羿吩咐道：“羿儿，你尽快去召集一些医术精湛的大夫，以防不时之需。”
　　贺羿迅速应下：“是！”
　　“翡儿，你去派人查探水源，一旦出现问题，立刻切断。”
　　“是！”
　　贺连胜想了想，问道：“翎儿，你觉得还有些什么需要提前做好准备的？”
　　贺翎道：“峄城与梁城相邻，应即刻在峄城城外支一块营地，但凡有从梁城逃出来的灾民，就将他们引入营地，确定无碍才可入城。若有人染上了瘟疫，还是在那里诊治较为妥当。”
　　“嗯，”贺连胜站起来，“你快去安排。”
　　几个人都领命而去，只剩下贺翦与萧珞，贺连胜见萧珞面色不大好，知道他是心里不好受，在他肩上拍了拍，转身去躺椅上靠坐着，叹道：“正值炎夏酷暑，天灾在所难免，只能盼着人祸少一些，不过需要时机啊！不破不立，乱世之后才有太平盛世。”
　　“爹所言极是。”萧珞在他身侧坐下，浅笑道，“萧凉已经失了民心，如今我们藩地内的百姓虽谈不上安居乐业，但也勉强算是温饱无忧，两相对比，我们占尽了天道。至于赵暮云，他子嗣年幼，本人又生性多疑，手中的大将未必永远服他，我们只需再想些法子，必定有九成胜算。破而后立，太平日子离得也不会太远。”
　　贺连胜对他的冷静颇为惊叹，赞赏地笑了笑，先前因为失了梁城导致的气闷一下子缓和了许多，连脸色都好了不少，笑容中颇有些踌躇满志，转头对贺翦道：“翦儿，粮草一事查得如何了？”
　　贺翦道：“账目已经查得差不多了，的确有人私吞军饷，在我们大军出征之际，粮草就已经出现了短缺，粮草车上摆放得掩人耳目，看起来满满当当，实际上底下却是空的。蔡运司督查不力、押运官发现问题后隐瞒不报，二者都难辞其咎。粮仓囤长目前已经收押，一旦招供，就能将罪魁祸首揪出来！”
　　贺连胜点点头：“嗯。”
　　没多久，外面又有人前来禀报：“四公子，查出来了！”
　　贺连胜精神一震，连忙坐直了身子。
　　贺翦迅速接过那人手中的册子，定睛一看，皱了皱眉：“何副运？”
　　贺连胜眼底微沉。
　　贺翦迅速翻看手中的册子，最后交到贺连胜的手中：“进账与出账对不上的地方已经注明，粮仓囤长招供出了何副运，不过还需要一些物证，我这就派人去营地与他家中搜查。”
　　何副运与蔡运司共同督查粮运，一个为副长，一个为正长。如果何副运出了问题，那蔡运司的罪责就更大了。
　　贺连胜冷声道：“何副运出了问题，蔡运司竟然毫不知情？这督运他是怎么做的？！将他们一起收押！查清楚后严惩不贷！”
　　“是！”

　　

55、查明真相

　　粮草一事终于查得水落石出，贺翦前来禀报时，贺连胜正被王妃扶着坐在院子里看睿儿拿着把木剑比划，乐呵呵地笑着。
　　内部出乱子是他最忌讳的事，但是人心隔肚皮，那么多人想要完全齐心又怎么可能？贺连胜心知这个道理，可事到临头还是气闷，让深深的挫败之感打击得心肺都疼，好在现在过去了几天，又有两个孙子可以逗他开心、替他解闷，总算是缓过来不少。
　　贺翦走过来，弯下腰凑到他耳边低声道：“爹，您现下｜身子还没好利索，要不就不去前厅了？我直接把人带到这里来？”
　　贺连胜是个要强的性子，哪里肯答应，当下就板着脸摆摆手，站起来去屋子里换了身衣裳，走出来也不用他搀扶，虽然脸色依旧发白，可脚下却虎虎生风，吩咐道：“去将你三个兄长都喊过来。”
　　贺翦无奈，只好在一旁虚扶着：“是。”接着就朝身边的随从挥挥手示意他去传话。
　　没过多久，前厅就依次坐了一圈人，贺连胜居中高坐，面无表情地看着下面五花大绑着跪在地上的几个人，庄晋的背叛是他心里所不能接受的，毕竟他一直对其信任有加，而底下这些人做了错事不过是一个“贪”字，虽然后果也极为严重，但性质不同，对他的打击倒不至于多大，因此这会儿看着他们时心里颇为平静。
　　贺翦将最边上三名狱卒往前拎了几步，在一旁的椅子上坐下，淡淡道：“说吧，你们是怎么发现庄晋死在牢中的？”
　　三人齐齐吞了口唾沫，或许是想等同伴开口，硬着头皮沉默了半晌，最后实在撑不住了，有一人抬眼偷偷瞄了瞄贺连胜的脸色，战战兢兢道：“回禀王爷，那天何副运来过牢房，赏了小的们一壶美酒，小的们没多想，当下就分着喝掉了，但是没料到喝完酒就开始头晕，等我们意识到酒中下了迷药的时候，我们已经爬不起来了……”
　　贺连胜听了神色微冷：“何副运来牢里做什么？看望庄晋么？你们有没有脑子？这种事情竟然都没多想？！”
　　另一人焦急辩解道：“不是不是！何副运没说看望庄晋！他说的是看望小远子。小远子是他远房亲戚家的幺子，不久前因为犯了点小错被罚监｜禁三个月，何副运不久前也来看过他，所以我们就没起疑。”
　　贺连胜蹙了蹙眉，军中若有人犯了大错都会来给他禀报，至于一些小事，他自然没有必要一一过问，罚三个月监｜禁，无非就是一点不痛不痒的小错误，他们这么说倒是合情合理。
　　贺连胜转头看向贺翦：“是否真有小远子这么个人在牢里？你查清楚了么？”
　　“查清楚了，他们所言属实。”
　　“加了迷药的酒呢？”
　　贺翦拍拍手，很快就有一人端着托盘走进来，托盘上放着一只酒坛子和三只酒碗，酒坛子上面贴着一张大红的“酒”字，酒碗看起来有些陈旧，倒的确像是这三名狱卒用过的。
　　“酒坛子里残留了一些酒渣，已经请周大夫验过了，确实有迷药在里面。”
　　贺翦话音一落，周大夫立刻应声：“确实如此。”
　　这么一来，庄晋的死就基本上可以断定为他杀了。贺连胜蹙着眉点点头，沉声道：“那这剧毒的来历又作何解？”
　　三名狱卒冷汗涔涔地被拖下去，后背已经湿了一大片，虽然贺连胜没有再多说什么，但他们心里都清楚，即便是失误，也一定受到严惩。
　　所有人都将目光投到何副运的身上，何副运在贺连胜颇具威严压迫的目光中仿佛矮了半截，说话倒还算利索，但底气明显不足：“这毒是下官向堂妹夫讨过来的，堂妹夫是个郎中，平时喜爱折腾毒药、解药这些东西。”
　　何副运口中的堂妹夫究竟何许人也，想必贺翦也是查过的，贺连胜见贺翦朝自己点头表示确定无误，也就没有再多问什么，而是沉着双眼看向何副运，问道：“你讨要这剧毒做什么？如此不入流的东西，你身为一名文官，要来何用？”
　　何副运听了脸皮一紧，接着就忽然受了刺激一般，脸上忽青忽白的，连眼底都泛起了赤红，最后一咬牙，恶狠狠道：“下官的妻子红杏出墙，下官深受其辱，又不愿休了她让她与那奸夫得逞，所以……才出此下策……只是万万没想到，庄晋却忽然出了事，下官一时冲动，就，就……”
　　贺连胜黑着脸猛地一拍桌，怒道：“你是如何与庄晋互相勾结的？从实招来！”
　　何副运倏地抬头，颤着唇道：“下官不愿与他同流合污，下官虽然的确喜爱贪些小便宜，但下官从来没有想过背叛王爷，更不会投靠赵暮云�