金闺婉媚-第22部分

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　　　　两个使女忙道：“是，夫人！”

　　　　婉媚又道：“对了，菊篱、采薇，你们跟了夫君多年，行事必然稳当。我这两个陪嫁丫鬟荷衣、银屏，年幼无知，经验尚浅，还望你们多加提点，彼此看顾。”

　　　　荷衣、银屏乖巧地欠身道：“菊篱姐姐、采薇姐姐，奴婢初来乍到，还请多多指点！”

　　　　菊篱、采薇忙道“不敢”。

　　　　清霜见婉媚问完了话，且又忙着穿戴，便命二人退去一旁，收拾桌椅。她自己则捧了一面小铜镜，帮婉媚照着身后，得了一个感激的微笑。

　　　　婉媚今日的穿着很费了一番心思，颜色不算浓也不算淡，钗饰不算少也不算多，整体上相当柔顺却也不会过于柔顺。

　　　　应啸天洗得神清气爽，穿着中衣走过来，往她头上望了一眼，笑道：“嗯，这支并蒂红梅簪看着不错……夫人，你好像特别喜欢红玉？”

　　　　婉媚一笑腼腆，“夫君说得对，家人以此为业，我自然喜欢……不过今日看来，还是这只金丝雀钗更为大方！夫君以为呢？”她这是在委婉地询问他，自己的头饰中，有王府的聘礼，也有娘家的嫁妆，唯独没有宫中的赏赐，不知这样做是否妥当。

　　　　应啸天笑一笑，“夫人有心了，一金一玉，果然相得益彰！”

　　　　婉媚眉眼欢欣，“多谢夫君！容我为你更衣……”

　　　　“好，有劳夫人。——姑姑，你们且去外头候着！”

　　　　“是，大人！”

　　　　婉媚帮他穿上新衣，结上腰带，就势环住他的腰身，低低道：“无忌，怎么办，我有些担心啊，丑媳妇终于要见公婆了……”

　　　　应啸天心中失笑，他这个小妻子，还挺会撒娇的！

　　　　他笑笑地低下头，与她鼻子对着鼻子，轻轻柔柔地吻下来，一直吻到她站立不住，这才拥着她，下巴抵在她额角，微叹道：“婉媚，是得委屈你了！你知道我父王是个散仙，常年幽居‘忆仙坊’，已经十余年不理正事，等我成完亲，他可能又会闭门不出……而王妃出身镇国公家族，生性好强，今日有父王在，她必然有所顾忌，但以后可就难说了……总之你尽量顺着她，若有为难的事儿，便来告我！”

　　　　“好！”婉媚低低应道。有他的承诺，她心里安定许多，却也更心疼他这些年的日子并不好过。

　　　　她忽又想起什么，“对了无忌，你曾说丹阳郡主需要保护，是不是她……”也经常被王妃刁难？

　　　　应啸天摇头道：“那倒不会。千柔生性好静，她住在最北面的‘芙蓉浦’，常年深居简出，很少去王妃的‘熙春阁’。”

　　　　“她不用请安的么？”婉媚脱口而出。

　　　　“嗯，不用。”应啸天答得十分简略，眸色却幽深了下去。

　　　　婉媚想一想也就明白了，定然是千柔肖似其母，王妃对她不能待见。

　　　　她忙笑道：“那我以后多去看她。”

　　　　应啸天看进她眼里，朗然一笑，“好。”又道：“对了夫人，我从前不常回府，紫竹轩也没有预备小厨房，我会适时跟王妃提一句，你也安排一下，要不然多所不便。”

　　　　婉媚连忙应了，又绕着弯儿问道：“那，院中的两位妹妹，这段日子以来，岂不是一直跟着王妃用膳？”

　　　　应啸天顿了一顿，似是欲言又止，终于还是笑着摸了摸她的额发，“以前虽是如此，以后么……你毕竟是紫竹轩的女主人，这些侍妾使女什么的，你都看着办吧。”

　　　　婉媚微微一怔，“是，夫君！”他既然这么说，那便是考验开始了。紫竹轩以外，他虽能为她遮风挡雨，但在紫竹轩以内，她却要为他开辟一方安静的天地。她必须拿出手段来，才有被他倚赖的资格……

　　　　想到这些，婉媚深深地吸了口气。

　　　　辰时中，天色透亮，她跟着应啸天出门，在一众仆从的簇拥之下，往“荣毅堂”走去。金菊傲霜，鸟鸣婉转，而她将执礼奉茶，拜见翁姑。

　050　奉茶

　　　　秋日初升，金色的光芒洒满大地，给端王府披上了一件金装。

　　　　婉媚一边走，一边不着痕迹地打量。她曾经听清霜姑姑说过，端王府乃是京中第一大宅，坐北朝南，墙高地广，占地逾百亩。北面为花园，花园的主体是一面大湖，名唤“镜湖”，湖水清澈，涟漪濯秀。南面则为府邸，建筑恭谨，宫垣叠带，分东、中、西三路。中路从南到北依次是五间门脸、七间正殿，七间后殿，七间延楼，左右有配殿。东路、西路则各有三处院落，他们所住的紫竹轩便是东路院落之一。

　　　　她望向那金碧辉煌的琉璃屋顶，还有院宇之间的参天大树，暗道：“果然气势恢宏，好一派皇家气象！”

　　　　穿过若干门洞、长巷，他们终于来到了后殿“荣毅堂”。一个中年仆妇示意清霜姑姑等人等在门外。

　　　　大管家应修立在门首，躬身道：“大公子，主子们都已经到了，只有丹阳郡主因故……”

　　　　应啸天点点头，“嗯，知道了！”他整了整仪容，给了婉媚一个安慰的微笑，从容入内。婉媚走在他身后半步处，半低着头，不卑不亢、不疾不徐，姿态十分高雅。

　　　　中堂处有二人正襟危坐，正是端王爷、端王妃夫妇。端王爷应九龄紫衣金冠、面容清矍，年约四十五六。端王妃佟氏一身朱红绣丹雀锦衣，头戴琉璃丹凤步摇，美目桃腮，姿容艳丽，看上去不过三十出头，风仪高贵，不可逼视。

　　　　应啸天和婉媚并肩拜道：“儿子、儿媳给父王、母妃请安。”

　　　　端王爷的脸上露出一丝笑容，点头缓声道：“好，我们无忌终于娶妻了。”

　　　　婉媚的脸上浮上淡淡的红晕，应啸天则道：“多谢父王！”

　　　　端王妃的面色一直淡淡的，这时清清冷冷道：“好了，平身吧。”

　　　　端王妃身后侍立的一个中年仆妇于是道：“请少夫人敬茶！”

　　　　若干个使女从侧门鱼贯而入，每个人都恭恭谨谨地端着一个托盘，托盘上各放着一盏香茶。婉媚闻着茶香，感觉这些茶品种不一，大约是依照各位主子的喜好，特意备了来的。

　　　　应啸天看了一眼婉媚，退到端王爷右手边站着。

　　　　婉媚在端王爷身前重新跪下，接过第一个使女手中的托盘，小心翼翼地高举过头，低头诚声道：“请父王用茶！”

　　　　端王爷道了一声“好”，接过茶来喝了一口，旁边自有仆从将一封大大的红包放进托盘里。

　　　　婉媚埋首道谢：“儿媳谢父王赏赐！”

　　　　接着又起身、来到端王妃身前、下跪、敬茶。这一回，她全身的寒毛都竖了起来，头也垂得更低了。

　　　　端王妃懒懒地接过茶，慢洋洋道：“你就是苏氏婉媚？那个乱扔绣球的商户之女？——抬起头，让我好好看看！”

　　　　婉媚听出话中的轻蔑之意，但还是打点出一个恭顺的微笑，慢慢抬起头，平和地迎视着这位婆母。端王妃的目光果然令她不寒而栗，像一只凶狠的爪子，又像一把锋利的刀子……

　　　　端王妃感觉婉媚明显地颤了一颤，这才嗤笑一声，拖着尾音道：“果然是小门小户来的……罢了，既然进了府，就得依着府里的规矩，断断不可任意妄为，知道了么？”

　　　　婉媚双臂僵直地端着托盘，低头应了：“是，儿媳谨遵母妃教诲！”

　　　　端王妃微一示意，她身后的仆妇便在托盘里放了一对镶金玛瑙镯子。这也是敬茶的规矩，婆母给媳妇的见面礼，一般都是传家的金玉镯子，以示接纳和赐福。

　　　　“谢母妃赏赐！”

　　　　婉媚得了这一番敲打，心中毕竟有些惴惴的，于是愈发小心，来到左下首，在田侧妃身前跪下。

　　　　这位侧妃也是三十出头的年纪，身量适中，穿着桃红绣袄，长得白皙圆润，眉目温婉，一团和气。婉媚见她微笑着接过茶盏，不深不浅地抿了一口，这才松了一口气。

　　　　田侧妃不带任何刁难，也给了一封大大的红包。婉媚面带感激的微笑，端着托盘就要起身，不防腰间的衣带瞬间绷紧，她整个人都被拉歪到一边！

　　　　“哗！”手中的托盘晃了几晃，盘中的红包却向另一侧滑了出去！

　　　　耳中听到清脆的玉击声！

　　　　糟了，这红包中的礼物若是摔碎了，自己和田侧妃都会下不来台！

　　　　思及此，她已是大力扭过身子，极力伸手去接那掉落的红包，那衣带也因此被拖动了起来！

　　　　“啊！”踩住她衣带的那个使女站立不稳，向后跌倒在地！但是这一跤却连带着撞上了另一个使女，一盏热茶打翻在地，溅了两个使女一身，疼得她们“咝”了一声！

　　　　同一时间，婉媚已经接住了红包，可是她斜倚在地，手中的托盘撑地借力，正好压住了田侧妃的脚面！

　　　　“啊！”田侧妃痛呼出声。

　　　　这一下事出突然，堂中瞬间乱成一团。

　　　　“侧妃！侧妃！您没事吧？”一个中年仆妇惊呼着扑到田侧妃脚边，帮她查看伤情。

　　　　“娘！您怎么了？娘……”邻座上一个十一二岁的身影也慌张地扑了过来，哽声唤道。这女孩正是田侧妃的女儿、桂阳县主应千悠。

　　　　“奴婢该死！奴婢该死！请王爷、王妃恕罪！”那两个摔倒的使女忍着疼痛，拼命磕头告饶。

　　　　“婉媚！你怎么样？”应啸天冲过来，扶起她，低声询问。

　　　　婉媚委屈地看着丈夫，扯了扯自己的衣带，惭愧地低下了头。

　　　　“这，这到底怎么回事！”端王妃端坐上首，惊讶地喝问道。

　　　　应啸天眼中微含责备，心中无力地轻叹。适才婉媚身后跟着好几个使女，恰好挡住了他的视线……此时他已然明白过来，向首座拱手道：“启禀父王、母妃，婉媚的衣带被人踩中，她起身时不察，拉动衣带致其跌倒……而她回身抢住红包，手足无措，这才误伤了侧妃……事出偶然，实非有意！请侧妃宽恕！请父王、母妃明鉴！”

　　　　“儿媳举止失仪，致使侧妃受伤，还请父王、母妃、侧妃宽恕！”婉媚认命地告罪。

　　　　“哼！不过敬个茶，竟也生出如许事端！”端王妃端起脸斥道。

　　　　应啸天和婉媚齐齐低下了头。

　　　　“王爷，您看这……”

　　　　端王爷沉着脸站起来，“既是无意，那便罢了。新人刚进门，孩子们也都在此，不可小事化大。应修，即刻准备伤药，传太医往‘烟霭楼’医治。余下的事，请王妃裁决！”

　　　　“是，王爷！”端王妃和应修各自应了。端王妃也随之站起，面上却露出一丝极淡的得色。

　　　　“哼！”端王爷丢下一声冷哼，失望地看了应啸天一眼，快步往田侧妃走去。

　　　　“王，王爷……”田侧妃轻蹙眉头，虚弱道。

　　　　“父王……”桂阳县主也懦懦地唤道。

　　　　“安儿，有我在，别怕！”端王爷握着田侧妃的手，柔声道。他又摸摸桂阳县主的头，“悠儿也别怕，我已传了太医，很快便能治好你娘的伤！”

　　　　“谢王爷！”田侧妃受宠若惊，含泪微笑。可是下一刻，她却“啊”的惊呼出声，原来端王爷已经将她打横抱起！“王爷，您……”她搂着端王爷的脖子，双颊飞红，已是说不下去了。

　　　　“安儿，你受了伤，我带你回烟霭堂！”端王爷微笑道。

　　　　仆从跟在他身后，担忧道：“王爷，您的身子……”

　　　　“无妨！”端王爷声音干脆，迈步而去。

　　　　“恭送王爷！”众人垂下了惊异的目光。

　　　　端王妃银牙暗咬，胸口起伏，“哗”的一下，拂袖扫落案几上的茶盏，“哼，好你个不要脸的贱婢！连个路也不会走！你不会伺候人，倒要人来伺候你了？啊？”

　　　　茶盏“哐啷”一声，碎了一地。婉媚抖了一抖，王妃这是在骂谁呢？再看她的纤纤玉指，原来是指着闯了祸的那个使女……

　　　　只因王爷有所交待，端王妃当场发落了犯错的两人。踩住婉媚衣带的那个使女杖责二十，从二等使女降为粗使使女。婉媚罚月银半年，并处为田侧妃侍奉汤药，直至伤愈。

　　　　无需应啸天提醒，婉媚已然深深拜道：“多谢母妃开恩！”

　　　　端王妃阴沉着脸，冷冷道：“你知道就好！我念你是初犯，这才小示惩戒，下一次你再如此冒失，我可要家法从事！”

　　　　“是，母妃！儿媳一定警戒在心！”婉媚在心里擦了把汗。

　　　　端王妃转而看向面带泪痕的桂阳县主，以及右首下座上的一位年轻男子，疲倦道：“悠儿，坤儿，都来见过你们大嫂吧！”

　　　　“是，母妃！”桂阳县主和那男子上前来，行礼道：“见过大嫂！”

　　　　“二妹有礼！二弟有礼！”婉媚急忙欠身回礼。

　　　　原来那男子正是王府二公子应啸坤。他年约十八九岁，相貌极是英俊，眉目深邃，与端王妃生得极像。

　　　　“坤儿，母妃今日伤了胃口，你且陪我去熙春阁说说话吧。”端王妃懒懒道。

　　　　“是，母妃！”应啸坤赶上去，小心地扶住端王妃的玉臂，随她出门而去。

　　　　“恭送王妃！”

　　　　对着端王妃母子的背影，婉媚心中苦笑，要想在王府站稳脚跟，路漫漫其修远兮！

　051　侍妾

　　　　蓬莱云风仙凡景，殿宇宫庭锦世间。

　　　　婉媚走在去往熙春阁的路上，心中却跳出这样的诗句。熙春阁位于府邸东路中部，靠近镜湖，建筑精美，可不就像蓬莱仙宫么。

　　　　方才在荣毅堂，她与应啸天对望一眼，彼此都看到了对方眼中的无奈。正所谓“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”，于是，他去了烟霭堂，想找端王爷解释，她则来到熙春阁，准备向端王妃服软……

　　　　只因端王妃打理合府事宜，熙春阁门口不时有人进出。有两个中年仆妇衣饰体面，刚从门里出来，见到婉媚便是微微一愣。但她们到底是有些眼力的，很快便已躬下身去：“给少夫人请安！”门首还站着两个年幼使女，也一样躬身行礼。

　　　　婉媚微笑颔首，回头问清霜，“姑姑，这两位好生利落，该是母妃跟前的人吧？”

　　　　清霜连忙恭谨道：“回少夫人的话，这两位便是伍姑姑和陆姑姑，一向只在王妃跟前伺候！”

　　　　婉媚笑道：“原来是两位执事姑姑，那还真是幸会了！我正要去给母妃请安，不耽误二位了！”

　　　　那伍姑姑、陆姑姑忙道：“少夫人客气！少夫人请便！”这才去了。

　　　　门口的使女入内通传，不多时回话说“王妃正与二公子说话，请少夫人稍待”，便将婉媚主仆领到一处花厅，请婉媚喝茶等候。

　　　　这花厅布置得锦绣辉煌，熏香极浓，婉媚又一直饿着肚子，等了两炷香的功夫，渐渐有些头晕，勉强喝了茶水醒神。

　　　　这时却有一个低眉顺眼的一等使女过来传话。她自称“红英”，说王妃正在用早膳，少夫人先前已在后殿敬过媳妇茶，今日便不必再向王妃请安了。

　　　　婉媚忙道：“不可！敬茶是敬茶，请安是请安，原是两件事。而且母妃用膳，我身为儿媳，正该在身边侍奉！”

　　　　清霜也道：“是了红英姑娘，少夫人用心至诚，一心孝敬王妃，还请你再去通传一次！”

　　　　那使女勉为其难地去了，稍后便笑着出来，将婉媚主仆请进饭厅。

　　　　端王妃和桂阳县主此时已经用完了早膳，碗碟均已撤下，饭厅中犹有余香，引得婉媚饥肠辘辘。

　　　　但是婉媚的目光却有些呆住了，停在了端王妃身后。那里立着两个妙龄女子，一个娇美婉约，一个清淡瘦削，俱是雪肌明眸，容光照人，梳着妇人的发式，衣饰颇为精雅。

　　　　她心中涌起了不好的预感，这二人的模样像是侍妾，却不知是服侍谁的？是端王爷、二公子，还是自家夫君？趁行礼之际，她低头掩饰，“儿媳给母妃请安！儿媳来得不巧，未及侍奉母妃用膳，还请母妃恕罪！”

　　　　端王妃端着茶盏，用杯盖撇了撇茶沫，言不由衷道：“无妨，你既有心，下回便早些来吧。”

　　　　婉媚还未及答话，端王妃却又对身后的女子笑道：“琴儿，你的茶艺越发好了，这一样的六安瓜片，只有你沏出来的味道最好！”

　　　　那娇美侍妾以香帕掩唇，轻笑道：“呵呵，母妃又来打趣琴儿了，琴儿不过略知皮毛而已，哪里及得星儿姐姐之万一！”她面容娇柔乖巧，声如黄莺出谷，不是刻意造作，但却千娇百媚。她一面说，一面羞涩地瞟了那瘦削女子一眼，目光刚好从婉媚身上一带而过。

　　　　那瘦削女子淡淡笑道：“琴儿妹妹心思玲珑，偏还谦逊有加。”她嘴角那抹笑意若有若无，模样甚是清高。

　　　　婉媚的脸瞬间煞白。这两人，果真是夫君的侍妾！

　　　　娇美的那个名唤曹思琴，乃是吏部曹侍郎家的远房侄女，据说她“善操琴，工诗画”，是个大大的才女。

　　　　瘦削的那个名唤司马繁星，乃是北疆边将司马勇的庶女，“精通文武，好舞剑”，堪称闺阁奇葩。

　　　　她在家时，已经听清霜姑姑说过她们的来历，也曾请爹爹暗中打听，约略得到一些消息。所以出阁之前，便知道自己还有这两个劲敌。可是不管有多好的心理准备，这一见之后，她还是方寸大乱，满脑子只想着一件事：这两人这般美丽多才，不知夫君是否动心？他有没有像昨晚对待自己那般，与她们肌肤相亲？……

　　　　她垂头黯然，心中刺痛。

　　　　端王妃自顾自地喝着茶，也不叫她起身，而且话里的意思分明是贬低她、抬举两位侍妾，摆明了要看她笑话。

　　　　婉媚一边难过，一边想着应对之策。

　　　　在这默然的间隙，桂阳县主却向端王妃欠身行礼道：“母妃，悠儿方才食得过饱，想去园子里走动走动，消消食，您看可好？”她想去看看田侧妃，这话却问得曲曲折折。

　　　　端王妃抬眼看了看她，眼中闪过一丝不悦，“好，当然好！仔细外头有风，拢件披风再去……母妃这里还有事，就不陪你了！”

　　　　“是，悠儿知道了，多谢母妃！母妃、大嫂，悠儿告退！”桂阳县主面上不敢流露一丝欢喜，低头退了出去。

　　　　端王妃再看婉媚时，心中大起嫌憎。哼，原想着给新人一个下马威，没想到却被田氏得了个便宜。一想到王爷将田氏抱了个满怀，而且现在也还在烟霭堂陪田氏用饭，她心里头就堵得慌！

　　　　端王妃放下茶杯，悠悠地叹了口气，“这人哪，天生就有个高低贵贱，尤其是生了女儿的人家，一定要好生教养，最要紧的是安分守己，懂得什么是尊，什么是卑……媳妇，你说是么？”

　　　　“母妃说得极是！莫说我们王府内院，自然是以王爷、王妃为尊，就说那等寻常人家，也都谨守尊卑位分，正妻就是正妻，侍妾就是侍妾……如此才符合礼制，传出去也才不失体面。”婉媚平静地应道。

　　　　此言一出，曹思琴和司马繁星俱是脸色一变。端王妃阴沉地望着婉媚，不置可否。

　　　　婉媚微笑着继续说道：“其实儿媳才刚进府，很多规矩尚在学习，母妃费心提点，儿媳感激不尽！母妃持家有道，调教有方，连身边的使女也都精于茶艺，着实令儿媳惭愧不已！儿媳今后定当勤谨精进，尽心侍奉母妃，以尽孝道！”

　　　　她三言两语便把两位侍妾说成了使女，二人的脸色越发难看，向端王妃投去了求援的目光。

　　　　端王妃“哼”了一声，原来这丫头这般伶牙俐齿！“难为你一片孝心！不过琴儿和星儿这周身的气度，哪里是什么使女了？她们可都是你夫君的屋里人！若论进府的早晚，你还得唤她们一声姐姐！你如今也嫁过来了，正好跟她们多学学！”

　　　　“房里人”这个词刺痛了婉媚，可她却愉快地一笑，“啊，原来是夫君的侍妾，果然是品貌极好的！不过两位正当妙龄，恐怕还是我虚长若干，便还是唤我一声姐姐吧！我以常理推测，以为两位妹妹必是在紫竹轩等着，却不知两位妹妹着急见我，竟也寻到熙春堂来了！其实两位俱是已嫁的妆扮，但看年纪又不像是母妃的仆妇，所以才错当成使女……误解至此，可真是惭愧了！”

　　　　她真的不想言语锋利，但若是放任丈夫的小妾们公然爬到自己头上，那就真是白白地两世为人了！

　　　　她一口一个使女、仆妇，听得端王妃直皱起眉头，“好了，既已认识了，还有什么好误解的？琴儿，星儿，来见过你们姐姐吧。”

　　　　“是，母妃！”曹思琴和司马繁星惨白着脸，一齐屈身行礼，“见过姐姐！”

　　　　婉媚微微侧身，并不受她们的礼，只是对端王妃微笑道：“母妃，儿媳还有句话，不知当讲不当讲呢！”

　　　　端王妃挑眉不耐，“讲吧。”

　　　　婉媚的模样恭谨而无辜，“是，母妃！儿媳未嫁时，曾经得到清霜姑姑教导礼仪，姑姑说王府礼法完备，礼仪周全，而行礼最重‘心诚形正’四字。两位妹妹家教甚笃，进府半月有余，想必也深知此四字的含义。如今儿媳正在向母妃行礼，礼未毕，两位妹妹却匆忙向儿媳行礼，这便是不诚不正，不规不矩，有违礼之本意了！况且按照尊卑位分，两位妹妹一则要向儿媳行敬茶之礼