金闺婉媚-第31部分

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　　　　千柔的脸瞬间变得惨白无比，讷讷道：“大哥，我，我……他，他……”

　　　　“柔儿，我跟你说过多少次了！你这样是在玩火，你懂吗？他是什么人，你还不清楚吧？这要是传了出去，我们没有人能保护得了你！”应啸天痛声道。

　　　　“不，大哥……这一切都是我自愿的！求求你，就当做什么都没看见，好吗？”千柔哀声恳求。

　　　　婉媚的心越发凉了几分，难道说，千柔当真与什么人发生了私情？（未完待续）

　076　任人唯亲

　　　　婉媚担心应啸天说出更严重的话来，赶忙打起了圆场，“夫君，此处不便说话，我们还是先进了屋，再听柔儿详说吧！”

　　　　应啸天阴沉着脸，断然道：“不必了！我已经说得很清楚了！柔儿若是一意孤行，便是眼中没有我这个大哥！”说着一把拉起婉媚的手，转身就往湖边走。

　　　　婉媚被他拖得不由自主，担心得频频回头，“柔儿……”

　　　　千柔泫然欲泣，追上来几步，嘴唇噏动着，想说什么，却又不知从何说起，终于只是哽声道：“大哥，我……”

　　　　应啸天正在气头上，也不肯听她解释，带着婉媚，一气登上了水大娘的小船。婉媚只觉得他手劲大得出奇，那眼神凶狠的，像是连杀人的心都有了。一上船，他便背对着芙蓉浦，负手立于船头，久久地一言不发。

　　　　岸上的千柔伤心地看着他的背影，千呼万唤也不见他回头，终于掩着面容，痛哭出声。

　　　　兄妹相见，却是这般不欢而散。婉媚不知道来龙去脉，也不敢轻易相劝，只是心中大有不忍。她轻轻走近应啸天，担忧道：“夫君，你，你没事吧……”

　　　　应啸天长叹一声，摇了摇头。他知道婉媚想问什么，可是这件事实在难以启齿！千柔是有功夫的人，她如果不想让人接近，其实有的是办法，可是她非要反其道而行之，一定要牺牲自己来成全他，这是他无论如何也不能接受的！

　　　　婉媚见他紧紧抿着嘴唇，分明是心里又怒又气。她心下叹息一声，轻轻握住他的手。陪他一起沉默着，回到了紫竹轩。

　　　　司马繁星惦记着去看家人，心里兴奋不已，早已叫好了车马，在后堂等候多时。她一见应啸天回来，自然惊喜万分，再看他身后居然跟着婉媚，难免有些不是滋味。

　　　　婉媚见司马繁星装束隆重，又见院子里停着轿子，一时有些错愕。她问过荷衣。这才知道应啸天要陪司马繁星出门，心里先是有些惊讶，继而又有些酸楚。

　　　　可是她如今的心性愈发沉稳，面上没有半分不快，吩咐荷衣、银屏取来若干锦盒。微笑着对司马繁星道：“原来妹妹今日要回娘家看望父母兄嫂，这是大喜的事，我真心为妹妹高兴！可惜知道得晚了些。仓促之间，只备下了这几样薄礼，都是些强筋健骨的补药，也好给司马老将军和三少将军补补身子。便请夫君带上。也请妹妹不要嫌弃。”

　　　　其实司马广、司马昭父子刚刚从大牢里放出来，很需要补养身体。可是司马繁星心里不爽，并不愿意接受婉媚的馈赠，只是生硬地拒绝道：“姐姐的礼物如此贵重，真是折煞妹妹我了！不过我家人只是临时寓居京中，今日并非正式回门，实在不敢担此厚礼！”

　　　　婉媚面上有些尴尬，看向应啸天求救，却见他已然走过去，取过那些锦盒，一一检视。欣慰地点点头，笑道：“嗯，还是夫人有心。帮我准备了这些补品，果然都是极好的！星儿。我看这礼物还算合适，就让雁翎、凤翔带上吧！”

　　　　应啸天既已发话，司马繁星也只得道：“是，大人！”命使女接过礼物，又对婉媚感谢不迭，夸奖她贤淑得体。

　　　　婉媚听了，连忙辞让道：“原是我应该做的，妹妹这样说，倒让我好生惭愧……”

　　　　双方辞让了几句，婉媚便拿出紫竹轩主妇的架势，帮着安排应啸天和司马繁星出门的阵仗。司马繁星又说了一堆感谢的话，这才告辞出发。

　　　　轿子出府未久，天色却又青了起来，淅淅沥沥落下几点小雨。婉媚拿出随身空间里的伤药，在脸上重新擦了一遍，复又挂上面纱，对着窗外的雨线，呆呆地坐了半个时辰。这伤药渐渐起效，她脸上疼痛大减，然而心里那种莫名的闲愁，却久久未能消散。

　　　　荷衣、银屏见她百无聊赖，特地捧来几个时兴的花样子，说是“时近入冬，百花凋零，要给夫人做几朵绢花，好在冬日里戴着”。又不时说一些逗笑的话，陪她解闷。婉媚感念她们一番好意，打起精神来选了几样。两个使女高兴坏了，马上取来宫纱，十指翻飞，灵巧地做起绢花来。

　　　　婉媚失笑地摇摇头，正要拿出棋盘来跟自己对弈，不料接连来了两拨访客。

　　　　一是执事孙姑姑。她来传端王妃之令，说是“按照往年惯例，年前要制一批新衣，内院的主子、下人各有定数，正在逐院计数儿，紫竹轩这边也要点一点人头”。

　　　　这不是什么大事儿，婉媚吩咐清霜姑姑接待了。

　　　　清霜回头来学道：“夫人，奴婢已经点过院里的人头，按照往年规矩，把新衣件数报上去了。大人和夫人各八件，两件狐裘、两件苏绣、两件蜀锦、两件云锦。星姨娘和琴姨娘各四件，两件兔裘、两件云锦。下人各二件棉袍、一件比肩，衣料略有不同。”

　　　　婉媚把玩着棋盒里的白玉棋子，随口应道：“好，知道了，有劳姑姑。”她见清霜沉吟着并未走开，便又笑道：“看来姑姑还有事要指教于我，但说无妨。”

　　　　清霜忙道“不敢”，这才忧心忡忡道：“回夫人的话，奴婢刚得了信儿，如今府里又由王妃理事，内院的掌事仍是石姑姑和白姑姑，俱是王妃跟前的旧人儿。四位执事中，只有两个旧人儿，乃是伍姑姑和陆姑姑。从前的戚姑姑和巴姑姑，这次也没再起用，已由孙姑姑、李姑姑，顶了她们的缺。”

　　　　婉媚淡淡地“唔”了一声。她先前去给端王妃请安，便已经得知王爷恢复了王妃的理事之权，王妃当时正在挑选合用的手下，不愿旁人多留，敷衍了几句，便打发她回去，她这才无意中走到了镜湖边……

　　　　“既是如此，还请姑姑继续留意着，看看这几位掌事、执事都有些什么根基，回头告诉我，还有这两个丫头，日后行事也更稳妥。”婉媚指着荷衣、银屏，郑重交代了一句。

　　　　“是，夫人！”清霜连忙应了。

　　　　主仆四人还待再说几句，却见门帘一挑，使女采薇报说“琴姨娘求见”。

　　　　婉媚眉头一动。曹思琴一向与司马繁星同进同出，今日怎么单独来了？

　　　　………………………………

　　　　桃子刚刚安顿，最近几天正在调整中，更新时间还不大固定，但是每天至少一更，谢谢读者谅解、支持！（*^__^*）（未完待续）

　077　谁可与谋

　　　　婉媚凝眉一想，曹思琴该不会以为司马繁星会比她先一步得到恩宠，心中急慌，特来向自己探听虚实吧？

　　　　也是了，前次夫君听了曹思琴所奏的冰弦琴音，毫不掩饰欣赏之意，那时她还以为曹思琴已经占尽先机。却不料夫君这次回来，因为感念司马广、司马昭父子，转头便去与司马繁星亲近，形势于是为之一转……可是这也才半日的功夫，曹思琴这边已是按捺不住，也太着急了些！

　　　　正思想间，曹思琴已是娉娉婷婷地进了暖阁，向婉媚深深行礼：“贱妾向夫人请安！”

　　　　婉媚点头让曹思琴坐了，笑着赞道：“妹妹今日容色鲜艳，真教人移不开眼呢！”曹思琴今日穿的，乃是一身烟罗紫锦衣，正是用她前几日赠送的衣料做的，特地穿了来见，分明是有结好之意。

　　　　曹思琴忙道：“贱妾鄙陋，幸得夫人提点，敢不铭记于心！”

　　　　婉媚轻轻一笑，“妹妹天生丽质，即便只做寻常妆扮，也令人过目难忘。兼且性情和舒，才艺超群，最是讨人喜欢。不过很多事还是要看各自的造化，机缘一到，自然水到渠成，机缘未到，急也急不来的。”言下之意，希望她稍安勿躁，不要争风吃醋，反而弄得夫君不喜。

　　　　曹思琴听出她话里的告诫之意，也知道她不打算帮忙，眼底闪过一两分失望，面上却是若无其事道：“夫人说的是，贱妾别无他意，只是屡次承受夫人馈赠，前日更得了绝世名琴冰弦，一直无以为报，可巧家父命人从荆州送了些鲜橙和柑橘过来。所以特地呈给夫人，还望夫人不要嫌弃！”

　　　　婉媚笑道：“妹妹如此有心，我欢喜还来不及呢。又怎么会嫌弃？”她早先去过熙春阁端王妃处，看到果盘里摆着些鲜橙和柑橘，当时也没在意。现在想来，大概也是曹思琴之父、新任荆州知府曹友德送的了。他要感谢佟氏一族的提拔之恩。估计少不得也要往镇国公府里送一份吧。当然，敢到京城来送礼，谢礼可不会只有区区果品而已！

　　　　曹思琴大喜过望，“夫人喜欢就好！”忙命自己的使女溶月、香雪将果品奉了上来，婉媚让荷衣、银屏收了，说要等到午后再吃。

　　　　一时气氛颇好，曹思琴见婉媚一直在把玩棋子。不禁大胆提议道：“贱妾孤陋寡闻，不知原来夫人雅好棋道！贱妾技艺微薄，平日也乏人指教，夫人若有兴致，不如点拨一二？”

　　　　婉媚心中一动。若在平时，她大可以冷语讥讽，说这个侍妾蹬鼻子上脸，太把自己当盘菜。可是彼一时，此一时，夫君正是要人帮衬的时候。自己既已忍下司马繁星，多忍一个曹思琴又何妨呢。再说自己手头关于曹思琴的消息颇多蹊跷之处，也正好借这个机会试探一下。

　　　　她于是点头笑道：“正是了，繁星妹妹今儿回家去了。思琴妹妹定是少了伴儿，这雨天也不好做些别的，我们便一起切磋几局吧！”复命荷衣等人备下茶点，她与曹思琴各执黑白棋子，隔着棋盘下了起来。

　　　　婉媚熟读棋书，落子如飞，曹思琴则不时做沉吟思考状，很明显是个新手。

　　　　可是下着下着，婉媚心中又涌起了那种奇异的感觉。上次她见到曹思琴弹琴，就已经大为惊艳。只觉得曲韵深远，意境高妙，大有名家风范，不像传言中那个情思绵绵、轻生寻死的县丞之女所为……

　　　　而今，与曹思琴一起下棋，特别是下到第二局、第三局，她很怀疑这女子是在故意隐藏实力。因为真正精于棋道的人，要想装得十分拙劣，其实并不容易。那种驾轻就熟的气度，总会在无意间流露出来，不可能彻底掩盖……

　　　　三局已毕，婉媚每一局都赢了七八子之多，曹思琴的面色甚是窘迫。婉媚收拾棋子，笑道：“妹妹心思缜密，果然适合学棋！我相信，妹妹的聪明才智若是全部发挥出来，我也不会是你的对手！”

　　　　曹思琴汗颜道：“夫人谬赞了！夫人乃天上明月，贱妾不过地上尘土，万万不敢与夫人并肩而论！”

　　　　这样的话，婉媚哪里肯信？她越发亲切地笑道：“妹妹说哪里话？论出身，我不过是商户之女，而妹妹的父亲，如今已经高居正五品知州之位。虽然不比繁星妹妹的父亲荣任正三品怀化大将军，但也是前途一片光明！所以妹妹实在不必妄自菲薄才对！”

　　　　曹思琴连忙正色道：“司马老将军实乃国之股肱，繁星姐姐是将门之女，贱妾望尘莫及！贱妾能嫁进王府，与夫人和繁星姐姐共同侍奉大人，已是夙世修来的福分，只愿在王府平安终老，实在没有别的奢求了！”

　　　　婉媚心中一笑。看看，曹思琴到底还是把来意挑明了。若是自己理解的不错，她的意思一是想“侍奉大人”，与司马繁星平分秋色，二是说，司马繁星家世非凡，不仅她曹家比不上，只怕自己这个正妻也要忌惮三分。既然彼此的处境都很危险，未必能“平安终老”，那就必须有所行动才是……

　　　　可是婉媚却知道，王府的命运、夫君的前途，是一切荣誉和恩宠的前提。她淡淡一笑，“妹妹说得不错，其实人心贵在知足，只要安安分分，自能福分长久！好了，说了这半日的话，我也累了，就此散了吧，妹妹也自去歇息。”

　　　　曹思琴面上尴尴尬尬，只得告辞走了。婉媚看着她的背影，若有所思。她需要掌握司马繁星、曹思琴这两人的动向，但像现在这样猜来猜去的实在太被动了，最好是能通过她们身边的使女，得知她们的信息，或者派一个亲信，刻意去接近她们，才能保证这两人不会因为争宠而给夫君带来麻烦。

　　　　婉媚一时寻思不到合适的人选，便吩咐荷衣和银屏道：“私底下细细地查一查溶月、香雪、凤翔、雁翎四人的底细，看看她们都是什么时候、为着什么原因，跟了现在的主子的。府里若是查不出来，便去请我爹爹帮忙。总之我要知道她们各自的弱点。”荷衣、银屏见她说得郑重，也都仔细应了。

　　　　婉媚心里有些烦乱。她如今仍然势单力薄，想做许多事，却苦于没有人手，只得在心里把现有的几个人又过了一遍。清霜姑姑倒是一早就表明了态度，不仅事事为她着想，还代她挨打受过，应是铁了心要跟着她。她虽然感动，但一直想不通其中的缘由，不过还是渐渐将清霜看做了自己人。但要是遇上拿捏不定的事，还是习惯了交给荷衣、银屏，更为放心。菊篱、采薇虽然也是伶俐不多话的，对她却还有两分疏离，而且她一直觉得她们在为夫君直接办事，暂时也不敢大用。至于陪房徐兴庆夫妇，现在还在被人弹压，无法脱身……

　　　　正在闭目养神之际，清霜却领了小厨房里的杨妈过来。杨妈手里端着一碗红豆羹，畏畏缩缩地站在清霜身后，脸上的表情有些紧张，又有些热切，似是有要紧的话想说，却又因为怕她而不敢说。

　　　　婉媚有些惊讶，她没有传什么小食，这杨妈却巴巴地呈了上来，也不知用意何在。她对清霜笑道：“姑姑来了，我正想唤你过来商量一下，这雨势眼见着大了，也不知大人和繁星妹妹一路上淋着没有，先让厨房里备下姜汤，等他们回来，正好用得着。”

　　　　清霜答应着，笑道：“夫人吩咐得正是时候，掌厨的杨妈就在这里，必能办得妥妥当当的，还请夫人放心。今日有雨，夫人不如喝一碗薏仁红豆羹，正好去去湿气。”

　　　　婉媚慢慢笑道：“薏仁红豆羹，那不是甜的么？我可吃不了太甜的。”

　　　　清霜忙道：“回夫人的话，这红豆羹乃是杨妈亲手为夫人做的，杨妈先前还特意问过奴婢，就怕弄错了夫人的口味。正巧奴婢手头无事，便去厨房看着她做了，好在她做事老成，又极用心，一心想要服侍夫人，想来出不了什么差错。”

　　　　她这话语带双关，把婉媚想问的话都给说明了。婉媚于是笑道：“如此说来，这碗羹确实大不寻常，那我就谢过杨妈一番好意了。”说着接过碗，慢条斯理地喝了。

　　　　放下碗的时候，她已经掂量完毕。这杨妈来向自己投诚，竟然找来了清霜作保，看来是个有脑筋的，只是不知道是否忠诚。自己现在正是用人的时候，所以愈发要仔细分辨，不能心急。如果这是别人设下的圈套，那可就全盘皆输了。

　　　　婉媚拿眼神示意荷衣、银屏把门看好，对杨妈悠悠道：“杨妈，你果然有一手好厨艺，一碗寻常的羹汤，也能做出如此美味……听说你从前在熙春阁做事，侍奉王妃最是用心不过，如今来了我们这个小小的紫竹轩，还真是屈就了……”

　　　　杨妈忽然扑通一声跪倒在地，含泪道：“回主子的话，奴婢等了十几年，才终于等到从熙春阁出来的一天！如今来了紫竹轩，遇上了夫人，奴婢这颗心，总算有了着落！”（未完待续）

　078　致命把柄

　　　　婉媚扶着额头，心里犯起了嘀咕。

　　　　杨妈竟然说：她确实是王妃派来的眼线，可实际上却并不是王妃的人！因为她的独生女儿青娥，从前也在熙春阁当差，长到十六岁上，却在王妃的折磨之下，活活惨死了！王妃以为她这个做娘的并不知情，但她其实什么都知道，只是惧怕王妃的威势，怕自己不能一击即中，这才一直隐而未发！

　　　　婉媚微微皱着眉头，沉吟未语。王妃身为一府主母，又是个喜怒无常的性子，偶或有下人惨死在她手中，绝对不是不可能的事。而且这杨妈说得声泪俱下，也确实令人同情。

　　　　但是，可恶的是，自己行事真真不妥！连一个小小的下人，也知道自己不得王妃的欢心，还想利用自己来报私仇！还有清霜姑姑，冒冒失失便领了此人进来，也不看看是不是旁人设下的局！看来是该好好敲打一下了！

　　　　婉媚冷冷地看向清霜，只见清霜面色凝重地点点头，走到她身边，低声道：“夫人，此事奴婢也略知一二。青娥姑娘当年确实死得蹊跷，当时府中也有过不利于王妃的流言，却被王妃死死压下了！”

　　　　婉媚心里一震，面上却是一寒，皱眉喝道：“大胆清霜！你知不知道自己在说什么？什么莫须有之事，竟也敢当着我的面说道！还不自己掌嘴，难道等我动手么？”

　　　　这一下唬得清霜心神不稳，惶恐地跪倒在地，又惊又怕道：“夫，夫人……”她见婉媚面沉如水，显然不准备收回成命，只得颤抖着举起手。噼噼啪啪地扇了自己几个耳刮子。

　　　　婉媚这一下令出如山，连紫竹轩掌院姑姑的面子也不给……杨妈见此阵势，早已吓得瑟瑟发抖。明明还有若干想说的话，也苦苦咽回了肚子里。

　　　　清霜几个巴掌把自己打醒了，忽然明白了婉媚的用意。站在婉媚的立场。自然难以确定杨妈的投诚是不是真的，要是她贸然表态。结果却被杨妈反咬一口，传到王妃耳朵里，那就一切玩完！是了，这也是这位少夫人为人审慎之处，当着杨妈的面，她不可能说出真实的想法……

　　　　“好了，打也打够了。起身吧！”婉媚并不是真的生清霜的气，只是想在杨妈面前立个规矩，看着清霜悔悟的表情，觉得敲打得差不多了，便让清霜停手。

　　　　“是，夫人！”清霜唯唯诺诺地站了起来。

　　　　婉媚淡淡地“嗯”了一声，又对杨妈道：“杨妈，你无凭无据的，在我跟前说母妃的坏话，我原是要狠狠罚你的！但我念你初来乍到。又是初犯，权且记下这一回，以观后效！你只需谨记，我紫竹轩的任何人。都不可以在背后说三道四，尤其是主子们的是非！你若敢有下回，我便将你绑了，直接送到母妃跟前，请她老人家来责罚了！”

　　　　“是，夫人！奴婢知错了，奴婢再也不敢了！”杨妈害怕得像一只惊弓之鸟，连连磕头不止。

　　　　“罢了，你知道分寸就好。你是在我紫竹轩里做事的，若是言行有失，那些不知道的人，还以为我纵容教唆，没有好好管教！那样的话，于你于我，可都不是什么好事？懂吗？”婉媚冷声道。

　　　　“是，夫人！”杨妈恭恭敬敬地拜了下去。再一想，却又觉得夫人这话似乎大有深意……她不禁眼中一亮！

　　　　可是婉媚已经移开了目光，对清霜慢悠悠道：“姑姑，我紫竹轩的规矩，就数你熟悉，以后杨妈的事，就请你多多留意着吧，可不能再出差错了！”　清霜连忙应了。

　　　　婉媚懒懒地抬了抬眸，又道：“好了，我还有事要办，姑姑你先留下，杨妈到外头候着吧。”

　　　　等到杨妈行礼告退，清霜小心问道：“夫人，可是有要紧的事要吩咐？”

　　　　婉媚不悦地扫了她一眼，冷笑道：“姑姑，这几个巴掌，可是打疼你了？”

　　　　清霜急忙一欠身，垂眸告罪道：“奴婢罪该万死，多些夫人手下留情……”

　　　　婉媚点点头，轻叹一声，“姑姑，我知道你的用心是好的，可是府里人多眼杂，以后万不可如此莽撞，单独领人来见我了！”她见清霜面有惭色，顿一顿又道：“姑姑，我这不是和你见外，只是我如今的处境，可以做什么，不可以做什么，你应当也很清楚才是！”

　　　　清霜的身子愈发低了下去，“是，夫人！你如今举步维艰，奴婢看在眼里，急在心里，这才斗胆举荐了杨妈……此人身怀奇冤，若能将之收服，必能为你所用！”

　　　　婉媚面色微动，“哦？此话怎样？”她其实也有了判断，杨妈的投诚之举，十有八九会是真的。因为杨妈若是得了端王妃的授意，才来假意投靠自己，那么她只需随意编出几则故事即可，实在没有必要抖出这等可怕的隐秘……

　　　　可是相信归相信，为了以防万一，明面上她无论如何也要撇清干系。此时听到清霜还有下情要禀，她还真是来了兴趣！

　　　　“夫人，这件事还要从五年前，奴婢刚进府的时候说起……”清霜娓娓地启开了话头。那一段尘封的往事，已经在她心中埋藏多年，如今还是第一次对人提起！

　　　　原来，清霜自幼孤苦伶仃，不足十岁便被叔婶卖进了宫中，一呆便是二十几年，从一个小宫女一直做到了掌事姑姑。十余年前，淑妃娘娘刚刚进宫，入驻关雎宫，清霜便是第一个来服侍她的人。娘娘因为思念宫外的丈夫和儿女，一直郁郁寡欢，是清霜一直陪伴她，开解她，她才渐渐冷静下