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金闺婉媚-第40部分
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婉媚正在房里做着针线活，见是千柔来了，惊讶道：“柔儿，你病了好几天，前日才醒的。怎么今日就下了地，还在雪地里吹风！要是你大哥知道了，不知该有多心疼！”
“呵呵，多谢大嫂关心！其实我不过吐出了几口浊血而已，也不疼，哪里就这般娇惯了！”千柔轻快地笑着，陪婉媚一起坐在火笼边，看她刚刚做好的绣活。
婉媚忧愁地蹙起眉头，忽然伸手在千柔臂上不轻不重地掐了一把，“柔儿。便是这般，你也一点不疼么？”
“嗯！”千柔微笑着摇摇头。
婉媚叹息一声，“唉，原是我没有说清楚，那‘忘忧丹’若是服用过量，便会使人血气翻涌，然后痛感麻痹，于身心大大有损……”
千柔执过她的手。诚恳道：“大嫂，你切莫如此自责，其实我应该多谢你才对！多谢你帮我走出魔障——我如今再没有任何异样的情感，只感到前所未有的轻松！”
婉媚见她确实意态悠闲，也就放了心。又道：“话虽如此，我还是要找一个法子。让你的痛觉恢复！总不能一辈子这样，时间久了，连你身边的人也会觉得奇怪的！”
二人正在絮絮地说着话，只见银屏闯进来道：“夫人。夫人，不得了了。前院出大事了！”她身后还跟着神色慌张的荷衣、清霜等人。
“什么大不了的事，你们这般咋咋呼呼的。没看见丹阳郡主在此么？”婉媚轻斥道。
“啊，参见郡主！”众人匆匆忙忙地行了礼。
银屏不确定这个场合是否合适，便只简单道：“回夫人的话，是二公子出事了！”
“啊，那还不快快说来！”婉媚看了千柔一眼，催促道。
“是，夫人！今日王爷、王妃都去了后殿，参加二公子的加冠礼，可谁知，吉时已到，宾客云集，二公子竟是坐着木椅，被人抬着去的！”
“啊，怎么会这样！”婉媚吃惊道。反观千柔，反而比她略显镇静。
“回夫人的话，王妃当时说，二公子是不小心磕破了脚，这才行动不便！可是王爷当场请了宾客中的一位老太医去瞧，却说二公子双膝的筋被人生生挑断了！王爷以为府中来过刺客，可是二公子却当着所有人的面，说脚筋是他自己挑断的！”
“自己挑断脚筋，这却是为什么？”千柔皱眉问道。
“回郡主的话，这个……奴婢也无从得知了！只听说端王妃当时悲痛欲绝，大哭说她教子无方，又说二公子朽木不可雕也，还说要跟他断绝母子关系！”
啊！这事也太让人震惊了，婉媚久久回不过神来，千柔也有些面色不定。她们在彼此的眼中看到了同一个猜想：难道应啸坤是为了彻底阻止自己再来找千柔，这才废了自己的双腿？
婉媚苦苦思索着，挥挥手，命银屏等人出去。一时屋中又只剩下了她和千柔二人。
千柔起身告辞道：“大嫂，这屋子里暖得很，我坐久了觉得气闷，想出去透透气……”
婉媚理解她现在不甚自在，便担忧地劝解道：“柔儿，你该不会是为了小叔的事而自责吧？其实这是他自己的选择，与你并没有关系！”
千柔木然地摇摇头，“不，大嫂，你放心吧，我没事……其实在最开始，我故意与他若即若离，就是为了看他不成器，借以成全大哥的世子之位……可是，当这一天终于来临，我却感觉到怜悯、悲哀——不是痛，没有痛，而只有怜悯、悲哀！或许，这就是命运吧……”
千柔飘然而去，极轻的叹息落在风中。
婉媚默默地回味着她的话，不知道自己找来那两枚“忘忧丹”，到底是对了，还是错了……
***
永瑞十三年的冬季，在连日的大雪中悄然过去。端王府的人们，依然在过着自己的日子。
因为应啸坤的自残之举，端王妃认为自己一腔心血已经付之东流，又觉得在京中贵胄面前失尽了颜面，便把自己关在熙春阁中，闭门谢客，应啸坤连日请安，都被人挡在门外。而她也不再热衷处理内院事务，也不在乎端王爷是否还宠爱自己。
年关将近，辞旧迎新、迎来送往之事本就极其繁多，俱交与田侧妃一个人打理。内院的执事姑姑，也开始频繁出入于烟霭楼，因为她们知道，二公子已经不大可能被封为世子，跟着端王妃，恐怕不会有前途。
婉媚的紫竹轩外，也总是徘徊着一些想要孝敬她的人——他们开始把赌注下在她夫君身上。不过她都以孕中静养之名，命清霜等人推辞了去。
年节前后，应啸天格外忙碌。他多半的晚上，还是宿在婉媚房中。若是实在回来得太晚，为免打扰婉媚休息，才会去司马繁星房中。满院的人，对此渐渐习惯。
这一日，应啸天从外面回来，带来了一些新的消息。
“夫人，你姨丈的事已经定下来了，定的是‘押监，明年秋后处决’——这就是说，如果来年有大赦的机会，他还有一线生机！”应啸天尽力把事情往好的方面说。
婉媚向他投去感激的目光，“这样已经很好了，夫君！我们原来都以为，姨丈他会被判‘斩立决’，没想到皇上还能从轻发落……是不是夫君用了什么妙计？”
“呵呵……”应啸天笑而不答。其实他没有别的高招，不过是去找了生母淑妃娘娘。淑妃娘娘委婉地劝说永瑞帝，说是新春就要到了，皇上龙体未愈，宜修福积德，务求吉庆祥和。永瑞帝于是认为重刑不详，便暂时留了冉伯韬一命。
婉媚含笑嗔了他一眼，凝眉又问：“那我表哥他们呢？”
“你大表哥冉彦卿发配岭南，携家眷即日启程，二表哥秀卿削职为名，永不录用！”应啸天面有不忍，但是并未隐瞒。他知道婉媚和冉彦卿曾经有过婚约，后来虽然分道扬镳，但是毕竟过了那个耿耿于怀的阶段。
“啊！”婉媚心下恻然。大表哥和姜俐君夫妇都是养尊处优的人，却要在这样寒冬腊月的天气，戴着重枷，离京上路，连新年都要在路上过，这境况也真够凄惨了……
应啸天温暖地拥住她，“好了，婉媚，各人自有福缘，多想无益……今晚，我只想好好看看你，你腹中的孩儿都快两个月了吧，你怎么一点不见丰腴？”
他难得露出这样孩子气的一面，婉媚不禁笑道：“这还不到时候呢，夫君！”其实她在随身空间丹药的调养下，几乎没有孕吐的反应，也因此胃口一直不错，已经略胖了一圈……
“我早就说过，你平日要多休息，那些针线活，说累也累，让下人们做做就行了，偏偏你凡事亲力亲为，连那些小衣小帽，都一样做了两份……”应啸天还在微微抱怨。
“嗯，嗯。”婉媚满带笑意地看着他，忽然伸手掩住他的唇，柔情道：“夫君，你还没告诉我呢，你希望这孩子是男，还是女？”
应啸天就势吻住她的手指，深深地看进她的眼睛，“我当然希望她是个女儿，皮肤白皙，眼睛黑亮，就跟你一模一样……”
婉媚心里一甜，真想不到他说起情话来，也是这样情意绵绵。她愉快地笑着：“呵呵，我倒希望是个男孩儿呢，就算只有你一半的聪明、勇敢，也已经足够！”
“婉媚……”应啸天似乎有些动容，不自觉地将她拥得更紧些。为何在他面前，她总是这般快乐，浑不知新的危险正在迫近……世事多舛，他能给她和孩子营造一个平安的未来吗？
婉媚很享受他的拥抱，忽又想到了什么，便从他怀中扬起脸，调皮地笑道：“夫君，你且稍等，我有一样你绝对想不到的好东西，要拿给你看！”（未完待续）
099 新的危机
婉媚笑吟吟地跑开，片刻后取来一个陈旧的木匣，当着应啸天的面，珍而重之地打开。
应啸天一眼看到匣中的木剑、弹弓、浮标，惊讶道：“夫人，这是我幼时的玩物啊，怎么会到了你这里？”
婉媚仰着脸，得意地抿唇轻笑。
应啸天捡起那些物事一一细看，不禁回想起了童年在文苑的岁月。这些玩物，有些是他自己做的，更多则是大管家和师父帮他做的。那时候，他还是个沉默而顽劣的小男孩，一晃眼，十几年过去，他已经为人夫、为人父……
可当初他离开文苑的时候，明明把这些东西丢掉了！没想到后来却被婉媚收着了，还一直保存到了现在，甚至还当做嫁妆带了过来！
他心中颇有些感慨，轻轻一笑道：“夫人，这都是陈年旧物了，还留着作甚？”
婉媚一把抢回他手里的物事，收进匣中，笑道：“不，夫君，我要一直留着这些东西，因为一看见它们，我便能想见小时候的你……等将来我们的孩子出生了，长大了，我也要把这些玩具拿给他看，陪着他嬉戏、玩耍……”
“嘿，婉媚，你就这么相信，我们一定会生一个男孩儿？不过你放心，不管你生的是儿子，还是女儿，我都会给他做许多新奇的玩意儿，保管他快快乐乐地长大！”应啸天再一次将婉媚拥进怀中，低柔地说道。
二人相拥着，憧憬着未来的美好，久久才携手安寝。
是夜，婉媚睡得极为安稳。半夜却被一阵轻微的响动惊醒。一睁眼，却见应啸天拔身而出，身影已在门外。
紧接着，屋顶上便响起了激烈的打斗声。听声音，双方均有多人卷入！
婉媚披衣下地，急得不知如何是好。真没想到，府中竟然来了刺客！怎么办，要不要找个安全的地方躲起来？这样才不会拖累夫君！
“夫人，夫人！”在廊下上夜的菊篱急遽地拍着门。
“菊篱，我没事！”婉媚跑过去开了门。闯进来的却是菊篱和霍子恩两人。
“霍护卫，你来这里做什么？大人有危险，你赶紧去助他一臂之力！”婉媚急道。
“不，夫人，小人奉大人之命，要确保夫人平安！”霍子恩匆匆道。
“不，霍护卫，对方乃是冲着夫君来的。我暂时不会有危险！”婉媚瞬间明白了过来，夫君最近忙于清剿京中死士，定是得罪了厉害的权贵！
她才说完这句话，却听“啪”的一声，从屋顶上摔下了一个黑衣人！那人倒在地上纹丝不动，显然已经气绝！
霍子恩的眉头拧了起来。他已经认出那人是府中的一个暗卫。看来敌强我弱，形势对己方非常不利！其实夫人说得对，对方的目标是大人，而自己身为暗卫主力。正该誓死保卫大人才是，可是也不能不提防对方想要抓住夫人。来逼大人就范……
他正在迟疑，却见三个女子提着长剑匆匆赶来。正是司马繁星和使女凤翔、雁翎。
“夫人，府中遇刺，我等特意赶来相救！”司马繁星疾呼道。
“啊，妹妹你来得正好！”婉媚惊喜道。她转而对霍子恩道：“霍护卫你看，有司马妹妹在这里，你大可放心去帮大人一把了！”
霍子恩的面色愈发犹豫。大人的命令原本不容抗拒，可是听屋顶上传来的打斗声，紫竹轩的暗卫明显处于下风，而其它各处的护卫、亲兵也还未及赶到，在这样的危难关头，他确实无比担心大人的安全！
乘此间隙，司马繁星也已从婉媚口中听说了，面前这个长相沉稳、侍卫打扮的青年男子乃是紫竹轩的暗卫首领霍子恩，也是应啸天最为倚仗的臂膀。
“霍护卫，此地有我主仆三人，定会拼死护得夫人周全，请你放心去吧！”司马繁星当机立断地劝说道。
屋顶上打斗的双方渐往府外移动，不时有人被打得掉落在地。远处也亮起数片火把，正是府中的护卫赶来相助。克敌制胜，就看接下来的片刻了！
霍子恩看看婉媚，又看看司马繁星，终于一咬牙，抱拳道：“好，那就有劳司马姨娘和二位姑娘了！”身为暗卫，他早就暗地里见识过司马繁星的武艺，她是名将司马家的传人，身手虽然不敌应大人，但是比起自己来，恐怕不遑多让！
说时迟那时快，霍子恩一见司马繁星和婉媚俱都点头，已是一闪身上了屋顶，如电一般往打斗的双方追去。
这一边，司马繁星只对凤翔、雁翎使了一个眼色，两人便已心领神会，与她一起面向外侧，将菊篱和婉媚紧紧包围在内。果然真有三两个刺客想趁机朝婉媚下手，但都被她们主仆三人挥剑打退，负伤而逃。
院中其他人也早已听到动静，但都躲在房中瑟瑟发抖，谁也不敢趁这个时候出来乱跑。
时间一点一滴过得很慢，婉媚听着司马繁星和雁翎、凤翔发出的压抑的喘息声，心知她们俱已尽了全力，恐怕撑不了多久。但是对方既是行刺，必然为求一击即中，一击不中之后，便要试图脱身，所以这场打斗也不可能持续太久……
果然过了半柱香的功夫，府内外的打斗声渐渐平息，婉媚和司马繁星等人这才放松下来。
婉媚一眼看见司马繁星的手臂上鲜血淋漓，惊道：“啊，妹妹，你怎地受伤了！”
司马繁星好像对这类伤口司空见惯，微微一笑，轻描淡写道：“无妨，我已经点穴止血了，稍后再用些金疮药即可。”
婉媚叹服道：“妹妹是巾帼中的英雄，今日为我受的伤，我心里好生过意不去！”
司马繁星面上一红，很快便又淡了下来，默然一笑，并不过分客套。半刻后，她忽然迟疑问道：“夫人，其实我倒想问问你，方才形势危急，险有性命之忧，夫人为何那般信赖于我，竟以生死相托？”言外之意，妻妾不睦乃是天经地义之事，更别说要互相信任了！
婉媚粲然一笑，“妹妹如此问话，足见心地善良、心性直接，是个难得一见的爽快人！也证明我确实没有看错人！”
“哦，是么？”司马繁星淡淡道。她有些不自然地偏过头去，面上的表情虽然没有变化，但是心里长久存在的那块壁垒，却在这一刻不知不觉地瓦解了。
刺客已退，清霜、银屏、荷衣等人俱都从自己的房里出来，忙着安顿婉媚，给司马繁星和凤翔、雁翎清洗、包扎伤口，查看屋顶坠下的死伤者，并清点本院有无人员失踪。一时院中灯火通明，人影奔忙。
紫竹轩出了这么大的变故，端王爷、田侧妃、丹阳郡主俱被惊动，都亲自前来探视。应啸天和霍子恩也很快回返，二人都受了一些轻伤。
应啸天拍着霍子恩的肩膀，慨然笑道：“此番多亏了子恩及时赶来相助，要不然我早就被人砍去半个头颅了！”
霍子恩急忙惶恐地拱手，告罪道：“大人，属下违背了你的命令，不得已置夫人于不顾，还好有司马姨娘挺身而出，护住了夫人周全！”
“对，此番退敌擒贼，星儿自是大大的功臣！”应啸天爽朗笑道，他一手挽过司马繁星，一手挽过婉媚，显然已把先前高高悬起的心稳稳放下了。
众人也都唏嘘感叹，把司马繁星说得反而腼腆了。
千柔道：“大哥，你们适才跟刺客交手，有没有查出他们都是些什么人？谁派来的？”
应啸天摇摇头，“刺客共有十人之多，其中两人身手非凡，我和子恩一开始也未能制服。幸而大管家带着卫队及时赶到，这才将其围歼，没有一条漏网之鱼。据大管家说，领头的那两人也都是江湖上的成名人物，他从前与他们交过手，很熟悉他们的武功路数，后来却听说他们遁出了江湖，也不知到底投效了何人……所以，恐怕还要一些时日，才能打探出他们的来历！”
他说起这些打打杀杀之事，司马繁星和千柔倒也罢了，婉媚和田侧妃到底有些骇然。
端王爷于是道：“事情既已有了眉目，大家也无需惊慌，且各自回房休息，由应修和子恩继续善后，明晨再行汇报！”
“是，王爷！”“是，父王！”众人行了礼，各自散了。
应啸天好生安慰了司马繁星，嘱咐她安心休养，便扶着婉媚回房。婉媚知道司马繁星这时候也很需要人陪伴，但她有要紧的事要问夫君，便没有故作大方贤惠。
“夫君，你在查案的过程中，到底得罪了什么人？他们何来这么大的胆子，想要置你于死地？”婉媚忧心忡忡地问道。
“夫人，你是不是猜想，这件事是靖国公派人干的？”应啸天读出了她眼里的意思。
婉媚点点头，“嗯，除了佟家，我想不出还有别人！”定是靖国公佟鼎对应啸坤的遭遇心生不忿，这才想借死士之手，将夫君除之而后快！
可是应啸天却面色凝重，摇头缓缓道，“不，夫人，这一次你却是猜错了！如果我所料不差，那些刺客，应当是宫里派来的！”（未完待续）
100 且喜且乐
婉媚见应啸天说得很有把握，不禁奇道：“夫君，何以见得呢？”
应啸天略一沉吟，“领头的那两个刺客，武艺明明比我高出许多，但在交手的一开始，却并未对我痛下杀手……只是后来子恩赶来，他们才忽然加紧攻势，好像急着撤退似的，却不料又与大管家狭路相逢，最终败于大管家之手……”
婉媚微一凝眉，便也明白过来了，“是了，他们的功夫既然如此了得，本可悄无声息地将你我杀死于房中，根本不必像后来这般，且战且退，惊动了全府之人！”
应啸天面色益发郑重，颔首道：“嗯，夫人，你说的不错！所以我判断，他们原初的目的，应该只是来探探我的底细，顺便给我敲敲警钟罢了！因为近日朝中屡有言官议论，说我们端王府、康王府豢养了大量亲兵、暗卫，而这分明就是另一种形式的死士！他们还说，如果端、康二府倚仗这股势力，兴风作浪，以武犯禁，那么，早晚或将危及社稷！”
“啊！”婉媚心中巨浪翻滚。夫君这么说，便是认定刺客是皇上派来的了！其实言官说的话不无道理，皇上想不听信都难，而以他那般猜忌的性情，肯定不会让夫君好过！
“夫君，那我们现在如何是好？如果说这是皇上设的一个局，那我们将刺客悉数斩杀，等于是不打自招，如此一来，皇上必然会视我们为眼中钉啊！”婉媚忐忑道。
应啸天缓缓地摇了摇头，叹息道：“无妨，这些年来，我们哪一天不是生活在这样的风口浪尖！不过这一次的事。却是因为父王上表，请求立我为世子，才会引起的……而皇上的这一步棋，正是要我在世子之位和禁军将领之位中，做一个选择啊！”
啊，看来经过了冠礼之事，嫡子应啸坤确实是不得人心了，所以端王爷才会光明正大地请求立庶子应啸天为世子！而无忌确曾说他想要将世子之位收入囊中，那么事到如今，他又将如何抉择呢？或者说。世间还有一个两全其美之法？
婉媚一时想不出头绪，只得好奇道：“夫君，那你准备怎么选呢？”
应啸天正待回答，忽然见婉媚目光炯炯，模样甚是可爱，不禁笑道：“呵呵，夫人，如果是你。你准备怎么选呢？”
“啊，这个……”婉媚怔了怔，当真蹙眉思忖了一会儿，这才侃侃而谈道：“唔，如果我处在夫君的位置，自然要选世子之位了！一来让皇上觉得我没有执掌兵权的野心。二来嘛，这世子之位，上去难，下来更难！不像左威卫大将军之位。说不定哪天就被皇上给撤了！”
应啸天失笑地拥住她，“好。夫人的意思我明白了！——好了，说了这么久。天也快亮了，我且陪夫人再睡一会儿吧！”
婉媚不依了，微微撅起嘴道：“不嘛，夫君，你还没告诉我你的答案呢！”
“唔，答案不就是这个么……”应啸天俯下身去，不由分说地吸住了她的唇瓣，霸气地占领了她的唇齿之间……
翌日，端王爷再次上表，言称府中遭遇刺客，但已查实刺客均为江湖人士，与府中暗卫素有仇怨，夜闯王府的目的其实在于寻仇。他还说，鉴于暗卫出身复杂，为免王府卷入江湖纷争，将全部予以裁撤，仅留朝廷派驻的亲兵。
据说永瑞帝阅后龙颜大悦，御笔朱批了一个“准”字，并下旨“增派亲兵一倍，力保端王府内外平安”。
婉媚原本对此大为不解，可是未两日，册封应啸天为端王府世子的敕书便下来了，而他的左威卫大将军之位也未受动摇，依然执掌三千禁军。
原来王爷和皇上之间，便是以这种方式达成了交易！可是亲兵增多之后，端王府内外到处布满了宫里的眼线，皇上想要控制端王府的人，简直易如反掌！王爷和夫君受此围困，难道就不感到危险么？
可是事已成定局，也由不得她多想了。
霍子恩业已收拾了行囊，特地来向她辞行！
婉媚见他一身侠士打扮，不禁伤感道：“霍大哥，想不到你就要这样走了！你救过我的命，也救过夫君的命，我却不能帮你说句话，只能眼睁睁看着你浪迹天涯，真是难过得很！”
霍子恩褪去一身暗卫服装后，反而多了几分潇洒不羁之感。他展颜一笑道：“世子妃切莫如此说话，可不折煞我了！其实数年前，我�
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