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金闺婉媚-第43部分
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幸好不久之后，她们便加入了一长串诰命夫人的队伍。端王妃是正一品王妃，而她则是从一品世子妃，中间隔了七八人，总算是彼此眼不见为净了。
婉媚微微抬眼，看到队伍最前面的人，好像是韶音长公主。而她其实走在队伍稍微靠前的位置，后面长长的一串，不知还有多少人呢。只见众人一律按品级严妆、大服，有的已经头发花白，行动迟缓。但都安安静静地走着，没有人敢相互寒暄。
如此又走了一阵，终于来到内廷一座瑰丽的宫殿前，便是坤宁宫了。
众命妇在大殿前按品级站定，微微低着头，大气也不敢出一声。稍后，隐隐传来和缓的鼓乐钟磬之音，伴随着衣粉飘香。先是来了一对对手持宫灯、蕉扇等华丽仪仗的宫女们，然后才陆续走来hou宫的妃嫔们。
当先的自然是贵妃娘娘，随后则是淑妃娘娘，其后还有若干妃嫔，俱都雍容华贵，在事先留给她们的位置上站好。
最后缓步出场的才是一身明黄服饰的谢皇后。
皇后驾到之时。监礼太监用尖细的嗓子唱道：“跪！”
辰正的钟声一响，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”所有人黑压压地跪成一片，向此时身在奉天殿的永瑞帝遥祝三跪九叩之礼。
其后皇后起身，众妃嫔、命妇又向皇后行朝贺之礼。口称“皇后千岁、千岁、千千岁！”
婉媚跟随众人的节奏，麻木地爬起、跪下。爬起、跪下，只觉得这行礼绝对是个体力活。唯一的好处便是，不像站着等候时那般寒冷了。此时她真是由衷羡慕待在家中的千柔和千悠！千悠是因为年纪小、品级也不高，所以不必前来朝贺。千柔则是一个特例，长久以来，她总是对外称病，因为永瑞帝不希望她和淑妃当庭相见。
磕完头，又按照太监的指引，进入一处大殿领宴。鼓乐声中，众命妇各按品级就座，皇后赐宴、赐茶、赏赐礼物，众人恭贺、谢恩，大半的时间都在微笑、行礼，满桌的珍馐，根本没机会吃上几口，然后就退宴了。
婉媚才刚出门，便有一个面善的宫人过来道：“世子妃，淑妃娘娘请您去关雎宫说话！”
“好，有劳姑姑领我过去！”婉媚喜道。刚才在筵席上，她向淑妃娘娘遥遥致意，只盼能和她当面相见，好好地说一会子话。她本想跟端王妃说一声，但是一回头，哪里还有端王妃的人影？估计是被贵妃娘娘请去了，于是只得作罢。
***
关雎宫内，淑妃娘娘亲自站在内殿门边迎接。
“臣妇给娘娘请安！祝娘娘新春吉祥，万事如意！”婉媚一进门便深深地拜了下去。
淑妃急忙扶住她，含泪笑道：“好孩子，你来了就好！你如今是有身子的人了，哪能频频行此大礼！来，快随本宫去暖塌上坐着，喝杯茶，暖暖身子！”
“多谢娘娘！”婉媚被淑妃挽着往屋里走，一身从里到外都是暖洋洋的。这关雎宫布置得赏心悦目，不像皇后宫里那般富贵逼人，且又温度宜人，没有那种焦躁的热，连熏香味也是极清淡的……婉媚喝了一盏红枣枸杞茶，很快恢复了精神。
先前的那位宫人这时来报说：“启禀娘娘、世子妃，奴婢已经命人去奉天殿请世子爷了，那边饮宴还未结束，世子爷稍后才能赶到。端王妃现在在雍华宫，奴婢按照娘娘吩咐，也已经知会她了，请世子妃勿念。”
“嗯，办得好！你们都下去吧。”淑妃吩咐道。
一时殿内便只剩下了婆媳二人。淑妃又是欢喜，又是难过，含着眼泪，将婉媚仔仔细细地端详了一番，道：“婉媚，好孩子，两个月前，本宫知道你怀了无忌的孩子，心里不知有多高兴！只恨龙体未痊，本宫忙于照顾，竟不能抽身和你相见！”
婉媚早已对这位真正的婆母生出孺慕之情，也含泪笑道：“娘娘切莫如此自责！臣妇和夫君都知道，娘娘虽然身处深宫之中，却无时无刻不在挂念我们！自从臣妇有孕以来，娘娘三番五次遣人探视，还赠送了无数的补药、衣料，所以臣妇的孩子还未出生，便已经时时沐浴在娘娘的恩泽中了！”
这一番话把淑妃逗笑了。淑妃用锦帕拭去眼泪，笑道：“孩子，我也是过来人了，送那些东西也不知道合不合用，只知道女人怀孕的前三个月最是要紧，容不得半点疏忽！哪怕是身上犯懒，也得适时走动走动，哪怕是毫无胃口，也要适量进些饮食……”
婉媚点点头，笑道：“请娘娘放心！臣妇托娘娘洪福，孕初反应并不强烈，约略有些嗜睡，胃口却比从前强健了几分，再说每日有清霜姑姑照顾，有夫君呵护，还有丹阳郡主陪伴，身上已是丰硕了好些！”
淑妃颔首笑道：“嗯，本宫瞧你的气色，确实能比寻常孕妇强些！”笑一笑，又道：“对了，你刚刚说柔儿……她还好么？听说她从芙蓉浦搬出来了？不知道有没有人欺辱于她？”
婉媚想起应啸坤痴恋千柔之事，不知道这算不算一种欺辱？可是以淑妃娘娘的本事，自然知道这件事的前因后果了。她因此斟酌着道：“回娘娘的话，丹阳郡主花月其容，冰雪其怀，等闲俗物，并不能冒犯于她。反而是夫君和我，对她抱愧良多！”
她回答得含蓄，淑妃却也懂得，点头叹道：“柔儿那孩子随了本宫，外人看着温温和和的，其实骨子里最是倔强……”她顿一顿，似乎觉得大过年的说这些不适合，便又笑道：“对了婉媚，柔儿如今年纪也不小了，你可知道她心中，有没有……”看中的人么？其实这句话她并没有直接问出来，但是婉媚看了她的眼神，自然能够意会。
这也正是婉媚头疼的地方。只是淑妃比她更清楚，皇后一党最近正在挑选适龄的秀女，准备送往北戎王庭和亲，如果她们把主意打到柔儿身上，那柔儿的一生不就完了！
婉媚微一凝眉，她总觉得柔儿和二表哥冉秀卿相互欣赏，可是二表哥如今是罪臣之子、一介白身，从世俗的眼光看来，实在无法与堂堂丹阳郡主相匹配……思及此，她摇摇头，迟疑道：“娘娘，丹阳郡主深居简出，如深谷幽兰，不为尘世所知。不知京中俊彦之中，可有……”
淑妃眉头轻蹙，摇手示意她不必再说下去，叹息道：“婉媚，咱们娘儿俩说几句知心的话，如今这京中，不是倒向大皇子一边的，便是倒向二皇子一边的，这些人的将来，恐怕都还未可知啊！”
“啊！”婉媚吃了一惊。淑妃娘娘经常在皇上身边伺候，这句话从她嘴里说出来，委实分量不轻！其实她自己也有一种隐隐的预感，大皇子和二皇子夺嫡的下场，恐怕谁也不是最终的赢家。所以，这时候若是着急把千柔给嫁了，只会贻误了她的终身幸福！
婉媚和淑妃都在想着心事，却听远远地有宫人报道：“启禀娘娘、世子妃，世子爷到了！”
“啊，无忌来了！”淑妃眉头一展，欢欢喜喜地站了起来，面上是抑制不住的激动。
婉媚忙将她扶到内殿门边，只见应啸天已经一撩袍服，恭恭敬敬地拜道：“臣应啸天，恭祝淑妃娘娘新春吉祥，万事如意！”说罢，端端正正地磕了三个响头。
淑妃登时泪如雨下，颤颤地扶起他道：“无忌，我的儿！快快起来，让我好好看看你！”（未完待续）
106 娘家依旧
朝贺完毕，淑妃娘娘留了应啸天和婉媚在关雎宫说话。
淑妃含泪凄楚道：“无忌，这十二年来，每一个元旦，我都在这深宫之中独自度过。只有今年，我头一回盼到了你们入宫觐见。如今，我又盼着下一个元旦，再也不必生活在这牢笼之中！”
应啸天也红了眼睛，“娘亲且稍作忍耐，我观朝中形势，不日便有变局，我和父王隐忍多年，等的就是这一个时机！到时候，我们便会趁乱闯宫，将娘亲您救出去！”
婉媚心中一惊。她早知道夫君有报仇救母之心，可是听他亲口说来，却越发感到事情的危险性，不禁心头狂跳，狠狠地捏起了冷汗。
淑妃也是同样的心情，握着应啸天的手，摇头道：“无忌，娘知道你的心意，可是娘并不愿意你们以身犯险！特别是你父亲，他，他……”她想起记忆中的丈夫，曾经的他，如清风朗月，云顶流岚，放弃了一切俗世荣华，只为与她做一对神仙眷侣。可是因为她的失言，他这十二年来，没有过过一天安心的日子……
她终于长叹一声，“王爷一直觉得他对不起我，其实，是我对不起他啊……”她恍惚半刻，却又突然回过神来，“不过，我一定会回报他，请他原谅的！所有我欠他的，我都会一一补偿于他！”说这话的时候，她美丽绝俗的面容映现着几许伤痛，几许坚决。
“啊，娘亲，您是不是也有什么计划？请您千万不要轻举妄动，这关雎宫之外。不知有多少人盯着，您若是身临险境，我和父王只会寝食难安啊！”应啸天急道。
淑妃露出一个神秘的微笑，“孩子，你放心，皇上如今自顾不暇，我自会见机行事！”
母子共话未完，又有宫人在外禀报，说是皇上已经回宫休息，传旨淑妃娘娘前去伺候。应啸天和婉媚闻言。只得起身告辞，与淑妃临别之前，又洒了一回眼泪。
回程中，应啸天的脸色黑得吓人。婉媚知道他在想什么，永瑞帝已经时日无多，他担心这个骄横的帝王会临终下旨，让淑妃娘娘殉葬……这种野蛮的事历朝历代都有，特别是那些无子而受宠的嫔妃。很难逃过这个下场！
***
因为这次觐见，王府的新年笼上了一种阴郁的气氛。于是，婉媚很期待去苏园拜年，就当是陪夫君散散心。
大年初二，夫妻二人带了许多礼品，坐上马车。前往苏园。陪房徐兴庆夫妇，荷衣、菊篱俱都跟随。马车行走在去往西郊的路上，婉媚撩起车帘看到那些熟悉的景致，心里渐渐兴奋起来。算起来。自回门那日，她一直都没有回过娘家呢！不像夫君。逢年过节的时候总要去送送礼，与爹爹相见的次数反而多些。
苏园里。苏老爷早就带着一家人在仰贤堂前等候。六姨娘柳依依想得细，特意命人唤来了婉媚的奶娘徐妈妈。
众人一见婉媚和应啸天进园，已是呼啦啦地跪了下去，“参见世子、世子妃！”只有柳姨娘，因为有六个月的身孕了，只微微欠身行礼。
婉媚眼前一热，急忙扶起苏老爷道：“爹爹，女儿不孝，您快快请起！”几个月不见，苏老爷看起来苍老了一些，许是因为去年下半年尚玉斋的生意不太好，他心中多少有些郁闷吧。
婉媚扶起了苏老爷，接着就去扶徐妈妈，倒是把二夫人潘氏晾在了一边。潘氏一扭腰自己站了起来，向应啸天热络地笑道：“世子爷大驾光临，我们苏园蓬荜生辉！我们老爷从昨儿晚上就开始盼，盼了一个早上，可算把您给盼来了，呵呵！”
苏老爷斜了她一眼，一手拉过婉媚，一手拉过应啸天，乐呵呵地笑道：“世子爷，世子妃，你们一大早就赶过来看我，我心里欢喜得紧！来来来，快请屋里坐，屋里坐！琼瑛、琦瑶，上茶！”
自从去年十一月，应啸天荣封世子的消息传来，苏园一度冷落的门槛重又变得热闹起来，前来拉关系、套近乎的人那叫一个多啊，而且怎么赶都赶不走！就连工部，也主动找上门来，重新下了一笔玉器单子！虽然比不过被人抢去的那单，但也足够过个好年了！
一夕之间，冰火两重天。于是，苏老爷狠狠地做了一番自我反省。混，他怎么会这么混啊！竟然因为一时的得失，就对自己的宝贝女儿心生怨责！如今再看看，还是宝贝女儿的做法更为妥帖！忍辱负重，苦尽甘来——只要女儿女婿能在端王府站稳脚跟，或迟或早，自己还不是什么都有了吗？哈哈！
所以，这人哪，眼光还是要放得长远些！现在最要紧的是，要不惜一切，帮女婿坐稳了世子爷的位子，要让女婿感受到来自岳父的支持！毕竟人家将来可是堂堂的王爷呀，宝贝女儿也会是堂堂的王妃！那都是堂堂正正、名正言顺的皇族！
苏老爷一边美美地想着，一边亲亲热热地延请女儿女婿往暖阁走，可是应啸天止步不前，揖让着道：“岳父大人在上，我和夫人还未向您拜年呢！”
“哦，好好好，拜年，拜年！”苏老爷喜得胡子乱颤。当下端坐在中堂上首，惴惴不安地受了婉媚和应啸天三拜。潘氏在上首次座坐着，婉媚和应啸天却只站起来，揖了半身。
不多时，众人在暖阁分宾主坐定，苏老爷迭声道：“婉媚，好孩子，你辛苦了，辛苦了！”对于婉媚肚子里的孩子，他十二分的上心，就怕出了什么岔子，影响了宝贝女儿的受宠地位。
待得琼瑛、琦瑶上了茶，荷衣、银屏很自然地接过去，先用银针检查了一番，这才端给婉媚和应啸天，还抱歉地说“这是王府的规矩，请老爷、夫人见谅”。
二夫人潘氏脸上顿时有些不大好看，本想出言讥诮这两个小蹄子，看了苏老爷一眼，却又生生地忍住了。
苏老爷则丝毫不以为意，伸出大拇指赞道：“要得，要得！还是王府的规矩好，看着就让人放心！”
婉媚一直微笑不语，爹爹有这样的反应并不奇怪，让她感到惊讶的其实是婉嫣和婉娇！
这两个继妹今日妆扮得分外朴素，竟像是不希望有人注目似的。而且从她进来到现在，她们一直规规矩矩地含着脸，眼睛也不往应啸天身上乱瞟，那仪容神态，活脱脱就是一个标准的大家闺秀！怪不得爹爹能放心带她们出来见客！可是，从她那次去妙音庵还愿时听到的情况来看，实在很难相信她们已经真心悔改了！
正在胡乱想着，婉嫣、婉娇已是双双走到他们身前，施礼道：“姐姐、姐夫在上，妹妹给拜年了！祝姐姐平安康泰，一索得男，姐夫新春吉祥，万事如意！”语声十分平静，没有刻意的娇媚，也没有隐含的仇恨。
应啸天微笑着点了点头，婉媚也颔首笑道：“两位妹妹有心了！愚姐嫁入王府之前，两位妹妹正在妙音庵清修，一晃如今，已是大半年过去了，两位妹妹看似清减了几分，却又多了几分楚楚可怜之态！不像愚姐，竟是益发丰腴了，呵呵！”转头又对使女道：“荷衣、银屏，把我昨儿备下的两个荷包拿来！”
“是，世子妃！”荷衣、银屏恭谨应道，即时呈上两个精美的荷包。
婉媚微一示意，命她们转呈给婉嫣、婉娇，她自己则亲切地笑道：“两位妹妹，正所谓‘浅螺黛，淡燕脂，闲妆取次宜’。这是宫里赏下的胭脂和螺子黛，乃藩夷进贡之物，十分难得，我特意转送给两位妹妹，还请收下，也好稍作修饰，添几分丽色！”
她故意把话说得刻薄，就是想看婉嫣、婉娇会不会当场翻脸！
果然婉娇已经变了脸色，赌气不肯伸手去接。
婉嫣却还是如常地微笑着，带着一点适度的恭谨和感激，率先接过了荷包，答谢道：“世子妃姐姐从来是个大度的，有什么好的，都会事先想着妹妹，妹妹心中感激不尽！”
婉娇一听二姐婉嫣如此说话，又见母亲潘氏一直在向自己使着眼色，忙也反应过来，接过荷包道：“多谢姐姐馈赠，妹妹铭感五内！”
两个女儿今日的表现果然都十分得体，苏老爷心中畅快，对应啸天笑道：“贤婿，转眼间，你也是要做父亲的人了，依我看哪，这能生儿子固然最好，就算只生个女儿，也很不错嘛，哈哈！”
应啸天点头笑道：“岳父大人所言极是！我前几日还跟夫人说呢，若是能生下一个女儿，必然长得像母亲，秀外慧中，玉雪可爱！”
他的幸福之情发自真心，溢于言表，倒把苏老爷看得呆了。
婉媚听得双颊绯红，起身微窘道：“爹爹，夫君，你们慢慢聊着，我在屋里闷得慌，便和柳姨娘一起去园子里走走，也免得身上犯懒！”
柳姨娘见婉媚点了自己名字，顿时欢喜无限道：“是是是，世子妃说得再好不过，我们有身子的人，正该多向外走走！”当即陪婉媚散步去了。（未完待续）
107 兵临城下
按照惯例，元正理应给假七日，但应啸天主动当值五日，于是初一、初二一过，他便找来公衣、铠甲，准备穿着当差去了。
婉媚微微撅着嘴，拉着他的手，心疼道：“夫君，难得休沐几日，你偏要讨了这等苦差事，年前年后都落不得休息！”
应啸天笑道：“我已是好的了，除夕、初一、初二都是在家里过的，可怜了秦副将，替我顶了这三日，现在还没回家去呢！”副将秦敖，原是端王府的家将，这几年一直随着应啸天，从北疆，到西郊，再到禁军，一路跟过来的。
婉媚无奈，捧出了一身簇新的中衣，还有一双纳得密密实实的皂靴，叹息道：“夫君，实不想新年伊始，你便如此奔忙……我不能为你分忧，只有这一身新的行头，是我的小小心意，企盼你穿了之后，能带来一年的好运！”
“好，多谢夫人！”应啸天的眼里闪过压抑的感动。他原以为婉媚有了孩子之后，便不会像从前那般关心自己，没想到她悄悄地准备了这份惊喜！他换上新衣，用力地拥抱了婉媚，又隔着衣服，轻轻地抚摸了她轻微隆起的肚腹，又深深地看了她一眼，这才大步去了。
婉媚如常地目送他出门，只觉得他今日的神色格外庄重而眷恋，于是没来由的心中不安，就好像有什么事要发生……
果然，初四夜里，亥初时分，京城九门同时传来轰隆隆的炮响。一开始大家还以为是打雷，可是这隆冬季节，如何会有雷声？于是开窗一看。但见远远有几处火光冲天，这才知道城中发生了激变！
婉媚出奇的并不急慌，自行穿好了衣裳来到院中，命人叫起了紫竹轩的所有人等，简单而冷静地道：“想必大家都已经看到了，京城城门发生了激战，现下也也不知具体情形如何。但是，我们端王府建造得固若金汤，四围又有亲兵护卫，纵有外贼。一时半刻也无法攻入，所以还请大家稍安勿躁！”
她见众人虽有惊慌情绪，但很快便又安定下来，不禁满意地点了点头，“大家要知道，人多心齐，力量最大，如果四散奔逃。反而不利于求生！所以，接下来我们要听从王府的统一调遣，千万不可擅自行动！若有人违抗……”说到这里，她与清霜和司马繁星分别交换了一个会心的眼神，“我定会严明法纪，以正人心！”
“是。世子妃！”清霜和司马繁星同时躬身应道。司马繁星手里拿着剑，她犀利的目光扫过院中诸人，让人禁不住打起冷颤！
规矩已经言明，婉媚顿了顿。点出银屏、雁翎道：“你们两个，赶紧去一趟来琛堂。看看王爷准备如何应对！”
“是，世子妃！”银屏、雁翎恭谨应道。
她二人正想领命而去。暗夜里却忽然蹿出七八条黑影，领头的一人目光炯炯，扬声道：“世子妃且慢！”那声音熟悉得很，却是原来的暗卫首领霍子恩！
“啊！霍，霍护卫！”人群中，菊篱第一个反应过来，掩唇低呼了一声。
“霍大哥！”婉媚也看清了来人，不禁惊讶道：“你，你们不是出城去了么？怎么又都回到这里了？”
“启禀世子妃，我们紫竹轩的暗卫兄弟原是要出城，可是大家一见京城出事，便都要赶回来相救！”霍子恩双手一拱，单膝跪地道。
“啊，原来如此！那我代表王爷和夫君，多谢各位兄弟了！”婉媚喜出望外，急忙行礼道。
“对了霍大哥，你们刚从外面来，知不知道外面到底发生什么事了？”司马繁星也急道。
霍子恩又一抱拳，“启禀世子妃和司马繁星，我们得到可靠消息，靖国公佟鼎打着二皇子的旗帜，公然谋反了！他目前已经集结了六万大军，正在用炮火强攻城门！世子爷和禁卫军其他各营，已经前往抵挡！我们奉世子爷之命，要带大家去安全地带避险！”
啊，原来竟是要打战了！事情比想象的更糟，众人一时惊慌起来，忍不住议论纷纷。
“大家不要慌！不管外面发生任何事，有王爷和世子爷在，我们王府永远是安全的！现在霍大哥和暗卫的兄弟们来了，我们更要有信心才是！”婉媚大起声音，肃然道。
“世子妃说的是！”霍子恩的目光流露出赞许，“其实我们刚才已经见过了王爷和大管家，对于避险之事，王爷已有安排，请大家随我来！”
“啊，原来王爷确有避难之法！”众人顿时看到了希望之光。
“霍大哥，你，你是我们紫竹轩的救星，我，我们都跟着你走！”菊篱大胆地站了出来，面色坚定中带着几分羞涩。
“菊篱姑娘言重了，这是霍某分内之事！”霍子恩忙道。他转而又对婉媚和司马繁星道：“世子妃、司马姨娘，我建议将紫竹轩人众编作两队，一队由清霜�
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