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金闺婉媚-第9部分
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不过，外表向来有欺骗性的，就像他自己……所以，身为身经百战、稽凶执法的朝廷命官，他从不先入为主，永远保持理智。
“对了啸天兄，今日不是休沐之日么？你怎么仍在办案？是不是朝中出了急事？不会是跟我姨丈家有关吧？”冉秀卿见他神情郑重，终是忍不住好奇发问。
婉媚也醒过神来，带着疑惑的目光，静静地看向他们二人。
应啸天眉头微拧，“嗯，不瞒你说，朝中确实出了大事！昨夜大理寺和刑部遭人攻袭，一名要犯被劫！圣上连夜召见韦大人，限九门提督十日之内，查明真相，抓捕人犯！”
冉秀卿知道，他所说的韦大人，乃是提督九门步兵五营巡捕统领韦保良。韦大人掌管京师卫戍部队，领京师守卫、稽查、门禁、巡夜、缉捕、审理案件、监禁人犯等要职，是威重京城的从一品武官，也是应啸天这个正三品左营参将的顶头上司。
冉秀卿大吃一惊，“啊，原来是出了这等大案！啸天兄，现在如何了，你们可有线索？”
婉媚也微感吃惊，没想到一夜之间，京城中竟有如此变故！但是这位参将大人却因此而查到苏府头上，却是令人大惑不解！
应啸天显然看到了她微微蹙起的眉头，却只对冉秀卿道：“唔，那些人劫狱之时，曾与狱卒和护卫交手，身上有伤，必然走得不远。韦大人已经下令封锁城门，并在京郊各要地设立哨卡，严密稽查，而我京郊左营，则尤其要防止贼人往西郊，特别是往独狼山逃窜！”
婉媚心中惊跳，“敢问大人，您特地前来，莫不是怀疑有贼人躲进了我苏府之中？”她问出这句话，倒将自己先吓了一跳。
冉秀卿也道：“是啊啸天兄，我们本以为你是为了泼皮伤人的案子来的！”
应啸天一笑，“其实我此番前来，一是要郑重提醒府上加强防范，二也是顺势通报一声，前日受理的泼皮伤人一案，已经有了新的进展，还需要府上提供更多的线索！”
婉媚顿时一惊，这位参将大人果然勤于政事，手段雷霆！
只因苏老爷尚未到府，案情细节还要等他回来之后再议。婉媚忽然想起什么，惴惴不安地试探道：“敢问大人，您刚才说的独狼山，不知是何去处？”
应啸天失笑地睃了她一眼，似是不知如何是好。
冉秀卿见状忙道：“妹妹，你长在深闺，自然有所不知。在京城西郊百余里处，有一处险隘高山，名唤‘独狼’。数年前，有一伙山贼在那里占山为王，烧杀抢掠，无恶不作！其匪首名唤仇诺，据说他凶神恶煞，胆大包天，一直是朝廷通缉的要犯！”
“啊！”婉媚神色不稳，低呼出声。她的心中浮起了一种可怕的猜想，想起前日在官道上救下自己的那两个男子，以及他们留下的那一方狼纹黑巾……
“秀卿所言甚是！独狼山一向为非作歹，针对朝廷，此次劫狱，难保他们没有参与其中……是以西郊各府，还是要小心为上。”应啸天也温言提醒。
婉媚的心怦怦直跳，霎时纷乱。怎么办？她收住的那块黑巾上分明绣着一匹桀骜不驯的孤狼，而救她的人又亲口说是住在某座山上，难道他们便是独狼山的山贼？而那个被唤作“大哥”的玄衣男子，便是匪首仇诺？当日他和阿飞匆忙赶往京城，竟是为了策划昨夜的劫案？
她越想越觉得惊疑，面色也渐渐变得惨白。这些事，到底要不要告诉二表哥和参将大人呢？可是，如果他们真是那么十恶不赦的人，又怎么会出手帮助自己呢？怎么说，他们都是自己的救命恩人啊……
冉秀卿见她面色不安，急忙关切道：“妹妹，你受惊了吧？不过你无需担心，官府已经布下天罗地网，相信那些贼人很快便会落网，不至于惊扰到苏园这里！”
应啸天的眼神却深沉而犀利，“苏姑娘，看你的样子，莫非你知道独狼山仇诺？”
婉媚立时有如芒刺在背，看来这位应大人不仅长相出众，眼光更是敏锐，好像一眼便能洞穿别人的心思！
但她很快镇定下来，无辜地摇摇头，面上只余一片担忧，“不，民女只是感到害怕……我爹爹还在回来的路上呢，也不知道他怎么样了！”
话音未落，却见先前的那个兵丁进来通传，“禀大人，苏永贺已经赶到！”
婉媚回头一看，果然见一个灰袍男子从门外急步走了进来，正是苏老爷。她顿时面上一喜，赶上去唤道：“爹爹！”
苏老爷冲着她和冉秀卿点点头，示意他们安心，然后几步赶到应啸天跟前，诚惶诚恐地行了一个大礼，“草民苏永贺，拜见应大人！”
应啸天忙将他扶起，冉秀卿也向他见了礼。
应啸天将来意说明，苏老爷听了感佩道：“大人镇守一方，草民未及拜会，先蒙大人光临寒舍，委实受宠若惊！”
应啸天轻轻一笑，笑容略有几分感慨，“本官路过此园，想起了一些往事，一时感怀，这才冒然进来，还请苏先生勿怪！”
苏老爷脑筋转得极快，拍手惊道：“是了，听说大人乃端王公子，想必从前来过此园？”
020 逞才
应啸天面上闪过一丝恍惚，很快便又化作一抹淡然微笑，“苏先生说的不错。本官幼时便是在这园中长大的。不过，那都是过去的事了。”
此言一出，冉秀卿和婉媚俱是吃惊不小，苏老爷则是若有所思。
是了，想当初他买下这处宅园时，听经手的牙行说过，这园中曾经住着端王爷的一位宠妃。据说那位妃子雅淡有韵，妩媚多姿，美如月里婵娟，艳冠大胤皇都，只可惜红颜薄命，丢下两个孩子，早早亡故了。自那以后，端王爷再未到过此园，大抵是不想触景伤情吧……
而这位应大人长得如此玉貌仙姿，又说他幼时长住在此，莫非他便是那位宠妃的儿子？
他见众人均有些失神，连忙笑着打起了圆场，啧啧叹道：“啊，原来这是大人的旧居！唉呀，这可是草民一家天大的荣幸哪！正所谓相请不如偶遇，草民斗胆提议，请大人入园参观，故地重游可好？”
应啸天笑着摇头，“苏先生不必客气，今日不巧，本官公务缠身，不便在此久留！”
他并未一口回绝，那就说明他还是想来看看的，这可是个绝好的机会啊！苏老爷心中一喜，却也不敢相强，躬身小心道：“既如此，那等大人得空之时，我再洒扫庭院，请大人入园一游！”
应啸天点点头，“多谢苏先生体解。对了，园中原有一处临仙阁吧？不知现在如何了？”
苏老爷笑容满面，“大人请放心，临仙阁一切维持原貌。”嘿嘿，还好当时他多长了个心眼，没动那宠妃住过的主楼！
应啸天面色微动，似是十分欣喜，转而又道：“那么紫竹轩呢？”
苏老爷擦了一把汗，窘道：“紫竹轩……却被草民的大女儿挑中，如今已经住了十年了！”
应啸天面露惊异之色，微微看了婉媚一眼。她，竟然也喜欢紫竹轩那般清幽的宅院？
婉媚也有些惊讶，没想到自己跟这位应大人还挺有缘的，竟然住了他从前住过的院子！她想到这里倒有些脸红，不过转念又想，其实他搬走以前，还是个孩子罢了……
众人随口聊了几句，便转入正题。
苏老爷一听说贼匪之事，面上便有些忐忑，但还是抱着几分希望，“大人，按说草民的宅第，离独狼山不远，但这四五年以来，一向也平安无事，想来那贼子未必就……”
应啸天摇摇头，“从前无事，不等于永远无事。本官听说苏先生你是做名药和玉器生意的，家中的护院伙计也不乏好手，但是比起山贼来，怕还是远远不如！所以，还请务必加强防范，不可掉以轻心！”
苏老爷惶恐应了。
应啸天又道：“苏先生，前日的那桩泼皮伤人案，我们左营又陆陆续续抓到了几个嫌犯，经审问，他们交待了寻衅伤人的事实，还说是受了一位潘相公的指使，要帮他成就与府上大小姐的好事……我已着人捉拿此人，若是事情属实，还请府上出面指证！”
婉媚心中委屈，默默涌出了泪水。苏老爷长长一叹，“大人在上，说起来这都是家丑，但我父女为求公义，如今也是顾不得了！”
他当下便将潘世昌欺辱婉媚的事约略说了，又说自己这两日派人盯梢，发现潘世昌正在托人向官府探听消息，从各处店铺收拢钱财……
应啸天反感皱眉，重重一哼，要苏老爷尽快呈上状纸，并提供他所搜集的一切线索，协助侦查。苏老爷慌忙应了。
婉媚这才感叹自己的幸运，还是父亲说得对，若不是主审官员为人清明，那么一状告上去，只会自损闺名却没得结果！如今有这位应大人主持审理，总算还有个盼头了……
众人恭恭敬敬地送走了应啸天，婉媚并未跟到园门，只在仰贤堂门口站定，远远目送。
柳姨娘一直在仰贤堂门口等着，看到应啸天风姿隽爽地从旁经过，不禁连声赞道：“唉呀呀，我先前来得晚了，未能得见，原来这位大人竟然生得这么俊哪！”
婉媚顿时忍俊不禁。
时候已经不早，苏老爷和冉秀卿送了应啸天回来，一行人便往揽胜亭而去。柳姨娘尤其高兴，因为先前苏老爷回府之时，三言两语便打发潘氏回去养病，帮她又赢一局！
四人被丫鬟婆子簇拥着，到了揽胜亭附近，果然见四下里鲜花簇簇，彩带飘飘，布置得焕然一新。
苏老爷忙请冉秀卿去亭中的八仙桌旁就座，婉媚和柳姨娘则过了小桥，进了对岸的听花水榭，在纱幔之中的小几旁坐定，正好与他们隔溪相望。
苏老爷端杯笑道：“贤甥，姨丈我今日甚是高兴！你，还有方才的那位应大人，你们二位都是卓尔不群、年轻有为之辈，此番驾临寒舍，实令我苏府蓬荜生辉啊，哈哈！来，这一杯我先干了，聊表欢迎之意！”说着，一仰脖就喝了下去。
冉秀卿忙道“不敢不敢”，也举杯一饮而尽。
酒过三巡，苏老爷已有一二分醉态，却仍在给冉秀卿频频斟酒。
冉秀卿连忙辞道：“姨丈果然好酒量！但我不胜酒力，确实不能再喝了！”
苏老爷抢过他的杯子，继续倒酒，眯眼笑道：“嘿，贤甥你难得来这一趟，一定要喝个痛快！”
冉秀卿顿时酒醒了三分，忙呵呵笑道：“姨父，今日乃是表妹的生辰，我若是醉酒失态，那就唐突寿星了！”
苏老爷想起刚才的一路上，柳依依向自己频使眼色，意思是要撮合冉秀卿和婉媚。
他大拇指一伸，得意笑道：“贤甥，不是我自夸，我这个女儿劫后余生，当真不俗！我岳丈在世的时候，曾说她鸿运非凡，将来定会夫贵妻荣，哈哈！”
这话意有所指，冉秀卿心中一突，远远地看向婉媚，只见她也正向自己看来，眼若波明，巧笑倩兮。他的一张俊脸，不知怎么就红了。
苏老爷看得真切，畅快一笑，唤过身边的丫鬟琼瑛，命他传话给柳姨娘，安排清倌献艺。
不多时，果然出来两位豆蔻少女，青衣粉黛，俱作花旦装扮，拖着水袖，迈着碎步，在水榭的开阔处亮相，咿咿呀呀唱了起来。
冉秀卿素来博闻，听出唱的正是《女驸马》的最后一折《我本闺中一钗裙》，曲意甚是喜庆。
此曲终了，又换了几位清倌，还是清一色的女旦扮相，先后唱了《荔枝缘》中的《尝花》，以及《游龙戏凤》中的《天女散花》。
“鲜花开放满天庭，万紫千红别有春，采得鲜花下人世，好分春色到凡尘，国色天香世无伦，百媚千娇画不成，天上鲜花谁爱护，不如来散给有情人……”
这些曲调，左右不离一个情字，怕也只有柳姨娘才敢点了出来。
三曲终了，清倌告退，座中四人鼓掌相贺，婉媚则是微微赧颜。
苏老爷哈哈干笑，“家常宴饮，民间曲艺，难登大雅之堂，让贤甥见笑了！”
冉秀卿忙道：“哪里哪里，这几曲清唱别开生面，令人耳目一新！”
二人正聊得高兴，却有两个粉紫衣裳的丫鬟走了过来，正是墨兰居的环珮和彩虹台的璎珞。
二女禀道：“启禀老爷，二小姐和三小姐也准备了歌舞，为大小姐贺寿，请老爷和冉二公子欣赏！”
苏老爷奇道：“啊，嫣儿她不是病了么，怎么能表演呢？”
环珮忙道：“回禀老爷，二小姐说了，她其实病得不重，服过了药，已是大好了，可以演奏！”
苏老爷想起潘氏先前的嘱咐，要他给婉嫣和婉娇一个机会，又见她们如此大费苦心，不禁捻须沉吟，终于道：“唔，也好，在场的都是自家人，就请她们出来相见！”
未得片刻，彩虹台的露台上，果然出来两个含羞带俏的妙龄女子。
二女懒挽着堆云髻，斜插着金步摇，一个身着紫衣，怀抱瑶琴，一个身着彩衣，手挽长带，向着揽胜亭和听花水榭遥施一礼，便开始各就其位，将一支《霓裳羽衣曲》且奏且舞起来。
这弹琴的紫衣女子正是苏府的二小姐苏婉嫣，年纪未满十七。她为人聪慧灵巧，自幼勤学苦练，诗词歌赋、琴棋书画样样精通。
跳舞的彩衣女子则是三小姐苏婉娇，才刚过及笄之年。她虽然不及婉嫣勤笃，但是体格柔软，多年练舞。
这两个女儿，一个素手抚琴，仙乐叮咚，一个舞姿翩跹，长带如虹，把个苏老爷看得连连点头，喜不自胜。
再看冉秀卿，果然也是面含微笑，饶有兴致。
舞乐相彰，令人陶醉。一曲终了，冉秀卿由衷赞道：“二位表妹才艺超群，琴艺娴熟、舞姿优美，令人叹为观止！”
苏老爷甚是开怀，招手唤过两个丫鬟，让她们去请两位小姐过来。
“来来来，婉嫣，婉娇，二公子夸奖你们呢！你们还不过来道谢！”
二女抿唇娇笑，“是！”于是款款来到桌边，捏住袖边，翘起兰指，一人斟了一杯酒，软语说道：“多谢二公子！”
二人声若娇莺，香气袭人，窘得冉秀卿俊脸微红。他连称“不敢”，慌张地端起酒杯，掩去了面上的尴尬之色。
021 斗巧
轻风送来爽意，空气中隐有荷香。苏园揽胜亭一带，人影闪动，笑语盈盈。
自从婉嫣和婉娇自荐歌舞，柳姨娘的面色便有些不忿。这两姐妹抢了她的场子，大出风头，走的又是高雅路线，明显更得冉二公子欢心！
婉媚一直保持着淡淡的微笑，直到苏老爷差人去唤婉嫣和婉娇进亭，她才面色微变，招手唤过石榴，耳语了几句。石榴点点头，领命而去。
未几，石榴便又回来，身后还跟着鹃儿。两个丫鬟在揽胜亭外静候，一个一身浅绿，一个一身粉红，模样甚是机灵。
石榴手中稳稳地端着一个茶托，上面放了茶盒、茶壶、茶杯等物。这些茶具俱是越窑制瓷，青翠莹润，胎薄似冰。
鹃儿站在她身侧，布巾包手，抻臂提着一只小巧的雕花银壶，壶中显然装着滚烫的热水。
这架势，是要泡茶么？柳姨娘很是不解，于是问询地看向婉媚。
婉媚微笑起身，向柳姨娘深施一礼，郑重道：“姨娘，你不辞辛苦，亲自安排了今日的一切，一心为我长脸，我心中感激不尽！自从娘亲去世以后，我还是头一次过这样热闹的生辰！客套的话我也不会说了，还请柳姨娘移步揽胜亭中，容我亲手奉上一盏香茶！”
她说得如此凝重，柳姨娘顿时双眼润湿，起身扶住她道：“我的好姑娘，快别说这见外的话了！你是个通达事理的好女子，姨娘我虽然比不得你亲娘，总也见不得你受半点委屈，为你做这点子事儿，你客气什么！”当下便拉过她的手，一起出了听花水榭，过溪桥，来到揽胜亭外。
婉嫣和婉娇正巧从亭中出来，二人得了冉秀卿的赞誉，均是面带霞光，婉娇更是洋洋得意。
柳姨娘心里的火气立马就上来了，这两姐妹眼里还有婉媚这个大姐吗？她们在她的生辰宴会上歌舞献媚，这不是存心让她下不来台吗！
婉娇却是毫无愧意，昂着下巴，鼻子里发出一声轻哼——哈，苏婉媚，你以为泼了我们一身水，这苏园就是你的天下了？门都没有！
两边四人当面对峙，眼中射出冷冷电光，寒得一旁的石榴和鹃儿双手轻抖。
柳姨娘哼哼一笑，故意拉长声音道：“哟，二姑娘这般神采飞扬的，看来并没有生病嘛！”
婉嫣脸色一变，婉娇则叉腰娇斥道：“我姐姐有没有生病，关你什么事儿！”
婉媚抿唇轻笑，笑得温柔甜美，“二妹琴艺出众，竟比平日更胜几分！可见染病之事确实是子虚乌有，虚惊一场，呵呵！”所谓聪明反被聪明误，既然婉嫣非要出头，她的病自然装不下去了，自己也就不必挨爹爹的罚了，哈哈！
婉嫣紧紧闭着双唇，美目中隐有泪意。可恶，为了在冉二公子面前露这个脸，她不得不立即“好”了起来，个中辛苦，说与谁知？她深深地看了婉媚一眼，眼中怨意无限。
婉媚坦然迎视，毫不退让。她脚下不停，继续往亭中走去，却不防婉娇欺身过来，仗着比她身形略高，故意狠狠地撞了一下她的肩膀！
婉媚肩上吃痛，站定身形，凌厉地瞪了婉娇一眼。怎么，要结仇是吧？好啊，我奉陪到底！
两边人匆匆一错，仍旧各走各路。婉媚和柳姨娘来到苏老爷和冉秀卿跟前时，俨然笑靥如花。
苏老爷奇道：“依依，婉媚，你们怎么过来了？”
柳姨娘看向婉媚，笑而不答。
婉媚抿唇一笑，“爹爹和二表哥见多识广，我倒想请你们猜上一猜！”
“呵呵，这孩子，也不知葫芦里卖着什么药！”苏老爷失笑道。
冉秀卿却来了兴趣，指了指婉媚身后的两个丫鬟，“妹妹，若是我没有猜错的话，你是给我们送好东西来了！”
婉媚笑得娇俏，“二表哥说得不错，这午后的风吹得人昏昏欲睡，不如来品一品我备下的这盏清茶！——只此一家，别无分号！”
哦？这倒有点意思！苏老爷和冉秀卿顿时来了兴致。
婉媚眼神一扫，一旁的丫鬟们立刻行动起来，琼瑛和琦瑶将八仙桌收拾干净，石榴和鹃儿则将茶具和水壶一一摆好。
婉媚捻起紫檀木具，利落地烫壶、烫杯、注水、洗茶，冲泡……顷刻间，揽胜亭内外飘起了一阵悠然清香，似荷，似梅，似松，似竹。
婉媚将泡好的茶汤倒入青瓷杯中，众人一看，只见其色清而至绿，确是上品。婉媚给父亲、姨娘、二表哥各奉了一杯，众人品香饮茶，只觉得入口清苦，咽下之后却回甘无穷。
冉秀卿难以置信地摇摇头，忍不住又喝了一口，惊喜赞道：“此茶色绿香淡，苦中孕甘，甘中孕苦，果然深得茶之真味！”
婉媚笑道：“其实此茶倒也寻常，不过是上好的玉叶长春罢了，难得的倒是这水！”
冉秀卿眉头一展，“是了，烹得好茶，其半在水。八分之茶，若遇十分之水，茶亦十分。水则以山水为上，江水为中，井水为下。此水清灵寒洁，当是极纯极净的高山涌泉！只是其中却有荷、梅、竹、松四种清香，和而不乱，不知表妹何以做到？”
婉媚呵呵一笑，“二表哥说得不错！这烹茶之水，乃是梅岭上的雪水化就，原本就带着梅香。收入瓮中，以干荷叶为盖，自然又带了荷香。这一瓮水在窖里雪藏至今，才刚启封，方才煮开的时候，又是用干的松针和竹叶为柴，所以又带了松香、竹香！”
冉秀卿含笑点头，“不错，难为了妹妹这番心思！”
苏老爷也接连喝了数杯，心中惊奇不已，柳姨娘更是啧啧称叹。
婉媚心中一安，还好她早有准备，知道今天有客要来，事先去过多宝仙山，备下东西应急……
另一边，婉嫣和婉娇已是回到了彩虹台，均还闷闷不乐。
潘氏一直留在这里等她们的消息，这时急忙赶将过来，兴致勃勃地问道：“嫣儿，怎么样？你都看清楚了吧，那冉二公子品貌如何？”
婉娇立时不乐意了，“娘，你好偏心！每次都只问姐姐，却不问我！”
“好好好，娇儿，这一回你先说！”潘氏好言哄道。
婉娇歪着头想了想，忽然捂着嘴，扑哧一笑，“娘，我觉得吧，那位冉二公子长得很是斯文秀美，为人很和气，也很有趣！”
潘氏心中一突，这孩子难得说人一句好话，今日这模样，该不会一见面就对人家动心了吧？
她皱眉看向婉嫣，婉嫣微微凝眉，“娘，冉二公子确实品貌不俗，可我就是觉得，他看起来有些太淡泊了！”
潘氏也暗自思索，“是了，要论起身份地位来，还是他那位朋友应大人更好得多！”
婉娇不高兴地娇嗔道：“娘，你先�
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