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我就是黑暗-第12部分
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说山下有个村子他还混进去过，想来还是在人类的地盘上。
“本地人称这里为卡拉赞，我们脚下的土地属于暴风王国，隶属于乌瑞恩王室。”斯洛安咬着牙，暗想反正早说晚说都得说，即使他不说用不了多久艾南也会知道，“王室的先祖莱茵是从阿拉索帝国越过湿地大沼泽翻过丹莫罗山脉而来的贵族，建国时间据我得到的信息以百年计，这个王国建立大概有数百年的历史。”
马库斯插了一句：“村民的见识不多，时间其实未必准确。”
一开始艾南并未反应过来，斯洛安说到暴风王国的时候他没在意，只是惊讶于阿拉索帝国外还有一个王国，听到乌瑞恩家族的时候他也只是觉得耳熟，可当莱茵的名字出现后艾南打了个激灵，心里有了不妙的预感。
之后，斯洛安说的‘从阿拉索帝国越过湿地大沼泽翻过丹莫罗山脉’之语出口后，艾南即便再不愿意相信也不得不接受一个事实——他们虽然从时间乱流中回到了这个世界，可时代已经全然不同。
“你的意思我们从时间乱流中挣脱出来世界已经过去了数百年！”
如果不是确信斯洛安不会骗自己，艾南绝不会相信会有这样的事。他清楚的记得自己和涅拉斯在时间乱流里呆了也不过几句话的工夫，怎么就过了这么久，莫非真有山中方一日，世上已千年这样的事？
深吸一口气，将胸中起伏的情绪给压了下去，艾南问道：“你刚才提到的莱茵就是莱茵公爵吧，他成功登上了王位那么爵士的子嗣呢，麦蒂丝男爵有涅拉斯的人帮忙应该控制了我留在沼泽深处的那座城市，按理说不会连自保之力都没有才对。”
要是麦蒂丝和她肚子里的孩子出了事艾南会很遗憾，当然，也就仅仅是遗憾而已。他对索拉丁王室可没有忠义之心，只不过他答应过涅拉斯要保全爵士的血脉，不让索拉丁王室的直系血脉断绝，若是没有做到——哪怕不是艾南自身的问题他依旧会不爽。
“这个到没有。”斯洛安总算带来了个好消息，“爵士的后人在暴风王国内拥有公爵爵位，据我从村民口中得到的消息他们拥有领地，在军队中威望卓著，贵族议会里也有许多人或依附或拥护他们。”
有地盘的贵族小日子一般都过得不错，在军队里有威望就掌握了枪杆子，再加上贵族议会中有人，那证明王国的权力中心也能插上一手，如此看来爵士的子孙不但没事还是身居高位，于暴风王国里拥有不小的权势。
艾南脸上有了笑容，他以前说什么来着——莱茵国王，洛萨公爵……嘿嘿，现在来看果然应验了。想来麦蒂丝是用他留在大沼泽深处的那股势力换来了现在的一切，使得莱茵即使篡位成功也无法动她和她的孩子，还得强忍着干掉她的冲动将她捧上了高位，莱茵当时的脸色一定很精彩。
其实艾南能明白，麦蒂丝之所以能做到那等地步多半是贵族议会在莱茵摄取王国的最高权力后转变了立场，一个权力过大的国王对贵族来说绝不是好事，他们需要有人去制衡莱茵，代表索拉丁王室正统的爵士一脉乃是最佳人选。
政治就是这样，前一刻还掐得你死我活，下一刻就会因为利益相关变得亲密无间，变脸速度之快，节操下限之低，心不够黑脸不够厚的人根本无法生存。
仔细想想艾南心里很不得劲，感情他忙活了半天最终还是为他人作嫁，这让他情何以堪。
蓦然，霜之哀伤似是与某些存在建立了联系，剑身上的死亡魔纹闪了一闪，一股讯息反馈给了艾南。
几百年的时间当年的故人早化为白骨，活人活不了那么久，那么亡灵呢？
“有点意思，哈哈。”
正文 第三十七章 愿圣光永远忽悠着你
美丽的艾尔文森林物产丰饶，自从人类的足迹踏入之后这里很快热闹起来。伐木场，矿洞，农场如雨后春笋般出现，宣誓着人类的所有权。
郁郁葱葱的森林给人一种祥和的错觉，之所以是错觉，那是因为如果你真把这里看作是没有危险的郊游之地，那么森林里的猛兽会很快教你做人，甚至于在卫兵们看不到的地方满森林乱窜的冒险者也会不时客串劫匪。
“表面上祥和，实际还是乱。”
艾南如此评价，他这话不只是说艾尔文森林，更是在说暴风王国。
看起来这个王国很和平，人民生活安宁，可在大多数人看不到的地方涌动的暗流从它建国的那一刻开始就没停止过。
闪金镇，一座因为发现了金矿引得无数掘金者蜂拥而来后出现的城镇，因为近些年来金矿的枯竭逐渐变得冷清。要不是闪金镇的地理位置优越，镇子的发展重心及时转移，多半早就荒废了。
站在镇子的路口，斯洛安正向艾南说着他从旅店老板处得来的消息：“正北方的路通往王城暴风城，东北方的通向北郡，正东方是往赤脊山方向，西面越过西泉要塞就是西部沃野。”
暴风王国的王城名字就取的王国的前两个字——暴风，据说当莱茵与阿拉索帝国的流亡贵族们吃尽苦头穿过湿地大沼泽翻过白雪皑皑的丹莫罗山脉后，又在铁炉堡矮人的默许下横穿矮人的领地，最终到达艾尔文森林的最北端，他们的第一个落脚点就是现在的暴风城。
北郡紧邻暴风城，那里在王国建国之初曾是一位伯爵的领地，伯爵死后并没有留下子嗣，王室借此收回了北郡。由于时间间隔太久，这位伯爵的姓名早被淡忘，淹没在历史的长河中。
西泉要塞位于艾尔文森林和西部沃野交界处，隔着一条河同西部沃野相望，这里说是保护艾尔文森林的安全，让王城的侧翼不至空虚给野心家机会，可明眼人都能看出西泉要塞的建立是乌瑞恩王室对索拉丁大帝直系血脉的防备。因为西部沃野的真正掌权者不是别人，正是当年洛萨爵士的子嗣。
“我们的目标是……”
艾南手一指，出乎斯洛安他们意料的是他所指的方向竟然不是西部沃野，而是——北郡。
“没错，我们的目标就是北郡。”
不先去看爵士的子嗣反而往不相干的北郡去，艾南的想法斯洛安他们弄不懂。
其实不是他们弄不懂，而是他们没有霜之哀伤，感应不到某些存在的气息，不然他们就不会奇怪了。
“北郡的第一任领主，那位没有留下名字的伯爵之所以被人遗忘，是否有人故意为之，真让我好奇。”
手指在霜之哀伤的剑柄上轻轻的点着，艾南脸上有着一抹诡异的笑容。
北郡的入口横亘着一面巨大的城墙，如一道不可摧毁的闸门牢牢的拦住了外人的窥探。这面城墙是北郡的第一任主人，那位没留下姓名的伯爵一力建造，也不知这位伯爵是故意的还是无意为之，它的存在将北郡从艾尔文森林分割了出来，颇有成为独立王国的架势。
有人在自己的眼皮子底下做出这样的事，难怪乌瑞恩王室会在这位伯爵死后硬顶着贵族议会的压力将北郡收归王室。
缓缓走过高度几近三十米厚度足有十米之后的北郡城墙，艾南指着斑驳的墙身：“看到没有，有了这面城墙的保护无论来自王国外的敌人还是他来自王国内，想要攻占这里都得付出不菲的代价。莱茵在立国之初就遇上这么个家伙，每天睡觉都得睁着一只眼。”
北郡的这面城墙一般人会惊叹它的防御力，可当你再往深一层想，能在王国立国之初就建起这样的一堵墙来，完成如此浩大的工程，其能调动的人力，其所具备的财力，该有多恐怖？
身为一位以篡位的手段才得以上位的国王，莱茵会怎么想？莱茵又能怎么想？
“暴风王国立国之初洛萨一脉在西部沃野，这位伯爵在东，一左一右如两只钳子夹住暴风城，使得莱茵不敢轻举妄动，想来其背后也有贵族议会的影子。要不然莱茵这个家伙早就把权力都抓在手里了，哪还会像现在这般贵族们能与王室分庭抗礼。”
艾南小声的给斯洛安他们讲解着，不管几人听不听得懂，该知道的事必须知道，他们不能再像以前当大头兵时那样只管听命行事，很多时候他们必须有自己的主见。
刚走出城门，视线的尽头一座巍峨的建筑就进入了艾南的眼帘。据艾南目测这座建筑的面积堪比一座城堡，其主建筑的高度远超身后的这面城墙，算上那高高耸立的尖塔似的顶部，没有一百米也有九十米高。
走进了艾南更是发现整座建筑全是由规格一致的方形条石建成，这样的条石开采极为困难，光是把它们从山里弄出来就是个大工程，更别说打磨成适用的建筑材料还必须得大小相同，其耗费时间之久，动用人力之多，花费的钱财之巨，足以让一位伯爵级别的家族伤筋动骨。
这些也就不说了，建筑的外壁和走道上刻着大量的彩色浮雕，上面讲述的故事艾南不清楚，他只看出来其中的意思不外乎是劝导人们信仰光明之类的玩意儿。
宗教吗？
艾南挑了挑眉，被斯洛安询问的一位路人证实了他的猜测——眼前的这座建筑是北郡的修道院，里面是一群传播名为圣光的信仰的修道士。当然，也可以称呼他们为牧师。
“他们说信仰圣光我们就要去信仰，凭什么？”
马库斯小声的嘀咕着，圣光这个词他在阿拉索帝国的时候从来没听过，也就这暴风王国的人会搞那么多花头，非得找个莫名其妙的东西来膜拜。
艾南倒是没说话，宗教是人类文明发展到一定程度后必然出现的东西，没什么值得奇怪。至于说为什么要选择圣光作为膜拜对象，不过是神棍们利用人类崇尚光明恐惧黑暗的心理，代表光明和希望的圣光更容易为人接受，更容易被推广，能忽悠到更多人罢了。
“愿圣光永远护佑着你。”
一位路过的信徒见艾南穿着长袍不似一般人，行礼的同时嘴里如此念叨着。后者点了点头，算是回礼，随口应着：“愿圣光永远忽悠着你。”
正文 第三十八章 北郡
北郡的修道院只是一个不起眼的插曲，至少艾南现在是如此看待这个传播所谓的圣光信仰的地方，对神神鬼鬼的宗教他向来是敬而远之，跟这些神叨叨的家伙接触久了谁知道自己会不会被影响。
我才不愿意做信徒，信别人不如信自己。
艾南没有进入北郡的修道院，只在门口观望了会便领着斯洛安他们离开。就在他们的身影逐渐远去时，一个穿着长袍的青年牧师从修道院里出来，他正要向门口的信徒们布道突然看到了艾南几人的身影。
顿时，这个青年牧师的身体一震，仿佛看到了某种不可思议的事。好容易平复心情，青年牧师正要仔细分辨，怎奈艾南他们的速度太快，已然消失在他视野之内。
青年牧师急了，迈开脚步就要追过去看个究竟，修道院内传来了某人的问话：“发生什么事了吗，本尼迪？”
柔和的声音中夹杂着某种难以明述的魔力，让人闻之心神宁静，青年牧师的脑子陡然清醒了过来。
“是我眼花了才对，这是不可能的。”青年牧师先是小声的嘀咕了一句，之后才回应修道院里的问询，“没什么事，我这就开始为信徒们布道，法奥牧师。”
一番无人在意的小插曲后北郡修道院又回复了往日的节奏，年轻的修士本尼迪·塔斯在向普通民众传播圣光的福音，阿隆索斯·法奥牧师则在接待着身份更为尊贵的客人——愿意倾听圣光之道的贵族。
一个走亲民路线，一个走高端路线，两手都在抓，不得不说北郡修道院的神棍们很有头脑。
从青年牧师看到艾南的背影后的表现来看，若是艾南能够等上那么一等，或者青年牧师早出来一步，也许会有某些精彩的事情发生也未可知。
当然，推测终究是推测，没有发生的事谁能说得准？
艾南在前，斯洛安马库斯他们在后，五个人闷头赶路下很快就来到一处僻静的所在。这里是一处山脚，位于北郡的北端，艾南停住脚步的位置在一处密林，林中有不少食腐狼，是以少有人至。
一只手搭在霜之哀伤的剑柄上，另一只手则在山壁上时不时的敲打两下，斯洛安他们尽管不解却依旧看得出艾南在寻找着某样事物。
从手指敲在山壁上发出的闷响来推断，这里的山壁很严实，里面是一层厚厚的岩石，并不存在被遮掩住的空心岩洞。
“要是那么容易被发现，这山里的秘密早暴露了。”
艾南说着抬手打出一道寒冰箭，足有篮球大的箭头撞中山壁，留下一个两尺深的大洞，洞口数米范围的岩石被厚厚的冰层封住。
偏了偏头，示意斯洛安过来轰上一拳，谁料斯洛安还没动作帕索尼娅就先跑了过来。小姑娘借着奔跑时的冲势照着冰封的岩石就是一记飞踹，被冻住的岩石哗的一声响，如被打碎的玻璃，毕毕剥剥的掉落下来，数米见方的大洞出现在山壁上。
艾南揉了揉帕索尼娅的头，迎着小姑娘邀功的笑脸说了一句：“淘气。”
后者甜甜的笑着，帕索尼娅才不管被自己抢了表现机会的斯洛安正气得吹胡子瞪眼。
马库斯和雷吉纳德幸灾乐祸的笑着，他们对帕索尼娅知之甚深，这小姑娘也就在艾南面前有着同年记的小孩子式的可爱，其他人她一点也不买账。
走进洞里，伸手在山壁上拍了拍，依旧是实心岩层的闷响。艾南忍不住摇了摇头，山里的东西藏得不是一般的严实，若非如此还真等不到现在。
有三个身强力壮的战士，艾南也懒得自己动手，他指了指山壁：“照着这里朝内打。”
艾南这么说，斯洛安他们也没问，三个身体强度堪比巨龙的家伙捏着拳头甩开膀子一顿乱砸，只砸得乱石崩飞，尘屑飞扬，半晌的工夫硬是在岩石层中开出一条十米深数米宽的通道。
咚！
雷吉纳德一拳砸下，手感上传来冰冷的异样，已经习惯了山石飞溅场面的他这次并未看到熟悉的情景。定睛一开，雷吉纳德吃了一惊：“铁……不对，是钢铁大门！”
山壁内岩石层下十米深的地方竟然有着一座钢铁铸造的大门，这个发现太过出人意料，错非自己就是当事人雷吉纳德怎么也不会相信。
谁这么无聊把一道钢铁大门埋在山里，还埋得这么深？
还有，这门看着好眼熟。
最初的惊讶过后雷吉纳德加快了动作，在他身旁的马库斯和斯洛安也有着同样的想法，三个战士拿出最快的速度清理岩石层，以图早窥钢铁大门的全貌。
帕索尼娅气鼓鼓的站在艾南身边，谁让艾南刚才捏了她的脸，帕索尼娅不是小孩子了，不喜欢别人捏她的脸。也就是艾南了，换了其他人敢这么做帕索尼娅保管一口咬断他的手指。
纵使心里有所猜测，等到钢铁大门露出真面目时斯洛安他们依旧目瞪口呆，好半天没回过神来。
“不会吧！”
“这不是我们在大沼泽发现的那座废弃城市的城门吗？”
“它是怎么被运到北郡来的？”
以钢铁大门厚达一米高为五十米宽约二十米的体积，重量要以万斤计，如此又大又重的事物从湿地大沼泽翻过丹莫罗山脉，一路上冰天雪地，万里迢迢的运送到艾尔文森林的北郡来，光是想想都让人咂舌。
斯洛安他们在发呆艾南可没有，他走上前用力推开大门，门后的东西慢慢显露出它的真面目——足以容纳两辆马车并行的矿道中无数顶着一颗狗头的类人生物正卖力挥着石镐在挖矿，大门关闭的时候还听不到声响，门一开里面叮叮当当的挖矿声轰的一下扑了出来，将你的耳朵塞满。
狗头人正欢乐的挖着矿，许多年都未曾开启的大门突然打开，这一变故让它们愣住。矿道内的狗头人呆愣愣的看着艾南走了进来，随后就见这个名为人类的无毛怪将腰间的长剑一挥，剑尖指向矿洞深处，一股让狗头人灵魂为之颤栗的力量压得它们哀鸣着扑倒在地。
细碎的脚步声自矿洞最深处传来，侧耳倾听便能得知这是大群生物正在行进所致。
看着自黑暗中行来的无数包裹在钢铁铠甲下的身影，感受着霜之哀伤颤抖的剑身传来的兴奋，艾南笑了：“看来数百年的时光还不能磨灭我曾留下的印记。”
正文 第三十九章 七千高阶
数百年时光足以改变很多东西，认识的人只剩下一抔黄土，曾经熟悉的面孔只存在于记忆里，世界会变得面目全非，让你认都认不出来。但是，并非所有的东西都会改变，有些东西经历时光的磨砺依旧如初。
艾南曾经问过，数百年的时光下活人会死，那么已经死去的亡灵呢，它们又会怎样？
现在，他有了答案。
亡灵在他们成为亡灵的那一刻就已经死去，而死人是不存在衰老死亡等活人的烦恼，它们拥有无尽的时光，可以一直存在下去，直到毁灭的那一天。
艾南不懂亡灵们的语言，但他有霜之哀伤，通过这把符文魔剑他能毫无阻碍的与亡灵们交流。
藏在北郡山中的这批亡灵艾南其实并不陌生，这些人都是当初在湿地大沼泽时他救下的那批流民。当时流民们遭到贵族的驱赶，走投无路的他们被塔斯带来了艾南那里，后者费了很大的力气才救济他们成功。
诚然，这些流民里有涅拉斯伯爵安排的人，上万流民中足足安插了好几百，正是这几百人在艾南离开后控制了大沼泽深处的那座城市，也正是有了那些人的帮助麦蒂丝才在之后掌控了一切。随后塔斯带着于阿拉索帝国内招募的数万流民到来，麦蒂丝的实力才膨胀起来，让她手底下即便没有几个强者也能同莱茵和他代表的贵族们分庭抗礼。
要不是因为麦蒂丝怀有身孕，手底下又没有得力之人，这才被莱茵篡权成功，否则暴风王国的开国之君是谁还未可知。
说到这里就不得不提到塔斯，这位艾南的第一任亲卫一开始确实是被忽悠住了，不过在大沼泽深处一直等不到艾南，塔斯心里就产生了怀疑。当麦蒂丝因为要逃避托尔贝恩请来的高级法师们的追杀要与莱茵一道往南方时塔斯同这些人撕破了脸，他与感念艾南活命大恩的七千流民一道选择留在了原地。
出于让这些人留在原地充当诱饵，让托尔贝恩误以为自己等人还未离开的目的，莱茵并未对塔斯他们用强，麦蒂丝也在劝说无效后领着人离开。
如果没有意外的话塔斯和这七千人都会死在高等法师的魔法下，当时他们已经被对方逼得没有办法，只能逃到城市的深处，进入了艾南化为禁地的矿道中，就是这么一进让他们的命运彻底改变。
漆黑的矿道中这些人目不能视物，只能摸索着前进，没等他们深入矿道就觉得地动山摇，坚固的矿洞在强震中簌簌发抖，大块大块的碎石掉落下来，之后矿道就塌了，把他们都给活埋在了里面。
后来塔斯他们才知道，原来自己在矿道中觉察到的大动静是被托尔贝恩请来的高等法师嫌追杀太麻烦，直接用魔法引爆了山腹中那座接通地火的大熔炉。这一爆弄塌了好几座山峰，大半个城市都熔岩的冲击下垮塌，最后被地火熔炼，只有最外的那一部分幸免于难。
这么说来是矿洞中的死亡之力加上塔斯这七千人遭遇横死，心有怨气，于是两相作用下成了亡灵。之所以没有地火熔炼，多半是他们被活埋时的怨气与死亡之力作用时散逸的能量成型了类似护盾的效果，让他们躲过了一劫。
艾南很快弄明白了事情的原委，这些人明知留下来有危险还是做了那样的决定，他们都是艾南的自己人。他们是不是活人艾南还真不介意，按照这个世界的时间来算他可是活了好几百年的老怪物，也算不得正常人。
“你们都在，那么塔斯呢？”
“塔斯统领在领着我们追着麦蒂丝女士的足迹赶上她们后就一路护送着他们，不管怎么说我们都曾是帝国的子民，大人您也曾答应过保护爵士的孩子，我们总不能让您失信。在莱茵确认于此地建国后我们为了就近监视他便把这里划为了驻地，等到爵士的孩子长大后统领就带着我们进入山里隐藏起来。”
尽管亡灵的声音冰冷沙哑，听着让人很不舒服，可艾南心里却有了股暖意。
这些人经历大难后想的不是自己，而是担心他这个曾给予他们恩惠的人不能完成许下的承诺，于是忍着心中的不满，压着横死的怨怒，冒着被人发现异常的危险，万里护送麦蒂丝和她的孩子。
想来要不是有塔斯他们这些不知疲倦的亡灵日夜守卫，麦蒂丝母子能否安然度过那段岁月还是个未知数。暴风王国建国后若非有这些人的钳制使得莱茵不敢轻举妄动，爵士的子孙又哪有机会发展自身势力，拥有现在的风光。
让人愤怒的是，这些人做出了�
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