药鼎仙途全集-第60部分

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马贩子是个三十来岁的胡须大汉，黝黑的脸上堆满笑意道：“曹老板，你要选什么马，尽管挑，一定给你最合适的价格。”
曹耀德朝着方陵问道：“方公子，你这是……”
方陵笑而不答，只是朝着马贩子问道：“老板，我想看看那匹枣红色的马。”
马贩子见到他和曹耀德一路的，屁颠屁颠的去将栏杆打开，将枣红色的马匹牵了过来，曹耀德等人都是一脸狐疑，这匹马和其他马并没有什么区别，甚至看起来更矮小一些，而且有种皮包瘦骨的感觉，似乎连走路都走不稳。
方陵走到栏杆前，认真的打量着红马，从头到尾都没落下，还扳开它的嘴看了看牙齿和舌头，最后便朝着曹耀德说道：“曹大叔，就买这一匹吧。”
曹耀德忍不住小声说道：“方公子，你确定没错，这看起来可是匹病马啊！”
“曹大叔你就相信我一回，这匹马保证比你的马棚里的任何一匹都厉害。”方陵信心十足的说道。
这么一说，曹耀德便和那马贩子讲起价来，马贩子见到有人能买这匹病泱泱的马，也是能赚就赚，也只卖了50两银子。
方陵牵过缰绳来，伸手抚了抚红马的脑袋，笑眯眯的道：“走吧，再选一头。”
又逛了一会儿，方陵选了一头看起来也不怎么起眼的南方马，然后又来到马市一侧的草料摊子上，买上了一大堆的草料。
不同的马匹吃的草料也不一样，方陵所买的草料却并非是山地马所吃的那种，更接近于草原马种吃的。
方陵将草料一扔到地上，红马立刻就兴奋起来，大口大口的吃了起来，一改刚才病态的样子。
曹耀德不由大觉意外的道：“这山地马怎么吃的是草原马的草料？莫非，这匹是草原马？”
方陵小声笑道：“这匹马是货真价实的山地马，不过，它是我国西部一种颇为少见的山地野马，性格十分温顺，很容易被误认为是普通山地马或者是被驯服的山地马。其生长的地方和草原接壤，所以习惯吃草原马的草料，而且因为生长在山地和草原两种环境中，这种马的速度和耐力都相当不俗，它之所以看起来有病，就是因为吃不习惯山地马的草料啊。”
众人这才恍然大悟，方陵拂着红马的脖子笑道：“虽然看起来有病，但是好好养上几天，把力气恢复足了，这个马市上应该没有任何一匹能够和它比脚力。”
“当真？”曹耀德顿时兴奋起来，指着另一匹南方马道，“那这一匹呢？”
方陵笑道：“这一匹是南方马和北方大马的混血，其目大而刚，眼若悬铃，舌若垂剑，品种堪称上乘，很好的继承了父母两派的血统，品相不在这山地马之下。”
曹耀德欣喜道：“两匹马都这么厉害，再加上家里那匹北方大马，此次大赛总算能够扬眉吐气了。”
曹显德直搓着手笑道：“方公子说得如此肯定，我可是现在就忍不住要试试这两匹马了。”
众人回到府里后，按照方陵所说的方式，马夫对三匹参赛的马进行精心的照顾，晚上的时候，鲁北也出了一趟门，回来的时候带回了孟知远等人得到的情报。
打探到的情报和方陵所预料的差不多，郡府的守卫相当森严，任何人出入都要经过严格的检查和盘问，要想混进去比登天还难，而且据可靠的情报，府里光是士兵就超过三百人，除此之外，还有着不少的高手，府里三步一岗五步一哨，别说人了，连苍蝇都难飞进去一只。
这样一来，方陵便彻底的打消了潜入郡府的想法，干脆把全部心思放在赛马会上来，若是能够在赛马会上得到江文山的赏识，那便有机会探听到消息，而且，江文山还会和郡内比赛获胜者一起前往益州王都，便可以顺势接触到益州王了。
经过几天下来的调理，红马的身体不仅飞快的好转，而且也不负众望的表现出了惊人的能力，就连野性十足的北方大马在赛跑上也不是它的对手，而且这马儿基本上不需要怎么驯服，又温柔又乖巧，简直就是难得一见的良驹，就算五百两银子也有大把人想买。
曹耀德更是将它当成宝一般，为五十两银子买下如此宝物而兴奋不已，同时也将方陵三人奉若上宾。
第一百四十九章郡城赛马会
郡城赛马会的参与者都是郡内有名望的巨商富贾们，虽然不少官员也有养马的爱好，但是碍于微薄的俸禄，所以手上的马匹当然比不上商人们手中的马匹了。
虽然也有商人们悄悄送上一些名贵马匹，不过这种东西却不能摆在明面上，毕竟这和行贿没什么两样。
所以，郡城赛马会基本上就是商人们的天下，而为了赢得赛马会，从而前往王都在益州王面前露露脸，商人们更是不惜下足了血本，能够带来参赛的马匹，至少也是五六百两银子的战马级别，更有价值千两的良驹。
方陵三人跟着曹耀德进到郡府里，沿途也遇到了不少参赛的商人，众人虽然都是对手，但是表面还是显得和和气气的。
很多人都注意到了宋影儿，一个个按捺不住好奇的向曹耀德打听，曹耀德便伺机介绍了一下方陵，让他混个熟脸，毕竟出门在外，多个朋友多条道，多认识一些人是没有错的，这也是曹耀德感激方陵帮忙选马的一点回报了。
经商除了需要一副头脑之外，眼力自然也很重要，看人不止要看衣着，更要看他的精气神，看他的气质，来参赛的商人们的眼睛自然都毒辣得很，一看方陵的打扮和气质，再看身边的绝色美婢和威武随从，便知道肯定是出身大家，而且家里还有马场，自然都乐于结交，所以这一路走过来，方陵几乎是和郡城里的巨商们都打了个照面。
郡府内正如孟知远等人探听的情况一样，守卫森严，每个士兵都手持长枪，目光炯炯，都是城中的精兵。
郡府里有一个专门的赛马场，待到众人来到场外的休息处时，参赛的马匹也从另一边由专人牵了过来，交到商人们的手中，由其确定马匹出场循序。
一见到曹家的三匹马时，不少商人都笑出声来，那匹北方大马还说得过去，个高体壮的，其余两匹却是南方马和山地马，都是垫底的角色。
不过曹家向来没有赢过郡内的比赛，所以大家也只是一笑了之，这买马不仅要投入大量的金钱，还得要有一副眼力，否则光听马贩子天花乱坠的吹嘘，吃亏的只是自己。
待到马匹也出场完毕之后，郡守江文山和手下官员们才出现。
江文山走在队伍的最前面，此人四十来岁，体格并不像一般文人那般的弱不禁风，看起来似乎有一些工夫底子，就连走起路来都颇有力道，其面相白净无须，加上一身郡守官服，倒颇有几分官威。
跟在他身后的，是郡丞、郡尉等郡中的大员，足有十来人，几乎郡城内有要职的官员都到齐了，足见对赛马会的重视。
江文山坐定后没多久，便宣布赛马会开始，商人们根据抽签各自组成对手，经过三轮比赛后胜出一人，胜出者再抽签，和另外的对手进行比赛，最终决出一位胜者。
比赛的规矩和曹耀德所讲的一样，三战两胜制，看似简单其实也非常讲究策略，如果不懂得相马，以硬碰硬的话，反而容易吃败仗，若是认真分析对方的三匹赛马，了解对方马匹的优劣，然后根据情况调整己方的出马循序，那胜率就会大大提高。
不过，方陵倒不担心这些，在将现场所有的马匹看完之后，他便确定胜者非曹耀德所属，毕竟这其中两匹都是他精心挑选出来的上品马，血统优良，就算拿来配种也毫不输给所谓的名驹。
当然，在场商人们带来的马匹大多也都是战马级别的，虽然很多商人压根就不懂马，只是跟风而已，不过马的能力一赛即知，每一匹能来参赛的马也都是经过千挑万选的。
很快的，比赛就开始了，随着驯马师们一声吆喝，马匹飞快朝着终点奔驰而去，一头头都卯足了劲。
比赛的竞争十分激烈，众人都想着能有机会见上益州王一面，若是能够得到赏识，那便是找到了不得了的后台。
江文山等人看得也是津津有味，不时的和身边的官员交头接耳，评头论足一番。
很快的，便轮到曹家的三匹马出战，本来曹耀德第一场便准备让实力最差的北方大马出场，不过在方陵小声解释了一下后，便派出了最强的红马。
原来方陵早已看出，对手所派出的马都是三匹马中最强的，意图夺得第一场的胜利，本来若按照策略来说，用最次的马匹参赛，输掉一场，后面两场便能稳赢。
不过，方陵是刻意要展现马匹的实力，所以第一场就派出了红马。
一见到曹家人拉出来的竟然是一匹矮小的山地马，商人们都不由得笑出声来，不少的官员也在台上直摇头。
然而，两匹马一开跑，红马便像箭一样飞射而出，直接将对手的马拉开了一大段的距离，而且它的速度越跑越快，以至于众人觉得那根本就是一道红影，而不是一匹马，饶是另一匹马奋力狂追，距离居然越来越大。
江文山也不由得看得眼前一亮，连忙询问这红马所属的曹家是干什么的。
待到红马奔到终点，连气儿都没有喘一声，只是扬了扬蹄子，好像是武艺高强的侠士在击败敌人后，轻轻弹了弹身上的灰尘一般。
红马的表现十足的惊艳，这速度让所有人都大吃一惊，谁也没有料到这么个不起眼的马匹竟然有如此快的速度和耐力。
曹耀德等人看得是一脸的振奋，拳头都紧紧的拽在了一起。
紧接着，第二场曹家又派出了个头同样矮小的南方马，其他人看得都是眉头一皱，官员们也都议论纷纷起来，都在揣测着这匹马是不是同样那么厉害。
不出所料，南方马同样是第一个飞窜了出去，继承了北方大马的耐力和南方马的速度，马儿扬蹄飞快，就像离弦之箭一般。
离得近的人甚至在马儿跑过时感觉到一阵大风吹来，本来这匹马的速度就不在红马之下，而其他两家派来的马却比第一场的马要逊色一些，于是差距比第一场拉得更开。
前面很多场比赛，双方商人的马匹都各有优劣，很多甚至进行了五场比赛才分出胜负，水平亦是不相上下，然而象这两场，曹家的马竟然是以压倒性的优势取胜，让人不由得刮目相看，当然也有人怀疑，是不是对手的马匹太逊色了。
然而，随着两匹马的不断出场，每一次都是完胜对手，无论对手在之前的比赛表现得多么强劲，但是和两匹马一比，竟然有和明显的差距。
本来按照预先的估计，这一场赛马会是要持续到下午的，然而因为曹家两匹马太过强大，以至于使得比赛的次数减少了很多场，最终在中午之前便结束了比赛。
无论是官员还是商人们，都对曹家赢得比赛唏嘘不已，更好奇于这两匹马究竟是什么来历，看起来毫不起眼，但是表现出的能力却让人瞠目结舌。
江文山更是站了起来，亲自走到场地间来，众官员紧随其后，簇拥着过来。
江文山伸手抚摩着两匹马，一脸好奇的道：“曹老板，你这两匹马究竟是什么来历，怎么跑得如此快，又有着如此好的耐力啊？”
曹耀德恭敬的拱拱手道：“回大人，这匹红马乃是我国西部一种少见的山地马，其产地的环境有山有水又有草原，所以就兼合了山地马的耐力和草原马的速度，另一匹乃是北方大马和南方马的混血，也是兼具了两种马的特性。”
江文山听得眼一亮道：“曹老板竟然如此懂马，这两匹马看起来和普通的山地马南方马也没有什么明显的区别呀。”
曹耀德笑了笑，坦然说道：“这两匹马乃是这位方公子为小民挑选的。”
这么一说，众人的目光都由得落在了方陵身上，而更多的则是一眼就看到了他身后的宋影儿，顿时有种惊艳之感。
江文山见到宋影儿，也微微愣了下神，似乎未料到世上竟有如此绝色的女子，不过他到底是郡守的身份，很快回过神来，上下打量了方陵一眼，稀奇道：“方公子年纪轻轻，这眼力却是高人一等啊。”
方陵含笑道：“大人过奖了，小民家在北方，家中有马场，所以对各种马匹便略知一二了。”
江文山这才恍然大悟，同时对方陵谦虚的态度十分满意，呵呵笑道：“你这略知一二可就太谦虚了，能够一眼看透马的来历，马的血统，这可不是一两天的工夫，恐怕郡府里的马师也达不到这种程度啊。”
说到这里，他朝着众人笑道：“本官在府里设下了午宴，既然赛马会早早结束，那诸位就随本官一起前去大厅吧。”
众人于是簇拥着江文山来到了府邸大厅里，官员商人们汇聚一堂，由于曹家人胜出，所以坐的位置自然也是前排。
席间，江文山饶有兴趣的向方陵问起北方马场之事，这一问便像是打开了话匣子。
第一百五十章蛛丝马迹
北方之地不比南方，养马的历史悠长很多，各种马的知识也是极为丰富，所以方陵所谈的很多事情都是众人听都没听说过的，再加上方陵讲的并非是枯燥的知识，还加入一些有趣的描述，众人听得是津津有味，不时又被方陵的话逗得哈哈大笑。
虽然在座的都是达官贵人，不过方陵却是众人的中心，大家都对这个北方大家子弟表现出来的学识和风趣而折服，就连江文山听得亦是连连点头，时不时询问两句。
每年赛马会后，江文山都会宴请官员商人们晚宴，席间虽然也有谈话，但是只是气氛却及不上今天这千分之一，时间更是半个时辰都嫌多。
然而今天这午饭吃下来，足足一个时辰了大家仍是兴趣正浓，谁也没有离席的意思，方陵侃侃而谈，话题信手拈来。
郡丞终于忍不住轻咳了一声，小声说道：“大人，下午还有一些要务要处理，需要呈交给王上。”
江文山被打断了兴致，顿觉意兴阑珊，不无懊恼的瞪了他一眼。
郡丞显然熟知他的脾气，也不担心，只是含笑道：“方公子知识渊博，这要谈下去三天三夜也谈不完，要不然晚上再让方公子来府邸，聊到天亮也无妨。”
江文山神色这才平和了一些，朝着方陵说道：“方公子，那你晚上再过来，我们边喝酒边聊马，你看如何？”
方陵自是求之不得，既然江文山对马如此感兴趣，那留在府中或许能够找到自己想要的情报，不止如此，若能跟着江文山一起去益州，那么很多事情行动起来会方便许多。
见到方陵受到郡守的赏识，还邀请他到府邸，众人虽然感觉到意外，却又觉得理所当然，毕竟江文山也是爱马成痴的人。
出了府邸之后，方陵便让鲁北去通知孟知远等人，不必在打听郡内情报，而是赶往益州城，搜集益州的情报。
晚些时候，方陵如约来到了府中，在小厅里和江文山、郡丞蒋大福二人共进晚餐，三人边吃边聊，气氛比白天更加的融洽。
谈了一阵子，江文山不由感慨道：“真是听君一席话，胜读十年书，方公子你的养马经实在是让人茅开顿塞。若非你只是出外游历，本官真想将你留在府中，好好帮我驯驯马啊。”
方陵含笑道：“江大人如此器重，小民倍感荣幸，虽然不能够长住府邸，不过，却愿意为赛马会出一份力。”
蒋大福不由在一边说：“大人，方公子只不过去马市转了一圈，便能够挑出如此好的两匹马来，那就一定能够挑到更好的。毕竟，本郡的马场可不止是郡城里有，周边好几个大县里也有不小的马市呀。”
象这种百万级的郡，几乎可以和普通的州城相比，而下辖的县则可以和普通的郡城相比，有着马市自然也是再正常不过的。
江文山顿时一拍大腿道：“这倒是个好主意，这准备参赛的三匹马已是相当不俗，不过其他各郡的参赛马那也都不是普通货色，若是方公子能够为本郡挑选出更好的马，本官一定重重有赏。”
方陵含笑道：“承蒙大人如此器重，已抵过万金赏赐，那么这几日我就在周边县里走动走动，希望能够挑选出更好的马匹来。”
方陵表现得一点都不贪财，而且这话暗中拍了江文山的马匹，后者不由得欣赏得直点头，随即叫进来一个随从，让他取小腰牌递到了方陵面前，笑道：“这是府内侍卫的腰牌，方公子你拿着此物，地方官员都会如见我一般，这样你挑起马匹来就要方便得多了。”
方陵接过这腰牌来，心头突地想起那三块虎头腰牌来，恐怕那东西的分量比这腰牌还要重要，这念头一闪而过，外面突然走来另一个随从，躬身说道：“大人，郑大人来了！”
江文山稍稍怔了一下，朝着方陵说道：“方公子你且在这里稍等一下，我去前厅会会客。”
待到目送二人离开之后，方陵则假借上茅厕的机会绕到了前厅的一侧，便见到了前厅里正站着一个尉将打扮的中年官员。
江文山一走进前厅，一边拱拱手一边大笑道：“郑大人，什么风将你吹来了？”
郑姓官员淡淡笑道：“江大人别来无恙，下官到此乃是奉了王上的密令。”
江文山和蒋大福顿时神色一肃，郑姓官员从怀中摸出一封密函，将其递到了江文山的手中。
由于信函是背对着自己，所以方陵并没有看清楚上面所写的是什么，只是将耳朵竖起来，不放过厅里的任何一丝声音。
待到将信函看完，江文山眉头微微蹙了一下，说道：“郑大人，麻烦你禀告王上，我知道该怎么做了。”
郑姓官员拱拱手道：“那下官就告辞了。”
郑姓官员来也匆匆，却也匆匆，三言两语，行事不仅谨慎而且毫不拖泥带水，方陵看他那做派，估摸着此人乃是益州王的心腹。
待到郑姓官员走后，江文山突而莫名的笑了起来，将信函丢给了蒋大福，蒋大福仔细看了一遍后，正待说话，江文山却先站起身来，将外面的随从都屏退到更远的地方去，这才示意蒋大福说话。
蒋大福一脸困惑的道：“荣国公府的事情不是已经过去十几年了吗，怎么王上又要我们再去寻找那些下人的下落？当年我们可也是花了大力气查找的，但是郡志上记载的人名也都查过，却没有着落啊，怎么王上突然又想起这码子事了。”
江文山淡淡说道：“我们做臣子的，有时候要懂得揣摩王上的意图，有时候就切忌不要揣摩，当年的事情，王上也没有告诉你我真正的原因，那自然现在也不会告诉我们了。”
蒋大福点点头，却又叹道：“大人说得不错，不过，我这十几年来心头一直有困惑，当年王上密令你我二人将荣国公等人带回境内，说是救他们一条性命，不过，王上为人十分谨慎，大不可能冒着违抗圣命来救荣国公一家人，这其中肯定有值得冒风险的理由，不知道荣国公现在……”
方陵听到这里，不由得屏住了呼吸，仔细凝听着，只是蒋大福话还未完，江文山突而一摆手，深邃地说道：“当年王府中谋臣幕僚数不胜数，王上却独独选了你我二人行事，这其中的缘由你该不会不清楚吧？”
蒋大福正色道：“当然清楚，这么多幕僚中，唯有我和大人口风最紧，向来只行事不询问。”
江文山平静地说道：“不错，正因为如此，你我也有如今的位置。所以纵然心头有疑惑，死也要埋在心里！就算你我二人，没有必要也不要谈起这种事情。”
蒋大福只得点点头，犯难的道：“那现在这寻找荣国公府下人的事情，我们又该如何着手呢？”
江文山却是一笑道：“十几年前花了那么多工夫都没有找到，你觉得现在还有找到的可能吗？而且，这几年咱们也没有放松过这件事情，更照着命令调查了卫城郡的外来人，看有没有从石城国方面的来人，不过，不也什么都没发现吗？”
蒋大福便说道：“正是，我看王上所担心的无非就是怕当年的事情暴露，被石城王所知道，惹来不必要的麻烦。不过，石城王被封王已有三年时间，若要来调查恐怕早就派人来过了，依我看，他听到荣国公府发生大火的事情，便已经认定他们不在人世了。”
二人又谈了一会儿，便开始起身返回前厅，方陵悄悄的落到地上，早二人一步回到了厅里，席间继续谈着话，心里却细细琢磨着二人的话语。
从二人刚才的对话中，可以判断出当年益州王给二人下了密令，让其将外公等人带到了益州，能够让外公等人离开，无非便是得到了母后牵涉入谋反案的事情，光从这一点，便可看到当年的益州王耳目是何等的厉害了。
外公等人现在应该仍活着，只是这件事情恐怕知道的人极少，而且都是益州王的心腹之人，虽然不知道益州王究竟对外公等人做了些什么，或者他想要的是什么，但知道他们仍然活着，对方陵而言也是最庆幸不过的消息了。
接下来的几天里，方陵以差鲁北办事为右，将他也派去了益州，而自己则和宋影儿一道在周围县内的马市上寻找良驹，为了取得江文山更大的信任，方陵也没有留手，精心的为他挑选出了三匹千中挑一的上品马，每一匹都比起红马和南方马来更加的厉害。
见识到三匹马表现出的速度和耐力，江文山等官员们是纷纷叫好，对方陵的眼力赞不绝口，方陵亲自对马匹进行调教，再烈的马到他的手里没几天工夫便温顺得跟绵羊似的，待到一切就绪之后，江文山亲自带队，前往益州王都，方陵自然也在随行之中了。
第一百五十一章益州王城
益州城本来就是州级的城市，后来益州之地被赐给了方纵傲后，便顺理成章的成为了益州国的王城，几十年的发展，如今人口已达百万级，