帝国之心-第160部分

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　　戴恩苦笑了一声，扭头对徳丽娜说道：“看来，跟着你的那几个剑隼骑士为什么一整天没有消息的原因找到了。”

　　听到这里，徳丽娜也明白过来了：“你是说，我的剑隼骑士，被那只兽人军队的双足飞龙给消灭了？这……”

　　看她的样子，就知道，这个女人之前压根儿没想过这个方面的可能性。

　　她继续问道：“那怎么会突然冒出来这么多兽人的军队？还是带着空骑兵的……双足飞龙这种东西不好培养吧？除了三大氏族之外，没哪个部落还能养得起。但是，附近三大氏族的主力，不是应该都已经集合起来，在兽血堡下面跟欧泽总督鏖战不已么？他们怎么可能还能拉得出这么一群军事力量？”

　　赖斯回答不了这个问题，其实戴恩也不能。但是，戴恩的心里有一个猜测，尤其是在得知了敌人的军队中有双足飞龙之后，他就觉得自己的这个猜测，多半儿是基本成真了。

　　他说道：“现在，就两种可能。第一个，要不就是三大氏族还藏了一股力量，但是我不太相信，这不符合兽人氏族在进行劫掠作战时候的习惯和传统。”

　　“另一个可能……这些兽人很有可能就是兽血堡下的那只军队。三大氏族围困兽血堡的主力部队，很有可能已经撤退了。”

　　这几乎就是唯一的可能性了。

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第一百六十八章　战或不战？


　　戴恩的这个猜测很受重视。

　　在夜里差不多十点钟的时候，马林爵士这位强大的空中骑士，亲自来到了在深夜里刚刚扎下营寨的戴恩的面前。

　　几个小时之前，马林爵士得知了戴恩的猜测之后，立刻亲自带队，拉上了三个小队，打算去靠近那些被侦查到的兽人军队的上空附近，仔细的调查一下敌人的军队配置、人员组成，以及队伍番号。

　　这些情报都是很有价值的。军队的配置，决定了在指挥层面上如何去判断敌人的实力，仅仅依靠人数去判断，那是不严谨的做法。人员的组成，比如说这支兽人军队是由哪些氏族的人组成的。最值得令人在意的是，是这支兽人部队的番号。弄清楚了他们的番号，就基本上能够搞明白，这支兽人，到底是不是从兽血堡下面来的。

　　这次，马林的情报探查基本上做到了详尽。他不仅仅弄清楚了兽人的军队规模和配置，并且在戴恩面前，百分之百的肯定，完全证实了戴恩的猜想——这些兽人，确实就是从兽血堡而来的。

　　为了确认这个情报的准确性，马林失去了一条手臂，外加一个小队的剑隼骑士。

　　当这位剑隼骑士首领落在戴恩面前的时候，面色苍白，整个身体都摇摇欲坠，被一块破布包住的右臂，还在滴滴答答的流着血，把胯下的剑隼的半个身子都染红了。

　　“塞西莉亚！塞西莉亚！赶紧过来救人！怎么就你一个回来了？”戴恩一边问着，一边赶紧招呼塞西莉亚过来。

　　马林爵士露出一个惨然的笑容，说道：“死了一个小队，其他的兄弟已经去给摩尔诺报信了，我支撑不了那么远，先到你这里来，看看能不能保住一条性命活下来。”

　　“来对了。”戴恩点点头。

　　高阶牧师塞西莉亚来到边上，连续几个止血加治疗加去痛的神术下去，马林爵士的脸上就重新恢复了血色。

　　“手臂还弄得回来么？”戴恩问了声。

　　塞西莉亚摇了摇头，说道：“我没办法。如果，马林爵士能够把自己的手臂找回来的话，也许还能靠这个法术给他接上。但是完全的，那是个六环法术，我做不到。”

　　马林笑了笑，好像对自己丢掉的这只胳膊并不怎么在意一样：“算了，找肯定找不回来了，我那只手，估计还在不知道哪只双足飞龙的肚子里呆着呢。”

　　“惨烈到这种程度了么？”

　　“是啊。”马林感慨了一声，“老对手了，肋骨氏族的双足飞龙百人队，要不是他们的数量在兽血堡的时候，就被我们干掉了一半儿多的话，这次，我恐怕回都回不来。”

　　“能确定他们百分之百是从兽血堡来的？”

　　“肯定能。我们在兽血堡，跟这些兽人打了大半年，我断了只手，但眼睛还没瞎，肯定认得出来。”

　　“那……这意思是，兽人的大军撤兵了？”

　　“还不敢肯定。”马林摇了摇头，道：“后续的大部队还没侦查到，估计我们也没那个能力去侦查了。要是兽人的大军不在这里，我们怎么也找不出来。如果兽人的大军在这里，估计我们找到的时候，就得面临不知道多少只双足飞龙的围攻，肯定回不来传递消息。”

　　“那你自己的看法呢？”

　　“你不是都有了很肯定的想法了么？还问我干什么。”

　　“你对兽人的军队更熟悉一些嘛。”

　　“我觉得你猜得对。”

　　“我也觉得。”

　　……

　　戴恩的猜测，是那两万规模的兽人主力大军已经全部撤退了。否则，他们绝对不可能仅仅只分出四千人的军队出来到后方来扫荡，那毫无疑问是一件蠢事。

　　想想看吧，四千人的军队，已经是一支不小的力量了，分出这么一支部队来之后，留在兽血堡的军力一下子就少了五分之一，难道，兽人们就不怕欧泽总督察觉到了之后，立刻带着自己手下的军队从兽血堡里杀出来么？

　　兽人大军和欧泽总督，在军事实力上的对比本来就是在伯仲之间。只要兽人敢干出分兵的事情，欧泽从兽血堡出击，再加上整条防线上的多个据点和城堡、城镇的同时出击，完全可以将这些兽人全部锁死在兽血堡防线上，然后吃干抹净一个不留。

　　而那被分出来的返回东方荒原的四千士兵，能不能干掉摩尔诺的东征军还是两说的事情呢！

　　按照这样的分析，留下主力在兽血堡死扛，再分出一支部队回来对付摩尔诺，这对兽人来说，必定是个无比糟糕的选择。当然，如果兽人那三大氏族的首领脑袋全部秀逗了，真的下达了这种命令，那简直是再好不过的事情了。东征军只要死死的扛住这四千兽人的来袭，或者干脆将其击溃，然后再回去跟欧泽总督一起痛打被锁在人类城堡的防守线里动弹不得的落水狗，就能够将威胁了辛德莱尔东部边境几十年的兽人三大氏族的主力给彻底剿灭。

　　但总而言之，不管事实是如何，目前戴恩的势力和纯剑佣兵团，都不可能就此停住脚步。

　　第二日清晨，天还未亮，戴恩就急匆匆的将所有的士兵从床上踢了起来，迅速收拾好了临时领地之后，再度带领全军朝着北边而去。

　　一月十七日下午，戴恩率领的军队，终于和摩尔诺的大军汇合了。同时汇合而来的，还有查普尔带领的五百多人的军队。

　　重新汇合的东征军，人数重新恢复成了两千五百多人的规模。杰尔的斯米尔佣兵团迟迟没有回来，而在傍晚的时候，他们收到噩耗——斯米尔在撤退而来的路上，被兽人咬住了屁股，四千人规模的兽人军队掉头，一举将整个佣兵团都吞掉了，杰尔本人都不知所踪。

　　大战将起，东征军先血亏一波。斯米尔佣兵团就算是再怎么不重要，毕竟人数摆在这里，五百人的规模，也相当于东征军的六分之一。

　　三千人，摩尔诺敢跟兽人大军硬拼一波，争取战而胜之。两千五百人对四千……摩尔诺必须得掂量掂量了。

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第一百六十九章　忧虑

　　一月十七日夜晚，在摩尔诺的大帐里，东征军的几位首领正在进行着一场激烈的讨论。这场讨论的内容，是关于要不要主动去迎击那四千人的兽人军队。

　　其实如果能打得过，那肯定就是先打了再说。但现在的问题是，打的风险太大了，双方的实力对比有些悬殊，尤其是在考虑到八成兽人的大军就跟在后面的时候，万一不能一战而下，或者是打赢了损失太大的话，再让人家的大军给撵上，那他们这支孤悬敌后的军队，可就有全军覆没的风险。

　　讨论了半天，讨论不出个什么结果来。现在，东征军所掌握的情报实在是太少了。在战略情报的缺失和不足，导致了高层们很难做出有效的判断。就连戴恩，现在也摸不清楚到底该战还是逃，如果是暂避锋芒的话，又要去向何方。

　　但很快，一位剑隼骑士带来的消息，迅速让东征军的各位首脑们，做出了统一的决定：干掉那群兽人军队！

　　这位刚刚来到的剑隼骑士，并不属于马林带来的那个剑隼中队中的任何一个，完全是陌生的面孔。但是马林认识他，这家伙是另一个中队的一位士兵，而那个中队应该是一直留在欧泽总督身边的。

　　这位本来应该在兽血堡、此刻又出现在了这里的剑隼骑士，是带着欧泽总督的命令而来的：“兽人大军已经后撤，欧泽总督正率领着两万两千名辛德莱尔的战士进行追击。总督大人要求你们拦截住敌人撤退的先锋军，并且延缓敌人撤退的步伐，以争取到歼灭、击溃兽人军队的机会！”

　　这个消息一出，就犹如是在平静的湖水上投下了一块巨石，瞬间便就激起了千层浪！

　　听到了这个消息之后，摩尔诺等人根本没有任何理由继续停在这里，放任那些兽人通过了。

　　现在，情况已经相对明朗许多了。看起来，那四千兽人应该就是兽人大军撤退的先锋军。他们所肩负的责任，很有可能跟欧泽总督给东征军的命令是针锋相对的——消灭很有可能会在前面拦路的东征军！

　　“看来，这一战我们不能逃避了。”查普尔说道。

　　“那就打吧！”雷迪斯倒是显得很兴奋。

　　他们一副兴致勃勃的模样，但一边的戴恩却不敢像是他们这般高兴。他紧紧锁着眉头，在思考着这一战打下去的得失。

　　这是兽人的一个先锋军，打掉他们，对于拦截兽人大军，真的会有很好的效果么？人家有足足四千人，打掉了这支先锋军，东征军还剩下多少力量？接下来仍然在撤退路上的兽人大军，又拿什么去拦截？

　　对此，戴恩表示深深的疑虑。他的目光向上首望去，却只看见摩尔诺完全是一副兴奋的模样。

　　他想了想，决定还是要劝一劝：“将军，我觉得……我们还是不要这么冒冒失失的做出决定的好。”

　　摩尔诺还没说话，一旁的马林就不高兴了。这位剑隼骑士在前两天还刚刚承了戴恩的救命之恩，要不是塞西莉亚的神术的话，断臂又飞上几个小时，伤口根本没有处理过的他，估计仅仅是失血就足够要他一条老命了。

　　按道理来说，这位老骑士应该会很感谢戴恩才是。事实上也正是如此，早先他就说过，回头儿等战争结束了，一定要好好谢谢戴恩一下。

　　但是，当戴恩表现出了对于东征军出击有不同意见的时候，马林却也是第一个跳出来呛他的人：

　　“这怎么会是‘冒冒失失’的决定呢？这是欧泽总督给我们下的命令，是我们彻底消灭掉兽人的威胁、换来辛德莱尔东部边境十年安稳的大好机会！”

　　这话说得一点儿也没错。若是，那两万原本在兽血堡下面的兽人，全部被歼灭干净了的话，欧泽继续向东，完全可以将自己的实际控制领地扩充几百公里。丧失掉了两万主力的黑岩、断牙和肋骨三大氏族，根本不可能再有什么力量可以抵御得住人类的进攻。

　　当然，东方荒原的土地，比辛德莱尔还要更加的贫瘠，而且到处都是异族。打好打下来，控制可就没有那么容易了。但就算是不要那些土地，仅仅是消灭掉两万兽人的有生力量，也足以让荒原最西边、最靠近辛德莱尔的这三大氏族的实力被极大的削弱，至少十年缓不过力气来。

　　这对于接下来要跟迷乱城的康里总督争夺辛德莱尔霸权的欧泽来说，是非常至关重要的。毕竟，欧泽的主要势力范围，就在辛德莱尔的东方边境上。

　　他已经被三大氏族的兽人，拖在东方边境很多年了，没有解决这群心腹大患，他始终无法抽出百分之百的精力，去参与到辛德莱尔内部的霸权争夺。如今，这么大好的一个能够一战安稳十年的机会放在他的面前，他怎么可能错过？

　　这是个屁股决定脑袋的问题，虽说马林现在是与东征军在并肩作战，并且还受过戴恩的救命之恩。但是，他不管怎么样，还是欧泽总督的直属手下，他所有的考虑，一定是从欧泽总督的角度出发的。

　　但是戴恩不一样，他的利益，虽说跟摩尔诺、跟欧泽总督很相近，大体方向上是统一的，但毕竟有所区别。最重要的一点就是，欧泽不会在乎东征军是不是全军覆没，反正这里面除了一个剑隼中队之外，没有他一个兵；摩尔诺也不是非常担心自己手里的军队打光了会怎么样，虽说那样的话，他的损失也会很大，可他在白狼堡还有小两千人的军队，而且只要这一战打赢，欧泽也不是一个卸磨杀驴的人，后续的利益补充上来，足以弥补摩尔诺的损失。

　　可戴恩要是手里的这些军队都打完了，他可就成了光杆司令了。

　　他现在手里的这点儿家底，可都是这几个月以来，辛辛苦苦一点点积攒下来的，怎么可能舍得全部扔在这里？

第一百七十章　大战将起


　　最终，戴恩的劝说并没有起到什么太好的作用，摩尔诺最终没有再次听他的，而是决议要跟那些兽人决一死战。

　　戴恩又能怎么办呢？这个时候，他不可能在大战将起之时，脱离东征军。先不说摩尔诺会不会让他走，就是走了，能到哪里去？这偌大一个东方荒原，想要回去，前面的兽人军队就是一个不得不过的坎。

　　“只能干上一场了……”他在心里这么想着。

　　当然，打一场，也不可能蛮来。很显然，如果摩尔诺分配给他什么一看就知道是要命或者送死的任务，那他是绝对不可能干的——脑袋秀逗了才为了别人的利益拼光自己的本钱。

　　……

　　一月十九日，摆开阵型的东征军，迎面碰上了那四千人规模的兽人先锋军。双方隔着差不多两公里的距离，遥遥相望，但谁都没有急着先动手。

　　原本，双方之间的距离并不远，不至于两天才碰上面。不过，先前这只兽人先锋军是追在戴恩的屁股后面的，后来发现追不上，又在路上可能侦查到了杰尔的斯米尔佣兵团的踪迹，可能会更近一些，就干脆掉转过头，直接把杰尔的部队给吞掉了。这个过程，花费了兽人先锋军一定的时间，所以，十五号就冒出头来的兽人军队，四天之后才和东征军的主力部队碰上。

　　隔着几公里的距离，在双方实力几乎差不多相近、甚至兽人在纸面上的兵力还要更强一筹的情况下，两军各自安营扎寨，在这一天都没有什么特别大的动作。当然，各自洒出去的一些侦查部队的小规模交锋，还是避免不了的。

　　兽人军队的试探主力，还是来如影去如风的狼骑兵部队。但兽人的狼骑兵，这次在东征军的面前没有讨到什么便宜。来自白狼堡的白狼骑兵，实力一点儿也不比兽人的狼骑差，一天之内，双方小队规模的交战打了十好几场，互有胜负。白狼骑兵死了不到二十个，对面的兽人狼骑的损失数目，则相对来说要多了不少，达到了将近四十的样子。

　　多出来的这些数目，并不是白狼骑兵打出来的战绩，而是戴恩手下的精锐游侠斩获的战果。

　　戴恩手里有精灵游侠，这是摩尔诺知道的事情。于是，在战前的这些小规模的侦察部队的交锋之中，他也接到了摩尔诺的命令，要求他派出一些游侠，加入到侦查之中。小规模的作战里面，尤其是在这种空旷地形，不担心被包围、不担心被埋伏，敌人数量也不会太多的情况下，游侠们那精湛的射术简直被发挥到了极致。

　　一个小队的精灵游侠，在面对同样数目的狼骑的冲锋的时候，往往敢于将对方放进三十米甚至更短的距离内再放箭。尽管，在这个距离上，冲起来的座狼，可能只需要一两个呼吸的时间，就能扑上来，但同样，在不到三十米的距离，精英游侠的弓箭几乎可以说是百发百中。一轮射击之后，很有可能冲上来的几头座狼就全部被射死，连带着上面的狼骑兵多半儿也会被直接摔成重伤，然后被轻松补刀干掉。

　　在真正的战役打响之前，在前期先拿下一筹，显然是一件很提振士气的事情。摩尔诺对此相当的高兴，当众夸赞着戴恩，同时还说这些精灵，都是天生的‘神射手’，表现出很大程度上的羡慕。

　　戴恩高兴不起来，他勉强的敷衍了过去之后，回到自己的营地里还是很头疼，明天这一仗，还不知道要怎么打呢。

　　“老大，我觉得不用想太多。”德林知道戴恩忧心的是什么，赶过来安慰道，“明天这一仗，避是避不过了，既然要打，就得打得漂亮。”

　　戴恩笑骂道：“滚蛋，我还能不知道这个道理？放心吧，我心里有谱。”

　　德林也笑了：“嘿嘿，老大心里有谱就行。”

　　“你明天让手下的人都机灵一点。”戴恩嘱咐道，“别傻乎乎的抗着刀就往上冲。该咱们打咱们打，不该咱们打的，别上去送死。”

　　“要消极避战么？”

　　“消极个屁，消极避战，打输了怎么办？”戴恩骂了一声，“就是让咱们的老兄弟别太虎就行，送死的事儿，让那些炮灰上。咱们花了钱招募了两百多个佣兵，可不是当宝贝用的。你明白我的意思吧？”

　　德林连忙点头：“明白、明白……”

　　……

　　第二日，也就是一月二十日的清晨，双方不约而同的从军营之中走出，摆出车马炮，隔着一公里远的距离，开始互相骂阵。

　　兽人能听得懂人类通用语的不多，人类能听得懂兽人语的同样也不多，但双方互相骂得很欢畅，听不听得懂无所谓，那种气氛、情绪的宣泄，才是关键，否则，大战之前的紧张气氛，足以把人逼疯。

　　戴恩率领着自己的军队，在全军的左翼。同样一起跟他在左翼的，还有徳丽娜的纯剑佣兵团。在摩尔诺的任命之下，戴恩当仁不让的成为了东征军左翼的指挥官，近千人的部队由他来指挥。精灵游侠站在阵列的最前方，百来名恐鬼战士以及两百二三十个纯粹剑士，站在阵列的守护在后，更后面的，是两个佣兵团加起来的五百杂兵，最后面的核心位置上，是戴恩带领的百人规模的剑舞者部队，还有法师、牧师这样的施法者。六十名龙人，则在最侧方待命。

　　“咚、咚、咚……”连续而有节奏的战鼓声响起，遥望对面，兽人的军队开始向前了。同时，在本方，催动军队出击的号角也同样响彻战场，人类军队毫不示弱的同样也向前而去。双方的速度都不怎么快，距离还比较远，必须要保留体力在最后的冲锋和厮杀之中。

　　两军方阵靠近到相聚五百米的距离的时候，双方的弓箭手就都射出了第一波箭矢。在这个距离上的射击，基本上都是示威性质的，没几个神射手能够在这个距离上完成命中，佩欣丝也不行。

　　但是，当双方的军队各自又再靠近了一百米之后，弓箭的杀伤力开始体现出来了！



第一百七十一章　严峻考验


　　三百米的距离，这仍然不是一个可以进行精准射击的距离，但是射出去的弓箭已经基本上具备了初步的杀伤力。

　　戴恩的手里捏着七十名弓箭手，摩尔诺的大军里，远程部队的数量也有五百。当然，摩尔诺军队里的弓箭手，并非是专门的、精于射击的射手，他们还备有短剑和圆木盾作为装备，必要的时候可以当做轻步兵投入到战场。

　　而在兽人军队之中，弓箭手的数量可能要近千人左右。

　　双方的远程部队，在隔着三百米的距离上，开始了集体的抛射。箭如雨下，虽然距离很远导致了弓箭的命中率很是低下，但是多少会带来一些伤亡。

　　这也是戴恩手下的精英游侠们，极少见的在战斗之中承受损失。三四轮箭雨互射之下，五六名游侠中箭，其中两个当场死亡，另外受伤的，则退入后方，准备由牧师队伍进行紧急治疗。另外一边，摩尔诺的手下的弓箭手的伤亡，差不多有五十个。同时，对面的兽人的弓箭手，则也差不多五六十个被射翻了的样子。

　　在双方箭矢互射之时，近战步兵们并没有停下脚步，他们越过了远程部队，开始相向而行。

　　随后，双方的弓箭手不约而同的将重点打击目标，放到了越来越近的步兵身上。而当步兵们互相之间的距离仅仅只有一百多米的时候，弓箭的威力也上升到了最大——至少对于精灵游侠们是如此！

　　在这个距离上，普通的弓箭手仍旧无法进行精准打击。一般而