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埃尔德兰的天空-第225部分
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年少时苦练军用剑术，漫漫蹉跎岁月里血腥杀戮中成长，单以杀人剑术而论，夏兰可谓是臻于化境，除非敌人具备难以逾越的阶位差距，否则在夏兰眼里通通皆为蝼蚁。
穆克的实力毋庸置疑，只是蛮力有余，灵活不足，战斗技巧过于单一，即便是威利这些初出茅庐的毛头小子在适应短暂的残酷厮杀后都能与他斗得旗鼓相当，倘若不是强盗的偷袭，穆克势必会败在威利等人的手里。
夏兰在暗中观察的时候，对于穆克的战斗特点早已心中有数，所以在对方发动攻击的刹那，身体很自然协调地做出了正确的应对方式，差之毫厘地躲过迎头一击，翻转的长剑直指对方心口，当躬曲的身体猛地一个箭步射出，雪亮的剑锋已深深穿透目标的心口。
两人的交手电光火石间便分出了胜负，趁着其余强盗尚未反应过来，夏兰手里长剑一搅一抽，飞溅的血花顿时随着剑锋挥舞沾红了他的脸颊，倏忽掠出的身姿翩若惊鸿，快如无形的剑锋只在空气中留下浮光掠影。
夏风轻盈，树叶婆娑，滚烫的空气里弥漫着浓郁的鲜血腥气，一具瞪着惊恐双眼的尸体旁边，杀死他的凶手正慢条斯理地擦拭着长剑，他的嘴角，他的眉梢，平静的脸容仿佛一口古井寒潭深邃而幽冷。
“格林……你……”
尽管意识逐渐模糊，但威利是不会忘记眼前夏兰带给他的震撼，只是一剑，他就杀死了曾给予他们巨大威胁的穆克；又是一剑，他杀死包围的所有强盗。然而他震颤的不是夏兰的剑术，而是他杀死人后若无其事的模样，这个模样，他只在自己父亲身上看见过。
这是唯有漠视生命之人才会有的模样。
“如果你再发愣下去，我保证你很快会因失血过多而昏厥死亡。”
夏兰不知道从哪里掏出来一瓶药粉和绷带扔在了威利的面前。
“求求你……救救他们……”
威利痛苦地咬着发白的嘴唇，神情凄楚向夏兰哀求道。原本心中的悲愤早已不翼而飞，又或者深藏在了心底。
“我可以救你们一次，但我不会救你们第二次。”夏兰背过身走向拴拢着马匹的山林道：“人只有学会自救才能在这个世界上生存下去。”
“难道你就打算眼睁睁地看着他们死在你面前吗？”威利歇斯底里地向夏兰大吼道。“你别忘记了，他们可都是你的同伴啊！”
胸膛剧烈的起伏导致威利的箭伤再次发作，说完这句话后，他捂着胸口终于倒在了地上，嘴角不停咳出乌黑的鲜血，泪水湿润了他的眼眶，无助痛苦的表情像是一个被父母抛弃的孩子。
“为何你不能救他们呢？至少，你现在是他们中唯一清醒的人。”
夏兰顿了顿脚步，然后头也没回地继续向山林里走去。
格林的绝情彻底让威利心如死灰，他放弃了，他不再指望格林的施救，或许有一点他说的没错，真正可以救他们的只有自己。
他挣扎着撑起身体坐在草地上，双手吃力地解开上身的衣甲，待裸露出结实的胸膛肌肤，那枚射在胸膛的半截弩矢是如此显眼，流血的伤口处都泛出了青黑的颜色。他怔怔地望着半截弩杆，右手不自觉地握在了上面，抬头望了眼万里无云的晴空，刺眼的阳光令他难以睁开眼睛，睫毛频繁在眨动，视野愈来愈黑暗。突然，他握紧弩杆的手猛地用力朝外一拔，无法言喻的痛令他撕心裂肺地喊叫出口。
额头凸显的青筋，密密麻麻凝成黄豆大小的汗水，浑身紧绷的肌肉都在宣告身体承受的痛楚，凭借着坚韧的意志挨过身体自我保护机制的晕厥，威利用颤抖的手拿过夏兰给予的药粉，打开瓶盖，一股脑地倾洒在流血不止的伤口上。
再一次的疼痛刺激令他几乎咬碎了后槽牙，瞪圆的眼睛呈现出爆裂的恐怖模样，强忍着临近崩溃的意识，他开始用绷带一点一点缠绕住伤口，操作的双手僵硬得彷如机械。
绑扎完绷带打结固定，威利没有松懈半点精神，挨过了最艰难的阶段，反而精神气力都恢复了少许，他竭力爬起身子，整个人都半垂着腰身，摇摇晃晃地向身边最近的雷尔夫与康尼尔走去。
他们都一动不动躺着，浑身都沾满了鲜血，紧闭双眼的脸容依旧残留着痛苦的神色。
威利跪倒在他们面前，伸出不停颤抖的手探向他们的呼吸处和脖颈脉搏，仿佛深怕感受不到生命的脆弱气息。
“雷尔夫……康尼尔……”
一直如丧考妣的威利仰起头，热泪盈眶，圣光保佑，他们没死，只是晕厥了过去，只要止住身体流血的伤口再修养一段时日就能完好如初。
或许两人活下来的好消息影响了威利沉重的心情，等他去察看柯雷特和巴贝恩的时候已经不再纯粹的消极悲观。
柯雷特，昏厥。
巴贝恩——
“巴贝恩……”
检查完柯雷特的情况同样无碍后，威利来到了另一端巴贝恩的身边，只是他的情况和所有人都不同，因为，只有他一个人是睁着眼的。
那一瞬间，他的心仿佛停止了跳动。
巴贝恩死了。
因为他的心脏处非常不幸的让穆克狼牙棒上尖锐的铁刺刺穿了一个血洞。
终究，还是有人死了。
威利张着久久无法合上的嘴巴，鼻腔口腔里发出断断续续的嗬嗬声音，他想放声大哭出来，可是，他发不出声音，只有无言的泪水。
……
……
一个人的死亡会影响另一个人的性格命运吗？其实这个问题没有答案，因为每个人都有自己的答案。
或许是巴贝恩的死让威利蜕变成熟了不少，他在用马匹背包里的绷带药粉给受伤的同伴简单的急救治疗后立刻带着他们离开了山林，并且仔细抹去了现场所有遗留的痕迹，尽可能不让人发现他们的行踪轨迹，直至找到一处隐秘的山洞，周围布置好陷阱，他才放心照料起昏迷不醒的同伴们。
然而他心中始终有个疑惑，格林去哪了？
先前他以为格林选择抛弃他们独自离开了，可奇怪的是为何他离开时没有牵走自己的马匹？没有马匹，莫非他想徒步走去任务地点吗？
一连数天过去，同伴们依旧没醒，甚至出现了不同程度的发烧状况，由于没有治疗这方面的药品，他又不敢离得太远，所以只能每天在附近溪流里打点水给他们冷敷一下，借此希望能够缓解发烧的症状。
第五天清晨，察看完同伴们情况安好，威利便按照习惯准备出门打水，不料他刚一走出洞口，视线里远远地看见了一个人影走来。
他拔出长剑，迅速隐蔽在山洞周围的一块大石头后面，时不时悄悄探头观察远处的人影。
当人影越走越近，仿佛脚步声都清晰可闻。威利屏息凝神，脸容坚毅地握紧长剑，时刻准备着人影靠近时突然杀出！
“几天未见，看来你的确成长了许多。”
随着脚步声临近，威利的心情愈发紧张，当一个熟悉的声音在耳边回响，他顿时失神了片刻。
“杀！”
威利从石头后跳了出来，高举着长剑向夏兰狠狠斩去。
夏兰眉角一动，似乎有些讶异威利给出的回答，面对他气势汹汹的行为态度，他没有拔剑，仅仅扭动了下身体躲闪开来，不等威利再次攻击，抬起的手刀迅速劈在他握剑的手腕，直接打落了他手里的长剑。
“再有下一次，我会杀了你。”
跟随而上的一脚踹翻威利，夏兰用脚尖撩起地上的长剑握在手里，然后精准地投掷在威利的脑袋旁边。
“你……”
威利刚想开口，可是当他仔细看清夏兰后才发现他浑身上下都浸染着早已乌黑干涸的鲜血，绑扎的长发上都凝结了不少块状的污秽物，原本清逸的脸容更是让大片难以言述的污垢覆盖。
“你怎么变成这幅样子了？”
“杀人总是需要付出一些代价。”夏兰若无其事道。
“杀人？”威利怔愣道。
“强盗，山林里引开的强盗，强盗窝里的强盗。”夏兰微微眯起了眼睛。
“……当时你离开我们是去杀强盗了？”威利整个人都不敢置信道。
“不然你以为自己为何能安稳到现在？就凭你布置的那些小把戏？”夏兰嗤笑道：“别忘记这里是他们的地盘，只要你没有离开这片山区，他们都有办法找到你，所以……为了断绝后患，最好的办法就是将他们赶尽杀绝。”
。。。
第547章 反目成仇
威利的心情非常复杂，如果格林说的句句属实，毫无疑问，他才是背后真正拯救他们的人。
宁可一个人冒险，也不愿牵连受伤的同伴。不知为何，他的脑海里无意中冒出了这个想法，或许每个人内心都会憧憬美好的幻想，虽然事实往往却背道而驰。现实教会了人们残酷，而人们却屡屡盲目的健忘现实，不断在同一个错误上重蹈覆辙，究竟是教训的代价不够沉重还是本性如此？
威利否定了天真的幻想，无论事情的真相如何都不会颠覆他对格林的固有印象，因为他不会忘记当时格林的绝情，不会忘记巴贝恩的死，不会忘记他们陷入强盗包围苦苦奋战他却失踪的事实。如果他没有失踪，凭借他足以杀死所有强盗的能力，他们会置身绝境吗？巴贝恩会死吗？这是一个很现实的问题，巴贝恩用性命的代价让威利明白的问题。
敬畏，恐惧，痛愤，三种情绪交织着他对格林的感情，直至如今，他依然看不懂格林，他看懂的只有他的实力，他的冷血。他不知道格林的想法，不知道格林的态度，不知道格林的目的；任何一个人站在威利的角度都不会好受，害怕未知是人的本性，尤其未知的是一个徘徊在你身边的人。
“你还回来找我们干什么？既然你拥有解决一切的能力，何必再找我们这些连给你当属下资格都没有的弱者？”
说出这句话的威利半是嘲讽半是悲愤，难以自抑的激动情绪直接宣泄出心里最真实的感受。
“我需要洗一个澡，谈话暂且延后。”
谁知格林根本没有搭理威利的叱问，而是径直向溪流的方向漫步走去，徒留下对方一个人傻傻地怔在原地。
“为什么不现在回答？你在逃避吗？还是说你的心在愧疚？”背后传来威利近乎声嘶力竭朝夏兰叫喊，声音里的哭腔都清晰可闻。
然而他明知道夏兰的无情，何必心怀期冀他的回头？看着渐行渐远始终不曾停下的夏兰，威利自顾自地笑了起来，看来他有一点是对的，他真的不在乎他们所有人。心中对他最后的一点点念想也随着彻底消失殆尽。
……
……
“偷窥他人沐浴可不是符合贵族道德的事情，尽管我不介意被一个男人的偷窥。”
正在溪水里用白布擦拭着身体污秽的夏兰不动声色地说道。
“我是来取水的。”
威利蹲在溪流的上游，手里拿着水囊倒灌着流淌的冰凉溪水。
他的声音有些嘶哑，眼眶微红，说话强调意外的淡定。
“冷静了？”夏兰随口道。
“没人喜欢和一个情绪失控的人说话。”威利道。
“时刻保持清醒的头脑才能让你冷静的思考。”夏兰道。
“所以强盗出现的时候，理智让你选择了逃离隐蔽？”威利沉声道。
“因为我没有能力保证自己在那个环境下全身而退。”夏兰说完这一句话，整个脑袋都沉入了溪水里，双手不停揉搓起水中头发上黏着的污秽。
“结果我们成为了吸引强盗们的诱饵，而你却在诱饵外谋划如何解决强盗？”灌满最后一个水囊，威利面无表情地站起身来，看着从水里仰头起身的格林道。
“一方面如你所说，另一方面……”夏兰伸手将额前滴淌着水的长发全部捋向脑后，然后缓缓朝岸边边走边道：“你们需要磨练，而强盗正是磨练你们的合适对象。”
“而巴贝恩却死在了你口中的‘磨练’之下！”威利的语气开始变调，他没想到格林会吐露实情，更没想到实情背后对方的险恶用心。
“死人是很正常的事情，难道你不知道每年圣堂骑士的考核试炼都会死人吗？”夏兰来到岸边放置衣服鞋袜的地方，原来肮脏的衣服早已不见踪影，留下的都是崭新的换洗衣物。“而且，这仅仅只是开始而已。”
“我不害怕在试炼中因能力不济而死，我只害怕被人在背后莫名暗算而死！”威利终于爆发了情绪咆哮出声。
“暗算？等你体验过什么是真正的暗算，你才会晓得我的暗算有多温柔。”夏兰慢条斯理地穿戴着灰白色的亚麻衣裤道。
“你一直都不看好我们，对吗？我们在你眼里都是废物，对吗？”威利极力压制着失控的理智大声质问道。
“除却首轮试炼考核序列靠前的佼佼者，在我眼里你们和废物真的没有区别。”夏兰心直口快道：“仅凭你们就想成为圣堂骑士？你们能靠什么？意志？信念？别开玩笑了！你当你们还是一群天真幼稚的孩童吗？不，或者说贫民窟里的孩童都比你们强。”
“你可以嘲笑我们的能力，但我绝不允许你嘲笑我们的努力！”威利毫不退缩道。
“努力啊……你们真的很努力了。”夏兰忍不住轻笑了一声。“否则你们在首轮试炼里就淘汰出局了，何必等到现在死了人后才想起自己的努力。”
“格林！难道你不知道你这一副高高在上的态度令人感到恶心吗？”威利咬牙道。
“我比强，我比你们任何人都强，强者生存，弱者淘汰，这是永远不会改变的社会现实，倘若有一天你比我强的时候，你同样可以用这种口气对我说话。”
穿戴完衣服鞋袜的夏兰拿起长剑佩戴在腰间，他信步走到威利的面前，伸手拍了拍他发青的脸颊，无论是表情抑或说话口吻都充满了浓浓的戏谑讥讽。
气急攻心的威利当即向夏兰那副令人作呕的嘴脸挥拳而去，结果他的拳头尚未接触到夏兰，腰部传来的一股巨大力量直接让他狠狠飞了出去。
抬腿，收脚，夏兰反击的动作一气呵成。
他看了眼踢飞进溪水里浑身湿透的威利，然后带着意味深长的微笑转身离开。
夏兰和试炼小队的关系由此正式分裂。
原本他还指望这些试炼小队成员能够派上用场，如今看来已无必要，既然磨练的目的已经达到，他决定采取另外一种方式。临走前不忘刺激一下威利，无非是让其余队员能够同仇敌忾，相信他们会在这种刺激下更加积极主动的面对试炼任务，这样他才能更好的在幕后隐藏自己的行动。
我果然还是习惯一个人啊。
夏兰心里默默想着，究其原因，他真的是习惯一个人，抑或，不习惯集体环境？
如果他们真的是拖累，为何他不一开始就扔下他们？他在顾虑什么？试炼考核？既然顾虑考核，为何现在却半途改变了想法？他为何改变？
愈是深想，夏兰愈是茫然。
自己不再是曾经纯粹的自己。
现在的我，陌生的我，我还是我？
夏兰带着对自我的困惑离开了，而威利则带着耻辱与忿然不甘回到了山洞，格林的嘲讽彷如一个魔障始终在他的心里徘徊不去，他暗暗发誓，总有一天会让傲慢自大的格林在他面前自惭形愧。
想归想，照料同伴的事宜却不能停下来，一个人的力量终究是有限的，唯有团结大家的力量他们才有可能完成这次的试炼任务，即便格林再强又如何？难道他一个人就能完成这次的试炼任务？威利是断然不信，倘若换成卡西托德还尚有可能。
第二天清晨，同伴们的发烧症状开始一一好转，身体素质最好的柯雷特率先醒转过来，在喂足清水和稀粥，他才逐渐有了说话的气力。
“巴贝恩呢……”
大脑刚刚清醒，柯雷特第一时间观察了下周围，确定处境安全，他的注意随即集中在同伴身上，数来数去，赫然发现少了巴贝恩，一股不详的感觉顿时泛上心头。
“他……死了。”
照顾着柯雷特的威利沉默了片刻道。
“他怎么死的？”柯雷特呼吸有些沉重道。
“他的心脏不幸遭狼牙棒上的尖刺刺穿了。”威利如实道。
“……”柯雷特久久没有作声。“是谁救了我们？我们现在在哪里？”
“格林，是格林救的我们。”说起格林的名字威利瞬间咬牙切齿。“我们现在在一个山洞里，放心，这里很安全。”
“格林呢？”柯雷特登时蹙眉道，他看着威利的模样，总感觉有什么事情不太对劲。
“说来话长……”
紧接着，威利事无巨细的将格林的所有事情托盘而出。
“你说的都是真的吗？”
不知何时，康尼尔醒了过来，他向威利瞪着通红的双眼，眼眶里溢满了泪水，声音异常沙哑道。
“我向圣辉发誓，自己所言绝无半句假话。”威利肃然道。
“格林！该死的格林！我一定要杀了他！我一定要杀了他！”康尼尔握紧着双拳，整个人都貌似癫狂地不断低吼道。
“无论如何，他都救了我们。”柯雷特沉默道。
“但你别忘了！见死不救的人也是他！”威利一脸痛恨道：“如果他肯提前出手相救，巴贝恩如何会死？难道仅仅是因为那可笑的磨练吗？在他眼里，我们就是一群废物，一群给他当属下资格都没有的废物！”
第548章 演变的矛盾
以山地丘陵和崎岖高原地貌为主的费尔伦山区是埃尔德兰东北部大陆最贫瘠荒凉的地方，众所周知，山区土地不宜耕种，闭塞的交通不单单影响了经济上的发展，同时严重阻碍了对外的文化交流，不少居住在山区深处的人们至今都仍然过着与世隔绝的原始生活。
宗教属于蒙昧的落后********，愈是无知，人们愈是追求那虚无缥缈的心灵寄托，个人信仰是自由的，但不代表任何信仰都积极正面，有光明自然有黑暗，信仰本身便具备极其强烈的感**彩，一旦信仰走向极端很容易失去人性理智，难以想象的罪恶行为随之会诞生出无数人伦惨剧。
邪教是恐怖的，受到邪教深深蛊惑的人们犹在恐怖之上。
而这次试炼任务要求诛灭的三个村庄正是受邪教影响完全不可救药的典型。
活人献祭。
每年盛夏前夜，村庄人们都会选出一名正值花季的少女，他们给少女穿上最华美的衣衫，享受最丰盛的佳肴，赐予最贵重的礼物，提供最舒适的服侍。然后在祭祀的篝火盛宴里，少女会乘坐在姹紫嫣红的花轿上，由四名最强壮的抬轿人送入熊熊燃烧的篝火烈焰里。献以他们最敬畏的神明保佑村民们的平安与出生男孩的概率。
威利等人在经过强盗袭击事件过后总算有了长进，至少他们懂得事先详尽的调查了解，在听闻试炼村庄的事情，众人无不义愤填膺，难怪圣堂会给他们下达如此残酷的任务要求。
“说说大伙各自的看法吧。”
距离试炼村庄只有半天路程的一个树林里，负责侦查的雷尔夫回来后不久，威利召集组员们围坐在一块道。
“愚昧！愚蠢！愚不可及！”康尼尔怒气冲冲地激愤道。
“根据我们之前的调查了解，村民们进行活人献祭的原因无非是这些年村庄男孩的出生率愈发低下，长久以往，很可能整座村庄都将不复存焉，结果才引发邪教趁虚而入造成了今日的局面。”柯雷特冷静分析着村庄的内情道：“奇怪的是自从村民们开始献祭仪式后，村庄出生的男丁明显逐年增多，可见其中定有蹊跷之处。”
“我和附近的人打探过这几个村庄的历史，在他们的印象里，从前这些村庄的男女出生率都一直相当均衡，直至二十多年前才发生了改变。”雷尔夫沉声道：“当时村民们发现问题后最初以为是近亲通婚的问题，所以一段时间里村庄都派出了不少适龄婚嫁的女子外出借种，然而结果却收效甚微，陷入恐慌的村民们顿时开始慌不择路的尝试各种解决办法，可惜，他们通通失败了。后来不知道怎么回事，这些村庄渐渐断绝了对外交流，要不是山里猎人在某天无意发现了村庄的邪教仪式以及事情的来龙去脉，否则人们至今都蒙在鼓里。”
“我认为这些村庄的男女出生率问题绝对是邪教之人在暗中捣鬼。”康尼尔斩钉截铁道。
“即便事情真相如此又如何？村里男孩出生率愈是正常，村民愈是对邪教的蛊惑坚信不疑，这是我们根本没有办法改变的事情。”柯雷特摇头叹道。
“如果我们解决了村庄的男女出生率问题呢？”威利蹙眉道。“一旦我们斩去了村民们信仰邪教的源头，势必可以改变整个村庄的局面。”
“威利，你忘记我们试炼任务的要求是诛灭村庄而不是拯救村庄吗？”雷尔夫出声道。
“我……我只�
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