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斩赤之荆棘王座-第16部分
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同时也是在观摩学习。
哈维尔也比较看好威尔，认为他和兰一样很有潜力，培养起来自然是不留余地，经常把警备队的工作交给他们拿主意。
房间里静悄悄的，只有笔纸摩擦的沙沙声和文件挪动的声音，两个人都显得很认真，毕竟他们都是属于那种工作认真负责的类型，几本书厚的文件随着时间的流逝慢慢变薄，直到最后终于处理完毕。
威尔松了一口气，身心疲惫地瘫坐在椅子上，伸着懒腰发出痛快的呻/吟声。
兰给他泡了一杯茶，微笑着放在他的桌前：“辛苦了。”
威尔苦笑着摇了摇头：“……说什么辛苦，我的工作量其实还不到你的三分之一，兰你可真是一个厉害的家伙啊。”
说着他端起茶杯喝了一口，然后咂咂嘴，觉得感觉还不错。
“这只是经验问题罢了，我来这里之前就一直在某个人手下干着类似的工作，这种程度的工作量对我来说并不算什么，只要习惯了你也可以做到。”
兰笑了笑，不知道是想起了什么，脸上的表情变得比平时更加柔和。
威尔看着觉得奇怪，但也没有多说什么，随口问道：“那三个女孩子怎么样了？”
他问的是在人贩子团伙事件中被营救出来的艾尔、法尔还有露娜三人，她们的安置问题是由阿罗文和兰在负责，威尔也不知道她们后来怎么样了。
“她们是从家乡被卖到这里来的，已经回不去了，副队长觉得三个女孩子无依无靠地在帝都生活很危险，就让队长把她们收留了，现在她们在队长的宅子里工作。”
“这样啊，那就没什么不放心的了。”威尔叹了口气，放下茶杯沉默不语。
兰看了威尔一眼，笑着说：“我看你好像有心事啊，不如说给我听听如何？”
威尔稍微犹豫了一下，但还是开口说道：“其实也没什么大事，只是发现帝都和我想象中的有些不太一样，心里觉得有些压抑。”
他来自偏远的东部地区，那里除了驻扎着海军部队之外，周围也就只有几个规模不大的小城镇，每天接触到的人除了淳朴善良的镇民之外就是热血豪爽的军人，所以他的生活总是简简单单、积极而又充实。
在这样的环境下成长起来，自然不可能变成什么心思复杂的人，所以来到帝都不久，他就被这里乱七八糟的状况搞得困惑不已。
再加上哈维尔下意识地让他接触帝国的黑暗面，这让他清楚地认识到了帝国确实存在着问题，并且有心想要改变，但这个想法却让他陷入了更加严重的困惑之中。
怎样改变？如何改变？
他能够做些什么？
他只是一个大头兵，根本不懂这些。
兰略带深意地看着他，手里端起的茶杯慢慢放下。
“看来你也觉得帝都现在的状况很奇怪啊，那么你打算怎么做？”
“不知道，”威尔摇头，“但心里总觉得不能再这样继续下去了，应该做点什么改变如今的状况才行。”
“心里还存在着迷茫吗？”兰笑了笑，“不过这样的迷茫每个人都有过，我也是，想必队长也是，不用担心，总会有走出来的一天，那同时也意味着成长。”
“……呃，好像听不太懂。”威尔不好意思地摸着后颈。
“迟早有一天你会懂的，这不是什么需要着急的事情。”兰轻声说，“你今后还会经历很多，总会有某一件事或者某一个人影响着你，你只需要在关键的时候做出选择就行了。”
“记住，无论你的选择是什么，只要那是你所认为正确的决定，那就一直坚持下去不要放弃，这是一个男人应该有的觉悟。”
“……总觉得兰你说的话好深奥啊。”威尔一脸懵逼的表情。
“也许因为我以前是个老师吧，总是不知不觉就说些大道理。”
兰轻笑一声，似乎是想起了以前教导学生的日子，脸上浮现出温柔地笑意。
“一个人迷茫的时候是需要人引路的，队长就是个合格的引路人，在你决定自己的道路之前，就跟在队长的身后吧，相信那个人不会把你带入错误的方向。”
“说的也是。”
威尔点头，脸上满是尊敬和信赖的表情，他揉了揉自己的脑袋，终于露出笑容。
“我也真是笨，一个人在这儿瞎烦恼什么呀？跟着队长走不就行了，那个人总是正确的……谢谢你了兰，多亏了你我现在心情好多了。”
兰微笑着摇头，示意不用谢，心里却对哈维尔的人格魅力又高看了一眼，同时更加坚定了自己心中的决定。
………………………………
第三十章 即将归来的女王
帝国遥远的北方，眼中所见的唯有一望无际的雪原，凛冽的寒风与飞雪共舞，将此地的温度降到了零下二三十度。
极度的寒冷麻木了人们的神经，使手脚渐渐失去知觉，唯有不断活动着身体才能勉强保持四肢的灵活。
此地可以说并不适合人类生存，环境恶劣到令人难以想象。
但不可思议的是，在雪原深处，却有一座参天的城池拔地而起！
这是本不应该出现在这里的事物，但却真实地呈现在了人们的眼前，就像是一个活生生的奇迹，不知道凝结了多少代人智慧的结晶。
这就是北方异民族的要塞都市，在风雪中屹立千年不倒的异国王都，是此地人们心中的信仰和骄傲。
然而此时此刻的要塞都市却是一个人间地狱，百炼钢铸成的坚固城门被一根巨大的冰棱轰碎，无数或被冰封或被砍杀的尸体横列得到处都是，鲜血染红了这个城市，又因为寒冷结成了冰霜，远远看上去就像是一个点缀着妖艳红色的魔幻之城。
在靠近要塞都市中心的位置，是王族居住的宫殿，这里聚集着数万的帝国士兵，都身着防寒军服，面带防寒面具，显然异国极寒的环境对他们来说有很大的影响。
而被他们簇拥在中心的，是一个傲坐于王座之上高挑女子。
黑白相间的女式军服，蔓延至大腿的白色长筒靴，镶嵌着十字军徽的贝雷帽，冰蓝色的柔顺长发如瀑布般倾泻而下，风雪铸成的绝美容颜没有一丝瑕疵，冷傲的神色中带着几分危险的笑意，宛如高高在上的女王，又宛如傲立于战场的女武神，有一种致命般的美丽。
死亡之冰，艾斯德斯·巴鲁特斯。
以女子之身登上“帝国最强”的宝座，是与哈维尔、布德齐名的帝国英杰。
王座之前，此时正跪倒着一名黑色长发的男子，两柄长枪毫不客气地架在他的肩上，让他不得不佝偻着身体，看上去颇为狼狈。
然而即使是如此的惨状，却依然能明显地感觉到他举止投足间的高贵英武之气，好像他天生就是领袖一般的人物。
努马·塞卡，北方异民族天资绝伦的王子，被称为“北方的勇者”而闻名于世，却在不久之前兵败被擒，沦为俘虏。
此时的王子殿下早已没有了以前的那股傲然气势，脸色惨白如纸，满脸的失魂落魄，瞳孔中尽是惊恐之色。
几个月前他还在笙歌纵酒，意气风发地要覆灭帝国，铸就宏图大业，然而现实却给了他沉重而又冰冷的一击，告诉了他何为残酷。
战场上一败涂地，族人惨遭屠戮，自己更是沦为阶下之囚，这一切的一切彻底粉碎了他的自信、骄傲乃至自尊心。
北方的国度已经完了，现在的他不再是尊贵的王子，而是一个失去所有的丧家之犬。
“你就是‘北方的勇者’啊，和传闻中的不一样，真是个无聊的家伙呢。”
精致的下巴枕着手背，艾斯德斯斜倚在王座之上，素白的长腿相互交叠，看着跪在地上的努马·塞卡，言语中毫不掩饰的失望。
努马·塞卡艰难地抬起头来，漆黑的瞳孔中映照出王座之上艾斯德斯的身影。
没有愤怒，没有怨恨，有的只是印刻在骨子里的恐惧，以及无穷无尽的绝望。
“杀了……我……”
他嘶哑着嗓子，吐出这三个字。
“你的眼神真是无趣到了极点，那是属于弱者的眼神，现在的你连复仇都做不到。”艾斯德斯淡淡地说，“原本还想要放你一马，期待你将来会给我带来点乐趣，现在看来是没有那个必要了。”
“既然你这么想死，那就去死吧！”
话音未落，一道白色的腿影已经飞出，精准地踢中努马·塞卡的太阳穴，狂暴地劲道渗入脑髓，在颅内爆裂开来，在将对方踢飞的同时结束了他的生命。
艾斯德斯将腿放下，干净的鞋尖染上了触目惊心的红色，所有目睹这一幕的士兵都下意识地屏住了呼吸，只觉得背脊发凉。
就在现场一片死寂之时，从旁边走出来了一个银发的中年男子，他恭敬地向艾斯德斯行了一个军礼，用一种仿佛饱经沧桑的声音开口说道：“艾斯德斯大人，有帝都的信件送到。”
“帝都？是大臣吗？”艾斯德斯挑了挑眉，“拿给我看看吧。”
“是。”
中年男子恭敬地应了一声，然后取出信件递了上去。
艾斯德斯撕开信封，拿出信纸随意地看了起来，随后不知是看到了什么内容，原本漫不经心地神色突然变得有些兴奋和激动，甚至还有几分说不清道不明的期待。
她的嘴角向上勾起一个愉悦的弧度，让人为之惊艳的笑容忽然绽放。
“艾斯德斯大人……？”
中年男子轻唤一声，有些不明白状况。
“哈维尔那家伙回帝都了，这一次似乎还是有备而来，大臣说他已经有些扛不住压力，要我快点回去帮他呢。”艾斯德斯轻笑一声，“看来大臣真的是被逼急了，真不知道哈维尔到底对他做了什么，呵呵呵……”
听到哈维尔的名字，中年男子的身体骤然一僵，深邃的瞳孔中闪过些许复杂之色，随即又消失于无形。
这时艾斯德斯却看了他一眼：“怎么了利瓦？好不容易听到过去同僚的消息，但你好像不怎么高兴啊？”
利瓦沉默了好一会儿，终于开口说道：“故友的儿子如今成长为了这么出色的人物，作为老一辈的我自然是感到十分欣慰。但我和他毕竟所属于不同的阵营，说不定以后还会成为敌人，从这一点上来说，他越是优秀就会越危险，所以我不该高兴。”
利瓦，艾斯德斯的副官，同时也是“三兽士”的领袖，是一个颇有能力的军人，但他还有一段不怎么为人所知的过去。
他曾是帝国少将，是隶属于西南军区的将军，作为雷克特手下的头号猛将，以智勇双全而著称。
他和雷克特平辈论交，有着过命的交情，与哈维尔的关系也不错，只是后来他身陷囵圄，被艾斯德斯所搭救，这才舍弃了西南猛将的身份，发誓效忠于艾斯德斯。
“你总是这么一板一眼的，真没意思。”
艾斯德斯无奈地摇了摇头，随即又问道：“那些俘虏处理得怎么样？”
“四十万俘虏全部活埋，整个北方异民族已经没有一个活口了。”
利瓦恭敬地回答，脸上没有一丝一毫的动容之色。
“很好，这样就节省了一笔不必要的军费开支。”
艾斯德斯站起身来，正了正头上的贝雷帽：“那么，现在就启程回帝都吧，我已经有些迫不及待了。”
她笑了笑，这笑容的意味复杂难明，危险中带着令人窒息的美丽，就像是有剧毒的曼陀罗之花。
……
让利瓦通知达伊达拉和妮乌去集结军队，准备撤离之前的工作，这需要一段不短的时间。
趁着这个空当，艾斯德斯一个人来到了宫殿的天顶，站在高处，视野开阔，无际无涯的雪原映入眼帘，她心情不由得放松了下来。
艾斯德斯对这样的环境并不陌生，作为一名优秀的巴鲁特斯族人，从小她就在这漫天的风雪里与危险种厮杀。
死亡与生存，吃与被吃，这个世界本就是弱肉强食，她不觉得有什么问题，反而很是乐在其中。
她喜欢狩猎，喜欢与强者厮杀的感觉，无论是骨骼的断裂声亦或是敌人撕心裂肺的惨叫声都让她觉得由衷的愉悦，她曾一度认为自己就是为战斗而生的。
但最近几年，这样的愉悦渐渐减少了，因为她变得越来越强，强到超出了规格，可以让她血液沸腾的敌人已经很久没有出现过了。
她在帝国四处奔走，平息叛乱，所遇之敌无不是一触即溃，蹂躏敌人虽然也是一种乐趣，但终究还是缺了点什么。
半年前，艾斯德斯得到命令去征讨入侵的北方异民族，这一度让她相当兴奋。
毕竟“北方的勇者”努马·塞卡是成名多年的豪杰，她早就有了和对方一决高下的念头，只是苦于没有机会。
尤其让她感兴趣的是努马·塞卡手持长枪时从无败绩的名头，这让她联想到另一个擅长使用长枪的家伙，所以心中的期望也就莫名的大。
理所当然地，她得到了更大的失望。
努马·塞卡不是不强，无论是自身实力亦或是局势谋略皆是当世一流水准。
但货比货得扔，人比人得死，他和哈维尔的差距又岂止是一星半点？
所以这场战争的结果从一开始就已经注定了。
艾斯德斯到现在依然清晰地记得她和哈维尔初次见面的场景。
那是五年前，哈维尔来到帝都接受将军的册封仪式，小皇帝正好举行他九岁的生辰，那一次，艾斯德斯和哈维尔都有出席。
那个时候她无聊地坐在宴席的一角品着红酒，只想着快点结束然后回家睡觉，她并不喜欢这样的场面。
只是偶尔心血来潮般地匆匆一瞥，她无意间看到了不远处同样散发着格格不入氛围的哈维尔，然后便再也不能移开视线。
那是一个年轻得显得有些青涩的少年，看上去比她还要小上一点，穿着黑色晚礼服，头发梳得整整齐齐，身姿优雅端正，一看就知道是从小接受过良好教育的帝国贵族。
但艾斯德斯一眼就看破了哈维尔的伪装，因为她闻到了铁与血的气息，她的直觉告诉她，这个男人很危险！
那浑身紧绷、流淌着澎湃斗气的躯体，还有那隐而不发、莫测如海的骇人气势，比她狩猎过的任何超级危险种都要恐怖得多！
这哪里是一个人畜无害的贵族，这个人分明和她一样，是渴望鲜血和杀戮的野兽！
之后的故事就很简单了，见猎心喜的艾斯德斯在宴会结束后就立即找上了哈维尔，两人拼尽全力大战了一场。
那场现在回忆起来都让她觉得血脉偾张、惊心动魄的战斗，却是以平手而告终，就是从这个时候开始，她对哈维尔产生了无比浓厚的兴趣。
两人在后来的时间里也曾有过一段还算愉快的交流，甚至私下里达成了一个约定，这个约定是什么，除了他们本人之外无人知晓。
再后来，哈维尔因为西南边境的变故启程回到了海索尼姆要塞。
艾斯德斯虽然感到有些遗憾，但她坚信这个男人一定还会回来，并且一直怀着期待的心情等待着。
而这一等，就是接近五年的时间。
……
艾斯德斯傲立于宫殿的天顶之上，暴风雪卷起她如绢的长发，在空中狂乱地飘舞着。
“你终于回来了，真是让我等了很久啊……”
艾斯德斯眺望着远方，那里是一片昏沉沉的天空，而她的视线却仿佛能够穿透云层，看到千里之外的帝都。
“这一次可不会再让你找借口跑掉了。”
艾斯德斯舔了舔诱人的唇，轻轻一笑：“无论是当年没有分出胜负的战斗，还是那个约定，都一定要有个了结。”
“我已经和当年不一样了，你也……不要让我失望。”
北方的暴风雪还未停息，风雪之中那一抹炫目的蓝，美得让人心醉。
………………………………
第三十一章 渴望变强的少年
帝都以北十公里的山中，“夜袭”基地。
训练场上，塔兹米火力全开，奋力地大吼着，手中的木剑舞出一片又一片的幻影。
作为塔兹米练习对象的布兰德则是游刃有余地给他喂招，或格挡，或刺击，每一次都能将塔兹米的攻击抵消掉，偶尔一次突击还能让他手忙脚乱。
久攻不下，塔兹米渐渐急躁起来，于是下一招的斩击用力过猛，露出了很大一个破绽。
布兰德又岂会放过这样一个机会，长枪立即横扫过来，塔兹米堪堪挡住，但还是被一股巨力推出了十几米的距离，地面上出现了两道冒着青烟的划痕。
“哐当！”
木剑掉在地上，塔兹米的手臂微微颤抖，却是因为刚刚的横扫攻击造成了肌肉暂时性的麻痹，连剑都已经握不稳了。
“怎么了，塔兹米？气势还可以，但招式太不灵活了！”
布兰德持枪而立，神色严厉地大喊道：“在生死相见的战场上，只靠一时的热血可是没有办法活到最后的！”
“我知道了！大哥！”
塔兹米强制振奋精神，伸手想要捡起地上的木剑，但长时间的训练已经让他的身体疲惫到了极点，木剑拿起来三次，也就掉落了三次。
“算了，不要勉强自己了。”布兰德摇了摇头，“你的身体已经到达了极限，今天的训练就到此为止吧，再这样练下去搞不好会留下什么暗伤。”
听到布兰德的话，塔兹米神经一松，整个人直接瘫倒在地面上，大口大口地喘息着，一根手指头都不想动了。
布兰德坐到了塔兹米的旁边，训练结束后，他身上那股子铁血教官的味道立刻就消失不见了，又变成了平时那个关心后辈的爽朗大哥，他目光温和地看着身边的少年。
“比平时更加努力了呢，发生什么事了吗？”
塔兹米闻言神色一动，有些郁郁地说：“……只是想快点变强罢了，那种因为自己的弱小而无能为力的感觉我再也不要体验了。”
塔兹米其实很在意上一次暗杀“斩首赞克”任务中所发生的事情，面对前所未有的强敌，他什么都做不了，只能呆呆地看着赤瞳和阿罗文厮杀，眼见赤瞳处境不利也无法施与援手。
他就像个胆小鬼一样，恐惧地躲起来，然后狼狈地逃走。
回到基地后，塔兹米发现赤瞳受伤了，想要从阿罗文手下逃脱，就算是赤瞳也付出了一定的代价。
虽然赤瞳和“夜袭”的大家都没有半分要责怪他的意思，但自尊心很强的他却把这当成是自己的责任，如果他有足够的实力和赤瞳联手对付阿罗文，或许这样的事情就不会发生了。
所以塔兹米迫切地想要变强，最近一段时间更是发疯一般磨练自己，哪怕只比昨天强上一分也好，他不能容忍自己继续这样无能而弱小下去了！
“我不能一直拖大家的后腿，只有快点拥有强大的力量，才能保护好自己的同伴！”
塔兹米认真地说，清澈的眼神坚定无比。
“哈哈哈哈——不错不错，很棒的决心！你也开始成长了呢！”
布兰德满脸欣慰地大笑着，宽大的手掌一下又一下地拍打着塔兹米的胸膛，用力之大，几乎让塔兹米昏厥过去。
休息了一阵之后，塔兹米总算是恢复了一点体力，他用手臂撑起身体，半坐在地上，对布兰德说：“说起来，已经有段时间没有见到Boss了，她去哪儿了？”
“去革命军总部了。”布兰德叹息一声，“哈维尔给她带来的压力太大，尤其是上一次任务的失利更是让她产生了危机感，所以决定去总部请求人手支援。”
“也就是说会有新的同伴加入我们？”
“没错。”布兰德点头，“革命军不止‘夜袭’这一个暗杀部队，在其它的地区也有，每个部队都肩负着不同的使命，Boss这一次就是打算从别的部队调人手过来，或者碰碰运气看有没有刚加入的新人。”
“我其实不太看好这一次的结果，毕竟每个部队都不容易，就算有人手调过来想必也不会是什么强援。”
“这样啊……”
塔兹米还想要再说点什么，却看见赤瞳突然走了过来。
“塔兹米，布兰德，有任务了，到会议室集合。”
娜杰塔不在，“夜袭”的首领一职便暂时由赤瞳来代理，赤瞳在“帝国暗杀部队”时期也曾带领过小队，对处理类似的工作很有经验。
“喔，我知道了。”塔兹米点点头。
……
“这一次的目标是帝都的毒品贸易组织，还有在他们身后为其撑腰的贵族齐布尔·利奥波德。”
“据委托人所说，这个组织欺骗贫民窟的女人们吸食毒品，让她们成瘾，然后逼迫她们去妓院工作，从中赚取大量的利润。”
“情报的真实性已经让雷欧奈去证实过了，这些人确实该死。”
“这一次的任务分为两组同时进行，玛茵、希尔，你们负责暗杀贵族齐布尔，那是个小心谨慎的家伙，可以让希尔负责引起骚乱，玛茵你在暗�
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