簪花红袍传-第100部分

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部被击成了粉碎，化为七色粉末弥漫在空中，就像节日焰火，分外美丽。七人魂飞魄散，不约而同飞身后撤，如果战斗一开始，他们马上撤退，说不定仍有几分活命的机会，但此时再想逃命，已经晚了。五方神剑掉头发起攻击，裹挟排山倒海之力和浩浩磅礴之威，势不可挡，分头飞向“鹦鹉七鬼”。兄弟七人毫无防守之力，“嘭”“嘭”“嘭”先后被五方神剑击中，每人的前额上多出了一个铜钱大小的孔洞，颅骨被掀开，殷红的鲜血和白花花的脑浆交织在一起四处飞射。七人当即毙命，尸体从高空坠入人群。
　　　　兄弟七人一向被丰居正依为左膀右臂和靠山，在敌军中享有极高的威望，昨日又曾大肆屠戮官兵，威风一时无二。此时，小云仅用一招，就将七人击毙，使敌军大感惊恐，官军则是大受鼓舞，士气空前高涨，群情振奋，攻城力度大大加强。只一会工夫，武昌的四座城门先后失守，朝廷士兵就像蚂蚁一般源源不断涌入城里，和丰居正的叛军展开巷战。另有几万名士兵，手足并用攀上云梯，登上城头和守城叛军展开十分残酷的肉搏战。
　　　　小云收回“元始浑天轮”，凝目观望，只见武昌内外尽是尸体，“鹦鹉七鬼”的尸身已被战马踏成了肉泥，泥土里渗入了大量的鲜血已成为红色的泥浆。他心里颇感黯然，战斗如此残酷，自己介入战争究竟是对是错？
　　　　武昌的正门上方响起一阵极为奇异的号角声，高亢嘹亮，持续不断，犹如龙吟大泽，凤鸣高岗，传向四方。说它奇异，盖因此时响起的号角既非官军所有，也非丰居正的军队所用，竟是别具一格，敌我双方都未曾听过。喊杀声和兵刃撞击声被号角完全掩盖，双方士兵无不错愕不解，不知号角有何含义，纷纷停手罢斗，抬头观看。
　　　　号角声随之泯灭，霎那间武昌内外一片死寂，只见正门上方的“敌前指挥所”的大门缓缓开启，显出一名中年男子。此人头戴冠冕，身穿明黄色龙袍，右手托有一枚印玺，正是僭号“大楚皇帝”的丰居正。此时，他的神色已极为憔悴，须发稀疏，并已斑白，正襟危坐在一张盘龙座椅中，双眼混浊暗淡望向前方，目光空洞呆滞，不含丝毫感情，对兵临城下的十几万官军视如不见，无人知道他在想些什么。
　　　　澹台复羽“哼”了一声，纵马出列，高喊道：“丰居正，你已走投无路，何不束手就缚？”丰居正嘴角露出一丝苦笑，缓缓收回目光，望向澹台复羽，沉默一会儿，冷笑道：“成王败寇，自古如是！老夫既已失败，不免留下千古骂名，但我好歹也是作了几天皇帝，纵情享乐，执掌生杀大权，可谓不虚此生，所以老夫绝不后悔！”说至此处，双颊竟泛起一丝病态的嫣红，像是十分兴奋。用力咽了一下口水，继续道：“老夫眼下已贵为楚国皇帝，自有尊严，就是死，也不会留下尸首给你拿去请功领赏！澹台复羽，你是不是很失望？”说完，哈哈狂笑，两行浊泪沿面颊缓缓滑落，用力一拍座椅的扶手，触动机关，引燃了埋在足底的几万斤火药。
　　　　不等众人有所反应，只听“砰”的一声巨响，烟火齐发，砖瓦乱飞，灰土弥漫，“敌前指挥所”已被彻底掀翻。丰居正竟被炸得支离破碎，尸骨无存，一代枭雄和他曾创建的赫赫功业就此灰飞烟灭。是非功过，只能任由他人评说，他自己是不会知道了。
第六十四回　枭雄末路（5）
　　　　小云驾起乘黄，飞临正门上空，眼望丰居正的葬身之处，心里也不知是什么滋味，既欣赏他的枭雄行径，又颇感人生无常，但不管怎样，丰居正一死，好歹也是了结了一桩心事。正准备离开，听见一声呻吟，心里十分诧异“莫非丰居正没死？”
　　　　他飞身下了乘黄，在犹自冒起缕缕青烟的废墟里展开搜索。很快就在距爆炸中心十几丈开外的一堆瓦砾底下，发现了一名身负重伤的中年男子。此人左手紧握一支铜制号角，八成是方才吹奏号角的人，他全身血肉模糊，肚腹开裂，眼见不能活了。
　　　　小云在看清此人的相貌后，大吃一惊，问道：“你是周铁农？”周铁农原是竹山县的“司隶都尉”，因假扮盗匪，前往洗劫田家村，曾被小云捉住。想起他当时曾承诺此后不再为官，就此回乡务农，小云紧接着问了一句：“你怎么会在这里？”
　　　　周铁农神色羞愧，喘息道：“我除了领兵打仗，不会干别的。。。。。。回乡不足半年，生活已十分艰难。。。。。。加上抵受不住高官厚禄的诱惑，就重操旧业。。。。。。投奔了丰居正。。。。。。”抬起右手，艰难的从怀里取出一封书信，正要说话，内脏和大量的血液从裂开的肚腹里涌出。他的身体极度扭曲，手足抽搐痉挛，登时毙命。
　　　　小云心里感到一阵莫名的悲哀，如果周铁农能坚守承诺，一直在家乡务农，作一名自食其力的农民，他岂能有今日之祸？又怎会死在武昌？就算死，又怎会死得如此凄惨？难道“瓦罐不离井边破，将军难免阵上亡”的人生宿命真的是无法改变？一时间心情差到了极点，伫立一会儿，方才掰开周铁农的手指，拿起书信，展开观看。
　　　　信纸已被鲜血染成红色，好在内容仍可辨识。写信人名叫“周铁宏”，估计不是周铁农的亲兄弟，就是他的堂兄弟或是族兄弟。信中言道：“铁农吾弟，月前在武昌一晤，你我兄弟剪烛西窗，联床煮酒夜话，言及桑梓，论及古今兴替，豪兴勃发，激扬文字，但相聚时短，未能尽兴，愚兄甚感惆怅。
　　　　自道教发起的‘天雷绥靖之战’结束后，我方五路大军齐头并行，每战必捷，车万里损兵折将，如笼中之鸟，如刀俎之肉，覆亡之日已在眼前。战事结束后，愚兄凭借战功，必能升官晋爵，光大我周氏一族，指日可待。至于封妻萌子，企及富贵康宁，自也在意料之中，于愿已足；数年之颠沛流离，披肝沥胆，屡历生死，亦能有所回报。但三日前，愚兄奉命前往中军大营投书，竟于无意之中听闻，‘忠勇侯’准备于近日设计谋害独孤将军，不禁使愚兄颇感黯然。
　　　　‘忠勇侯’柳诚志一向对独孤将军抱有成见，据传，二人不睦，是因道门掌教紫微和独孤将军是故交，紫微先生于出使猃狁之后，甚得陛下器重，引起‘忠勇侯’的嫉恨，并担心独孤将军一旦凭借紫微先生的支持，他日势必要凌驾于自己之上。尽管如此，愚兄也绝未想到，‘忠勇侯’竟敢对独孤将军生出加害之心。官场倾轧竟是如此残酷，竟是如此不择手段，不禁使愚兄心灰意懒。
　　　　愚兄为人耿直，领兵作战或能胜任，但尔虞我诈，提仿小人，绝非愚兄所长。战事结束后，愚兄将辞职回乡，以农耕自给，以诗书自娱，闲话桑麻，含饴弄孙，不论政事，不涉官场，或能保命全生，不致被小人所害。呜呼，人心险诈，宦海腥风，不可不防，不可不畏！
　　　　贤弟也知，愚兄一向在‘折冲将军’独孤景略麾下当差。独孤将军待人宽厚，从不嫉贤妒能，为人公允持正，于愚兄实有提携眷顾之恩。但‘忠勇侯’官高权重，威压全军，除了雍王，他可以随意处决任何人，不必奏明圣上。愚兄明知他有加害独孤将军之心，也只能缄口不言，一旦说出，不免惹来杀身之祸。眼见独孤将军身处险境，愚兄又不能出言提醒，实感愧疚，心里郁结。只得写信告知贤弟，一抒积郁，思之汗颜。贤弟与道门掌教紫微曾有一面之缘，如能将此事告知紫微先生，或能使独孤将军幸免于难。
　　　　愚兄效力朝廷，贤弟在丰居正麾下任职，你我兄弟不是一殿之臣，值此乱世，各为其主，原属正常。但丰居正绝非真命之主，楚郡犹如弹丸，绝难成就大业，并且想长期保持割据，亦不可得。丰居正日后结局必定可悲！良禽择木而栖，贤臣择主而侍，自古如是，贤弟早作决断，以防日后不利。愚兄言尽于此，贤弟保重。周铁宏此致。”
　　　　小云看完书信，禁不住出了一身冷汗，柳诚志既生加害之心，估计最近就会有所行动，景略此时犹自不觉，岂不危险万分？周铁农在收到此信后，来不及前往太和山告知自己，官军就已兵临武昌，他只得投入战斗。如不是自己听见了他的呻吟，此信就如石沉大海，再也不会被自己看见，景略更是失去了最后一丝可以规避危险的机会，此事当真是巧合到了极点，也险到了极点！转念一想，心里泛起一丝疑虑：柳诚志要加害景略，按理说如此机密大事，又怎能被周铁宏所知？难道此信只是一个诱饵？或者真的是柳诚志大意了，未曾注意保密，方才被周铁宏所知？
　　　　小云考虑再三，作出决定，不论景略有无危险，自己都要前往齐群查明真相。就算此信真的是一个圈套，也无非是用景略有难作借口，诱使自己前往齐郡，再设计加害。但柳诚志不论是他自身的修为，或是他的官阶爵位，皆不如自己，他又能拿自己怎样？
　　　　此时，澹台复羽已纵马奔入武昌，一路奔向“敌前指挥所”，准备亲自收殓丰居正的尸骸，验明正身后，上报朝廷。小云不想耽误时间，也不和他告别，驾起乘黄，直奔齐郡。
第六十四回　枭雄末路（6）
　　　　朝廷军队眼下距车万里的老巢临淄府已不足一日路程，结营百里，十分壮观。小云午夜时分飞抵军营，询问守卫士兵，方才得知景略不在此处，他的营寨单独驻扎在七十里之外的“女贞桥”。小云只得再度赶路，飞行一炷香的时间，飞抵“女贞桥”。毫不理会守门士兵的阻拦，直入景略所在的中军大营。
　　　　景略正在观看兵部咨文，见他走入，惊喜交集，起身道：“你怎么来了？”小云见他无恙，心里一喜，不及寒暄，开口问道：“你的麾下是否有一个名叫周铁宏的人？”景略颇感纳闷，说道：“不错，他是我的护卫军统领。你问他作什么？”小云从袖子里拿出书信，说道：“此人给他的兄弟周铁农写了一封信，信的内容十分奇怪，你一看便知！”
　　　　景略展开书信，细细观看。看完后已是面色青白，太阳穴上青筋暴起，走到门口对一名卫兵道：“传周铁宏马上来见我。”卫兵领命，转身离去。片刻后，门外响起一阵沉重的足音，一个五十多岁的中年男子，步入帐中，单膝跪到，高声道：“末将周铁宏参见将军。”景略凝视他一会儿，方才拿起书信丢在他面前，森然道：“此信是你写的？你好大的胆子，不但私通敌军将领，并且在信中极力渲染我和‘忠勇侯’的矛盾，莫非你是想引起将帅不和？你不想活了？”
　　　　周铁宏拿起书信，稍作浏览，大吃一惊，颤声道：“此信是末将写给族弟周铁农的，怎么会在将军手里？”景略正要说话，小云向他使了一个眼色，转向周铁宏说道：“武昌失守，周铁农已死。”周铁宏手捧书信，浑身颤抖，泪水“滴滴嗒嗒”滴落在信纸上，哽咽道：“贤弟，想不到月前在武昌一别，竟成你我永诀，愚兄。。。。。。”喉头梗阻，已说不出话来。
　　　　小云冷眼旁观，见他神情悲戚，不像作伪，方才渐渐打消了心里的疑虑。待他情绪平复，景略道：“我来问你，你从何得知‘忠勇侯’要加害于我？”周铁宏嗫嚅半晌，显得十分犹豫，最终咬了咬牙，说道：“五天前，末将奉命前往中军大营呈交兵部咨文，完成任务后，见天色已晚，就在‘忠勇侯’所在的后营安歇，准备次日归队。午夜时分，末将出外小解，见‘忠勇侯’的营帐兀自灯火通明，一时好奇，就潜伏到帐后偷听。恰巧听见‘忠勇侯’正在和他人商量，最近几天怎生加害将军。末将魂飞魄散，不敢多听，当即返回。至于此事详情如何，末将也不是很清楚。”
　　　　听他说完，小云心里已无丝毫疑虑，如果周铁宏所写的书信内容是真实的，就证明周铁宏真的是在暗中听见了柳诚志要加害景略。假如此信的内容是假的，就证明周铁宏是出于柳诚志的授意，用景略有难作借口，诱使自己前往齐郡，再设计加害自己。但问题是，除非是周铁宏死了，否则，纵使如愿杀死了自己，柳诚志岂不是留下了一个要加害景略的活证据？谋害朝廷命官不论成功与否，绝不是一个小罪名，如此，对他自己又有什么好处？他岂能如此愚蠢？可见第二种假设很难成立，此事的可信程度颇大，八成真的是柳诚志大意了，方才被周铁宏于无意中听见了他要加害景略。
　　　　小云尽管睿智天生，但仍是低估了柳诚志的残忍程度和智力，并未识破他此番布下的连环毒计。景略听周铁宏说完，沉思片刻，说道：“你先退下，记住，此事不能再给其他人知道，你要守口如瓶。”周铁宏一直跪在原处，闻言方才缓缓起身，说道：“末将遵命。”转身出门，返回自己的营帐。换了一身不太起眼的百姓装束，对一名心腹手下说道：“我出去一会儿，你守在此处，不准任何人出入，如果独孤将军找我，就说我外出查营了。”说完，出门跨上战马，直奔七十里之外的柳诚志所在军营。
　　　　景略负手踱了几步，说道：“你认为此事是真是假？”小云道：“可信程度颇大，你最好提高戒备，柳诚志八成有害你之心。”景略微微苦笑，说道：“真要如此，说不定眼下他就有一个可以害我的机会，不必再另行设计加害于我。”小云道：“莫非已出了什么事？”景略缓缓点头，说道：“昨天傍晚，雍王爷未曾告知任何人就和他的家眷外出狩猎，因是在我方军队的后方，敌军已被歼灭，他认为安全毫无问题，所以只点了五百士兵随行。”
　　　　小云插了一句，说道：“家眷一向不准随军，轩辕佑国为什么例外？”景略冷笑道：“雍王一向好色，军中无人不知，柳龙骧为了投其所好，出资买了两名少女给他作侍妾，用以宽解他军旅生涯的寂寞和无聊，免得他精力无处发泄，总拿士兵出气。二女只是雍王的发泄工具，说成家眷，只是为了说来好听，同时又可掩人耳目，以免被人说成在军中狎妓。”柳诚志眼下的官职是“龙骧将军”，景略虽与他不和，仍尊称他为“柳龙骧”。
　　　　小云暗自叹息，轩辕佑国作为监军，竟公开在军营内狎玩妇女，怎能建立起自己的威信？士兵又怎能信服他？主帅如此，军队又怎能有战斗力？
　　　　景略继续道：“我得知雍王擅自出营狩猎，当时就认为不妥，正要领兵外出接应，跟随雍王外出的几十名士兵狼狈奔回营寨，说是一伙自称是来自‘双鲤寨’的匪徒在半路上袭击了雍王一行，五百名士兵几乎死伤殆尽，雍王也被匪徒捉走了。得知此事，我一直犹豫不决，我负责看守全军的粮草辎重，责任重大。我的大营左路是车万里长子车昆华统帅的三万七千敌军，右路是车万里女婿戚盛辉所统帅的四万重甲骑兵，如果我分兵前往营救雍王，必导致大营空虚，一旦两路敌军合力发起攻击，大营绝难守住。粮草一失，论罪，我足以当诛。如果按兵不动，大营自是万无一失，但雍王在匪徒手里一旦有个闪失，我未曾分兵救援，仍是要承担罪责。”哈哈一笑道：“我救雍王也是死，不救也是死，柳龙骧不必在另行设计加害于我，我也是在劫难逃！”
第六十五回　鬼蜮伎俩（1）
　　　　小云思索一会儿，说道：“雍王被捉，说不定真的是柳诚志为了加害你方才设下的毒计。”景略缓缓摇头，说道：“不太可能！此事只是一个巧合，柳龙骧纵使胆子再大，也绝不敢用劫持雍王的方法，来加害于我！除非他不想活了！”小云不置可否，道：“眼下你有什么打算？”景略道：“走一步看一步吧，我的责任是守好大营，雍王擅自外出狩猎，已经触犯了军纪，至于他是死是活，只有听天由命了，我是无暇理会。”
　　　　小云道：“轩辕佑国毕竟是皇亲国戚，他一旦有个三长两短，或是死在了匪徒手里，日后你难免要领受朝廷律法的制裁。‘双鲤寨’具体在哪个位置？既然你无法脱身，我就替你走一回，好歹也要救出轩辕佑国。”景略瞥了他一眼，冷冷的说道：“此事你不必管！”小云眼里泛起一丝悲悯之色，缓缓说道：“你如果想为国家和百姓多出一分力，或是想实现自己富国安民的人生理想，就必须先保住自己的生命。人的生命只有一次，一旦死去，不论多么崇高伟大的理想，势必永无实现的可能，所有的一切都将化为泡影。”微微一顿，继续道：“不论雍王被捉是不是某人的诡计，我都要尽最大努力使你活下去，既是为了你，也是为了国家和百姓！毫无私心、一心为国、并且为了国家和百姓的事业、披肝沥胆、不计得失、至死无悔的人，四海之内毕竟只有独孤景略一人而已！此等样人，我怎能眼睁睁的看着他去死呢？”
　　　　景略情怀激荡，眼里涌起一层泪光，不愿被小云看见，将目光投向门外黑沉沉的夜空，说道：“能得你一语之赞，我虽死无憾。”平定了一下情绪，说道：“双鲤寨在西北方向一百五十里之外的龙门山，据说寨主尚自强的功力极高。”小云不再多言，双手一拱，转身大步走出营房，发髻中的银花在黑暗中闪起点点银光，恍如黑夜里的一盏指路的明灯，给予他人走出黑暗、奔向光明的无穷信心。景略眼望他的背影，克制再三，泪水终究还是流了下来。
　　　　周铁宏纵马奔行一个时辰，赶到军营。顾不得休息，走入柳诚志的营房，说道：“大帅，计策成功了！”柳诚志正在观看“太公兵法”，闻言抬起头来，说道：“紫微真的上当了？”周铁宏笑道：“一点不错，他眼下就在独孤景略的大营里。”柳诚志双眼一亮，道：“你确定是他本人？”周铁宏道：“此人发髻中斜簪一朵银花，一身青色道袍，手持曲柄拂尘，除了道门掌教紫微，天下无人作此打扮！”
　　　　柳诚志大喜，说道：“很好！”从袖子里拿出一封书信，说道：“你马上赶往十五里之外的‘天妃庙’，将此信交给一个姓秦的老者。任务完成后，你就可以回来支取我先前承诺给你的一千两黄金，此后你不必再留在里军营冒生死之险，就此回乡作一个富家翁，安享清福吧！”周铁宏激动的面孔通红，颤声道：“大帅，你真是我的重生父母，再世爹娘，你的大恩，末将永世不忘。”收好书信，转身出了营房，跨上战马，直奔“天妃庙”。
　　　　待他走出，柳诚志的嘴角露出一丝冷笑。用左手提笔在一张白纸上写了一个“杀”字，卷起后放入一个小指粗细的竹筒里。从身后的木箱里取出一支信鸽，将竹筒系好，起身出了营房，将信鸽放飞。并不回自己的营房，信步走入担任今夜守营任务的副将裴如宾的营帐，说道：“我差遣王大海外出侦察敌情，待他回营，你叫他马上前来见我。”裴如宾躬身领命。
　　　　十五里路程眨眼就到，周铁宏飞身下马，走入“天妃庙”。见一名头戴金冠的老者正背负双手在大殿里来回踱步，显得十分焦躁，他上前一步，问道：“老丈贵姓？”老者道：“老夫秦秀元，你是柳诚志的信使？”周铁宏道：“正是，大帅有一封书信要在下转交老丈。”拿出书信，双手奉上。秦秀元撕开信封，展开信纸观看，顷刻看完，脸上露出喜色。将书信收好，也不向周铁宏告别，祭起法宝，飞上高空，眨眼不见了踪影。
　　　　周铁宏暗骂了一句：“他妈的，这老儿好生无礼，不过功力倒是颇为可观！”心里记挂着一千两黄金的巨额赏银，不再耽搁，飞身上马，奔向柳诚志所在大营。行至半路，从一座废弃的村庄里奔出二十多名身穿朝廷军队服色的骑兵，一言不发，就向他发起攻击。周铁宏替柳诚志传信，担心被人察觉，此时身上穿的是普通百姓的服装，眼见发起攻击的是朝廷士兵，可谓是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。他心知是误会，原想开口解释，但在二十多人的狂攻之下，竟来不及表明身份。虽也是武艺超群，可惜寡不敌众，顷刻间就被乱枪戳死，尸体坠于马下，死得莫名其妙。
　　　　二十多名朝廷士兵将他的尸体里外翻了好几次，也只找到了七八两碎银，不禁大骂“晦气！”周铁宏未曾得到一千黄金的赏银，反失去了自己原有的银两，如泉下有知，八成也要死不瞑目。二十多名士兵将碎银平分后，一个身材魁梧、像是一个小头目的士兵，说道：“兄弟们，此番外出捞外快，所得不丰，但也强于空手而归。大家回营后，要管好自己的嘴巴，此事一旦被上官知道，咱们谁也免不了领受军法的制裁。如果只为了区区七八两碎银，就闹了个身首异处，岂不冤枉？”
　　　　一名士兵面露不屑，将嘴一撇，说道：“杀个把百姓，算个鸟事？王头儿就是胆小！”王头儿笑道：“有道是：小心使得万年船！”一捂肚子，说道：“不好，我有点内急，要拉泡屎！你们先回营，不用等我了！”众士兵哈哈大笑，唱道：“王大海，王大海，每逢上阵屎尿多，屎尿多！”一面唱，一面飞身上马，奔向柳诚志所在大营。
第六十五回　鬼蜮伎俩（2）
　　　　王大海待众人走远，从马鞍底下取出一套朝廷将领才能穿戴的甲胄，趁周铁宏的尸体