簪花红袍传-第24部分

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槁淠�，不知在想些什么。小云稍感奇怪，也不开口询问，饮了几口茶后，也将目光投向了窗外。
　　　　几个青衣道童在屋外清扫积雪，竹枝编成的扫帚，掠过时发出单调的“哗哗”声。微风吹过，几根干枯的树枝，无法承受积雪的重压，纷纷折断，密林中不时传出几声“啪、啪”脆响。除此，昆仑山一片死寂。过了足足半个时辰，木荣春才将目光收回，长叹一声，道：“愚兄原想留你在山上再呆一年，眼下看来，已不太可能。明日一早，你就下山去吧！”
　　　　小云吃了一惊，道：“大师兄，小弟下山是迟早的事，但也不必如此急迫吧？”分别在即，木荣春心情沉重，缓缓道：“天下大乱，近在眼前，战火燃起，难免波及本教。以你的功力，置身事外，不太合适。再者，以阴长生的举动推测，他大概等不及三年，便会再次挑起事端。此刻太和山上的诸人，论单打独斗，无一人是他的对手。上次已经折损了荣昱、荣辉两位师弟，雁行折翼，令愚兄痛不欲生。如果再有人损伤，愚兄还有什么脸面活在世上？”眼底已泛起泪花，强行忍住，道：“所以，你还是尽早下山为好！我已吩咐二师弟，让他回山后，马上准备你的继任大典。于五月初五之前，必须一切准备就绪，届时你将成为本教有史以来最年轻、同时又是功力最高的一任掌教。从此之后，本教数万门徒的生死存亡，亿兆信众的民生福祉，完全掌握在你一人的手中。责任之重，行事之难，不必我再多说。你好自为之！”
　　　　小云心知，明日下山已成定局，不再多言。沉默片刻，道：“大师兄，眼下只是十月上旬，距来年五月初五，至少还有大半年，您何苦急着赶小弟下山？一旦分别，不知何日才能再次相聚，留小弟在山上多陪您一段日子，岂不更好？”言语中已有了几分依恋之意。木荣春抬手揉了揉眼睛，小云发现他的手背上竟已布满了深褐色的老年斑，不禁暗吃一惊。大师兄和自己初次相遇时，英姿飒爽，犹在壮年。如果不是为了拯救自己，耗尽真气，使他身体大受损伤，短短几年，他焉能衰老至此？心里一酸，咽喉感到一阵灼热。
　　　　木荣春将目光再次投向窗外，道：“小师弟，你说这样的话，只能引我伤心。相逢是缘，离别有因，我们不可太过执着！”一顿，道：“我让你提前半年下山，是出于多方面考虑。一来，你可以借此机会，回乡祭扫一下双亲的坟墓，以稍尽人子之道。二来，愚兄有几件事情需要你去做，下山晚了，时间赶不及。一经担任本门掌教，每日教务缠身，你再想自由自在四处活动，已是绝无可能，所以尽早下山为好！”
　　　　小云听罢，眼角发酸。大师兄心思缜密，连祭扫双亲这样的细微小事，他也能替自己设想周全，不禁深受感动。待心绪平定，道：“您有事尽管吩咐！”木荣春从身旁拿起一个包裹，放于桌上，道：“包裹中有几件东西，你先打开看看！”小云解开包裹，见里面有三件东西。一条水蓝色丝带，一本薄薄的绢册，和一根粉红色玉石短棒。
　　　　其中蓝色丝带，小云认得，是陈孤鸿的“天河宝带”。两年前被木荣春的“乙木玄阴剑”斩断，此刻想是已经修复如初。粉红色玉石短棒，他虽然未曾见过，却也知道它原为迟镇岳所有。后来被楚天舒偷走，用以驱使群狼，对木荣春发起围攻。楚天舒战败后，不及取走，才被木荣春所得。三件物品中，唯有薄薄的绢册，小云不知来历。
　　　　木荣春拿起粉红色玉棒，道：“迟镇岳称此物为‘驭兽玄机棒’，其实不然！祖师阅历非常人所及，认得此物来历。它是‘太皓伏羲氏’先天八卦图中的‘阳爻’。据此推断，它存世至少已有数千年之久。依据八卦原理，太极生两仪，世上应该另有一根与之相对应的‘阴爻’才是。据祖师言道，此物中隐藏一个巨大的秘密，将阴、阳两爻凑齐，才能解开。这根‘阳爻’你先拿去，日后行走江湖多多留意。如能找到另一根‘阴爻’，便可破解此中之秘！”小云点头称是。（爻，音yao）
　　　　放下“阳爻”，木荣春拿起“天河宝带”，缓缓展开。霎那间，屋内寒气逼人，水汽森森。四面白色墙壁上，竟似有数条河流在流淌，波光粼粼，蓝光闪动，蔚为奇观。单从景象看，“天河宝带”的威力已比修复前大了许多。小云发现宝带的两端各有一个龟蛇合体的“玄武封印”，是修复之前所没有的。
　　　　木荣春道：“‘天河宝带’是壬水属性的顶极法宝，如果毁在我手，不免太过可惜。在祖师回山的当天夜晚，愚兄已恳请他老人家将之修复，并且在两端各加了一道玄武封印。单就威力而言，眼下它已经可以和某些神器相媲美。但陈孤鸿的使用之法，颇有问题，即像玄门正宗心法，又似邪魔外道所传。似是而非，总之有点不太对头。有鉴于此，愚兄又请祖师为她单独创制了一门神功，名为‘海晏河清’。我已将它抄写在这本绢册中。”一指包裹中的绢册，道：“你下山后，将这两件物品交给陈孤鸿，至于说什么，由你自己决定。好在她居住的巫山‘朝云峰’，距你的家乡浣花镇并不算太远，你回乡扫墓时，顺道就可办理此事，耽误不了你太多时间。”小云点头答应，将三件物品收入“须弥芥子壶”。
　　　　木荣春道：“陈孤鸿来历神秘，行事善恶难定，面貌又极似愚兄认识的某一位故人，可见她身上的秘密也不在少数。不是看她本性尚算善良，愚兄也不会成全于她。以后你多加留意，如果她走上邪路，你必须立刻将此宝收回，以免她仗此为恶。届时你不可有妇人之仁，须当机立断才行！”小云点头称是。
　　　　木荣春已无话可说，想起明日即将分别，心情愈加晦暗。叹息一声，柔声道：“你去吧！回房收拾一下，明日一早愚兄为你送行！”小云起身行礼，正要转身离去，见大师兄眼中流露出依依不舍之意，与母亲临终时的眼神，几乎没有任何区别。他心中大恸，再难抑制自己的感情，扑到木荣春怀里嚎淘痛哭起来。直到即将分别之际，他方才发现，自己原来竟是如此依恋这位如同慈母一般的师兄。
　　　　木荣春轻拍他的脊背，柔声道：“好孩子，你不要这样！以后咱俩还有机会见面，何苦伤心？”话虽如此，但当他想到，此后小云以如此幼小的年龄，就要独自承担起重振道教声威的千斤重担，不免太过残忍。一时间，心中怜爱大增，轻抚小云的头顶，已是泪落如雨。
　　　　小云抹去泪水，道：“大师兄，小弟要走了，您还有其它嘱托吗？”木荣春缓缓道：“你天性沉静、内敛，遇事不会急燥，愚兄很放心！不必再嘱咐什么了！你抵达‘太和山’之后，不要忘记代愚兄向清雅问好。让她努力用功，以期早日大成！”小云点头答应，不再留恋，转身大步走出。见他清瘦挺拔的背影渐渐远去，木荣春思如潮涌，久久难以平静。伸手从案头扯过一张白纸，奋笔疾书，泪水几次打湿了书稿。
　　　　次日清晨，小云结束行功。除了几件换洗的衣物，他身无长物，稍作收拾，将随身包裹打好，背在肩上，正要转身出门，见方桌上有一张写满字迹的信笺。他伸手拿起，见字迹朴拙，正是木荣春亲笔所书。信中写道“小师弟，明日愚兄不再前去为你送行，以免见面彼此伤心。江湖风波险恶，师弟善自珍重！临别唏嘘，无以为赠，调寄《定风波》一首，以壮行色！”往下是此词的全文，词曰：
　　　　粪土当年万户侯，
　　　　今月曾照古人愁。
　　　　骤雨狂风难终日，
　　　　已是，
　　　　半轮长虹卧当头。
　　　　远涉江湖闻鹤唳，
　　　　振翼，
　　　　高飞低掠任遨游。
　　　　纵有蛟龙牙爪利，
　　　　且记，
　　　　簪花一笑泯恩仇！
　　　　信的正文至此结束，往下有一行小字，写的是“下山后如有什么需求，可去‘望仙宫’找清祺商借。”最后署名“荣春”，落款是昨日。
　　　　小云陷入深思，此词的上半阕，不难理解，无非是说名利成空，人生苦短，繁华强盛难以持久，隐隐含有劝戒之意。下半阕的前三句，以展翅高飞的仙鹤为喻，希望自己能够大展宏图。此词只有最后三句，颇为费解。所谓“蛟龙”，似是指阴长生领导的“幽冥神教”。从“簪花一笑泯恩仇”一句推测，大师兄似是希望自己能够化解本教和幽冥神教之间的争斗。他微微苦笑，就算自己有此存心，也要看阴长生能否认同。否则，也只是一厢情愿。真要想化解两教之间的争斗，恐怕势比登天还难！
　　　　他将信笺叠好，小心收起，反手将“裁云帚”插入领后，开门走出。找遍了“玉虚宫”，也没有见到木荣春的影子。从白鹤口中得知，他昨日傍晚就已独自下山，至于去了哪里，未对任何人说起。小云心知他是在有意躲避自己，再找下去也是徒劳无功，随即死心。和白鹤等人告别后，出了“玉虚宫”，在一处断崖前停了下来。
　　　　俯瞰犹如沸水翻滚的云海，他心情极为复杂。临别之际，无法再见大师兄一面，心里生出几分淡淡的惆怅，同时又有几分恐惧。自己以如此幼小的年龄，担任道门掌教，不知“太和山”上几位年长自己许多的师兄，是否能够认同？是否会生出轻视之心？也不知“荣”字辈诸人能否听从调遣，和自己同心协力，以应对来日大难？心如乱麻，神思纷乱，但最终对未来人生的美好向往，在心里占据了上风。此时一轮红日，从东方喷薄而出，霞光万丈，照彻赤县神州。他心里涌起一股豪情，不再多想，纵声长啸，飞身跃出悬崖。在空中掣出“裁云帚”，反手一挥，凭借微风，如一片凋零黄叶，飘飘悠悠，向前飞去。
　　　　中午时分，小云抵达弱水，稍事休息，再次施展御风身法，飞往昆仑东北麓的“火浣林”。施展御风身法，不会消耗任何体力，但速度要比御剑飞行慢上许多。他时间十分宽裕，并不着急赶路。一边缓缓飞行，一边欣赏沿途景色。傍晚时分，方才抵达“火浣林”。
　　　　小云才一停下，便感觉此处和其它地方迥然有异。山风扑面，竟是炎热逼人。初冬季节，原本早已凋零的花草树木，犹自郁郁葱葱，一派盛夏时分的光景。他赶来“火浣林”，自然是为了找寻传说中的“火浣鼠”，以便用它的皮毛为翥凰做一件衣服，免除她无衣可穿的窘境。他并没有将此事告知翥凰，主要是想给她一个惊喜。想起翥凰得到用火浣鼠皮毛制成的衣服后，八成会欢呼雀跃，他嘴角浮起微笑，举步向前走去。
　　　　“火浣林”面积极广，树木茂密。林中烈焰熊熊，火光将天空映照得一片鲜红，景象极为奇异。炎风炽热，小云的鬓角发梢尽皆卷曲，不禁倒吸一口冷气，心想“温度如此之高，怎敢进入林中？”右肩一摇，祭起“元始浑天轮”，银光夺目，恍如明月当空，几百丈方圆内竟是纤毫毕现。丙辛化合，生成真水真气，银光转为灰黑。空中水汽弥漫，温度随之降低，已有几分湿润、清凉之意。
　　　　他举步向林中走去，“元始浑天轮”飞速旋转，在前方开路。所经之处，终年燃烧的大火纷纷熄灭，“嗤嗤”声大作，腾起阵阵白雾。走了一个时辰，竟是一个活物也未曾碰到，他稍感失望。极目远眺，见西北面的林木最为密集，背倚山崖，如果此处真有所谓的“火浣鼠”，这片密林就应该是它最理想的栖身之所，于是掉头折向西北。
　　　　林木渐渐密集，前行颇为艰难，他绊绊磕磕走了小半时辰，不过走出了数里。正感焦燥，不远处的密林中传来树枝断裂声，似是有什么东西正在向这边走来。他心里一动，闪身躲在一棵大树后，探头向外张望。过了一会儿，一头体形比成年公牛还要大上许多的怪兽，从密林中缓缓走出。它头尖尾长，估计体重至少得有数千斤。全身披覆数尺长的红色长毛，柔软蓬松，极为美丽。它走到一株树下，开始贪婪咀嚼树枝上的嫩叶，神态悠闲，颇为温顺可爱。
　　　　小云哭笑不得，这头怪兽，外形和老鼠十分相像，又出现在“火浣林”中，自然是“火浣鼠”无疑！但自己敢打赌，当年给它取这个名字的人，肯定没有亲眼见过它。否则，以它如此庞大的身躯，怎能称之为“鼠”？叫它“火浣牛”，倒还贴切些。
　　　　事到临头，他反而迟疑起来。“火浣鼠”以素食为生，又住在常人无法出入的“火浣林”中，想是从未伤害过人类。自己为了得到它的皮毛，便想将它杀死，是否过于残忍？犹豫再三，将牙一咬，心想“先杀了再说！以后多做几件善事，以补偿今日之过！”飞身跃起，催动真水真气。水声激荡，如惊涛拍岸，“朱雀太阴剑”从“元始浑天轮”中飞出。划了一道优美的曲线，从高空射下。
　　　　“火浣鼠”正在享用自己的丰盛晚餐，焉能想到大祸已然临头。等到飞剑临近，方才惊觉，不及逃走，蜷缩成一团，滚向一旁，躲了过去。“朱雀太阴剑”来势凶猛，一击不中，顺势冲入林中。“砰、砰”声不绝于耳，十几棵合搂粗细的大树，已被拦腰斩断。“火浣鼠”惊惶失措，晃晃悠悠向密林深处逃去。它体形笨重，行动迟缓，前行不远，“朱雀太阴剑”再次逼近。水气森寒，气温骤降。它自知逃生无望，四肢一软，趴伏在地上。发出阵阵哀鸣，抬头望向小云，一双火红的眼中，尽是乞求之色。
　　　　小云心中一软，终是不忍下手。真气一凝，“朱雀太阴剑”嘎然而止，距“火浣鼠”的头颅已不足数寸。它瑟瑟发抖，双眼中流出泪水，已被吓得不轻。小云收回飞剑，从空中降落，道：“你去吧！妄起杀心，是我不对！让你受此惊吓，我给你赔礼道歉！”对方虽然只是一头无知无识的野兽，但他毫无敷衍的意思，正规正矩，行了一个大礼。
　　　　“火浣鼠”似乎也知道危险已经过去，缓缓站起，向密林深处走去。前行十几丈，回头鸣叫不已。小云不知何意，挥手催它快走。“火浣鼠”并不理会，依旧鸣叫不止，似有催促之意。见它举止反常，小云心里一动，举步跟了过去。“火浣鼠”继续前行，半个时辰后，一人一兽抵达一处林木较为稀疏的空地。
　　　　“火浣鼠”冲前方长鸣不止，声音颇显悲伤。另有一只体型更为巨大的“火浣鼠”，就似一座山丘，横亘在空地上。从体型推测，八成是它的父母。小云举步上前，见这只“火浣鼠”早已死去，血肉内脏腐烂殆尽，只留下一副白森森的骨架，和一张十分完整的火红色皮毛。心里恍然大悟，“火浣鼠”将自己领到此地，就是为了让自己获取已死去“火浣鼠”的皮毛。作为一只畜牲，它竟然知道报答不杀之恩，使小云深为感动。不再耽搁，将皮毛取下，卷起后收入“须弥芥子壶”。
　　　　“火浣鼠”慢慢走至近前，绕着骨架哀鸣不已，伤心已极。小云暗暗叹息，禽兽对父母的感情，似乎比某些人还要纯真许多。世上又有多少不孝子孙，只是为了自身的那点利益，就将父母弃之于不顾呢？可见“禽兽不如”，决非虚语！催动“朱雀太阴剑”挖了一个直径数丈的大坑。将骸骨埋葬。对“火浣鼠”深施一礼，道：“我要走了！多谢你让我取走这张皮毛。日后如有机会，我一定回报今日之恩！”说完，驾起“元始浑天轮”破空飞去。“火浣鼠”对天空鸣叫一会儿，方才转身隐没在密林中。
　　　　飞行片刻，小云在一处水潭旁降落。取出火浣鼠皮，浸泡在潭水中。半个时辰后，方才取出，整张皮毛已从红色变为雪白。再次将它收入“须弥芥子壶”。之后挥起拂尘，飞往东南。次日凌晨，抵达“望仙宫”。他即将担任掌教一事，道门上下已是尽人皆知。得知他驾临，“望仙宫”为之沸腾起来。不论观主清祺如何喝止，前往瞻仰新任掌教风采的人，仍是络绎不绝。
　　　　小云尽管稍感疲惫，却不想违背众人的好意。以免有人说他年龄不大，架子却不小。他初入江湖，一切都须谨慎应对。于是强打精神，接待来自不同辈份，并且是怀有不同目的的拜访者。其中有几人，是他在“望仙宫”疗伤时就已认识的，此刻更加不敢怠慢，和几人各自寒暄片刻，方才起身亲自送他们出门。在“望仙宫”所有的弟子几乎都来拜访过之后，已是当日下午，他才梳洗一番，关上房门开始入定行功。
　　　　次日一早，小云独自到“聚仙镇”游玩，顺便想找一家裁衣铺，将火浣鼠皮制成成衣。谁知走了数家裁衣铺，都声称他们从未裁剪过如此罕见的皮毛，担心将它损坏，所以无人肯接手这宗生意。小云大感失望，怏怏返回。他原本打算下午启程，但观主清祺再三挽留，无奈又多住了几日。在此期间，他和清祺商量，将“玄牝圆丘”改为“望仙宫”下院，派遣十名弟子长年驻守，以备日后之用。
　　　　三天后，小云准备启程。临别之际，清祺特意为他准备了一个装有数百两黄金，和几十件换洗衣物的硕大包裹。小云哭笑不得，推辞再三，只收下了一百两黄金，其余的一概不要。在数百人的簇拥下，来到镇外荒郊，和众人一一拱手告别，之后甩开大步向家乡浣花镇进发。
　　　　时间宽裕，他决定步行返乡。隆冬季节，草木凋败，加之沿途不是一望无际的沙漠瀚海，便是渺无人烟的戈壁荒滩，景色一派荒凉。但和蜀郡秀丽旖旎的风光相比，另有一种苍凉空旷之美。一路前行，途经每一座山峰，不论景色是否宜人，他都会攀爬而上。登顶之后，眼望大漠孤烟，长河落日，难免思绪联翩。于此登山临水之际，他虽天性内敛，但少年情怀，胸中自然也会涌起“舍我其谁”的万丈豪情。随即引吭作啸，以抒壮怀。啸声如凤鸣高岗，虎啸山林，威势之盛，往往令百兽震恐，宿鸟惊飞。
　　　　沿途人迹灭绝，小云招出翥凰，二人结伴前行。大漠深处，戈壁滩头，处处留下二人的笑声，给寒冷肃穆的严冬，抹上了一笔亮丽的暖色。小云年龄幼小，对男女之事不甚了了，从未想过自己该和什么样的女子相伴终身。只是见翥凰容貌秀丽，性情温婉，所以很乐意和她相处。翥凰的心智只在十七、八岁间，和他相差不大。但女孩子对男女之事领悟较早，用情又比较专一。恢复神智后，她从未怀疑过，自己终将有一天会成为小云的终身伴侣。一路走来，她数次吐露心扉，但都没有得到小云的回应，不禁使她深感失望。好在她天性乐观，转眼就像忘记了先前的不快，继续和小云胡闹，丝毫看不出此事对她造成的伤害。二十多天后，距“摩天岭”已不太远，沿途已经能够看到稀稀落落的人家。小云只得让翥凰再次附到小臂上，继续前行。
　　　　一日午后，他抵达“摩天岭”脚下的“安平镇”，来到曾和木荣春住过的小土屋。见房内陈设一如往日，地上还能看到几滩已成紫黑色的血迹，正是当年他呕血所致。抚今追昔，感慨良多。稍事休息，来到镇中闲逛。
　　　　小镇西头有一家开业不久的裁衣铺，门上匾额在落日余辉下，兀自闪着金光。小云心里一动，举步走入。见店内有四、五个穿得花花绿绿的大姑娘，也没有细看。好歹挤到柜台前，经过询问，得来的答案和“聚仙镇”如出一辙，店主声称无法将火浣鼠皮制成成衣。失望之余，心想“看来凰姊无衣可穿的窘况，还得持续一段时间！”
　　　　又逛一会儿，天色向晚，见前面有一座两层酒楼，规模不小，应是“安平镇”最大的一家。小云信步走了过去，见门楣匾额写有“逍遥居”三个大字。字迹斑驳，色彩老旧，估计酒楼开张已有多年。檐前廊柱上写有一幅对联，上联是“急什么，忙什么，前程哪有许多路？”下联是“茶一杯，酒一壶，眼前何如乐一回？”横批是“得过且过”。小云微微一笑，这副对子虽不太工整，但包括店名、横批在内，含意却深为自己所喜。这家酒楼的掌柜，尽管是一生意人，但心胸可谓豁达。自己已经两年未曾涉足经尘，不如进去小饮几杯，也好体验一下人间生活的情致。想到这里，掀帘走入。
　　　　酒楼一层，是一座大厅，摆有十几桌酒席，三、四十名脚伕模样的人正在据案大嚼，空中弥漫着酒肉和葱姜蒜混合后生出的辛臭气味。他们一边吃，一边大声吆喝，划拳声和令人匪夷所思的各种脏话，此起彼伏，环境极为嘈杂。小云眉头微微一皱，转身向外走去。一个身穿绸袄、身材略有些发福的中年人将他拦下，满脸笑容，哈着腰道：“道爷，您老请留步！”
　　　　小云平生头一次被人唤作“道爷”，乍一听见，感觉有点不太适应。转念一想，自己头挽道髻，身穿青灰色道袍，领后插一柄拂尘，可不就是一个道士么！闻言一笑，模仿木荣春，竖起右掌打个问讯，道：“贫道有礼了！不知施主唤我何事？”中年人腰弯的更低，笑道：“我是本店掌柜，见您老似有不满之意。想是此处太吵，不合您老的性情，所以才要走。”他一语猜中小云的心思，不愧是长年经商之人，眼力的确了得。
　　　　小云深感佩服，微微一笑，没有接腔