簪花红袍传-第48部分

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　　　　荣城起身宣布散会，让众人回房稍事休息，然后前往“养怡园”参观。荣浩心内一惊，已知今日必有大事发生。暗自叹息，起身和众人离开大厅。
　　　　半个时辰之后，四十八人齐集东门外小广场，肃立等候。片刻之后，小云和清风从观内走出，对众人道：“大家不用拘束，权当此行是游山玩水，举止不妨随意些！我们这就出发！”说完举步向前走去。众人神情立见缓和，三、五成群，一边低声交谈，一边随在小云身后缓步前行。相比三十六名祭酒，八大堂口的正副十二名堂主，因地位较高，举止更显拘谨。虽然也和他人低声交谈，但言语中正平和，不涉于私，神情颇见矜持。其中尤以荣城为甚，年龄即长，又复自重身份，一路走来，竟是一语未发。目不斜视，宛如枯木顽石，毫无生气可言。小云暗暗摇头，虚权假名，陈规陋习，繁文缛节，泯灭人性竟至于斯！时值仲夏，一路山花烂漫，阳光明媚。鸟语共花香阵阵，飞瀑与溪水潺潺；青山隐隐，绿树葱葱；白云悠悠过涧，清风徐徐拂面，景色美丽绝伦，令人神情气爽，喜悦萦怀。
　　　　前行不远，一个白净面皮的中年道士走到小云身旁，道：“敢问掌教真人青春几何？”言语柔和，神情恭谨谦卑，但所提的这个问题却是颇失礼数。小云打量他几眼，已知此人是燕北祭酒，名叫荣津，是繁坚的弟子。此人统辖三所宫观，无论是手中实权，还是他在教内的排行，都位居三十六名祭酒之末，所以在教内一向不受人重视。尽管他的问题无礼，小云并无太多反感，闻言一笑，道：“师兄为何会对我的年龄产生兴趣？我生于庚戍年。”
　　　　荣津极为惊讶，口中“啧啧”有声，道：“了不起！掌教真人竟以弱冠之龄，担负重振本教声威重任，当真是天纵英明，一世俊彦！荣津敬佩之至！”小云微笑道：“我能担任本门掌教，只是缘于紫晟真人（木荣春）和太上祖师的错爱。如论能力，我并不比诸位师兄强多少！师兄的盛誉之辞，我愧不敢当！”荣津大摇其头，一脸不以为然，道：“掌教真人过谦了！如果换做旁人，就算有此机缘，也难具有像掌教真人这般魄力！上任伊始，就雷厉风行推行改革新政。这是何等的手段，又是何等的睿智果决！远见卓识，霹雳手段，菩萨心肠，远非常人所及，本教的掌教之位自然是非您莫属！”
　　　　听他满口谀词，言不及义，小云略感厌烦，脸上却不动声色，道：“师兄找我谈话，总不会是单单为了恭维我吧！师兄有事还请明言！”荣津神色尴尬，见近处无人，从怀中摸出一本绢册递给小云，小声道：“您即将出任本门掌教，我费尽心机找到一本奇书作为贺礼，希望您能笑纳！”小云甚感好奇，翻开绢册略加浏览，已知这是一本专讲男女交合之道的《素女经》，不禁哭笑不得。
　　　　小云即不是道学家，也不是伪君子，对“房中术”并不反感。只是奇怪，荣津将这种书送给自己到底有何用意？难道自己给他的印象，竟是一个喜好此道的好色之徒吗？想到这里，略感恼怒，转念一想，已知此中原因。荣津见自己年幼，正值血气方刚，以为自己会喜好此道。为投自己所好，以便获取晋身之机，才以《素女经》相赠。此人做事并不怎么高明，人品也大成问题，想罢微微一笑，道：“好吧！这本书我收下了，师兄如果没有其它事，就请自便！”将绢册揣入怀中，继续前行。见小云再无任何表示，荣津有些失望，讪讪转身离开。
第三十四回　恩威并济　（5）
　　　　半个时辰之后，一行人抵达“养怡园”。“养怡园”是两年前经由荣浩提议，方才予以兴建，专门用以赡养教内功臣子弟父母的一处场所。远远望去，数百间房舍座落在忘忧谷中，一条小溪从园中穿过。几个白发萧疏的老人拄杖缓步前行，气氛安祥静谧，恍如世外桃源。荣城在前引路，一行人步入园内，沿途见到的所有老人，全都面有菜色，衣衫褴褛，竟似一群乞丐。见到小云等人，他们也无任何反应，神情呆滞，如同将死之人。
　　　　小云不禁大感恐慌，这些老人并非修道之士，究竟是怎样的折磨，才令他们对外界的刺激失去反应？心如死灰，岂不令人心酸？询问荣城，小云得知七婶在从浣花镇迁出后，被安排在园中的西南角居住，就前去拜访。因小云和七婶的关系较为特殊，并且是由小云自己出资奉养，所以园内弟子并不敢慢待。相比其他老人，七婶的情况显然要好许多。衣衫干净整洁，精神颇为健旺，令小云稍感欣慰。公务在身，不能耽搁太久，和七婶闲聊几句，小云告辞离去。
　　　　时近晌午，一行人来到园中的大厨房，四、五名青衣弟子正在为老人准备午饭。小云掀开几个笼屉，见里面全是一色的玉米面饼子，并散发出刺鼻的馊味。除此之外，不见半点细粮的踪影。小云转身令青衣弟子将所有锅盖打开，见除了清水和几片早已失去水份的烂菜叶，所有锅内竟没有半点荤腥。
　　　　小云取过一柄汤匙，从锅中舀了一勺汤。略加品尝，感到苦涩难当，竟是无法下咽，张口全部吐出。眉心直跳，已是怒不可遏！厨房中的弟子为了节省开支，汤里竟然连油盐也不曾使上一点！心肠残忍，比之杀人越货的强盗，恐怕还要狠毒几分！一声未吭，将汤匙随手一拋，转身大步离去。荣城等人面面相觑，不敢作声，紧随他身后离开厨房。
　　　　出了“养怡园”，小云脸色阴沉，转头对荣城道：“二师兄，‘养怡园’的负责人是谁？”听他明知故问，荣浩心知今日之事已难善了，心情立刻紧张起来。荣城躬身道：“养怡园的事务一向是由清昊具体负责，他是大师兄门下的首座弟子……”不等讲完，小云就将他的话打断，道：“叫他速来见我！”
　　　　荣城领命，转身快步离去。过了一会儿，“养怡园”中传出吵闹声，似是荣城在与谁争执。片刻之后，荣城拖着一个胖大道人从园中走出。此人年龄在五十岁左右，面色通红，像是饮酒过量，一路走来脚步踉跄，不是荣城搀扶，恐怕早就摔翻在地。走到小云身前，荣城放脱道人，独自上前，低声道：“师弟，他就是清昊！此时他喝多了，你不要和他一般见识！”
　　　　小云就像没有听到，双目直视清昊，一声未吭。荣城稍感尴尬，不敢再多说什么，退到一旁站立。失去荣城扶持，清昊前仰后合，左右摇晃片刻方才站稳。估计刚才他曾和荣城撕扯，衣衫不整，肥大的肚腩叠在腰带上，颇显臃肿。不停打着酒嗝，斜视小云，神情满不在乎，极为无礼。
　　　　小云微微冷笑，道：“你是何人？报上名来！”声音不高，语气森寒如冰。清昊用小指剃着牙缝，大咧咧的道：“我是何人？我是一个你惹不起的人！”说完哈哈大笑，神情狂妄。他一开口讲话，浓重的酒臭随风弥漫，小云微一皱眉，后退半步。听他如此作答，荣浩吓了一跳，大喝道：“清昊！你不要命了？这位是本教的掌教真人，你还不赶快大礼参见？”
　　　　清昊打个趔趄，眯着眼道：“掌教真人？本教的掌教不是我师父吗？何时换成了这个小白脸，我怎么就不知道？”说完再次爆发出一阵狂笑。他是木荣春的开山门弟子，入教已有五十多年。除去荣城和已死的荣昱、荣辉，他在教内的资历无人能比。木荣春素得教内弟子敬仰，清昊作为他的首座弟子，也跟着沾光不少。日常和他人有个什么纷争，大家看在木荣春的面上，往往都会对他礼让三分。时间一久，就养成了他飞扬跋扈的乖张性情。近两年，木荣春不在太和山，清昊失去管束，更是变本加利，胡作非为。荣城管束不了，为图眼前清静，就派他前往后山“忘忧谷”掌管“养怡园”，此举实出无奈。此时，众人听他言语无礼，胆大已极，不知小云将如何处理此事，全部屏住呼吸，静观其变。
　　　　小云微微一笑，对于这种只会撒泼使浑的无赖，他并不放在心上，转头对荣锋、荣锐，道：“两位师兄，请将他拿下！”二人执掌“戒律堂”，有权对犯错违规弟子实施制裁。领命上前，分别扭住清昊的左、右臂，想将他按倒。但清昊的功力和二人只在伯仲之间，此时酒意上涌，更激发了蛮力，双臂一振，挣脱荣锋、荣锐的拉扯，然后开始破口大骂。污言秽语层出不穷，众人为之瞠目结舌。清雅闻言面颊一红，举手掩住双耳。
　　　　荣锋、荣锐对视一眼，准备再次上前，小云大喝道：“退下！”待两人撤回，缓步走到清昊身前，道：“你胆子不小！”清昊啐了口唾沫，恶狠狠的道：“我胆子不大，但就是不怕小白脸！兔崽子！去死吧！”飞起右腿直取小云会阴大穴，招式阴毒下流，极为无耻。
　　　　小云冷哼一声，右掌闪电下击。“喀嚓”一声脆响，清昊腿骨已折。发出杀猪般的惨叫，翻身摔倒。努力几次，无法站起，再次破口大骂。小云飞起右足，踢中他胸前哑穴，然后转身返回。清昊立刻没了声音，伏地喘息，眼望小云背影，目光凶毒。单论功力，清昊在教内稳居前十名，但小云一招就能令他败北，当真有神鬼莫测之能！从各地赶来的三十六名祭酒，心中已对小云生出了少许敬畏。
第三十四回　恩威并济　（6）
　　　　小云走到荣森身前，道：“七师兄，‘宏化堂’每月支给‘养怡园’多少银两？”荣森掌管财务，业务纯熟，立刻答道：“少则纹银两千两，多则三千，冬春两季外加三百两炭火钱！”小云点头，道：“是否有故意拖欠、克扣，或是挪做它用的情况，以致使这笔钱无法如期、如数支给‘养怡园’？”语气渐趋凌厉，荣森撩袍跪倒，道：“荣森岂敢行此不仁不义之事？每月在领取这笔钱后，清昊都亲手写有收据。这些收据都放在‘宏化堂’的档案室中。掌教真人可以派人取来，一一进行核对，看荣森是否有一字虚言！”
　　　　小云道：“七师兄请起！我自然信得过你！”说到这里，伸手将清风招至身旁，道：“你去一趟‘养怡园’，将日常开支的帐册找来。知道该怎么做吗？”清风嘻嘻一笑，道：“师叔放心好了！这点小事弟子再做不好，岂不成笨蛋了！”说完蹦蹦跳跳的走了。众人不知小云将如何发落清昊，但估计不会轻饶，一时各有惊惧之心。
　　　　过了一会儿，清风如一阵旋风，飞奔到小云身前。单膝跪倒，双手将一本蓝色卷册高举过头，道：“弟子幸不辱命！帐册找到了，请师叔查阅！”小云伸手接过，微笑道：“很好！”待清风站起，翻开帐册仔细察看。头几页帐目比较清楚，于何时何地购买了何物，花费银两若干，无不一一注明。但愈是往后，帐目越是不清，往往只注明某日花费银两多少，至于到底用这笔钱购买了何物，却是只字不提。尤其可笑的是，甲子年七月初九，支出纹银一千两，购买大米一百斤。而按当年物价计算，购买一百斤上等的精米，最多也只需纹银二十两。清昊的此项支出，竟然比市价足足高出了五十倍。天下焉有如此之贵的大米？像这样不合理的支出，在最近几月的帐目里，更是比比皆是。
　　　　小云怒火中烧，银牙暗咬，恨不能将这本荒唐可笑的帐册，摔到正像狗一样趴在地上喘息的清昊脸上。此人胆子之大，令人惊讶！他在鲸吞了公款之后，竟然连假帐也懒得仔细作一下，当真是狂妄到了极点！强忍怒火，将帐册递给荣城，道：“大家传阅一下！”说完背负双手，仰望天边白云，神情平静，无人知道他在想些什么。
　　　　片刻后帐册传阅完毕，众人对清昊的胆大妄为，感到无比震惊。小云收回帐册，走到清昊身前，解开他的哑穴，冷冰冰的道：“此时你还有何话可说？”清昊大瞪双眼，恶狠狠的道：“我就是不服！你又怎的？”证据确凿，他仍然嘴硬，小云也不禁佩服此人刚硬，点了点头，道：“很好！”突然大喝道：“荣锋何在？”
　　　　荣锋快步上前，躬身道：“弟子在！掌教真人有何吩咐？”小云双眼望天，道：“依‘太上清规’忤逆长上、漫骂同门者，该当何罪？”荣锋道：“忤逆长上，杖脊四十。漫骂同门者，掌嘴六十！”小云如连珠炮继续发问道：“侵吞公款，任意挥霍，以及欺凌老残孤弱者，又该当何罪？”作为“戒律堂”堂主，荣锋对各项清规戒律自然十分熟悉，立刻答道：“侵吞公款予以挥霍者，依律杖脊六十，并追缴贪污所得，不足部分责令限期赔补。本门所有人等，如有欺凌孤寡老弱、贫穷者，一旦查实，立即开革出教，永世不得入籍！”说完略感恐慌，心想“掌教真人如果当真依律施以处罚，清昊又焉能活命？如此，岂不有伤大师兄之心？”想罢，准备为清昊讲情，见小云神色肃穆，随即不敢多言。
　　　　此时，清昊自知难逃律法制裁，先前仗酒意生出的血气之勇，已经荡然无存。面色惨白，心中悔恨交集，周身上下轻轻颤抖。
　　　　待荣锋话音落后，小云缓缓点头，道：“很好！”一顿，大喝道：“荣锋、荣锐！”荣锐快步走到荣锋身旁，二人一齐躬身道：“弟子在！”小云一指清昊，道：“此人所犯过错已经全部查实，证据确凿，不容抵赖！你二人立即依律实施制裁，不得有误！”两人没有接腔，相互对视一眼，荣锋道：“掌教真人，清昊虽有过错，但念在他为本教效力已经数十年，是否可以从轻处罚？”
　　　　小云冷冷道：“你要抗令不遵？”荣锋吃了一惊，和荣锐一同跪到，道：“弟子不敢！但……”嗫嚅半晌儿，终是感到难以措词，转头向荣城投去求肋的目光，希望他能出面制止此事。荣城颇感为难，作为教主，依律处罚违规弟子，是小云职权所在，自己凭什么出言干涉？但如果任由小云施以处罚，重刑之下，清昊难免丧命。岂不有损木荣春的一世清名？思量再三，用传音之法对荣浩道：“十三弟，眼下无论如何也不能让小师弟将清昊打死，否则如何对得起大师兄？你和小师弟关系最为亲密，还是你出面替清昊开脱，较为合适！”
　　　　荣浩微微点头，走到小云身前跪倒，道：“掌教真人依律惩罚清昊，荣浩完全赞同！此人原本死不足惜，但他作为紫晟真人的首徒，追随他老人家已有近五十年的时光。日常端茶倒水，跑前跑后，颇有微功，素得紫晟真人喜爱。此前他行为严谨，敬师慕友，做事努力，不失为本教的栋梁之材。近几年来，此人放松了对自己的要求，加之资历渐老，担任的职务较多，已经没有时间读书养性、反省自身，以致行为渐失检点。紫晟真人待我等恩重如山，我们无法相报于万一，清昊今日犯此过错，如果依律将他处死，岂不令他老人家伤心？临到晚年痛失爱徒，其情何堪？”
第三十四回　恩威并济　（7）
　　　　说到这里，眼底眨起泪光，道：“清昊堕落成今日这般模样，也并非全是他一人的过错。和我们兄弟十余人，日常对他失之管束，不无关系。掌教真人如将他处死，我们兄弟于心何安？又哪有脸面再和紫晟真人相见？荣浩恳请掌教真人法外施恩，为了重振本教声威的大业，为了不使紫晟真人老年伤怀，同时也请您顾全我们兄弟几人的脸面，暂留清昊一条性命。允他戴罪立功，将功补过！从此之后让他为本教复兴大业献策出力，岂不强于此刻将他处死？荣浩寸心惶恐，只此一愿，希望掌教真人能够恩准！”言罢叩首。
　　　　小云将他扶起，同时对荣峰、荣锐道：“两位师兄请起！”待三人站起，道：“方才荣浩师兄之言，固然不错！但诸位是否想过，紫晟真人对我的恩义尤为深重，难道我就不思回报？私情与公义，此二者孰重孰轻，我想诸位都很清楚，不用我再多说。今日我如果放过了清昊，就是徇私枉法！作为本门掌教，行事有失公允，又岂能服众？又如何面对委我以重任的太上祖师？荣浩师兄方才所请，恕云归鹤不能采纳！”
　　　　荣浩好话说尽，见小云仍是不允，起初颇觉纳闷。转念一想，猜到小云用心，用传音之法对荣城道：“二师兄，小师弟这是要杀一儆百，你们怎好无动于衷？只有大伙儿一起请求，此事才能得以挽回，否则清昊必死无疑！”传音完毕，再次跪倒，道：“掌教真人公正严明，举教上下无人不知，就算饶过清昊，也不会有人认为您是出于因私废公之心。清昊为人勇猛，此前在和魔教的战斗中，曾数次身负重伤，可谓功勋卓著。掌教真人准备使本教脱离江湖争斗，如果在此时将清昊处死，少许好事之徒，难免会有兔死狗烹之讥。清昊死不足惜，假如使本教威名受损，不免得不偿失。荣浩再次恳请掌教真人，给清昊一次改过自新的机会，本教上下都会感念您的无上仁德！”说完再次叩首。
　　　　在他讲话的空当，荣城用传音之法一一告知其他几位堂主，让他们一起替清昊求情。待荣浩话音一落，以荣城为首，十二名堂主尽数跪倒，齐声道：“请掌教真人高抬贵手，饶过此人！”三十六名祭酒见状，也纷纷跪倒，参差不齐的道：“请掌教真人开恩！”
　　　　小云借机下台，道：“诸位请起！”待众人站起，接着道：“既然大家都替清昊求情，本人也不好一意孤行。此人罪恶昭彰，一点惩罚没有，却也说不过去！这样吧！死罪可免，活罪难逃。忤逆长上之罪，我已亲自出手惩戒，可以不予追究。但肆意漫骂同门之罪，却不容宽宥，掌嘴六十，必须执行。此人侵吞公款，肆意挥霍，使‘养怡园’中的孤寡老人缺衣少食，令本教蒙羞。其行可诛，其罪必究，杖脊六十，势不可免！此人为了满足私欲，竟忍心让园中的老人以馊饭烂菜为食，并且连油盐也舍不得使上一点！其心之毒，令人发指！”说到这里，几乎是在咆哮了。声音之大，令众人毛骨悚然，想不到一向优雅的小云，一旦发怒，竟也是如此惊人。
　　　　待情绪平定，小云继续道：“按理说，欺凌孤寡老弱，原属不赦重罪。但念在他过往有些微功，如果将他开革出教，不但惹人非议，而且不免令有功弟子感到心寒！有鉴于此，可以让清昊继续留在本教，但必须剥夺他所承担的一切司职，降为普通杂役。发往‘养怡园’，服役三年，以观后效！这已经是最轻处罚，诸位不必再劝，我意已决！”声音陡然拔高，大喝道：“荣锋、荣锐即刻行刑，余者退后观刑，不得有违！”
　　　　众人齐声应喏，转身后退，闪出一块空地，以备行刑之用。荣锋、荣锐稍作交谈，之后荣锐驾起飞剑向“真武观”飞去，荣锋则走到清昊身前，高声道：“奉掌教真人谕旨，‘戒律堂’堂主荣锋，对肆意漫骂同门的违规弟子清昊，施以掌嘴六十！清昊，你是否心服？”清昊低头不语，荣锋继续道：“你是否需要为自己的罪责进行开脱、辩解？”清昊缓缓摇头，仍旧沉默不语。
　　　　荣锋不再多言，将清昊提起，抡起右掌向他左颊抽去。“啪”的一声脆响，清昊的头颅甩向右侧，不等他转过头来，荣锋反手向他右颊抽去。一声脆响过后，清昊的头颅又重重的甩到左侧。汗水、唾液，四处飞溅，可见荣锋用力之大。“啪、啪”声不绝于耳，十余掌过后，清昊口鼻窜血，随头颅左右晃动，四下飞溅。黄色土地上，殷红的血迹星星点点，场面血腥而残忍。
　　　　道门以往也曾对违规弟子施以肉刑，但针对的对象，往往都是入教不久的低辈弟子。今日当众处罚担任司职的高层人员，在道门近百年的历史中尚属首次。此事无论是从心里上，还是视觉上，都对正在观刑的四十多人形成极为强烈的冲击。每声脆响过后，众人无不心头一跳，纷纷变色，心中惶恐不安。施刑过半，荣锐带领两名手持柞木刑杖的青衣弟子，御剑返回现场。
　　　　片刻之后，施刑完毕。荣锋抽完最后一掌，松手后撤，清昊如一堆烂泥，软瘫在地。此人当真了得，行刑过程中，自始至终一声未吭。直到荣锋松手，方才发出几声微弱的呻吟。他原本就胖，此时一张脸更是肿得如同猪头，青中透紫，面目难辨。裸露的胸腹上，尽是斑斑血迹，形貌恐怖，犹如厉鬼。
第三十四回　恩威并济　（8）
　　　　荣锋走到小云身前，躬身道：“‘戒律堂’堂主荣锋奉旨施刑完毕，请掌教真人验刑！”小云道：“不必了！其余刑罚，继续执行！”荣锋原本指望，见到清昊的惨状后，小云会心头一软，说不定会将后面的处罚免去。闻言之后，已知这只不过是自己的一厢情愿而已。微微苦笑，躬身应喏，再次走到清昊身前。眼中露出几分怜悯，缓缓道：“清昊，你侵吞公款，肆意挥霍，奉掌教真人谕旨，处以杖脊六十，你尚有何话可说？”
　　　　清昊浑身颤抖，费了好大气力，才从齿缝中挤出两个字：“没……有……”荣锋后退几步，右手一挥，喝道：“行刑！”两名青衣弟子立刻上前，掀起清昊上衣，露出脊背，各自抡起柞木刑杖打将起来。一边打，一边大声报数：“一、二、三……”声音单调沉闷。十余杖过后，清昊的脊背皮开肉绽，随刑杖起落