狼群帝国-第163部分

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——当日夜，负责白芷公主接生的宫人、御医、内监百余人被朱雀监卫秘密、处死；
——半月后，曾经协助夏雅雅塞上私会武皇安东野的“靖南军”二零一军军团长罗少白中、将，被白虎卫执拿进京问罪，当夜自尽于天牢；
——又半月后，靖南大将军夏南轩上书主动请辞，交出兵权，回“花都”闭门不出，王夏家族有此式微；
——同日，教廷发文，督促逗留沧浪海道的敏郡王百叶灿督领靖南边军；
——年后，宫中谣传白芷公主并非百叶沐风亲生的流言不胫而走，百叶沐风教皇大发雷霆之怒，将其母女主婢打入冷宫；
………………
一连串内情不明的谍报让武皇安东野的身体和意志，又一次轰然倒塌！
武皇的寝宫内，围在病榻前的只有四个半人。
抱琴架着不住在父亲病床上蹦跳的大头宝宝安小野，天后安天依与摄政长公主一左一右，守护在病人的两旁，沧浪辰源亲王坐在老友的对面。
“母后，陌然已经通知幽东皇叔与四阿哥从苗巫和‘瑞州’赶来‘狼都’代替父皇掌兵讨伐百叶，最晚五天之后也该到了。”摄政长公主安陌然低声向偷偷抹泪的安天依皇后道。
“哭什么？孤一时半会还死不了！”武皇安东野烦躁的大声吼道，被惊到的大头宝宝安小野先是打了个哆嗦，然后憋着嘴就要哭出声来，长公主安陌然急忙抱过去软声抚慰。
“东野，你现在该静心休养，少发火对你身体有好处。”辰源亲王皱眉道。
“可惜我这身子不争气，这次不能和并肩战斗了。”武皇安东野有气无力的道：“源，万事小心。”
目向沧浪方向，辰源亲王颔首道：“放心吧，我会拿回属于我的一切，等我的好消息吧！”
七日后，帝国对萨满教廷公开宣战。
凉州道。
帝国十阿哥安傲颜的山猫亲卫营如同铁流一般汇入沙漠，向“凉州”驰去。
“凉州”城遥遥在望，预示再向前便是中原九州之一、最北的沙漠之城已经坦露在狼群的刀口之前。
“凉州”是这片沙漠里唯一比较富裕的地方。其实，这里并不算富裕，聊可自给自足而已。
作为教廷北方地区的交通要地，“凉州”城便是夹在中原和漠北之间的中转集散地，城市比其它部落村镇繁荣。
帝国为西取“营州”筹谋已久，对“凉州”早就虎视眈眈，而且帝国九公主安小妖、十二阿哥安筱攀、二十一公主安筱乐三支狼群劲旅鼎足而立在漠北地区，又有老将雷黑坐镇，态势对帝国有利。
尽管如此帝国统帅部，帝国“统帅部”还是采取了谨慎的态度和动作，将十阿哥安傲颜这支狼群精锐派驻漠北，加入“凉州”战役的行列。
若不是武皇安东野视“营州”的许玉屎父子为眼中钉、肉中刺，必欲先拔之而后快，此事有关大局，“统帅部”也不愿假道“凉州”，否则早就加以兵锋，直取“营州”了。
“统帅部”参谋处通过多日谋划，“凉州”战役由十阿哥安傲颜的第14军担任主攻，九公主安小妖第54军为预备队，十二阿哥安筱攀的第52军和二十一公主安筱乐的第55军分别进逼“沙州”与“营州”之敌，支援“凉州”战场，老成持重的雷黑的第53军负责接应诸路人马。
“凉州”之役，帝国共投入5个军计有16个师28万战力，也是帝国西征塞上之后最大的一次兵力动员。
成千上万的工匠民夫，在荒凉的沙漠中忙着开道辟路，大道通津向前延伸。
通往“凉州”的驿道上，穿越沙丘，骡马、卡车、独轮推车，都在不停输运军用物资，无不气喘汗淋，一派战备繁忙的景象，前方在凉州城关一带，受十阿哥安傲颜节制的帝国北方行营第541师师长沙金蛇与“凉州”总督苟辉的教兵正处于紧张的对峙状态，时常爆发小规模的战斗。
十阿哥安傲颜驻马远观，若有所思——
对于目下凉、营的征战，形势已经有了些不太为人注意的变化，十阿哥安傲颜认为是时候将“凉州”和“营州”全盘考虑，才能真正解决入主中原的问题。
十阿哥安傲颜曾经对苟辉与许玉屎有过非常细致深入的研究，认为其中大有文章可作。
许玉屎出身贵族，对教廷死心塌地，属于死硬的主战一派；
但是苟辉就不同了，其人行商出身，见多识广，机变有余，是个可以谈交易的人。
为此，在武皇安东野病中的首肯下，帝国内阁与“军机处”已经对“凉州”内部，上上下下做了大量的秘密布势和铺垫工夫，渔网撒下已经多时，十阿哥安傲颜认为现在该是收网的时候了。
但是，如果只解决“凉州”，而不是连同“营州”一并考虑，这着棋虽然不能说是臭棋，至少未见得有多么高明，如何一石击二鸟，计出连环，才能真正将这一步棋走活。
即便是单纯从拿下“凉州”的角度来看，也必需要考虑到“营州”总督许玉屎的反应，“营州”总督许玉屎对帝国大有戒心，唇亡齿寒之忧无时无之，虽然山川阻隔，“营州”军大举出兵支援“凉州”抵御狼群府的攻势不太现实，但是在物资粮秣上加以支援却是大有可能，所以拿下“凉州”还是得更多的依靠瓦解招抚的手段，以便集中主力以解决“营州”总督许玉屎的“营州”军。
看看天色，十阿哥安傲颜暗自想着：“已经呈送上去的绝密作战方案中，还有什么可以修订的地方呢？”
就目前态势，十阿哥安傲颜的作战方案必需得到多方面力量的配合协同，没有父皇的居中命令协调，他的方案很难达到预期效果，必须在武皇安东野的全力支持下，他的方案才是可行的。
十阿哥安傲颜虽然被武皇安东野授予了帝国北线和“凉州”方面的狼群部队指挥全权，但除了日常军务之外，涉及的用兵方略和用兵部署还是保持着请示汇报的既有习惯。
行行复行行，马蹄声轻快，十阿哥安傲颜率军移驻“骆驼城”。
一进城门，就感觉到备战的忙乱嚣纷，南来北往车马成群，马蹄，车轮，鞭影，飞尘，军队，行人，满城到处可见剽悍的平北军人来去，即便是民夫也多半是征募来输运粮秣辎重的。
旅馆，茶肆，澡堂，统统安插着帝国平北军人，在这漠北中原之间的军事重镇，吞吐着万马千军。
转眼已是入夏，正是大漠酷暑时节，沙道突降倾盆大雨，归属十阿哥安傲颜所节制的“山猫军团”穿行在莽莽沙漠之间。
虽然雨具什么的都事先准备得比较充分，但冒着没完没了的大雨行军，仍然困难重重。
泥泞路滑，摔倒了爬起来，再摔倒，再爬起来，有的士兵甚至已经摔倒了上百次，虽然是精锐军团，但也满身泥水，承受着艰苦的行军考验，一步步向“凉州”城之后移动。
无边无际的大沙漠，好像没有尽头。

　　　

0460　　奇袭
大雨还在下着，沙道湿滑。
“山猫军团”的将士们虽然雨具都装备齐全，但是在沙漠间行进，每个人都全身湿漉漉的，艰苦的行军超越了一般人的承受力，完全是靠毅力和意志在滂沱大雨中行军，迂回前进，以往艰苦而残酷的操练在这时起了很大作用。
“山猫军团”奉命在大沙漠中迂回行进，已经有好几天了，军团中的每个人，无论是军官还是士兵都是全副武装，负重行军，除了弓、弩刀枪等兵刃和攻城各种器具之外，他们还装备有少量火、枪、火炮、地雷等各种火器，如果不是训练有素，根本无法在沙漠里负重携行长途迂回。
沙漠里没有村庄，没有人家。日出酷暑逼人，下雨无法做热食吃，烧开水喝。毒蛇、沙虫等时常出没。幸好出身沙盗的山猫军团长期在沙漠里做没本的买卖勾当，应付起这些来已经驾轻就熟，无论是阴雨、还是酷暑，无论是负重行进，又或者饮食宿营，都已经非常适应。
依十阿哥安傲颜的部署，第143师和第114师此次担负着乘敌之隙，长途迂回的任务，直插敌人后方腹地，突袭许玉屎据守的“营州城”，配合帝国大军攻击和包围“凉州”的行动，断绝苟辉退往“营州”的后路，逼迫苟辉投降。
“凉州”人口总在一两百万人以上，对这样一块重要的地方，帝国希望能尽量予以保全，能够不经大的战事将“凉州”这块地盘，真正地纳入帝国囊中，而不是仅仅在名义上拥有，至于号称十万之众的汉中“凉州”军也是一股不小的力量，虽则其能战之兵顶多顶多五六万人，真正的精锐不会超过两三万，但若能保全其中大部分，必定可以在不损实力的情形下，大大增强帝国在北方的实力。
对“凉州城”的预想便是兵临城下，逼迫苟辉接受招抚，为达成这一目的，消灭主战派许玉屎，应该有助于“帮助”苟辉早下投诚的决心。
可以说，在得到十阿哥安傲颜偷袭“营州”成功得手的消息之前，进驻“骆驼城”的帝国主力大军不会下令向“凉州城”的苟辉所部，发动大规模的攻势。
“凉州”府城。
总督苟辉排兵布阵忙乎了大半夜，把手下教兵部署妥当了才稍稍松口气，狼群的三路大军从东、西、北三面挤压过来，目的很明显就是要拿下“凉州”，这不能不让苟辉紧张。
是继续抗击到底，还是投降？
这是一个关乎生死存亡的问题，帝国派来的秘密使者已经先后带来了雷黑将军三封亲笔信，劝说其降城。
雷黑原是百叶教廷平北军副将，投身帝国，现在则已经编入狼群正规军，积功升至军团长，正是现身说法的好例子，在靠山远亲王夏家族失势、重兵压境的时候，由不得苟辉不有所触动，算计一番得失。
何去何从，苟辉犹豫再三，无法定夺。
“凉州”这十万之众，忠心百叶家的人不少，况且他的侧腹还有许玉屎的“营州”大军在监视，他如果投向安氏，很明显的要沾上些血腥，这个决心不好下啊！
就在苟辉左右两难的同时，“营州”战役打响了！
天色微明，晨雾模糊，“营州”城郭依然沉睡，黑暗中只有城头偶尔晃动稀疏模糊的灯影。
许玉屎仍照例在这时候开始巡城，尤其是近来帝国狼群大兵出关，为了加强“营州”外围的防御，又抽调了相当兵力去，府城“风都”兵力已经变得较为空虚，有点捉襟见肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。
照亮道路的灯火在兴“风都”城大街上蜿蜒而行，大队的持矛教兵和刀斧手、藤牌手、弓箭手，几百人簇拥着高骑在马上的许玉屎，向西城门赶去，靴声橐橐，兵甲铿锵，蹄铁铮铮。
许玉屎前后还有数骑，包括他的独子许米共等亲信将领和卫士随行。
队伍行进，转过街角，城内弥漫着一片稀薄的雾气。
骑在马上的许玉屎无意中向上瞥了一眼，在大街两旁的屋顶上，屋脊后闪现出几点暗芒，那是金铁之类的物体在远近灯火映照下的幽暗反光。
——刺客！
这一瞬间，许玉屎犹如三九隆冬冰水浇头，寒意沁入骨髓。
许玉屎带兵多年，久经沙场，什么偷袭、设伏、诱敌、暗袭、逆袭的战术都经历过，屋脊上的反光意味着什么，他清楚得很，那十有八九是兵刃之类的反光。
正要下令应变的刹那，眼前亮光突兀闪过，耀眼夺目，所有人都本能的闭上眼睛。
一枝三棱羽箭就在这瞬间，闪电般自上而下射入许玉屎的前胸，其力量沉雄之极，箭镞贯背，自后透出，身披的鱼鳞铁甲仿佛没有任何的阻拦防身作用。
又是两支利箭倏然接踵杀到，一箭取咽喉，一箭取眉心，显然是确保致命的无情绝杀！
惨叫半声，许玉屎睁大失神的眼睛，从马上仰面栽倒，后脑勺碰在地上，发出低沉的闷响。
嗖！嗖嗖！嗖嗖嗖！
令人心胆俱寒的箭啸这时才密集的响彻长街，宛如雨打残荷，连绵不断。
矢如飞虻！
稍顷，杀戮已告结束，长街上十几个火球仍然在燃烧，许家父子被乱箭刺成了刺猬，已经没有站着的人。
濒死的伤号痛苦的呻吟，令人毛骨悚然。
大街两旁的屋顶上，数十个手持强弓背负箭囊的帝国狼群暗黑骑士，簇拥着居高临下无声无息的审视着大街上死伤累累的战果，对伤者的惨号无动于衷。
其中几个暗黑骑士手上还持着好几张巨大的神臂肩射弩，弩机在手，羽箭在弦，弓弦绷紧，杀气浓重，弥漫长街。
就在长街伏击发生的同时，“风都”的东门也成了箭矢横飞血腥遍地的杀戮战场。
薄雾逐渐散开，城门换防渐近尾声，但还没有完全结束。
两队弓、弩手整装从两个方向向着东城门开进，几乎是同一时间接近城门。
“口令！大风！”
驻守东门的守城士兵刚换防上岗，忙于重新布防，注意力全放在城外，这时才发觉有两队弓、弩手在换防的短短间隙内，在没有什么人注意的情形下，逼近到城门处。
似乎不太对劲，于是大声喝问口令，一则示警同伴，二则区分敌我。
“去死吧！”十阿哥安傲颜大声叱喝道，让许多守门教兵为之一愣。
小型的军用擘张弩，杀伤力不如蹶张硬弩，更不如神臂扃射弩，用箭也不甚长，但是速度也极快，话声未落，数点暗芒已如寒鸦夜集，呼拉拉倾泻而出，落在了守城教兵身上。
几个喝问口令的守城教兵瞬间后退了一步，用手捂住伤口。
一个喉头发出沉闷的声音，仰天栽倒，他已被一箭射中咽喉，眼见不能活了；另外一个被射穿前胸，一个被射中肩膀。
紧接着又是飕飕几声，另外几个惊呆了的守军士兵未及反应，身上亦各中一箭，弩的力量终归是比一般的弓要大，又是在很近的距离发射，因此他们的身子都向后载倒，甚至是向后滑行一两步栽倒在地上，鲜红的血沿着箭镞上的血槽喷射出来。

　　　

0461　　封地
箭矢横飞，火球四掷，白刃相交，转瞬间，南门陷入火海，一片混乱。
城内这时已经火头四起，到处腾起滚滚浓烟。
“呜呜”，城外号角吹响！
“咚咚咚”，战鼓擂动！
大地震颤，慑人的呼啸响彻在黎明时刻，强悍冷峻的气息直扑“营州”城。
紧盔贯甲，盔上的红樱在风中猎猎飘动；握紧刀枪，密密麻麻的枪戟，好似荆棘！
黑压压的矛戟刀斧，如潮水般奔涌向前，甲申军团在鼓角声中奔袭而至，山猫军团旗迎风漫卷。
鼓角轰鸣，甫遭变故的教廷守军也开始有了反应。
这是久经战事训练有素的军队，虽然兵力严重不足，而且这时还不知道许家父子已经殒命，但是应变相当迅速，很快聚集，人马如长蛇一般交错奔驰，冲向各处城门。
城池是最后的防线，如果被敌军攻入城内基本上就等于战败，惨烈的巷战多半等于殉道而已。
长枪、旌旗、盔甲、盾牌，州城之内，到处是奔行的教兵。
城门已经洞开，东门已经失守。
突然占据东门的暗黑骑士有条不紊地将守城器械调转头来对准城内，筑成壁垒，以阻挡从城下冲杀而来，意欲夺回城门的教兵。
城头上也燃烧起烈火熊熊，阻拦城头上从两侧拼命接近的教兵。
城外战鼓“咚咚”，震彻原野，隆隆的步声已经越来越近。
“嗡嗡”鸣响，长箭破空，密集的箭雨，如飞蝗群集。
围绕城门的得失，攻守双方拼命对射！
长箭尖利呼啸，深深扎进墙壁，扎进盾牌，扎进刀车，扎进盔甲，扎进血肉；黑色的箭杆“嗡嗡”颤振，余势不消，力道凶猛；更多的利箭从间隙射入射出，在士兵头顶乱飞………………
“噗”、“噗”、“噗”、“噗”………………
不时有士兵中箭倒下，血花四溅。
箭啸之声犹如狂涛，一浪接着一浪！
倏然，城中到处有人大喊：“总督大人死了！总督大人死了！死了！被杀死了！快逃啊！快逃啊！”
随着喊声，进攻这处失守城门的教兵也开始有所动摇，箭矢的攻势一时大挫。
毕竟激战了这么一会还未看到许家父子的出现，这喊声在某种程度上适时解释了许多守城教兵的疑惑。
“冲啊！”
潮水般的帝国狼群山猫军已从城门处迅猛涌入，“风都”府大势已去矣！
“山猫军团”稍稍有点可笑的军团旗迅猛前突，势如破竹，群龙无首的“营州”军崩溃在即，“营州”的失守已成定局。
远在帝国首府“狼都”的狼堡内，武皇安东野的病榻前，围坐了十几位帝国军机内阁重臣。
满面病容的武皇安东野正在支撑着虚弱的病体，听取帝国军务大臣杨树元帅的报告。后者正道：
“四月十一日，十爷安傲颜部攻取‘营州’，总督许玉屎父子伏诛，山猫所部大胡子、刀条脸两位师团级少将不幸死于攻城战斗中；十五日，十二爷安筱攀‘黑鹰军团’夺取‘沙州’，控制全境；十九日，九公主安小妖、二十一公主安筱乐、雷黑将军三路围攻‘凉州’，凉总督苟辉降城，后畏罪自尽于狱中。”
“恭喜大哥，一举拿下三个中原大州。”坐在武皇床沿的帝国一级上、将军幽东握着兄长的手，激动的道。
“帝国北方即平，内阁和‘军机处’的后续工作要尽快要跟上，派驻民兵、接手城防、清点人口、安抚民心，大家都辛苦些，咳咳咳………………”只说了几句话，武皇安东野已经忍不住剧烈咳嗽起来。
“父皇放心，一切交给儿臣与诸位大人，您安心养病。”守在床榻另一侧的摄政长公主安陌然殿下柔声抚慰道。
“陛下，至于北方诸州郡的督府人选，您看………………”杨树元帅顿而不语。
“漠北五部有小九看着，孤放心，给她一个漠北总督也不为过；营、凉、沙三州就分别交由老十、老十二和小二十一打理，权且作为他们的封地吧，还有，雷黑将军劳苦功高，进一品军爵，并将‘平北军’地区划为雷老将军旗下，世袭罔替，以表彰老将军忠勇之功。”武皇安东野一番话下来，已是喘的不行，幽东一级上、将与安陌然长公主急忙惟其捶背抚胸，疏通气息。
“东子，这次要麻烦你去指挥‘元州’战役，元家叔侄诡计多端，你诸事要千万小心，本应该是为兄亲临战场的，可是我着身子骨太不争气………………”武皇安东野抓着帝国一级上、将粗重的手掌恳切的道。
“大哥放心，你就等着我的好消息吧。”幽东目注兄长，紧紧握住武皇安东野冰凉的双手，加重了坚定的语气。
大群大群的鸟儿急飞归巢，鸣叫声此起彼伏。
一望无际的山林谷地间，步骑骡马混编的军伍在商旅马帮长年通行踩出的山径上行进。
道路简陋狭窄，马骡都是善走山路脚力耐久的骡马，但没有人骑在马骡上，所有的兵器甲仗干粮军帐一应辎重都由马骡驮负，帝国将兵全部徒步行军。
受帝国一级上、将幽东节制的几个民军团，全由抽调的警备民兵编伍，并不是狼群中编伍的主力野战军团，连个正式的名号都未授予，更谈不上军团旗。而依照狼群军律，从各州郡抽调来的警备民兵在一般情况下，战事告一段落，若没有新的调遣命令，即应该在两个月内交接换防完毕，从哪里来回哪里去，各自还归原来的警备军团。
以蔡精忠、端木磊临时提调的这个警备军团来说，因为曾经先后立下不少战功，在“瑞州”之役后，又奉命在瑞东临时驻扎休整了一段时间，所以一直不曾解散。
在焦灼中等待，在寂寞中煎熬，蔡精忠、端木磊终于得到了新的命令：向“元州”进军，归帝国一级上、将军幽东节制，参与进攻教廷三大权臣之一的元北顾封地“元州”的战事。
目前征伐“元州”的总共三路，以集结于东面的中路军马最为人多势众，包括了苗巫联军、近卫军的三个旅团，中央行营一部辎重兵，这一路兵马不下十万大军，浩浩荡荡南下；
西路军马以驻防塞西的赫连子弟为主，借道雷部，与雷部狂战合兵南进，从西面威胁“元州”，作为奇兵和牵制性的作战部署；
南路军马则以蔡精忠、端木磊、侯大孝等民军降将率领民军步兵由瑞地南下，至元江与西路军合兵一处，会攻府城。
从前方传来的战报，东路军马这一路进军遭遇抵抗的规模并不大，也不太激烈，而且沿途敢于抗击的“元州”教兵，都被狂东连根拔起杀了个干干净净，血腥弥漫，这让后来一步的蔡精忠、端木磊、侯大孝等民军降将心急火燎，怕到时无仗可打，拼命督军疾赶。
“元州”东关城。
天色将黑的时候，大地微微颤动，烟尘滚滚，沉闷的郁雷沿着驿道方向遥遥传来。
从“狼都”、“苗巫十八洞”分路南下的十万狼群步骑，在会师后，逼降沿途城镇教廷守军，一路向“元州”府城逼近，此刻已然兵临东关城下，立营下寨，大军围城。
东关城里政务官、指挥使都脸色苍白，心烦意乱，面对不断涌来，看似永无休止的狼群军队，是战是降？心里直打鼓。
虽然早就知道狼群意图南犯，但是来犯的狼群军力如斯强大，仍然出乎他们的想像。
幽东尚未攻城，然而四野逐渐点起的篝火星星点点，宛若天上繁星，已然让城内数万人感受到逼人的寒气。


　　　

0462　　短兵相接
直插元地南关城的三位帝国将军，艰苦行进了留百余里崎岖山路，虽然辎重俱有马骡驮负，兵士们已然筋疲力尽，疲累不堪，前方斥候回报称已进入了南关城地界，蔡精忠这才下令全军就地宿营。
山林的夜晚寒凉幽暗，林木茂密的地方甚至完全看不到天空，其中隐藏着不可预知的凶险。
有鉴于此，陈蔡精忠绝对不敢掉以轻心，亲自带了亲卫巡察地形，遣兵把守险要，�