魏阉全传-第34部分

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下车以来，莅事精明，立法极简，审理词讼，任你有钱有势的来情托，他概不容情，并无冤枉。
　　征收钱粮，任你顽梗，他都设法追捕。合县百姓都呼之为周清天。稍有闲时，便下学训课，士子蔼然一堂。若再得余闲，或与乡之贤士大夫逍遥湖上，或偕德望父老访民风于四野，所以士民德之。及六年，奏最行，取为御史，合郡为他建祠。不料为倪文焕所劾，道他侵蚀仁和库帑，坐赃削职，着抚院追比充饷。此时合县缙绅为他到苏州抚院衙门面禀，毫无此事。
　　抚院含糊答应而退。后又有浙江与本处生监、百姓，纷纷具呈保留，为他分辨。抚院只得面谕道：“如今官员坐赃，概不能辨。若略追少些，便与参本不合，里面就要拿问，岂不是反害了周御史了？此事本院非不知是冤枉，非不欲委曲保全，但是不认赃、不问罪，言者亦不肯止。不如认了，到可杜后患。诸生等此呈，本院只好存之，以彰厚道。”众人知道此言近理，只得俯首而回。
　　不多几日，又因李实论劾，解了缪翰林进京，这两处的百姓怜他没处叫屈，见苏州有打校尉的事，其中有仗义的道：“苏州人有侠气，我们杭州人独无人心？周爷此去，我们虽不能击登闻鼓为他伸冤，只是坐赃如许，将何抵偿？必致害及一身，累及妻子。不若我们为他纠合些银，代他完赃，虽然救不得他的罪，也可免他妻子追比破家之苦。”先是几个人出名写帖子，知会满城人道：“前任本县周父母，六年仁德，恩惠在民。今遭诬害，坐赃数千金。家道清贫，力难完帑，凡我士民，各怀仗义之心，可各量力乐输，共成义举。”苏、杭两处士大夫，见百姓如此倡议，也相议道：“小民尚知仗义，我辈岂独无心？”便有几个绅衿出来为首，内中有悭吝的，延挨不出，众人也就恶极，俱公同面议，照家私分派，分上中下三等，不怕你不出。其余那些生监酸子，虽所出有限，却也集少成多。
　　又有本县大户并盐、当店，俱各十两五两的相助，又有一等过往的客商，也道：“我们自周爷在任，钞税杂差一些不扰，也输财相助。”又有衙门各役，也感周爷一味爱民，不肯纵容我们索钱害人，却从来未曾屈打一人，不意如今受此冤屈！吏书门役也各以贫富派银，有在工食上扣支的。百姓们多在城隍庙建醮，祈保生还。又设柜在大殿上书簿乐输，助周爷完帑，亲手入柜。来往烧香的士女，或一钱二钱，三分五分，十文五文，都入柜。每逢朔望一并，后至五日一并，统共不下数千金，这都是江浙之民感恩之报。正是：
　　昔沾恩德邱山重，致使钱财毛羽轻。
　　毕竟不知可能救得周公性命否？且听下回分解。

第三十六回　周蓼洲慷慨成仁　熊芝冈从容就义
　　诗曰：
　　男儿浩气比山高，百折千回不可挠。
　　热血一腔虽溅地，忠魂万古尚凌霄。
　　身倾道济长城坏，独泛鸱夷霸业消。
　　他日董狐书定案，采将清话付渔樵。
　　话说魏忠贤矫旨拿了缪翰林、周御史等，先后起身。那些官校知道缪公是个清苦词臣，料得诈不出甚么钱钞来，倒让他软舆进京。直至涿州地方，缪公恐怕耳目渐近，设有缉访，反带累官校不便，自己要上起刑具来。一路上听他缓行到京。只有周公的官校道：“他曾任县令，必多宦囊，狠要诈他些银子。”虽与了他们些，终不满所欲，一路上受了许多苦楚。比及到京，周公恐迟了钦限，星夜赶来。这里周吏部也到了，同下锦衣卫狱。那许显纯将他们任意拷打，问他们结党、通关、请托等事。
　　过了几日，缪公年老受不起刑，先死了。夏御史亦相继而亡。只有周御史、周吏部等，许显纯定要他招认是东林一党，与周起元请托。周吏部道：“东林讲学，我并未到。就是东林党内纵或有一二不肖的，也不失为正人君子，总比那等邪党专权乱政，表里为奸的人好许多。至于周起元行时，我虽为他作文，这也是缙绅交际之常，我自来非公事从不干谒，有甚请托？”许显纯大喝道：“这厮犹自硬口，不打如何肯招？拶起来！”拶了又夹，夹了又敲。那些校尉因苏州打死了同伙的人，好不忿恨，将他分外加重的夹打。
　　此时周公愈觉激昂，言语分外激烈，竟似不疼的，任他凌辱，只是不招。从来这些拿问的官儿，起初受刑也还尊重不屈，及至比到后来，也就支撑不住，也只得认作犯人，把他当做问官。惟有周吏部志气昂昂，绝不肯有一句软话，只与他对嚷对骂。许显纯见他身子狼藉，若再加刑，怕他死了不便，忙叫且收监。过了数日，又提出来拷问他。见周公嘴狠，偏要磨折他。周公却偏不怕。到审时要他招认，周公道：“魏阉害杀忠良，何止我周顺昌一人！要杀就杀，有甚么招？”
　　显纯道：“你这干结党、欺君、贪赃、乱政的禽兽，自取罪戾，怎敢反怨骂魏爷？也就与怨骂天地的一般，神鬼也不容你！”周公道：“何人乱政似那阉狗！朝廷上布满私人才是结党，枉害忠良方为乱政。”
　　许显纯听了，怕他再说出甚么来，被忠贤的差人听见去说，连叫掌嘴。那些校尉飞奔上前，打了一顿，把个瘦脸打得像个大胖子，青紫了两边。周公兀自高声大骂道：“许显纯你这奸贼！你只打得我的嘴，打得我的舌么？”千奸党、万贼奴骂不绝口，把个许显纯气得暴躁如雷，却又无可奈何。他想了一会道：“把他牙敲了。”校尉上前将铜巴掌侧着，照定牙根敲了几下，可怜满口鲜血直流，门牙俱落。周公并不叫痛，越骂得凶，声气越高。许显纯假意笑道：“你其意要激恼我，讨死么？我偏不让你就死。且带去收监。”
　　隔了数日，李、黄二御史也从浙江解到，显纯也故作威势，摆下许多狠毒刑具，并提出周吏部同审。周公上去，开口便骂道：“贼奴！你徒与阉狗作鹰犬，把我等正人君子任意荼毒！我们不过一死而已，你这奸贼除死之外，你还再有甚法儿加我？我死后名传千古，那阉狗蒙蔽圣聪，荼毒忠良，少不得神人共诛！你这贼奴也少不得陪他碎尸示众，还要遗臭万年！”骂得许显纯哑口无言，几乎气死。又叫敲他的牙，把个周吏部满口的牙齿几被敲完。
　　周公立起来，竟奔堂上，校尉见了，忙来拉时，他已走到公案前，把口中鲜血劈面喷去。许显纯忙把袖子来遮，早已喷了一脸一身。连忙叫扯下去打，又打了一顿。又连众人都夹了一番，才收监。谁知魏忠贤差来看的人，早已飞报进去。连魏贼闻之也大觉不堪。随与李永贞商议，未免学秦桧东窗的故事，差人到许显纯家说道：“爷叫说：”法堂上如何容周顺昌等无状，体面何存？‘“显纯道：”其实可恶！因未得爷的明旨，故此留他多吃些苦。“
　　差官道：“爷心中甚是着恼，着我来分付你如此而行。”许显纯听了此言，如领了敕书的一样，忙送了差官出去，随即唤了管狱的禁子来，分付去了。
　　次日到衙门升堂时，禁子便来递犯官周顺昌、周宗建昨夜身故的病呈。
　　许显纯看了，便叫写本具奏。过了两日，才发下来。发出尸首，周御史还是全尸，只是压扁了。周吏部身无完肤，皮肉皆腐，面目难辨，止有须发，根根直竖，凛凛犹有生气。许贼奉忠贤之命，一夜摆布死了两人。此时两家的家人草草具棺收殓。时人有诗吊二公道：
　　慷慨成仁正气宽，直声犹自振朝端。
　　清风两邑沾恩泽，友谊千秋见肺肝。
　　血染圜扉应化碧，心悬北阙尚存丹。
　　谁将彩笔书彤史，矫矫西州泪共弹。
　　二公殁后，仅存李、黄二御史在狱。二人也自分必死。却快然自得。李公道：“昔日黄霸被陷在狱，从夏侯胜授《春秋》，苏长公读书赋诗不辍。我朝胡忠宪，年八十被杖在狱，尚咏《治狱八景》。古人意气高尚如此，我辈何妨相与谈论，访前辈之高踪，为后人谈柄。况对着这一庭荒草，四壁蛩声，也难禁此寂寞。”两人带着刑具，指天画地，或时商略古事，或时痛惜时贤，或时慷慨悲歌，怕国事日非，或于愁中带笑，或时掩面流涕。虽有禁卒在外伺察，知他是监死之人，与他做甚对头？有那等好事的却来看，只见他们笑一回，哭一回，只道他们思家，或是畏刑，不得不强勉排遣，都不理会他们。那知他们何曾有一念在自己身家性命上！及至追比时，每比一次，李御史只喊：“二祖十宗在天之灵，鉴我微忱！”那些行杖的都惊骇不知何故，依限追比，怎肯稍轻？到后来也就支撑不来。二人自料死期将近，李公想道：“一身虽为国而亡，了无遗憾，只是亲老子幼，岂可死无一言？”遂于身上扯下一块布来，啮指出血，写下一幅遗嘱，藏于裤腰内。大略总是训子俭以惜福，让以守身，孝以事亲，公以承家。临终时又溅血题诗于狱壁曰：
　　十年未敢负君恩，一片丹心许独醒。
　　维有亲恩无可报，生生愿诵《法华经》。
　　又曰：
　　丝丝修省业因微，假息余闲有梦归。
　　灯火满堂明月夜，佛前合掌着缁衣。
　　李公殁了，黄公抚尸痛哭道：“兄今先见二宗于地下，弟亦相继而来。倘英灵有知，早得相从，共斥奸邪，当作厉鬼以击贼。”言罢哽咽失声，死而复苏者再。及到命下发尸时，黄公又对那发尸的人道：“此忠臣之尸也！愿从容无致损坏。”又大哭，作诗一首以送之云：
　　手抚忠躯泪雨流，棘林寂寞更谁俦。
　　独怜今日身相送，他日遗骸孰与收？
　　发出遗尸，家人代他沐浴更衣，拾得遗书，知是他临终之言，为他珍重收藏。
　　收殓毕，寄停僧寺，将血书星夜带回。父母妻子捧书痛哭，人皆知他视死如归，临终不乱，都叹息不已。后来黄御史一人独坐狱中，郁闷无聊，又遭过几番追比，也是死于狱中。正是：
　　自知身死名难死，谁料人亡己也亡。
　　相会九泉还共笑，好将忠荩诉先皇。
　　许显纯也题个犯官身故的本，着家属领尸殡殓。
　　再说拿周巡抚起元的官校，见苏州的人吃了亏，又怕福建效尤，故不敢经由州县，止由海迂道进京，故迟了些日子。一到京，官校就投了文。许显纯叫下了软监，就将参本上道他侵挪十余万钱粮的卷案做成。次日升堂，少不得恶狠狠的夹打一番，也不容他分辨，道他将太、安、池三府协济鼓铸的钱粮十二万浸匿入己，强坐在他身上。也不行文到苏州查勘开消过多少，竟自照参疏上题个拷问过的本。一面逢卯追比，一面行文原籍地方官严追。
　　周巡抚虽历任多年，家中纵有些须，怎得有如许？自陶朗先、熊廷弼之外，也没有似他坐上这许多赃的，怎能免得一死，保得一家？正是：
　　舞凤蟠龙锦作机，征输犹自竭民脂。
　　谁知血梁圜扉土，化作啼鹃永夜悲。
　　魏忠贤数十日内害了五个忠良，心中大快。想他连兴大狱，料定外边科道不敢有言。况内阁又与他合手，当刘一燝在位时，与韩爌当国，犹不敢放手大为。
　　及二公去后，内阁皆是他的私人，故敢横行无忌，把胆越弄大了，心越弄狠了，手越弄滑了，终日只想害人，就如石勒，一日不杀人，心中便郁郁不乐。
　　一日，与那班奸党商议道：“杨琏等俱是为受了熊廷弼的银子才问罪的，岂有熊廷弼倒安然无恙？死者亦难心服。”傅应星道：“此不过借端陷害众人，原未实有其事。杨、左等被诬屈死，已伤天地之和，今再以此害熊廷弼，所谓‘一之已甚，岂可再乎？’欲服人心，须存天理。”倪文焕道：“表兄此论甚迂。当今之世，讲甚天理。只是狠的，连天也怕。”田吉道：“要杀他，何难？”向忠贤耳边道：“只须如此如此，便万全无弊了。”忠贤听见大喜，随即叫人下帖，请内阁众位老爷明日吃酒。
　　次日大开筵席，只见：
　　陆穷岩薮水穷川，锦簇花攒色色鲜。
　　象管鸾笙和宝瑟，吴姬越女捧华筵。
　　午后，四阁下齐到，忠贤出来迎接，安席坐下。说不尽品物之丰，仪文之盛。
　　换席时，各人起身，更衣闲话。忠贤道：“有一事请教诸位先生：当日杨琏、顾大章、魏大中等，招出得了熊廷弼赃银四万代为卸罪。今三人皆已赴法，而熊廷弼乃罪之魁首，何以独免？恐不足以服三人之心。”顾相公道：“熊廷弼已有定罪，纵有此事，已罪无可加。”忠贤道：“罪虽不再加，也该速决。”沈相公道：“罪已拟定，谅无脱理，赴法自有其时，若遽然即处，一则恐防同坐者不便，再则似非圣朝宽大之政。”忠贤道：“二位先生俱是南人，故尔软善。”
　　复对冯相公道：“曾记昔日他待尊翁，不情甚矣，先生岂竟忘之耶？”冯铨道：“赃证既明，何患无辞。”众人俱各唯唯。席散后，忠贤即矫旨道：“熊廷弼临阵脱逃，失守城池，罪已难追；仍敢公行贿赂，冀脱罪愆，国法安在？著内阁议覆。”这分明是把个担子与内阁担，且挟以不得不杀之势，故预先把话挑动了冯铨。旨意一下，一则众宰相不敢违他之意，二则冯铨要报父仇，必假公济私，眼见得熊经略断无生理了。
　　这熊经略原以进士起家，后仕至辽东巡按，号令严明，军民畏服。就是一带属夷，也无不想望其丰采。每临一处，事毕，便单身匹马出来看山川之险阻。就是逼近外地，他也要去，且一些护卫不带，只马前著一人手执白牌，上书“巡按熊”三字。那辽东都畏其威，服其胆，到十分恭敬迎接他。把个辽东地方，西起宁远，东至开原，没一处不看遍了。后因王巡抚失陷广宁，兵部本意主战，恐于己不利，便把经略本按住，只等王化贞本到。兵部也上一本，说熊廷弼按本不救，逃回关中，将放入逃兵功劳搁起。都是一班奸党无风起浪，不日本下道：“王化贞、熊廷弼俱著拿问。”竟与王化贞同问了罪，坐在监中。可见公道何在？大抵熊经略之死，不在失中屯卫，而在摆仪从出大明门之时，便种下祸根了。再者与兵部王巡抚等争守战，已造下一个死局。魏忠贤以熊、杨两经略为名，杀了杨、左诸人。又想到为他请托的到死了，他失守封疆，又添上个钻刺的名目，如何还留得他？况他又是楚人，正与杨涟同乡，更容不得。若只论失守封疆，杨、王都该同斩；若论行贿，杨、熊也难都留。只得把个题目放在阁下，又先激恼了冯铨暗报父仇。旨到阁下，冯铨只得另寻出个枝叶来，说他在监常与犯事的刘中书相与，常将辨揭与他看。捏出这个名色来，说他钻刺请托，先将刘中书杀了。又捏造几句谶语道：“他名应妖书。”票旨出来，将他枭首，传示九边。命下之日，差官监斩。此时熊经略在监中一些不知。
　　忽一日清晨，只见一人来监中道：“堂上请熊爷。”熊公觉得古怪，遂从容梳洗，穿了衣服，取出一个辨冤本，随著那人到大堂上来。只见个主事穿了吉服，坐在旁边道：“熊老先生！奉旨著送老先生到西市去。”熊公道：“罪人失守封疆，久已应死，何必另寻题目。只是有一本，求大人代罪人上一上，死也瞑目。”
　　那主事道：“老先生事已至此，上本也没用了。”熊公道：“今日既无人为我伸冤，后来自有人为我辨明，所恨者如孟明不能复崤函之仇，终被失守之名耳。”
　　言毕，长叹数声，向北拜辞了皇上，又转身向南拜谢了先人，从容解衣就缚。刽子手绑好，拿过酒饭来，熊公叫拿去，绝不沾唇。两边代他插上花，犯由牌上标了斩字，押到西市。旨意一到，炮声响处，刽子手刀起首落。只见天昏地暗，日色无光，阴风四起，黄雾迷天。见者心伤，行人抱屈。监斩官叫取过桶来，盛了首级，传示九边。可怜一个熊经略，当沈阳陷没时，挺身往守，亲冒矢石，屡建奇勋，躬亲土木，筑就沈阳城，反至一身不保，竟死于阉贼之手！后人有诗吊之曰：
　　冤起东林日，株连尽正人。
　　祸奇缘极宠，功大不谋身。
　　骨散要离日，魂随杜宇春。
　　有家归不得，洒泪控枫宸。
　　这才是：
　　汉家已见条侯死，宋室谁明武穆冤。
　　毕竟不知杀了熊芝冈后又有何事？且听下回分解。

第三十七回　魏忠贤屈杀刘知府　傅应星忿击张金吾
　　诗曰：
　　天乎至此欲如何，匝地弥空尽网罗。
　　已见谗言诛道济，还将文字锢东坡。
　　昏昏白日浑无色，湛湛清泉亦作波。
　　好趁一桴浮海去，海门东畔有岩阿。
　　话说魏忠贤用计激恼冯铨，杀了熊经略，有怜他的道：“他有全辽之功，不能保其首领。”也有惜他的道：“只因他恃才傲物，以致遭此奇祸。”又有的道：“一样失守封疆，何以独杀他一个？还是借杨副都累他的。”其时就有个刘铎，现任扬州知府，是个清廉耿介之人，当日曾做过刑部司官的，知道此事的原委。
　　及今阅朝报，见熊公被害，心中甚是不平，叹息道：“若论失守封疆，先是杨镐短谋丧师，后来王化贞失陷广宁，熊廷弼弃师而逃，死则该三人同死。若论熊廷弼，也还是个有用之人，他有存辽之功，何以独杀他一个，还要传首九边？正是‘硗硗者易缺’，日后边庭有事，谁肯出力？”
　　于是愤愤不已，遂作诗吊之，自己吟咏了几遍。
　　正在书房里读诗，忽宅门上传进帖来道：“有个京里下来的僧人了明求见。”这僧人颇通文墨，是刘公在京相好的。刘公正要访京中之事，便叫请到穿堂来会。相见过坐下，了明送了些礼物，刘公收了两色，留他吃饭。问及京中近日的光景，了明道：“幸喜老爷升出来，如今京中一发不成事体了，只弄得不敢题一个魏字儿。就是各衙门的老爷们，除在魏爷门下的，没人敢去访他。其余的也不敢轻送人一分礼，轻收人一文钱，轻收发一封书子，整日的只有在家静坐。若有公会酒席，只一两杯便散，恐酒后不谨，有错误处。
　　连私会都断绝了。就是同衙门的人，也不敢多说话，惟恐一时触著忌讳，俱各存神，受无限的拘束。科道衙门都箝口结舌，不敢轻言。“刘公叹息道：”这还成个世界么！若我在里边，真一日也难过。“吃了饭，送了明出去。
　　迟了两三日来辞行，送了他几十两程仪、几色土仪。内中有一柄真金扇子，上写著一首诗，后书自己名字。那诗不是别的诗，就是前日吊熊经略的那首诗，大意总是悲他的功名不终，为奸臣所害。别后就都两忘了。
　　那了明回到京师，常把这扇子拿在手中，见得他与现任官相交。这也是僧家之故态。偶然一日，有个施主周老三来请了明念经，了明备了几样素菜留他吃酒，恰把扇子放在桌上。周老三拿起扇子，打开看了道：“好扇子！这刘铎是谁？字到写得好哩。”了明道：“是扬州知府，先做过刑部员外的，与我相好。这诗就是他吊熊经略的。”周老三道：“扬州是个花锦地方，有多少抽丰的？”了明道：“果是好地方，在天心里哩，繁华无比。他也送了我几十金。”周老三道：“刘爷好情哩。”了明道：“他是一清如水，一文不爱，他若肯要个把，一年就不丑了。”饮了半日，周老三把扇子搧著，作别而去，就忘记还了明。
　　走到半路热起来，就把扇子从袖内拿出来搧。路上遇见一个表弟，叫做陈情，是锦衣卫杨寰的长班，站住谈心。陈情道：“哥好华扇。”周老三道：“不是我的，是了明和尚的，才留我吃酒，我就搧了来。”陈情拿过来看道：“字倒写得好。”周老三道：“这是扬州刘知府吊熊经略的诗。了明去打抽丰，他写了送他的。”陈情看了，忽然笑道：“哥呀！恭喜你造化到了，包你有顶纱帽戴。我领你去见我们杨爷，定有个百户之职。”周老三道：“怎么说？”陈情道：“熊经略是东厂魏爷所恼的人，才杀他的。今刘知府做诗吊他，竟是与魏爷作对了。我同你去出首他，包你有顶纱帽戴。”周老三道：“没要紧的事，何苦去害人！我不去，把扇子还我罢。”陈情拿住不放道：“如今由不得你了，你若不去，我就去出首了，连你也不得好。”周老三没奈何，只得跟著他竟到杨指挥私宅来。
　　陈情进去，请了杨寰出来，将扇子呈上，说了缘由。杨寰大喜道：“好会办事，你我都有场富贵的。”即把陈情做首告第一个，周老三倒是第二，竟到魏监私宅。
　　先见了掌家说过，伺候了半日，才见魏监出来。杨寰叩过头，呈上诗扇，道其详细。忠贤看了，却不认得草字，叫过侧首一个善书的掌家来读与他听，却不懂诗中的意味。便道：“难为你，咱上你一功就是了。陈情赏他个百户，周老三赏他个校尉。”两人欢天喜地的叩谢而去。次日，了明来周家念经，问他要扇子，周老三道：“咱已送到魏爷处了，魏爷还要来寻你哩。”了明听了，吓得魂不附体。他又把陈情找了来，两人商议定了吓他，把他的衣钵诈得罄净，才放他逃走。
　　这里魏忠贤便叫李永