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女皇纪事-第49部分
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琳娜越看越好笑，却也越看越心凉，要都是用这些蠢货治理国家，沙俄帝国一千年也别想成为欧洲强国
贵族的思维僵化保守，却又拒绝接纳任何新的事物。伏尔泰、狄德罗等启蒙思想家的呼喊甚至在法国本地都被贵族阶层视为异端学说。
自由和民主，天生与皇权是冲突对立的，于是贵族们竭尽全力的将他们屏蔽于视野之外，拒绝凝听第三阶层的声音。
他们宁愿将自己封闭在教会的框框内，成天的祈祷和跳舞，用粉饰太平的言辞遮挡住自己的眼睛。
帝国需要变革，世界也同样需要变革，若是当权者不主动革新，终有一天会被迫付出血的代价而改变的。
如履薄冰 第一百一十七章 选拔
第一百一十七章 选拔
五天之后，效率奇高的女皇陛下就已经批阅完了所有的考卷，无论是真知灼见还是荒谬绝伦的言辞，都被女皇陛下亲自在文章的末尾用红墨水加了批注，并发还给每个人。
不出所料，约翰*劳考取了财政部长；西金老头的副手凯亚斯*佛拉若维奇当上了外交部长；原首席大法官马克*费拉迪埃成为了司法部长；一位名叫萨奇*安东尼的，名不经传的从男爵考取了建设部长；而人事部长的桂冠被尼尔*费伍德获取。
自此琳娜女皇陛下的小型议会宣告成立，十位成员分别为：尼尔*费伍德、罗伊*别斯托杰夫、约翰*劳、凯恩*别斯托杰夫、凯亚斯*佛拉若维奇、萨奇*安东尼、马克*费拉迪埃以及西军、南军、东军元帅构成。三位元帅由于长期驻扎在外，也纷纷派了自己的代表人常驻宫廷。
十名议会成员，除了军部的五位之外，文职的诸位年龄最大的马克司法部长不到四十岁，最小的人事部长尼尔年仅二十岁。年轻的帝国重臣构成的议会立刻招致了多方非议，有人说琳娜女皇陛下自己年轻，因此听不得老人的经验学说；也有人说女皇陛下喜欢漂亮脸蛋，没见到人事部长尼尔和罗伊上校都是绝世俊男吗？秀气的财政部长长的也不错，哦，对了，那个从男爵出身的建设部长更是有张讨喜的娃娃脸
琳娜才不在乎他们怎么说呢，女皇陛下随即下令，各部门的司职确认由各部部长推荐，凡是没有部长推荐的廷臣将没有机会参与考核，也就是意味着将会被立刻清出帝国朝廷
瞬间，所有对五大部长的非议立刻消失了，各种赞美之词层出不穷的涌现。诸位帅哥那是被夸成了一朵花，年轻也再不是问题，不是有句老话：年少有为吗？
五个新任部长几乎没有了私人时间，到处都是请客喝酒拉关系的，送礼的人排队能排到国王广场去整个圣彼得堡的贵族们都对五位部长展开了轰轰烈烈的围堵行动，像猫捉耗子般的紧盯着他们。
外交部长凯亚斯和司法部长马克是最先败下阵的，作为冬宫老人，人际关系原本就熟络，此时更是被突然冒出来的诸多亲戚折腾的不轻。
财政部长约翰*劳立刻挂出了免战牌：他提出财政部负责帝国的金融和税收，招收的人员首先都必须精通算数。这一要求打消了不少人的念头，要知道数学在此时可是门非常冷僻精深的学问。
而最狡猾莫过于人事部长尼尔*费伍德。宫廷第一美男子以他俊俏的笑脸对外宣布：由于人事部对人员没有太多的要求，他准备于四位部长挑完人之后再进行选拔，所以诸位可以将其视为备选部门。于是急匆匆的人群立刻将注意力集中到其他部门的竞争上，以防落到栽盆菜的境地。
十天之后，五部司职考核再度举办。依旧是琳娜女皇陛下主考，诸位参考人员郑重吸取上次的经验教训，对自己报名的职位的职责和计划做了深入的分析，甚至有人在外悬赏捉刀找人出点子，不求最好，但求最新，拟定好了长篇累牍的竞聘报告。
结果考题下发后又让所有人都傻了眼：这次琳娜女皇陛下正儿八经的每个部门都出了长达100题的考卷，司法部都是考法典、财政部都是考金融算数、建设部都是考建筑调配理论……全体冬宫廷臣痛哭流涕，深感女皇陛下再次将他们都耍了一顿。
整整一个月，沙俄帝国的朝廷那是鸡犬不宁烟尘迭起。终于所有的帝国公务员名单新鲜出炉了，有人惊喜，有人悲愤，可琳娜女皇陛下在公布栏最下方列了一条备注，上面写着：帝国公务员任职期仅为五年，五年后将再度举报任职考试，所有帝国贵族都有资格参与。
妈妈咪啊搞了半天不是终身制啊？竟然还是五年一轮换
但如此一来，此次落榜的人抱怨少了，无论怎么说五年后不是还有机会吗？何必现在口出狂言得罪人呢？而荣耀就任的廷臣们则在兴奋之余，突然发现压力重重，若是就任的五年内没有积极表现，说不定下盘就要被清扫出门啊
纷乱的十月过去了，圣彼得堡又再度迎来的寒冬。
琳娜通过吏治改革，将无用的人清出了帝国的权利中枢，并且打破了原本的关系网络。那些结党成派的廷臣们，通过竞争上岗和部门划分现在都以不若往昔的和蔼了。建设部开始将财政部视为仇敌，若不是他们卡着资金，本部应该是五部之中最有作为的部门而司法部则六亲不认铁面无私，力争不断提高开庭率展示自己。外交部和人事部的关系也算不得密切，两者对人才的争夺极为激烈。
帝国由两派廷臣互相制肘，变成了五个部门良性竞争，渔翁得利的女皇陛下则心情愉悦无比，原本是买通廷臣方才成功上位的琳娜，如今已经将整个帝国朝廷紧紧掌握在自己手中。
而很久没有出席公开宴会，却一直未曾离开冬宫回国的黑森公主殿下，也终于寻到了她人生的目标。
尼尔，是她一直驻守在冬宫的唯一期盼。如今他回来了，并且成为了帝国的重臣显贵，而琳娜女皇已经有了新的情人。
二十三岁的英伦公主殿下，在这个时代已经是名符其实的老处女了。在她绝望的以为尼尔*费伍德再也无法回来的时候，曾写信给父亲乔治国王，要求返回英国，然而最终并未受到肯定的答复。
彼得三世的下台令英国乔治国王非常庆幸自己的女儿没有听从他的吩咐成为彼得的情妇，不然势必会影响到英国和沙俄帝国的国际关系。但对于女儿的回归请求，他是没有权利批准的。英国首相和议会认为，大英帝国的公主送出去再被退回有碍帝国颜面，不如就让她滞留在国外，淡出公众的视线。
因此黑森公主除了每年会从国内受到一笔为数不算多也不算少的资金之外，一直无法回国。
如今她突然再次发现自己的人生出现了曙光
尼尔竟然回来了还成为了帝国的重臣若是能成为俄国人事部部长夫人，那对她来说，无论从感情上还是地位上都是绝好的结果。
幽闭了好几年的黑森公主撩足了劲头到处公关，终于争取到了机会重新进入冬宫社交圈。她今日身穿最新款的冬装宫裙，围着水貂围巾，高耸成锥形的假发上插着珍惜的鸵鸟羽毛，硕大的红宝石耳坠在她脸颊来回摇晃，简直能耀花人眼。
一进音乐大厅，她就开始搜寻尼尔的身影，可令她失望的是，他似乎并没有提早到场。
反倒是琳娜女皇已经到了，正在和罗伊上校以及约翰*劳等近臣谈笑风生的说着话。
真晦气为何琳娜那个乡野丫头的运道就如此好？一而再再而三的有美男子伴随左右？黑森公主翻了个白眼。她在琳娜成为女皇陛下之前就很少来宫廷了，此时对琳娜的敌意仍旧未减，她总是习惯于将自己的不幸推脱到别人身上去的。
黑森公主决定不主动去向女皇陛下行礼，反正舞会上怎么多人，少她一个压根没人会注意。她全部的心神都放在门口不断涌入的人群中，心心念念的寻找自己的目标。
终于，尼尔到了，可新任人事部长普一进门就被人群簇拥上。贵族们逢迎拍马的围绕上去，力争在人事部长面前留下个好印象，黑森公主可悲的发现，她压根挤不过那些啤酒肚和秃头皮
趋炎附势她从人群中生生被挤了出来，假发也歪了，羽毛也秃了，跺着脚暗自唾骂。
而此时琳娜仍旧在和罗伊以及约翰谈论着正在筹备中的帝国银行以及股票交易所的事情。
财政部长约翰*劳正在介绍银行业的发展史：“……陛下，我出生于英国银行世家，其实说白了我们家族的历史也非常短暂，银行业毕竟是个新兴行业，是1690年加拿大英国殖民地为了为远征军提供军费才发行由英国政府保证的信用券而开始的，迄今不过70年的历史。后来这一举措被北美殖民地政府大肆效仿，开始出现了公共土地银行。私人银行在各国的发展不超过六十年，多半都是为客户提供信贷，以自有资金和他人委托资产出借，规模不大。陛下您说的帝国银行开始就注入400万金币，是准备用于借贷吗？这可是笔巨款，帝国的商业目前还未发展到需要庞大资金借贷的地步啊。”
琳娜笑了，她压了口红酒，解释道：“不光是借贷，更主要的是我要发行货币。”
“货币？”约翰诧异极了，“各国不都是通用金币的吗？君王顶多也就在金币上印上自己的头像罢了，成色和重量都是一致的啊若是陛下您发行自己的货币，与其他国家的货币不统一更不利于我国的商业发展呢。”
“不，准确的说我不是要发行金币，我要发行的是纸币。”琳娜一语惊人。
“纸币？陛下是说政府信用劵？”
“算是吧，不过是种特殊的信用券，我将直接取缔市面上流通的金币，以方便快捷的纸币代替金币。”
“陛下”“陛下”这次连罗伊都忍不住参合进来了。
“您这么做是在冒险啊陛下。”约翰焦躁万分的企图说服他的君主，“用纸币换取人民手中的黄金，过去不是没人干过，英国在1688年君主立宪之后的开始与法国打仗，当时国家急需资金而民间都不愿借贷给国王，害怕已经被立宪的国王赖账或者战败无法偿付。英格兰银行成立并以高息筹集到了资金，当时他们发行的借据就是一种纸币，名叫英镑但是很快，急促的战争就令英镑迅速贬值泛滥，最终英格兰银行偿付并回收了所有英镑，仍旧沿用金币交易制度。在此次事件中，英国议会两大党派都备受非议，并且还直接免职了一位首相陛下，若是您要发行纸币，回收黄金，这等于是抢劫平民会引发帝国大乱的请您三思”罗伊上校也表示反对：“陛下，请您务必再三斟酌。试想若是您发行纸币，回收黄金，那常年驻守在边境的部队每年收到的军费都是纸质货币的话，会招致他们极大不满，甚至引发兵变的。白女皇在位时经常拖欠军饷，但是无论如何年终的时候还是能够补齐的。当兵的在外拼杀，要求他们都是为了帝国奉献那不现实，绝大多数是还是为了钱，现在您若是用纸币来发饷，会令他们觉得自己的血白流了，以命换取的都是不值钱的纸张啊”琳娜挥挥手，放下空酒杯，安抚他们道：“你们所说的我都会考虑的，今晚就别在纠缠公务了吧。你们看，舞会已经开始了。”
两人方才转过身，却发现此时音乐大厅已经人满为患，乐队在海顿的带领下奏起了小步舞曲，人们已经纷纷下了舞池拍成了两列，正等着女皇陛下开舞。
“让我们共同欢度今宵。”琳娜大声说道。
掌声纷纷响起，琳娜女皇陛下瞥了人群中的某位一眼，将手伸给了罗伊上校。
罗伊挽着女皇陛下下了舞池，站到队列正中央，乐曲换了个欢快的调子，开始了前奏。
水晶吊顶反射着白蜡的光芒，将温暖的大厅照耀的宛如白昼，贵族们花团锦簇的围绕着他们的女皇陛下排好队列，优雅的宫廷舞蹈现在开始
如履薄冰 第一百一十八章 吃醋
第一百一十八章 吃醋
尼尔站在舞池一侧，他看到了琳娜女皇陛下领舞前的一撇，但他看不清她的表情和眼神。
也许是离得太远，又或者她脸上根本没有表情。
她是在示威？还是仅仅是随意的用眼角余光扫过而已？
尼尔突然觉得兴意阑珊，他推开簇拥的人群，应和着敷衍了几句，走到靠墙的餐桌边，拿起个盘子准备吃点东西。
突然一个满身酒气的女人猛的扑过来，一把挽住他的手臂猛烈的摇晃起来。
尼尔转过脸惊讶的发现竟然是老熟人黑森公主殿下。
此时的英伦公主殿下显然已经喝高了，她脸色酡红，两眼迷离，红润的嘴唇打着颤。假发和鸵鸟羽毛早就不知道上哪去了，衣领也不雅观的敞开着，露出她雄厚的资本。她娇媚诱人却又楚楚可怜的望着尼尔，激情难抑。
“……我……我终于等到你回来了……”她含含糊糊的念叨着。
面对高耸的裸露胸脯和深深的乳沟，尼尔感到一阵尴尬，他的目光不知该停留在哪里，只得望向四周。舞会刚刚开始，人们的注意力都集中在舞池内。但仍然有不少年轻少女们虎视眈眈的盯着扑倒在尼尔怀中的黑森公主，隐藏在折扇后面咬牙切齿的低声议论着。而尼尔最关注的那个舞池中的人影却一个转身，旋转着踏着舞步，银色的裙子遮挡住了他的视线。
尼尔叹了口气，挣扎了几下没能摆脱黑森公主，只得半拖半拽的将她扶到一边的沙发上坐下，招唤来侍从，给她要了杯热水。
“我……亲爱的尼尔”黑森公主突然借酒装疯的高叫一声，一把搂住他的脖子，尼尔慌忙端住水杯，方才避免自己被热水烫伤。
“公主殿下，您还未回国？”尼尔努力想扶正她，没话找话的说道。
“……我……我不回去……你答应过……要娶我为妻的我一直呆在冬宫等你回来……”黑森醉态可掬的娇嗔。
“我什么时候答应过娶你？”这下轮到尼尔惊讶了，他瞪大眼睛，微张着嘴唇，不可置信的望着面前的女人，见鬼的，不会是认错人了吧？
“七年前当……当时你说随便什么条件我才同意派……派人给琳娜看病的。你知……知道的，我……我唯一的要求就是嫁给你”
“……”尼尔无语望天，见鬼的，难道说她还记得那时候求医时的陈诺吗？当时他们才多大？十三岁？十五岁？‘答应任何要求’什么时候能被曲解成约定结婚了？
“公主殿下，我想你是喝多了。”尼尔努力扶正她的身体。
“没有我……我清醒……清醒的很我等……等了你五年了，五年啊我……我已经二十三岁了，女人的青春……有几个……几个五年可以等待？”说着黑森公主竟然扒着他的脖子嘤嘤的哭起来了。
尼尔郁闷了，他这是招谁惹谁了？搞得像是他始乱终弃似的。说道始乱终弃，他不由又想起某人，虽然在他来说是情非得已，但是从她的角度看就是始乱终弃了吧？所以她才无法原谅他……
不由的，他的眼光再次转向舞池中央。
她优雅的躬身，手臂伸出与那个该死的上校交错纠缠，她脸上带着甜蜜的笑容，目光直视着她对面的舞伴
尼尔只觉得心口一阵憋闷曾经，她的舞伴只有他一个人，而如今……
“还……还看什么啊……你的女皇现在……已经……已经投入他人怀抱了。只有你还傻……傻乎乎的痴心不改。”黑森公主不知什么时候停止了哭泣，反倒是谄笑着扒着他的肩膀继续说道：“女皇的新欢，罗……罗伊*别斯托杰夫上校，开国功臣之后，别斯托杰夫公爵的弟弟。出身西军老元帅麾下，目前是禁卫军统帅。要才有才，要貌有貌琳娜是靠着他才能打败彼得篡权成功的，两人关系可不简单。”
黑森公主似乎酒也醒了一半，口齿愈发清晰起来。
“他们究竟是什么关系？”尼尔发现自己脱口而出心中害怕被确认的问题。
“情人关系呗你说半年前白女皇逝世之后，琳娜的皇后头衔即将不保。彼得皇帝抽风的随时能废除或者流放她，要不是她识时务的爬上罗伊上校的床，鬼才会冒着生命危险帮她夺取皇位呢啧啧啧琳娜从来都不简单，一向最会审时度势、勾搭男人……”
“闭嘴”尼尔猛的突然起身，正说得欢快的黑森公主失却了依靠哎呀一声躺倒在沙发上。
“请你尊重我们沙俄帝国的女皇陛下，就算不为你自己，也请考虑考虑大英帝国的利益。”尼尔冷冷的说完，拿起外套头也不回的走出了大厅。
然而他心中却远不如他表面上的冷静。
她已经有了别的情人了吗？是啊，任谁处于那样危险的境地，也会奋力一搏的。
他不该怪她，也没有立场怪她。是因为他，她才必须独自面临危机……可他又无法不怨怼，她招他回到圣彼得堡冬宫，究竟是为了什么每每看到她冲着他人微笑，尼尔就仿佛能听到自己的心碎裂的声音。
冬宫物是人非，却总是能令他痛彻心扉。
几天前他偶然间遇到了王储亚历山大，男孩肖似他的模样令他心中柔软成一片。可理智却指示他冲着男孩行完礼后即刻离开，因为有那么多双眼睛在看着，琳娜初登王位绝不能流传出任何继承人的丑闻。
走出宫外，已然是漫天大雪，尼尔竖立衣领，耳畔仿佛又想起多年前白女皇恶毒的声音：身份一旦暴露，那他将什么都不是……一切都将取决于你的表现。
这仿佛就是他与她之间的魔咒，将他的心彻底逐出了她的世界……
舞厅内，不断旋转的琳娜女皇陛下突然停下了脚步。
音乐还在继续，她却靠着罗伊的胸膛喘着气。
“我累了。”她收敛起脸上灿烂的笑容。
“跳舞跳累了？还是装的太辛苦？”罗伊挽着她走出舞池。
“呵呵，被你看穿了？”琳娜苦笑。
“您还是坦率点比较可爱。”罗伊笑着回答。
“对不起……”
“不用说对不起，您对我永远不必说对不起。您知道的，别说是挡箭牌了，为了您做任何事我都愿意。”罗伊凝视着她的眼睛，郑重其事的宣告。
这倒令琳娜无言以对了。
她在他面前隐藏不了秘密，从来都是如此。是的，挡箭牌，她的确是无耻的在利用罗伊当挡箭牌，不是为了隔绝某人的感情，而是为了隔绝自己的感情蔓延。
整场舞会，她清楚的察觉到了发生在角落的事情。黑森公主和尼尔的亲密举动，他们的窃窃私语和哭泣劝慰……虽然她一再的告诫自己，这些都与她无关但是仍旧无法抑制住心中腾腾燃烧的火焰。
她拉着罗伊跳了一曲又一曲，没完没了的旋转、微笑，就仿佛在证明什么，又或者的确有那么丁点报复的含义。
她，琳娜*布斯特，帝国的女皇陛下，绝不是当年那个乡野女孩，能任人玩弄舍弃她不能再让感情左右自己的理智，如今是她先放的手先说的拒绝
然而面对罗伊，她却不能不感到抱歉。在已经心知他的感情前提下，自己的利用就是种伤害，无耻的令人不能原谅的伤害。
她握紧罗伊的手，跟着他走到角落坐下，心中烦乱的无以复加。
侍从们端过来各色饮料和点心，她心烦的挥挥手让他们撤下。可罗伊阻止了他们，他从托盘中挑选出几个她平素爱吃的，强塞在她手中。
“您晚餐就用的很少，又跳了几曲舞，总需要补充点能量。”
上校先生的态度令人无法拒绝。
“听你的。”琳娜苦笑了下端起盘子，心不在焉的吃起来。
“若是您如此在意他，又何必招他回来？”罗伊突然问道。
琳娜埋着头，幽幽地叹了口气。
“我缺乏可用的人。帝国的旧臣不够可靠，很多也拿不上台面。而尼尔我是了解的，若是光从学识方面来说，我都远不如他。”
“帝国的君主原本就不在于学识，更重要的是眼光和远见。”罗伊说道。
琳娜笑了：“哦，我的罗伊。你能如此信赖我真令我汗颜，我只能说我会尽力不让你失望了。”
“陛下，您和我都是同样的人，我们厌恶虚伪，不愿费时间精力去揣测他人。人事部长原本就不是普通人能担任的职位，我敢说尼尔*费伍德的城府很深，比您了解的要深得多。作为帝国的廷臣这没有问题，但是若作为……”
琳娜挥挥手打断了他的话：“我理解你的意义。的确如此，他有很多事都隐瞒着我，而我在他面前却暴露无遗。我不希望再度发生这样的事情，我的身份和责任也不能容许发生这样的事情。”
“信任是感情最关键的部分。”罗伊又补充了一句。
“你说的很对，我们今天不要再�
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