女皇纪事-第57部分

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　　　　身穿宫廷礼服，带着白色假发的侍从们来来回回的搬运着家具饰品，腓特烈国王下令变卖部分皇室财产，筹集资金渡过难关。

　　　　战后，普鲁士的土地上已经无从征税了，荒芜的田野和城镇急需修复，而国库却已为此次战争掏空了口袋。

　　　　举债现在唯有对外举债才能复兴经济，才能将普鲁士从穷困荒芜的恶性循环中拯救回来。然而向谁举债呢？

　　　　整个欧洲，不甚至是整个世界，普鲁士的盟友寥寥可数，除了英国，周边国家都刚刚以战争的方式与普鲁士交恶，可英国也别再指望了，他们从法国手中夺取了加拿大，正是需要资金大力拓展的时候。而且战争已经结束，普鲁士的利用价值宣告完毕，还有什么理由能从英国议会那些顽固的资本家手中抠钱呢？

　　　　腓特烈国王颓丧的楸着头发，钱目前整个欧洲，谁最有钱？

　　　　毋庸置疑，当然是沙俄帝国的琳娜女皇陛下听闻她以发行纸币的方式从她的臣民手中掠夺了数量惊人的黄金和白银，又通过《专利权法案》吸引了欧洲很多国家的民间资金。

　　　　战争将整个欧洲大陆折腾的疲惫不堪的时候，和平而市场广阔的沙俄帝国对欧洲的资本家们而言简直有无穷的魅力。

　　　　可怎么才能从琳娜女皇陛下手中借贷到资金呢？腓特烈不由想起当年那个与他共进午餐的小女孩，那个被他送往俄国联姻结果最终成为女皇陛下的小丫头。

　　　　她自从跨出了普鲁士的国界，似乎就没再将普鲁士视为自己的祖国，自始至终她都站在反对者的一边。

　　　　腓特烈国王开始后悔自己在战争出现转机时，猪油蒙了心的派兵去沙俄帝国支持彼得三世，若非如此他的驻俄大使也不会陷入如今进退两难的窘境。

　　　　是该让他回来了现任驻俄大使开罪过女皇陛下，还有什么必要作为国家的代言人留在圣彼得堡呢？

　　　　普鲁士需要更为有影响力的人去往沙俄帝国女皇陛下身边，为普鲁士赢得更多的利益。

　　　　坐在空荡荡的金銮殿内，困顿的腓特烈国王陛下摇了摇铃铛，示意恭候在外的驻俄大使候选人进来。一行十个人走进了金銮殿，腓特烈从他们每一个人脸上一一扫过：年纪太大不行，琳娜女皇有名的喜欢任用年轻人；长的一般也不行，琳娜女皇身边都是帅哥俊男；能力不够更不行，去到圣彼得堡冬宫可不是做花瓶……

　　　　最终，他的目光在一位年轻人身上停驻了。年轻人身高一米七八，在欧洲这不算什么傲人的高度，但是配上他讨喜的娃娃脸却非常协调。他有一头柔软的黑发，细长的深灰色眼睛，睫毛很长很浓密，皮肤粉嫩红润，整个人看起来纯净无比。

　　　　“艾伦*冯*马克西米利安？”国王的声音在大厅内响起，“二十八岁？出生于汉堡，前马克西米利安子爵的儿子，参加过……普奥战争？”

　　　　“是的陛下，”年轻人朗声说道，“我曾担任十二军团旗手，我和我的战友们……”

　　　　腓特烈不由点起了头，十二军团科林之役几乎全军覆没的英勇军团，那里面的小伙子个个都是好样的要不是他们在那场战役中的牺牲作为掩护，他的大部队甚至不能顺利撤入山区关键之战啊他，国王腓特烈差点就在科林做了俘虏。

　　　　从十二军团最终战役幸存下的人不到十个，他们绝对都是忠于帝国的勇士

　　　　“你……看起来比你的年龄要小的多。”国王疑惑的问道。

　　　　“陛下，微臣天生一张娃娃脸，恐怕年过三十还是这副模样呢”年轻人微笑着回答道。

　　　　“很好，”腓特烈对身边的副官说道，“就他吧，新任驻俄大使，给他配个懂行的人一同去俄国，就任以后再慢慢培养他。”

　　　　“遵命陛下”副官带着年轻人走出了房间。

　　　　腓特烈国王望着他们的背影，不由心中盘算：但愿这张漂亮的脸蛋能打动沙俄女皇的芳心，女人，不都是受感情驱使的动物吗？我普鲁士日耳曼血统最不缺的就是美男。

　　　　一个月之后，艾伦*冯*马克西米利安跨下马车，身后国王腓特烈派给他的助手哈里替他搬下车上的行李。

　　　　漫长的路程结束了，他终于抵达了沙俄帝国的首都，圣彼得堡。

　　　　这就是传说中欧洲面积最大却最贫穷的国家吗？一路上各大城市内正在建造中的工厂、遍地开花的皇家银行办事处、以及驿道沿途简单却温暖的驿站……这儿的人们虽然穿着简陋，但他们脸上洋溢的笑容是战后的普鲁士人所不具备的，不甚至连战前的普鲁士人们都没有如此充满希望的神情。

　　　　圣彼得堡，这座美丽的北国威尼斯工厂林立，他没有大英帝国伦敦那么繁杂，也不像伦敦那些高耸的黑烟囱般不断的冒出黑色的烟雾。国王广场市中心的商业街，规划的简单却整齐，虽然缺乏法国巴黎的繁华，但同时也没有那种奢靡和腐败的气息。

　　　　这是一个新兴的城市、新兴的国度。他似乎正在用他蓬勃向上的朝气，加速追赶着世界的脚步。

　　　　而我的女皇陛下就在这里，是她带动了整个帝国，带来了正在发生的变化

　　　　艾伦深深吸入冰冷的空气，他抛给车夫一个金币，正准备前往皇宫，却突然被跳下来的车夫拦住了。

　　　　“大人请恕我不能收取您的金币。我们沙俄帝国规定所有交易都要用卢布支付，请您到皇家银行兑换成卢布吧。银行就在国王广场，我可以送您去。”

　　　　艾伦大笑起来，他接过车夫递还给他的金币，换了块怀表。

　　　　“那我用怀表抵账可以吗？我真的有急事。”

　　　　“大人请别为难我，大人我可找不起您的怀表钱。”

　　　　“不用找了，就算我的小费好了。”

　　　　可即使如此车夫还是一脸为难。

　　　　“大人，我可是工商局登记在册的马车夫，您的小费超过了工商局规定的收费上限了，若是有人举报，我会因为随意收费被吊销执照的。”

　　　　最终新任普鲁士大使艾伦子爵没有办法，只得又重新上车，被载到了国王广场皇家银行门口，排了两个半小时的队，将身上的金币兑换成卢布才得以支付了旅费。

　　　　当他带着他的助手抵达冬宫的时候，已经是傍晚五点了，比他预约的觐见时间晚了十分钟。原本他准备提前在圣彼得堡找个高级旅社，洗个澡、换身干净衣服剃个胡子再去觐见女皇陛下，可现如今他浑身上下风尘仆仆，靴子上的泥巴显眼之极

　　　　他和助手哈里恭候在女皇侯见室外面，上下打量这座比沙丘皇宫更加富丽堂皇的冬宫。突然，只听见屋内一声巨响，似乎是茶杯被甩到墙壁上碎裂的声音。

　　　　接着一个男人的声音大喊道：“陛下请注意您的措辞我慎代表大英帝国向您抗议詹姆斯*瓦特是大英帝国公民，他的所有发明理应归属我们的乔治国王请您交出詹姆斯*瓦特和他的发明图纸，并向我大英帝国致歉”

　　　　接着一个令艾伦心跳的甜蜜声音响起：“大英帝国的公民？有证据吗？我的科研部部长分明是土生土长的俄国人，我的议会全体成员都能作证。”

　　　　还是那样霸道啊艾伦好笑的想到。

　　　　接着他又听到先前那位英国大使说：“您……您这是狡辩去年夏天我大英帝国格拉斯哥大学发生了起离奇的失踪案，詹姆斯*瓦特教授被人于光天化日之下公然绑架此行为是极其恶劣极其卑鄙的我代表大英帝国要求您释放我国公民詹姆斯*瓦特教授”

　　　　“教授？”女皇陛下笑着说道，“我的科研部部长在就任前分明是位机械修理店老板啊，我想大使阁下您是弄错了人。”

　　　　“女皇陛下，您这是要耍赖吗？”

　　　　“大使阁下，您这是威胁我沙俄帝国吗？”

　　　　接着是一片寂静，静的令艾伦心痒难耐恨不得立刻推门进去。

　　　　“陛下，我会马上将您的态度写信上报给我的乔治国王英国议会会对您的无礼行为有所表示的”最终英国大使开口威胁道。

　　　　“敬请期待您也不必写信了，您大可以直接返回伦敦，向您的国王回禀：我，沙俄帝国女皇琳娜不喜欢你，我现在就宣布您被驱逐出沙俄帝国。”

　　　　大门猛然被推开，一个头发斑白的英国老人义愤填膺的从屋内冲了出来。他发现站在门口全神贯注偷听的艾伦子爵，气狠狠的用手杖在地板上猛的一跺，飞也似的离去了。

　　　　艾伦望着他的背影，笑容浮现嘴角。

　　　　接着他听到屋内的女皇陛下说道：“……新来的普鲁士大使？我最讨厌不守时的人了，让他回去吧，今天我想不接见任何人了。”

　　　　艾伦子爵闻言急了，他一把推开大门，大踏步的冲了进去。

　　　　“什么人”“大胆”屋内的侍从们大喊出声，有人冲上来就准备拦截他。

　　　　他奋力推开人群，冲到琳娜女皇面前。

　　　　他没有说话，只是抬着头直勾勾的望着琳娜。

　　　　而女皇陛下突然瞪大眼睛，从沙发上猛然站了起来

如履薄冰　第一百三十五章　亲密

　　　　第一百三十五章　亲密

　　　　“亚力”女皇陛下一声大喊将屋内的所有人都震慑住了，侍从们停下手退了开去，首席侍女奥兰诧异的长大了嘴巴，普鲁士大使艾伦子爵噗通一声单膝跪地，却紧闭双唇什么都没回应。

　　　　过了几秒钟，他的助手哈里开口解释道：“尊贵的女皇陛下，请容许我向您介绍我们普鲁士的新任驻俄大使：艾伦*冯*马克西米利安子爵阁下。”

　　　　“艾伦*冯*马克西米利安子爵？”琳娜眼中疑光闪烁，但很快她就回过神来，她向跪着的艾伦伸出手。

　　　　艾伦执起她的手，在她带着手套的手背上轻轻的吻了一下，随后站起了身。

　　　　琳娜上下仔细打量他：柔软的黑色头发，细长的深灰色眼睛，浓墨如小扇子的长睫毛，光洁的额头粉嫩的脸颊……她不会认错人亚力，就是当年那个如同布斯特平原暖风般纯净的亚力，那个她离开时追着马车奔跑在雪地里的少年

　　　　他的笑容还是儿时熟悉的模样、他的眼神也仍旧那么执着干净

　　　　艾伦*冯*马克西米利安？一个标准的贵族名字，这究竟是怎么回事？

　　　　琳娜将眼神转移到一旁的助手哈里身上：前额微秃的中年人，脸上的神情很是精明。

　　　　“看来，是我弄错了，大使阁下长的很像我的一位故人。”琳娜说道，她拉起艾伦的手，带着他在沙发上坐下。她想从他身上发现更多过去的影子，于是她看到了他身上穿着的普鲁士军服：深蓝色镶红边的军礼服，前胸是肋形金色装饰，半高的立领……这套军装穿在彼得身上是那么的猥亵，而今穿在他身上却如此……诱人。

　　　　是的，诱人，配上他纯净的眼神有一种特别的禁欲味道。琳娜脑海中突然莫名出现诱人这个词语。

　　　　“大使阁下，初到我国感受如何？”女皇陛下突然问道。

　　　　“崭新朝气蓬勃”艾伦子爵直截了当的赞美。

　　　　女皇陛下大笑起来，似乎发自内心的非常愉悦。过了好久她的笑声才逐渐降低：“我很喜欢你，大使阁下，希望你代表的普鲁士也能有个崭新的面貌。”

　　　　“感谢您的赞美，女皇陛下。”

　　　　“好了，”琳娜吩咐道，“远道而来，想必你很疲惫吧？就不必去城里找落脚地了，冬宫还有很多空着的客房。奥兰，你负责给大使阁下安排住宿，艾伦大使在俄期间就住在冬宫好了。”

　　　　女皇陛下的话令所有人大吃一惊要知道冬宫是皇家宫殿啊目前除了议会成员在冬宫有私人办公室之外，其他的廷臣都是没有资格在冬宫拥有单独房间的，更别说外国大使了

　　　　这位刚到沙俄帝国还不满一天的普鲁士大使究竟何德何能，能让女皇陛下另眼相看？

　　　　无论如何，女皇陛下的命令是必须被立刻执行的。艾伦子爵站起身，向琳娜行完礼，带着他的助手哈里退到了门口。奥兰苦着脸走在前面给他们引路。

　　　　穿过狭长的走道，奥兰特意选择了冬宫北面距离女皇寝室和休息室最远的客房。

　　　　这是间宽敞的客房，干净、明亮、有会客套间，艾伦非常满意房间内的陈设，他示意助手哈里将行李放置好。

　　　　不过圣彼得堡可真冷，他跺了跺脚，冬宫的地暖系统似乎没有覆盖所有的地方。

　　　　他转过身对奥兰说道：“我非常感激您能亲自给我们带路，夫人。当然若是可以的话您能不能给我们生点火？或者给我们提供点热水？”

　　　　奥兰抬起下巴，傲娇的上下打量他，接着一言不发的掉过头径自离开了。

　　　　艾伦不解的望着他的背影，不知道自己究竟说错了什么。

　　　　过了几分钟，一个宫廷侍女走了进来，对他们说道：“奥兰夫人让我替她传话：女皇陛下的首席侍女可不负责您的生活问题，您能住在这里是女皇陛下的恩典，但请您时刻铭记您的身份。”

　　　　当天晚上，艾伦子爵一行又收到了女皇陛下的晚餐邀请。

　　　　如今的冬宫不再象白女皇在世时夜夜笙歌了，一般情况下没有庆祝宴会和社交沙龙的日子，琳娜都是习惯于在紫罗兰餐厅用餐。

　　　　紫罗兰餐厅面积不大，仅容得下一张十人长桌，甚至连乐队都没地方设置。不过女皇陛下表示：屋子小会比较暖和，而用餐时用不着交响乐，拉个小提琴什么的就足够了。

　　　　此时餐厅内已经准备就绪：长桌被铺上洁白的桌布，娇鲜欲滴的花束被安置在长桌中央，将两侧的席面分割开来。银餐具已经摆放好了，水晶杯也擦的雪亮。一旁宫廷乐长海顿正在检查乐谱和器械，他坚持每天晚餐亲自为女皇陛下演奏小提琴。

　　　　奥兰带着侍女们走进餐厅，四顾视察了一遍，摆正了花饰的位置，并掏出手绢又将女皇陛下的餐具重新擦拭了一次。负责御膳的侍从从边桌上盖着盖子的晚餐菜式中舀出汤汁，挨个递给奥兰试尝。

　　　　最终奥兰抬高下巴，做了个‘很好’的手势，侍从和侍女们方才面带笑容的退到一旁站好。

　　　　过了一会，应邀共进晚餐的宾客陆续抵达紫罗兰餐厅，罗伊上校是餐厅常客，几乎每天晚上用餐他都陪伴在女皇陛下左右，此外还有王储小亚历山大，奶妈们带着小王储走进餐厅，男孩冲着奥兰展露出灿烂的笑容又冲着罗伊上校做了个鬼脸。再就是今天的主客艾伦子爵了，子爵和他的助手哈里一同来到餐厅门口，却被奥兰拦住，奥兰‘夫人’毫不避讳的亲自上下检查了一遍艾伦子爵和哈里，确保他们身上没有携带不该携带的东西。

　　　　自从去年圣诞节发生了失火事件之后，奥兰着力加强了宫廷管理，他一直将那次意外视为自己人生的耻辱，但同时他也很清楚宫廷管理方面存在非常大的漏洞：几乎所有的宫廷侍从都是由贵族推荐的，有的甚至本人就是贵族，而这些背后的推荐者则存在错综复杂的利益关系。

　　　　平民从进入冬宫，先要自六等仆从做起，即使一步步往上升，到了三等仆从也就到了头。他们负责宫廷公共场所的打扫、维护、负责宴会的布置、房屋的修缮等等，几乎是没机会接触女皇陛下的。像凯特这样平民出身的侍女要不是跟随女皇陛下多年，压根不可能担任女皇陛下的贴身侍女。而贵族一进宫就是三等，基本直接就是领班。

　　　　贵族的门槛太低了，中间隐藏的危险也更大。

　　　　当然，若不是如此他当年也无法混入冬宫，还身居高位。

　　　　检查完艾伦子爵和哈里，奥兰示意侍从将他们引入他们的席位：女皇席位正对面。

　　　　琳娜女皇陛下在私人餐厅用餐时不习惯坐在长桌的顶端首席位置，她更喜欢坐在长桌的右侧中央位置上，罗伊上校坐在她左手边、王储亚历山大坐在右手，客人则坐在对面。

　　　　终于，时钟敲响了六下，琳娜女皇陛下在传令官的唱名声中步入餐厅。屋内的所有人立刻从位置上站起身，躬身行礼。

　　　　“都请坐。”琳娜女皇走到自己的座位前，罗伊殷勤的为她拉开椅子，奥兰则为女皇陛下安置好餐巾、餐具和净手事宜。

　　　　女皇陛下落座了，众人纷纷坐下，侍从们鱼贯而行端上晚餐。

　　　　女皇陛下的私人晚宴算不上奢侈，也就是一道餐前汤、头盘、主菜和甜点四样。今天的餐汤是本土牛肉土豆浓汤，头盘是意大利香烤什锦蔬菜，主菜是焗小羊排配千层土豆和三文鱼鲜茄烩意面，甜点是皇家秘制酥皮白兰地香蕉。

　　　　奥兰将菜单展开在琳娜女皇面前，女皇扫了一眼表示同意。女皇陛下从不对御膳房的菜式提出临时修改，也没有特殊的忌讳和挑嘴，因此皇室首席大厨逐渐的也不再准备两套晚餐了，基本他烧什么女皇陛下就吃什么。

　　　　“开一瓶红酒，就选那个来注册商标的波尔多拉菲酒庄的红酒。”琳娜女皇转而笑着冲对面的客人说道，“我喜欢他们家的酒，还让人买了不少他们的股份。听说法国的庞巴度夫人只喝拉菲，也许要不了多久我就能让她渴死了。”

　　　　众人纷纷哄笑起来，法国的对俄态度是诸多欧洲国家中最不友好的，这在冬宫尽人皆知，而法国的态度一向就是庞巴度夫人私人态度的最好体现。

　　　　红酒被打开，芬芳的酒香洋溢在紫罗兰餐厅。奥兰尝试过溢出的酒液后，亲自用餐巾垫着为女皇陛下斟了小半杯。

　　　　琳娜女皇站起身，在座的所有人包括四岁的王储小朋友都站起了身。

　　　　然而女皇陛下没有直接说祝酒词，她反倒是将自己的酒杯递给了对面的艾伦大使。

　　　　“你得好好尝尝，比你父亲的……哦，我是说比你家乡酒庄的红酒要醇厚的多，但是从个人感情上，我还是最偏爱普鲁士葡萄酿制的酒。”

　　　　女皇陛下的举动引起了所有人的关注。奥兰愣了几秒接着迅速又为女皇陛下斟了杯酒，接着其他人的酒也逐一被倒上。可人们的神情却很不自然，奥兰站在女皇身后咬着银牙，罗伊几乎是瞬间铁青了脸，而对面的艾伦子爵却没有诚惶诚恐的表情，他很自然的举起酒杯放置在鼻子下面品味起酒香。

　　　　“的确很纯美，”他开口说道，“我很遗憾此次前来没有携带我们普鲁士的美酒，最近我国发生的变化太大，很多酒庄都停了产。”

　　　　“那……真是很遗憾。”女皇陛下说道。

　　　　屋内安静了几秒钟，接着女皇陛下高举酒杯。

　　　　“为了帝国的荣誉”

　　　　“为了帝国的荣耀”众人跟着祝愿道。

　　　　“并欢迎普鲁士大使。”琳娜女皇陛下又添上了一句。

如履薄冰　第一百三十六章

　　　　第一百三十六章

　　　　“……我至今都非常怀念幼时在普鲁士布斯特平原的生活，大使阁下想必去过布斯特？你还记得那里柔软的草地和蔚蓝的天空吗？”上餐前汤的时候，琳娜女皇陛下笑脸盈盈的冲艾伦大使问道。

　　　　“当然女皇陛下，我在布斯特呆过很长一段时间，那里的确像你所说是个非常美丽的地方。没有工业的污染，天空非常的高远，茂盛的草地犹如绿色的海浪，每到春暖花开的季节，蓝色的矢车菊遍布整片山坡，它们摇曳在微风中迎着灿烂的阳光，象征着再次相遇的幸福……”

　　　　刚说到这里，首席侍女奥兰突然重重的放下女皇陛下面前的餐汤盘子，顺手带倒了餐桌中间的花束，花束倒下来栽到艾伦大使的汤碗内，将汤汁溅的满桌都是。

　　　　艾伦大使的话哑然而止，他猛的站起身，狼狈不堪的躲避流淌下来的汤汁，但还是不幸的被弄脏了马甲。

　　　　他只得向女皇陛下行了个礼，出门到更衣室换衣服去了。

　　　　女皇陛下撇了眼奥兰，没有说话，她向来是不忍心责备身边这位最贴心的侍女的。

　　　　过了一会，换了身干净衣服的大使再度回到餐厅。

　　　　喝了几口汤，琳娜女皇重新找到了话题：“布斯特还有很多鸟，啄木鸟和芙蓉鸟，我父亲最喜欢打鸟，他总是说我们家青堡边上的那片林子鸟儿最多。”

　　　　“您说的没错女皇陛下，普鲁士的气候宜人，比圣彼得堡要暖和的多，很多鸟儿即使是冬天都不去南方筑巢。我们……我是说布斯特当地的孩子还很喜欢在树上搭建木屋，高高的建立在树丫上的木屋就像是鸟儿的巢穴一般隐蔽。”

　　　　“是的是的”女皇陛下愈发兴奋起来，“然后我们会偷偷躲在木屋上往下窥视，让寻找我们的人急得团团转。”

　　　　罗伊上校突然直挺挺的站起身，抢在艾伦子爵之前拿走了大使面前的椒盐，拼了命的往自己盘子中倒，放还回去的时候，艾伦大使惊讶的发现整瓶椒盐都倒没了，他不得不和他的助手品尝了顿没有味道的烤蔬菜。

　　　　主菜一上桌，琳娜女皇更是殷切的示意道：“尝尝看，这是冬宫主厨最拿手的小羊肉，虽然他更乐于称自己是标准的法国厨子，可我就爱吃他做的意大利菜：没有那么多奶油，对身体也好……”

　　　　女皇陛下的话还没说完，正在为陛下分割小羊肉的奥兰就优雅的一甩手，银叉飞也似的被甩向空中，紧贴着对面