清天之下-第17部分

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　　众人纷纷点头称是。

　　楚敬连将众人散去，书院很快恢复了平静。

　　第二天，敬贤书院发生的事情不胫而走，扬州城又是一片沸腾。这扬州知府柳敬宣的名头更加响亮，与书圣比试书法的事迹被传得神乎其神。

　　但令人意外的是，不久后敬贤书院传来消息：书圣梅云晟和大厨丁漫楼离开了敬贤书院。陈桥欣被任命为敬贤书院的院长，而郭冲被任命为敬贤书院的掌勺大厨。

　　人们又是议论纷纷：“这梅云晟和丁漫楼怎么好端端地走了。那陈桥欣不过是个落魄的先生，论才情、论名望都远不及梅云晟。怎么梅云晟给挤走了，还捎带着丁漫楼？”

　　“这你就不懂了吧。听说柳大人来到敬贤书院说了一番话，梅云晟与丁漫楼才走的。你知道是什么意思吗？“

　　“什么意思？”

　　“就是柳大人要在敬贤书院立威。虽然敬贤书院是楚家的产业，但是真正说话算话的人是柳大人。这陈桥欣不用说一定是柳大人的远房亲戚，不久前相认，然后塞到敬贤书院的。这陈先生和郭冲以前从来都没有见过，这也是近些时才来的扬州城。楚员外没办法就把他们升任院长和主厨了。”

　　“你怎么知道？”

　　“这还用说，如果非亲非故，谁会这样做啊。”

　　“说得很有道理啊。”

　　“可惜了梅先生。可惜了丁大厨。”

　　“你们瞎说什么呀？人家陈桥欣姓陈好不好。我听说柳大人根本就没有什么亲戚，而且他也不是这种人！”

　　“那你说为什么梅先生和丁大厨走了？”

　　“嗯…我也不知道。”

　　“我去！”


第三十五章　救人

　　夜晚，华灯初上，月影摇摇。楚敬连站在玉凰台后院的小楼之上，观赏着天上的月亮。

　　赵雨杉依然平静地瞅着他的背影。

　　过了好一会儿，楚敬连问道：“有没有查到陆无双和邱寅涛到底去哪里了？”

　　赵雨杉缓缓说道：“还没有查到，不过我猜他们已经离开了扬州。”

　　楚敬连眉头微皱，问道：“他们为什么会离开扬州？这陈桥欣和郭冲在扬州好好的，为什么他们要选择离开？”

　　赵雨杉一笑，说道：“这个我就不清楚了。对了，我有个疑问，你为何要把梅云晟和丁漫楼给请出了敬贤书院？”

　　楚敬连一合手中的折扇，略带不悦地说道：“本来我想以梅云晟和丁漫楼的名气给敬贤书院增添光彩，借此结交柳敬宣。没想到梅云晟酸腐不堪，丁漫楼心胸狭窄，让柳敬宣好大得不高兴。如果不是陈桥欣和郭冲在，恐怕柳敬宣早就拂袖而去。你说还让我留这两个人在敬贤书院做什么？”

　　赵雨杉问道：“那对于柳敬宣，您认为接下来我们该如何去做呢？”

　　楚敬连叹了一口气，说道：“此人金钱、美女难动其心，要想拉拢他眼下还很难。我们先看看再说。对了，那上官公子与诸葛姑娘是否已经离开扬州？”

　　赵雨杉点头说道：“已经离开扬州。”

　　楚敬连接着问道：“那慕容节烈现在如何？”

　　赵雨杉说道：“慕容节烈已经发出英雄帖，我想不日就会有人来扬州。”

　　楚敬连一脸凝重，问道：“那他发了几封出去？”

　　赵雨杉缓缓走到楚敬连身边，递给楚敬连一杯茶，说道：“四封。”

　　楚敬连问道：“那你觉得会有几个人来呢？”

　　赵雨杉想了想说道：“我想只会来两个。”

　　楚敬连“哦”的一声问道：“为何只会来两个，哪两个？”

　　赵雨杉笑道：“既然慕容节烈出自一品山庄，那一品山庄庄主就不会再派人来。南宫璀云就在扬州，紫玉山庄也不会再派人来。要来也是飞云岛、落鸟林各自派来一个人帮忙。”

　　楚敬连满意地点点头。

　　赵雨杉说道：“对了，公子。据线报四皇子、十三皇子已经动身离开北京，赶往江宁。九皇子、十皇子不日也要动身来江苏。”

　　楚敬连笑道：“来得好。他们来到此地，我一定让他们感到不虚此行。”

　　赵雨杉看着楚敬连，两人相视一笑。

　　扬州知府的后院开出了一片比高邮县更大的菜园，但菜农还是只有柳敬宣一人。萧让站在菜地的边上，瞅着正在浇水的柳敬宣。

　　萧让不喜欢种菜，这也许是读书人特有的气节。但他理解柳敬宣，因为他知道只有在打理菜园时，柳敬宣的心情才能有片刻的平静。

　　前几日在敬贤书院，表面上看柳敬宣风光无限，但郭彦被杀一案仍是柳敬宣心中一根始终没有拔出的刺。南宫璀云日夜查访郭彦一案的真凶，而慕容节烈也在邀人帮忙来扬州助拳。柳敬宣很清楚这凶案背后势力的强大。自己破不了案，迟早是要被皇上责罚的。

　　柳敬宣浇完水，走到凉亭里坐了下来。

　　柳敬宣从萧让手中接过一条汗巾，擦了擦额头的汗水，说道：“这天是越来越热了。”

　　萧让笑了笑，又递给柳敬宣一杯凉茶，说道：“是啊，大人。”

　　柳敬宣喝完茶，将空杯递给萧让，说道：“不知南宫捕头查案查得如何了，我有好些日子没见到他了？”

　　萧让说道：“南宫捕头还在日夜查访。他现在非常羞愧，不敢见大人。”

　　柳敬宣笑笑，没有再说什么。

　　扬州城外，一个落魄的年轻人正走在通往西北的大道上。此刻他想要离开扬州城，回奔故乡。

　　此人正是周子健。自从诸葛清琳离开扬州，周子健的心便随同诸葛清琳一同飞走了。想想自己闯荡江湖，再看看上官云英。同样是闯荡江湖，别人意气风发，锦衣玉食，自己穷困潦倒，饥饿难熬。实指望凭自己的一口剑闯出个名堂，不想一招败北，还不知对方何人。周子健觉得心灰意冷，想要回山，再不出世。

　　当走到扬州代管槐泗镇时，天上“哩哩啦啦”开始下起毛毛细雨。周子健赶紧找了一个房檐躲雨。看着天空密集的雨丝，周子健感觉一阵落寞。

　　突然，街上传来纷乱的脚步，一群人正在追赶一个少女。不一会儿，那群人就把少女前后的去路挡住。为首的一人身材高大魁梧，赤裸着上身，胸毛足有一寸来厚。

　　那名少女大约二十岁左右的年纪，一只鞋已经跑丢了，披头散发，衣服凌乱，被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出曼妙的曲线。

　　由于下雨，街上本来就没什么人。再经过这么一乱，这条街上就更不敢有人走动了。

　　为首的大汉狞笑道：“还想跑？有大爷我罩着，你跑得了吗？赶快跟我们走，不要让大爷费事。”

　　那名少女见已无路可逃，右手突然多了一柄匕首，护在胸前。

　　为首的大汉不由得哈哈大笑，两排黄中透黑的牙齿嘎巴嘎巴不停地咬合，让人看了就恶心：“就你还想和大爷比划比划。”说完，走近少女，伸手去抓少女右臂。

　　少女跨步蹲身，右手匕首向大汉腰腹刺来。

　　大汉一惊，急忙向后退去。“好你个贱妇，敢刺本大爷。”大汉使了个眼神，少女身后突然上来两个人，向少女肩头抓来。

　　少女急忙回身用匕首将二人逼退。

　　不想为首的大汉趁机上前，一脚将少女手中的匕首踢飞，紧接着一巴掌将少女搧倒在地。

　　后面的二人立刻将少女架起。

　　大汉怒火中烧，上前左右开弓，重重搧了少女两个嘴巴。

　　少女口淌鲜血，险些昏厥。

　　大汉冷笑说道：“就你还想跑。大爷就喜欢你这种带刺的，今天晚上大爷就把你伺候得转了性。带走！”

　　大汉刚转身要走，发现路中间站了一个年轻人，手里拿了一把剑。剑已出鞘，雨水顺着剑尖静静向下流淌。


第三十六章　清风道长

　　大汉眼眉一立，冲着年轻人喝道：“这年头真有意思，有把破剑就当自己是侠客了？不想死的赶紧滚开，别挡了大爷的道。”

　　周子健没有说话，仍然静静地站在路的当中。

　　大汉一声呼喝，身后的凶徒一拥而上。

　　周子健最近这两个月一直非常憋闷，但是总找不到发泄的地方。今天他意外地发现老天终于给了他一次机会，他的内心隐隐有些悸动。

　　只见银虹所到之处，道道血线喷洒而出，众人纷纷倒地不起。周子健觉得今日自己的剑法不知为何使得异常得心应手。不消片刻，除了为首的大汉，连架着少女的两个人都老老实实地趴在地上起不来了。＂哼哈＂之声传遍了大街。

　　为首的大汉被周子健的剑法惊得呆若木鸡，刚才自己的话已经完全不记得了。大汉愣了半晌，突然拔腿向后奔去。

　　周子健冲着大汉的背影啐了一口，急忙上前将少女扶起，架到屋檐下，然后扒了几个凶徒的上衣给少女披上。虽然衣服已经湿透，但是比没有还是要强一些的。

　　过了好一会儿，少女缓缓睁开眼睛，看着周子健，张了张嘴，没有说出话来。

　　周子健突然想起了什么，走到躺倒的众人面前，挨个扒衣服，然后从扒下衣服里面找银子。找了半天，周子健从这群人的身上只找到了十几两银子，感觉有些失望。然后回到少女身边，架起少女向附近的客栈走去。

　　躺在大街的众人见周子健走了，这才相互搀扶，脚步蹒跚地向为首大汉逃跑的方向走去。但是当他们走到大街的拐弯处时，发现为首大汉直挺挺躺在地上，人头已经不见。

　　槐泗镇不大，在靠镇子东头有一个客栈。

　　周子健在这里面住了将近十天。

　　被救的少女由于惊吓、受伤，加之雨水一淋，发起了高烧。

　　周子健请了镇上唯一的一名郎中给少女看病、抓药．但少女整整十天也没有见任何好转。周子健内心非常着急，自己身上的银子已经花得差不多了，再这样下去，周子健堪堪也要病倒了。

　　这一天的清晨，周子健照例去找郎中抓药，出门碰见一个青衣道长，手拿拂尘。此人面色微黄，头顶道髻，一身青色道袍，干净整洁。虽年过花甲，精气神却矍铄健旺。

　　道长看到周子健，笑道：“子健，原来你在这儿啊？”

　　周子健仔细一瞧，惊喜说道：“师叔，您怎么来了？”说完，纳头便拜。

　　这名道长名叫刘经远，道号清风。清风看到周子健非常高兴，伸手将周子健扶了起来。“子健啊，这大半年你闯荡江湖怎么一点消息都没有啊？看你这身行头，混得是越来越惨了。”

　　周子健脸一红说道：“弟子真是羞愧难当。师叔您在里面稍等片刻．弟子现在要去抓药，马上就回。”

　　清风看看周子健的气色，问道：“你病了吗？”

　　周子健摇头道：“我没有病，是一个姑娘淋了雨，生病了，病了好久。我给她抓药看病，这都十来天了，不见任何起色。”

　　清风点了点头，说道：“带我去看看。”

　　周子健领着清风来到那名少女的屋中。

　　这屋里药味刺鼻，窗户都关着。

　　清风进来就是一皱眉，说道：“把窗户打开。”

　　周子健满脸疑惑，问道：“这姑娘如今发着烧，开窗会不会受风啊？”

　　清风一笑，说道：“别忘了师叔我在崆峒山是做什么的。这六月的天，关的哪门子窗户啊。”

　　周子健抱歉地一笑，说道：“弟子知错了。”说完，周子健将屋子窗户全部打开。屋内的空气立刻清新了不少。

　　清风来到床前。

　　少女此时昏昏沉沉，似睡非睡。

　　清风摸摸少女的额头，还是很烫，掀开被褥，发现里面潮烘烘的。转头对周子健问道：“你是不是从来没有给她换过衣服啊？”

　　周子健点了点头，说道：“没有。这男女有别，没法换啊。而且我也没有女子的衣服。”

　　清风摇了摇头，说道：“你也知道她淋了雨，让她在被子里面捂着，没死就算奇迹了。”

　　清风给少女号了号脉，然后对周子健说道：“把郎中开出的药方让我瞧瞧？”

　　周子健将药方递给清风，清风接过看了看说道：“这药方开得还算可以，只是这药方上的比例有问题。你找账房把纸笔要来，我重新开一张药方，你去抓几副。”

　　周子健很快拿来纸笔。

　　清风片刻写了一张药方，递给周子健。

　　周子健刚要走，清风说道：“记得买一身女子的衣服。再叫来一个老妈子。”

　　夜晚，少女睡得很香，她已经不再发烧了。她的身上换了一身干净的衣裙。换下来的衣服，周子健拿去洗了。被褥也重新换了新的。屋子里面的空气也变得干净了许多。

　　清风和周子健在院子里面聊起各自的经历。当清风得知周子健想要回山时，不由得一愣，说道：“为什么？”

　　周子健面带羞惭，说道：“弟子闯荡江湖，原先想着凭我苦练十几年的功夫，定能干出一番大事。不想这江湖藏龙卧虎，人才济济。在这扬州城，弟子碰到一个使九耳八环鬼头刀的大汉，只一招，弟子的剑就被打飞了。弟子愚钝，这才发现自己的武艺实在不精，出来闯江湖实在是给师门丢人啊。”

　　清风也有些吃惊，说道：“子健，不是师叔夸赞，以你的武功在我崆峒派也算翘楚，不然掌门师兄也不会同意你下山历练。当然这天外有天，人外有人，比你高的人，自然是有的。但是一招能将你击败的人，我觉得江湖上也是屈指可数。你也不必灰心，纵然你不能在江湖上创出个名头，能像今日扶危济困、除暴安良也是好的。”

　　周子健有些不屑地说道：“这又算得了什么？我不过是遇到了一批流氓无赖罢了。师父对我恩重如山，苦心授业十几载。如果我的这身艺业只是用来对付一些地痞无赖，而不能光大我崆峒派的山门，岂不辜负了老师的一番心血。”

　　清风闻言，有些不悦说道：“哎？你怎么能这么说呢？光大我崆峒派固然重要，但扶危济困、除暴安良更是我派侠之大义。救人也许对于你只是举手之劳。但对于那个少女，就是大事。你这是救了她一条命啊！这天底下还有什么事比人命更重要？”


第三十七章　红衣少女

　　周子健见师叔有些生气，急忙说道：“师叔说的是。弟子知错了。”

　　清风叹了一口气，说道：“今日你我在此相遇，正好圆了师兄托我的一桩心愿。”

　　周子健面带诧异，轻声问道：“师叔有什么事让弟子去办吗？”

　　清风微微一笑，从怀中取出一本书，递给周子健，说道：“这是七绝剑的剑谱，师兄命我如果遇到你，就传给你。将来如果你机缘到了，说不定能悟出这七绝剑的奥义。好生保管，切莫丢失。”

　　周子健立刻跪倒在地，双手恭恭敬敬接过这本剑谱，叩头说道：“弟子谨遵师命。只是…”

　　清风一愣，问道：“子健，你有心事？”

　　周子健说道：“师父苦修七绝剑，至今都未参透其中奥义。弟子愚钝，恐怕会让师父、师叔失望。”

　　清风手捻长髯，叹了一口气，说道：“我崆峒派七绝剑，虽有招式，却无心法。掌门师兄苦修小无相神功，七绝剑仍不能发挥三成威力。我的武功就更不行了，苦了你们这一代弟子。但即便如此，我崆峒弟子都是响当当的好汉，没有谁做过偷鸡摸狗、男盗女娼的坏事。子健，你在我崆峒门弟子当中资质最高，而且你还如此年轻。所以，子健你也不要太灰心。师叔相信，终有一天你会参悟其中的奥义。”

　　周子健将剑谱小心翼翼地收好。

　　二人聊了半夜，然后各自休息。

　　第二天，清风告辞，留给周子健十两银子，然后继续向南方而去。

　　周子健望着师叔远去的背影，久久不曾离去，内心感到十分不舍。

　　又过了十天，那名少女的病几乎大好了。除了身体还有些虚弱，吃饭、行走已无大碍。

　　周子健除了给自己留了二两纹银外，将剩下的银子包了一个小包，留给那名少女。

　　这几日，少女都是一言不发。不管周子健喂她吃饭、喝水还是吃药，少女都是默默遵从，不说一句话。

　　临分别的前一晚，周子健对少女说道：“不知姑娘前往何处？在下明日就要赶赴河南，还望姑娘保重。”

　　那少女依然一声不吭，眼睛瞅着周子健。

　　周子健自嘲地笑了笑，转身回屋去了。

　　第二天，周子健和少女分手，走向通往河南的官道。

　　少女望着周子健的背影，默默跪了下去。直到再也看不见周子健的身影，少女这才起身，向扬州城走去。

　　周子健继续向前走，这一日来到河南地界。摸摸身上，银子基本已经花光，这以后的日子该怎么过啊。周子健的心里跟长了草一样。

　　周子健发现路边有一个茶棚，就进去歇歇腿。说实在的，这用脚丈量土地可是真够累的。

　　茶棚不大，也就四五张桌子。茶棚里面只有一个客人，一个年轻的少女。这名少女身穿一件火红色的披风，内衬白色紧身衣裙。少女身前的桌子上放着一柄长剑，剑鞘赤红，剑柄处镶了一枚赤红的宝石。少女面容美艳，皮肤白皙如脂。两只眼睛如九月的秋水，清澈透明。一张小嘴像咬破了一般，鲜红如血。尤其是两道细眉微微向上翘起，显得英气不凡，令人不敢直视。少女的手中拿着一只翡翠小碗，小碗晶莹剔透，玉彩盈盈。碗中飘出淡淡茶香。少女品茶品得很慢，不经意间扫了周子健一眼。

　　就是那么一眼，周子健感到对方眼中有股莫名的杀气，不由得身上打了一个激灵。所以就悄悄坐到茶棚最边上的角落里。

　　茶棚里还有一个老汉，负责给客人倒水。看到有人进来，就缓步来到周子健面前，满面陪笑，说道：“客官辛苦。您是要茶还是要水？”

　　周子健问道：“怎么说？”

　　老汉说道：“茶是五个老钱一碗，水是一个老钱一碗。”

　　“给我来碗水吧。”周子健从兜里摸出一文钱，递给老汉。

　　老汉麻利地给周子健倒了一碗水。

　　这时，官道上尘头大起，一伙人骑着马风驰电掣来到茶棚前。这伙人大约七八个人左右，各个佩刀悬剑，气势汹汹。他们跳下马，将马拴在道边的树上，然后纷纷走进茶棚。

　　这伙人为首的是个大汉，黑色的脸膛，一副络腮胡子，焦黄的一条大辫披在身后，腰间佩带一口单刀。大汉走入茶棚，一眼看到那名少女。大汉瞅了瞅远处的周子健，一屁股坐在了少女的面前。

　　少女微微挑起的眼眉此时挑得更高。

　　大汉瞅着少女，笑道：“这位姑娘，今年多大了？”

　　少女冷笑一声说道：“你知道我是谁吗？就敢前搭讪。”

　　大汉将单刀解下，放在身边，冲着少女笑道：“在下确实不知。敢问姑娘芳名？”

　　少女淡淡说道：“我懒得告诉你。这里有的是桌子，劝你赶快一边呆着。不要惹姑奶奶生气。”

　　大汉说道：“姑娘何必如此。能和姑娘这样的美人面对面地坐着，我不知有多么开心。我觉得能与姑娘在此相遇，乃是上天注定的因缘。弟兄们，你们说，是不是？”

　　周围的人纷纷起哄叫好。

　　少女冷冷说道：“也许你真得很开心。不过我却觉得非常恶心。”

　　大汉也不生气，继续说道：“这河南道，最近极不太平。你一个少女，长得又如此貌美可人，独自赶路，很不安全。不如让大爷我送你一程如何？”

　　少女继续冷冷说道：“你的意思我是遇到贼了？”

　　大汉笑笑说道：“这你可说错了。我们可不是什么贼。我们是商丘府刑司衙门的。再次请教姑娘芳名？”

　　少女冷笑道：“既然你执意问我的名姓，那我不妨就告诉你。我姓祖，双名奶奶。”

　　大汉不由沉下了脸，说道：“姑娘，何必出言不逊。我见姑娘孤身一人，怕路上遇到劫匪，故想与姑娘结伴同行。如果姑娘不识抬举，一再占老子的便宜，休怪老子抓你去衙门打官司。”

　　少女将翡翠小碗收好，冷冷说道：“我久闻官府黑暗，和盗匪无异。今日一见果然如此。只是我不知道你有没有本事抓我去官府打官司？”


第三十八章　刀客

　　大汉本想吓唬少女一下，少女必定吓得求饶。不想对方毫无惧色，竟反唇相讥。在这么多兄弟面前，大汉一时间，骑虎难下，怒不可遏，劈胸一把抓向少女胸口。

　　但是大汉的手刚刚伸出，少女的身子如鬼魅般站到大汉身边。少女左手持剑，右手抓住大汉的头部，奋力向桌面撞去。

　　大汉的头立时撞碎了桌子，直向地面而去。“砰”的一声，大汉的头颅尽碎。

　　旁边的人刚才还在哄笑，此时都震惊地张大了嘴。

　　其中一人猛然惊醒，大吼道：“杀人了。弟兄们，抄家伙啊！”

　　这七八人纷纷拔出刀剑，向少女砍来。

　　只见红色披风“哗啦啦”