清天之下-第71部分

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这也奇了。”王夫人道：“原是前日他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他两下子，撵了下去。我只说气他几天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过！”赵雨杉笑道：“姨娘是慈善人，固然是这么想。据我看来，他并不是赌气投井，多半他下去住着，或是在井傍边儿玩，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去自然要到各处去玩玩逛逛儿，岂有这样大气的理纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”

　　王夫人点头叹道：“虽然如此，到底我心里不安！”赵雨杉笑道：“姨娘也不劳关心。十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽了主仆之情了。”王夫人道：“才刚我赏了五十两银子给他妈，原要还把你姐妹们的新衣裳给他两件装裹，谁知可巧都没有什么新做的衣裳，只有你林妹妹做生日的两套。我想你林妹妹那孩子，素日是个有心的，况且他也三灾八难的，既说了给他作生日，这会子又给人去装裹，岂不忌讳因这么着，我才现叫裁缝赶着做一套给他。要是别的丫头，赏他几两银子，也就完了。金钏儿虽然是个丫头，素日在我跟前，比我的女孩儿差不多儿！”口里说着，不觉流下泪来。赵雨杉忙道：“姨娘这会子何用叫裁缝赶去。我前日倒做了两套，拿来给他，岂不省事况且他活的时候儿也穿过我的旧衣裳，身量也相对。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”赵雨杉笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人忙叫了两个人跟赵雨杉去。

　　一时赵雨杉取了衣服回来，只见柳敬宣在王夫人旁边坐着垂泪。王夫人正才说他，因见赵雨杉来了，就掩住口不说了。赵雨杉见此景况，察言观色，早知觉了七八分。于是将衣服交明王夫人，王夫人便将金钏儿的母亲叫来拿了去了。

　　却说王夫人唤上金钏儿的母亲来，拿了几件簪环当面赏了，又吩咐：“请几众僧人念经超度他。”金钏儿的母亲磕了头，谢了出去。

　　原来柳敬宣会过雨村回来，听见金钏儿含羞自尽，心中早已五内摧伤，进来又被王夫人数说教训了一番，也无可回说。看见赵雨杉进来，方得便走出，茫然不知何往，背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的信步走至厅上。刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧撞了个满怀。只听那人喝一声：“站住！”柳敬宣唬了一跳，抬头看时，不是别人，却是他父亲。早不觉倒抽了一口凉气，只得垂手一旁站着。陈政道：“好端端的，你垂头丧气的什么方才雨村来了要见你，那半天才出来！既出来了，全无一点慷慨挥洒的谈吐，仍是委委琐琐的。我看你脸上一团私欲愁闷气色！这会子又嗳声叹气，你那些还不足、还不自在无故这样，是什么原故？”柳敬宣素日虽然口角伶俐，此时一心却为金钏儿感伤，恨不得也身亡命殒；如今见他父亲说这些话，究竟不曾听明白了，只是怔怔的站着。

　　陈政见他惶悚，应对不似往日，原本无气的，这一来倒生了三分气。方欲说话，忽有门上人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”陈政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺府来往，为什么今日打发人来？”一面想，一面命：“快请厅上坐。”急忙进内更衣。出来接见时，却是忠顺府长府官，一面彼此见了礼，归坐献茶。未及叙谈，那长府官先就说道：“下官此来，并非擅造潭府，皆因奉命而来，有一件事相求。看王爷面上，敢烦老先生做主，不但王爷知情，且连下官辈亦感谢不尽。”陈政听了这话，摸不着头脑，忙陪笑起身问道：“大人既奉王命而来，不知有何见谕望大人宣明，学生好遵谕承办。”

　　那长府官冷笑道：“也不必承办，只用老先生一句话就完了。我们府里有一个做小旦的琪官，一向好好在府，如今竟三五日不见回去，各处去找，又摸不着他的道路。因此各处察访，这一城内十停人倒有八停人都说：他近日和衔玉的那位令郎相与甚厚。下官辈听了，尊府不比别家，可以擅来索取，因此启明王爷。王爷亦说：‘若是别的戏子呢，一百个也罢了；只是这琪官，随机应答，谨慎老成，甚合我老人家的心境，断断少不得此人。’故此求老先生转致令郎，请将琪官放回：一则可慰王爷谆谆奉恳之意，二则下官辈也可免操劳求觅之苦。”说毕，忙打一躬。

　　陈政听了这话，又惊又气，即命唤柳敬宣出来。柳敬宣也不知是何原故，忙忙赶来，陈政便问：“该死的奴才！你在家不读书也罢了，怎么又做出这些无法无天的事来！那琪官现是忠顺王爷驾前承奉的人，你是何等草莽，无故引逗他出来，如今祸及于我！”柳敬宣听了，唬了一跳，忙回道：“实在不知此事。究竟‘琪官’两个字，不知为何物，况更加以‘引逗’二字！”说着便哭。陈政未及开口，只见那长府官冷笑道：“公子也不必隐饰。或藏在家，或知其下落，早说出来，我们也少受些辛苦，岂不念公子之德呢！”柳敬宣连说：“实在不知。恐是讹传，也未见得。”那长府官冷笑两声道：“现有证据，必定当着老大人说出来，公子岂不吃亏既说不知，此人那红汗巾子怎得到了公子腰里？”

　　


第二百二十五章　玉凰圣宴

　　楚敬连听了这话，不觉轰了魂魄，目瞪口呆。心下自思：“这话他如何知道他既连这样机密事都知道了，大约别的瞒不过他。不如打发他去了，免得再说出别的事来。”因说道：“大人既知他的底细，如何连他置买房舍这样大事倒不晓得了。听得说他如今在东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地，几间房舍。想是在那里，也未可知。”那长府官听了，笑道：“这样说，一定是在那里了。我且去找一回，若有了便罢；若没有，还要来请教。”说着，便忙忙的告辞走了。

　　康熙此时气得目瞪口歪，一面送那官员，一面回头命楚敬连：“不许动！回来有话问你！”一直送那官去了。才回身时，忽见陈环带着几个小厮一阵乱跑。康熙喝命小厮：“给我快打！”陈环见了他父亲，吓得骨软筋酥，赶忙低头站住。康熙便问：“你跑什么带着你的那些人都不管你，不知往那里去，由你野马一般！”喝叫：“跟上学的人呢？”陈环见他父亲甚怒，便乘机说道：“方才原不曾跑，只因从那井边一过，那井里淹死了一个丫头，我看脑袋这么大，身子这么粗，泡的实在可怕，所以才赶着跑过来了。”

　　康熙听了，惊疑问道：“好端端，谁去跳井我家从无这样事情。自祖宗以来，皆是宽柔待下，大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使弄出这暴殒轻生的祸来。若外人知道，祖宗的颜面何在！”喝命：“叫陈琏、赖大来！”小厮们答应了一声，方欲去叫，陈环忙上前拉住康熙袍襟，贴膝跪下道：“老爷不用生气。此事除太太屋里的人，别人一点也不知道。我听见我母亲说——”说到这句，便回头四顾一看。康熙知其意，将眼色一丢，小厮们明白，都往两边后面退去。陈环便悄悄说道：“我母亲告诉我说：楚敬连哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，强奸不遂，打了一顿，金钏儿便赌气投井死了。”

　　话未说完，把个康熙气得面如金纸，大叫：“拿楚敬连来！”一面说，一面便往书房去，喝命：“今日再有人来劝我，我把这冠带家私，一应就交与他和楚敬连过去！我免不得做个罪人，把这几根烦恼鬓毛剃去，寻个干净去处自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”众门客仆从见康熙这个形景，便知又是为楚敬连了，一个个咬指吐舌，连忙退出。康熙喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，满面泪痕，一叠连声：“拿楚敬连来！拿大棍拿绳来！把门都关上！有人传信到里头去，立刻打死！”众小厮们只得齐齐答应着，有几个来找楚敬连。

　　那楚敬连听见康熙吩咐他“不许动”，早知凶多吉少，那里知道陈环又添了许多的话正在厅上旋转，怎得个人往里头捎信，偏偏的没个人来，连焙茗也不知在那里。正盼望时，只见一个老妈妈出来。楚敬连如得了珍宝，便赶上来拉他，说道：“快进去告诉：老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！”楚敬连一则急了说话不明白，二则老婆子偏偏又耳聋，不曾听见是什么话，把“要紧”二字只听做“跳井”二字，便笑道：“跳井让他跳去，二爷怕什么？”楚敬连见是个聋子，便着急道：“你出去叫我的小厮来罢！”那婆子道：“有什么不了的事老早的完了。太太又赏了银子，怎么不了事呢？”

　　楚敬连急的手脚正没抓寻处，只见康熙的小厮走来，逼着他出去了。康熙一见，眼都红了，也不暇问他在外流荡优伶，表赠私物，在家荒疏学业，逼婢，只喝命：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违，只得将楚敬连按在凳上，举起大板，打了十来下。楚敬连自知不能讨饶，只是呜呜的哭。康熙还嫌打的轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。楚敬连生来未经过这样苦楚，起先觉得打的疼不过还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哽咽不出。

　　众门客见打的不祥了，赶着上来，恳求夺劝。康熙那里肯听说道：“你们问问他干的勾当，可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地，还来劝解！明日酿到他弑父弑君，你们才不劝不成？”众人听这话不好，知道气急了，忙乱着觅人进去给信。王夫人听了，不及去回陈母，便忙穿衣出来，也不顾有人没人，忙忙扶了一个丫头赶往书房中来，慌得众门客小厮等避之不及。

　　康熙正要再打，一见王夫人进来，更加火上浇油，那板子越下去的又狠又快。按楚敬连的两个小厮忙松手走开，楚敬连早已动弹不得了。康熙还欲打时，早被王夫人抱住板子。康熙道：“罢了，罢了！今日必定要气死我才罢！”王夫人哭道：“楚敬连虽然该打，老爷也要保重。且炎暑天气，老太太身上又不大好，打死楚敬连事小，倘或老太太一时不自在了，岂不事大？”康熙冷笑道：“倒休提这话！我养了这不肖的孽障，我已不孝；平昔教训他一番，又有众人护持。不如趁今日结果了他的狗命，以绝将来之患！”说着，便要绳来勒死。

　　王夫人连忙抱住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我如今已五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要弄死他，岂不是有意绝我呢既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴司里也得个倚靠。”说毕，抱住楚敬连，放声大哭起来。康熙听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着楚敬连，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。


第二百二十六章　逃生之计

　　禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起“苦命的儿”来。因哭出“苦命儿”来，又想起陈珠来，便叫着陈珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了！”此时里面的人闻得王夫人出来，李纨、凤姐及迎、探姊妹两个也都出来了。王夫人哭着陈珠的名字，别人还可，惟有李纨禁不住也抽抽搭搭的哭起来了。柳敬宣听了，那泪更似走珠一般滚了下来。

　　正没开交处，忽听丫鬟来说：“老太太来了！”一言未了，只听窗外颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，就干净了！”柳敬宣见母亲来了，又急又痛，连忙迎出来。只见陈太太扶着丫头，摇头喘气的走来。柳敬宣上前躬身陪笑说道：“大暑热的天，老太太有什么吩咐，何必自己走来，只叫儿子进去吩咐便了。”陈太太听了，便止步喘息，一面厉声道：“你原来和我说话！我倒有话吩咐，只是我一生没养个好儿子，却叫我和谁说去！”柳敬宣听这话不像，忙跪下含泪说道：“儿子管他，也为的是光宗耀祖。老太太这话，儿子如何当的起？”陈太太听说，便啐了一口，说道：“我说了一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道楚敬连儿就禁的起了你说教训儿子是光宗耀祖，当日你父亲怎么教训你来着。”说着也不觉泪往下流。

　　柳敬宣又陪笑道：“老太太也不必伤感，都是儿子一时性急，从此以后再不打他了。”陈太太便冷笑两声道：“你也不必和我赌气，你的儿子，自然你要打就打。想来你也厌烦我们娘儿们，不如我们早离了你，大家干净。”说着，便令人：“去看轿！我和你太太、楚敬连儿立刻回南京去！”家下人只得答应着。陈太太又叫王夫人道：“你也不必哭了。如今楚敬连儿年纪小，你疼他；他将来长大，为官作宦的，也未必想着你是他母亲了。你如今倒是不疼他，只怕将来还少生一口气呢！”柳敬宣听说，忙叩头说道：“母亲如此说，儿子无立足之地了。”陈太太冷笑道：“你分明使我无立足之地，你反说起你来！只是我们回去了，你心里干净，看有谁来不许你打！”一面说，一面只命：“快打点行李车辆轿马回去！”柳敬宣直挺挺跪着，叩头谢罪。

　　陈太太一面说，一面来看楚敬连。只见今日这顿打不比往日，又是心疼，又是生气，也抱着哭个不了。王夫人与凤姐等解劝了一会，方渐渐的止住。早有丫鬟媳妇等上来要搀楚敬连。凤姐便骂：“糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，这个样儿，怎么搀着走的还不快进去把那藤屉子春凳抬出来呢！”众人听了，连忙飞跑进去，果然抬出春凳来，将楚敬连放上，随着陈太太王夫人等进去，送至陈太太屋里。

　　彼时柳敬宣见陈太太怒气未消，不敢自便，也跟着

　

　　进来。看看楚敬连果然打重了，再看看王夫人一声“肉”一声“儿”的哭道：“你替珠儿早死了，留着珠儿，也免你父亲生气，我也不白操这半世的心了！这会子你倘或有个好歹，撂下我，叫我靠那一个？”数落一场，又哭“不争气的儿”。柳敬宣听了，也就灰心自己不该下毒手打到如此地步。先劝陈太太，陈太太含泪说道：“儿子不好，原是要管的，不该打到这个分儿。你不出去，还在这里做什么！难道于心不足，还要眼看着他死了才算吗？”柳敬宣听说，方诺诺的退出去了。

　　此时薛姨妈、赵雨杉、香菱、袭人、诸葛清怡等也都在这里。袭人满心委屈，只不好十分使出来。见众人围着，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便索性走出门，到二门前，命小厮们找了焙茗来细问：“方才好端端的，为什么打起来你也不早来透个信儿！”焙茗急的说：“偏我没在跟前，打到半中间，我才听见了。忙打听原故，却是为琪官儿和金钏儿姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么知道了？”焙茗道：“那琪官儿的事，多半是薛大爷素昔吃醋，没法儿出气，不知在外头挑唆了谁来，在老爷跟前下的蛆。那金钏儿姐姐的事，大约是三爷说的，我也是听见跟老爷的人说。”袭人听了这两件事都对景，心中也就信了八九分。然后回来，只见众人都替楚敬连疗治。调停完备，陈太太命：“好生抬到他屋里去。”众人一声答应，七手八脚，忙把楚敬连送入怡红院内自己床上卧好。又乱了半日，众人渐渐的散去了。袭人方才进前来，经心服侍细问。

　　话说袭人见陈太太王夫人等去后，便走来楚敬连身边坐下，含泪问他：“怎么就打到这步田地？”楚敬连叹气说道：“不过为那些事，问他做什么！只是下半截疼的很，你瞧瞧，打坏了那里？”袭人听说，便轻轻的伸手进去，将中衣脱下，略动一动，楚敬连便咬着牙叫嗳哟，袭人连忙停住手：如此三四次，才褪下来了。袭人看时，只见腿上半段青紫，都有四指阔的僵痕高起来。袭人咬着牙说道：“我的娘，怎么下这般的狠手！你但凡听我一句话，也不到这个分儿。幸而没动筋骨，倘或打出个残疾来，可叫人怎么样呢？”

　　正说着，只听丫鬟们说：“宝姑娘来了。”袭人听见，知道穿不及中衣，便拿了一床夹纱被替楚敬连盖了。只见赵雨杉手里托着一丸药走进来，向袭人说道：“晚上把这药用酒研开，替他敷上，把那淤血的热毒散开，就好了。”说毕，递与袭人。又问：“这会子可好些？”楚敬连一面道谢，说：“好些了。”又让坐。赵雨杉见他睁开眼说话，不像先时，心中也宽慰了些，便点头叹道：“早听人一句话，也不至有今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也——”


第二百二十七章　上官影

　　刚说了半句，又忙咽住，不觉眼圈微红，双腮带赤，低头不语了。柳敬宣听得这话如此亲切，大有深意，忽见他又咽住不往下说，红了脸低下头含着泪只管弄衣带，那一种软怯娇羞、轻怜痛惜之情，竟难以言语形容，越觉心中感动，将疼痛早已丢在九霄云外去了。想道：“我不过挨了几下打，他们一个个就有这些怜惜之态，令人可亲可敬。假若我一时竟别有大故，他们还不知何等悲感呢。既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，也无足叹惜了。”

　　正想着，只听赵雨杉问诸葛玥道：“怎么好好的动了气，就打起来了？”诸葛玥便把焙茗的话悄悄说了。柳敬宣原来还不知贾环的话，见诸葛玥说出，方才知道；因又拉上薛蟠，惟恐赵雨杉沉心，忙又止住诸葛玥道：“薛大哥从来不是这样，你们别混猜度。”赵雨杉听说，便知柳敬宣是怕他多心，用话拦诸葛玥。因心中暗暗想道：“打得这个形象，疼还顾不过来，还这样细心，怕得罪了人。你既这样用心，何不在外头大事上做工夫，老爷也欢喜了，也不能吃这样亏。你虽然怕我沉心所以拦诸葛玥的话，难道我就不知我哥哥素日恣心纵欲、毫无防范的那种心性吗当日为个秦种还闹的天翻地覆，自然如今比先又加利害了。”

　　想毕，因笑道：“你们也不必怨这个怨那个，据我想，到底宝兄弟素日肯和那些人来往，老爷才生气。就是我哥哥说话不防头，一时说出宝兄弟来，也不是有心挑唆：一则也是本来的实话，二则他原不理论这些防嫌小事。袭姑娘从小儿只见过宝兄弟这样细心的人，何曾见过我哥哥那天不怕地不怕、心里有什么口里说什么的人呢？”诸葛玥因说出薛蟠来，见柳敬宣拦他的话，早已明白自己说造次了，恐赵雨杉没意思；听赵雨杉如此说，更觉羞愧无言。柳敬宣又听赵雨杉这一番话，半是堂皇正大，半是体贴自己的私心，更觉比先心动神移。方欲说话时，只见赵雨杉起身道：“明日再来看你，好生养着罢。方才我拿了药来，交给诸葛玥，晚上敷上管就好了。”说着便走出门去。诸葛玥赶着送出院外，说：“姑娘倒费心了。改日宝二爷好了，亲自来谢。”赵雨杉回头笑道：“这有什么的只劝他好生养着，别胡思乱想就好了。要想什么吃的玩的，悄悄的往我那里只管取去，不必惊动老太太、太太众人。倘或吹到老爷耳朵里，虽然彼时不怎么样，将来对景，终是要吃亏的。”说着去了。

　　诸葛玥抽身回来，心内着实感激赵雨杉。进来见柳敬宣沉思默默，似睡非睡的模样，因而退出房外栉沐。柳敬宣默默的躺在床上，无奈臀上作痛，如针挑刀挖一般，更热如火炙，略展转时，禁不住“嗳哟”之声。那时天色将晚，因见诸葛玥去了，却有两三个丫鬟伺候，此时并无呼唤之事，因说道：“你们且去梳洗，等

　

　　我叫时再来。”众人听了，也都退出。

　　这里柳敬宣昏昏沉沉，只见蒋玉函走进来了，诉说忠顺府拿他之事；一时又见金钏儿进来，哭说为他投井之情。柳敬宣半梦半醒，刚要诉说前情，忽又觉有人推他，恍恍惚惚听得悲切之声。柳敬宣从梦中惊醒，睁眼一看，不是别人，却是诸葛清琳。犹恐是梦，忙又将身子欠起来，向脸上细细一认，只见他两个眼睛肿得桃儿一般，满面泪光，不是诸葛清琳却是那个柳敬宣还欲看时，怎奈下半截疼痛难禁，支持不住，便“嗳哟”一声仍旧倒下，叹了口气说道：“你又做什么来了太阳才落，那地上还是怪热的，倘或又受了暑，怎么好呢我虽然捱了打，却也不很觉疼痛。这个样儿是装出来哄他们，好在外头布散给老爷听。其实是假的，你别信真了。”

　　此时诸葛清琳虽不是嚎啕大哭，然越是这等无声之泣，气噎喉堵，更觉利害。听了柳敬宣这些话，心中提起万句言词，要说时却不能说得半句。半天，方抽抽噎噎的道：“你可都改了罢！”柳敬宣听说，便长叹一声道：“你放心。别说这样话。我便为这些人死了，也是情愿的。”

　　一句话未了，只见院外人说：“二奶奶来了。”诸葛清琳便知是凤姐来了，连忙立