乱世英雄之一衣带水-第28部分

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龙溟收回目光，只留给他一个冷漠的背影：“都是为夜叉效力，有何不同吗？”
背后一片静默，龙溟轻轻一呻，口气十足冰冷：“放心吧，你想要的，他都给得起，只要你干得足够好。”他回身走到范福身前，居高临下地看着他，“你应该知道，夜叉极重承诺，你自可放心。”
屋内再度陷入沉寂，范福眼中闪过一种复杂的情绪，又立刻垂下头掩饰，半晌，才拱手作别。
待他走后，龙溟长长地舒了一口气。和他打交道，从来不是一件轻松的事情，就像范福猜不透龙溟的心思一般，龙溟也猜不透他的心思。如今他这一问，龙溟反而能稍稍安心——开始关心前程，才是有心效力的开始。
可真正的问题是，他该把范福置于何处呢？今日仍只一个范福而已，那将来呢？势必将有、也需要有成百上千的“范福”为夜叉效力。
天边渐渐现出橙红的朝霞。龙溟静静地抱臂坐在桌前，手指习惯性地轻轻敲击着上臂，不知在想些什么。
那本从停云峰上得来的书卷，他并未再度拿起
正文　章十七　踏破铁鞋（8）

龙溟又同郭成交待完，待时间差不多，便走出客房准备出发去云坪村。
刚进前厅，就看到眼前齐刷刷站了一排，该来的不该来的一个不少。
“上官公子来的正好。”夏侯瑾轩笑嘻嘻地打招呼，“我们正要去找你。”
龙溟哭笑不得：“不过小事一桩，不用这么大阵仗吧？”
众人你看看我，我看看你，谢沧行抢先发言：“净天教害我一晚上没睡好，总得亲眼看看他们到底在玩什么花样。”
夏侯瑾轩搔搔头：“我……既然云坪村此事是我应下，总该负责到底才对。”
“没错。”瑕附和道，“大少爷去，我当然也……”话至中途戛然而止，忐忑地瞄向暮菖兰，心道暮姐姐一定又要取笑我了。
然而暮菖兰只是用说不清道不明的眼色瞟了她一眼，笑吟吟地冲大伙儿说道：“妹子去，我当然也去。”也是一副没商量的神气。
“我……”凌波刚要开口，龙溟替她说完：“我们当中谁都可以不去，惟有凌波不行，不然谁能有把握对付天星草之毒？”说完不禁无奈摇头，“看来只有我可有可无。”
谢沧行无所谓地耸肩：“反正多你一个不多。”
“就是，人多好办事嘛！”瑕点点头，“要不是因为姜小哥和皇甫大少爷忙着带人在柳家庄附近搜寻，这会子肯定也要跟去。”
暮菖兰的关注点则与别不同，掩唇笑道：“这才几日功夫，就从‘凌波道长’变成‘凌波’啦！”
此言一出，龙溟与凌波顿时成了目光焦点。龙溟眉峰一挑，也看向凌波。
凌波的神色毫不见忸怩，大大方方一笑：“大家同舟共济，本就无需如此客套。更何况凌波修行尚浅，‘道长’之称实不敢当，还望各位今后也叫我凌波就好。”
闻言，龙溟的唇角不由自主地翘起，“走吧。”语毕，率先向外走去。凌波点点头，一如既往地很快跟上。
瑕终于忍不住扑哧一笑，小声说道：“想不到暮姐姐的坏嘴巴也有吃瘪的时候。”
暮菖兰扫她一眼，凉凉回击：“人家凌波道长襟怀坦荡，自然油盐不进，至于那些心中有鬼的人嘛……”
“暮姐姐！”瑕可不依了，却忘了这正是此地无银三百两。
“这个……”另外一个常被暮菖兰打趣的苦主尴尬地开口打岔，“咱们也赶紧走吧！”
谢沧行眉头一皱，忍不住说道：“我说，人家凌波道长是修道之人，还是少开这种玩笑比较好吧。”
夏侯瑾轩微弱地点头附和，心道类似玩笑最好都少开为妙。
暮菖兰白了他们一眼：“有什么关系？凌波道长还这么年轻，难道就要像老头子一样玩笑都开不起了么？没道理嘛！妹子，你说是吧？”
瑕看看这边，又看看那边，聪明地保持了沉默。
几人说说笑笑地便到了云坪村，四下分头打探起来。这次众人心中已有戒备，自然没那么好糊弄，三两下就问出中毒的村民确实都去过柳家庄——到头来还是自己惹来的祸患。不过他们既没发现异状，也都没听说过地窖或是地道的事情。
夏侯瑾轩在心中暗暗叹气，这或许真是天理循环，报应不爽，随即又问明了柳家的去向，毕竟从道义上讲，也该去封信说明情况，若他们愿意，最好能告知地道出口在哪里。只不过一来一往，耽搁时日，到那时是否还有蛛丝马迹可供他们依循，就很难讲了。
另一方面，云坪村人中毒的原因仍是一大疑问。若说净天教是想警告他们不要再去吧，也做得太隐晦了；若说是村民误触毒源，可光凭他们描述的路线，也看不出毒源在哪里。
而这毒源却是他们手中捏着的最后一条线索。
调查再度一筹莫展，夏侯瑾轩不禁有些情绪低落——给了希望再失望，往往比从没有过希望更加难受。
瑕安慰道：“别急嘛，没准姜小哥他们那边已经有发现了呢！”
夏侯瑾轩勉强笑笑，强打精神道：“嗯，还有三家，我们继续……”
话没说完，就见谢沧行脚步一顿，夏侯瑾轩还来不及发问，他突然将右手穿到左腋下，头也未回，手指一弹，一枚石子倏地飞出——谁也不知道他是什么时候捡来的。
那力道并没有多大，只听得“啊呦”一声痛呼，一人抱头蹲在墙角，缩成一团，龇牙咧嘴的好不痛苦，见谢沧行大步向自己走来，也顾不上疼，转身就要跑，却险些撞上暮菖兰冰冷的剑鞘。
夏侯瑾轩也连忙赶了过来，只见那男子十分瘦小，微有些驼背，下颚蓄着稀稀疏疏的胡子，一双眼在眼眶里转来转去没个定点。
暮菖兰的剑抽出一寸又扣上，发出铿铿的响声，让人不由得背脊生寒：“你一路鬼鬼祟祟地跟着我们，有何指教啊？”

正文　章十七　踏破铁鞋（9）

那男子本能地一缩，又挺直了背脊，虚张声势道：“大路朝天各走一边，谁……”
“少废话！”暮菖兰双眉一轩，长剑刷的出鞘，电光火石间擦着男子脸颊飞过，深深地扎进墙里，剑柄还犹自颤动不绝。
那人吓得双腿一软，立刻萎顿在地，不住地喊着女侠饶命，全身抖得跟筛糠似的。
凌波心生不忍，上前一步，柔声道：“这位小哥，你跟着我们，可是有什么难言之隐？尽管说出来。”
那人眼睛一亮，仿佛见着救星似的，嗖地闪到凌波身后，哪还有一点吓得瘫软的怂样？身手可麻利得很，舔着脸笑道：“还是这位姑娘通情达理。我就告诉你，不告诉他们。”
暮菖兰双眼危险的眯起，谢沧行喝道：“你少挑拨离间！”
龙溟的目光在这人身上转了一圈，认出就是那天跟在他们后头探头探脑的泼皮无赖，微微一笑，并不插话。
凌波赶紧移开一步，和他拉开距离，神情十分不悦：“你若知道什么，还请莫要隐瞒。”
那人不可一世地说道：“你们想知道柳家庄到底发生了什么事吗？”
闻言，众人交换了眼色，夏侯瑾轩越前一步说道：“还望相告。”
那人不满地哼了一声：“你们这是问话的态度吗？没个好酒好菜也就罢了，还动手打人！看看！”边说边指着脑门，“都打出包来了！”
暮菖兰翻了个白眼：“别跟他浪费时间，八成是想混顿饭吃的无赖。”语毕转身就走。其他人也举步跟上。
“哎？”瑕迟疑道，“没准他真知道什么……”话没说完，就被暮菖兰一把拉走。
这下换那无赖着急了：“哎！别走！我是真知道！”可惜没人理他，只有几个渐行渐远的背影，他猛地一跺脚，大喊道：“我知道柳家地道出口！”
这话终于成功地让众人停下了脚步。暮菖兰转过身，勾勾手：“走吧。”
众人来到村中一大户家里，请人帮忙置酒备菜，又留了堂屋给他们说话。凌波是他家的救命恩人，再加上夏侯瑾轩出手十分阔绰，是以宾主皆十分满意。
和主人家闲聊几句，知道那男子名叫刘三，是村里有名的无赖，平日里游手好闲，专喜欢做些偷鸡摸狗的勾当。
夏侯瑾轩谢过主人，便进了屋。只见刘三吃得风卷残云、杯盘狼藉，直到把一只烧鸡啃得只剩骨头，才满足地打了个饱嗝，见暮菖兰厉眼扫到，一边剔牙一边说道：“行了，别瞪了，看在酒菜的份儿上，我就告诉你们。”
他换了个舒服的姿势往椅子上一靠，说道：“村里人都什么脑子，柳家能把值钱东西往家里摆么！肯定得找个地方藏好呀！所以我压根儿就没想进庄子。嘿嘿，从他们打算跑的时候，我就开始在庄子附近转悠了。”
暮菖兰皱了皱眉，不耐烦地敲了敲桌子：“说重点！”
“别急嘛！”刘三撇撇嘴，“看你一脸凶相，长得再好看也没用，肯定没人敢要，还是小丫头和仙女姑娘……”
“喂！你再胡说看看！”瑕立刻露出本性，挥舞着拳头就要揍人。
刘三一蹦三丈高，一边躲一边嚷嚷：“喂喂你们不是折剑山庄的吗？名门正派怎么随便打人？”
夏侯瑾轩一怔，赶忙拉住瑕的袖子，小声安抚道：“算了算了，别跟他置气。”
“这种无赖跟他客气什么？”瑕回头瞪了夏侯瑾轩一眼，看他一脸讨好的笑，哼了一声，乖乖作罢。
“你接着说。”谢沧行开口，随即恶狠狠地威胁道，“我可不是折剑山庄的，没那么多规矩。”
刘三立刻再度坐定，续道：“那天我转着转着，突然听见两个人说话声，赶紧找个石头猫起来。那俩人家丁打扮，其中一人扛一个沉甸甸的**袋，商量了一阵，就选地方挖了个大坑，把麻袋仔细埋好。我心说这莫非就是柳家的财宝？八成是怕遭了偷儿，偷偷埋在外边。我那叫一个开心呐，他们一走远，立刻动手挖了起来。结果你猜怎么着？”
他故意卖个关子，倒了一大口酒，一拍大腿，一脸认栽的表情：“哪有什么财宝？竟然是个死人！真是晦气！”

正文　章十七　踏破铁鞋（10）

众人悚然动容。夏侯瑾轩不由得趋近一步，问道：“你说的是真的？”
“骗你干嘛？”刘三信誓旦旦，“不但死透了，还死得十分吓人呢！耳朵眼睛全是黑血，吓得我几晚上没睡好觉！”
凌波起身问道：“你说黑血？双眼是否皆呈黑色？”
刘三一怔，迟疑地点点头：“你这么一说，好像是的，一双眼睛黑洞洞的，跟没眼白似的。哎不过，我哪敢多看呀？记不清了……”
凌波转向众人沉声道：“若是，便为天星草之毒所致。”随即又问，“你走时可有将尸首掩埋？附近是否有河流泉水？”
刘三这种懒人，又受了惊吓，自然不会多此一举地再埋回去。龙溟叹了口气：“看来，天星草之毒多半是随雨水流入河中。村民们不知情，在去往柳家庄的途中误饮了毒水，所幸毒性不强，才未立即毙命。”
“是啊，真是不幸中的万幸。”瑕叹道，随即狠狠瞪了那个间接害了村人丧命还一脸无所谓的无赖，“这事儿你怎么不早跟人说？好歹也该警告大家不要靠近那附近呀！”
刘三不以为然：“我说小丫头，杀人越货的能是善茬么？万一说漏了嘴，传到那帮强人耳朵里，找我算账可怎么办？再说村里那帮人是我的谁呀？我干嘛把脑袋别在裤腰上帮他们？”
“你……”瑕简直气得无语。
谢沧行睨着刘三，问道：“别尽说些有的没的，你说的这地方在哪？还有，地道出口在哪？”此言一出，众人都竖起了耳朵。
刘三笑眯了眼睛：“什么地道？我哪儿知道？唬你们的！”随即很得意地说道，“我跟着你们一路，还能不知道你们真正想问的是什么？”
瑕的拳头捏得喀喀作响：“你真以为我不敢揍你么！”
刘三有恃无恐，把腰一插：“敢动手试试！连埋人的地方你们都别想知道！”随即又笑嘻嘻地转向凌波，“仙女姑娘，你不是想帮大伙除掉这毒源么？”
瑕气得咬牙切齿：“乌鸦嘴，我今天就算不睡觉也会把那地方找出来，让我先揍他一顿成不？”
暮菖兰凉凉地附和道：“反正离柳家庄不会太远，花不了多少功夫。”
“谁说的！”刘三一瞪眼，“少说也有几里地，在山里呢！可不好找！”
暮菖兰哦了一声：“在山里啊。”刘三这才知道说漏了嘴。
夏侯瑾轩神色一动：“这么远？”
龙溟不动声色地看他一眼，知道这位夏侯少爷又想到了重点——这么远的距离，竟然不用车马，大摇大摆地背着麻袋招摇过市？这还暂且不论是否费力的问题。他对众人说道：“各位不妨再去剩下的三家探探消息，至于这个人，就交给我吧。”
瑕立刻点头如捣蒜，她是真不想再跟这无赖打交道了。凌波也有些挂心中毒之人的毒性解得如何，便点点头，对龙溟说道：“那我们在村口会合。”她既然这么说了，其他人也就不再有异议。
待众人离去，龙溟从怀中掏出一块碎银，言简意赅地说道：“现在可以说了吧？之后咱们货银两讫，不会再为难你。”
刘三掂了掂银子，露出十分鄙夷的表情：“就这么点？你们打发叫花子呢！”随即往椅子上一歪，“今天太累了，明天再说吧。”一看夏侯瑾轩的衣着装扮就知道是天大的肥羊，不狠狠宰一笔不就亏了？
龙溟双眼危险地眯起——如果眼光能杀人，刘三一定已经被千刀万剐。气氛一时死寂，刘三只能虚张声势地强撑，大气都不敢出。
龙溟忽然一笑，啪地一声把另一枚银锭往桌上一拍，柔软的银子竟然整个嵌进了坚硬的黄杨木桌。
刘三惊得一跳，战战兢兢地说道：“你……你要干什么？光天化日的……”
龙溟可没工夫听他瞎扯，冷冷说道：“银子可以给你，我只是怕你拿不走、花不了。”顿了一顿，就在刘三忐忑地猜测话意时，又道，“这世道强人这么多，死一两个人，好像也没什么奇怪吧？”
刘三眨眨眼，忽然明白了他的威胁，再看那眼神，心里不禁一突，简直比山里的狼还狠。他终于后知后觉地发现这绝对是说得出就做得出的主儿，哪里还敢有丝毫隐瞒？赶紧把方位和盘托出。
龙溟又问：“你方才说，听到人声才躲起来，可有听清他们说的是什么？”
刘三一怔，赶紧有问必答：“他们好像说什么‘还是扛回去和其他的埋一起’，另一个说这地方就可以了，其他的没听到什么。”
“是否碰到过其他人？”龙溟又问。
刘三赶紧摇头：“没有没有，自那以后我再没敢去过。”
龙溟看他不像说谎，摆了摆手：“你可以走了。”刘三立刻如获大赦般跑得飞快。
龙溟看着他的背影，不由得摇头叹气，本想着线索差不多该断了，竟然又冒出这么个无赖，看来上天对夏侯瑾轩着实眷顾啊
正文　章十八　水落石出（1）

夏侯瑾轩一行人依照刘三指引的方向，果真找到了那名无辜丧命的死者。仅仅半月有余的时间，尸体就已僵硬萎缩，看不太清本来面目了，但根据服饰判断，多半是被柳家人留下看家的家丁。死状甚是狰狞可怖，身上遍布细细碎碎的伤口，死前显然不太好受。
瑕不忍卒睹，感慨道：“想不到那个结萝心肠这么狠。”
暮菖兰摇摇头，指了指留在死者肉里的刀片：“结萝这样爱漂亮的小姑娘，才不会用这么丑的东西做兵器。”
夏侯瑾轩一皱眉头：“如此说来，结萝姑娘定是把她的毒药交给了其他教众，这意味着净天教一下子多了许多棘手的用毒高手。”
瑕见他忧心忡忡，不禁安慰道：“别担心，咱们只要处处小心，别给他们机会下手就行了。”
谢沧行神色凝重地问凌波：“这毒有办法解吗？”
凌波摇摇头，心情沉重：“此毒只有本身花叶可解。”不然就只有死后埋入土中自行消解，“若中毒之人功力深湛，能迅速抑制毒素运行，我再以银针导引辅助，倒有几分把握，但一般人……云坪村人只因中毒不深才得以幸免。”
众人尽皆默然，凌波连忙安慰道：“诸位莫愁，医道精深，我不过初窥门道。我会再查典籍，也再请教一下更精于医术的师伯，定能找到破解之法。”
暮菖兰叹口气：“不管怎样，云坪村的事儿算是了结了。可是净天教的下落还是没着落呀！”
夏侯瑾轩刚要开口，就听谢沧行出言唤道：“你们看，这个人的衣服有古怪。”
听他一说，众人仔细看去，可不是吗？外面虽然是粗布仆役服，但内衬却都是上好的料子。
暮菖兰用布巾包着手略作翻检，断言道：“这料子不可能是家丁的，看来死者必是柳家主人，至少也是总管。”
瑕奇道：“这是怎么回事？他们不是早跑了吗？”
夏侯瑾轩摇摇头：“我猜想，柳家主人深知这兵荒马乱的年月，路上危险，便让家丁穿得光鲜亮丽、带着一批财物招摇过市，自己再扮成家丁模样悄悄出发，可惜仍是被净天教识破了，还未走出家门，就……”
说着，他心情沉重地叹了口气：“此人定是在胁迫之下不得已才告诉净天教地道所在。净天教人怕地道里有什么机关，非要他带头走一遍。待到了出口，这人也就没了利用价值。”
“他们就杀人灭口？”瑕掩唇低呼，“这也太狠了！”
“怪不得，”暮菖兰思索片刻，“怪不得他们要把人埋在离柳家庄这么远的地方，因为死者是自己沿着地道走来的。”
“嗯，”夏侯瑾轩道，“所以地道出口应该离此不远。现在时间还不太久，应该会留有些许足迹。我们快知会姜兄和皇甫兄，立刻搜寻还来得及。”
暮菖兰说道：“我这就去。夏侯少主先回去等消息吧。”
夏侯瑾轩点头同意。暮菖兰又转向瑕道：“妹子，你与我同去。”
瑕不明就里，但还是乖乖跟着去了。
看着眼前的尸首，夏侯瑾轩喃喃念道：“不知道柳家其他人怎样了？”
龙溟沉吟片刻，回答：“恐怕也凶多吉少。”于是把刘三听到的话转述了一遍，“如果我想的没错，其他的柳家人就埋骨于柳家庄内。”
众人皆默然。虽然知道柳家也并非什么心慈善户，但听闻他们遭受如此灭顶之灾，却也不禁恻然。
夏侯瑾轩长长一叹：“柳家主人处心积虑，不过是为了守住家业、守住家人，谁曾想到头来却只是一场空。究竟为什么会到如此地步？”
这个问题，没有人能回答他。
龙溟神色微微一动，不禁又看了看那具面目全非的尸首，蹙起了眉峰。
夏侯瑾轩深吸一口气，语气肃然：“净天教这次太也过分！必须要让他们受到惩罚。”
众人简单为死者修了一座小坟，谢沧行拿出随身携带的酒囊，稍作祭奠，这才离去
正文　章十八　水落石出（2）

“暮姐姐。”瑕快走两步追上前面的暮菖兰，“你是不是有话要对我说？”
暮菖兰一路都很沉默，不知道在斟酌着什么，抬头看了她一眼，没头没尾地问道：“你觉得夏侯少爷这人怎么样？”
瑕眨了眨眼：“问这干什么？”
暮菖兰只道：“你答就是了。”
瑕偏头想了想：“挺好的呀，虽然书呆了一点，还常常乌鸦嘴……总之就是挺好的。”瑕有些苦恼地摇了摇头，“哎要我形容我还真不知道该怎么说，反正挺好的。”
一连三个“挺好”让暮菖兰不由得皱起眉头。越是亲近的人，越无法用语言形容，因为对于重要的人，往往不是看在眼里，而是放在心里，而心里的感受总是很难描述的。她忽然停下脚步，深吸一口气，郑重说道：“妹子，听我一句劝，别和夏侯少爷走得太近。”
瑕完全一头雾水：“暮姐姐，怎么突然说这种话？”
暮菖兰按住她的双肩，严肃道：“我自有道理，你就听我一次吧。”
“可……总要有个原因呀！”瑕十分抵触，心念一动，“该不会是，因为乌鸦嘴的运气实在太差，每次都被卷进麻烦里？”
暮菖兰一怔，还……真让她给猜对了，瑕虽然单纯直率，常常很迟钝，但直觉却又很敏锐。
当初会答应带瑕来蜀中，是担心葳香楼不在了，她一个人若是遇到什么麻烦，也没人照应。可现在看来，倒还不如留在碧溪镇来得干净，净天教这般杀人不眨眼，特别是那个枯木，一看就不是善茬儿，被他盯上的夏侯少爷能讨得了好么？四大世家这滩浑水，着实不好趟。她自己反正已是泥足深陷不能自拔，可不能再眼睁睁地看着瑕被卷进去。
不过，暮菖兰也知道，以瑕的个性，若真把这条理由抬出来，不消说一定是铁了心要两肋插刀，沉吟半晌，说道：“人家再怎么没架子，也是大户人家的少爷，和咱们这种小老百姓，不是一路人，还是保持点距离好。”
瑕仍是一脸茫然：“暮姐姐，我不明白你在说什么。”
“总之就是，”暮菖兰解释道，“你怎么对他爹，就怎么对待他，就对了。”
瑕一呆，突然哈哈大笑：“这怎么可能？他爹是这个样子的，”边说边做出个板着脸的严肃状，随即又学了学夏侯瑾轩的笑眯眯，“他是这个样子的，差太远了。怎么敢在他爹面前没大没小。”
暮菖兰无奈扶额，愈发地后悔起来，她从一开始就不该鼓励瑕多与夏侯瑾轩接触——原本她觉得能和这位世家公子熟络起来，将来在江湖上行走也能多个靠山。这种机会可不是人人都有，简直是天上掉的大馅饼。
瑕看了看暮菖兰的表情，也不敢再笑下去了，扯了扯她的衣角：“暮姐姐，你到底在想什么？跟我说说吧。”
暮菖兰看着她，叹了口气：“我还是那句话，咱们跟他不是一路人，穷搅和没好处，