寒山行-第34部分

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　　　　“他太复杂了。逍遥山庄留不住他。”他冷笑一声，她的脑海“腾”地浮现出一个奸商的形象。肖剑的每一个筹码都被算得精细，江湖世故在他的头脑里编织成一张清晰的网，亚何处在什么位置？她呢？“雪儿，现在他已经是谢岚了。我们对谢岚一无所知。以前是朋友，但现在，我也不知道。”

　　　　她掩饰不住失望：每件事都逃不过肖剑的算盘，就算是生死兄弟。感情也能被放到帐上一个珠子一个珠子地算计，与钱、权等等利害关系作比较。“剑哥想怎样？”

　　　　“所有挡了山庄的路的人，只有一个下场。至于他是不是挡路者……”

　　　　“或者说没有了利用价值你就能过河拆桥？”

　　　　“别把话说得那么可怕。”他笑了，“我不会忘记亚何对山庄做过的事。”

　　　　“那么梦寒哥哥呢？”

　　　　“他不算太坏。也许我会考虑谢岚的话，把他请回来。”

　　　　飞雪的心稍稍安定。

　　　　※※※

　　　　十天后，谢岚收拾好所有——其实不过是几本书，文房四宝，衣服细软，一支箫，一柄剑。这些东西用一个包袱就全能装下。

　　　　走出屋门，还是清早，但早起的人们已经忙碌开了。人们向他投射去冷冷的漠然的目光。牵了那匹心爱的黑褐色的马，低着头一路走到门口，守门人问道：“先生走了？”这是清早唯一跟他打招呼的人。“啊，走了。”“先生走好。”“多谢。”大家都不知道，他还要为山庄去做一件事。肖剑在镖局等他。

　　　　他到了镖局，肖剑便把两口木箱吩咐人抬到大堂。“就是这笨重的玩意儿？”“没错，我已验过货，无误，就上了封条。你只管上京城交货，送到逍遥山庄京城的分局，那里有人接应。”听那吩咐，谢岚只感到怪异，以往若是他押送，理应由他与肖剑两人验过货，确定无争议，才可上路，如今肖剑连箱子里是什么东西都不曾说。另外，哪有送货往自家分局送的道理？一样到了京城，直接有了地址，送去目的地不更好？

　　　　他不便多问，直觉得肖剑的不信任让他不自在。罢了，最后一次。

　　　　他亲自点选了八个身强力壮的勇士，毫不含糊地出发了。这件事只有镖局中的人才知道。

　第十五节　绝命谷

　　　　第十五节绝命谷

　　　　此回亚何点的八个人，个个身手不凡，忠厚义气，都是肖剑十分信任的人。

　　　　人无完人，有些小毛病也正常。王二是个自以为聪明的罗索鬼。要说武功，在镖局里有他的本事的不算少。亚何看重他略有小聪明，遇事反应灵敏，就带上了他。但是带上他就必须容忍他那没遮拦的嘴。这不，刚出城就说开了。“先生那，前些天您和庄主大闹一场，其实就是障眼法吧！像先生那样的好人，怎么会和叛国贼有联系？果然其中另有文章。你们这招讹得了虎威山庄，却逃不过兄弟们的眼睛。”

　　　　见亚何没有任何表示，他又说道：“先生，您不知道，兄弟们还等着吃您和傲月姑娘的喜酒呢！傲月姑娘说了，她一定回来，可是兄弟们左等右等，转眼就是几个月。”

　　　　“她是这么说的吗？”

　　　　“当然，大家可都听见了！”

　　　　“王二，闭上你的臭嘴！”插话的是蒋七，一个老镖师。这条路走了不知多少遍，不曾出过差错。平日里肖剑都敬他三分。他与亚何合作也不是第一次，早在铲除常心武的行动中，蒋七就出过不小的力。庄主与亚何间的是非他早已知晓。“你再乱说话，小心先生割了你的舌头！”

　　　　王二将信将疑地瞧了瞧亚何，却只瞧见背影。亚何忙着赶路，一个人走出老远。他仿佛明白了什么，赶紧几步上前：“先生，您知道我就这点毛病，不巧说到了先生的伤心事……先生不要见怪。”

　　　　亚何正想着怎么把他的嘴堵住就来了机会：“带上你是因为你聪明，但我没让你太聪明。”王二一听语调就觉得担忧：“小的不敢。”“你既知庄主的意思，这一路上该怎么做不用我教你吧？”“小的知道，小的闭嘴便是。”“多说话，多惹祸。”“哎哎！”王二应和着，顿时没了声，把大家惹得大笑不止。

　　　　走不过十里王二就耐不住了：“先生，”连唤几声，“先生身体还没有复原，这么赶路，似有不妥。”

　　　　“没什么不妥。我们要去的京城离这儿有多少里，不快点赶路明年都到不了。”

　　　　“就怕先生累了又加重伤。”

　　　　“你这滑头自己累了不想走吧？”

　　　　王二傻笑起来。

　　　　“蒋七，这儿一路走去就是个山谷？”

　　　　“没错。这一路都没什么人家，要到出了山谷，再往前十里，才有个村子。这条路除了樵夫与猎人，还有我们这些常年走镖的，再没别人。”

　　　　“那就别想停下。等到了前面的村子再歇息。虽还没有出逍遥山庄地界，但是别忘了阿飞他们的遭遇。虎威山庄狡诈无比，他们若想截货，这可是个好地方。就算把我们全杀了也没人知道。此荒僻之地实在不宜久留。”

　　　　于是王二一句话都不敢说了。

　　　　“蒋七，这事还得向您请教：为何偏要选这样一条偏僻的山路？”谢岚问蒋七。“这是条捷径，走别的路要绕三四天呢！先生放心，知道这条路的人不多，山庄兄弟走了几十年了。”蒋七的保证没有让他放下心。

　　　　从走出山庄的门到现在，他的心不曾踏实过。总有一种非正常的感觉提醒他会有事发生。作为剑客，他的直觉从未出过错，就好像他天生对危险有种超自然的感应力，危险到来之前空气的味道很不一样，用他那比狗还灵的鼻子一闻就知道。今早不同寻常的事情接连不断，他怎么也沉不下心。

　　　　山林里出乎意料地安宁，什么事都没发生。是他多虑了？也许是因多日不碰剑而引起的奇怪感觉吧！

　　　　行走至山谷，左右青山仿佛将倾覆似的，绿树丛中也听不到鸟兽声——这不是个好兆头。他抬头望四周，总觉得那绿色的屏障背后隐藏着魔鬼的身影。不由得，握剑的左手竟被汗润湿了。“你怎么了谢岚，”他责备自己，“这算得了什么？是别人快取下你的人头了？还是有什么超然的神力将夺去你的命？你面对千军万马都不曾颤抖过，倒被这片山谷吓倒？几日不出门就糊涂了。身后八人不耻笑你才怪！”

　　　　他们一口气走到谷口。

　　　　前方响起了马蹄声，好大一队人。谢岚立刻意识到危险。果然带队的是赵磊。

　　　　他所有的预感成了真。“不好，快撤！”谢岚大呼。可是能撤去哪？回身发现后面也来了一路人马。他们被死死堵在了山谷。蒋七熟门熟路：“先生快跟我走。”他们急急地朝树林里避去。赵磊的追兵就在身后，越来越近了。他们能感觉到飞矢从耳旁呼啸而过。推着小车的兄弟走不快，落在了后面。谢岚见状吩咐：“你们先走，我断后！”“可是先生……”“既然叫我先生便没有可是。”说完他就向来者冲去。

　　　　谢岚虽受着伤，应付几个喽罗还游刃有余。他几剑就杀退了一拨。后面那拨刚欲涌上前，他猛挥剑，正击打在身旁两棵参天大树上。赵磊笑他发了狂，白费力气。然而他张大嘴巴仰天狂笑之时，就见谢岚高高跃起，飞腿结实地踹得树干晃悠两下。不可思议的事情发生了，大树竟然倒了！轰然倒下的大树正压在几个敌寇身上，替谢岚解决了个大麻烦。谢岚的身影消失在大树后，赵磊的嘴张了半天还没有合拢。

　　　　大树的枝叶横挡在路中，大队人马要费半天劲才能锯断枝杈，得以顺利通过。这时谢岚早跑得没了踪影。“气煞我也！又让这小子跑了！”赵磊龇牙咧嘴，“别得意，让我逮着你，就要你求生不得求死不能！”

　　　　待理清了路，赵磊下令，大队人马随着车轮印追去。

　　　　大树挡道给九个人赢得了时间。他们一路随蒋七走，穿过一个狭长的山洞，就到了另一番世界。这是个山谷，荒凉的山谷，有一半不见多少绿色，只见丛生的荆棘有一人多高，枯树枝，偶尔几棵大树矗立。只有背阴的一面有一片竹林。别的山谷云牵雾绕的，此地甚是奇怪，只觉得干、热。“竟然有这么个地方！”那几条粗汉倒吸一口冷气，“老蒋你怎把我们往绝路上带？”

　　　　“老庄主——就是少庄主的爷爷，曾经走过这条路。当时是打猎，老庄主带我们四处跑，突然发现这样一条道，也觉得奇怪，直说此处非常不同。我们查探过，出了山谷便与其他地方无异。那时我还年轻呢，比先生现在大不了多少。此处有个怕人的名字，叫做绝命谷。”

　　　　大家惊出一身汗。谢岚吩咐：“蒋七，说说这四周的地形。”

　　　　“四面环山，共有四座山峰，只要把守四座峰顶，山谷中有什么风吹草动就一清二楚。此处地势高于谷外，因而下再大的雨也积不住水，没有溪水，也是干燥的一个原因。这鬼地方，除了少量野兔，就没别的动物了。”

　　　　谢岚可不想动摇军心。“不是说这些的时候，刚才我们一路走来，留下了车轮印，后面的追兵没多久就会追至此处。这两口箱子太沉，想活命的话，就没法把它们带走，先找个地方藏起来，过后来取。”蒋七反对：“可是先生，庄主说了，这东西实在重要，要是有什么差池，小的们把脑袋搬了都赔不得啊！”

　　　　谢岚想了一番，令道：“王二！”

　　　　“但听先生吩咐。”

　　　　“我把文书留下，你与蒋七在此处守着，数数，数到三百我还不回来，你们就带上东西自己走。”

　　　　这话把大家吓了一大跳：“先生要去哪？”

　　　　“我怀疑，出去也是死路。虎威山庄的人计算周密，他们定然在此有所行动。”他说完就走。

　　　　王二遵从吩咐数起了数，从他颤抖的声音里，大家知觉到他的恐惧，其实每个人的心里都一样。出门前就知道这单生意不好做，岂料麻烦真的来了。虎威山庄如何得到消息？谢岚一个人走了。“他会不会探得路后一个人逃跑？”同伴中有人问。“胡说！先生怎是那种人？他要撂下兄弟们，凭他的本事，虎威山庄那么多人也不是他的对手。”蒋七狠狠驳斥。“可他毕竟受着伤啊。”“亏得他平日里这般待你们！再敢说，不等虎威山庄的人动手，老子先劈了你们！”转眼王二已经数到二百。大家安静下来。

　　　　“先生会不会有危险？”“废话，不危险就让你去了！”“那么……他会不会遭不测……”“我呸！狗嘴里吐不出象牙！”数到二百九十，王二都不敢数下去了。“你倒是数呀！”大家七嘴八舌地催促。

　　　　他紧闭着眼，轻声念：“二百九十一……”恐惧在八个人心里蔓延开，“二百九十七……”王二已经没力气数下去了。有人对他说：“慢点，慢点。”“二百九十八……”他把声音压到极细极低，抱着头，想躲过恐惧，岂止他，每个人都希望“三百”这数字永远也数不到。“二百九十九……三……”

　　　　“停。”听到那声音，大家睁大惊恐的眼睛抬头看。是谢岚。“瞧你们几个，乍一看我还以为你们被虎威山庄捉了去。”原来八个人都蹲着，抱着头，围成一圈。大家相视而笑，被彼此的傻样逗乐了。

　　　　“不出我所料，出了山谷还有虎威山庄的人在每一个山头上等着，他们是想把我们困死在这儿。我们不能坐以待毙，先找个地方把这重家伙藏好。推车就留在这儿，免得给我们制造麻烦。做好这些，大家再听我安排，放心，我们准能出去。”

　　　　说干就干，他们分成两队，一人拉车，两个人抬起箱子，另一人护卫出了山洞。刚走出没几步，后一组抬箱的人就被树根绊倒。箱子重重摔在地上。护送的同伴骂着：“咋那么不小心！摔坏了箱子你可赔不起！得了，我来！”谢岚扶起摔倒的人：“没事，没摔伤就好。”

　　　　这一摔，一扶，使得一个重大的秘密呈现在谢岚眼前。低头的瞬间，他发现箱子摔落的地方留下了一些浅灰色的石屑——不，这不是土壤，它的颜色与当地深褐色的土壤完全不同。是箱子漏了？他紧紧盯着那箱子，恐惧溢满心头。

　　　　一些石屑和小石子从缝隙里不停落下。箱子确实漏了。眼前的景象如匕首一样刺痛着他的心。“放下！”他用颤抖的声音下令。属下糊涂了——他们从没见过谢岚恐惧的样子，他为何而恐惧？他想干什么？无论多么怀疑，他们都照做了。

　　　　谢岚盯着箱子的眼神，就像盯着恶魔。“先生，你要干什么，那赵磊怕是要追来了。”旁人一催促，他突然抽剑，用尽力气砍向箱子。大家被他的举动惊呆了，不过更令他们惊讶的是箱子——箱子自然禁不起他那一砍——连大树都禁不起，于是箱子裂开，彻底碎了。大家这才看见箱子里藏着的东西，令一贯沉着冷静的谢岚恐惧的东西——不过是几块山石，还有些沙。肖剑让他们押送的竟然是山石和沙土！

　　　　谢岚一怒之下劈开另一口箱子，结果是一样的。

　　　　“这怎么可能——先生，我们出发至今不曾离开过这两口箱子。”

　　　　“没什么不可能的。当务之急是想办法出去。”

　　　　王二惊呼：“先生，难道这是庄主设的陷阱，让我们兄弟几个葬身此处？”

　　　　“与各位无关。一切都是冲着我来的。我们耽搁得够久，他们此刻怕是快到山洞里了。”

　　　　“先生，庄主这样对我们，横竖是死，我们干脆投了虎威山庄算了！”

　　　　谢岚不理会：“蒋七，给我把那张聒噪的嘴堵上。”

　　　　“真是个不仗义的东西。”蒋七数落，“庄主怎么会坑自家兄弟？定是虎威山庄设了局把庄主一起坑了！”

　　　　“果真如此，庄主验货这关如何过得？难道他明明看着是货物，上好封条就着了魔似的变成沙土？”王二一语惊醒了大家。大家议论纷纷。

　　　　“箱子的事谁都不准再说半个字！”谢岚命令，“赶路要紧。”

　　　　此时从各个山头传来喊话声：“亚何小贼，速速投降，饶你不死！”接着骂声不绝于耳。

　　　　“先生，往哪去？”蒋七一问，使得谢岚停下脚步。虎威山庄的人已将此团团围困，他们早成了囊中之物。杀出去？谈何容易？无论从哪一边走，别的方向都会有人来此支援。细探查四方，就见西方山头离他们最近，从那个方向，他们可以最快赶回逍遥山庄。而那里，负责守卫的是桑荻——虎威山庄最歹毒的人。但是她的武功未必一流。谢岚上次与她打交道，中了美人计，不知这回她会使什么计。无妨，比体力今天一定输，但是比才智却未必。他要好好把桑荻和赵磊戏耍一番，让她也吃点苦头。

　　　　“蒋七你路熟，带大家往西北跑，别回头，我把他们引开。倘若遇上那女魔头，不要硬拼。我料她不敢追。”

　　　　“可是先生就危险了。”“先生带着伤，非同往日……”

　　　　“没事。他们奈何不得我。此处地方虽不大，灌木丛生，藏一个人尚可。兴许我能赶上你们，若赶不上，回去告诉肖剑，我收下了他送的这份礼。时间不等人，分头行动！”

　第十六节　金蝉脱壳，芳艳萎折

　　　　第十六节金蝉脱壳，芳艳萎折

　　　　且说赵磊这边，一路追赶谢岚，出了山洞。

　　　　见两口破箱子横在路中，散了架。沙石散落一地。部将觉得奇怪，以为这是谢岚的什么陷阱，赵磊大笑：“这小子不笨，可惜明白得太迟了点。真想看看这千年寒冰看见这堆烂石头时的表情。他还能像个没事人吗？就算活着逃出天罗地网，也过不了肖剑这一关。亚何已经不足为惧。”此话说得过早，亚何马上还以颜色。

　　　　从山洞出来只有一条路。赵磊派二十个勇士带着弓箭守住山洞口，余下的人便跟着他沿着这条路上的脚印往前走。边走，赵磊的脑海中就闪现出亚何仓皇逃窜的样子。他并不急着追，此刻他就像是一只握着老鼠性命的猫。不耍弄一番怎么行？让他逃吧！随他逃往何处！让他四面碰壁，精疲力竭，最好让他未愈的伤也发作，慢慢折磨他。等他们找到他的时候，可以不费吹灰之力杀死他。

　　　　不，他还有八个同伙。那八个人会帮他。脚印依然向前延伸，不见人影。要追到他们不容易。

　　　　突然山谷中生起了火！是的，他们清楚地看到了火光，还有烟。赵磊怎么也没想到谢岚竟有这样大的胆子。“这傻子！想向逍遥山庄报信？他还妄想肖剑施以援手？不排除这种可能，他对肖剑忠心耿耿，也许现在还傻头傻脑地相信肖剑的故事？不，亚何是个聪明的家伙，这么做是想把我们引向那边吧！但是他总得到柴堆边上才能放起火……”对，现在赶去也许可以找到他们新的行迹。

　　　　“随我来！”他带人抄近道向谷底的火堆方向走。走不出五十步，北方也燃起了一堆火，赵磊便带人向北走，快走到的时候，西方又燃起一堆火。赵磊这回不由分说冲过去，这回看见了火堆，却没找到半个人影，半点人迹。大家都跑得气喘吁吁。“奇怪，九个人走过，难道会不留半点痕迹？”

　　　　刚喘了两口气，就见东方烟尘滚滚。“这混小子！他想把整个山谷都烧了自焚哪！”赵磊咬牙切齿地骂，“我就不信这个邪！也好，让他满山谷跑。再跑也是白费力！”

　　　　注定了他一无所获，跟着跑的部将都快累趴下了。白费力的是他们。在这人迹罕至的山谷里点一把火还不容易？这季节到处都是干柴，尤其在这燥热异常的山谷。问题是：他怎么也不明白为何现场竟然找不到半点人迹？除非他天生是只猴子。他也没有别的工具，这太不可思议了！难道他有飞檐走壁的神力？

　　　　这时他猛然醒悟：“好你个亚何，把老子当猴耍！”其实他如何办到并不重要，关键在于：亚何点火不过是想引得他们团团转！只有南方没有火，他们定是向南去了！这几人步行，想必还没有走到吧！以为南方守卫好欺负？“亚何你等着！”赵磊发了疯般往南而去，刚到南方，突然见到离他们不远处窜出了烟雾与火苗。

　　　　“他在那！”大家立刻扑向赵磊所指的方向，又不见任何人。“他一定在附近，搜！”大家便四散开去。

　　　　不一会儿，有人便找到了往谷外走的脚印。赵磊兴奋万分：“追！”沿着脚印走了一段，角落里突然发出骇人听闻的惨叫。大家都以为敌人出现了，却见是一个弟兄摔进了陷阱，陷阱底插着几根削尖的竹子，掉下去的兄弟当场没了命。“他定是趁我们满山跑的时候布好了阵。小心些！”赵磊的话刚出口，就又有两个兄弟掉进类似的坑。“小心脚下！”每个人都颤巍巍地低着头走路，踩到根树枝都会心惊胆寒。

　　　　又是一声尖叫，原来有人碰到了树上的机关，冷不防飞来几枝削尖的竹箭，竹箭穿胸而过。既然他布置了如此多的陷阱，想必已经离开了这里。至少，他们应该是往前出谷了。危险反而坚定了赵磊的信心：“随我往南继续追！”

　　　　他把谢岚想简单了。

　　　　这一路，漫天飞舞的竹箭暗器还真不少，折杀了他不少手下。脚印也突然中断。

　　　　可怜他一路行进到谷口还是没有发现半点动静。根本没有人从此处通过的迹象。

　　　　赵磊这才警觉到疑点所在。“我们根本就是被他牵着鼻子跑！”难道他没有走这条路？那他为何在此处布上陷阱？竹箭提示了他。对，地上到处都是干柴，有竹箭，在尾部带上燃烧物，即使没有到达现场，照样能够放火，何况亚何有百步穿杨的能耐，只要四处射箭，把整个林子烧着了又怎样？只要引开对手就行了！

　　　　赵磊怒不可遏：“亚何！今日定要将你碎尸万段！”

　　　　不得已，他们打算重头搜。

　　　　正巧经过亚何放第一堆火的所在。眼前的场景把赵磊气得七窍生烟。这里有很多脚印，想必亚何在这里待过很久。有片稻草铺的平地，像是一张床。有一堆火，一堆动物的骨头，许是野兔——他竟有那么好的心情，大敌当前，还烤兔肉吃！他们满山跑得气喘吁吁的时候，他竟在这里美美地睡了一觉，还吃了一顿兔肉！兔肉的香味惹得手下们肚子咕咕直叫，是啊！太阳都快下山了。

　　　　看来，赵磊被引得满山跑的时候，对手反而悠闲无比地享受着最好的休整。

　　　　骨头旁边的地上垒着个小土堆，插着两根竹签，一粗一细。是机关吗？他们围着竹签转了三圈，觉得不是陷阱，才把它们拔起，交到赵磊手中。

　　　　竹签上刻着字，字倒漂亮。粗的那根上书：“答谢款待，兔肉很香，满山皆是，饿了自己取食。先走一步，亚何敬上。”细的那根上写：“虎威山庄庄主赵磊之墓”。

　　　　赵磊痛苦地嚎叫一声，连骂的辞都没有了。

　　　　“庄主莫急，亚何再厉害，怎逃得出山谷周围的铜墙铁壁？他躲不过一世！”

　　　　赵磊龇牙咧嘴：“我麾下要是能有人怀亚何一半才智，死而无憾！你们这群窝囊废！