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寒山行-第39部分
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“谢岚不敢，只是：梅姑娘天性善良，为何是疯丫头？姑娘家舞刀弄剑就是错？男儿欺负女子也算在浩然正气内？既然能容万物，何故容不下一舞刀弄剑的女子？好男儿志在四方，为何好女子非谨守庭院？他们为何不可有与男儿一样的报国之志？末将并非有意与严将军作对。只是希望严将军能公正地对待梅姑娘。”
严穆没想到谢岚的嘴那么厉害。见他平时木讷少言，谁料一开口便字字如针。他一时理亏，只好不言。
“严将军英勇刚烈，看不惯女子情怀也是情有可原。像岚哥那样的多情剑客，只怕与梅子一样为世俗所不容。不要争了，为梅子伤了和气，教梅子如何担待？”梅子的俏皮让谢岚见了都怕，更别说严穆了。他霎时没了脾气。他会渐渐明白，这世上有一种别样的美丽，就像腊月里迎着风雪怒放的梅花，即使迎不来温暖的春，她也已经用自己的生命灿烂地绽放过了。又像路边迎着沙尘疾风的劲草，一直到肃杀的秋天过去也不倒。我们无法忽略他们的存在。这就是梅子，一位让人不由自主地惊叹的奇女子。她别样的美在滚滚红尘中，就如黑夜中一颗耀眼的星。特立独行的梅子孤寂地绽放着她的生命，不知何时才能找到知己。
他们在一座山脚下的小河边扎营。刚收拾完营里的事，谢岚就主动请缨查探地形，找出贼寇的老窝。严穆回答：“我已吩咐慕容将军先去了。”“他走的是哪条山路？”“从左边的山道出发，一直翻过山去，走到商队被劫的地方。”“那要翻好几座山。行程要好几天吧？”严穆觉得他一定有言外之意，却没有收起傲慢的态度：“你这江湖人也有主意？”谢岚见他漫不经心，便也漫不经心地回答：“没有。”
谢岚觉得，有一千种方法都比漫无目的地在这大山里瞎逛的好。但是既然严穆自有主张，当然不需要他多事。军令如山，令行禁止。何况严穆并不在乎他的存在，就算有好建议也不会接受。
从月圆等到月缺，慕容将军仍然没有半点消息。倒是有一股小匪徒从山里经过，于是进行了一场不小的争斗，暴露了大军的方位。这下要找到这股流窜在不知何方的匪徒就更难了。他们一定会避开大军，进行一些小小的骚扰，既让大军不得安宁，又让百姓变本加厉地受苦。
“太过分了！他们像穿山甲似的在山里不留半点痕迹，怎么找？”严穆在大帐里狠拍桌子，大发雷霆，“慕容将军有消息没？照理早该回来了！”梅子在一旁窃笑不言。谢岚插嘴：“严将军，等下去不是办法，我军若再不行动，恐有危险……”结果遭来一顿训斥：“你懂什么？知己知彼，百战不殆，连他们在哪里都不知道，唯有按兵不动才最安全！别以为你什么都懂，这里到底谁是将军？”谢岚觉得不能再沉默：“可是……”可是严穆连进言的机会都不给他：“行了，你只管带兵操练，以后不要来议事的军机要地。”
谢岚极度失望地从大帐里走出，躲进自己的帐篷里，一壶一壶喝着闷酒。夜幕降临，营地四周阴森恐怖，鬼哭狼嚎地，伸手不见五指的黑暗里不知掩藏着多少阴谋。危险早晚会到来。谜一般的世界面前，谢岚救不了这里的将士。他已预料到一些事情的发生，却以无可奈何为借口眼睁睁等着危险如雷霆般从天而降。眼看着那么多生命一步步不知不觉地走向灾难，有办法却帮不上忙。就像面对一个陷入泥潭的人，伸出手去想救，那人却为了要防止落井下石不愿把他的手给你。
在帐子里喝了一天闷酒，借酒浇愁愁更愁。仍然只有无可奈何四个字。谢岚取出多日不用的箫，走出营帐。让冷风吹灭心头的火，把忧思都付诸箫声，交给黑魆魆的天空与大山，也许能让他的心绪平和吧！以前是的。那时傲月仍在他身边。此刻他还能期待不知身在何方的她什么呢？他是来散心的，结果徒增了烦恼。他受不了整日痛苦度日，就想来战场，宁可死在敌人的刀下，或者，一阵忙碌可以让他暂时忘记旧事，却不知道，心情不好的时候在哪里都烦心。箫声断断续续，不是因为手生，只因烦乱的心境。
“支离破碎的，会不会吹？”严穆突然出现在他的身后。
“严将军，必须采取行动。”谢岚还是只有那句话。
“你们这种侠客只会拿着箫招摇过市。待到凯旋时，我来奏一曲，让你知道何谓乐。”
“只是乐之意并非一曲可解……”谢岚迎风淡然微笑。
严穆闻言先是惊奇，又作出冷冷的书生样子。“奇怪，连武夫都懂礼乐？只怕形似而神不似，故弄玄虚总有被识破的时候。”他一拂袖离去，理都不理地进了大帐。
谢岚继续吹着箫，任箫声飘散在空气里，传入更多心事重重的人的耳朵。梅子一直站在树后听着，不敢出声。他不禁笑她可爱：“出来吧，怎么老爱躲在人家背后？你藏不住的。”梅子怯生生地从树后走出，“岚哥在想她？”
“这鬼地方的烦心事还不够多？”
“为了严将军心烦？将军挺好，很照顾我。岚哥不会心生嫉妒吧？”
“鬼丫头，我嫉妒什么？”
“严大哥其实是个很有风度的儒士，岚哥面前没有表示出来罢了。”
“什么时候起你称他为大哥了？”
梅子突然不说话，羞涩地撇过脸：“岚哥不高兴？”
“无妨无妨。我何尝不知他的心事，这里实在不是他施展拳脚的地方。至于他的本事究竟如何，我不敢说。”
第二十二节 沙场有红颜，题诗笑功名
第二十二节沙场有红颜，题诗笑功名
天亮时分，伙夫们打水做饭，热腾腾香喷喷的。虽然不过是用野菜煮的稀粥，但对于饥饿的军士来说已是美味佳肴。正当早起的军士们争先恐后地抢着打粥吃，谢岚突然惊呼：“别吃！”众人慢悠悠地把粥往嘴里送，莫名其妙地注视他因紧张而青得发紫的脸。“有毒！不能吃！”他一脚打翻了锅。可是已经晚了，许多士兵突然腹痛难忍，倒地七窍流血，口吐白沫，不一会儿便气绝身亡。在场的所有人震惊了：粥里有毒。
严穆被一片哀号声惊动，也跑来瞧个究竟：“是谁投的毒？该不会是你？要不然你怎会知道粥里有毒？”谢岚铁青着脸，把他拽到河边。就见几只小鸟蜷缩在河滩上，一只兔子四脚朝天，河水静淌。“我习惯清早时练剑。到这河边就知有人在水里下了毒。等赶回去已经晚了。”
严穆一跳三尺高：“好狠！竟然切断水源，难道想把我们都毒死？”
岗哨上突然传来一阵惊呼，不一会儿有人报告：“慕容将军在河滩上。”“他在那里做什么？把他请回来。我在大营里等他。”“不，将军，属下们发现的是慕容将军的尸首。”
“什么？”严穆的声调都变了。谢岚问：“消息确实？”“属下们已经把将军的尸首抬了回来，确实是他。”严穆眼前一黑，当场晕厥过去。
谢岚把他背回大营里，吩咐军医好好照看，自己跑去处理那件震惊一军的大事。副将被杀，主将突然晕倒，别的将军拿不定主意，一军上下乱成一锅粥。谢岚适时站了出来。严穆没有给他发号施令的权力，但此时无论冒多大风险他都不能歇在一旁。先借严穆之名义吩咐传令官：第一无论谁都不能靠近那条河，第二，无论谁都不得擅自出营，第三，各将点足手下兵马，原地待命，随时准备出战，第四，各哨卡加强戒备，一旦发现有人经过即报告，不得有任何疏漏，第五，后勤负责处理慕容将军的后事。刚才还不知如何是好的将领心甘情愿听从他沉稳有力的指挥，行动起来。军营渐渐安静下来。危急关头，他一个人撑起了局面。
他检查了将军的遗体，仔细盘问发现尸体的军士后，立即赶往主帐。严穆刚醒，还很虚弱。梅子和军医正照顾他。“将军，军士们的情绪已经稳定，短时间内不会有麻烦。只是没水源，我军必须立即撤离。不过他们既然能在河里下毒，就说明他们自然有其他水源，河水危害不到他们。他们可能在大山里几口泉眼的附近。慕容将军的遗体属下已查验过，尸体尚完整，已稍有腐化，多处受伤，但全部是枪棒刀伤，腹部一处刀伤是致命的。属下问过守卫们，发现遗体的地方并不见明显血迹。那就是说，将军可能在不久前遇害，也许是遇到一群悍匪，寡不敌众，力战而死。敌人为了达到敲山震虎的目的，就把尸体搬到那里。”
严穆耐心听完了他的表述，冷冷地说道：“知道了。来人，传令，全军整装，等待出发。”
这时有哨兵来报，有个老翁刚才经过，被卫兵扣留。严穆怒不可遏：“什么乱七八糟的？扣留个老翁干什么？”一听谢岚的五道军令，大吼：“谢岚！你好大胆！本将还没死呢！你竟擅作主张！”他迅速跃起，阵阵头晕又让他无力地倒下。不过他没有更改谢岚的任何一道命令。细思量后，不得不承认那是最明智的做法。
“将军需要休息。谢岚不得已才越权行事，战后要杀要砍听凭将军发落。”
谢岚见到了老翁。老人絮絮叨叨骂着：“你们这些官兵好不讲理，我一七老八十的老头儿能有什么你们想要的？官兵都仗势欺人，跟贼寇似的，老百姓还信谁去？”他谦逊地上前：“老人家，多有得罪，晚辈们失礼了。晚辈们想打听些事才把您请来。”听着这些话，他稍稍舒坦些，不再计较。
“您一直生活在这里吗？”
“打出生起没离开过。这也犯法？”
“老人家误会了。附近可有什么山泉，是可以同时供几百人饮用的？比较陡的山呢，可能只有一条或者两条进山的路，村民们不常去。”
“山泉有，多着呢！可惜都不大。不过有座山的山顶有个池，水很深。”他似乎看到一线希望：“在哪里？”
“离这儿大约十五里，叫龙脊山，地形险得出奇，据说山里强盗特别多，乡亲们都不敢去，就我一个采药人偶尔还去几回。到处是岩壁，只有一条陡峭的小路上去。”
“就是那了！老乡，你帮了我们大忙！”谢岚一拍桌子笑言，不知如何表达兴奋与感激，从怀里取出几两银子塞在老翁的手心，“老人家，一点薄礼，不成敬意。请收下，谢岚代表全体将士谢谢您！”老人惊讶万分：“几句话就能帮你的忙？怪事！”
谢岚把情况告知严穆，也奉上自己的推断：“匪徒极有可能就藏身在那里，不缺水，易守难攻，要筑山寨太容易了。又不易被人察觉。离要道极近，便于下手。干完活就躲藏，官府怎么也找不到。”“知道了。”等着他的还是那句话。“来人！传令下去，拔寨，向龙脊山进发！”
“等等，严将军，兵贵神速。大队人马行进一定缓慢。估计暗处的敌人已掌握我军的一举一动，只怕我们还没来得及动手，那边已做好了准备。敌人的实力不可小觑，半路伏兵偷袭不是没可能。”“你又添什么乱？”严穆不耐烦地挥着手，不愿多事。收拾着东西的梅子插话：“严将军，您让岚哥说完嘛！兵不厌诈，迷惑敌人也行呀！说不定还能出奇制胜。”
谢岚继续说：“我们可以先佯装撤退，让他们认为我们已无计可施，放松警惕，再派一支二十人左右的小队，侦查地形，随后再作部署，轻装迅速出击，打他个措手不及。”他越说越兴奋，却换来一盆冷水：“怎知是否又一个纸上谈兵的赵括？我说过不用你参与军机商议。”
梅子辩驳：“将军，岚哥哪里不对，你怎么总和他过不去？”谢岚挡着梅子，劝解道：“不过是属下的愚见。将军虚怀若谷，智勇过人，早已运筹帷幄，怎需区区一个教头多言，又哪里会和一介武夫过不去？属下这就整理行装，准备出发。”说完他作揖退下。
严穆在原地愣了好半天。梅子在一旁忙碌，痴笑不言。众军集结在一起时，他重新下令：“撤军七十里，寻找新的水源。撤军途中必须小心，以免敌人偷袭。谢岚率两百军士断后。”
接过令箭的谢岚舒心一笑，大声答应：“得令！”
严穆悄悄派自己的亲信——关将军，带领一支十余人的小队赶去龙脊山附近，昼伏夜出，用十天勘察地形。
※※※
后退七十里，已退出了群山之外，正好背靠着山，面对一片开阔的沙地。有另一条大河从山里奔泻而出。不会有人偷袭。严穆下令在此驻寨，并放出风声，屯田筹粮，准备长久驻扎。
夜晚，山里不时有人窥伺着军营。
严穆颇有几分得意：“让他们去看吧！谅他们也看不出来我想干什么！梅姑娘，替我铺纸研墨，本将要好好写他几句。”梅子淡淡应承着照办。
他诗兴大发，提笔欲书，帐外突然飘来一阵悠扬的箫声。箫声缓缓泻出，悦耳，沉稳，深远，浑厚有力，情真意切。梅子竖起耳朵听着，完全被吸引了，甚至忘了研墨。严穆掷笔长叹：“哪来的箫声？大丈夫本该豪情如天高，何来如此婉约！军乐应为大鼓号角加铜锣，才有英雄气概。此乐倒似京城教坊。”“挺好的呀！”梅子跑了出去。
在谢岚的帐子里，她找到一幅字，墨迹未干。原来片刻工夫里谢岚已经落笔提了一段字。
秋高大风起，虏尘卷地袭，马肥丹心烈，山呼震天切，英雄白首酬知己，沸血染襟纵不辞。
死节从来岂顾勋，横剑题诗笑功名。
梅子经过谢岚的同意，把诗交到严穆的手里。飘洒自如的字让严穆赞不绝口。他望着那张纸直叹气。言词说不上漂亮，韵脚两句一换，读来甚是奇怪。但词句里透出的豪情侠气足以令人敬佩。能说出这样的话自然是有大胸怀大气度的人。无论是诗里还是字里都透着股霸气。不必说清高自傲，只能用一个狂字形容。这不是一个书生的话，而是一个地地道道在杀场的刀尖上滚过来的英雄说的话。
“梅姑娘，谢岚这个人不简单。我说不出这样的话。”
“岚哥和你不一样。他出身寒微，从小习武，一直跑江湖，习惯了坎坎坷坷的。哪有你金贵？你的十年寒窗只用对付书本，一朝登科后荣耀万千。深蒙皇恩，屡被提携，在官场平步青云。岚哥全凭着一双手一柄剑，十年浮沉江湖才有今日。不同的际遇造就不同的人。你看不起他，因为他没有你那样显赫的背景，和出身行伍的士兵们相比就少了脸上一行刺字。谁说武人不能成大事？”
“他在武学与兵法上造诣非凡，本当成将帅之材。礼记曰：齐家治国平天下。大丈夫理应胸怀天下。我看得到他的狂，看不到他的胸怀。他为何只做剑客？”
“岚哥是一个谜。”梅子低首沉思，不知不觉半含着笑。
“太可惜。这是大宋王朝的损失。”
“我想岚哥未必心里没有天下。至少他在乎正义。”
“你怎么知道？”他问道。话题转到这里，气氛一下紧张起来。他的心里翻江倒海酸涩无比。这种感觉叫做嫉妒。他莫名其妙地嫉妒谢岚，一个破剑客！为什么？他不想梅子总是赞扬她的哥哥，而忘了他。难道他爱上了这姑娘，这天知道哪里来的疯丫头？嫉妒无可救药。
“我了解他。”她沉稳地回答。
“你和他没那么简单吧？”
梅子愣了愣，单纯地笑：“我们只是义兄妹。岚哥的心里已有了一位绝世佳人，他一心一意等着她，很痴情。他为情所伤才落魄至此。严大哥切莫再伤他。”
严穆又得意了起来：“看你们平时打趣玩闹，谁都会误会。抱歉。不如我抚琴一曲以作陪罪？”
梅子受宠若惊。
严穆抚琴时仿佛两袖生风，他把整颗心都融进了琴里，与琴融为一体。赫然一翩翩儒士，风雅卓绝。军营确实不适合他。他是朝堂之上的佳公子。琴音里饱含着素雅柔美，持稳飘然，好似排云直上的鹤。
“好！”她拍着手称赞，“严大哥抚琴，岚哥吹箫，这搭档非做得！”
严穆重重撩了一下琴弦，杂响之下丝断。“江湖碎箫如何配得上此曲高志？”
她的脸转瞬间沉了下来：“严大人怎知江湖便不存高志？只恐严大人不解岚哥高志！”
※※※
十天后，关将军带着二十士卒回来了，还带回一张图纸。严穆立即召集几位将军商议进兵的大事。
大帐里，图纸被铺开在桌前，大家一筹莫展地围着桌子发愣。严穆这回首先问谢岚：“谢将军有何高见？”梅子的脸上掠过一丝笑，让他好一阵感慨。
谢岚环顾四周：所有人把期待的目光投射向他。他便向大家解释：“易守难攻。他们在山谷的每个入口都设了哨卡，一旦进山，他们必然知觉。无论我军从哪一头出击，都会处于绝壁之下。山崖上极利于埋伏，不知道他们会在什么地方阻断道路等着我们，恐怕连只猫都闯不进去。他们是一伙聪明的匪徒。”
“要是我们把他们团团包围？”一位将军提议。
“可能在我们进入之前他们就会得到消息，到时只需留出一小部分人把手必经之路，切断我们的退路，恐怕到时被断了粮的就是我们。”
“你别总长他人志气呀！”严穆不满地发着牢骚。他以为谢岚束手无策了。
“严将军，他们聪明，可贪婪得很。要让他们为了贪婪付出代价。下山只有一条路，这条路断了，他们只能是瓮中之鳖。这座寨子可要好好利用一番。”他已有了主张。
第二十三节 得胜一场
第二十三节得胜一场
戒备森严的山寨，守卫重重，而大堂里却热闹非凡。大王率着手下的几大金刚大摆宴席，美味珍馔不计其数，一坛坛美酒接连不断地被抬上桌面。大王在席间骂骂咧咧地笑着宋军：“皇帝老儿真糊涂，派来个娃娃当主帅，想灭了我们！什么皇帝，比老子我还笨！俺们这儿固若金汤，连只苍蝇都飞不进，三千宋军能怎样？这不，才使了点雕虫小技，在河水里耍了点手段，宋军就吓得屁滚尿流，转眼没影儿了！这哪是军队？”
“大王，看样子严穆那娃娃头撑不了几日。那天，弟兄们亲眼看见他在水边——大王，真带劲！那小子的脸被吓得刷白，虽说本来就像棵豆芽菜似的。不过，一听说发现了尸体，豆芽菜转眼就他妈蔫了！”众兄弟哄笑着：“娘的见了死人都能晕，当的什么狗屁将军？”“老弟，他还没见死人就先晕！”座中爆发出一阵阵淫笑。
“那小子，看他还敢来搅老子的好事不？宋军的这位豆芽菜将军现在在哪？”
“这棵豆芽菜经不起吓，魂都快没了，一见出事赶忙下令后退七十里，早退出这片山去。”又是一片哄笑。
“也许只想放松我们的警惕。兄弟们还是防范得严一些好。”
“这两天兄弟们回来报告，一点动静都没有，也不怎么操练，好像近期不准备行动。那书生，还在军营里张灯结彩，说什么中秋要到了。估计是吓破胆了，想找些事情冲冲喜。就让那豆芽菜先乐着吧！等过两天，他们在庆祝的时候，我们放把火把宋军一锅端了！”
“不足为惧！”大王摇头笑道，“老二，这事你看着办吧！那群娃娃兵掀不起什么大浪，不过守备还是要紧。哪天一定要把他们消灭。话说回来，中秋要到了，咱也该找些乐子庆贺庆贺。在中秋前送那棵豆芽菜上西天，老子的刀个把月没开荤了，哪天兄弟们在中秋前再做笔买卖？”
“老大，兄弟们不留意着吗？”他们放肆地笑着。杯盘碰撞，美酒泼洒开，阵阵肉香充斥在空气中。
几天后，岗哨回报：“大王，山下不远处来了一支镖队，带着好几口笨重的箱子，看样子装着不少好货。”
“有那么好的实惠送上门？不会有诈吧？待我去一见！”听着不信，见着了才叫惊讶。七口大木箱，用板车拖着，连着马，由一队大约五十人护送。长队在山间七拐八弯地走着。马儿走得颇是疲惫，像是首领模样的几个人前前后后催促着。还有人拖着步子走，边走边抱怨。大王面露喜色：“找两个弟兄跟踪他们。料他们这种速度走不出这片山，在天黑以后回来报告。再找两个弟兄去宋军营地查探，如果一时没有动静，一样待到天黑以后回来报告。”
天黑之前，四个人都回来了。“那棵豆芽菜现在在忙什么？”
“回大王的话，宋军营寨里可热闹了，那豆芽菜真懂得消遣，摆起了宴席，又是酒又是肉，那排场，好像过了今天就再也不吃东西似的。他们又歌又舞，那个乐呀！嘿！我听他们的士兵说，好像准备乐上三天，到了中秋等我们放松警惕了再来进攻，这样稍有胜算。没办法，皇帝下令一个月剿匪，再过十天不到就到期限了。”“你怎么找到他们的士兵的？”“我们混进营寨里，�
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