寒山行-第76部分

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　　　　凉亭里的琴如旧，弹出的却已不是旧时音。比起十多年前的意气风发，浑厚沉稳了很多。兴许，琴也有积淀吧！知音在何方呢？思绪不由自主地回到了曾经。与铁鹰华山初逢的情景还历历在目，回首时却不得不感慨斯人已逝。

　　　　※※※

　　　　三年前的洛阳城郊。那时刚刚铲除了邵七的势力，他才从昆仑回到家中。安定了没几天。

　　　　正值冬日，清晨时分分外寒冷，人们恋眷被窝的暖意，美美地睡着。他却习惯早起。无论刮风下雪，他的习惯都不曾改变。他喜欢早晨的静寂——一种别样的美，还有日出时的振奋——旧的烦恼黑暗在那一刻淡去，有的只是今日的光明。院子里静得很，简直可以听到梅花开的声音。几株松竹兀自郁郁葱葱，没有了争奇斗艳的对手，它们更为清高。太阳还没有高过墙垛，天边已展现出它的柔和，仿佛在告诉世人，一夜的奇寒过后，还有美好温情。

　　　　忽然想去墙背后看看，那里的树长得密，这会儿的寒冷会让它们变成什么样呢？他是谢家的主人，所以这里的每一棵草他都有责任照看好。厚重的黑漆大门在一声“吱呀”后展开。他跨过高高的门槛，眼前是冰凉干净的石阶，庄严肃穆的石狮。

　　　　石阶下躺着个黑影。

　　　　谁会在那么冷的天躺在这里？是乞丐吗？无论如何，只要能帮上忙，都要帮一把。

　　　　然而，当他走近一瞧，惊得连退几步：“——铁鹰？！怎么会是他？”这一惊不小，把整个谢府闹个天翻地覆。谢岚一声令下，全府的人都忙开了，烧水的烧水，整理房间的整理房间，伺候的伺候，连傲月都来看护他。

　　　　铁鹰的样子很糟糕，满身尘土，灰头土脸，衣服的两肘和两膝处都磨破了，瘦得皮包骨头，脸色发僵，嘴唇干裂，冻得发紫，嘴角上隐可见血迹，手掌磨出了血，指甲里嵌满了泥。不知是谁下的狠手，把他全身的筋脉都打断了。看样子是几天前受的伤。不知道他是怎么到的这里。

　　　　“怎样？”

　　　　傲月摇了摇头：“五脏俱损，神仙也救不了他。”

　　　　“……还能拖多久？”

　　　　“都虚弱成这样了，随时都会……”她没说下去，见谢岚忧郁的神情，一股怜悯之意涌上心头。

　　　　所有的人都沉默了。按江湖人的义气，这种情况可长歌当哭——特别是为铁鹰的义气——除了义气，恐怕找不到什么理由能支持垂死的他出现在谢府门前。“你们都忙各自的事情去吧！我想一个人陪着他。”谢岚挥了挥手，淡淡地说。大家轻手轻脚地退了出去，但傲月没有走。

　　　　“怎么还在这里？”

　　　　“我不能在这个时候走。”

　　　　“我没事，只是有些伤感。自昆仑一别，才多少时日？谁想他竟如此凄惨！也不知是谁干的……”他有些激动。傲月已热泪盈眶：“他一定有要事。”“放心吧我能应付。”她还是没有走，默默站在谢岚的身后。

　　　　铁鹰终于醒了——支持了那么久，怎能功败垂成？“谢兄，我终于见到你了。”他笑着，虽然笑容一点也不美。

　　　　“告诉我是谁干的？”

　　　　他笑着摇摇头，什么也不说。仿佛在说：我总有这么一天，躲不过的。不是他们的错。

　　　　“伤得那么重，一定是死对头干的。”傲月猜测。

　　　　“我来此地是要告诉谢兄，你的杀父仇人，那个杀手，名为乔思远。”

　　　　谢岚少有惊讶的时刻，不过那个时刻他惊讶得合不拢嘴：“铁兄，它就那么重要？比命还重要？先父的冤屈早已昭雪，一个杀手何关紧要？”

　　　　“这是我欠你的一个交待。铁鹰不能对朋友有所隐瞒。”

　　　　“人已死，你又何必……”

　　　　“他活着，在江陵。你只要答应我放过乔思远，我就告诉你怎么找到他。他早已不是杀手。你想象不到他今天的样子。杀手的命，他逃过了，我逃不了。所以……原谅他……”铁鹰喘着粗气，握着他的手苦苦哀求。

　　　　但谢岚并没有立刻答应。也许是太吃惊的缘故，反应有些迟缓。

　　　　铁鹰兀自说了起来：“当年，我和乔思远是朋友，只是志不同。他带我出了道。杀手的世界只有杀手才了解。没有一个天生想杀人的杀手，总有这样那样的苦衷把人逼上了那条路。当有一天不想杀人的时候，他们的末日也到了。杀手的最终结局只有两条路：一是孤独地死去，一是被更厉害的人所杀。乔思远当年想退出，就是因为谢家的命案。他曾对我提起，但详细原因就不清楚了。所幸他逃脱了层层追杀。

　　　　“而我也是个叛离杀手世界的人，原以为可以永远摆脱杀手的世界，只要我不再杀人。可我错了。乔思远的幸运不会发生在我身上。只要我活着一天，就是一个杀手，就会遭仇家追杀，没有一个正经人会原谅杀手。曾经害过的人，如今来害你。一轮轮没完没了的报复！他们认为我是绝对的邪恶，就好像他们不曾做过一件错事。这世界有时很不公平。也怪不得别人，谁让我当年没有饿死在路边而去做了杀手？如果我曝尸街头，会大快人心。这就是天理，你可以作恶但不能杀人，不然——我就是例子。作恶的人会受到惩罚，但罪不及死，杀手必须偿命。

　　　　“你和他们不一样，有些犯傻劲。和你在一起，我还可以笑。我很惊讶，原来我是会笑的。所以我得来告诉你，我知道乔思远的下落。”他不知哪来的力气，一口气说了很多话。他没有动听的嗓音，也不会说特别深奥的道理，原本只不过是不善言辞的粗俗匹夫，却用简单的言语道出了那个封闭、残忍、可怕、神秘的世界，世态炎凉尽在言语中。他把从未对任何人敞开的心交给了谢岚。

　　　　“铁兄，好好歇着，早日养好伤……”傲月的眼眶中有泪光闪现。谢岚不会轻易表现出内心的感受，可头脑中翻腾激荡得厉害。

　　　　“谢夫人别安慰我，我早晚得死。死后是要下十八层地狱的。”

　　　　谢岚万万没想到铁鹰那样的硬汉也会相信命运。也许有太多的波折让他不得不低头吧！他糊涂了，又好像明白，原来再铁骨铮铮的汉子也挡不住命运如此折磨，笑傲风云的人，只有自己才知道背后的伤痛。面临死亡，再勇敢的杀手也会屈服于那双操纵一切的大手，尽管他们曾视生命如草芥，像切瓜一样切下人的脑袋。

　　　　“再留一句忠告，谢兄，你必须狠起你的心肠，不然总有一天你会是第二个谢宇轩。不要再做多情剑客，总有一天你会发现这世上还有你玩不转的双刃剑！到头来一身伤。记着秦川的话吧，这时代不需要豪侠。”他说完沉默了很久，仿佛早已料到谢岚不会接受，“就说到这儿吧！我该走了，自生自灭，从此再也不欠这人间什么。”

　　　　泪水划过了傲月的脸庞。

　　　　谢岚大惊失色：“你在说什么胡话？我怎么可能让你……”

　　　　“求你。”铁鹰这辈子从未说过“求”字。

　　　　谢岚糊里糊涂地答应了。傲月也没有阻拦，她想她能够明白铁鹰的心情。事后他想不明白自己怎么如此轻易地点了头。也许是铁鹰的态度太过坚决。他送铁鹰从花园的侧门离开，又目送他摇摇晃晃的背影消失在树林里。铁鹰走前对他笑了笑，说了声“谢谢”。视线有些模糊。

　　　　※※※

　　　　此刻，谢岚来到了后花园，眼前的路就是三年前送铁鹰走的路。铁鹰沿着这条路走向他生命的终点。这个终点究竟在哪里？他已无从知晓。铁鹰很勇敢。也许，这样的结局是最适合他的。杳无声息地出现，杳无声息地离去。只可惜从此他失去了一个朋友。究竟是谁杀了铁鹰？这是个巨大的疑团。

　　　　他按铁鹰的指示去了江陵。

　　　　乔思远三个字在几十年前的江湖上是个响当当的名字。他曾号称江湖第一美男子，相貌俊逸秀美，身材一流，风流倜傥，却是个出了名的冷面杀手。他恃才傲物，扬言天下没有他杀不了的人。人们谈虎色变，如畏惧恶魔般畏惧他。如果乔思远要杀某个人，那么这个人就等于死了。他是一个好杀手，不光因为剑法超绝，更因为对雇主绝对忠心，决不泄露半点机密。没人知道他曾经杀过多少人。有一阵子他消失了，衙门的捕快议论道：“好久没有听说他犯案了。”“乔思远还是死了的好。”“小心隔墙有耳。”三天后，这两人就陈尸在街头。都是一剑毙命，根本没有挣扎的痕迹。这事又让大家不安了一阵。然而，终于有一天传说他死了，据说是失足坠崖而死，有人还为这结局庆贺。他的死是武林一大快事。没人料到他还可活到现在。而且安安静静，不再和杀人有半点联系。

　　　　※※※

　　　　（下）

　　　　江陵，码头。

　　　　在这里没有当年的第一美男子，只有一个富商，姓李。

　　　　平静安适的生活。没有妻室，没有儿女。万贯家财倒不特别入他的眼。周围的人只知道他是一个好人，特别好的人。他时常接济一些穷人，也时常替人解决麻烦。风度翩翩的姿态不改，可是他已经非常老了——满头银丝，一脸皱褶。虽然老了，他仍然不愿坐轿子。没人知道他的过去，在大家眼里，这实在不重要。

　　　　“李爷！”当他惬意地从街道上走过时，大家会不由自主停下手中的活向他致意。

　　　　他始终谦和地笑着，那表情不带半点锋芒。

　　　　“今儿过得怎样？”他会很随意地与街上的人打招呼。

　　　　“一切都好，李爷。”

　　　　他会点头含笑，离去。与世无争的日子。

　　　　他不知道有一个剑客的目光已经落在他身上很久了。谢岚依然把剑藏在青灰色的披风底下，当见到那张似曾相识的脸，心头的愤恨如火山爆发一样喷涌。他一进城就认出了此人。教他如何不在乎一个让他经历无数坎坷的人？叫他如何忘却父亲的死？他清楚地记得这个人冰冷地望着谢宇轩的眼神——杀人的眼神。脑海中的理智和无名剑一起提醒着他：不能不宽恕。可他的左手紧紧抓着剑柄，随时准备出手。理智与愤怒交织。

　　　　乔思远丝毫不知道危险的降临。他微笑着和每一个人打招呼。四十年前的事怎么还记得清？

　　　　走到街拐角处，正有一个当街乞讨的少年，又脏又丑，还断了一只胳膊。乔思远俯身，塞给他一锭银子。两个人有一番对话。谢岚听不清这两个人在说什么。他坐到阶下，轻抚着少年的头，眼里竟闪着几点泪花。

　　　　这一幕有如当头棒喝：四十年前此人连个四岁的孩子都不愿放过，杀人如麻的凶手到今天竟有如此心肠？他靠着墙角，说不出话。泪水在他的眼眶里盘桓许久。他不想打扰那和谐的氛围。也许这个杀手能给那孩子带来片刻温情。不，这哪还是个杀手？理智战胜了他的恨。

　　　　乔思远把那孩子带进了他的府里。谢岚悄悄翻墙跟了进去。李府中有一座别院。别院里孩子的琅琅读书声吸引了他的注意。想必那些孩子也是流浪者，被乔思远收养。此人确实良心发现？还是另有目的？他不得而知。

　　　　一直到几天后的深夜。乔思远与人谈完生意，从酒楼步行回府。

　　　　这是个说话的好地方，谢岚在暗处打了个唿哨。

　　　　家仆惊慌失措：“老爷……会不会有鬼？”

　　　　“哪有什么鬼？”他笑了笑，“我突然想起还有件事要办，得去一趟商号。你先回去。”待到家仆离去，他悠然从暗处走到乔思远面前。

　　　　“何方好汉？找李某有何贵干？”

　　　　“乔思远，你多久不用剑了？”

　　　　乔思远心头一凉，大笑三声：“既然你找到了我，一定是来与我算账的。说说我欠了你什么？”

　　　　“欠？你以为你还得清吗？”

　　　　“无非是当年我杀过你认识的人。如果你有胆量，我的人头你尽管来取。”乔思远冷笑着，那表情有着当年的风度。桀骜不驯，洒脱不羁。他昂起头，挺起脖子。抽剑声响在耳边，一阵寒意掠过。剑尖停在离他胸口两三尺的地方。他以为来者没有胆量，轻轻嗤笑：“胆怯了？”

　　　　谢岚放下剑，以同样桀骜的眼神盯着他。他的心不好受：不能原谅，不能忘记，也不能恨。然而悲惨的事已经过去。乔思远为何因此事离开江湖——这实在是个无足轻重的话题。“你应当记得四十年前的洛阳谢家。我答应铁鹰让你活着，你对我已然不重要。”

　　　　乔思远倒退了一步，细细端详谢岚的脸，片刻，终于惨淡地笑了几声。“这便是命吗？我们也算前世有缘。你是那个孩子？”

　　　　“没错。”

　　　　“听人说你重振了谢家的声名？”

　　　　“至少谢宇轩不再是个龌龊的名字。”

　　　　“你是怎么活下来的？如今是不是也在做替人消灾的事？”

　　　　“不，我专找别人的麻烦。”谢岚苦笑一声。

　　　　“只要没做杀手就好……杀手不好当。”乔思远笑得很淡然——这不是一个杀手应当有的表情。“如果你愿意听，我倒想与你叙叙旧。”他的淡然让向来淡然的谢岚大吃一惊。

　　　　※※※

　　　　当年有个人来找我，让我去杀谢宇轩一家，要干得干净。他给了我二十个人——后来他们都被谢宇轩干掉了。当然，谢家也是一片惨景。甚至我也觉得这样很冷酷。当然，乔思远毕竟是一个杀手。那女人大约是谢夫人，我所见过的最勇敢的女子，身上伤痕累累，还不曾松开牵孩子的手。我瞥了那孩子一眼，他正注视着我。我很惊讶世上竟有如此清澈无邪的眼睛，纯得让我心悸。是不是连他也要杀？没办法。我动手了，一剑挥去，倒下的却是谢夫人。谢宇轩气疯了。我听到他撕心裂肺的长啸。他一口气杀光了剩下的人。我没料到他会为一个女人伤心成这样。在那一刻，我愣愣地站在一边，看着他发怒，杀人。一个人为了另一个人如此疯狂，大概这是所谓的爱。

　　　　我又触到了那孩子的目光，他还太小，什么都不懂，可是目光里硬生生的伤痛又一次击中了我。可笑我为了三百两银子和杀手的名号，不得不杀人。谢宇轩的武功的确精良，可他太顾及身边的人。这是作战时的大忌。要是没有那孩子，他是不会败的。然而很多事情不能够假设。

　　　　谢宇轩败了，我却觉得败的是我。当那孩子举起父亲的重剑充满恨意地对着我时，我的手不由自主地颤抖。谢岚，这是你做的事。你把我吓得冷汗直冒，落荒而逃。可笑自傲了一辈子的我竟然被一个孩子打败。你的恨意逼得我心痛。这对一个杀手来说就是末日。我知道自己干不下去了。后来我找过你，只是人海茫茫，看来我无法弥补自己的过错。我躲在这里，希望过去的仇人永远不要发现我。原以为可以躲过去，竟被你找到了。

　　　　我知道对不起你父亲。后来我知道他是个难得的英雄。要是当年我没答应那桩买卖……算了吧，做错的事就是做错了。杀手没有选择的权利。

　　　　※※※

　　　　谢岚听完面无表情地说：“那孩子报了仇，你是最后一个该死而未死的人。也是唯一一个他不想恨的人。”

　　　　“你应该杀我。如果你想动手，我不会怪你。”他很平静。

　　　　“即使杀了你，父亲也已经亡故了四十年……而这件事的始作俑者并没有因之受惩罚，杀你未免太不公平。”

　　　　乔思远冷冷笑了两声：“那你还来这里做什么？”

　　　　“如果我杀了你，那些本来无家可归的孩子又得颠沛流离了。”谢岚留给这杀手一个微笑，“让他们好好活着，你便不欠谢帅什么。”

　　　　乔思远泪如泉涌，浑身抽搐着。他知道了谢岚原谅他的真正原因。

　　　　“所以你得活着，为了曾经做过的错事。”谢岚说完就扬长而去。

　　　　乔思远没有料到谢岚在转身的时候已经满脸是泪。谢岚认为也许自己根本不该来这里，既然他早就决定了放过那个杀手。而他也完全没有料想到这个杀手今日会变得完全和杀手没关系。谁信呢？当初十恶不赦的魔鬼如今在江陵做着大善人！

　　　　※※※

　　　　谢岚回想着三年前的事，不知不觉已经到了书房里。

　　　　三年前从江陵回来的时候，在这里，他第一次为自己感到害怕。往事一幕幕涌进他的头脑，无法阻止也不可抗拒。复仇，可怕又恶毒的字眼。生杀大权只有老天能决定，而他不是老天的使者。杀人者天理难容。那么自以为明了道义的江湖人，包括他在内，为何执著于这种野蛮的游戏？他的双手浸满了无法释怀的罪恶。那些罪孽深重的人的灵魂似乎从未在这间屋子里散去。暗暗的，静静的。无名剑将领他走向悲哀。

　　　　世界的千张脸有多少人看得透？此刻谢岚轻轻叹息。该看到的，不该看到的，他都看得太多了。毕竟自己是个剑客，他只有微笑的权利。他没法离开江湖。三年里，他并没有像很多人所想的那样静居在小小庭院。他依然四处奔波，悄悄地，做一些侠客应当做的事。有时连傲月都不知道他的行踪。不过，他答应过傲月，除非万不得已，再也不碰那嗜血的无名剑。

　　　　轻轻拨弄琴弦——当年赠给傲月的琴。

　　　　也许是心事太重，情至深处，弦断。

　　　　傲月闻声而至，温柔地笑着，甜得可以把人醉死：“大哥，有心事吗？”

　　　　“对不起，弄坏了你的琴。”

　　　　“弦断可再续，知音散，便不知何日才可重逢。”

　　　　他苍白地笑了笑，无语。傲月总能说中他的心事，并用一种波澜不惊的声音轻轻点到为止，既有尊重，又达到了劝说的目的，让他不得不佩服。

　　　　“这些年大哥牵挂的已经够久了……”

　　　　“我倒是更想知道聂云天这些年做什么去了。”

　　　　“月儿不知道聂云天在做什么，倒是知道某位故友的消息。刚才收到一封信，是严大人送来的。大哥也许又有事做了。”

　　　　“他？”提起严穆就会想到梅子的惨死，“严大人竟还会想起我这个大仇人？想必，不是什么小事。”他略略笑着展开信笺，才读了几行字，就收起笑容，轻叹了一声：“确实，我有事可做了。”

　　　　“信上写了什么？”

　　　　谢岚深情地注视着傲月，什么也不说。那双黑色的眼睛透露着神秘的光，不给傲月任何探究的机会。

　第五十四节　社稷飘雨，风烟不息

　　　　第五十四节社稷飘雨，风烟不息

　　　　“报！”

　　　　战报传来，满朝震动。大宋王朝本已内外交困，如何再禁得起新添的边境之患的折磨？圣心忧虑，问众臣谁能解忧？北方边境忧患重重，朝廷几乎把所有的注意力都放在那里，谁料想西方又冒出来个气势汹汹的对手？

　　　　众臣无人作答。

　　　　再问石头堡是什么地方，聂云天是何许人？

　　　　众臣无人知晓。

　　　　“如此无名无姓之辈，如何能兴兵作乱并且连夺几关，一番烧杀抢掠？”

　　　　众臣无言以对。

　　　　“这也不知，那也不能，要你们何用？”圣上勃然大怒，群臣赶紧下跪。

　　　　“也难怪，在这抽不出兵马的时候，便宜了此人。”圣上叹息不止，“想当年能征善战的皆已老迈，而今稍懂兵法的全被派去与金辽周旋。此人欺我朝中无人乎？”

　　　　沉默了一会儿，有人出了个主意：“严大人曾在寒山作战，深为熟悉地形，要不然这重担就交给严大人吧！”

　　　　严穆本欲推辞，可是皇命已先他而决。他只得暗自叫苦。这才有了他的洛阳之行，不得以搁下面子，去找近二十年前的部下，那个让他伤透心的人。

　　　　“聂云天召集了多少人？边关的守军竟如此不济？”谢岚轻松地笑着，从容得很。

　　　　严穆可是半点都笑不出来：“不清楚。前方的战报乱得很，一会儿说是小股匪寇作乱，一会儿说是大军。只知道情况很糟糕，他一起兵，竟然长驱直入。听说他用钱收买了边防官员，那些人就在他叩关之时行以方便，才使得他几乎没化什么力气就……他似乎还遍招江湖勇士扩充他的军队。不过他本人并不曾离开石头堡，这一点甚是奇怪。听说他们一入关就烧杀抢掠一番，无恶不作……”

　　　　“这是自然……哪有打仗还礼让的道理？”他叹息一声，“聂云天这个人，不会比当年的邵七心慈手软。”

　　　　“依你之见，这场仗该怎么打？”

　　　　谢岚直说：“不打才是最好的。聂云天身边高手无数，石头堡富可敌国，宋军未必是他的对手，尤其在这种派不出精锐的时候。他可真会挑时候！”

　　　　“要和这么个人议和？！”严穆只觉得谢岚说话没有半点诚意，“你是什么时候学会做逃兵的？”

　　　　“向他妥协？他的胃口可不小。而且向这么个小人物妥协，你家主子的面子往哪搁？”

　　　　“进也不是，退也不是，你到底认为怎么样？”严穆几乎要急成了热锅上的蚂蚁，而谢岚还在不紧不慢地笑，叫他如何不生气？“谢岚，我来这里不是让你耍的！你我之间还有账没算清楚，不过我还不想与你计较。我知你懂轻重