第五审判序列-第6部分

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为什么！！”
　　“他在进行黑暗仪式……”兰斯说道，“就算是你爷爷，黑暗仪式也是被禁止的。”
　　“你知道什么！他是在救我的命啊！！”那女孩叫道。
　　小女孩急得脸蛋通红，眼泪哗啦哗啦地往下流。她根本没法相信，这两个不知道从哪儿冒出来的人竟然跳出来杀了她爷爷！
　　“依照王国的法律，使用黑暗仪式的人会处以绞刑，”凯尔说，“那么，你告诉我，你为什么会一个人跑到这里面来，连游侠联盟会都接到附近居民的委托让我们来救你，竟然他是你爷爷，为什么还要把你捆成这个样子，还要拿你献祭黑暗仪式的样子？”
　　“他……他……”小女孩一听会处以绞刑，一下子就没了底气，但是，她愤怒的表情没了，眼泪还是不停地流着，“他是为了救我……呜呜……传说死亡之神卡斯特林的力量，能够以一个人的生命为代价，除去另一个人身上的所有疾病……呜呜呜……爷爷不知道从哪里找来了一本黑暗法书，只是想救我……我死也不愿意，他才把我绑起来的……”
　　“但是你们也太过分了啊！”小女孩还是没办法接受这个事实，大声哭喊道。她看着兰斯，眼中充满了无比的恨意。兰斯虽说代替骑士们处决了一个犯人，但是看着这小女孩悲愤的眼神，顿时也产生了无比的愧疚。
　　小女孩不断地哭着，渐渐地累了，抱着爷爷的尸体睡着了。兰斯叹了口气，将披风取下来盖在她身上。
　　凯尔走到他身边，拍拍他肩膀，说：“这不是你的错，兰斯。”
　　兰斯摇摇头，说：“我太莽撞了……为什么我会这么莽撞，为什么我认定的正义总是那么可笑呢……”
　　“我不明白你们骑士的正义是什么，我只用理智来判断对错。”凯尔说，“外面应该也天黑了，雪原上的夜晚可不好过，我们暂且就在这墓穴，与这些死尸一同过一晚吧。”
　　兰斯点点头。
　　“哈哈，你们这群寂寞的死人，不会介意我们这些难得的客人吧！”凯尔呵呵一笑，指着墓室中间那个大棺材，说。
　　附录
　　《拉尔夫的日记－星期六》
　　我知道爱丽丝的病是无药可救了。
　　这个时候才后悔自己当初选择做一名艺术家，而不是医师，已经完全没有用了。我爱爱丽丝，比爱自己的妻子，比爱自己的儿子更爱她——因为我已经失去了妻子和儿子，连儿媳都没有了。爱丽丝是我的一切，就算豁出性命，我也要拯救她。
　　虽然黑市的东西价格很高，不过我总算买到了自己想要的。卡斯特罗，死亡之神，你是我唯一的希望了。现在，只要把所有的必需品准备好，就可以进行仪式了。爱丽丝——对，爱丽丝肯定不会赞同的，所以，我不能让她反抗，这个小女孩现在已经有一些反抗我的能力了。我承认我是一个自私的爷爷，只顾着自己对她的爱而不顾及她对我的爱。不过没办法，如果她就这样死了，我真的，死了都没办法安宁。
　　求求你了，死亡之神卡斯特林，我知道了如何与你签订契约了，我不会少你一个子，请你一定要要实现诺言……原谅我这么无理，仪式上我不能说这些话，就当我私下的请求吧。如果你能看得见，救救可怜的爱丽丝吧，我愿意把灵魂给你当食物。
　　爱丽丝，我不敢对你说这些话。但是我爱你。我是一个神秘画师，你想做一个小丑，我相信你能够超越我的。我把我一生积蓄的宝物都给你，把所有我能告诉你的经验都记录了下来。在完成仪式之后，你一定要好好地生活下去，去爱一个人吧，就像爱你自己一样，让他陪伴你走过余生。再见了，我最最亲爱的爱丽丝。
　　

第四节　艺术家少女
更新时间2012…8…17　13：30：34　　字数：3713

　如果说艺术家是尼塔拉最招人喜欢的人，这远远不够，他们既是最招人喜欢也是最招人讨厌的。尼塔拉王国向来尊重艺术家们，宫廷提供给画师、音乐家和马戏团各种各样的保护措施。他们收留从赫洛王国逃难而来的艺术家们，让他们填饱肚子，能够继续自己的艺术创作。
　　艺术家们都对美有着执着的追寻，但是对美的定义却是五花八门的。前些年骑士团处决了一个艺术家。这个艺术家因为爱好肢解写真，连续杀了几十个人，把断肢摆成各种各样的造型。这件事传开以后，大家纷纷讨论起艺术家的价值来，甚至有人提议把艺术家们全部绑起来杀头。尼塔拉宫廷没有采纳这个建议，但是却减少了对艺术家们的保护政策，同时修订了法律，严格惩治他们认为“心理不正常”的艺术家们。
　　——《东方旅者指南》
　　“这段评论是谁写的？”兰斯读着行囊里的《东方旅者指南》，很不耐烦地说，“为什么要对东方旅者们宣传这种观念？”
　　“嘘……小声点，这小女孩还在睡觉呢。我奇怪的是你为什么会看东方旅者指南？”凯尔小声说，“那不是专门给东方旅者写的么？”
　　兰斯摇摇头，说：“我觉得东方旅者都是怪人，所以去买了一本，看看王国是怎么指导东方旅者的。”
　　凯尔点了点头。他是不喜欢看书，但他没想到这个游侠骑士竟然喜欢看书。他瞅了瞅那睡着的女孩，心想，刚才偷看了她爷爷的日记，他们祖孙俩，应该都是艺术家吧，而且那个老头还是个拥有魔法力量的神秘画师（MythPainter）。
　　兰斯看着书，忽然想起一件事，跳了起来，说：“对了，侍卫，咱们还要决斗呢！”
　　“……日落之时，酒馆门前，对……糟了，都已经过了这么多时间了！”凯尔也叫道。
　　“我们俩都迟到了，这算扯平，”兰斯拔出长枪，站稳后，说，“现在，我们来决斗吧！”
　　凯尔大惊。他之前一口气用了太多的陷阱，昨天夜里疯狂打喷嚏，估计那个该死的爆牙威尔长官已经骂了一晚上“该死的凯尔·米拉斯”了，他如果再用陷阱，回去肯定被打死。
　　“呃……啊……骑士大人……我现在不能用陷阱，肯定打不过你啊。”凯尔很不好意思地说。
　　“为什么？”兰斯奇道。
　　“我画的……法阵，它召唤出来的陷阱，是从王宫陷阱管理所的公用陷阱里取的，租借次数……有上限，如果我超额租借了，我的长官威尔将军会扒了我的皮的。”凯尔挠挠头，说道。
　　“哦，还有这种规矩？”兰斯说，“我在外面流浪了两年，已经不习惯被人管制的生活了。”
　　他收起长枪，摇摇头说：“算了……等你能用足实力的时候，再和你决斗。”
　　凯尔点点头，说：“好，好，赏金给你好了。”
　　“赏金还是平分吧。”兰斯说。
　　两个人说话的声音越来越大，小女孩被他们的嚷嚷声吵醒了。
　　“……呃……”小女孩睡眼惺忪地支撑起身子，模模糊糊地看着眼见眼前地上的一滩血迹。爷爷的尸体已经不见了！
　　看着小女孩惊讶的神情，兰斯坐在地上，解释道：“我们已经安葬了你爷爷。”
　　“安葬？”小女孩瞪大了眼睛看着他。
　　“按照法律是要砍头的，”兰斯继续说，“要是执政官们想要找麻烦，还会牵扯到你身上来。这里正好有些莫名其妙的空墓穴。和死亡之神的契约没有成功，他的灵魂也可以安息了。”
　　小女孩垂着睫毛低下头去。面前这个人应该算是她的仇人，她却没有任何底气来恨他。对，事实上他拯救了爷爷的灵魂，而且避免自己受到执政官的追捕。但是，她没办法接受这个人就那么一枪把自己最爱的爷爷杀死了。在她很小的时候，父母就因为恶魔的欺骗而丢掉了性命。牧师们告诉她，她的灵魂太过纯洁，恶魔才没能骗取她的灵魂。于是爷爷拉尔夫找到了她，并且带着她一起生活。爷爷是个艺术家，耳濡目染下的她也决定当一名艺术家。她和爷爷说好了，虽然爷爷是一个出色的神秘画师，但她要成为与爷爷不同的艺术家，她要让爷爷亲眼见到那一刻，可是现在，爷爷已经……
　　其实，其实就算爷爷没有死，她也没办法让爷爷看到了，因为她快死了，她被诅咒了。在一次旅行之中，爷爷为了去买一些必备品，把她一个人留在了旅店中，而后一个女巫偷偷去找她，向她兜售黑暗魔法。她知道这是王国禁止的法术，所以把那个女巫骂了一顿——而后，这个可怜的女孩就便被下了最狠毒的诅咒。她不知道那诅咒叫什么，只是每到月圆之夜，她就浑身刀割般疼痛，一次比一次强烈。爷爷带她去找了各种医师，拜访了各种牧师，都没有办法治愈。最后，爷爷竟然背着她，打算用死亡契约来救她……
　　凯尔忽然好生心疼地说：“哎呀，怎么又哭了？”
　　小女孩忍不住自己的眼泪，她真的好伤心，从来遇到什么害怕的东西，她都可以依靠爷爷，躲在爷爷背后，但是现在，失去爷爷却成了她最大的恐惧了，那是一个多么可怕的未来，多么可怕，让她不敢向前走，甚至，不敢向前看……
　　她勉强抬起头，看见的是兰斯那一双鹰一般坚毅的眼睛。兰斯半跪在地上，一手后背，一手放在胸前。
　　“……啊？”小女孩惊奇地看着他。
　　“爱丽丝小姐，很抱歉我偷看了你爷爷的日记。”兰斯郑重地说道，“我坚信我执行了王国的法律，但是我并不是执政官，没有那样的权力。对你爷爷的死我很抱歉，这种愧疚如果没有行动来补偿，我将没有脸面活在世上。请……”
　　小女孩咬着嘴唇，看着他那双眼，感到一丝莫名地惊异。他想做什么？
　　“请允许我，尼塔拉的兰斯·雷尔，成为阁下的专属骑士，在为阁下找到解除诅咒的方法之前，绝对不会离开阁下。”兰斯一字一顿地说。”
　　别说是这个叫爱丽丝的小女孩，就连凯尔都吓了一大跳。
　　“喂喂喂……兰斯，你脑子进水了吧，你这是在干嘛？”凯尔过去，试图伸手去拍他的头。
　　“滚开！”兰斯忽然回头，一声怒喝，声音将整个墓室都震了一震。
　　凯尔被惊得舌头都打结了——这家伙是认真的，绝对是认真的。
　　“……你是骑士？”爱丽丝也被他一声大喝吓了一跳，胆怯地问了一句，声音都在发颤。
　　“是的，我曾经是尼塔拉大将军坎塔尔（Kentle）麾下骑士，圣歌之盾的预备成员，十五岁就被敕封为骑士，只因坎塔尔殿下被意外谋杀，致使我失去了主人。宫廷中不再有其他能够做我主人的人，我便离开了皇宫，抛弃了身份，在国境内流浪，帮助需要我帮助的人。”兰斯说道。
　　“……爷爷告诉过我，只有贵族们才拥有自己的骑士……”
　　“不，那是皇家骑士，不是我。”兰斯双眼如利剑一样看着爱丽丝，看得她都有点害怕了。
　　“好……吧……”爱丽丝心想，反正自己都活不长了，这也没什么意义了。
　　兰斯双手呈上一把剑，递给爱丽丝，说：“请将剑平放在我的肩膀上，如果你愿意，可以顺手砍了我的头。”
　　爱丽丝接过剑，将剑放于他的肩上。看他这样子，似乎的确是没有任何警觉，不说砍掉他的头，用劲割破他的喉咙还是轻而易举的。这个凶手，是不是应该杀死呢……不，他不是坏人，只是爷爷不该那样做……
　　“正义之神克洛斯，你曾是一名忠于王国的骑士，在这神圣的大地上，我请你见证于我最神圣的仪式。我将以爱丽丝小姐为唯一主人，发誓成为她忠贞不二的骑士，用我的身体守护她，用我的武器保卫她，直至鲜血流进，心跳停止。我愿以誓言与你签订永恒的契约，将骑士之道贯彻至死，以生命捍卫我的谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、精神与公正。”
　　爱丽丝吓坏了。她从来没见过任何一个人这样说话。
　　“别怕，爱丽丝，”凯尔解释道，“我见过这样的场合，这是骑士的宣誓。从今往后你就是兰斯的主人了，你可以命令他去做任何事情。如果他想违抗，只有两个选择，第一个就是永远抛弃自己骑士的荣誉和尊严，第二个就是死。”
　　“殿下。”兰斯站起身，对她说。
　　“爱丽丝……我叫爱丽丝·帕克（Alice。Park
　　）。”小女孩说。
　　附录
　　《骑士概述——关于受封》作者山姆·索克（圣歌之盾前团长）
　　骑士是尼塔拉王国延续千年的头衔，是给予忠诚勇敢的战士最高的荣誉。一个男孩应当从五岁起训练基本的身体素质和战斗技能，十二岁时接受皇家的考验，通过考验者可以成为侍从，继续学习更困难的技能，诸如骑术。十八岁时可以接受最终考验。通过考验的青年会由骑士团代写推荐信给各位领主和贵族，如果骑士和贵族双方都认可，骑士便应向正义之神许下誓言，为主人效忠终身，直至身死。
　　考虑到许多意外的情况，骑士团在数十年前加入了特别条款，对于外行人比较值得参考的有以下几点：
　　第一是关于天才骑士的问题。对于天资过人、品行端正的少年，强制年龄要求可以放宽松，侍从敕封最低为九岁，骑士敕封最低位十五岁。
　　第二是关于丧主的问题。如果骑士的主人在骑士身死之前意外身亡，骑士可以保留头衔，另寻主人，而主人的家庭则不需要再给骑士发放俸禄。丧主的骑士将从骑士团和皇家骑士名单中除名，如果之后寻找到新的主人，并且没有犯下骑士不应犯的错误，可以申请重新回到皇家骑士序列。
　　第三是关于继承的问题。皇家领主死亡后，领主的骑士可以作为新的骑士继承给法定继承人，但是这需要骑士本人的同意，如果骑士不愿意领主的儿子或者女儿成为自己的主人，可以接受丧主骑士的待遇，从皇家骑士名单和骑士团中除名。
　　第四是关于再受封问题。皇家骑士丧主以后，可以寻找任何一名没有犯罪的尼塔拉人作为主人，但是如果主人不是皇室成员，骑士只能保留自己名义上的骑士荣誉头衔，而永久性地从皇家骑士和骑士团除名，并且从此以后不再允许成为皇室成员的骑士。
　　还有一些相关的问题，普通人民应该不会接触到，便不再多提。注意，如果有一天一个丧主骑士想让你成为他的主人，进行仪式之前请务必提醒他再三考虑——如果你不是皇室成员，接纳他成为你的骑士将毁掉他一生的作为骑士的光明前途。
　　

第五节　赖账
更新时间2012…8…17　23：56：37　　字数：2924

　墓穴外边已经放晴了。虽说暂时没有暴风雪，但是寒冷依旧是不可轻视的。兰斯坚持要爱丽丝把他的披风裹在自己身上，爱丽丝没办法，用披风将自己包了个团。凯尔一路吹着口哨向前走。
　　“真是的，你们俩一个找到了主人，一个得到了骑士，就我什么都没有，回去还要被爆牙威尔骂。”凯尔觉得无聊，便大声地自嘲道，“如果陷阱管理局的陷阱可以免费用，我可以立马和你决斗三天三夜，兰斯，你信不信？”
　　“现在我是否决斗要看爱丽丝殿下的吩咐了。爱丽丝方才也说了，她身上的诅咒很可怕，也很严重，现在我首要当做的是找到解除爱丽丝诅咒的方法。嗯，卡宾？”
　　只听一声长长的鹰鸣，一直雄鹰从空中降了下来，不偏不倚落在兰斯的肩上。
　　“这是什么？”爱丽丝奇怪地看着它。
　　“它叫卡宾。”兰斯说，“卡宾，这是我的新主人，也是你的新主人，爱丽丝·帕克殿下。”
　　“说得我好像贵族一样啊，”爱丽丝低下头，说，“我只是一个普通的艺术家而已。但是……虽然很谢谢你，兰斯，但是我还是没办法不恨你。”
　　“殿下对我的态度是殿下自己的事，我只负责按照殿下的吩咐去做就是了。”兰斯说，“在解除你的诅咒之前，我就是你的仆人，请相信我，以我骑士的名义。”
　　“嗯……谢谢你，但是我不抱希望。我是没得救了，真的。”爱丽丝说。她的口气中虽然有那么一丝遗憾，但是转念来想，她现在一个亲人，一个朋友都没有，活着又能做些什么呢？
　　“爱丽丝，你多大？”凯尔忽然凑了过来，问。
　　“十四岁……”爱丽丝答道。
　　“十四岁？怎么还是这么矮小的样子？我妹妹凯蒂也十四岁，都比你高一个头啦。”凯尔说。
　　“我也不知道……”爱丽丝摇摇头说，“其他的女孩都比我高。”
　　“殿下一定是没有吃好东西，身子这么瘦小。在殿下这个年纪的时候我一顿要吃六个烤面包，有时候还会去找宫廷甜点师要甜甜圈。”兰斯说。
　　“这次赏金够你们大吃好几顿了。”凯尔说。
　　“赏金？”爱丽丝听到了一个不明白的词儿。
　　“我们俩接受了游侠联盟会的委托，到冰封古墓来寻找一个失踪的少女，也就是殿下了。因为委托重复了，我们两个人只有一份报酬，所以我们打算去和游侠联盟会算账。殿下如果不愿意去的话，我就不去。”兰斯说。
　　“笨蛋，我不是说了赏金都给你的么？”凯尔说。
　　“不行，你就这样折腾了一天一夜，回去还要被长官骂一顿，如果还一个籽儿也拿不到，那不是太不公平了么？游侠联盟会一定要给个说法。”兰斯说。
　　爱丽丝大概听明白了他的意思，说：“我们要去吵架吗？没问题。”
　　凯尔摇摇头，说：“最好还是不要与游侠联盟会发生冲突，不然以后的旅程都很麻烦的。”
　　“如果游侠联盟会只顾私利利用游侠们，那我也不再依赖这种破组织了。”兰斯咬牙说道。
　　“兰斯，你真是个直性子的人。”凯尔说，“你多大年纪了？”
　　“十八岁。”兰斯说。
　　“正好是成为骑士的年龄。”凯尔笑道。
　　“不过这对我来说是第二次了。”兰斯说。
　　昨天因为暴风雪和第一次来的缘故，他们花了半天的时间，今天他们只用了两个小时就回到了出发之前的那个酒馆。不过这次骑士和侍卫没有喝酒也没有决斗，径直前往游侠联盟会的分部。
　　游侠联盟会在这个镇子里的分部是一间小平房，里面有一些小房间。两个男人带着一个小女孩气势汹汹地撞了进去，兰斯一遇到人便说：“代理人呢？叫他出来！”
　　这三人引起了平房里的游侠们的注意。不一会儿，一个衣衫整洁的男人走了出来。
　　“你好，我是费尔斯·库克（Files。Cook），游侠联盟会帕斯朗镇分部代言人，有什么事吗？”那个人彬彬有礼地说。
　　“听着，库克，我，兰斯·雷尔，和这位凯尔·米拉斯先生昨天接到了你们的委托，但是这委托是一式两份分别发到了我们两个毫不相干的人手里。我想知道你是不是准备好了双份的赏金给我们？”兰斯很严肃地说。
　　“我想你是误会了，雷尔先生。委托只有一个，而看这样子，你们应该是合力完成了委托，对么？”
　　“对！”兰斯说。
　　“既然是合作完成的，那么每个人就只出了半份力气，加起来不也是一份劳务，按理说，不该是一份报酬么？”库克慢条斯理地说。
　　“可是，游侠联盟会不是从来都是同样的委托只给一个人的，受委托的游侠除非是放弃委托或者超过时限，才进行再次委托啊！”兰斯辩驳道。
　　库克摇了摇头，说：“几位先请坐，委托辛苦了，我请几位喝点牛奶。”
　　三人都寻了凳子坐下。库克也坐了下来，说：“以前，的确是那样，但是上层发现这种制度并不理智，对于某些比较紧急的委托，如果被无能的游侠接到，耽搁时间而没能顺利完成的话，后果会比较严重。你们二位这次的委托是我审阅的，因为关乎到人的生命，所以才发了两份，不过报酬……你看到了，你们现在还多出一位小姑娘，按雷尔先生的说法，我岂不是要准备三份报酬了？而且，还有一点要提醒二位，雷尔先生，说的都是假设的状况，你们还并没有完成委托。”
　　“这小女孩不就是委托中要求找到的人吗？”凯尔听了他的话，立刻说道。
　　“不，委托中写明了，是一位银白色头发的少女，而且应当比这个女孩更小才对。”库克答道。
　　凯尔和兰斯都惊呆了，立刻将写着委托的卷轴掏出来，仔细看了看。的确，描述写的是“银白色头发的少女，按照身高来看只有七八岁的样子”。他们再看看爱丽丝，一头金色的卷发，像是一个贵族小公主一样。
　　“天哪！”凯尔惊叫道，“难道那个墓穴中还有活人，我们没有注意到？”
　　“如果是这样我们还得去……”兰斯急忙说。
　　“不，因为你们一经超过时限，委托一经被另外一位游侠接走了。”库克说着，从走过来的侍者端的盘子上轻轻端起装着热牛奶的杯子，递给他们。
　　“一位？”兰斯惊讶不已。既然他之前发了两份委托，为什么现在又只发一份了？
　　库克看出来了他的疑惑，抢在他前面说：“不是不信任二位的实力，我们只是把二位考虑做平均水平的游侠来看的。不过这次接受委托的是一位实力超群的东方旅者（RangeroftheEast），我们对他完全放心，所以，我只能说