vol.1 乌鸦-第11部分

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还请副住持多多帮忙。”

　　“我会尽力而为的。”

　　“那就拜托你了。好久没见到令尊了，顺便去探望他一下吧。”　

尸鬼第一部　乌鸦　第三章　2


　　静信向正在除草的光男吩咐一声之后，就穿过寺院前的广场从墓地进入山区，沿着林间小道一路走下山，来到山脚下的木料堆积场。之后静信渡过堆积场旁边的沟渠，顺着堤防上面蜿蜒曲折的小路信步而行，走到一栋与周遭田园风光格格不入的水泥建筑旁边。藤蔓纠葛的石墙之后，就是尾崎医院的后院，这么多年来静信都是这样走到医院来的。村子里除了铺上柏油的公路之外，还有许多不为人知的捷径。

　　穿过后院，打开庭院的后门。员工出入口的前方有个小小的大厅，旁边设有通往二楼的阶梯，以一道玻璃门与医院前方的工作场所做出区隔。就在静信走进后门正在脱鞋的时候，护士律子刚好从玻璃门的另一边走过。

　　有些意外的律子立刻来到走廊替静信开门。

　　“副住持早，找院长吗？”

　　“嗯。如果他正在看诊，就不必麻烦他了。”

　　“不会不会，我去跟院长说一声，请先进来喝杯茶。”

　　律子用手指向诊疗室的方向，不过静信婉拒了她的好意。

　　“穿着这身袈裟不方便进去，我在这里就好了。”

　　“好吧，那请您稍待片刻。”

　　律子快步走进诊疗室，不一会儿就走了出来，用手比着背后。

　　“院长请您先到院长室不，休息室等他。”紧接着律子咯咯发笑。“听到您来找他，院长就好像盼到了救兵一样。”

　　静信也露出微笑，想象着敏夫狼狈的模样。秀司过世的消息已经传遍全村，患者来求诊的同时多多少少都会提到这件事，每一位患者看诊的时间也因此延长不少。

　　静信向律子点头示意，朝着休息室走去。以前的院长室在全面翻修的时候已经取消了，敏夫在诊疗室的旁边设了这间小房间，当成自己的休息室。跟原本富丽堂皇的院长室比较起来，敏夫的休息室显得十分朴素，走的是完全实用的路线。休息室里的沙发是老院长留下来的，如今变成敏夫小寐片刻的地方，经常出现凌乱的毛巾被和枕头。墙壁上则贴满了医学资料以及参考图标。静信习惯性的敲敲门之后走进休息室，这时敏夫也刚好从诊疗室的方向进来。

　　“你来得正好，我都快被烦死了。”

　　“不好意思。”

　　“我今天从一大早开始，就一直在八卦地狱当中痛苦挣扎，现在看到你就好像看到地藏菩萨一样。”敏夫将凌乱的毛巾被和枕头移开，一屁股坐上沙发，然后将双脚放在桌上。“以前只肯到药局拿药的患者，现在全都争先恐后跑来看病，原来全都是为了要打听后藤田的事情。”

　　静信露出苦笑。医院的患者以老年人居多，绝大多数都是患有不易治愈的慢性病，例如关节炎、腰背酸痛、皮肤病或是高血压等等。这些慢性病虽然不至于要人命，发起病来却会让人浑身上下都不自在。这么多年下来，那些患者早就把医院当成自家厨房，有些病患跟护士打声招呼之后，就自己走进物理治疗室，甚至还会事先打电话订药，之后再叫家人过来领取。敏夫在三年前继承医院的时候，本想针对患者这种随便的心态大刀阔斧的改革一番，最后还是落得不了了之的下场。在这个人口结构以老年人为主的村子里，唯有借着患者自发性的协助，才得以维持医院的正常运作。

　　敏夫斜靠在沙发上，抬头看着静信。

　　“你也是为了秀司先生而来的吧，看来我又要再重复说上一遍了。等一下就要诵经了吗？”

　　“嗯。不过在诵经之前，我想知道事情的来龙去脉。”

　　敏夫点了点头。他十分谅解静信承袭自父亲的作法，因此不会问静信想知道些什么。

　　“我接到阿吹的电话之后直接赶去，抵达的时候秀司先生已经死透了，手脚上面不但出现尸斑，身体也早已僵硬。从遗体僵硬的程度看来，应该是在前一天夜里死亡的。我是在早上七点左右抵达的，所以死亡时间绝对在黎明之前。”

　　“死亡原因是？”

　　敏夫张大了眼睛看着静信。

　　“我只是个医生，不是法医。我连秀司先生病倒的时候都没替他做过诊断，怎么会知道死因是什么？我最后替秀司先生诊断的时候是在半年前，当时他的身体十分健康，除了脚趾头的大拇指指甲被不慎掉落的重物掀起来之外，全身上下没有任何外伤。”

　　静信不由得摇摇头，脸上露出苦笑。这时敲门声响起，律子拿着病历表走了进来。

　　“又在抱怨啦？”摇头苦笑的律子说完之后，朝着敏夫瞪了一眼。“院长，请注意自身礼仪。”

　　“从今天开始，这张书桌就是我放脚的地方。”

　　“请院长移开双脚，让我放两杯茶如何？”

　　律子轻拍敏夫的双脚，将两只装满热茶的茶杯放在矮桌上。敏夫只好乖乖的收起双脚。

　　“来看诊的病患一直抓着院长不放，害得他今天一大早就心情不好呢。”

　　“每天面对那些说话不着边际的老人家，你说我心情怎么好得起来。早上还没看诊的时候，他们就自动在玄关前面排排坐，我又不是千手观音，一个人哪对付得了那么多个。不需要治疗的患者天天报到，那些真正需要治疗的病患却偏偏不来，总要拖到不能继续拖了，才心不甘情不愿的跑来求诊。”

　　敏夫将一只茶杯端给静信，继续抱怨下去。

　　“那些很少上医院的人并不代表他们不常感冒，而是即使身体出现不适，也硬撑着身子继续工作。这种人的生活多半十分规律，抗压性也够，普通的小感冒对他们来说根本不算什么。不过这种人若是病倒的话，事情就严重了；偏偏村子里的老人家身子都硬朗得很，不会随便病倒，所以就算真的哪里有问题，也会心想忍一忍就过去了，弄到最后原本的小毛病变成大毛病，然后才三天两头的往医院跑一下说自己哪里会痛，一下又说自己哪里好像怪怪的。当初若这么注重身体健康，现在又怎么会搞成这样。”

　　静信只觉得敏夫的说法太极端了。

　　“后藤田家的秀司先生又何尝不是如此。他三天前就病倒在床，阿吹却不叫医生出诊，也不送他到医院，就这样拖了三天，一觉醒来才发现自己的儿子死在床上。阿吹说秀司先生没有发烧，我推断不是轻微的流感，就是中暑。”

　　“原来如此。”

　　“阿吹也不知道自己的儿子到底哪里不舒服。没有咳嗽，没有明显的高烧，看起来似乎也没有哪边特别疼痛，就只有脸色不太好看，似乎非常疲倦，然后没什么食欲。”

　　因此阿吹才觉得没有必要特地请医生过来一趟。静信一想到这里，不由得垂下双眼。没有人希望自己的家人罹患重病，即使家人出现不正常的征兆，也会故意装作视而不见，彻底抹杀任何患病的可能。

　　敏夫叹了口气，脸上的表情十分无奈。

　　“这种猝死的个案一定要解剖遗体，否则很难查出真正的死因。然而解剖遗体却不能百分之百保证一定找得出死因，更何况阿吹非常排斥解剖遗体。”

　　“你建议阿吹解剖遗体吗？”

　　“按照正常的程序，医生有必要建议家属解剖遗体。不过若家属强烈反对，我也不好表示什么，毕竟这不属于行政解剖或是刑事解剖的范畴。看来我只好祭出最后一张王牌，以急性心肌梗塞的名目开立死亡证明书了。”

　　看来敏夫似乎有些不满。村民到医院求诊的目的，说穿了只是请院方判断自己的病情是否应该转到大型医院罢了。他们需要的是一名筛选者，告诉他们应该在家静养就好，还是应该前往更具规模的医院进行治疗。没有立即性危险的患者就随便开些无伤大雅的维他命，或是听听他们抱怨一些鸡毛蒜皮的小事，这就是三年来敏夫一直在做的工作。虽然敏夫极力改变这个现况，最近他却发现这不是他一个人的力量就能改变的积习。

　　“现在阿吹自己反而像个病人。等一下你也去听她诉诉苦，好好开导她吧。”

　　静信点了点头，看着自己的手表。时间差不多了。现在他已经明白秀司的死对家人来说十分突然，老母亲至今依然无法接受这个事实。静信无法向伤痛欲绝的死者家属询问事情的来龙去脉，可是若不事先将情况探听清楚，静信担心自己在面对死者家属的时候，会说出一些不得体的话语，因此他才会先绕到尾崎医院。村子里的医院只有一家，几乎所有的往生者都必须仰赖敏夫开立死亡证明，才能顺利下葬。

　　村子被死亡所包围。

　　或许就另一个角度来说，被死亡所包围的是静信这个僧侣，以及身为医生的敏夫。　

尸鬼第一部　乌鸦　第三章　3


　　后藤田家位于上外场的北边。紧邻河边的村道带着上外场一路往北延伸，最后与位于寺院以南的门前部落接壤。后藤田家就位于北山的山脚，是上外场部落当中最北边的人家，屋子背后就是陡峭的山壁。

　　　　“刚开始只是看起来懒洋洋的而已。”阿吹压压自己的眼角。“我还以为只是轻微中暑，所以没什么食欲，想不到第二天就病倒在床上了。秀司那孩子不常生病，我也没当回事，他自己也说睡几天就会好了，想不到……”

　　阿吹哭倒在亲友的面前，跪坐在屋内一角的静信以不忍的眼神看着她。失去父母的孩子固然值得同情，失去孩子的父母却更令人鼻酸。

　　“早知道就带他去看医生了。”阿吹哭得更大声了。“就算秀司不愿意，我也应该请院长来帮他看诊。”

　　小池轻拍阿吹的背心。小小的屋子挤满了前来帮忙的人，左邻右舍的家庭主妇更是陪着阿吹一起掉眼
泪。

　　坐在客厅另一角的人，则是以同情的目光看着阿吹。

　　“秀司的身子一向健康，想不到会发生这种事。”

　　“愈是健康的人，就愈容易掉以轻心。”

　　“没错没错，无论是家人或是他本人，都不觉得自己会生病。”

　　这时另一群人的窃窃私语让静信不由得皱起了双眉。

　　“盖得真是美仑美奂，连大门都有屋顶呢。”

　　“是谁盖的啊？”

　　“就是前原婆婆嘛。”

　　“她哪那么有钱？”

　　“就是说啊，还得靠老人年金过活呢。真不知道她哪来的钱。”

　　“你们不知道吗？她可是大地主呢。”

　　“得了吧，你是说山入林道附近的土地吗？那么偏僻的地方有谁会买，送给我都不要。”

　　静信吁了一口气。村子虽小，人际关系却很复杂，各式各样的组织结社将小小的村子紧密结合起来，然而这并不代表彼此之间都有很深的交情。协助处理后事的未必都是跟丧家过从甚密的人，这种奇妙的关系在村子里随处可见。

　　　　“真不好意思。”

　　静信回过头来，看到一个前来帮忙的老婆婆正在替他换上一杯热茶。

　　“前来吊唁的人实在太多了，请再等一下。”

　　静信点了点头，又吁了一口气。副住持的身份使他无法在大家面前扳起面孔。

　　这是个老年人口居多的村子，村民们对死亡并不陌生。对他们来说，老人的死亡并不是悲剧，而是生命必经的道路。往生的老人结束生命的巡礼，回归山林。在这里呱呱坠地的人都必须完成被赋予的使命，最后回到大自然。

　　然而秀司的使命尚未结束，这种无情的惨事偶尔会在村子里上演。无论对往生者本人或是尚在人世的家人而言，这都是无法承受的悲剧，然而死神又是却等不及人们的回归，自行从枞树林当中现身将村民带走。秀司就是被厉鬼钩去的。

　　——尸鬼。

　　脑海当中的思绪不断翻转，直到统筹丧事事宜的小池出声示意，静信才被拉回现实世界，前往秀司的身边，开始念诵经文。

　　诵经完毕之后，秀司的遗体被装入棺木当中。这时静信发现阿吹身边没人，立刻靠上前去。

　　“我要先告辞了。发生这种事真令人遗憾，还请您节哀顺变。”

　　阿吹点点头。已经退隐的老住持是个稳重的人，他的儿子说起话来更是得体。阿吹心里突然涌现一股想将事实全盘托出的冲动。

　　（我并没有忽视秀司的病情。）

　　阿吹并不是不关心自己的儿子，她也很想请医生过来看看。然而阿吹却害怕请医生检查会导致比没看医生更严重的后果，因为她觉得事情并不单纯。

　　（凉被上的血迹……）

　　阿吹望着静信，摇摇头之后又低头看着手中的念珠。

　　（已经来不及了。）

　　秀司已经死了。

　　“您的好意真是感激不尽。今天晚上就麻烦您了。”

　　阿吹还是不愿意将真相说出来。

　　“最近几天会特别忙碌，还请您保重身子。秀司先生的往生已经让大家很难受了，如果您又病倒的话，大家可是会更难过的。”

　　阿吹点了点头。

　　（秀司那孩子的棉被上沾满了血迹……）

　　向屋子里的其他村民点头致意的静信到处寻找小池的身影，最后在起居室里找到正在打电话的小池。

　　“小池先生，我先告辞了。”

　　默默的拿着话筒的小池转过身来点了点头。

　　“辛苦了，今晚的守灵就麻烦你了。”说完之后，小池将手中的话筒放下，脸上的表情十分沮丧。“……到底跑哪儿去了。”

　　“村迫家的秀正先生吗？”

　　静信的询问让小池苦着一张脸。

　　“大概是在田里干活，要不就是到山里去了吧。对了，副住持知道秀正在山里的土地大概在哪里吗？”

　　“嗯，就在寺院的墓地附近。干脆我去一趟好了，反正接下来也没什么要紧事必须处理。”

　　小池脸上浮现出一抹微笑，似乎松了口气。

　　“这么麻烦你真不好意思，只是这里也只有你知道秀正山上的那块地在哪里而已。本来应该是我自己去打听的才对，偏偏我等一下还得去挖墓穴，所以只好麻烦你了。”

　　“哪儿的话。如果还是找不到秀正先生，我会在他家留张纸条。”

　　静信离开后藤田家之后，先回到寺里向光男交代事情，然后就穿上方便在山里活动的服装，走出寺院。

　　沿着钟楼旁的私人道路一路开下山门。山门的石阶之下是一小段陡峭的坡道，大约两百公尺的路面全都铺着颇具历史的石板，塑造出门前町寂静而又肃穆的风貌。贩卖蜡烛和线香的千代杂货店、小小的花店和石材行，还有一家专门制造佛具以及卒塔婆和棺木的三宝堂。短短的门前町出口有个神社的御旅所，这是以往神社与佛寺合一的时候所留下的遗迹。

　　缓缓行进的车子才刚开过去，店里的人立刻走了出来。静信从后视镜看到众人在后面低头行礼，目视着车子的离去。

　　从御旅所转弯开上柏油路之后，静信发现路上的行人比平常多出不少，大概都是打算前往后藤田家吊唁的村民。他们几乎都朝着沿小溪开辟而成的村道走去。当静信打算超越他们的时候，绝大多数的人都会回过头来，向着紧握方向盘的静信点头致意。

　　这就是静信背负的宿命。　

尸鬼第一部　乌鸦　第三章　4


　　“原来是副住持。”

　　　　武藤看着超越他的白色轿车扬长而去。

　　“他身上没穿袈裟，大概是已经诵经完毕了吧。”

　　一脸困惑的结城看着嘴里喃喃自语的武藤。

　　今天早上武藤来找他，表示村子里有人过世。村民在办丧事的时候都会互相帮忙，邻近的人家甚至还组成治丧互助会，替家中有人过世的人家办理后事。结城知道村子里有这个组织，不过尚未成为互助会的成员，武藤还是第一个找他前往吊唁的人。熬了这么久，终于打进村子里的社会结构，结城内心不由得感慨万千。

　　不过跟着武藤出门之后，结城却发现住家附近没有人在办丧事，只见武藤一个劲儿的走出中外场，朝着北边一路走去。结城原本以为丧事是办在寺院里面，然而武藤看来也没往佛寺前进的打算，直接杀进上外场。这个举动让一直认为治丧互助会只是社区组织的结城感到十分奇怪，他不明白为什么要大老远的跑到上外场帮忙丧家处理丧事。

　　“武藤先生。”停下脚步的结城叫住走在前面的武藤。“为什么要到上外场？不是应该到寺院才对吗？”

　　“我们是治丧互助会，所以直接去后藤田家。”

　　“那就怪了。”

　　就在结城打算弄清楚互助会到底是怎样的组织时，眼角余光突然扫到一名正从路旁的田埂爬上来的人。

　　“广泽先生。”

　　“你好你好。”

　　为人客气的广泽露出他一贯的微笑。“原来两位也是互助会的啊？”

　　“难道广泽先生也是？”

　　结城愈来愈搞不懂了。他与武藤都住在中外场三班，广泽住在第几班不太清楚，不过结城可以确定他不是三班的人。既然如此，为什么他也得参加上外场的葬礼？

　　广泽与两人并肩而行，似乎发现了结城心中的疑惑。

　　“我也是隶属于中外场三班的治丧互助会。”

　　“可是……”

　　“不过我住在六班，互助会不是以居住地区来区分的。”

　　结城点了点头，不过脸上还是写满了问号。

　　“结城先生住在中外场三班，我住在六班，这只是行政区域的划分罢了。外场在行政上的正式名称叫作外场校区，由六个地区共同组成，每一个区代表一个部落。各个部落之下又细分为好几个班，因此这纯粹只是便于户籍管理的一种措施而已。”

　　“治丧互助会不是以行政区域划分的吗？”

　　“嗯，因为村子里有所谓的本家和分家之别。互助会一开始也是以各班作为区分，可是人口一多之后，就会有人从本家分校出去，这些分家很自然的就隶属于本家的互助会。无论喜事或是丧事都一样，不可能叫有血缘关系的亲人做壁上观嘛。”

　　“原来是血缘的关系。”

　　“没错，就是这么回事。记得我父亲还在世的时候，村子里有个喜庆互助会，专门协助互助会的成员办喜事。只是现在时代不同了，分家的人就算要结婚，也不会特地选在本家举行婚礼。”

　　“喜庆互助会和治丧互助会是同样的组织吗？”

　　“严格说来两者有些微的差异。治丧互助会隶属于佛寺，喜庆互助会则隶属于神社。治丧互助会以治丧主委为首，与佛寺的信众组织关系密切；喜庆互助会的领导人则称为总干事，建立在血缘关系之上。因此在同一个家族里面，治丧互助会和喜庆互助会的成员有时会出现不一样的情况。”

　　“我懂了。”一旁的武藤突然插话。“难怪你刚刚一脸迷惑的样子，原来就是这里搞不懂啊。”

　　结城只能苦笑以对。

　　“我就觉得奇怪，办丧事不选在佛寺里面，怎么会跑到上外场去。原来是血缘的关系啊。”

　　“没错。虽然我住在六班，本家却在三班，因此隶属于中外场第三组的治丧互助会。后藤田家的情况也一样，虽然住在上外场，却同样隶属中外场第三组。”

　　“原来如此。我家附近也住着一家姓广泽的，那里就是广泽先生的本家吧？”

　　广泽笑着摇头。

　　“结城先生附近的广泽家也是分家，三班最靠近南边的那户人家才是真正的广泽本家。那户住在结城先生附近的广泽家在百年前或许跟我们有血缘关系，不过现在是一点关系也没有，就像陌生人一样。”

　　“经你这么一说，我才想起最南边的那户人家也姓广泽。姓广泽的人家好像还不少呢。”

　　广泽轻轻的点了点头。

　　“村子里有所谓的四大姓，分别是竹村、田茂、安森和村迫四家，这四户人家的祖先据说就是开辟外场村的拓荒者。我们广泽家排名在四大姓之后，是村子的第五大姓。不过这阵子田茂家和村迫家的成员逐年介绍，广泽家的人数应该早就超越他们了才对。”

　　结城不由得瞪大了双眼。

　　“外场村的开辟大概是在——”

　　“应该是在江户时代初期吧。”

　　“也就是说那四大家从江户时代初期就一直绵延到现在？”

　　对于生在都市，长于都市的结城来说，这实在是令人难以想象。结城虽然是典型的都市人，父亲却是来自东北，母亲的老家则是在东海地方，而且都不是在地方上绵延数代的大家族。至少结城就不知道自己的曾祖父母来自何处。

　　“应该是吧。山上的佛寺是在外场村建村一百年之后才开寺的，当时就已经有四大家和广泽家了。不过那个时候还没姓氏就是了。”

　　“真是不可思议。”结城吁了一口长气，脸上净是赞叹不已的神情。“这就叫做落地生根吧。”

　　广泽露出一抹微笑。在结城眼中看来，广泽脸上的笑容充满了身为外场子孙的优越感，仿佛在嘲笑至今仍被当成外人看待的自己。　

尸鬼第一部　乌鸦　第三章　5


　　静信沿着溪畔的村道一路北上，经过刚刚才从那里出来的上外场部落之后，转入通往山入的羊肠小径。上外场以北的村道没有路肩，路面变得十分狭窄，沿着北山的山麓一路往北蜿蜒而上，