vol.1 乌鸦-第17部分

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　　“……怎么回事啊？”
　　
　　女儿加奈美的声音出现在阿妙身后。单手遮住眼睛的加奈美全身上下被灯光照得一片雪白。

　　“我也不知道。”

　　阿妙回答女儿的同时，喇叭声又响了起来。加奈美穿过客厅走向廊缘，在地上留下一条长长的黑影。
　　
　　“外面在做什么？”

　　加奈美隔着一条走廊向外面喊话。阿妙听到外头传来有人说话的声音，却听不清楚说话的内容。引擎怠速时的运转盖过那个人的说话声，从低沉的引擎声来判断，外面应该停了一辆卡车。

　　“请先熄灭车灯好吗？”

　　加奈美对着停车场的方向大叫。“千草”休息站的停车场停着一辆大型卡车，以及几辆小型车。刺目的灯光照得加奈美睁不开双眼，她无法辨识停车场里到底停了几辆车子。

　　外面的人似乎听到加奈美的抗议，车灯很快的就熄灭了。突如其来的黑暗顿时夺去两人的视力，只剩下车灯的残影在眼前飘荡。这时恼人的运转声也停止了，看来外面的人终于想起车子尚未熄火。

　　好不容易习惯黑暗的加奈美在路灯的帮助之下，看到停车场里停了三辆车。其中有一辆大型卡车，其余的两辆小型车分别是轿车和箱型车。

　　“真是不好意思。”

　　怯生生的声音十分年轻，似乎来自站在箱型车旁边的年轻男子。

　　“你们不知道现在已经几点了吗？”

　　“对不起，我们迷路了。”

　　加奈美眯着眼睛打量着眼前的年轻人。这个只有二十五六岁的年轻人正朝着加奈美走来，外表看起来还算顺眼。

　　“我们已经来来回回的走了好几趟，偏偏就是找不到路，只好先停在这里商量对策。”

　　“你们要去哪里？”

　　年轻人低下头，显得十分难为情。
　　
　　“我们要去一个叫作外场的部落。”

　　加奈美叹了口气。

　　“这里就是外场。”

　　年轻人抬起头来环顾四周，脸上写满惊讶的表情。

　　“你从左边那条路开进去，不用开多久就到外场了。红绿灯下面不是有个路标吗？”

　　年轻人连忙往回走，站在国道边上张望，不一会儿就垂头丧气的走了回来。

　　“对不起，我们没看见。”

　　“那个路标不明显，也难怪你们会没看见。现在知道怎么走了吧？”

　　“嗯。打扰您的清梦，还真是不好意思。”

　　年轻人深深一鞠躬。

　　“这么晚了到外场有事？”

　　年轻人微笑点点头。

　　“其实我们应该早就到了才对，都怪我这个人做事散漫，所以才会拖到这么晚。”

　　加奈美漫不经心的点点头，打量着停车场里的大型卡车。在路灯的照射之下，她从车体上看到“高砂搬家公司”的字样。

　　“搬家吗？你们该不会是兼正的人吧？”

　　“兼正？”

　　“兼正是村子里的地名，就是指位于外场部落西北高低上的那栋洋房。”

　　年轻人点点头，接着又深深的一鞠躬。

　　“敝姓桐敷，很抱歉这么晚了还造成您的困扰。”

　　原来他们真的要搬进兼正，加奈美心想。只是怎么会挑这种时间呢？

　　“沿着村道一路北上，就会看到一座桥。桥的前面有个叉路，直走是通往神社，你们要往左边走。”

　　“在神社前面左转吗？”

　　“没错。左转之后一路直走，然后再沿着坡道开上去就是了。”

　　“谢谢，我知道了。”

　　年轻人深表感谢，再度对深夜打扰表示歉意，就回到卡车旁边跟驾驶交待路线。之后之间他又朝着加奈美一鞠躬，然后就跑回箱型车。这时引擎声再度响起，三辆车再停车场里面回转之后，再度走上国道。殿后的是一辆白色进口车，加奈美隐约看见坐在前面的驾驶以及后座的两个身影。驾驶似乎是个中年男子，后座的两人一个是女子，另一个是小孩。车子从加奈美面前开过去的时候，后座的女子似乎对加奈美点头示意，不过这也有可能是闪烁的光线所造成的错觉。

　　“真是莫名其妙。”

　　阿妙从加奈美的背后探出身子，目送卡车的离去。

　　“就是说嘛，哪儿有人挑这种时间搬家的。”

　　“他们真是不折不扣的路痴。”

　　加奈美不由得露出苦笑。村道的入口虽然不明显，从国道通往村子的道路却也没几条，只要手边有本地图，照理说应该不至于找不到才对。再说既然要住到这来，搬家之前总该先过来探个路吧？

　　加奈美心中有说不出来的奇怪。那些人看起来虽然不像可疑人物，行为举止却透露出莫名的诡异。感觉上他们并不是真的想问路，只是故意把加奈美吵起来而已。

　　（会不会是我想太多了？）

　　加奈美望向沿着村道蜿蜒而上的车队，白色的轿车看起来似乎相当高级。那个年轻男子不像是住在豪宅里的人，看起来一点也没有屋主的威严，搞不好白色轿车里的人才是真正的屋主。若真是如此，自始至终都没有下车的屋主也透露出些许不寻常的气息。

　　“果然如此。”

　　阿妙转过头来看着加奈美，试图理解女儿的含意。

　　“什么东西果然如此？”

　　“兼正之家的新主人果然是个怪人。”

　　阿妙赞同女儿的说法之后，又转过头看着渐行渐远的车队。


－第四章　完－　

尸鬼第一部　乌鸦　第五章　1


　　“这么说来，山入那三人真的是病死的？”

　　在准备室换衣服的阿角突然冒出这句话。前来协助葬礼进行的他预定在寺院里住一个晚上。光男一边协助阿角更衣，一边点了点头。

　　“应该是吧，副住持也说他们是病死的。”

　　阿角住在沟边町，家里跟静信一样是同宗派的佛寺，他是家中的次男。佛寺的信众并不算多，为了维持家计，担任住持的父亲和副住持的哥哥平时还得到附近的学校教书。阿角在家里等于是多出来的人手，因此只要附近的寺院需要协助，他就会立刻前往支援。

　　“那三个人都已经年纪一大把了。”

　　“大概几岁啊？”

　　“这个嘛……印象中义五郎先生好像快八十岁了。”

　　“八十岁算长寿了。”阿角叹了口气。“我祖父去世的时候才六十一虽。家父今年虽然才五十六岁，全身上下的问题却不少，说得出来的地方几乎都有毛病。”

　　“是啊，他们也算活够本了。”光男露出苦笑。“依照村子里的习俗，八十岁去世应该是喜事才对。可是他们死得那么惨，实在叫人无法将这件事当成喜事看待。”

　　“对啊，大家都觉得他们是死于非命呢。”

　　“同一个家族里面连续死了那么多人，这倒是十分少见。”

　　“这还不算稀奇。”阿角将袈裟挂在墙上。“我们有个信徒，家里面在一个月之内连续死了四个人呢。”

　　“四个人？那可真不得了。”

　　“其中一人是一直躺在医院里的老爷爷，已经九十几岁了。先是四十几岁的儿子死于心肌梗塞，然后是爸爸、爷爷和妈妈就一个接一个的走了。现在回想起来，好像也是夏天发生的事情。”

　　“真可怕。”光男摇摇头。“死亡这档事好像会传染似的。我们这里也是秀司先生走没多久之后，山入那三人就跟着离开人世。现在只希望不会再发生悲剧了。”

　　“后藤田秀司去世的时间比那三个人还要晚吧？”

　　阿角的指正让光男恍然大悟。

　　“对对对，山入那三人确实的死亡时间的确在秀司之前。该不会是秀正走了之后，顺便把外甥也一起带走了吧？”

　　“就是说啊。”

　　阿角话还没说完，池边就从外头走了进来。

　　“鹤见师父回来了。”

　　光男不由得露出笑容。

　　“太好了，总算赶回来了。和田爷爷喜欢闲磕牙，今天难得见到鹤见师父，不把他强留下也才奇怪。”

　　“好像是吧。”池边笑了几声，将自己的袈裟从衣架取了下来。“听说终于有人搬来了呢。”

　　“谁搬来了？”

　　光男一脸讶异的表情让池边感到得意不已。

　　“兼正的人啊。昨天……应该说是今天早上才对，反正有辆卡车在三更半夜的时候开进来就对了。”

　　“哦？”

　　“三更半夜？”阿角瞪大了双眼。

　　“真是一群怪人。”

　　光男也跟着猛点头，脸上挂满不可置信的表情。

　　“真是莫名其妙。到底是怎样的人啊？”

　　“目前还没有人见过屋主，不过下外场好像有人见到不知道是管家还是搬家公司的年轻人。他们为了问路，还把人家从睡梦当中挖起来呢。”

　　“这么夸张。”

　　“一辆大卡车后面跟着两辆小车，听说那两辆小车是灰色的箱型车和白色的BMW。”

　　光男吁了口气，不禁摇头。大部分的村民至今仍然认为撞倒前田茂树之后逃逸无踪的凶手，就是兼正的新主人。
　　“这么说来，那辆黑色的进口车就跟兼正毫无关系了。”

　　“那可不一定，说不定兼正的屋主后来换车了呢。”

　　“没有证据可别乱说啊。”

　　光男瞪了池边一眼。

　　“看来，”阿角露出笑容。“这势必会成为今晚守灵大会最热门的话题。”

　　“就是说啊，今天前来吊唁的人感觉好像特别多呢。”

　　阿角和光男互望了一眼。如今村民注意的焦点已经不在山入了，他们几乎可以确定即将举行的守灵和明天的葬礼，绝对不会在庄严肃穆的气氛之下进行。

　　池边露出微笑，仿佛看穿两人的心事。

　　“也没什么不好的啦。之前兼正之家不是传出很多流言吗？有人看到屋子里面有人，围墙内还会传出低沉的呻吟声，如今住户终于搬进去了，那些流言和怪谈很快会消失了。”

　　“说的也是。”就在光男勉强挤出一丝笑容的时候，鹤见踏着重重的脚步声走了进来。

　　“鹤见师父辛苦了。”

　　鹤见向打招呼的光男点头示意，扫过众人的目光最后停留在池边身上。

　　“池边，你已经告诉大家啦？”

　　“没错，见一个说一个。”

　　“出家人怎么可以这么爱说话？”

　　“不说话的出家人要怎么做生意？”

　　“这也倒是啦。”鹤见放声大笑。“对了，副住持呢？”

　　“我看到他正在跟阿吹说话。”

　　池边回答。

　　“大概在安慰她吧？说实在的，阿吹也真是命苦，宝贝儿子和亲哥哥竟然接连离开人世。”

　　“就是说啊。副住持不躺一下行吗？我出门的时候见到副住持，他两只眼睛红通通的呢。”

　　阿角叹了一口长气，似乎有所感慨。

　　“又熬夜啦？”

　　“好像是。”光男苦笑不已。

　　“今早我劝过副住持，请他将早课交给鹤见师父和池边师父，自己去床上躺一下。否则白天法事晚上守灵，副住持哪撑得下去。”

　　“就是说啊。”池边点头。

　　“副住持这个人就是太认真了点。不过就是做早课嘛，偶尔休息一下又不会怎样。”

　　鹤见皱起双眉。

　　“不过就是做早课？”

　　“我没有轻视早课的意思，只是副住持昨晚根本没睡，不趁做早课的时候休息，哪来的体力住持法事？”

　　“盂兰盆节之前的这段期间正是最忙的时候，副住持应该把手中的副业暂停下来才对。不过话又说回来了，写小说就像当和尚一样只能忙里偷闲，休长假恐怕是想也别想了。”

　　“的确如此。”

　　光男不经意的听着鹤见和池边的对话，将手中的袈裟挂上一家。鹤见和池边两人都是住持信明的弟子，其中池边是在静信念大学的时候，经由总本山的推荐皈依佛门，静信尚未上山服务之前，他们就已经在佛寺里面了。这两人的年资和经历都比身为副住持的静信丰富，鹤见的年纪更比静信大上不少。通常在这种情况下，佛寺内部难免会发生少壮派与老成派之间的争执，不过静信的行事作风比较低调，处处都显示出对两人的尊重，相反的两人也对内敛认真的副住持十分欣赏，几年下来并没有发生什么冲突。

　　光男在佛寺里面不过是个小小的杂役，然而贵为副住持的静信在称呼他的时候，总是会在名字下面加上“先生”二字，从这里就可以看出静信尊重他人的个性。静信写的小说到底好不好看，老实说见仁见智，可是他从不以自己是个小说家自傲，写小说的时候也总是待在办公室里，从来不曾为了副业怠慢寺务，这点也博得了大家的好感。

　　不过两人之所以能够相安无事的原因，身为鹤见和池边的师父，同时一手将静信养育成人的信明才是最大的关键。虽然他现在卧病在床，村民们对于住持的尊敬却是有增无减，连光男本身也不例外。

　　“副住持真该好好的休息一下才对。”池边叹了一口气。“可是他一看到阿吹出现，就说什么也不肯进去休息。”

　　“副住持大概放心不下阿吹吧？”阿角露出微笑。“真是个心底善良的人。”

　　鹤见也点头称是。

　　“副住持天生就是个慈悲为怀的出家人。”

　　光男一边整理袈裟，一边在内心暗自点头。

　　光男字十五岁那年开始，就到寺里帮忙，虽然在宗教法人的正式编制上，光男并不具任何职位，然而他却认为自己是寺院的一部分，对这座佛寺抱持着难以割舍的情感。套句流行的说法，光男一直觉得这间佛寺就像是自己的小孩。在他的眼中，静信是个称职的继承人，不但个性稳重做事负责，应对进退也十分得体，就像尾崎医院的年轻院长一样，找不出一丝的缺点，也没有不把家业当回事的态度。光男真的觉得静信天生就是个慈悲为怀的出家人，世界上再也找不到比他更完美的继承人了。当然，除了那件事之外。

　　“其实……”池边扁了扁嘴。“我还听到一种奇怪的说法。”

　　欲言又止的语气显然破坏了先前无限美好的气氛，光男不由得竖起耳朵。

　　“奇怪的说法？”

　　察觉自己失言的池边不由得抬起头来环视众人。

　　“呃……也没什么啦。”

　　“你到底听到了什么？”

　　“刚刚回来的途中，我听到有几个村民聚在一起议论纷纷。”池边试着缓和气氛。“前阵子不是有辆进口车撞到小孩子吗？他们都在猜测搞不好根本没有那辆进口车。”

　　“这就奇怪了。”鹤见瞪大眼镜。“小孩子都被送进医院了不是？”

　　“话是这么说没错啦。不过副住持当时也在场，后来也是他开车载小孩子到医院的，所以……”

　　池边似乎难以启齿。知道他想说什么的光男点了点头，将话锋接了过去。

　　“您是指村民都在背后议论纷纷，说那个孩子是被副住持撞到的吗？”

　　光男早就听说过这种留言了。寺院的信众是他负责召集的，村子里大大小小的事情都瞒不过他的眼睛。

　　“这算什么？”

　　鹤见忿忿不平的提高音量。

　　“用不着生气啦。说这种话的人没什么恶意，只是综合当时的情况做出合理的想象而已，有点缺德倒是真的。毕竟肇事逃逸的驾驶至今尚未抓到，还有人说那辆车一直躲在兼正之家呢。类似的传言到处都是，犯不着跟他们一般见识。”

　　“他们可真是闲着没事干。”

　　“所以我才说他们没有恶意嘛。副住持在地方上深具影响力，那些人才会想到是不是大家都在包庇副住持。”

　　“这还叫做没有恶意？”池边相当火大。“那些人真是瞎了眼睛，副住持根本不是那种人。”

　　“时代不同了，并不是所有村民都是寺院的信众。”

　　光男低语。信众之间就算传出类似的流言，也不会把事情说得如此刻薄，就算要说，也会稍微顾忌到当事人的颜面。让光男得知流言的信众，时候就相当的自责。

　　“村子里也有不少不认识副住持的人，他们只对流言有兴趣而已。”光男仔仔细细的拍除鹤见袈裟上的灰尘。“副住持本身又是个敏感纤细的人，再加上写作的副业十分特殊，自然容易引起旁人的注意。”

　　鹤见低头不语，仿佛了解光男话中的含意。不过在旁的池边和阿角却一副大惑不解的模样。

　　“光男先生，不过话又说回来了……”

　　“以前全村的人都是信众，而且田地或是山林都是跟寺院借来的，所以寺院在村民心目中才会拥有那么崇高的地位。可是后来迁居过来的人跟寺院之间就没有这层关系了，现在不是信众的人家几乎都是战后才搬进来的。那些人根本就不觉得寺院有多伟大，自然不懂得尊重寺院的人。”

　　光男说完之后，抬起头看着池边等人，脸上露出微笑。

　　“三位怎么还坐在这里？守灵就快开始了呢。”　

尸鬼第一部　乌鸦　第五章　2


　　“律子，一起吃午饭吧。”

　　披着上衣的井崎聪子出现在治疗室的门口。

　　“我今天带便当，你们先去吃吧。”

　　“那么我们先走了。”聪子和汐见雪朝着律子挥挥手。目送两人离去之后，律子开始整理治疗床附近的区域，正在检查物品存量的她突然想起今天是星期三。

　　安代正在整理一墙之隔的另一间治疗室，律子向她发话。

　　“安代小姐，今天有没有看到前原婆婆？”

　　安代将污物桶归回原位。“前原濑津吗？没看到喔。”

　　“我想也是。”

　　律子叹了口气。

　　“濑津婆婆怎么啦？”

　　“她上个星期六跑来拿药，我告诉她一定要让一声看过之后才能领药，还特地叮咛她星期一要过来一趟。今天都已经是星期三了，却还是没看到她的影子。”

　　安代哈哈大笑。

　　“濑津婆婆视打针为畏途，就算拿绳子套住她的颈子，她也不会过来的啦。”

　　“说的也是。”律子叹了口气。安代拍拍律子的肩膀，先行离开治疗室。穿过候诊室来到走廊之后，看到静信出现在门外。

　　“副住持。”

　　拉开门之后，静信恭恭敬敬的低头行礼。

　　“午休时间前来打扰，实在是不好意思。我的软膏用完了，可以再拿几条给我吗？”

　　安代露出微笑。

　　“当然可以，请进来吧。住持的身体还好吧？最近天气这么热，可要小心别中暑了。”

　　“家父的健康状况不错，天气虽然炎热，食欲还是跟以前一样旺盛。”

　　“哦？看来老夫人将住持照顾得不错呢。”

　　安代走向休息室。

　　“副住持请稍侯片刻，我去端杯凉茶。”

　　“不必麻烦了。对了，贴布也快不够用了。”

　　安代点点头之后，敲敲休息室的门。

　　“院长，副住持来了。”

　　门后传来有气无力的回答声。安代打开门，只见面向书桌的敏夫差点没被堆得跟小山一样高的书本淹没。

　　“请再里面等一下，顺便安慰一下院长吧。他今天一阵天心情都不太好。”

　　丢下面露苦笑的静信，安代走了出去。叼着香烟的敏夫从书本堆中抬起头来。

　　“可别信以为真了，我们家的护士小姐向来以取笑我为乐。”

　　静信以微笑代替回答。

　　“找我有事？我话说在前头，搬家的故事我可是已经听烦了。”

　　才踏进休息室的静信不由得愣了一下。

　　“哦，原来不是为了那件事而来的啊。昨天半夜里不是又出现一辆搬家卡车吗？”

　　“嗯，好像听说过。”

　　“结果今天一大早，就跑来一堆只想跟我闲话家常的病患。慢着，应该说‘又’跑来了才对。”书桌上摊着一本大开数的厚重书籍。“一下子说谁看到卡车，一下子说车子怎样怎样，要不然就是那栋屋子的挡雨板杯拉开，看到里面的窗帘之类的。我猜今天早上跑到那条坡道看热闹的人，一定多得像结实累累的果树一样。”

　　静信轻笑了几声。

　　“不过最让我感到讶异的，就是居然又不少人特地从看热闹的人潮当中跑来医院跟我通风报信。看热闹就要看彻底一点，连个鬼影都没看到就跑回来，这不是一点意义都没有吗？好歹也要等屋主出来之后，再报以热烈的掌声才对嘛。大家轮流到医院报到，就好像在替我做实况转播一样，他们该不会以为我对那种事情感兴趣吧？”

　　静信没说什么。他跟敏夫认识那么久了，知道敏夫并没有在等他的回答。

　　“屋主似乎尚未现身的样子，也没人知道住在里面的是怎样的人。听说屋主姓桐敷，不过大门上面并没有钉上门牌。车子总共有两辆，一辆是白色的进口车，一辆是箱型车。可惜通风报信的老阿婆不知道是什么车型。窗帘有两层，窗台旁边有个台灯，然后……”
　　“好了好了，别再说了。”

　　静信以苦笑打断敏夫，他很清楚看热闹的村民只会注意那些地方。

　　“难道你真的不是为了听这些废话而来的？那你来做什么？”

　　“父亲的软膏用完了，贴布也所剩不多。”

　　敏夫吐出大大的烟圈，倒在椅子上看着天花板。

　　“真不简单，你已经回归平常心了。”

　　“你在闹什么别扭？”

　　“我看起来像在闹别扭吗？”

　　静信笑着摇摇头。

　　“之后的报告送来了没？”

　　前阵子造访的时候，敏夫表示还在等最后的检验报告。

　　“太好了