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绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第20部分
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爱德华当时正端着一杯红茶，见到这种情景也呆住了，用眼神示意我解释解释。
我按着太阳穴坐在爱德华对面，然后挥手让仆人们退下。
“我好像把一件好事弄糟了，安娜根本不听我解释，她不想让我借钱来充盈嫁妆。”我叹息道：“你觉得现在该怎么办？她误会我了。”
爱德华挑眉道：“我觉得你们是互相误会了，你该跟她好好谈谈。就一位绅士而言，你对这件事的处理并不成熟，你根本就没有和安娜小姐好好交流过，只是单凭你自己的想法做了决定，你甚至一点也不清楚她心里是怎么想的。如果有一位女士在就好了，还能帮我们问问她的心事。”
“我去她房间看看。”我望了望楼梯口说。
第39章
“安娜；开门让我进去好吗？”我站在楼道里，轻轻敲门。
房门打开了，安娜委屈的看向我；我笑着走进去。
安娜的房间里生着壁炉，非常温暖；火焰的光芒洒在床上；把白色床单映成了橘红色。这里很有生活气息；窗台上摆着一盆野菊和一个布玩偶；地毯上有一个未完成的坐垫；床头柜上有一副刺绣。
安娜穿着一身朴素的白色棉纱裙；双手背在身后；低头盯着地板；小嘴紧紧抿住。
我弯下腰去看她的眼睛；逗她说：“瞧瞧，我家的小姐都可怜成什么样了，马上就要哭鼻子了。”
安娜被我哄了一句，马上委屈了，一头扑进我怀里，呜呜的哭起来。
“我一点也不想结婚……”她哭着说：“结婚没有好事，呜呜……我不想离开你……”
我环绕着她纤细的脊背，温柔的拍拍她说：“别怕，就算结婚了，你也依然是我最深爱的小姐，这点永远都不会改变。而且还会多一个男人来疼爱你，这是好事。”
安娜扬起满脸泪水的小脸看向我说：“可是我很害怕。”
我爱怜的扫过她耳际的碎发，心中一阵难过。她小时候遭遇过太多不好的事情，被继母欺负，被父亲无视，而我又无力照顾她，她对婚姻害怕也是有原因的。
“不是每个姑娘都会遇到我们母亲那样的情况，你要对生活更有信心才行。拥有厚重的嫁妆也是保护你权益的一种手段，你未来的丈夫会更加看重你，你在家里也会有更多地位。”我说。
“母亲也有很多嫁妆，可是父亲并不爱她。”安娜说：“我的确爱慕卡洛斯先生，可我也知道自己配不上他，他根本就没把我放在眼中过。”
“他只是不了解你，我的妹妹这样温柔、善良，如果他了解你，也一定会像我一样爱你，呵护你一生。”我说：“何况他家庭正派，无论如何也不可能出现像我们父亲那样的状况。既然你喜欢他，而他又是个合适的丈夫人选，我们为什么不争取一下呢？你不要感到自卑，或者觉得自己配不上他，你是奎因特庄园名正言顺的小姐，名门出身，教养良好，美丽温柔，你不比邦妮小姐或者其他闺秀差什么。”
“就算是这样，我也不要哥哥为了我而背负债务。我们虽然姓康斯坦丁，可是我们并没有与之相匹配的地位和财富，为什么要撑这种门面呢？这跟贪慕虚荣有什么分别？我绝对不做这种要哥哥借钱才能使我嫁给卡洛斯先生的虚荣女人！”
“可是……如果没有相匹配的嫁妆……”我迟疑的说。
安娜说：“哥哥也明白的吧，如果没有相匹配的嫁妆，卡洛斯先生可能根本不会看我一眼，那么我嫁给他又有什么意义呢？岂不是像母亲一样了吗？仅仅因为迷恋一个男人，就让我亲爱的哥哥做出这么大的牺牲吗？如果那样做了，我永远都不会原谅我自己。”
“安娜……”我望着眼前这个似乎陡然长大了的女孩，心中酸涩，要不是我没有力量给她与身份相匹配的嫁妆，她也就不会有今天这样的纠结了。
“那么……你就这么放弃卡洛斯先生吗？”我问。
安娜微笑着摇摇头：“卡洛斯先生太优秀了，如果他能注意到我，那么我会很高兴；如果他不注意我，我也不会强求。”
“你要不要再考虑一下。”我最后问她。
“不，我已经下定决心了，你不用再劝我。”安娜说。
之后，我吻了吻她的额头，离开了房间。
我在楼梯口遇到了爱德华，他用眼神示意我怎么样了。
“她不答应。”我遗憾的说。
“是吗？这还真是个令人遗憾的消息。”爱德华皱皱眉，露出了一副比我还遗憾的样子，然后他凑在我耳边小声说：“我还期待亚当先生没钱的时候，用其他方式来偿还利息呢，比如……”
他用手指在我胸前轻轻画了个圈。
我立即生气的板起了脸，我不喜欢跟他谈论严肃的事情时，他老开玩笑，还是这种下流玩笑。
“喔，比如……一个吻什么的。”他马上改口说。
“你……”我笑着摇了摇头。
爱德华陪我来到一楼的书房，然后给我倒了一杯酒：“其实这样也很不错，在我看来那位卡洛斯先生虽然很好，却并不适合安娜小姐。”
我看向他：“怎么说？”
“霍尔男爵表面上富有体面，为人正派，与人为善。他的儿女也都教养良好，气度学识修养，无不完美。可他终究是贵族家庭，男爵夫人的头衔也许光鲜亮丽，可背后有很多沉重的东西，我不认为安娜小姐那样温柔的女性能承受的起。”爱德华说了些似是而非的话。
我对他这段话沉思了很久，心想自己的当初决定是不是太草率了，只考虑到卡洛斯先生是个非常优秀的男人，而安娜又喜欢他，其他更深的东西却忽略了。爱德华是真正的贵族子弟出身，也许比我们更明白贵族们私底下的事情。
半个月后，我们收拾了一马车行李，浩浩荡荡前往了伦敦。
初冬的第一场雪不大，道路上的雪很快都融化了，不过广阔的田野上却是雪白一片。树木被白雪妆点的分外妖娆，道路旁的枫树好像童话故事里的雕塑，在朝阳下辉煌耀眼，闪闪发亮。
安娜和女仆玛莎坐在马车里，休斯驾车，我则是一路骑马。我的马儿许久未曾出门，所以有些欢腾，不停地甩着尾巴，发出嘶鸣。安娜打开车窗，笑着望向外面美丽的雪景。
“空气可真新鲜啊。”她呵出一口气，感叹的说。
“小姐，外面多冷啊，会把您脸上的皮肤冻坏的，快关上吧。”玛莎搓着手说。
安娜笑嘻嘻的拉上了车帘：“我们一动不动，会越来越冷的，离到伦敦还有好一会儿呢。”
为了安娜进入社交，我在入冬前多雇佣了一个女仆，让玛莎当安娜的贴身女仆。女仆的多寡也是衡量一位女性是否富有的标准，许多女性在婚后都喜欢充实自己的女仆队伍，以彰显丈夫的财力。而婚前小姐拥有女仆，则意在表明小姐在家是有专人伺候的，从来不需要自己动手做任何事，这是绅士女儿的体面。
马车跑了一上午后终于到达了伦敦，我在伦敦北区租了一套小房子，两层楼高，有三间主卧室。房子有些旧，不过客厅和卧室都装了壁炉，二楼的卧室朝阳，窗户很大，阳光照得房间里暖洋洋的。房子是提前派人收拾整齐的，只把随身携带的衣物收拾好就行了。我在伦敦还有一些应酬，所以跟安娜说了一声，就骑马出门了。
我来到一家高级会所前，守门的门仆把我迎进去。
“迈克·彭斯先生他们在楼上吗？”我把披风和帽子递给仆人问。
“是的，先生，需要我给您领路吗？”
“不必了，我可以自己去找他们。”我迈开步子，大步走上铺着红地毯的楼梯，途中遇见了两对互相挽着手臂的男女，女性们都打扮的非常艳丽，珠光宝翠，裙饰繁复，像是上流社会的女人。这间会所经常有高级交际花出入，有地位的绅士们喜欢来这里打牌、喝酒、消遣。
我曾经的同学们如今也都功成名就，成了一位位绅士，聚会的场所也从学校的小客厅，改成了这种高级会所。我敲开房门后，一位年轻高大的男子兴奋的‘嘿’了一声，朝里面欢呼道：“瞧瞧谁来了！”然后用力的拥抱了我一下。
我笑着走进房门，跟老朋友们一一拥抱。
爱德华早就来了，他正在牌桌上跟人打牌，见我进来也只给了我一个眼神。我们约定来伦敦后要保持一定距离，不要表现的太过亲密。
“我亲爱的朋友，看到你平安归来，我真高兴。”迈克朝我挤了挤眼睛，其中带着欣慰的神色。我和迈克在大学神学院里当了三年的同学，情谊格外深厚。去印度前，他还特意来给我送行，这些年我们也没有断了书信往来。
年轻人聚在一起容易闹腾，我们十几个关系不错的老同学在伦敦会面，一个个都有说不完的话，外面的冰天雪地完全无法阻挡一颗颗火热的心。
我扫视了房间一圈也没有看到约翰，于是小声问迈克：“约翰还没来吗？”
“约翰也在伦敦吗？”迈克却惊奇的问。
“当然，春天的时候他在伦敦结婚，然后在北区租了房子，我还以为今天能遇到他呢。”我说。
“约翰最近遇到了麻烦，可是他居然没跟你说吗？”一旁的皮特突然插嘴道。
皮特也是当年欺负过约翰的一员，不过后来却跟我们成为了朋友。我记得他大学时跟约翰都就读法学院，毕业后也一起成为律师。
在我们追问的眼神下，皮特耸耸肩说：“我得说，可怜的约翰，他失业了。”
“怎么回事？怎么会失业？”我皱起了眉头。
“他得罪了一位有名的律师。”皮特简单的说：“他四处找他麻烦，约翰的官司老是输，遇到一堆糟心事。”
闻言，我沉默了下来，想起马丁先生那双老练的眼睛，也许是他背后做了些什么吧。
当天我们在会所待到很晚，最后整个屋子都被雪茄烟呛得乌烟瘴气，酒也喝光了好几瓶，有几个人甚至是醉醺醺被搀扶着离开的。
我和爱德华在会所前握手，他坐上马车，而我骑上马，好像非常普通的朋友那样互相道别。今天在会所里，我甚至没主动跟他说过一句话，也许是心虚什么的，但愿我没有表现的太刻意。
作者有话要说：我查的资料很乱，有说社交季是春天的，有说夏秋的，也有说冬天的，我最后安排在冬天了，因为我觉得冬季没有农忙嘛，大家都闲的很，所以参加舞会咯。
今天内容有点虚，所以发两章。
其实真正的欧洲历史上，这个时期一点也不美好，有很多奇奇怪怪的法律和陋习，也没有电影里那么光鲜亮丽，我给本文美化了。
毕竟小说不是三次元嘛O（n_n）O，假设我们都是活在《傲慢与偏见》电影里的人。另推荐bbc连续剧《富贵浮云》，里面二姐那个丈夫帅cry了。
第40章
第二天，我和安娜一起去拜访约翰夫妇。
刚到他家门口；我们就听到了一阵争执声。
“我们现在没有钱；您就不能等等吗？何必这样吝啬，我们会还上钱的。”黛西夫人急促的声调非常刺耳。
“哦，上帝啊；跟你们催债也有错了吗？既然知道欠了钱就该想办法还上，您维持了体面，我也不用扮恶人的嘴脸。”一个陌生男人的声音道。
我看了男仆一眼，男仆为难的低下头。
过了一会儿，一位身材滚圆的中年男子走出来，见到我和安娜站在门口；他向我们微微欠身：“早上好，先生；祝您愉快。”
“您好，哦，等一下。”我叫住他，压低声音问道：“冒昧问一下，马丁先生欠您钱了吗？欠了多少？”
“准确的说是欠了银行的钱。”男子上下打量我，然后笑道：“回禀先生，马丁先生一共欠了五十英镑。”
“我知道了，他会尽快还上钱的。”我点点头说。
男子向我鞠躬，然后转身离开。
这时，约翰已经出来了，他看到我们站在门口，脸上一阵尴尬，勉强露出笑容说：“亚当，安娜，快进来吧，外面太冷了。”
我和安娜脱下披风，随他走进内室。黛西夫人站在门厅，她仪态优雅、满面笑容的迎接了我们。她拥抱安娜，在她脸上亲吻，表现的十分热情：“亲爱的，我估算着你就要来伦敦了，我们的小姑娘也要迈入社交了。”
安娜羞涩的笑了笑说：“见到您真高兴，我一直都很想念您。”
“呵呵，你这次会在伦敦住一段时间吧，我们又可以像过去那样，每天在一起消磨时光了。你现在还每天练琴吗？我可以抽空指导你。”黛西笑着看向我：“快到客厅落座吧，我已经吩咐仆人上好了茶点。”
我惊讶的看着黛西，他们已经到了举债度日的情况，可是居然还雇佣着一男一女两个仆人，真搞不明白他们在想些什么。
客厅里有些冷，壁炉里的木柴像是刚刚升起来的，桌上的茶点也很劣质。我们四人隔着一张茶几对坐，约翰脸上没有任何笑容，他知道刚才的一幕被我看到了，所以显得十分尴尬。黛西却一脸微笑，似乎一点也不在意刚才发生的事情。
“我听皮特说，你失去工作了？”仆人退下后，我开门见山的问约翰。
“喔，是的。”黛西立即变了脸色，愤愤不平的说：“您不知道我们这一年来都遭遇了什么，可怜的约翰，他遇到了一位非常卑鄙的上司，他故意陷害他，害约翰失去了工作。”
约翰脸色变了变，干笑着对我说：“你见过皮特了？什么时候？其实也不是什么大不了的事，我很快就会找到新工作的。”
“昨天我们这些老朋友聚会了，你没有来，皮特才对我们提起你的事。”我说。
“昨天您跟您的朋友聚会了？”黛西却惊讶的看向约翰：“你怎么没去？他们没有通知你吗？”
“我……我收到请贴了，不过我……忘记了。”约翰局促的说。
“这么重要的事情你怎么能忘记！”黛西责怪道，然后她微笑着看向我：“不知道下一次聚会是什么时候，到时候我们一定不会缺席。约翰的朋友里能人多，也许可以拉约翰一把，您都看到了，我们现在快走投无路了。”
约翰长长的叹了口气，对黛西说：“你陪安娜小姐去楼上坐坐吧，我跟亚当有话要说。”
黛西的处境立即变得十分难堪，安娜急忙起身说：“上次您带我看了些约翰先生的画，不知道有没有新作品，我一直都很期待。”
“当然有，有很多，您跟我来吧。”黛西顺势起身说。
女士们离开后，客厅里陡然安静下来。
约翰咧了咧嘴说：“让你见笑了。”
“在我面前不必掩饰，约翰。”我说：“我知道你遇到麻烦了，可是五十英镑！你怎么会欠了这么多钱？你是去赌博了？”
“不，没有。”约翰急忙说：“只是……开支比较大。”
“我看到你们还雇佣着仆人，艰难时期，不该过的如此奢侈。”我说。
“我知道，我也提过要解雇仆人，可是黛西不同意，她觉得我是一位绅士，家中不能没有仆人，否则就什么体面都没了。”他低着头说。
“约翰，你是一家之主，不要让个女人指挥的你团团转。”我叹了口气说：“等我回家，我会派人给你送五十英镑支票。你把债务还掉，然后辞退仆人，把这栋房子也退了。如果你愿意，可以先住到我家来。”
“不，我不能拿你的钱，安娜今年进入社交，我知道你也不松快。”约翰急忙说。
“暂时先救急，安娜那里还用不到钱，等她有了求婚者，我自然会帮她筹够嫁妆。”我迟疑了一下说：“你有没有想过……向你父亲低头……”
约翰笑了笑说：“不，我不会向他低头认错的，我没有做错事，错的人是他。”
“好吧，我不会逼迫你，不过你要想想清楚。”我叹息道。
……
这个冬天，我们参加的第一场舞会在圣塞维尔的广场舞厅。
按照举办场地的不同，伦敦社交季期间的舞会分为在专门为跳舞而建的大型舞厅里举行的公开舞会和个人举办的私人舞会这两种类型。不过即使是私人舞会，在伦敦社交季最鼎盛时，其参加人数也会达到数百人。舞会的场次实在是太多了，我们光赶公开的大型舞会就会疲于奔命，更不用说还要参加熟人介绍的私人舞会。
当天晚上，安娜穿着一身浅黄色的绸缎连衣裙，胸前领口和长袖袖口上淡淡地镶了一层洁白的花边，针脚十分细腻。后裙做成垂坠和褶皱的样式，让裙摆在旋转时可以扬起波浪的形状，高腰的造型使年轻姑娘那苗条的身姿惟妙惟肖地显现了出来。
女仆给她梳了一个简单的发型，不过却在她茶色的秀发间插了一个深红色发夹，像是在郁郁葱葱的林叶中插了一支红玫瑰一样。这对她那张秀气的脸庞起了烘托作用，使人一眼便对她产生强烈的印象。十八岁的少女浑身洋溢的着青春的气息，脚步轻盈的像跳动的精灵，让人无法移开眼睛，她今夜真是美丽极了。所以当她挎着我的臂膀走进舞会大厅时，着实吸引了不少人的注意。
一位年轻绅士正穿过人群向我们走来，他身材修长，相貌俊美，仪表堂堂，有棕黄色的长发和碧绿的眼睛，浑身充满了法国人的浪漫气息。
“嘿！亚当。”迈克笑着跟我拥抱了一下，然后看向我身边的安娜。
一瞬间他似乎是愣住了，顿了一下才继续他那行云流水般的见面礼仪，他一手背在身后，一手贴在胸前，向安娜微微欠身。
“这是我的妹妹，安娜。”我介绍说：“这是我大学时的好友，迈克·彭斯先生。”
“您好。”安娜拘谨的向对方行了屈膝礼。
“很高兴见到您。”迈克盯着她说。
今夜的公开舞会起码来了数百人，也许是刚刚进入社交季的关系，人们厌倦了无聊的冬天，现在终于可以出来玩乐一下，所以都倾巢出动了。舞会大厅非常宽阔豪华，屋顶上的吊灯点满了白色蜡烛，下面缀上一串串水晶挂饰，显得格外高雅华贵，而且连壁灯也全都点满了，整个大厅里灯火辉煌，人头涌动。
身穿整齐礼服的乐师们围坐在舞厅的四个角落，正在演奏欢快的舞曲。随着舞曲的节奏，年轻男女各站成一排跳大型集体舞蹈，绅士淑女各个步调优雅，身姿轻盈，整个场面壮观华丽又轻松欢快。
我们虽然刚到，却也必须加入到跳舞大军中，特别是对我而言。因为年轻男士的数目似乎总是少于女性的数目，为了不让女士们无聊，绅士们必须主动邀请空闲的女性跳舞，被拒绝也没关系，但不能无动于衷，孤僻的站在角落里，那样就太没有绅士风度了，也会被人说成高傲不合群。
所以我一向是很头疼参加舞会的，如果不是为了社交季，我可能压根不会来参加这么麻烦的舞会。我理所当然是安娜第一支舞的舞伴，也为了让紧张的姑娘放松点，我笑着把她牵进了舞池。
我们刚开始跳舞的时候，安娜还很慌张，跳错了几个舞步，但渐渐的也熟悉起来，脸上露出了灿烂的笑容。第一支舞结束后，人们纷纷交换舞伴，我和正打算继续跟安娜跳第二支舞时，迈克忽然出现在了我们身边。他单手抚胸，向我们微微欠身，然后眼睛看向安娜，这是打算邀请我的女伴的动作。
风流俊美的绅士主动插队要求与之共舞的机会，安娜的脸红成了一片，小姑娘平时连陌生男性都不怎么见，更不用说跟头一次认识的绅士跳舞了。
但交换舞伴是必须的，齐集了大量年轻男女的社交舞会其实是一种变相的相亲舞会，通常会持续到凌晨三点左右。在这么长的时间内，未婚男女们必须不断地交换舞伴，并在跳舞期间以聊天的方式来评判对方是否能成为自己的结婚对象。因此，就有了一些严格的规定，比如一位淑女不能同一位绅士连续跳至四支舞以上的规矩。
我大方的让出了自己的位置，然后顺势退了下去。可是当晚的年轻男士奇缺，连年长的男士都不得不邀请年轻女士跳舞的时候，我站在一边似乎非常不合适。当又有人给我介绍年轻小姐时，我也只好继续跳舞了。
我几乎跳的晕头转向，还要时刻注意安娜那边的情况。令我惊讶的是，迈克在我离开后，牵着安娜足足跳了四支舞。他是个欢场老手，因为长相英俊，性格浪漫，所以从少年时期就风流韵事不断。安娜站在身材高大的男子面前，紧张的手足无措，迈克那双天生风流的眼睛一瞬不瞬的凝视她，小姑娘被看的头都不敢抬，视线始终盯着对方的胸膛。
等晚会中场暂时告于段落时，安娜面颊通红的走到我身边，一脸要哭不哭的样子：“哥哥，我今晚踩了那位彭斯先生好多脚……”
“呵呵，没关系，让您踩是我的荣幸。”一个低沉的男声从安娜身后传来，倒是把毫无所觉的安娜吓了一跳。她窘迫的站在我身边，看向对方。
我笑着拍了拍安娜的肩膀说：“别紧张，迈克不会笑话你的，拿他随便练练手就好，等你踩破了他的鞋子，跟别的绅士跳舞的时候就熟练起来了。”
第41章
舞会一直持续到半夜两点；我们乘马车回家后；就疲�
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