绅士的庄园 作者:脂肪颗粒-第8部分

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，以取得牧师的资格。
　　再有一个月，我们这个年级的学生就要结业了，从此之后各奔前程。已经有许多学生离校了，或者找工作，或者忙着进入大学的事宜。
　　此时我正在学校教堂的座椅上祈祷。
　　我坐在殿堂深处，与平素唱诗班的位置不远，教堂里的潮湿气息很阴冷，空空荡荡的殿堂里安静异常。忽然，我听到一阵时断时续、很有规律的脚步声从身后传来，在教堂高耸的拱顶下，每走一步都会发出很大的声响。
　　我没有那个好奇心抬头张望，只是专心祈祷。
　　我感到脚步声停在我身边，然后在我身后的某个位置坐了下来。
　　长时间的沉寂后，一个低沉的男声让我的心陡然揪了起来。
　　“我今天就要离校了，过来跟你道别。”他清冽的声音十分悦耳，却让我的心砰砰直跳。
　　我真没想到他会主动来找我道别，自从那个尴尬的午后，他就再也没有跟我说过一句话。像刻意的逃避，他躲开了所有我选择的课程，有我出现的地方就见不到他的身影，即使相见，他也从不看我一眼。
　　是了，以他这样高傲的性格，受到了如此大的侮辱，大概再也不屑于把我放在眼中了。说不难过是假的，我无限怀念跟他相处的那些日子，他给予我珍贵的友谊和纯粹的爱情，这些都是我所能得到的最珍贵的东西。可是因为软弱和恐惧，我把他的一片心意丢在地上，碾了个粉碎，每当想起，我就痛苦万分。可是我没有办法，一切正该如此，年轻时的轻狂总会随着时间的流逝而遗忘，将来有一天也许会变做他心中一个可笑的回忆，所以我并不后悔自己的选择。
　　如今他来主动见我，让我的心中升起了一丝丝期盼，也许我们还可以保持单纯的友谊，在将来的日子互通来信。
　　“我希望肮脏下流的我没有让您感到不适。”他的下一句话把我高高在上的心一下子打落在地。
　　“不，爱德华，不要这么说。”我倏然转身看向他。
　　我眼前是个高大英俊的青年，因为进入了快速成长期，少年时丰满的形象已经不见了，取而代之的是个颀长威武的男人，他有六英尺高，面部线条深刻，双眼狭长，冰蓝色的眼睛亮若星辰，狭长的鹰钩鼻子显得他格外坚毅冷静。
　　这是我们两年间唯一一次对话，没想到我当年对他的说的那番话，对他造成了这么大的伤害，他仍然清楚的记得我当时侮辱性的指责。
　　“您不必紧张，我只是来道别的，说完这句话我就走。”他望着我说：“也许您讨厌我，可我……我听说您会去牛津大学继续读书，我想祝您学业有成。”
　　说完，他站起来，微微向我欠身，然后头也不回的离开了教堂。
　　我一直望着他离去的背影，一句话也说不出口。
　　……
　　正式从学校毕业后，我乘坐马车回到奎因特庄园。
　　原本我曾想再也不踏足这里的，可是这里还有一个我很在意的人，在没有安顿好她之前，我不能轻易离开。
　　初春时节，奎因特庄园盛开了大片紫丁香花，带着沁人肺脾的甘草香气，随着晨风扑在脸上。面前的道路是一片平缓的坡，延伸向两边的洼地。绿油油的苜蓿草露出尖尖角，顺着一条蜿蜒流淌的河流延至远方。
　　我雇佣的车夫是很健谈的人，他只有二十来岁，经常往返于伦敦和肯特郡。
　　“到奎因特庄园的什么地方？”车夫问我。
　　“康斯坦丁先生的府邸。”我说。
　　“冒昧问一句，您是府上的人吗？”车夫疑惑的看着我，似乎对我的身份拿不定主意。
　　“我是去办事的人。”我笑着说：“怎么，他们府上有什么新闻吗？”
　　“哦，都快成茶余饭后的谈资了先生。”车夫笑着说：“奎因特庄园的府上出了大丑闻。”
　　我皱起了眉头问：“可以详细的说给我听吗？”
　　“听说继承人的妻子在外偷情，当场被抓住了，康斯坦丁少爷戴了绿帽子，又在外面喝酒赌钱，把他刚继承的遗产都赔光了。”车夫说。
　　“上帝啊。”我叹息道，这些事上辈子没有特意打听过，没想到出过这么大的丑事。
　　“还有更可笑的呢，他们府上不是有个私生女吗？勾引霍尔男爵大人的继承人，企图嫁给人家，却被拒绝了。哦，真是不检点的小姐，奎因特都传遍了。想当年老康斯坦丁先生是多么体面受人尊敬的绅士啊，现在已经沦为被嘲笑的对象了。”
　　我在庄园外付给车夫5便士，然后提着简单的行李走进了奎因特庄园。
　　父亲对我的归来感到惊讶，他甚至皱紧了眉头来表现他的不满。
　　“你已经毕业了吗？”他在书房里，单独跟我会面。
　　“是的，父亲，上个星期我刚刚从学校毕业。”我说。
　　迪安背着手在我面前走来走去，书房的气氛异常沉闷，他嘴里叼着烟斗，正大口大口吸着，弄得周围一片烟雾弥漫。
　　“你有什么打算吗？”他问我。
　　“我什么打算也没有，父亲大人。”我说。
　　他把烟斗在烟灰缸里磕碰了一下，然后抬起眼睛对我说：“你已经长大了，应该出去找份工作，我把你供养到毕业并不欠你什么，反正你不能留在家里。”
　　“您不让我留在家里，那我能去哪儿呢？难道您要让我流落街头吗？这传扬出去可不好听。”我说。
　　上辈子我就是太傲气了，心想父亲不管我，我也不认这个父亲，所以不肯回去奎因特，再来一次，我绝不让他这么轻易的吞掉我母亲的嫁妆。
　　迪安对我重重的哼了一声：“没有用的废物，长得这么大了，还想要靠父亲养活，你怎么不赶快去下地狱！”
　　我假装听不到，一个字也不反驳。
　　父亲掏出支票簿，拿钢笔蘸蘸墨水，写了几个字，把纸撕下来丢给我。
　　我捡起来一看，父亲给了我一张50英镑的支票。
　　“拿着这些钱走吧，短期之内我不想看到你，即使你来敲门我也会吩咐仆人把你赶出去。”他头也不抬的说。
　　“呵呵，父亲大人也太吝啬了吧，你给我这些是打发叫花子吗？”我装作吊儿郎当的样子说。
　　父亲瞪起眼睛盯着我：“怎么？你还嫌不够？”
　　“您觉得够吗？”
　　“混蛋！”他一拍桌子站起来：“你们兄弟两个一模一样，都是讨债鬼！只知道跟父亲要钱的废物！我养条狗也比养你们两个有用！”
　　“你养的？说笑呢！我母亲留给我1000英镑的遗产，我就是使劲花也花不完，何况是每年4英镑学费的慈善学校，你也好意思说是你养的。”我讽刺道。
　　似乎被刺激到了痛处，他面容狰狞的瞪着我说：“那是我的钱！是我的钱！”
　　“您说是您的钱，法律上可不承认，您想跟我法庭上见吗？”
　　“哈！”父亲冷笑道：“你以为你长大了，还有本事了！居然想把我告上法庭，这真是我今年听到的最好笑的笑话，你想告就去告，我倒要看看法官是跟我的关系亲，还是会向着你！”
　　“您可别把结果说的那么死，没有点依仗我怎么敢来见您呢？”我对他笑了笑，压低声音说：“听说您把钱投资在了海外走私上，从非洲和新大陆走私奴隶。”
　　迪安眼睛一瞪，紧紧盯着我说：“你胡说八道什么！我从没做过违法的事情，你想要威胁我也要有证据！”
　　“亲爱的父亲，还是那句话，没点依仗我怎么敢来见您呢？您猜猜我是怎么知道您走私的事情的。”我微笑着说。
　　迪安的眼睛迅速转了转，脸色一变说：“是西蒙那个老家伙给了你什么东西好让你来要挟我！”
　　“您明白最好。”我说。
　　“你想要什么？”他问我。
　　“我要母亲留给我的一千镑遗产。”
　　“做梦！一镑也没有！”
　　“那咱们就法庭上见，看看你坐了牢后，威廉哥哥怎么败光你的家产。”我转身就要离开。
　　“站住！”他忽然大声说。
　　我转过头看向他。
　　“我给你一千镑，但是从今以后不许你再进入奎因特！”他冷酷的说。
　　“乐意之极。”我向他欠欠身，微笑道。


第　16　章

　　父亲说他会在明天招律师来签署协约，所以我可以在庄园留宿一晚，但是明天签过协约后就必须离开，从此跟他再无关联。
　　我再次见到了我所谓的家人们。
　　哥哥威廉看上去十分颓废，烟酒和女人消磨了他作为一个年轻人的精气神，他只是向我抱怨父亲有多么卑鄙，对他有多么苛刻。
　　“那个老东西不肯给我一分钱，吝啬至极，却把大把大把的钱给那个女人和她的孩子，我倒要看看他将来有什么好结果，等他死了，我要把这些人统统赶出去！”威廉一边喝酒一边说。
　　大白天就喝醉，他简直无药可救了，我对他说：“威廉，你少喝酒吧，这对你不好。”
　　“你闭嘴！轮不到你来管我！”他大声说。
　　我起身夺过他的酒瓶，不经意间闻到了一股奇怪的味道。
　　“这是什么酒？怎么怪怪的？”我问。
　　威廉打了个酒嗝说：“鸦片酒，可以提神，你要不要来点尝尝。”
　　“哦，上帝啊！这种酒会上瘾，喝多了能把人的身体糟蹋坏的，你怎么会喝上这种东西！”
　　“我不知道，家里的酒柜摆着我就喝了。”他笑嘻嘻的说。
　　“一定是她，是她故意放了这种酒在家里！”我恨恨的说：“珍妮夫人这个狠毒的女人。”
　　我气冲冲的把酒统统倒向了窗外，警告威廉：“你得借掉这种酒，必须戒掉。然后离开这座庄园，离那个女人远远的。”
　　可转身一看，威廉已经醉倒在沙发上了。
　　我去楼下找到了女仆萨拉，她从十几岁时就是威廉哥哥的情妇了，我让她照顾威廉哥哥回房间休息。期间我问她：“威廉和海伦娜夫人是怎么回事？她怎么会出去偷情的？”
　　萨拉却忽然紧张的了起来，拼命摇头说：“我不知道，我不知道。”
　　“海伦娜夫人现在在哪儿？”我又问。
　　“夫人搬出去住了，跟大少爷分居。”她怯怯的说。
　　“什么！”我简直不敢相信：“分居？他们还想干什么？分居之后还怎么生育子嗣？”
　　萨拉没有回答，房间里只有威廉的呼噜声。
　　“安娜小姐呢？我回来后就没有看到她。”我又问。
　　“安娜小姐去上学了。”她说：“一年前就去了，叫特纳尔女子学院。”
　　我无可奈何的叹了口气，在我以为父亲不配为人父的时候，他又做出了更极品的事情，把十岁的妹妹送去读寄宿学校。
　　晚餐是珍妮夫人招待我的，父亲压根就没有露面，我猜他大概不想再见到我了。
　　珍妮夫人摇晃着真丝面扇，温柔得体的对我‘嘘寒问暖’。
　　“你在外面求学的日子辛苦了，好不容易回家一定要多待一段时间，我一定好好招待你。”她笑容满面的说。
　　我猜她此刻一定非常得意，她把我这个前妻生的儿子当客人一样对待，还说要招待我，一副高高在上的主人派头。这暗含讽刺的话要是让威廉听到了，必定又是一场大战，如果我也被她挑拨生气了，说不定我的一千镑就该打水漂了。
　　“哦，您真是太客气了夫人，能受到您的款待是我的荣幸，不过我还有事情要处理，所以过不了多久就会离开，下次我再回来受您款待。”我微笑着说。
　　珍妮夫人也微笑着摇晃扇子，一时间餐厅里安静的连呼吸都能听到。
　　“对了，你姐姐和弟弟受到了你父亲伦敦一位朋友的邀请，去那里做客了。约瑟夫今年也十二岁了，会在那里最好的贵族学校入学，一年就要花费200英镑，虽然花费极多，但是你父亲无论如何都要送他去。可怜你在一所慈善学校毕业，我说这对你不公平，可是你父亲执拗起来，我也拿他没有办法。不过你千万不要怨恨迪安，他还是疼爱你的，否则就不会送你去上学了，你现在怕是连份年薪几英镑的工作都找不到，只能到街上乞讨，多可怜。”她一边笑一边说。
　　“去贵族学校入学吗？那真是太好了，我也与有荣焉，祝愿弟弟将来前程似锦。”我端起酒杯朝她敬了一下。多余的话我也说不出口了，这个女人确实有几句话惹怒别人的本领，我几乎要被她气的手都发抖了，幸而今后再也不会跟她们打交道，所以强自忍耐着。
　　珍妮夫人见不能引我发火，也不想留下陪我用餐了，道了声失陪，就婷婷袅袅上了楼。
　　第二天，我和父亲在律师的陪同下签署了一份协议。
　　我得到母亲的一千英镑嫁妆，但父亲的遗产与我再也没有关联。之后，我把西蒙给我的一些记录还给了父亲，而他当场烧掉了这些文件。其实这些文件很空洞，并不能把他送进监狱，只是他自己做贼心虚，所以给了我机会钻空子。
　　签下这份协约后，父亲就毫不迟疑的送客了，他对我说：“有两个你们这样的儿子真是我的不幸，但愿你哥哥也能跟你一样尽早滚出我的家庭。”
　　“真是凑巧极了，我也同样荣幸跟您这样的家庭断绝一切关系。至于哥哥，他是庄园的法定继承人，您滚了他都不会滚。”
　　“给我把他轰出去！”父亲面容扭曲的吩咐仆人说。
　　一个男仆把我送出了大门，我看着缓缓关闭的奎因特庄园，终于松懈下绷紧的神经。
　　其实我很害怕回到这里，曾经我就凄惨的死在庄园某个昏暗的房间里，如果可能的话我永远都不想再回来这里了。
　　我摇摇头，登上了等在门外的马车。
　　“去邻镇的特纳尔女子学院。”我吩咐道。
　　……
　　特纳尔女子学院是一所教会学校，这所学校是那种可以收容私生女的地方。一个私生女如果被扔了出来，那么多半会被送到这种地方，他们会付给学校一笔钱，让学校的修女养育婴儿长大，之后继续在学校读书，直到毕业。女孩永远也不知道自己的父母是谁，只有一个私生女的名头，和无父无母的孤女身份。
　　所以学校的名声有些不好听，教养得体的绅士家庭是不会把女儿送到学校读书的，更何况是这种学校。每年花费几英镑的好处就是，把女孩丢在了这里，之后就可以不管不问了。
　　正值春天，万物复苏，开满薰衣草的花园里，许多年轻女孩子在这里嬉戏。她们穿着简单朴素的裙子，看上去像一个个小修女，可她们的欢笑声却让周围的一切都明亮了起来。我一个单身青年来到女子学校十分引人注目，几乎成了所有女学生的焦点，她们凑在一起小声咬耳朵，猜测我的来意，有些年长的姑娘甚至悄悄红了脸。
　　距离很远，我就发现了妹妹安娜，她正坐在几个女孩当中，几人同看一本书，她们看的很入迷，连头都不抬。
　　直到修女嬷嬷朝她喊道：“安娜，安娜，你哥哥来看你了。”
　　安娜抬起头，远远的望着我，似乎不敢相信眼前看到的，一张脸上露出呆滞的表情。
　　直到她身边的女孩推了她一下，她才瘪了瘪嘴，飞快的向我跑来，边跑边喊：“亚当，亚当哥哥。”
　　等她跑到我面前时，已经哭得小脸昏花了。
　　我拥抱住她，用手擦去她脸上的泪痕。她看上去非常纤瘦，也许是长个子的原因，浑身硬邦邦的，一把骨头。长头发挽成一个发髻，像老妇人一样古板。皮肤晒黑了，鼻子上多了许多雀斑，看来寄宿学校的生活很艰苦，把一个小美人折腾成这样。
　　她一边哭一边抽泣着：“我以为再也见不到你了。”
　　“哥哥这不是来接你了吗？我来接你回家了。”我给她擦着眼泪说。
　　“先生，您要带她走吗？”修女嬷嬷有些迟疑：“我们需要得到康斯坦丁先生的首肯。”
　　“这个我已经谈妥了。”我交给修女一份手信。
　　我跟父亲的协约里还有安娜的监护权，要求只要父亲把安娜的监护权让给我，那么她满18岁后，我就不会帮她争取另外一千镑遗产。
　　这姑娘太胆小懦弱，跟着父亲只会眼睁睁被卖掉，不如跟着我。至于那一千镑遗产，本身也很难为她争取，因为她是个女孩子，状告父亲会毁了名声，不如不要。
　　“我们要离开这儿吗？可是……”安娜犹豫的看向身后，两个跟她同龄的小女孩走过来，跟她拥抱了一下。
　　“你要跟哥哥回家了吗？真是太好了安娜，祝福你。”其中一个黑头发的姑娘笑着祝福她，另外一个姑娘则哭了起来：“我真舍不得你安娜。”
　　安娜望了望我，眼中带着不舍。
　　这个姑娘太心软，也太善良，只不过生活了一年多的地方就有了感情，居然还留恋了起来。我当然不会允许她留在这种地方，拍拍她的肩膀说：“跟你的朋友道别，然后去收拾行李吧，我们下午坐马车去伦敦。”
　　安娜跟所有的女学生道别后，提着一只小箱子坐上了马车。
　　修女嬷嬷拥抱了她，祝福道：“愿主保佑你，今后要给我们写信。”
　　“我会的，再见，修女嬷嬷。”安娜摇晃着手绢跟修女道别说。
　　直到那所学校消失了，她还不舍的望着那里。我想安娜大概是真心喜欢那所学校吧，也许学校的生活非常简朴，但是她却遇到了和善的朋友和老师，比起奎因特那个冷酷无情的家要好太多倍了。


第　17　章

　　我在伦敦偏僻的郊外小镇上买了一栋小房子，有两层楼高，四间卧室，两个仆人间，两间客厅，一间厨房，带小花园，配上家具总共花了不到300英镑。
　　安娜看上去十分喜欢这个地方，围着房子转了又转。
　　“我们以后就住在这里了吗？只有我们两个？”她兴奋的说。
　　“是的，这里就是我们的新家了，虽然小了点，还很寒酸。”我说。
　　安娜却跑过来投入我怀里：“不，一点也不，我喜欢这里，我太喜欢这里了。”
　　我花钱雇了一个叫玛莎的女仆，三十岁，没结婚，曾在大庄园里干活，因为原主人破产所以离开了，她的推荐信很不错，看上去也是个很爽利的女人。
　　我又为安娜寻找了一位女家庭教师，教育倒是其次，关键是我去学校时能有人陪伴她。
　　我很快就收到了教育机构的推荐信，他们推荐给我三位年轻的小姐。其中一位叫做黛西·潘的教师获得了我的青睐，她只有20岁，刚离开教会学校，会基础的绘画、音乐、刺绣、法语，于是我给她写了信。
　　几天后，她提着简单的行李出现在我家门口。
　　黛西小姐是个皮肤白皙，长着尖下巴的漂亮姑娘，我请她在客厅入座，她一直都表现的十分紧张，连笑都不敢笑。
　　“潘小姐之前当过家教吗？”我问她。
　　“没有，先生，我没有经验，但是我会耐心教导我的学生。”她急忙说。
　　“哦，没经验也没关系。您的学生叫安娜，是我的妹妹，她性格安静谨慎，我希望她能在您的陪伴下变得开朗起来，不需要过分拘束她。”然后我吩咐玛莎道：“你带潘小姐去楼上安顿吧，然后让她见见安娜。”
　　她向我施了一个屈膝礼，然后安静的跟女仆上楼了。
　　家庭教师是那些受过教育却身无分文的女性无可奈何的选择，说是家庭教师，其实跟女仆也差不过，需要帮主户做家务，经常受到鄙视。甚至在上流社会还有一种说法，女家庭教师陪男主人睡觉是一种传统。
　　仅从一封介绍信上看不出人品如何，我只好选择了最年轻的那位，期望能带给安娜一丝鲜活感，安娜太拘谨了，仿佛对她大声说话都能吓坏她。
　　晚上安娜挽着我的胳膊去附近小道散步的时候，我问她对潘小姐的看法。
　　“她很好。”安娜简单的评价说。
　　“亲爱的安娜，要知道我没办法陪你住在家里，过几天我就要去大学了，所以我希望有个可靠的人能照顾你，如果她不合适，那么我们就换一个。”我解释说。
　　“她看上去还不错。”安娜说：“跟教会学校的修女嬷嬷差不多，说话声音很温柔，上课也很细心，我希望她能留下来陪伴我。”
　　第二天早上，我正在餐桌前读报纸，黛西小姐却走过来，一脸犹豫不决的样子。
　　“先生，我可以跟您谈一下安娜小姐吗？”她说。
　　“当然，随时都可以，请坐。”我指了指面前的座椅。
　　她看上去有些纠结，眼神闪烁，就是不说话。
　　“您不必拘束，安娜她有什么问题吗？”我问。
　　“昨晚上，我陪她换衣服的时候发现，贵府小姐的身上，有很多旧伤痕，我不知道……”她看上去尴尬极了，也不敢看我的眼睛，似乎在怀疑我是不是虐待安娜的人。
　　我瞬间感到浑身的血都冷了，把报纸扔在桌上，几步冲到楼上安娜的房间。
　　“哥哥怎么了？”安娜收拾好床铺正在换衣服。
　　我不由分说解开她的袖子，撸起袖管，然后一大片交错的旧伤痕呈现在我面前，简直让我头皮一阵发麻。我愤怒的抓住安娜的肩膀，大声问她：“怎么回事？是谁干的！珍妮夫人还是父亲，告诉我！”
　　安娜的脸上一片苍白，翠绿的眼睛涌出雾气。
　　黛西小姐也上楼来了，她搂住安娜