小户媳妇-第17部分

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项沈氏气得差点拿筷子拍儿子。“老娘已经够胖的了，臭小子别再夹菜！你看看你媳妇，瘦弱得跟只小鸡似的！那个知秋，快多吃肉，这个叫花鸡是宝贵最喜欢吃的，这条鸡腿你吃吧，你和宝贵一人一只鸡腿！”

冷知秋尴尬的望着碗里突然多出来的一条大胖鸡腿，婆婆她……是用手掰扯鸡腿并放进她碗里的……她可不可以不吃？

项宝贵挑起眉，玩味的瞅着她，吃吗？不吃吗？倒要看看她会怎么办。

冷知秋期期艾艾瞪着大鸡腿，脑子里却满是婆婆一双肉乎乎、油腻腻的手。

她看项宝贵，项宝贵正有滋有味的啃着自己那只鸡腿，空闲的一只修长匀称的手还妖娆万分的托着一边腮帮子，双眸清亮如泉，正一瞬不瞬的也瞅着她。

这厮绝对是在看好戏！

冷知秋的脚伸长了一些，踩到某只鞋。

项宝贵勾起嘴角。

她狠狠踩下去，还碾磨了两下。看他轻咳一声，差点呛到，眼中却仍是笑意盈盈，她觉得心里似乎舒服了一些。

说不上来为什么，看着项宝贵那张脸，就想狠狠甩他一巴掌，但又有一种隐藏得很深的吸引力，吸引她忍不住去多看两眼。

“宝贵你慢点，多大的人了，还吃呛到。”项沈氏宠溺儿子。

项宝贵冲老娘无辜的眨眨眼。

冷知秋道：“虽说食不言寝不语，但今天知秋有感而发，突然想和公爹、姆妈还有舅舅说个故事。”

她故意漏掉项宝贵，此人太贱，不提也罢。

“什么故事？”三个被点名的人好奇的问。

“从前有个人是个出名的孝子，对母亲是极好的。可惜，母亲年纪大了，终于有一天寿终正寝，不过，她活了整整一百岁。”

“活一百岁是够了，这个母亲是个有福的人啊。”项沈氏感叹。

冷知秋点头道：“母亲亡故，这位孝子就替她入殓下葬，又请了宾朋好友吃酒，说是为母亲送行。这些宾朋好友都知道他是孝子，以为他会很伤心。谁知这人从头到尾笑呵呵的，没有掉一滴眼泪。于是他们窃窃私议，说这个孝子是个假的呀，母亲死了，他居然还在笑，一滴眼泪都没有，简直是大逆不道。”

“这……”项沈氏糊涂的挠脑仁，望向自己丈夫，“文龙，那孝子干嘛不哭两声？就算哭不出来，做个样子也就好了，大家不都是这样做的吗？何况他还是孝子。”

项文龙摇头道：“不知儿媳妇哪里看来的故事？古有庄周丧妻而歌，那是庄周超凡脱俗的道家思维，这孝子又是哪一位？”

冷知秋微微一笑，“公爹，自古经书传记，杜撰的不知有多少，何必管它的出处？大家猜，那位孝子是怎么说的？”

众人摇头不解。

项宝贵啃完鸡腿，一把抢过冷知秋碗里的那只鸡腿，放进嘴里就咬。

“哎——臭小子，那是你媳妇儿的！”项沈氏抬手拍打儿子，气得眼珠子圆瞪。

项宝贵嘻嘻一笑，边啃边道：“老娘你偏心了啊，喜欢吃叫花鸡的是你儿子，又不是你儿媳妇。我好不容易吃上一回，你怎么舍得虎口夺食？”

项沈氏无奈，又关心那个“孝子”的故事，于是转头问冷知秋：“那个孝子到底怎么说？”

冷知秋看看空出来的饭碗，又看看照样吃得闲适喷香的项宝贵，暗忖：这厮是突然开窍了，还是真的喜欢吃叫花鸡？他那么聪明，难道已经明白她的意思？说他是个目不识丁的粗汉子，可为何有时又觉得并非如此？

058　论孝

她回答的有些心不在焉：“那个孝子说，母亲在世的时候，我每天尽孝；如今她活了一百岁，心满意足去了另一个地方，我自然要好好欢送她老人家。2我心里面不悲伤，又何必假装哭泣？如果母亲在天有灵，看到我这样弄虚作假，一定会怀疑我以前对她的孝心是不是也假装的。世人只知道修德束身以免落人话柄，却渐渐迷失本心，为了面子，丢了里子。其实真正的孝道，就是一片赤子之心，绝不虚以委蛇，欺骗长辈。”

所以，她是不会为了所谓妇德孝道、吃那只“手工”鸡腿的。不喜欢就是不喜欢，再说，她和婆婆的感情并不像母女那样好，勉强自己去“亲密”，她做不到。

幸好，项宝贵在她说出潜台词之前就吃掉了那只鸡腿，那她也就不用再厚着脸皮说破。

项沈氏不知道小两口在想什么，只是对冷知秋讲的故事大发感慨。

“这个孝子真是的，做人哪有不讲面子的？人活着不就是争口气嘛？他都尽了那么多年孝，最后却愤世嫉俗，不肯哭送亡母，落个晚节不保，不值得，不值得啊！”

冷知秋点头道：“也许不值得，但做人最要紧的是自己开心，俯仰天地问心无愧，这样，别人和他相处起来也会轻松愉快。”

她说这些话时，眼睛一直看着项宝贵，看他慢条斯理抽出手帕擦嘴，修眉明眸懒懒斜睨着屋子里黑暗的某一角，不知在想什么。

“老爹老娘，今晚我还有事，就不送你们回城里了。你们路上小心。”

“什么？你不跟我们一起回家？”项沈氏生气的拍桌子。

项宝贵站起身离席，绕到她身后给她揉弄肩膀，柔声道：“老娘，我是个不孝子，平日里亏欠你们太多……回头您要是活个百岁寿终正寝，我一定哭三天三夜，好好弥补您。夹答列晓”

这叫什么话？冷知秋差点呛到。

项沈氏气得嘴都歪了，大骂道：“好哇你个逆子！老娘也不用活一百岁，今儿晚上就从马车上摔死得了！省得天天替你这混蛋操心。我都死了，你哭三天三夜有个屁用？天下哪个父母不想儿女陪在身边？谁稀罕你来嚎丧？呜呜……不孝子啊不孝子！”

项文龙拉过妻子的手轻拍着劝慰：“儿子也有苦衷，你就别难为他了。”

又对项宝贵道：“行了，你娘也是一时心情不好，你去忙你的吧。只不过，后天清明上坟，你可一定要来。”

“嗯。”项宝贵倒退两步，转身就走。

他竟再没看一眼冷知秋。

冷知秋心里一凉，失落又失望，低头把玩着手里的筷子，一口饭也吃不下去了。

——

当晚，冷知秋随着公婆一起上了马车，往苏州城里赶。二更未过，城门宵禁应该还没开始。

而项宝贵却忙碌了一个通宵，直到两艘长尾船起锚离岸，隐入茫茫太湖晨曦。

“少主，您什么时候走？”龚十二试探的问。

“我暂时先不走。”项宝贵微微垂首，皱起好看的修长剑眉。

“少主您要三思啊。皇帝未必真的病危，如果京中生变，我们要离开就没那么容易了。”龚十二很着急，恨不得给他跪下了。

可项宝贵的神色却一点也不着急。

“老皇帝数月之内必死无疑，何必惊慌？你们还是按原定的时辰离开便是，不要惊扰他人。我等夏七回来，顺便再陪家人几天。”

转过身，他望向薄薄雾霭、水草苍茫处，疑惑的嘟哝了一句：“为何这些遗老遗少没完没了的冒出来？真烦人！”

——

清晨，项宝贝一早就被表嫂叫走逛集市去了。

表嫂很会说话，“明日踏青，换个衣裳行头，也就换个心情，说不定精神头好了，桃花运自然就开了，你那心上人啊，也许就会回过头来找你呢！哈哈。”

这话说的项宝贝心花怒放。

想想也是，孔令萧都回家那么长时间了，他那么散荡的性子，肯定早就不耐烦了，若是再逃出家来，肯定会到苏州。

她拿出小镜子照了照，最近的确没怎么收拾，变丑了不少。于是兴致勃勃应了表嫂楼氏的邀请。

用过早饭，冷知秋换了身出嫁时新裁的绸衫绉裙，到前堂候着公婆，出门做客，他们也要收拾一下换身体面些的衣裳。

等到婆婆项沈氏一出现，冷知秋就两眼发黑、忍不住打了个激灵。

只见她满头金饰如黄菊坡、菜花地，一身赭红的贵妇襦裙绣满大朵大朵的牡丹花，还佩戴了一副自制的金丝霞帔。手腕上金的银的玉的戴得七七八八，十根手指有九根戴了戒指。走两步摇三摇，微微喘息，脸颊泛红，双眸熠熠闪闪，隐隐有些杀气。

跟在她身后的公公项文龙则脸色苍白、眼神复杂，有些无奈，又有些懊恼。

“小妹，别这样……”

“我怎样了？”项沈氏瞪眼。

项文龙知道劝也没用，只好仰起四十五度角的忧伤，望天叹息。

冷知秋并不理解婆婆即将面对老情敌、老仇人的心情，她对婆婆的装束实在是无力吐槽。但公公劝阻都没有用，显然她也不可能劝动婆婆换妆。事已至此，她也只能站在婆婆的立场随机应变了。

三人还是坐马车出门，三爷爷驾车。

这一家子人全都一早离开，就剩下桑柔和小葵两个丫鬟。

桑柔见小葵守在二进大房门外，一会儿打扫，一会儿浇花弄草，一会儿洗衣服，忙得有条不紊、一丝不苟，但桑柔一靠近二进院落，她就戒备的瞅着，追问桑柔要做什么？要找谁？

桑柔恼恨不已，冷冷道：“今儿天晴，主子过冬的衣裳该拿出来晒晒，不然碰上阴雨黄梅，可要霉坏了。”

小葵抬起圆圆的大脸庞看天，皱起浓眉道：“今天这样的日头，晒不好冬衣，反而容易受潮。桑姐姐若是着急，不妨先将咱们做下人的衣服拿出来晒晒，等到清明后雨歇了，有了热辣辣的好日头，再给主子们晒，到时候也不会挤占主子们的地儿。”

059　爱情真“伟大”

“你！”桑柔板起脸生气。夹答列晓“我在这个家可是兢兢业业快十年了，主子从来不把我当下人看待。你才初来乍到，竟敢顶我的嘴？”

说着，她冲过去要打小葵一巴掌。

桑柔不敢对冷知秋动手，但面对身份比自己更逊一等的小葵——冷知秋的陪嫁丫头，不压着她，还能压着谁？将来老夫人要给项宝贵纳妾收房，这小葵就是她的竞争对手了！

不过，看这小葵的长相，想跟她争姨娘的位置，那还差的远呐。

小葵一把架住她的手腕，横眉怒目。她不擅巧言令色，但也不是任打任骂的受气包。她没做错、也没说错任何事，凭什么打她？

桑柔一巴掌没打成功，更加激动，顺着脾气就发飙了：“好，你架子大哇，竟然还对我动手了，你那满腹诗书的主子就是这么教你的吗？也是，主子水性杨花、心肠歹毒，教出的奴婢自然也就不守规矩。”

“你嘴巴放干净点。”小葵咬着牙根怒道。

说着摔开了桑柔的手腕，继续忙着自己手里的活。

桑柔被摔得倒退了两步，一个趔趄险险站定，脸色都变了。冷知秋这坏女人一定是故意的！故意找一个这么孔武有力的丫鬟过来对付她！

“桑姐姐，你怎么了？”

一声惶急的询问响起，一双手扶住了桑柔的臂肘，那双手也许还不够宽厚有力，但足以支撑起一个奴婢的天空。

桑柔两眼狠狠一眨，泛着泪花转头。夹答列晓“小野，你怎么来了？我没事……”

来人正是冷自予，原名张小野，项宝贵的表弟，冷知秋的干弟弟。不过，他跟谁也不太亲，只和桑柔一条心。

“还说没事，你又哭了！”冷自予皱眉，脸色发青，眼睛四顾一看，只有小葵在场，“你欺负我桑姐姐了？”

小葵惊诧不已，怎么小姐的弟弟会和桑柔这么亲密？那平日里闷不吭声的少年，此刻阴森森咬牙切齿的模样，真有些吓人。

“奴婢见过小爷。奴婢在这里洗衣服，不曾招惹她。”

“是啊，都是我不好，多事去提醒什么晒霉，反倒把小葵姑娘给惹恼了。”桑柔委屈的小声道。

哎呦，她真是太委屈了！

这话一说出来，小葵气得扔掉了手里湿哒哒的衣物，准备理论，冷自予更是一把握起拳头，一个箭步冲到小葵面前，抬起拳头当胸就是一击。

小葵还没来得及反驳，已经被这一拳打得两眼发黑，一屁股坐倒在地。想不到冷自予细瘦细瘦的，拳头竟然这么厉害，就算她自小吃苦惯了皮糙肉厚，也经受不起，当下闷痛得半天说不出话来。

冷自予还嫌不够解气，一脚踢在小葵肚子上，差点没把她踢飞起来。

“唔……”小葵的脸色瞬间白了，捂着肚子蜷缩在地上。

桑柔一看冷自予下手没有轻重，也有些慌了，忙拉住他道：“小野，小野，你别这样，万一打伤了她，你姐姐要生气的。”

冷自予哼一声，道：“上回她害你着凉，病得要死要活，我就想揍她，看在她是我姐姐的份上，饶了她一回。这回又让小葵欺负你，她要是生气，你就让她冲我来！我揍不了她，还不能教训她一个丫鬟？！哼！”

桑柔眼珠子瞟着小葵，见她脸色不好，忍不住埋怨冷自予：“你要教训便教训，但下手也该分个轻重，万一打死了这小丫头，你也担待不过去。我才多大点事，也值得你发这么大脾气？”

冷自予不以为意，根本不管地上爬不起来的小葵，只顾情急的抓住桑柔的双臂，切切的道：“桑姐姐，在这个世上你是最重要的，谁也不能欺负你。我只盼着，你什么事都顺心顺意，不要为了宝贵表哥，去做自己不喜欢的事，这样你会辛苦，我也会心里难过的，就像上次你撒谎……”

如果要得到一个人的爱，就用尽手段、费尽心思，然而结果未必好，那又何苦来着？冷自予希望桑柔能够如愿以偿，得到表哥垂青，但不希望她为了这个目的走太偏，如果需要的话，就让他来出力担责任吧。

桑柔惊慌的捂住冷自予的嘴，不让他提上次撒谎的事，“小野，别提了好吗？对了，你来这里做什么的？”

冷自予捉住她的手紧握住，悄声道：“我新认的爹总逼我读书识字，动不动就发脾气，我今儿是偷偷溜出来的。”

——

再说项文龙夫妇携着儿媳妇到了钱府，下得马车。

那钱府真正阔绰气派，园林府邸占了一条街都不止，正南门高盈丈许，雕栏玉柱，阶下盘踞着一对石狮子，耀武扬威。

守门的有八个彪形大汉，正当中站着一个山羊胡子、师爷模样的人。

“你们，找谁啊？”山羊胡子斜着眼，慢悠悠阴阳怪气的喝问。

项文龙背抄了手不睬这刁奴。

项沈氏咕噜噜翻喉咙，翻出一口唾沫来，“呸”一声吐在阶前，顺便送了山羊胡子一个大大的白眼。

明知故问，狗眼看人低——这下贱的德性，完全符合钱府的特征。

山羊胡子弹出眼珠子，盯着地上那口唾沫，脸部肌肉直抽抽。

“你、你、你这粗俗的泼妇！”

“唷，满苏州城谁不知道我沈小妹就是这么粗俗，就是个泼妇，你搞得像从没在苏州呆过似的。”项沈氏把水桶腰一叉，“老马会识途，好狗不挡道，莫装眉高眼低，小心要被雷劈。你家主子发帖请菩萨，你这狗奴才疯咬个什么劲？”

说着，项沈氏就把那大红烫金帖子扔在了山羊胡子的脸上。

“你、你、你……”山羊胡子气得胡子乱抖，你了半天，也没找出词儿来。

冷知秋觉得挺开眼界，原来有的人就是该骂，如此教训那看门恶奴，倒也爽快。

正热闹，两顶厚绒顶珠的软轿也到了门前，当先的一顶“唰啦”挥开帘子，一个妇人的声音清冷威严地喝斥：“老金，做什么让这大门前如此喧哗？成何体统？”

这声音一响起，项文龙和项沈氏顿时变了脸色。这么多年过去了，尽管听说她过得有些狼狈，却原来说话语气半点没变，还是那么骄傲，凛然高贵。

060　门口相遇

这声音一响起，项文龙和项沈氏顿时变了脸色。2这么多年过去了，尽管听说她过得有些狼狈，却原来说话语气半点没变，还是那么骄傲，凛然高贵。

山羊胡子老金忙迎到轿前，躬身回禀：“大夫人，他们是老爷今日邀请的西城项家人，不识好歹的紧，尤其是那个泼妇，刁蛮无礼。”

轿子里一阵沉默，本来伸出一半的脚也缩了回去。

后面轿子里的人倒先下来了。一个相貌俊秀的女子搀扶着一个满身绫罗绸缎、富态的中年妇人，身旁还跟了两个丫鬟模样的小姑娘。

老金立刻堆满笑容作揖打躬。“胡太太、奶奶，一向可好？”

“好什么呀？这阵子万岁爷龙体不安，我家老爷也是万岁爷他老人家的臣子，没一天不担忧操心的。他不安生，我们这些女人也安生不了。”胡夫人拿捏姿态的长吁短叹。

“是是，胡大人一方父母官，忧国忧民，小民奴才们哪里能够体会其中辛苦？太太、奶奶快请里面喝茶。”老金点头哈腰不已。

胡夫人却不立刻进大门，而是叫软轿先进去候着，她和儿媳妇走向项家三口，眼眶慢慢睁大，一惊一乍的拍胸口道：“哎哟天爷爷，我道是看花了眼，看见什么唱大戏的草台班子，原来是种花的那位大姐儿，你这是把全部家当都穿在身上了吗？”

项沈氏一瞪眼要发飙，被项文龙拉住，悄悄在她耳边说了句什么，她只好狠狠跺了一脚作罢。

“嘁，低门小户，就是上不了台面呢。”胡家儿媳妇“噗嗤”一声笑出来，娟秀的脸庞上，写着深深的“鄙夷”。夹答列晓

“既然我们是低门小户上不了台面，却不知钱府为何将两位贵人与我们项家同一天、一块儿请来做客？”冷知秋淡淡反问。

胡夫人脸上的笑容僵住，扭头训斥儿媳妇：“没事就少说话！”

胡家这对婆媳，互相搀扶着，做出亲密无间的样子，仔细一看却不难发觉，两个女人的身体都是僵硬疏离的。

冷知秋站在项沈氏身后侧，疏疏淡淡，但二人的神色却很自然。

胡夫人的注意力从项沈氏身上转移到了冷知秋。听说项家娶了个识文断墨的儿媳妇，相貌一等一的好，真是闻名不如见面，这真人竟比传说的还要出众风流！

不怪传闻不够详实，只怪语言太苍白，实在难以描绘冷知秋的风采之十分之一。和冷知秋相比较，自家儿媳妇顿时就成了烂菜帮子——不值一看呀！

“这莫不是……冷景易先生的闺女，知秋？”

冷景易在给胡夫人的独子胡登科做西席，胡一图因为孔令萧的缘故，对冷景易十分恭敬客气，所以，胡夫人自然也不敢低看了冷知秋。

冷知秋给胡夫人施了个礼，答道：“是的，妾身现在是项家的媳妇儿。”

听她特意点了“项家儿媳”这层身份，胡夫人倒有些不好意思起来。刚才嘲笑项沈氏，等于也坏了冷知秋的面子；坏了冷知秋的面子，也就影响了冷景易和胡家的良好关系。

“呵呵，乖孩子真是秀气，嫁进项家也有个把月了吧？”胡夫人讪讪笑着。

“两个多月了。”冷知秋纠正。

“哦，日子过这么快呀！哎，也是呢，明儿就是清明节了，今年该在夫家祭祖吧？”胡夫人端详着冷知秋的一言一行，暗叹不愧曾是御史之女，端庄大方，即使衣饰简单，气韵却比在场的所有人都稳。

“正是。”

“哦，不过……听说你那夫婿常年在外，你一个人归宁，又要孤零零陪着公婆去祭祖，真是蛮可怜的。”胡夫人半真半假的拉过冷知秋的手轻抚着，“手生得真细致，白白嫩嫩的，原该是个有福气的人，唉，可怜的孩子。”

她那一脸慈爱同情，让冷知秋浑身难受，更让项沈氏火大得不行。

“胡夫人你站外面说了这么久的废话，口渴不渴？赶紧进去喝茶吧，别人还以为我这小门小户人家脸皮厚，非要攀高门，拉着胡夫人聊家常呢！你说我们怎么担当的起？”

官太太又怎么了？她沈小妹从来就不怕死！项沈氏一把扯回冷知秋的手。

“放肆！”胡夫人恼羞成怒。

平日里贵妇人们聚一起，哪个不是把她围在最中间吹着捧着？这项沈氏竟然不把她放在眼里，真是可恶。

项文龙一看官太太真生气了，怕她翻脸欺负妻子，忙道：“胡夫人，内人说话直率，不过也有三分道理。您是官亲，堂堂知府夫人，封了诰命的，站在大门外这许久，于礼不合，有失钱府待客之道。您还是先进去吧？”

听到他这把语气温和、吐字悦耳的男中音，再加上那儒雅明秀的外貌，胡夫人也气不起来了，悻悻然扭身带着儿媳妇进了大门，又坐上软轿，直接抬到了园中设宴的花厅前。

这时，前头轿子里的那位“大夫人”终于还是迈下了软轿，身形娇弱，看着似乎久病缠身，老金立刻上前搀扶，她低眸也不看项文龙和项沈氏，只在经过冷知秋身旁时，不期然的突然锐利一瞥，正对上冷知秋也转眸看她，两人都不由一怔。

那大夫人自然就是沈芸，项沈氏曾经的嫡姐和老情敌。

当沈芸看到冷知秋时，就有一种似曾相识的感觉。

那时候，青春年少，漫卷诗书，眼睛也是那样澄澈如水……然而，所有的青春年少都只是一场傻兮兮的梦而已，等到不得不面对利益、人情世故的考验，谁能遗世孤立？谁能免俗？

沈芸冷笑一声，眼尾闪过一抹寒凉，与冷知秋擦肩而过。

冷知秋凝视沈芸的背影，眉尖不由轻蹙。她以为所谓“贱女人”会是飞扬跋扈、气势凌人的，不料看着气质倒有三分和自己相像，难怪婆婆那天早饭时会莫名其妙拿她来呛公公。

此时此刻回想项宝贵说“贱女人”时的表情，她突然觉得如芒刺在背。

“哈，文龙，那女人居然看都不看你一眼，做得真够绝的啊。”项沈氏恼恨不已。

“她早就和我没有干系，看